Lúc này, các quan lại và vua chúa của triều đại Nam Đường trong thành phố Cát Dã cũng đang sốt lòng chờ đợi sự xuất hiện của hạm đội Đại Minh.

Khi các căn cứ Cát Dã như Khẩu Bình và Hồ Bản Khẩu lần lượt bị chiếm đóng, tình hình chiến sự ngày càng trở nên căng thẳng. Liên lạc giữa Bắc Phạt Mãn Nhã và phe Cát Dã đã bị cắt đứt hoàn toàn; hiện tại, họ chỉ có thể cố thủ trong khu vực Nhị Chi Nguyên của thành Cao Thụ. Nơi đây thực sự là một “hòn đảo” nhỏ bé, và dù Bắc Phạt Mãn Nhã có thể kiên trì chống đỡ, nhưng nếu không nhận được sự hỗ trợ hiệu quả, họ vẫn sẽ phải đầu hàng do thiếu hụt vật tư và lương thực.

Điều tồi tệ hơn nữa là, quân đội của shogunate Muromachi thuộc triều đại Bắc Đường đã bắt đầu tiến vào Cát Dã từ các căn cứ Khẩu Bình và Hồ Bản Khẩu.

Vì không còn nhiều lực lượng dự bị, triều đại Nam Đường chỉ có thể dựa vào các đội quân địa phương để tiến hành cuộc kháng cự yếu ớt. Tuy nhiên, trước sức mạnh áp đảo của quân đội Bắc Đường, những nỗ lực này chỉ có thể được coi là việc “dùng tay đánh xe”.

Nhưng tin tốt đã sớm đến.

Lúc sáu giờ sáng, Lục Thiết Thời Hỉ vội vàng bước vào phòng họp và báo cáo với Hoàng đế Hậu Quý Sơn về chiến thắng trong trận hải chiến: “Thưa Hoàng đế, hạm đội Đại Minh đã đánh bại hoàn toàn hạm đội của shogunate trên biển và đang tiến về phía Cát Dã của chúng ta!”

Nghe tin này, ánh mắt Hoàng đế Hậu Quý Sơn lấp lánh vì vui mừng; ông gần như muốn đứng dậy: “Trời phù hộ cho triều đình chúng ta! Cuối cùng, hạm đội Đại Minh cũng đã đến!”

Bầu không khí trong thành phố Cát Dã lập tức trở nên sôi động; binh sĩ reo hò mừng rỡ, người dân cũng đầy hy vọng chờ đợi sự xuất hiện của quân tiếp viện. Họ đều biết rằng sự xuất hiện của hạm đội Đại Minh chính là chìa khóa để thay đổi tình thế chiến tranh.

Trong một đại điện trang nghiêm và cổ kính của thành phố Cát Dã, ánh nắng mặt trời xuyên qua những cửa sổ tinh xảo, rải rác xuống nền đất.

Ở giữa đại điện, một chiếc bàn dài được bày ra; trên bàn đặt đầy bộ đồ uống trà tinh xảo, hương trà lan tỏa khắp không gian.

Hoàng đế Hậu Quý Sơn cùng các quan lại của triều đại Nam Đường đang khiêm tốn chờ đợi sự xuất hiện của vị tướng Quân Minh.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên; vị tướng đó, đầu đội mũ giáp, bước vào đại điện. Ông mặc bộ giáp sáng bóng của một tướng lĩnh cấp cao của Đại Minh, khuôn mặt đen sạm, tay cầm thanh kiếm bên hông, toát lên vẻ oai nghiêm và uy phong.

Theo

Thường Mao không hề bước tới để nâng đỡ vị hoàng đế đang chuẩn bị thực hiện nghi thức chào hỏi, mà thay vào đó, ông ta đã nhận lễ một cách thoải mái và tự nhiên.

Trong đại sảnh, khi Thường Mao nhận lễ một cách bình thản như vậy, bầu không khí trong phòng trở nên hơi kỳ lạ, nhưng rất nhanh sau đó, sự kỳ lạ này đã bị những tiếng cười vang lấn át đi.

“Bảo vệ quốc gia, ổn định xã hội, là điều nên làm.”

Thường Mao cũng cùng cười; ông ta muốn cho những người Nhật Bản thuộc Nam triều này thấy rằng, nếu muốn sống dưới sự bảo vệ của Đại Minh, họ phải tuân thủ nghiêm túc những quy định được đặt ra.

“Hơn nữa, lần viện trợ này thực sự là theo ý chỉ của Hoàng đế Đại Minh.”

Với lý do này, Hoàng đế Hòa Quý Sơn vội vàng nói: “Lời nói của tướng quân thể hiện rõ lòng nhân từ của Đại Minh. Chúng ta đang ở thời điểm nguy cấp, may mắn có sự giúp đỡ của Đại Minh, chúng ta mới có hy vọng sống sót. Tôi xin thay mặt cho toàn thể dân tộc của chúng ta, gửi lời cảm ơn sâu sắc đến Đại Minh và tướng quân.”

Sau đó, Aino Shigehide vỗ tay và bắt đầu buổi yến tiệc.

