Tiền Nhà Thực ra trong thành không có nhiều người lắm; ngoài những binh sĩ được đưa từ quận Sakata đến thì chỉ còn lại các tôi tớ của gia tộc Kyogo mà thôi.

Khi có chiến tranh, nông dân được huy động tham gia chiến đấu và sau khi trận chiến kết thúc, họ sẽ được trả về nhà; ví dụ như những binh sĩ của gia tộc Sumada đã được đặt chỗ ở tại thành Hải Tân rồi.

“Sau khi lãnh địa được ổn định, liệu vẫn còn nhiều nguy cơ tiềm ẩn không? Gần đây liên tục xảy ra các cuộc nổi loạn, vì vậy mọi người phải luôn cảnh giác.” Đêm nay, người trực gác là Irokawa Takao; ông ta vô cùng biết ơn Kyogo Cao Chính – người đã tin tưởng và giúp đỡ mình.

Mặc dù Irokawa Takao xuất thân từ gia đình samurai, nhưng cả ở thung lũng Irokawa lẫn tại gia tộc Shinjō trước đây, ông ta chưa bao giờ được đồng nghiệp đối xử công bằng. Chỉ có sự lạnh lùng và sự khinh thường mà thôi.

Nhưng kể từ khi gia nhập gia tộc Kyogo, dù không phải là sự tôn trọng sâu sắc, ít nhất Irokawa Takao cũng không còn phải chịu đựng những lời chế giễu hay miệt thị nữa. Đối với ông ta, điều đó đã đủ rồi.

Ban đêm, việc tuần tra được thực hiện chặt chẽ hơn ban ngày; mỗi nhóm mười binh sĩ sẽ lần lượt tuần tra khắp thành phố, trong khi mười người khác canh gác các cổng ra vào chính.

Năm người gồm Yamaganga Inubarō cúi đầu, di chuyển chậm rãi dọc theo bức tường bao quanh pháo đài chính. Những lần gặp phải các đợt tuần tra, họ đều cảm thấy lo lắng; may mắn thay, hầu hết những đợt tuần tra đó chỉ mang tính hình thức mà thôi, nên mọi chuyện vẫn diễn ra an toàn.

“Vòng qua khúc đường nguy hiểm phía trước là sẽ đến pháo đài thứ hai; tuy nhiên, có hai binh sĩ đang canh gác ở đó, đó là một vấn đề,” người ninja thấp bé từng điều tra tình hình trong thành lẩm bẩm.

Yamaganga Inubarō nhíu mắt lại và nói: “Hãy để tôi loại bỏ hai người đó!”

“Không được!”

“Các đợt tuần tra sẽ đi qua đây mỗi vài phút; nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường, chắc chắn họ sẽ báo động ngay, và lúc đó nhiệm vụ này sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Vậy bạn đề xuất giải pháp gì?” Yamaganga Inubarō nhặt một cây gậy trên mặt đất, cắn vào miệng và ngửa đầu nhìn bầu trời đêm.

Bầu trời đêm thật đẹp…

Yamaganga Inubarō thầm thán trong lòng.

“Chúng ta có thể trèo qua bức tường ở nơi nối giữa pháo đài thứ hai và pháo đài chính, sau đó đi dọc theo bức tường của pháo đài thứ hai để vượt qua những người canh gác,” người ninja thấp bé chỉ vào bức tường phía sau họ và nói.

Tiền Nhà Mặc dù thành này được xây dựng trên núi, nh

Ngoại trừ bức tường của phần chính thành được xây dựng bằng đá, các khu vực khác như Nhị Chính Thành, cổng ra ngoài thành, và các cấu trúc hình quạt đều được xây dựng trên nền đất được nén chặt, sau đó mới được bao quanh bằng gỗ.

Nếu đi qua mặt sau những tấm gỗ đó, người ta hoàn toàn có thể lẻn vào Nhị Chính Thành một cách không để lại tiếng động.

“Cậu đi trước dẫn đường đi.”

“Mọi người hãy cẩn thận, đừng làm ra tiếng động!”

……

Khi rời khỏi dinh thự Hải Tân Điện, Kinh Cực Cao Chính J-er cảm thấy rất khó chịu.

Kể từ khi lần cuối cùng quan hệ với thiếu tướng trẻ kia, đã có vài tháng trôi qua mà anh ta chưa cảm nhận được điều đó nữa; trong lòng Kinh Cực Cao Chính, điều này là điều không thể tin được. Hơn nữa, lúc nãy anh ta còn bị Hải Tân Điện cố ý quyến rũ nữa… Làm sao anh ta có thể không cảm thấy hứng thú?

