Quyết định của Sōbuya Yoshiyasu giống như một liều thuốc tăng lực, đã giúp quân đội Mạc phủ Muromachi ổn định lại tình hình.

Việc điều quân hỗ trợ cánh trái không chỉ giúp củng cố tinh thần chiến đấu của binh sĩ mà còn ngăn chặn được phản công của quân đội Nam triều đến một mức độ nhất định.

Dù sao thì, quân đội Nam triều cũng chỉ giành được ưu thế trên một số chiến trường nhờ vào chiến thuật giả thua, tựa như “kế hoạch kéo dài cuộc chiến”, còn về mặt lực lượng tổng thể, họ vẫn ở thế yếu hơn.

Hơn nữa, ngoại trừ cánh phải (so với cánh trái của quân đội Mạc phủ Muromachi), cánh giữa và cánh trái của quân đội Nam triều lúc này gặp rất nhiều khó khăn trong việc chống đỡ. Bị buộc phải lùi bước liên tục, quân đội Nam triều đành phải dựa vào các tòa nhà bên ngoài chùa để tiến hành phòng thủ.

Những nơi từng là thiền địa thanh tịnh nay đã bị chiến tranh xâm nhập một cách tàn nhẫn; tiếng chuông chùa không còn vang vọng nữa, thay vào đó là tiếng va chạm của vũ khí và tiếng kêu đau đớn của binh sĩ.

Bức tường ngoài sạch sẽ của chùa bị khói súng làm ô uế; những căn phòng thiền yên bình giờ đây đã trở thành trụ sở chỉ huy tạm thời và nơi cứu chữa thương binh.

Và bức tường ngoài của chùa cũng trở thành tâm điểm tranh giành giữa hai bên.

Các binh sĩ bắn cung của quân đội Mạc phủ Muromachi bắt đầu bắn từ trên cao, trong khi quân đội Nam triều cũng không hề kém cạnh; những mũi tên của họ bay ra như mưa, đan xen với những mũi tên của quân đội Mạc phủ Muromachi thành một “lưới cái chết” trên bầu trời.

Các binh sĩ bắn cung của hai bên đối đầu với nhau; mỗi lần những mũi tên va chạm lại với nhau đều đi kèm với tiếng kêu thét đau đớn và tiếng ngã gục của họ.

Tuy nhiên, đó chỉ là mở đầu của trận chiến mà thôi; trận chiến giành lấy bức tường thực sự mới vừa bắt đầu.

Các samurai tinh nhuệ của quân đội Mạc phủ Muromachi vung lưỡi kiếm, hô hào lao vào tuyến phòng thủ của quân đội Nam triều; họ trèo lên bức tường ngoài của chùa, cố gắng phá vỡ hàng phòng thủ của đối phương.

Trong khi đó, các samurai của quân đội Nam triều cũng kiên trì đứng trên bức tường, dùng lưỡi dao naginata đón đầu các cuộc tấn công của kẻ thù. Vào thời kỳ Nam-Bắc triều, các samurai thực sự không mấy ưa chuộng việc sử dụng loại vũ khí dài như giáo hay lao; vũ khí dài mà họ thích sử dụng nhất là lưỡi dao naginata và thanh kiếm dài.

Lưỡi dao naginata thực chất chính là loại kiếm có chuôi dài và lưỡi rộng của Trung Hoa; từ thời Nara cho đến thời kỳ __TERM

Ngay cả khi đối đầu với kiếm samurai, thanh giáo của loại vũ khí có chuôi dài cũng có thể tận dụng lợi thế về chiều dài để chiến thắng; chính vì vậy mà nguyên tắc “dùng kiếm đơn đấu với giáo thì chắc chắn sẽ thất bại” đã trở thành quy luật phổ biến trên chiến trường hiện nay, và điều này cũng đúng với các loại vũ khí có chuôi dài khác.

Trong những trò chơi như “Shinjin Megami no Suikou”, những loại giáo mà người Nhật Bản sử dụng có hình dạng khá kỳ lạ, với hai nhánh nhỏ ở phía đầu, là sản phẩm xuất hiện vào cuối thời kỳ Muromachi và đầu thời kỳ Sengoku.