Mặc dù quân đội Bắc triều đang gần như tiến đến thành phố, nhưng vì quân tiếp viện của Đại Minh đã đến, nên không cần phải lo lắng nữa.

Buổi yến tiệc bắt đầu, âm nhạc du dương vang lên, các món ăn ngon lành được bày ra trên bàn, và bầu không khí dần trở nên nồng nhiệt hơn.

Trong suốt buổi yến tiệc, Thường Mao và các quan lại cao cấp của Nam triều liên tục nâng cốc chúc mừng nhau.

“Việc tướng Chang đến đây không chỉ giúp giải vây cho Cát Dã, mà còn mang lại hy vọng cho chúng ta.” Aino Shigehide nâng cốc chúc mừng Thường Mao, “Xin tướng quân yên tâm, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức, phối hợp với đội quân của Đại Quân Minh để cùng nhau chống lại kẻ thù và khôi phục đất nước.”

Nghe vậy, Thường Mao cũng cười khoái lạc; ông đặt chiếc cốc xuống và nói với ánh mắt sáng ngời: “Lời nói của ngài rất đúng đắn. Lần viện trợ này không phải chỉ vì lợi ích ngắn hạn, mà là vì hòa bình lâu dài. Chỉ cần chúng ta đoàn kết, làm sao có thể không chiến thắng được kẻ thù?”

Khi buổi yến tiệc tiếp tục diễn ra, bầu không khí càng trở nên nồng nhiệt hơn, và sự ngăn cách giữa Nam triều và Đại Minh dường như tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Hoàng đế Hòa Quý Sơn gật đầu, ánh mắt ông tràn đầy quyết tâm: “Lời nói của tướng quân rất đúng đắn. Dù Nam triều nhỏ bé, nhưng chúng tôi cũng có ý chí kiên cường. Chúng tôi

Tuy nhiên, để thực sự đảo ngược tình thế trận chiến, vẫn cần phải tiến hành tấn công từ trong và ngoài, áp dụng cùng lúc hai biện pháp.”

Nhưng ngay khi cuộc trò chuyện giữa hai bên đang diễn ra, một vị tướng vội vàng xông vào đại điện với vẻ mặt nghiêm túc.

“Báo cáo Hoàng thượng, quân địch đã tiến gần đến cách thành phố năm mươi dặm rồi!”

Tiếng cười vui vẻ trong đại điện bỗng nhiên im bặt; ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Thường Mao.

Nghe tin này, Thường Mao đặt xuống đĩa thức ăn, lau sạch dầu trên tay rồi đứng dậy.

“Các người yên tâm, hãy để tôi đánh bại quân địch.”

Sau đó, Thường Mao bước ra ngoài, cùng với ba trăm binh sĩ của mình – những người đều đã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu.

“Tướng quân, liệu có cần chờ đợi lực lượng sử dụng vũ khí hỏa lực không?”

Những kỵ binh tinh nhuệ này đã được Thường Mao dẫn đầu để đến trước tại Cát Dã; phần lớn quân đội vẫn đang ở phía sau, do hạm đội vận chuyển đến.

“Không cần!”

Thường Mao chỉ cười nói: “Dùng dao to để giết gà sao?”

Sau đó, mọi người lên ngựa.

“Phóng!”

Tiếng móng ngựa vang dội, bụi bặm bay mù mịt; không lâu sau, Thường Mao cùng với đội quân của mình đã đến ngoại ô thành phố để đối đầu với lực lượng tiên phong của quân đội Mạc Phủ.

Ngoài thành, lực lượng tiên phong của quân đội Mạc Phủ ập đến như thủy triều; tiếng móng ngựa vang dội, bụi bặm che khuất ánh nắng mặt trời, tạo nên một bầu không khí hung hãn.

Trong số các binh sĩ tiên phong, một võ sĩ cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng đặc biệt thu hút sự chú ý; ông ta mặc bộ áo giáp đen được trang trí với hình ảnh các con quái vật, cầm trong tay một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, trên thân kiếm có khắc những hoa văn phức tạp.

Tên của người này là Quỷ Vương Nhất Cương; ông ta nổi tiếng trong quân đội Mạc Phủ nhờ vào tài năng chiến đấu và tính cách ngạo mạn của mình, và đã nhiều lần tự mình thay đổi kết quả của các trận chiến nhỏ.

Quỷ Vương Nhất Cương cưỡi ngựa đứng ở phía trước hàng quân, nhìn chằm chằm vào đội quân Quân Minh đang từ từ tiến lại gần, miệng mép nhếch lên một nụ cười chế giễu lạnh lùng.

“Chỉ là một đám người Minh mà dám can thiệp vào việc của Đại Hòa? Hôm nay, các người sẽ được chứng kiến sức mạnh thực sự của các võ sĩ Đại Hòa!” Ông ta hét lên, giọng nói vang dội như tiếng sấm, làm cho không khí xung quanh rung chuyển.

Thấy vậy, Thường Mao nhíu mày, lấy tay vé

Quỷ Vân Nhất Cương lạnh lùng rít một tiếng, điều khiển con ngựa nghiêng sang một bên, dễ dàng tránh khỏi đòn tấn công sắc bén kia; đồng thời, anh ta vung thanh đao, ánh sáng lưỡi dao chói lọi phóng thẳng vào điểm yếu của Thường Mao.

