“Quyền lực hoàng gia và quyền lực của thủ tướng – mâu thuẫn giữa chủ và tôi sao?”

Chu Nguyên Chương bước đi từ từ, rồi đột nhiên dừng lại; ánh mắt anh ta sáng lên.

Đúng vậy, nếu cơ sở kinh tế không thay đổi, thì thực ra anh ta vẫn còn một lựa chọn khác!

Đó là tăng cường quyền lực hoàng gia một cách triệt để, đè bẹp quyền lực của thủ tướng! Coi người đang đảm nhận trách nhiệm thủ tướng như những tôi tớ của mình!

Nhưng phải có tâm lý biến thái đến mức nào mới nghĩ ra được cách làm như vậy?

Nói thật, đó chính là hạn chế của lịch sử… hay nói cách khác, là do thiếu trí tưởng tượng.

Bởi vì kể từ thời Tần-Hán trở đi, vị trí của thủ tướng luôn gần ngang hàng với hoàng đế; vào thời Tam Quốc, quyền lực của các thủ tướng như Tào Tháo, Chu Gia Lương thậm chí còn vượt qua hoàng đế; mãi đến khi hệ thống ba tỉnh sáu bộ được thành lập hoàn chỉnh trong thời Đường, vị trí của thủ tướng mới bị suy yếu; đến thời Song, thủ tướng không chỉ mất đi quyền lực mà còn phải chịu sự giám sát chặt chẽ hơn, quyền lực của họ tiếp tục bị suy giảm; và cho đến đầu thời Minh, sau vụ án Hồ Duy Dung, chế độ thủ tướng đã bị bãi bỏ hoàn toàn.

Ngay cả Chu Nguyên Chương – người đã chính tay bãi bỏ chế độ thủ tướng – cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc biến thủ tướng thành những tôi tớ của mình, bởi điều này hoàn toàn trái với truyền thống chính trị của Trung Hoa.

Ngay sau đó, giọng nói của Chu Hùng Anh lại vang lên trong căn phòng của Âm Dương Khí Hải.

Nghe xong, Vương Kinh hít một hơi lạnh buốt vào phổi; hơi lạnh của mùa đông khiến anh ta run rẩy.

Hai người nhìn nhau, và Vương Kinh có thể thấy rõ sự kinh ngạc trong ánh mắt của Đồng Luân.

— Nếu thực sự thực hiện theo cách này, e rằng vị thủ tướng kia cũng chỉ là một tôi tớ của hoàng đế mà thôi!

Chỉ có thể nói rằng, Thái tử Thánh Tôn, ngài đang gặp phải một người tài ba thực sự!

Nhưng đồng thời, trong ánh mắt hai người cũng ẩn chứa những ý đồ khác không ai biết đến… Bởi nếu điều này thành hiện thực, thì họ – những vị đại học sĩ trong cung đình – có lẽ sẽ trở thành những quan chức cao cấp trong chính quyền! Điều này giống như việc tìm được con đường tắt, giúp họ thăng tiến nhanh chóng.

Tất nhiên, so với các thủ tướng trước đây thì không thể sánh được, nhưng nếu theo con đường thăng tiến thông thường, liệu họ có bao giờ đạt được chức vụ Thượng thư hay không còn là một câu hỏi lớn; khả năng cao nhất là họ chỉ dừng lại ở cấp bậc Thị lang hoặc Cục trưởng các cơ quan hành chính, và hoàn toàn không có cơ hội thăng tiến cao h

Vì bây giờ đã có cơ hội leo lên những tầng mây xanh kia, dù những tầng mây này thấp hơn những tầng mây khác một chút, thì cũng không sao cả. Dù sao cũng tốt hơn là phải ngước nhìn từ dưới lên suốt đời.

“Cục Quân Cơ, gần mười vị đại thần của Cục Quân Cơ không có chức vụ cụ thể nào, được bổ nhiệm hoặc bãi nhiệm tùy ý, và phải quỳ xuống để nhận các bản ghi lệnh.”

Chu Nguyên Chương cẩn thận suy ngẫm về những từ khóa này.

Lúc này, ở bên ngoài, Vương Kinh bất ngờ cúi chào và nói: “Bệ hạ, dù sao thì Thủ tướng vẫn là biểu tượng của uy tín quốc gia…”

Chu Nguyên Chương nhận lấy cái ấm tay mà Mã Tam Bảo đưa cho, cười nói: “Chúng ta hiểu mà.”

Mặc dù thường xuyên phải chém đầu các quan lại văn phòng, nhưng thực ra Chu Nguyên Chương rất tôn trọng những người có học thức. Người xuất thân từ nông dân như “Chu Trùng Bát” cũng rất tôn trọng người có học thức; còn với tư cách là một hoàng đế, đôi khi Chu Nguyên Chương cũng cần phải chém đầu vài vị quan để răn đe những kẻ khác – điều này không hề mâu thuẫn chút nào.

Vì vậy, trong lòng Chu Nguyên Chương, thực sự không muốn áp dụng những hình thức như “quỳ xuống để nhận bản ghi lệnh”; điều đó thật sự là đang đè nén phẩm giá con người.

Hơn nữa, với tư cách là một vị hoàng đế oai nghiêm, chỉ cần Chu Nguyên Chương ngồi xuống, thôi cũng đủ khiến mọi người run sợ đến mức đầu gối nhũn ra rồi; ông không cần những hình thức này để chứng minh hay làm nổi bật quyền lực của mình.

À, con người thường càng thiếu thứ gì thì càng muốn thể hiện nó ra… Những thứ mà họ thực sự sở hữu thì lại không cần phải được khoe khoang.