Trong trận chiến giành giữ bức tường này, cả hai bên đều không còn chỗ để lùi bước. Bức tường ngoài của ngôi chùa đã trở thành chiến trường cho họ, và các võ sĩ của cả hai phe đã tiến hành một trận đấu thân tử ác liệt trên đỉnh tường.

Trong số đó, có một võ sĩ tên là Gen’isai Yoshihiro, người vô cùng dũng cảm. Anh ta có thân hình linh hoạt và kỹ năng đánh kiếm sắc bén; anh ta đã giết chết hàng loạt binh sĩ của quân đội Nam triều và đang trên đường leo lên đỉnh tường.

Các võ sĩ của quân đội Nam triều thì kiên trì bảo vệ đỉnh tường, sử dụng thanh giáo để đẩy lùi các cuộc tấn công của kẻ thù. Người đứng đầu trong số họ là Nanmu Shōshō…

À, “Nanmu Shōshō” này không phải là “Nanmu Shōjō”. Nanmu Shōjō nổi tiếng hơn là một vị tướng quân xuất sắc từ cuối thời kỳ Kamakura đến thời kỳ Nam-Bắc triều; ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc lật đổ chính quyền Kamakura và phục hồi quyền lực hoàng gia. Suốt đời mình, Nanmu Shōjō luôn trung thành với Hoàng đế Go-Toba, và người Nhật sau này coi ông là tấm gương về lòng trung thành và tinh thần quân nhân, xem ông như một vị thần chiến tranh. Sau khi ông qua đời, phe Bắc triều từng gọi ông là “kẻ phản bội”, nhưng trong cả hai cuộc chiến Nam-Bắc triều, ông đều được ca ngợi, được mệnh danh là “vị tướng tài ba với trí tuệ, lòng nhân từ và lòng dũng cảm”.

Chính vì ngưỡng mộ Nanmu Shōjō, và vì ông thuộc dòng họ Nanmu, nên người ta mới đổi tên thành như vậy. Nếu đặt vào bối cảnh “Thủy Hử”, thì đó giống như việc đặt tên cho các nhân vật nổi tiếng như “Tiểu Lý Quang” hay “Đại Đao Quan Thắng”.

Anh ta cầm trên tay một thanh giáo có chuôi dài, đứng uy nghiêm trên đỉnh tường. Khi thấy Gen’isai Yoshihiro đang chuẩn bị leo lên tường, anh ta hét lớn một tiếng rồi vung thanh giáo down mạnh.

Gen’isai Yoshihiro nhanh chóng lách người, khéo léo tránh được đòn tấn công của Nanmu Shōshō. Anh ta vẫn cắn kiếm samurai trong miệng, dùng hai tay bám vào tường và nhảy lên, đứng vững trên đỉnh tường.

Ngay lập tức, hai người bước vào một

Sức mạnh của hai người không hề ngang bằng nhau; sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, Nam Mộc Chính Thành cảm thấy sức lực của mình dần suy yếu, trong khi các đòn tấn công của Nguyên Nghĩa Thịnh lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

“À! Biến khỏi đây!” Nguyên Nghĩa Thịnh gầm thét tức giận, dùng thanh kiếm quét mạnh vào vùng bụng của Nam Mộc Chính Thành.

Nam Mộc Chính Thành rên lên đau đớn, lăn liệt vài vòng trước khi ngã gục xuống đất.

Nguyên Nghĩa Thịnh cười man rợ, vung thanh kiếm chuẩn bị tiến lại gần để kết thúc trận chiến.

Nhưng đúng lúc đó, anh ta bỗng nghe thấy tiếng huýt sáo nhỏ từ phía sau.

Anh ta vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy có hai binh sĩ của phe Nam triều xuất hiện phía sau mình, họ cầm súng hỏa mai và nhằm thẳng vào anh ta rồi bóp cò.

“Đập! Đập!”

Những viên đạn chì lao vút đến.

Nguyên Nghĩa Thịnh hoảng loạn, vung thanh kiếm để đỡ đạn, nhưng viên đạn vẫn xuyên qua cánh tay phải của anh ta, máu đỏ thắm rơi xuống nền nhà tu viện.

Và cùng lúc đó, cảnh tượng này gần như đồng thời xuất hiện ở khắp mọi nơi trên chiến trường.

Hầu hết các binh sĩ của Mạc phủ đều bị cuộc tấn công bất ngờ bằng vũ khí hỏa mai làm cho choáng váng.