Cuộc chiến giữa hai bên nhanh chóng trở nên căng thẳng và quyết liệt. Lực lượng sĩ binh của Thường Mao cùng với đội tiên phong của quân phiệt chính phủ đã lao vào cuộc giao tranh ác liệt; trong biển lửa kiếm đao, tiếng hô vang dội như sấm.

Trận đấu giữa Thường Mao và Quỷ Vân Nhất Cương lại thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Tuy nhiên, chỉ sau vài đòn đánh, Quỷ Vân Nhất Cương nhận ra rằng mình không chỉ không thể nào chiếm ưu thế, mà cả hai tay anh ta còn bị tê dại! Kỹ năng sử dụng kiếm của Thường Mao quá xuất sắc, lực đánh mạnh mẽ đến mức anh ta không thể chống đỡ nổi. Tất nhiên, việc thanh đao không thích hợp để sử dụng trên lưng ngựa cũng là một lý do, nhưng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên thực sự rất lớn.

“Không thể tin được!” Quỷ Vân Nhất Cương trong lòng gầm thét; anh ta không thể chấp nhận việc mình lại thua trước một vị tướng người nước ngoài.

“Heh!”

Anh ta hét lên, tập trung toàn bộ sức mạnh vào thanh đao, tung ra đòn tấn công cuối cùng. Ánh sáng lưỡi dao như một dải lụa xé toạc bầu trời, lao thẳng về phía Thường Mao.

Thường Mao nhanh chóng phản ứng, cây giáo của anh ta vẽ một đường cong trong không trung, chính xác chặn đứng đòn tấn công chết người của Quỷ Vân Nhất Cương. Đồng thời, nhờ vào lực phản chuyển, anh ta bật dậy từ trên lưng ngựa, dùng cây giáo như tia chớp đâm thẳng vào điểm yếu của đối thủ.

“Kết thúc rồi!” Thường Mao thì thầm, cây giáo xuyên qua áo giáp của Quỷ Vân Nhất Cương, buộc anh ta phải ngã xuống đất.

Trên chiến trường, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Thường Mao đứng trên chiến trường, cây giáo vẫn cắm sâu vào áo giáp của Quỷ Vân Nhất Cương; bóng dáng anh ta dưới ánh nắng mặt trời trở nên uy nghiêm và hùng vĩ. Xung quanh, các binh sĩ của lực lượng sĩ binh Thường Mao reo hò vui mừng.

Thường Mao giống như một vị vua thiên thần xuống trần, đã giết chết viên tướng tiên phong của quân phiệt chính phủ một cách dễ dàng; cảnh tượng đầy sức mạnh và vẻ đẹp này thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc.

Thấy vậy, đội tiên phong của quân phiệt chính phủ hoàn toàn mất hết tinh thần chiến đấu và bắt đầu tháo lui. Còn Thường Mao cùng với lực lượng sĩ binh của mình tiếp tục truy đuổi, giành

Thường Mao Ngay lập tức, ông ra lệnh sắp xếp đội hình chuẩn bị đối phó với những cuộc tấn công quy mô lớn hơn có thể xảy ra. Mặc dù đã giành được chiến thắng trong trận đầu tiên, nhưng lực lượng chính của quân phiệt vẫn chưa xuất hiện; cuộc chiến thực sự mới chỉ vừa bắt đầu.

Đồng thời, Cát Dã Hoàng đế Hòa Quý Sơn và các quan lại của triều đại Nam Đường cũng nhận được tin về chiến thắng lớn ngoài thành, và tiếng reo hò lại một lần nữa vang lên trong đại điện.

“Tướng Chương thật sự là một người thiên tài!” Hoàng đế Hòa Quý Sơn khen ngợi, “Nghe nói cha ông ta từng có danh tiếng ‘làm chủ thiên hạ’, quả nhiên là con trai của một gia đình quân nhân! Có một vị tướng như vậy hỗ trợ, làm sao có thể không thắng được?”

Những người như Lục Thiên Thời Hỉ cũng đồng tình với ý kiến này. Chiến thắng này không chỉ là một đòn giáng mạnh vào quân phiệt, mà còn mang lại niềm tin chưa từng có cho quân và dân Nam Đường trong bối cảnh triều đại đang trên bờ vực sụp đổ.

Tuy nhiên, ngay khi Quân Minh sắp đến Cát Dã, chính quyền Mạc Phủ cũng không hề ngơi nghỉ.

Sau khi biết về thất bại trong trận hải chiến, Shiba Yoshimasa, trong cơn giận dữ, cũng nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình. Ông lập tức triệu tập các tướng lĩnh thân cận để thảo luận về phương án đối phó.

“Lực lượng tiên phong của Quân Minh sắp đến rồi, chúng ta phải chiếm giữ Cát Dã trước khi họ đến!” Giọng nói của Shiba Yoshimasa đã đầy nỗi bức bối; nếu không đạt được mục tiêu, ông sẵn sàng sử dụng bạo lực.

