Chu Nguyên Chương trở về cung điện trong làn gió tuyết lạnh giá; bình minh đã bắt đầu ló rạng, nhưng không thể xua tan được nỗi u ám trong lòng anh... Tin tức rằng nhà Minh sẽ bị nhà Thanh tiêu diệt thực sự khiến tâm trạng anh rất tồi tệ.

Còn Hoàng hậu Mã cũng không ngủ được; bà đang chờ đợi Chu Nguyên Chương trong cung. Khi thấy anh bước vào Cung Khôn Ninh, ánh mắt bà đầy lo lắng, bởi vì bà nhận thấy vẻ mặt anh rất căng thẳng sau khi trở về từ Đàn Thánh Tổ của núi Chung Sơn – rõ ràng có chuyện gì đó đã xảy ra.

Tuy nhiên, khi Chu Nguyên Chương kể cho bà nghe những gì mình đã chứng kiến và nghe được tại Đàn Thánh Tổ, ánh mắt bà lại lóe lên một tia vui mừng khó nhận ra.

Phải biết rằng, việc nhận được lô máy phát thanh thứ ba được Âm Dương Khí Hải gửi đến thật sự có ý nghĩa vô cùng lớn lao.

Lô máy phát thanh đầu tiên đã thiết lập liên lạc giữa cung điện và Đàn Thánh Tổ của núi Chung Sơn; lô máy phát thanh thứ hai đã kết nối trung tâm quyền lực của nhà Minh với các tỉnh lý thuộc triều đình. Nhưng tất cả những điều này vẫn chưa đủ đối với đế chế rộng lớn như nhà Minh.

Bởi vì còn một vấn đề quan trọng khác, đó chính là cuộc viễn chinh của Quân Minh.

Dù là cuộc tấn công quy mô lớn vào triều đình nhỏ Bắc Nguyên trên thảo nguyên, hay cuộc chiến chống lại Thủ tướng Bắc Nguyên Na Hạ Chú đang chiếm giữ Liêu Đông, tất cả đều là những cuộc hành quân trên quãng đường cực kỳ xa. Trong hầu hết các trường hợp, do ảnh hưởng của hậu cần và độ rộng của chiến trường, quân đội buộc phải chia làm nhiều đội để tiến hành tấn công, và việc thông tin liên lạc giữa các đội quân trở nên vô cùng quan trọng.

Vai trò của thông tin liên lạc trong các cuộc chiến sử dụng vũ khí lạnh có thể được minh họa rõ ràng qua trận Chiến Sa Lỗ Hồ.

Nói thật, nếu Quân Minh có năm chiếc máy phát thanh, liệu họ có thể tiêu diệt được đối thủ hay không thì khó có thể nói trước, nhưng chắc chắn họ sẽ không thua thảm như vậy. Bởi vì chiến thuật của họ chính là tận dụng sự chênh lệch về thời gian – sự chênh lệch này bao gồm cả khoảng cách di chuyển của các đội quân và thời gian truyền đạt thông tin quân sự. Nếu có thể khắc phục được yếu tố thứ hai này, với lực lượng vượt trội của mình, chỉ cần các đội quân của Quân Minh tiến hành phong tỏa, đối thủ chắc chắn sẽ phải rút lui.

Giờ đây, với lô máy phát thanh thứ ba này, mặc dù chỉ có sáu chiếc, nhưng đối với Quân Minh thì đã đủ để sử dụng. Có thể nói, đây chính là bước cải tiến về trang bị chưa từng có đối với họ.

Ừm, điều này cũng mang lại những hậu quả có thể xảy ra do sự can thiệp quá mức từ người trên… Trước đây vẫn có thể nói rằng “khi tướng sĩ ở xa xôi, lệnh của hoàng đế không phải lúc nào cũng được tuân theo”, nhưng bây giờ, khi gặp phải một vị hoàng đế thích kiểm soát mọi việc một cách chi tiết đến thế, thì thực sự có thể dùng đài radio để điều khiển mọi việc từ xa hàng nghìn dặm. Ngoài đài radio ra, họ còn biết đến sự tồn tại của chế độ Quân Cơ Sở. Hoàng hậu Mã hiểu rõ rằng chế độ này đối với Chu Nguyên Chương mà nói, chính là sự giúp đỡ quý báu trong lúc khó khăn. Chế độ này không chỉ giúp Chu Nguyên Chương thoát khỏi gánh nặng của công việc chính trị, mà còn có thể làm suy yếu quyền lực của các đại thần, củng cố quyền lực hoàng gia – đây chắc chắn là sự hỗ trợ mà Chu Nguyên Chương đang rất cần vào lúc này. Tuy nhiên, điều khiến Hoàng hậu Mã không hiểu là trên khuôn mặt Chu Nguyên Chương không hề hiện rõ vẻ vui mừng như bà mong đợi. Hoàng hậu Mã nhìn ông và nhẹ nhàng hỏi: “Trọng Bát, đây là tin vui như thế này, sao anh lại cau có như vậy?” Chu Nguyên Chương cười khổ một tiếng rồi nói ra sự thật: “Bởi vì chế độ này, Đại Tôn nói rằng, nó được áp dụng sau khi nhà Thanh diệt nhà Minh.” “Nhà Thanh?” Hoàng hậu Mã kinh ngạc lặp lại cái tên quốc gia lạ lẫm đó; bà chưa bao giờ nghe nói đến nó, và trên khuôn mặt Chu Nguyên Chương cũng hiện rõ vẻ bối rối. Rõ ràng, đây là những sự việc chưa từng xảy ra. Hai người nhìn nhau, trong lòng đều tràn ngập những suy nghĩ khó tả; cả Chu Nguyên Chương lẫn Hoàng hậu Mã đều nhận ra rằng, đây chắc chắn là thông tin về tương lai mà Đại Tôn Chu Hùng Anh đã nhận được từ “thế giới bên kia”. —— Triều đại có tên là “Thanh” này, sẽ thay thế nhà Minh vào một thời điểm nào đó trong tương lai và trở thành người cai trị mới của đất nước Trung Hoa. Hoàng hậu Mã nhẹ nhàng nắm lấy tay Chu Nguyên Chương, giọng nói của bà rất dịu dàng: “Trọng Bát, sự thay đổi triều đại là quy luật bất biến của lịch sử. Vào cuối triều đại Bắc Tống, ai có thể ngờ rằng nhà Liêu – kẻ từng đối đầu với họ suốt hàng trăm năm – lại bị người Nữ Chân sống trong rừng sâu tiêu diệt? Nam Tống cũng không thể lường trước được rằng người Nữ Chân mạnh mẽ một thời sẽ thua trước người Mông Cổ, và chính họ cũng sẽ bị người Mông Cổ đánh bại… Những con đường của số mệnh, ai có thể ngăn cản nó tiếp tục diễn ra?” “Rồi một ngày nào đó, nhà Minh cũng sẽ phải đối mặt với số