Nhưng đã ra ngoài rồi, thì cũng không thể quay trở lại được nữa; Kinh Cực Cao Chính vẫn phải giữ thể diện cho mình.

Vì không có việc gì để làm, anh ta chỉ đành lang thang trong thành phố, hy vọng rằng tâm trạng bất an của mình sẽ được dịu xuống.

Nếu không, tối nay chắc chắn anh ta sẽ không thể ngủ được đâu.

“Thưa ngài!”

Khi đến khu vực Hổ Khẩu của Nhị Chính Thành, hai lính canh đang buồn ngủ liền tỉnh táo ngay khi nhìn thấy Kinh Cực Cao Chính đến.

Kinh Cực Cao Chính gật đầu nhẹ và nói: “Cảm ơn các người đã làm việc chăm chỉ!”

“Haha!”

Sau khi an ủi họ một cách hình thức, Kinh Cực Cao Chính định bước đi, nhưng bỗng nhiên anh ta nghe thấy một tiếng động nào đó.

“Các người có nghe thấy tiếng gì không?” Kinh Cực Cao Chính quay đầu hỏi hai lính canh.

Hai lính canh ban đầu ngập ngừng một chút, sau đó vội vàng lắc đầu.

“Chắc chắn là có tiếng động đấy… Cậu đi xem thử đi!” Kinh Cực Cao Chính chỉ về phía bên trong Hổ Khẩu của phần chính thành.

Một trong hai lính canh vội vàng chạy vào bên trong, không lâu sau đó lại chạy trở ra và báo: “Thưa ngài, không có gì cả!”

“Có lẽ là tôi nghe nhầm thôi…” Nói xong, Kinh Cực Cao Chính lắc đầu và tiếp tục đi về phía phần chính thành.

Khi vừa đi qua Hổ Khẩu, Kinh Cực Cao Chính bỗng nhiên cảm thấy có cái gì đó chạm vào chân mình.

Cúi xuống nhìn kỹ, hóa ra đó là vài đồng tiền đồng.

"Hôm nay thật là ngày may mắn, lại được nhặt được tiền!"

Kiyoe Cao Chính vừa mới nở nụ cười, bỗng nhiên lại cau mày lên, nhặt những đồng tiền đó lên xem kỹ, dường như phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

"Đây là tiền Jiajing Tongbao à?"

"Tại sao lại có loại tiền này ở đây?"

Kiyoe Cao Chính bỗng nhiên nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

Nhìn bề ngoài, vài đồng tiền đồng không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, vấn đề ẩn sau chúng thực sự rất lớn.

Thực tế, việc xuất hiện tiền Yongle Tongbao hay Zhengde Tongbao ở đây cũng không có gì đáng ngờ, nhưng chỉ riêng tiền Jiajing Tongbao thì thật sự bất thường.

Vào năm thứ ba của triều đại Daiei (năm 1523, tương ứng với năm thứ hai của triều đại Jiajing của nhà Minh), lúc bấy giờ, gia tộc Hashimoto và gia tộc Oda ở miền Tây đã xảy ra xung đột lớn vì tranh giành quyền thương mại theo chính sách “kan’wa”, dẫn đến bạo loạn tại cảng Ningbo.

Lúc bấy giờ, sau cuộc chiến Onin, quyền lực của shogun đã suy yếu. Tế Xuyên gia và Đại Nội Gia đã bỏ qua shogun cùng các gia tộc khác, liên kết với nhau để thành lập đội tàu thương mại theo chính sách “kan’wa”.

Tuy nhiên, khi đến lúc phân chia lợi ích, hai gia tộc này lại bắt đầu xung đột với nhau.

Chẳng hạn, trong một lần tổ chức đội tàu, Đại Nội Gia cung cấp hai con tàu trong khi Tế Xuyên gia chỉ cung cấp một con. Không hài lòng vì chỉ được cung cấp một con tàu, Tế Xuyên gia đã lén lút cử thêm một con tàu khác xuất phát trước thời hạn đã định đến cảng Ningbo.

Điều này cho thấy mức độ gay gắt trong cuộc tranh giành quyền thương mại theo chính sách “kan’wa” giữa Tế Xuyên gia và Đại Nội Gia tại RB vào thời điểm đó.

Cuộc thương mại theo chính sách “kan’wa” vào năm thứ ba của triều đại Daiei đã làm cho mâu thuẫn trở nên càng thêm căng thẳng và dẫn đến bạo loạn.