Rất nhanh sau đó, tiền tuyến của thành Gōtake nhận được lệnh: họ giữ lại một số binh sĩ, khoảng hơn hai mươi nghìn người, để tiếp tục bao vây thành Gōtake, còn ba mươi nghìn binh sĩ khác thì tiến về phía Cát Dã.

Quân đội Nam Đường cũng không ngốc; khi thấy áp lực bao vây giảm bớt, họ biết rằng sự hỗ trợ từ Đại Minh có thể đã đến, và tinh thần chiến đấu của họ tăng lên mạnh mẽ.

Bắc Phạt Mãn Nhã tự mình chỉ huy các binh sĩ, thỉnh thoảng cho họ tiến ra ngoài thành để tấn công; cả hai bên đã phát sinh những trận chiến ác liệt dưới chân thành Gōtake.

Trong khi đó, Akamatsu Yoshi và Nagawa Manenori dẫn theo ba mươi nghìn binh sĩ của quân phiệt tiến về phía Cát Dã.

Thực tế, quân đội do Mạc Phủ kiểm soát, không kể các đơn vị phòng thủ địa phương, chỉ tính những lực lượng có thể được điều động, đã lên đến hơn một trăm nghìn người. Tuy nhiên, vì Shiba Yoshimasa cùng lúc phải đối phó với phe Kanto Kamakura và cũng cần đe dọa các lãnh chúa khác có ý đồ phản bội, nên ông không thể sử dụng toàn bộ lực l

Sự tiến triển nhanh chóng của Lý Cảnh Long không nghi ngờ gì đã truyền động lực mạnh mẽ cho phe Nam Triều. Hoàng đế Gō-Ō của Nhật Bản đã ra lệnh trực tiếp, yêu cầu tất cả các lực lượng có thể sử dụng trong thành phố phải chuẩn bị sẵn sàng, để phối hợp cùng với Quân Minh trong cuộc chiến sắp tới, cùng nhau chống lại cuộc tấn công của quân phiên quyền.

Đồng thời, Thường Mao ở bên ngoài thành phố cũng không hề lười biếng. Ông hiểu rõ rằng quân phiên quyền sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định xâm lược, vì vậy ông đã ra lệnh cho lực lượng kỵ binh Quân Minh đi theo tăng cường cảnh giác, đồng thời cử đi các điệp viên để thu thập thông tin về địch, đảm bảo nắm rõ mọi diễn biến của quân phiên quyền.

Khi đêm buông xuống, bên ngoài thành phố Cát Dã, doanh trại của quân phiên quyền sáng trưng ánh đèn. Chỉ huy Akamatsu Yoshitsura và Nagawa Manuei đang thảo luận khẩn cấp về kế hoạch chiến đấu tiếp theo. Họ rất rõ rằng với sự tham gia của Quân Minh, tình hình chiến sự đã trở nên phức tạp hơn nhiều, và mỗi phút mỗi giây đều cực kỳ quý giá.

“Chúng ta phải kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt; nếu không, khi Quân Minh hoàn tất việc triển khai lực lượng, chúng ta sẽ rơi vào tình thế càng thêm bất lợi,” Akamatsu Yoshitsura nói với vẻ lo lắng.

Nagawa Manuei gật đầu đồng ý, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự quyết tâm: “Ngày mai sáng sớm, toàn quân sẽ tiến hành tấn công. Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng phải chiếm được thành phố Cát Dã để báo cáo với tướng quân.”

Tuy nhiên, họ không hề hay biết rằng một cuộc tấn công ban đêm được tính toán kỹ lưỡng đang âm thầm tiến gần họ.

Thường Mao đã tận dụng bóng đêm để dẫn đầu một đội quân tinh nhuệ tiến vào doanh trại của quân phiên quyền một cách lặng lẽ. Một trận chiến bất ngờ đã bùng nổ trong đêm tối.

Lực lượng kỵ binh Quân Minh gồm tổng cộng tám trăm người, trong đó ba trăm là binh sĩ thiết giáp và năm trăm là kỵ binh tinh nhuệ.

Lý do tại sao số lượng kỵ binh ít là bởi vì việc vận chuyển ngựa chiến bằng thuyền gặp nhiều khó khăn.

Phần còn lại của lực lượng Quân Minh vẫn đang ở phía sau và đều là bộ binh, do Lý Cảnh Long chỉ huy.

Tám trăm kỵ binh mặc áo giáp, di chuyển như những bóng ma trong đêm tối. Tiếng móng ngựa được cố tình kiềm chế, chỉ có đôi khi mới vang lên những tiếng va chạm nhẹ, khiến không khí yên tĩnh của đêm trở nên càng thêm ồn ào.

Thường Mao dẫn đầu đội quân, bóng dáng ông lặng lẽ tiến gần doanh trại của quân phiên quy

Trại quân của Mạc phủ sáng rực ánh đèn, nhưng các lính canh dường như khá lơ là; họ có vẻ không ngờ rằng sẽ bị tấn công vào ban đêm một cách táo bạo đến thế.

Thường Mao nở một nụ cười lạnh trên môi, tay cầm chặt cây giáo dài. Có lẽ suốt đời này, anh ta sẽ không bao giờ trở thành một vị tướng giỏi trong việc vạch kế hoạch chiến thuật, nhưng anh ta có những điểm mạnh riêng. Trận chiến này chắc chắn sẽ là một chiến công lớn nữa mà anh ta ghi được.