Tuy nhiên, theo quan điểm chung của giới sử học, hệ thống Cục Quân Cơ mà triều đại Thanh áp dụng để thay thế cho chế độ Thủ tướng, thực ra không phụ thuộc vào những yếu tố bề ngoài đó. Việc các đại thần của Cục Quân Cơ đứng hay quỳ cũng không quan trọng; liệu việc họ đứng có thể thay đổi bản chất của Cục Quân Cơ không? Không thể nào.

Và dù lúc này Chu Nguyên Chương vẫn chưa biết đây là hệ thống của triều đại Thanh, nhưng ông dự định sẽ áp dụng những nguyên tắc cốt lõi của nó cho mục đích riêng của mình.

Vậy bản chất thực sự của hệ thống Cục Quân Cơ là gì?

Nếu chỉ nhìn bề ngoài, thì đó là các đại thần của Cục Quân Cơ chỉ là những người được bổ nhiệm vào các chức vụ tạm thời, không có chức vụ cụ thể nào, và có thể có nhiều người đảm nhận cùng một chức vụ đó.

Nhưng điều này có gì khác biệt so với các vị Thủ tướng, Phó Thủ tướng và các thành viên cao cấp của Nội các triều đại Minh chứ

Nói cách khác, đây chính là một nhóm người chỉ có thể đưa ra ý kiến, những “lao động tạm thời”, những “tôi tớ” của quyền lực hoàng gia.

Trong triều đại Thanh, việc hoàng đế thay đổi các bộ trưởng trong Hội đồng Quân cơ chỉ là một sắc lệnh thiêng liêng; điều này không hề giống với việc thay đổi thủ tướng trong triều đại Minh – điều đó gây ra những xáo trộn lớn trong cả triều đình và dân gian.

“Tuyệt vời! Chỉ có con trai ta mới giỏi đến thế!”

Như vậy, mặc dù quyền lực của các bộ trưởng vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng mối đe dọa đối với quyền lực hoàng gia đã được giảm bớt đáng kể.

Việc này không chỉ giúp Chu Nguyên Chương giảm bớt gánh nặng công việc, mà còn khiến ông không cần phải lo lắng quá nhiều về việc quyền lực của mình bị suy yếu, bởi vì ông có thể bãi nhiệm bất kỳ bộ trưởng nào mà không phải chịu những hậu quả nghiêm trọng như trong trường hợp của Hồ Duy Dung.

Nhìn những vị đại học sĩ đang ôm lấy ấm tay để sưởi ấm bên cạnh mình, Chu Nguyên Chương mỉm cười và nói: “Ta muốn thành lập một Cục Quân cơ; các ngươi có muốn tham gia không?”

Khinh thường, nghi ngờ, hiểu biết… rồi cuối cùng trở thành một phần của hệ thống đó…

Vương Kinh và Đồng Luân không do dự mà ngay lập tức cúi đầu nói: “Chúng tôi sẵn lòng phục vụ Hoàng thượng!”

Dĩ nhiên rồi, được trở thành thủ tướng, dù chỉ là một thủ tướng “bình thường”, cũng là điều mà bao người mơ ước nhưng không thể đạt được!

Chu Nguyên Chương chỉ còn biết cười ha hả.

Còn Vương Kinh và Đồng Luân sau khi tỉnh táo lại cũng cảm thấy ngượng ngùng.

Đúng rồi, đây chính là bí mật của việc quyền lực hoàng gia làm thế nào để thuần hóa quyền lực của các bộ trưởng.

—Quyền lực.

Chỉ cần hoàng đế đưa ra lời mời cho những quan lại có tài năng nhưng xuất thân thấp kém này, không ai có thể từ chối.

Vậy thì cái giá phải trả cho việc “vươn lên thành ngôi sao” là gì?

Đó chính là việc mãi mãi trở thành tôi tớ của quyền lực hoàng gia; quyền lực của bạn được hoàng đế ban tặng, điều đó có nghĩa là hoàng đế có thể lúc nào cũng thu hồi nó, khiến bạn trở lại tình trạng trắng tay, thậm chí tồi tệ hơn. Và để duy trì quyền lực đó, bạn buộc phải phục tùng hoàng đế.

Hệ thống này khiến quyền lực của các bộ trưởng hoàn toàn bị quyền lực hoàng gia kiểm soát; tất nhiên, điều này cũng mang lại nhiều hạn chế, và điều đó khiến cho những vị thủ tướng có khả năng cứu vãn tình thế không còn xuất hiện nữa.

Nhưng đối với Chu Nguyên Chương mà nói, lợi ích từ hệ thống này còn lớn hơn nhiều so với

Lúc này, những đám mây u ám bao phủ tâm hồn của Chu Nguyên Chương đã hoàn toàn tan biến; với tâm trạng vui vẻ, ông rời khỏi vị trí Vương Kinh và Đồng Luân, tiến gần hơn về phía Âm Dương Khí Hải một chút, rồi hỏi: “À đúng rồi, Đại Tôn ơi, hệ thống này được áp dụng ở nơi kia phải không?”

Một giờ sau, tiếng đáp trả từ Âm Dương Khí Hải vang lên:

“Không đâu, Ông nội ạ. Hệ thống này được áp dụng sau khi triều đại Thanh diệt vong triều đại Minh.”

“Bang!” Chiếc lò sưởi trong tay Chu Nguyên Chương rơi xuống nền đá xanh của bàn thờ Thánh Tôn; than trong lò văng tung tóe khắp nơi, thậm chí còn làm cháy luôn chiếc áo choàng màu đen tối mà Chu Nguyên Chương đang mặc.

Triều đại Thanh… diệt vong triều đại Minh?!

Trong đôi mắt Chu Nguyên Chương, chỉ toàn sự kinh ngạc!