Mặc dù số lượng vũ khí hỏa mai mà phe Nam triều sử dụng không quá nhiều, và các loại vũ khí đó cũng là những thứ lỗi thời được sử dụng cách đây ba mươi năm, nhưng trên chiến trường này, sự chênh lệch giữa hai bên chính là sự khác biệt giữa “có” và “không”.

Cần phải nói rằng, vũ khí hỏa mai là những mặt hàng cấm trong giao thương giữa Đại Minh và Nhật Bản; việc xuất khẩu chúng là điều hoàn toàn bị cấm.

Việc phe Nam triều đã âm thầm trang bị nhiều vũ khí hỏa mai như vậy thực sự rất đáng để suy ngẫm.

Tất nhiên, Mạc phủ Muromachi cũng không hề không biết đến vũ khí hỏa mai.

Nhưng cũng giống như việc “súng đại bác” chỉ bắt đầu được sử dụng rộng rãi vào thời kỳ Sengoku, trong thời đại này, do những định kiến cố hữu và cảm giác tự hào sau khi đánh bại quân Yuan sử dụng vũ khí hỏa mai, quân đội Nhật Bản, đặc biệt là quân đội Mạc phủ Muromachi, đã từ chối sử dụng chúng.

Bởi vì họ cho rằng vũ khí hỏa mai có giá thành cao và sức mạnh không bằng cung tên.

Quan điểm này có đúng không?

Nếu đặt vào hai mươi năm trước, thậm chí mười lăm năm trước, thì cũng không sao cả.

Bởi vì trình độ vũ khí hỏa mai của Quân Minh so với quân Yuan, mặc dù đã có những tiến bộ đáng kể, nhưng vẫn chưa có sự thay đổi mang tính chất cơ bản; so với cung tên, vũ kh

Do đó, sức sát thương của cả hai bên thực ra là ngang nhau.

Nếu xét thêm vào việc Nhật Bản tự thân vẫn còn hạn chế trong lĩnh vực công nghệ chế tạo vũ khí, kỹ thuật luyện thép và nguồn tài nguyên quặng sắt, thì việc sản xuất hàng loạt vũ khí để trang bị cho quân đội thực sự là điều không khả thi.

Vì vậy, quân đội Mạc phủ Shiba không hề xem xét việc phát triển vũ khí.

Trong khi đó, Nanbu Masanaga đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội này, bất ngờ nhảy dậy từ mặt đất, nhặt lấy thanh kiếm đã rơi xuống và lao về phía Nguyên Nghĩa Thịnh.

Nguyên Nghĩa Thịnh đang ôm lấy vết thương chảy máu, với khó khăn di chuyển để tránh các đòn tấn công của Nanbu Masanaga.

Tuy nhiên, vì cánh tay phải của ông ta đã bị đâm xuyên qua, ông hoàn toàn không thể sử dụng cánh tay đó để giơ thanh kiếm; còn bàn tay trái – tay không quen sử dụng – cũng không đủ sức mạnh để đối phó với những vũ khí có chuôi dài. Cuối cùng, ông vẫn không thoát khỏi số phận, bị Nanbu Masanaga chém đứt đầu.

Nanbu Masanaga lau đi vết máu trên mặt, tiếp tục lao vào chiến đấu với thanh kiếm trong tay.

Nhóm binh sĩ “Hỏa khí Túc Khinh” đang tiến về phía trước nhìn thấy xác chết của Nguyên Nghĩa Thịnh, liền báo cáo với sĩ quan Nam Triều: “Đã bắn chết hắn.”

Sĩ quan đó gật đầu và ra lệnh: “Tiếp tục tiến lên, đồng thời thông báo cho các đơn vị cẩn thận với những kẻ bắn cung ở bên ngoài bức tường, để phòng tránh cuộc tấn công bất ngờ của địch.”

“Hi!”

Nhờ có lực lượng vũ khí hỗ trợ, quân đội Nam Triều tạm thời ổn định được tình hình.

Trong khi đó, do không còn sự che chở của các ngôi chùa nữa, cuộc phản công bất ngờ của quân đội Nam Triều ở phía bên phải từ khu rừng lại càng trở nên yếu thế. Lý do rất đơn giản: họ ít người, và bên trong các ngôi chùa cũng chỉ còn lại một nhóm tu sĩ nhỏ, không thể giúp đỡ họ được gì.