“Tấn công!”

Theo tiếng ra lệnh thấp của Thường Mao, tám trăm kỵ binh lao như gió lốc vào trại quân của Mạc phủ. Lính Thiết Sách ở phía trước, các kỵ binh tinh nhuệ ở phía sau; họ nhanh chóng tản ra và tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào trại quân đối phương.

Quân Mạc phủ lập tức rơi vào hỗn loạn. Họ vội vàng cầm vũ khí lên để chống lại cuộc tấn công bất ngờ này, nhưng các kỵ binh của Thường Mao giống như những lưỡi dao sắc bén, nhanh chóng xé toạc tuyến phòng thủ của họ; nơi nào họ đi qua, kẻ địch liền ngã gục.

Lửa cháy ngút trời, tiếng hét chiến đấu và tiếng va đập vũ khí xen kẽ vào nhau.

Thường Mao dẫn đầu đội quân, cây giáo trong tay vung vẩy, không ai có thể cản trở anh ta. Bóng dáng anh ta trong bóng đêm giống như một tia chớp đen, khiến kẻ địch run sợ mỗi khi nhìn thấy.

Các tướng lĩnh của Mạc phủ bất ngờ tỉnh giấc từ giấc ngủ, trông rất hoảng loạn. Họ cố gắng tổ chức cuộc kháng cự hiệu quả, nhưng trước sức mạnh của đội kỵ binh linh hoạt của Thường Mao, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.

Chỉ huy Akamatsu Yoshitsura và Nagawa Manuei càng thêm tái nhợt mặt; họ không ngờ rằng Quân Minh dám mạo hiểm đến thế, dùng kỵ binh tấn công trại quân của họ vào ban đêm.

Tuy nhiên, đội kỵ binh của Thường Mao vẫn tiếp tục tiến lên như dòng thủy triều không thể cản trở.

Họ nhanh chóng di chuyển khắp trại quân Mạc phủ, tìm kiếm các tướng lĩnh và trung tâm chỉ huy của đối phương. Một khi tìm thấy mục tiêu, họ lập tức tung ra những đòn tấn công mãnh liệt.

Trong cuộc tấn công ban đêm này, đội kỵ binh tinh nhuệ do Quân Minh chỉ huy đã thể hiện sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc và sự phối hợp ăn ý. Họ có thể chiến đấu đơn độc hoặc cùng nhau, dù đối mặt với kẻ địch nào, họ cũng luôn tìm ra điểm yếu của đối phương và giáng những đòn đánh chí mạng.

Cuộc giao tranh trong bóng đêm kéo dài nửa giờ đồng hồ; khi ngọn lửa bùng cháy dữ dội, trại quân của Mạc phủ cuối cùng cũng trở nên hỗn loạn hoàn toàn dưới

Chỉ sau nhiều nỗ lực gian khổ, Chikamatsu Yoshinaga và Hinogawa Mayenari mới có thể giúp quân đội Mạc phục hồi lại trật tự từ tình trạng hỗn loạn. Khi ánh nắng buổi sáng chiếu rọi xuống khu vực doanh trại đầy tro tàn, các tướng lĩnh của quân đội Mạc buộc phải đối mặt với một thực tế còn khốc liệt hơn nữa – ưu thế của họ đang dần biến mất từng chút một.

Trong khi đó, bên trong thành phố Cát Dã, Hoàng đế Go-Tsurayama cùng các quan lại của triều đình Nam Đường đang chờ đợi với niềm hy vọng được hợp nhất với đội quân của Lý Cảnh Long. Rất nhanh sau đó, các binh sĩ bộ binh tiên phong của Quân Minh đã đến phía tây thành phố Cát Dã, nhưng họ bị quân đội Mạc chặn đứng.

Nhìn thấy tình hình này, Lý Cảnh Long không vội vàng; dù sao thì Cát Dã cũng là kinh đô của triều đình Nam Đường, và ngay cả khi bị bao vây, họ vẫn có thể chống chịu được trong thời gian dài. Vì vậy, ông ta quyết định chờ đợi sự tiếp viện của các đội quân khác.

Khi các binh sĩ bộ binh tiếp theo của Quân Minh đến nơi, tình hình chiến sự ở phía tây thành phố Cát Dã trở nên căng thẳng. Lý Cảnh Long tỏ ra rất bình tĩnh, áp dụng chiến thuật “xây dựng phòng tuyến vững chắc và tiến hành trận chiến kéo dài”. Dù quân số của họ ít hơn đối phương, nhưng với việc sử dụng nhiều vũ khí hỏa lực, họ hoàn toàn có thể chiến thắng trong trận chiến trên đồng bằng. Hơn nữa, sự nóng vội chỉ mang lại thất bại mà thôi.

Vì vậy, ông ta ra lệnh cho quân đội đóng quân tại chỗ, xây dựng các phòng tuyến, đồng thời cử đi các lính giám sát để theo dõi diễn biến của quân đội Mạc một cách cẩn thận, đảm bảo mọi thứ đều an toàn tuyệt đối.