Chu Nguyên Chương Nghe lời an ủi của Hoàng hậu Mã, bóng tối trong lòng ông dần tan biến. Ông rất hiểu rằng những gì Hoàng hậu Mã nói là đúng; sự thay đổi triều đại thực sự không thể tránh khỏi. Nhưng nếu có thể dự đoán trước những nguy cơ tương lai và áp dụng các biện pháp đối phó, có lẽ Đại Minh vẫn có thể thay đổi được số phận mà Đại Tôn đã nhìn thấy.

“Cô gái ơi, em nghĩ ‘Nhà Thanh’ này… liệu có phải là do người Mông Cổ lại một lần nữa tiến xuống phía nam để thành lập không?” Chu Nguyên Chương hỏi một cách lo lắng.

Người Mông Cổ – những kẻ đã từng quét qua toàn bộ thế giới con người cách đây một trăm năm, khiến biết bao quốc gia phải rùng mình sợ hãi…

Không ai có thể chắc chắn liệu một ngày nào đó, người Mông Cổ lại tiếp tục tiến xuống phía nam và thống trị Trung Nguyên hay không.

Thực ra, theo nhìn nhận của Chu Nguyên Chương, đây chính là khả năng xảy ra cao nhất trong tất cả các khả năng có thể xảy ra.

Dù sao thì Bắc Nguyên hiện nay vẫn còn hơn bốn trăm nghìn binh sĩ, có một hệ thống chính quyền và quân đội hoàn chỉnh; những thứ mà Đại Minh có, họ đều sở hữu, và Bắc Nguyên luôn mong muốn trở lại Trung Nguyên.

Tất nhiên, vấn đề then chốt nằm ở chỗ: mặc dù nhà Nguyên đã trở thành Bắc Nguyên, nhưng sức mạnh của người Mông Cổ trên thế giới hiện nay vẫn còn rất lớn.

Về phía gần Đại Minh, Đông Chagatai Khanate do người Mông Cổ thành lập vẫn còn tồn tại; còn ở phía tây hơn nữa, Đại Kim Nguyên Quốc – những kẻ đã tiêu diệt Tây Chagatai Khanate – đang dần trỗi dậy. Ở điểm cực tây, nhóm người thuộc dòng dõi Bạch Trại đã kiểm soát phần lớn lãnh thổ của Khaganat Kim Sa, và trở thành người cai trị của Khaganat Kim Sa.

Nếu nhìn trên bản đồ địa lý, Khaganat Kim Sa, Đại Kim Nguyên Quốc, Đông Chagatai Khanate và Bắc Nguyên – bốn quốc gia này chiếm giữ phần phía bắc của toàn thế giới, đó chính là cái mà người sau này gọi là “Cầu đất liền châu Á-Europa”.

Chúng được kết nối chặt chẽ với nhau; mặc dù giữa chúng có những mâu thuẫn, nhưng rõ ràng là vẫn có khả năng hợp tác với nhau, ngay cả khi dòng dõi hoàng gia vàng của họ hiện nay không còn thuần khiết như trước nữa.

Thực tế, những quốc gia này vẫn rất tôn trọng dòng dõi hoàng gia vàng; điều này có thể thấy qua việc Timur tích cực kết hôn với các quý tộc thuộc dòng dõi hoàng gia vàng của Đông Chagatai Khanate đã bị tiêu diệt, cũng như việc Đại Kim Nguyên Quốc cũng luôn nhấn mạnh rằng mình là hậu duệ của Ogedei (con trai cả của Genghis Khan).

Chu Nguyên Chương không thể chắc chắn liệu nếu ông ta phái quân tiêu diệt hoàn toàn Bắc Nguyên, th