Trên mặt trận phía trước, quân đội Nam Triều cũng đang ở thế bất lợi sau khi quân đội Mạc phủ điều chỉnh đội hình và tái tổ chức cuộc tấn công; họ liên tục bị đẩy lùi và đứng trước nguy cơ mất đi các vị trí chiến đấu.

Lúc này, hơn 600 võ sĩ tinh nhuệ từ bên trong các ngôi chùa bước ra và tham gia vào trận chiến. Đây chính là lực lượng dự bị cuối cùng mà Hidetaka Kitabatake còn giữ lại. Sự tham gia của họ đã giúp tình hình của quân đội Nam Triều được cải thiện đáng kể.

Các binh sĩ của quân đội Mạc phủ cũng cảm thấy áp lực lớn và bắt đầu yêu cầu tiếp viện từ phía sau.

Trong trận chiến ác liệt, Nanbu Mas

Nam Mộc Chính Thành dựa vào bức tường trong sân, thở hổn hển.

“Nam Mộc quý công? Nam Mộc quý công? Công tử sao vậy?” Nam Mộc Chính Thành mơ hồ nghe thấy tiếng gọi quen thuộc từ phía xa.

Anh cố gắng mở mắt nhìn theo hướng đó, nhưng lại phát hiện ra người đến là một người quen – một sĩ quan của triều Đường Nam, người chỉ huy đội binh sử dụng loại súng hỏa mai này. Lúc này, đội quân của anh ta đã quay trở về, và có vẻ như họ đã chịu nhiều thương tích; một số người thậm chí còn bị mũi tên xuyên qua người.

Nam Mộc Chính Thành lắc đầu, bảo rằng mình không sao cả, sau đó nhìn người đó và hỏi sau một lúc suy nghĩ: “Trúc Xuyên, phía trước còn có thể giữ được không?”

Sĩ quan triều Đường Nam cúi đầu đáp: “Vâng.”

Nhìn thấy vậy, Nam Mộc Chính Thành hiểu ngay mọi chuyện. Anh thở dài và lẩm bẩm: “Rốt cuộc cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ… Không chỉ khiến bản thân mình gặp nguy hiểm, mà còn liên lụy đến những người dân vô tội ở Nara nữa.”

Sĩ quan triều Đường Nam do dự một lúc, rồi nói: “Nam Mộc quý công, công tử thực sự đã cố gắng hết sức rồi.”

Lúc này, Nam Mộc Chính Thành nói: “Trúc Xuyên quý công, có thể giúp tôi một việc được không?”

Sĩ quan ngạc nhiên hỏi: “Cái gì ạ?”

Nam Mộc Chính Thành trả lời: “Công tử biết rằng vợ con và gia đình tôi đang ở phía Nara phải không? Hiện giờ họ hẳn là an toàn chứ? Nếu chúng ta thất bại, nếu có cơ hội, tôi hy vọng công tử có thể về quê hương ngay lập tức, giúp tôi đưa họ đến một nơi an toàn, xa cách Cát Dã, để tránh khỏi nguy hiểm.”

“Xin hãy hứa với tôi đi…”

Và lúc này, Nam Mộc Chính Thành cuối cùng cũng buông tay xuống… Máu trên bụng anh đã làm cho chiếc áo của mình chuyển sang màu đỏ thẫm. Rõ ràng, những vết thương do Nguyên Ý Thịnh gây ra trước đó, cùng những vết thương khác sau đó, đã khiến anh không thể đứng dậy được nữa.

Sĩ quan ngẩn ngơ một lúc, rồi nghiêm túc đáp: “Được!”

Ở một nơi khác, với tư cách là một thành viên của đoàn 1 Chiến, võ sĩ Phật Giáo Không Hải cũng đã tham gia vào trận chiến này một cách đau lòng.

Ông là một trong số ít những võ sĩ thực sự tin tưởng vào Phật pháp, nhưng lúc này, ngoài việc dùng sức mạnh để chấm dứt cái ác, ông không còn lựa chọn nào khác.