Đồng thời, bên trong thành phố Cát Dã cũng diễn ra cảnh tượng hối hả. Hoàng đế Go-Tsurayama trực tiếp chỉ huy cuộc chiến, huy động tất cả các lực lượng có thể sử dụng trong thành phố để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Người dân cũng được tổ chức để hỗ trợ vận chuyển vật tư, củng cố tường thành… Toàn thể thành phố Cát Dã đoàn kết nhất lòng, cùng nhau đón nhận trận chiến sắp diễn ra.

Cuối cùng, trong sự mong đợi của mọi người, toàn bộ lực lượng bộ binh gồm 5.000 người của Quân Minh đã đến nơi. Những binh sĩ này chủ yếu sử dụng vũ khí hỏa lực, và đây cũng là một nỗ lực quan trọng trong cuộc cải cách lớn của Quân Minh.

Khi đêm buông xuống, bên trong và bên ngoài thành phố Cát Dã trở nên yên tĩnh; chỉ có đôi khi vang lên tiếng móng ngựa và tiếng va chạm vũ khí, báo hiệu rằng trận chiến sắp b

Lý Cảnh Long và Thường Mao thường xuyên liên lạc với nhau qua các sứ giả, cùng nhau xây dựng một kế hoạch tấn công từ trong và ngoài, với mục đích phá vỡ vòng vây của quân đội Mạc Phủ và đảo ngược tình thế trận chiến.

Về phía quân đội Mạc Phủ, sau cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, Chỉ huy Akamatsu Yoshitsura và Togawa Mitsuharu trở nên cực kỳ thận trọng. Họ tăng cường cảnh giác tại các căn cứ và bàn bạc về cách đối phó với khả năng quân đội Quân Minh sẽ tiến hành các cuộc tấn công. Tuy nhiên, dù họ chuẩn bị ra sao, họ cũng không thể lường trước được rằng cuộc chiến sắp diễn ra sẽ là một “bữa tiệc” đầy súng ống chưa từng có tiền lệ.

Khi ánh bình minh đầu tiên xuyên qua các đám mây và chiếu rọi lên thành phố Cát Dã, một trận chiến quyết định số phận của triều đại Nam triều sắp bắt đầu.

Trong ánh bình minh, bóng dáng của thành phố Cát Dã hiện lên mơ hồ qua làn sương mỏng.

Quân đội bộ binh gồm 5.000 người do Lý Cảnh Long chỉ huy đã sẵn sàng xuất trận. Đặc biệt, lực lượng súng ống của Quân Minh thật sự rất đáng chú ý; những ổ nòng súng đen thẫm như những khe hở của cánh cửa địa ngục, sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ kẻ địch nào đứng trước chúng.

Mùi thuốc súng lan tỏa trong không khí, hòa quyện với hơi se lạnh của buổi sáng, tạo nên một bầu không khí đầy lo lắng và căng thẳng.

Tại căn cứ của quân đội Mạc Phủ, cảnh tượng cũng rất hỗn loạn và bận rộn. Chỉ huy Akamatsu Yoshitsura và Togawa Mitsuharu đi lại liên tục giữa các doanh trại; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ lo âu. Trận chiến này không chỉ liên quan đến danh dự cá nhân mà còn quyết định tương lai của toàn bộ Mạc Phủ, vì vậy họ nhất định phải thắng.

Khi mặt trời dần leo cao, quân đội Mạc Phủ nhanh chóng tập trung đầy đủ và bắt đầu tiến công.

Ngay sau đó, Lý Cảnh Long cũng ra lệnh bắn.

Lực lượng súng ống của Quân Minh là những người đầu tiên nổ súng.

Tiếng súng vang dội như tiếng sấm, khiến tai người ù đi. Tiếng nổ của thuốc súng giống như tiếng gầm thét của những vị thần khổng lồ, làm rung chuyển mặt đất; hàng ngũ quân đội Mạc Phủ lập tức biến thành biển lửa.

Dưới làn đạn, dù là những tấm khiên bằng gỗ cứng hay những bộ áo giáp mỏng manh bằng tre, tất cả đều tan thành tro bụi.

Chỉ huy Akamatsu Yoshitsura và Togawa Mitsuharu trở nên nghiêm túc; mặc dù họ đã đoán trước rằng Quân Minh sở hữu những vũ khí mạnh mẽ, nhưng họ không ngờ sức mạnh của chúng lại lớn đến

Vào thời điểm đó, vũ khí hỏa lực của Quân Minh đã rất mạnh mẽ, nhưng cũng chưa đến mức có thể phá huỷ mọi thứ trên đời này.

Cần phải biết rằng, phe đối diện chỉ có năm ngàn người mà thôi!

Đối mặt với cuộc tấn công bằng pháo binh bất ngờ này, tinh thần chiến đấu của quân đội Mạc phủ lập tức sụp đổ hoàn toàn; nhiều binh sĩ thậm chí chưa kịp vào trận đã nảy sinh ý định bỏ chạy.

“Không ai được phép rút lui!” Chỉ huy Akamatsu Yoshitsura hét lớn, giọng nói đầy lo lắng.