Trong cuộc bạo loạn đó, những người do Tế Xuyên gia cử đi đã lợi dụng tình hình hỗn loạn để cướp bóc khắp nơi ở Ningbo, khiến cho quân đội nhà Minh phải chịu nhiều thiệt hại. Khi biết tin này, Hoàng đế Jiajing lúc bấy giờ đã tức giận và ra lệnh bãi bỏ cơ quan quản lý thương mại tại cảng Ningbo, đồng thời chấm dứt hoàn toàn quan hệ thương mại giữa RB và nhà Minh.

Sự kiện này được gọi là “cuộc chiến tranh vì quyền thương mại”. Sau sự kiện này, quan hệ thương mại chính thức giữa RB và nhà Minh bị đứt đoạn, khiến cho tình trạng buôn lậu tràn lan ở vùng ven biển đông nam, và các băng cướp Nhật Bản bắt đầu xuất hiện trên lịch sử.

Mặc dù sau đó Đại Nội Gia đã tiếp tục tham gia vào hoạt động giao thương Kankō trong thời gian Đại Nai Nguyên Long còn trị vì, nhưng sau khi Đại Nai Nguyên Long bị Tônima xứ Tây giết chết, giao thương Kankō lại một lần nữa bị đứt đoạn. Từ đó, quân xâm lược Nhật Bản bắt đầu hoành hành, tình hình trở nên không thể kiểm soát được.

Việc Đại Nội Gia khôi phục giao thương Kankō diễn ra vào năm Thiên Văn thứ năm (1536), trong khi bây giờ mới chỉ là năm Hưởng Lộc thứ tư (1531). Vì vậy, giao thương Kankō đã bị đứt đoạn gần mười năm rồi.

Nếu giao thương này đã bị ngừng từ năm thứ hai triều đại Gia Tĩnh của nhà Minh, thì tự nhiên không thể có việc những đồng tiền Gia Tĩnh Thông Bảo của nhà Minh còn lưu thông được nữa.

Trừ khi Tế Xuyên gia và Đại Nội Gia – những người đã tham gia vào giao thương Kankō vào năm đầu tiên của triều đại Gia Tĩnh – đã mang một số đồng tiền đó trở về từ nhà Minh.

Lần này, do gia tộc Kyogo đã có công lao trong các trận chiến do Shichawa Haruen tổ chức, nên Shichawa Haruen đã ban thưởng cho gia tộc Kyogo hai nghìn quan tiền. Và chính hai nghìn quan tiền đó, chính là những đồng tiền Gia Tĩnh Thông Bảo!

Nói cách khác, những đồng tiền này trên mặt đất có khả năng chính là số tiền mà gia tộc Kyogo đã nhận được.

Còn về việc liệu những đồng tiền này có phải là bản sao do RB sản xuất hay không, thì Kyogo Cao Chính không nghĩ như vậy.

Bởi vì hầu hết những đồng tiền đồng thời triều đại Gia Tĩnh đều được đúc lại từ những đồng tiền thời triều đại Hoằng Trị; do vấn đề về kỹ thuật, những đồng tiền này có màu trắng, được gọi là “đồng tiền trắng”. Một kỹ thuật như vậy là không thể bị RB bắt chước được; nếu có thể, thì cũng sẽ không xuất hiện loại “đồng tiền kém chất lượng” như vậy.

Vậy thì, nếu những đồng tiền này chính là số tiền mà gia tộc Kyogo đã nhận được, tại sao lại xuất hiện ở đây?

Ngoài việc Kyogo Cao Quảng đã tiêu một số đồng tiền ở Kyoto, có vẻ như chỉ có mình anh ta, khi ở Xiongchuan Xiang, đã đưa một số đồng tiền cho người ninja đó để cứu mạng Shojita Koukan-ichi.

Không đúng!

Người ninja!

Tiếng động vừa rồi!

Nijimaru!

Haitin Điện!

Chẳng lẽ...

Kyogo Cao Chính đột nhiên mở to mắt, tay phải vô thức nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông mình...

Ps1. Đồng tiền kém chất lượng: Là những đồng tiền đồng được sản xuất bắt chước trong nước RB vào thời điểm đó; do kỹ thuật thô sơ và nguyên liệu kém chất lượng, những đồng tiền này có chất lượng rất thấp. Trong nước RB, loại đồng tiền kém chất lượng này được gọi là đồng tiền kém chất lượng; thường thì vài đồng hoặc thậm chí hàng ch