Không Hải cầm trên tay một cây gậy sắt nặng nề, lao vào giữa muôn vàn thanh kiếm. Sức mạnh của ông thực sự rất đáng kinh ngạc; vì vậy, dù cây gậy là vũ khí mềm, nhưng mỗi lần ông vung nó, lu

“Phải kiên trì đến cùng!” Không Hải thầm nhủ trong lòng, anh hít một hơi thật sâu rồi đập nát đầu kẻ thù.

Không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, hòa lẫn với mùi hương của những đống tro tàn còn sót lại trong chùa, tạo nên một bầu không khí kỳ lạ và khó tả được.

Đúng lúc đó, tiếng trống vang lên gấp rút – đó là tín hiệu cho cuộc tấn công tổng lực của quân đội Mạc phủ.

Không Hải biết rằng đây là khoảnh khắc quyết định chiến thắng hay thất bại; anh phải đứng ra mở đường cho các đồng đội tiến công.

Anh hét lớn, cây gậy sắt trong tay quay like lốc xoáy, đẩy lùi từng binh sĩ Nam triều trước mặt.

Tuy nhiên, khi anh chuẩn bị nhảy lên bức tường thứ hai để mở đường cho đợt tấn công tiếp theo, một viên đạn lạc bay từ bên trái, trúng vào cánh tay trái của anh.

Cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể; không Hải cảm thấy cánh tay trái mình tê dại rồi mất đi cảm giác.

Nhưng anh không ngã xuống. Nhờ vào ý chí mạnh mẽ, anh dùng cánh tay phải đã bị thương trước đó để nắm chặt cây gậy và tiếp tục chiến đấu.

Tuy nhiên, việc mất đi một cánh tay khiến các động tác của anh trở nên chậm chạp hơn; mỗi lần vung gậy đều đi kèm với sự rung chuyển của cơ thể.

“Không thể ngã ở đây được!” Không Hải cắn răng kiên trì… Nhưng số phận dường như không ưu ái người võ sĩ dũng cảm này.

“Bàng! Bàng! Bàng!”

Một loạt đạn súng nổ liên tiếp; một viên đạn xuyên qua ngực anh, máu tươi phun trào ra ngoài, làm đỏ thắm chiếc áo tu sĩ của anh.

Cơ thể không Hải cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa; anh quỳ gục xuống đất.

Anh nhìn lên bầu trời, lòng đầy oán giận và tiếc nuối.

Anh nhớ lại lời thề mình đã đưa ra trước Phật: bảo vệ sự bình yên của mảnh đất này… Nhưng bây giờ, tất cả chỉ còn lại là thất bại.

Và điều đáng buồn là, ngôi đền nơi anh đã thề ấy, chỉ cách anh có một bức tường mà thôi…

“Phật ơi… Tại sao…” Giọng nói của không Hải dần trở nên yếu ớt; anh cảm nhận rõ ràng rằng sinh mạng mình đang dần tắt lụi, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo.

Cuối cùng, không Hải gục xuống trong vũng máu; cây gậy sắt của anh lăn xa, phát ra tiếng “đùng” đầy u ám.

“Sư huynh đã viên tịch rồi…”

Các võ sĩ xung quanh vội vàng mang thi thể anh về.

Tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng.

Quân đội Mạc phủ đã xâm nhập vào chùa Hưng Phúc; mỗi ngôi chùa, mỗi bức tượng Phật đều chứng kiến cuộc thảm họa này. Chúng lặng lẽ chịu đựng những gì chiến tranh mang lại, như thể đang kể lại những nỗi đau vô

Quân đội Nam Triều đã rơi vào tình trạng bế tắc trên chiến trường trung tâm, nơi mà cuộc đấu tranh giành từng tấc đất diễn ra vô cùng ác liệt.

Phía trái của quân đội Mạc phủ (tương ứng với phía phải của quân đội Nam Triều), do Chikamatsu Yoshinori chỉ huy, cũng đã tạm thời lấy lại thế thượng phong, nhưng do thiệt hại nặng nề, họ không còn khả năng tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn cùng với các lực lượng ở trung tâm và phía phải.

Đồng thời, ở phía bên kia chiến trường, quân đội phía phải do Hattori Mitsuharu dẫn dắt cũng đang đối đầu quyết liệt với quân đội Nam Triều.

“Xiu! Xiu!”