Ông hiểu rõ rằng, nếu để cho vũ khí hỏa lực của Quân Minh tiếp tục gây ách tắc, quân đội Mạc phủ sẽ không còn cơ hội thắng nữa.

Vì vậy, Akamatsu Yoshitsura lập tức ra lệnh cho các đơn vị còn lại thay đổi chiến thuật, tản ra và cố gắng sử dụng địa hình để che chở, từ nhiều hướng khác nhau tiến hành tấn công bất ngờ vào phe Quân Minh, hy vọng có thể phá vỡ mạng lưới hỏa lực chết người đó.

Tuy nhiên, Lý Cảnh Long đã sớm đoán trước được hành động này của quân đội Mạc phủ.

Hắn cười lạnh một tiếng, rồi ra lệnh cho đội pháo binh điều chỉnh góc bắn, tập trung tấn công vào các hướng chính.

Quân đội Mạc phủ phải chịu thiệt hại nặng nề, trong khi Quân Minh nhờ vào vũ khí hỏa lực tiên tiến mà nắm chắc quyền chủ động trên chiến trường.

Lý Cảnh Long đứng trên cao, nhìn xuống tình hình trên chiến trường và biết rằng, trong trận chiến này, Quân Minh đã giành được phần lớn chiến thắng.

Đồng thời, bên trong thành phố Cát Dã cũng đang tràn ngập niềm vui.

Hoàng đế Go-Toku và các quan lại của triều đình Nam triều đứng trên tường thành, chứng kiến trực tiếp sức mạnh của vũ khí hỏa lực của Quân Minh và cảm thấy vô cùng biết ơn.

Họ nhận ra rằng, chiến thắng này không chỉ là một chiến thắng quân sự mà còn là ánh sáng hy vọng cho sự phục hưng của Nam triều.

Khi cuộc tấn công của quân đội Mạc phủ dần yếu đi, Lý Cảnh Long quyết định tiến hành cuộc tấn công cuối cùng.

Ông ra lệnh cho đội pháo binh chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời Thường Mao cũng dẫn theo các đội kỵ binh tinh nhuệ ra khỏi thành phố, tiến đến sườn phía sau quân đội Mạc phủ, chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công phối hợp.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lý Cảnh Long giơ cao lá cờ chỉ huy và hét lớn: “Toàn quân, xông lên!”

Năm ngàn tay súng hỏa lực của Quân Minh như một dòng thủy triều, tiến ra với bước đi đều đặn và tinh thần chiến đấu cao độ.

Đội hình của các tay súng hỏa lực giống như một con rồng lửa, phun ra những ngọn lửa cháy b

“Bùm bùm bùm!”

Các tay súng hỏa khí nhanh chóng nạp đạn và bóp cò, một loạt tiếng nổ dữ dội liên tiếp vang lên. Lửa phun ra, kèm theo là khói súng đặc quánh và luồng không khí nóng bỏng, cuốn trôi về phía trận địa của quân Mạc phủ.

Mỗi tiếng nổ của những khẩu súng hỏa khí đều đi kèm với việc các binh sĩ Mạc phủ ngã gục. Những bộ áo giáp của họ trở nên yếu ớt đến mức dễ dàng bị xuyên thủng như giấy.

Tuyến phòng thủ của quân Mạc phủ bắt đầu sụp đổ dưới sự tấn công dữ dội của những khẩu súng hỏa khí này. Các binh sĩ hoặc là chạy trốn trong hoảng loạn, hoặc là bị thiêu thành từng mảnh; chiến trường đầy rẫy những bộ phận cơ thể vỡ vụn và tiếng kêu tuyệt vọng.

Và điều khiến tất cả các tướng lĩnh Mạc phủ đều không thể tin được, đó là những khẩu súng hỏa khí Quân Minh này có tầm bắn cực xa và tốc độ nạp đạn cực nhanh, nhanh hơn nhiều so với những loại súng hỏa khí trước đây!

Đây thực sự là một cuộc tàn sát!

Người ta biết rằng trước đây, các loại vũ khí hỏa lực bị coi là kém hiệu quả hơn cung tên, chính vì tầm bắn ngắn và tốc độ nạp đạn chậm.

Nhưng bây giờ, những khẩu súng hỏa khí Quân Minh này, dường như đã sử dụng một phương pháp nào đó để loại bỏ hoàn toàn những nhược điểm đó.

Do đó, vào lúc này, khi quân địch sử dụng chiến thuật bộ binh hàng ngũ và áp dụng chiến thuật “bắn hàng loạt”, quân Mạc phủ đứng trước mặt họ gần như không còn cách nào để đối phó.

Dù có những phản công bằng cung tên và giết chết một số tay súng hỏa khí của đối phương, những người này vẫn giữ nguyên đội hình chặt chẽ, bước qua xác đồng đội để tiếp tục tiến lên, không hề nao núng.

Như vậy, những khẩu súng hỏa khí Quân Minh này dường như không bao giờ ngừng bắn, liên tục phun ra những luồng đạn chết chóc.

Hơn nữa, một số sĩ quan Mạc phủ nhạy bén nhận ra rằng những viên đạn mà đối phương bắn ra không phải là đạn chì!

Mà là thứ gì đó họ chưa từng thấy trước đây, dường như không cần phải nạp đạn nữa!