Những mũi tên của quân đội Mạc phủ đã bay sát vào các tòa nhà của chùa Phục Hưng; một số người thậm chí leo lên các tòa nhà và bức tường thấp để đối đầu trực diện với những khẩu súng hỏa mai của quân đội Nam Triều.

Những mũi tên và viên đạn xuyên qua không trung; mỗi tiếng dây cung rung lên cùng với tiếng nổ của súng hỏa mai đều đi kèm với tiếng kêu thét và tiếng ngã gục của binh sĩ.

Hattori Mitsuharu, như một con hổ lao xuống núi, mặc áo giáp, cầm cây giáo dài, trực tiếp dẫn dắt binh sĩ xông pha vào trận chiến.

Ánh mắt ông sắc bén như đôi mắt đại bàng; mỗi lần vung giáo đều mạnh mẽ và hiệu quả, đẩy lùi các binh sĩ của quân đội Nam Triều.

Dưới sự chỉ huy của ông, cuộc tấn công của quân đội Mạc phủ trở nên mãnh liệt như thủy triều dâng; tuyến phòng thủ của quân đội Nam Triều ở phía trái (so với quân đội Mạc phủ là phía phải) bắt đầu lung lay.

“Xông lên!” Hattori Mitsuharu hét lớn, giọng nói của ông vang qua tiếng ồn ào của trận chiến, khích lệ binh sĩ tiến lên mạnh mẽ hơn.

Quân đội Nam Triều dưới sự tấn công mãnh liệt của Hattori Mitsuharu liên tục bị đánh bại; tinh thần chiến đấu của họ đã sa sút đến mức thấp nhất.

Mặc dù họ vẫn cố gắng chống trả đến cùng, nhưng trước sức mạnh tấn công áp đảo của quân đội Mạc phủ, tuyến phòng thủ của họ cuối cùng cũng bị xé toạc.

Thấy vậy, ánh mắt Hattori Mitsuharu lóe lên vẻ hung ác.

Ông vung cây giáo dài, dẫn dắt binh sĩ xông vào trong tuyến phòng thủ của quân đội Nam Triều, mở ra một trận chiến thương tích khốc liệt.

Đồng thời, trên chiến trường trung tâm, Spo Yoshisuke cũng dẫn dắt quân đội Mạc phủ tiến hành cuộc tấn công cuối cùng.

Họ trèo lên các bức tường ngoài của chùa, dùng thân xác mình để mở ra con đường dẫn đến chiến thắng.

Mức độ tàn khốc của trận chiến này khiến người ta phải rùng mình; máu của binh sĩ hai bên đã nhuộm đỏ

Bắc Điền Mãn Nhã tự mình dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ còn sót lại, như những con hổ dữ lao xuống núi, xông thẳng vào vị trí trung tâm của quân đội Mạc phủ Shōgun. Cuộc tấn công mãnh liệt của họ khiến quân đội Mạc phủ Shōgun bất ngờ và hàng phòng thủ của họ lập tức bị xé toạc một cái hở lớn.

Thấy tình hình này, Sōbō Yoshisuke lập tức tổ chức lực lượng để phản kích, nhưng không may, cuộc tấn công của quân đội Nam triều quá mạnh mẽ, ông chỉ có thể đứng nhìn đội quân của mình dần bị nuốt chửng từng bước một.

Đúng lúc đó, lực lượng phía hữu do Tsuchiyawa Manenori dẫn đầu cũng phải đối mặt với cuộc phản kích dữ dội của quân đội Nam triều, tình hình cũng trở nên nguy cấp không kém.

Tình hình trên chiến trường đã thay đổi trong chốc lát; quân đội Nam triều với sức mạnh không thể cản trở được, tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào quân đội Mạc phủ Shōgun.

Tuy nhiên, sau khi đẩy lùi quân đội Mạc phủ, Bắc Điền Mãn Nhã lại bắt đầu rút lui và đốt phá.

Là một trong những tướng lĩnh giỏi duy nhất còn lại của Nam triều, Bắc Điền Mãn Nhã hiểu rõ lý thuyết “phải suy nghĩ đến thất bại trước khi nghĩ đến chiến thắng”. Phía sau chùa Hōkuku-ji, ông đã chuẩn bị sẵn dầu hỏa và củi khô để thiết lập các điểm đốt phá.