Không giống như những gì họ biết về các loại vũ khí hỏa lực Quân Minh từ trận chiến Cao Lệ.

Trong tình trạng này, dù quân số của Quân Minh ít hơn, họ vẫn có thể áp đảo đối phương trên chiến trường – đó là sự chênh lệch về công nghệ mang tính bước ngoặt.

Đây chính là sự tấn công “giảm kích thước” mà một quốc gia đã bước vào kỷ nguyên công nghiệp gây ra cho một quốc gia nông nghiệp!

Biểu cảm của Chikamatsu Yoshitsura và

“Tại sao loại súng này lại có sức mạnh khủng khiếp đến thế?” Giọng nói của Tsuchiya Manyo tràn ngập run rẩy; ông chưa bao giờ thấy vũ khí hủy diệt nào như vậy.

“Dù đó là cái gì đi nữa, chúng ta cũng phải ngăn chặn họ!” Akamatsu Yoshitsura nghiến răng quả quyết; ông biết rằng nếu để các loại vũ khí của Quân Minh tiếp tục gây hại, quân đội Mạc phủ sẽ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Tuy nhiên, ngay khi họ cố gắng tổ chức cuộc kháng cự cuối cùng, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ do Thường Mao dẫn đầu đã xuất hiện như những bóng ma ở phía bên cạnh quân đội Mạc phủ và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Thường Mao dẫn đầu đội quân, cây giáo trong tay ông như con rắn độc hung hãn, mỗi lần vung lên đều cướp đi mạng sống của binh sĩ Mạc phủ.

“Tướng quân oai hùng!” Các binh sĩ của đội quân Tekasa reo hò vang dội; họ theo sát sau lưng Thường Mao, như dòng sóng cuồn lao vào trận địa của quân đội Mạc phủ và xé toạc hàng phòng thủ của kẻ thù.

Mặc dù quân đội Mạc phủ cố gắng chống trả, nhưng trước sức mạnh áp đảo của các loại vũ khí Quân Minh và sự tấn công nhanh chóng của kỵ binh, hàng phòng thủ của họ dần tan vỡ.

Thấy tình hình như vậy, Akamatsu Yoshitsura và Tsuchiya Manyo vô cùng lo lắng; họ biết rằng nếu thua trận, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Vì vậy, hai người đã tự mình dẫn đầu đội vệ sĩ riêng, cố gắng ổn định tình hình và cứu vãn thất bại.

Nhưng ngay lúc đó, Lý Cảnh Long lại ra lệnh tiến hành đợt tấn công pháo binh mới.

Những viên đạn pháo rơi như mưa, làm cho đội hình của quân đội Mạc phủ tan rã hoàn toàn; binh sĩmọi người hoảng loạn và tản mát khắp nơi, tinh thần chiến đấu của họ giảm sút đến mức thấp nhất.

Dù Akamatsu Yoshitsura và Tsuchiya Manyo rất dũng cảm, nhưng trước cuộc tấn công mãnh liệt này, họ cũng khó có thể cứu vãn tình hình.

Quân đội Mạc phủ rơi vào tình trạng tan rã hoàn toàn; họ bị sức mạnh của vũ khí Quân Minh và sự tấn công của kỵ binh đánh bại hoàn toàn, tinh thần chiến đấu của họ giảm sút đến mức thấp nhất.

Trên chiến trường, Quân Minh tiến triển thuận lợi; đội quân Tekasa và lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Thường Mao liên tục tấn công quân đội Mạc phủ, như thể họ không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào; trong khi đó, quân đội Mạc phủ thì tan rã hoàn toàn.

Còn Lý Cảnh Long thì dẫn đầu đội bộ binh tiến lên từng bước, dần dần thu hẹp không gian sinh tồn của quân

Chỉ với sự bảo vệ của lực lượng vệ binh cá nhân, Chikamatsu Yoshinori và Nagawa Manuei mới may mắn thoát ra khỏi trận chiến. Nhưng quân đội của họ đã không còn sức chiến đấu nữa; hàng vạn binh sĩ của shogunate chạy trốn khỏi chiến trường như những con chó mất nhà, để lại sau lưng là xác chết và những lá cờ rách nát.

Bên trong thành phố Cát Dã, Hoàng đế Go-Kyuushan cùng các quan lại của triều đình Nam triều đã chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng này. Họ reo hò vui mừng, đầy xúc động.

Hoàng đế Go-Kyuushan càng thêm xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra; ông hiểu rõ tầm quan trọng của trận chiến này đối với Nam triều.

Sau trận chiến, Lý Cảnh Long và Thường Mao được chào đón nồng nhiệt bởi các quan lại Nam triều ngay bên trong thành phố Cát Dã. Họ được coi là những vị cứu tinh của Nam triều; Hoàng đế Go-Kyuushan còn tự mình tiếp đãi hai vị tướng này bằng một buổi yến tiệc, để bày tỏ lòng biết ơn của Nam triều đối với Minh triều.

Tuy nhiên, Quân Minh – kẻ nắm quyền kiểm soát Cát Dã – lại đưa ra những điều kiện không ngờ đến đối với họ.