Vì vậy, ông sẵn lòng hy sinh việc đốt cháy chùa Hōkuku-ji để đưa quân đội Nam triều thoát khỏi chiến trường.

“Không được! Thật là không được!”

Đại sư Bětàng Hiếu Viên của chùa Hōkuku-ji đã nỗ lực khuyên can ông.

Trong trận chiến này, Đại học Dharma cũng đã đầu tư toàn bộ tài sản của mình, cung cấp tiền bạc và lương thực, và tất cả những samurai “quốc dân” có thể chiến đấu đều được điều động ra chiến trường.

Đại sư Hiếu Viên mặt tái nhợt, ánh mắt đầy đau buồn và tuyệt vọng, ông nắm chặt tay áo Bắc Điền Mãn Nhã và nói với giọng run rẩy: “Ngài Mãn Nhã, hành động này chắc chắn là sự bất kính lớn đối với Phật Tổ! Chùa Hōkuku-ji là ngôi chùa cổ có tuổi đời hàng trăm năm, là nơi thiêng liêng cho chúng ta tu luyện, làm sao có thể bị phá hủy trong chốc lát? Xin ngài hãy suy nghĩ kỹ!”

Bắc Điền Mãn Nhã nhìn ông một cách nghiêm túc, ánh mắt lóe lên vẻ bất đắc dĩ và quyết tâm: “Bětàng, tôi biết rõ hậu quả của hành động này. Nhưng trên chiến trường, thắng thua có thể thay đổi trong chốc lát. Quân đội của tôi đã đến bước đường cùng, chỉ có cách này mới có thể bảo toàn lực lượng và tạo điều kiện cho cuộc phản công sau này.”

Nghe vậy, đại sư Hiếu Viên nước mắt trào d

Ngọn lửa dần bùng cháy ở góc khuất của ngôi chùa; Bắc Phạt Mãn Nhã nhìn ngọn lửa lan rộng mà lòng tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp. Ngọn lửa này không chỉ thiêu rụi ngôi chùa, mà còn làm đau đớn trái tim ông. Nhưng trong lúc sinh tử đang treo lơ lửng, Bắc Phạt Mãn Nhã đã chọn con đường mang tính lý trí hơn; vì tương lai của Nam Triều, ông buộc phải hy sinh tất cả những gì đang có trước mắt. “Hy vọng Phật Tổ sẽ thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn của chúng ta và ban phước cho Nam Triều sớm được phục hồi,” Bắc Phạt Mãn Nhã cầu nguyện trong lòng, sau đó quay lưng đi, dẫn dắt những binh sĩ còn lại của Nam Triều, lợi dụng làn sóng lửa để rời khỏi vùng đất bị chiến tranh tàn phá. Đối với Bắc Phạt Mãn Nhã, trận chiến này đã giúp ông đạt được một phần mục tiêu chiến lược. Quân đội Mạc phủ không thể gây ra tổn thất nặng nề cho phe mình, không thể thiết lập được uy thế; quân đội Nam Triều vẫn giữ được sức mạnh đáng kể. Đồng thời, quân đội Nam Triều cũng đã gây ra nhiều tổn thất cho quân đội Mạc phủ, ít nhất là trong thời gian ngắn hạn, họ không thể tiếp tục tiến về phía nam. Điều này đã giúp quân đội Nam Triều có thêm thời gian để tổ chức các tuyến phòng thủ bên ngoài. Khi đêm buông xuống, thung lũng Nara chìm vào sự yên tĩnh; chỉ còn những ngọn lửa vẫn đang cháy và tiếng khóc từ xa mới kể lên sự tàn khốc của cuộc chiến này. Cuối cùng, ngọn lửa đã cháy suốt bốn ngày ba đêm. Khi khói súng dần tan biến, chùa Hưng Phúc đã trở thành một vùng đất trắng xóa, không còn gì sót lại. Không lâu sau đó, Hoàng đế Hậu Quỳ Sơn của Nam Triều, đang ở Cát Dã, đã nhận được tin tức chiến trường – và đó là tin do chính Bắc Phạt Mãn Nhã vội vàng đưa đến để báo cáo trực tiếp. A Dã Thực và Lục Tiểu Thời Hỉ đứng quỳ hai bên Hoàng đế. “Trận chiến này diễn ra rất tốt,” giọng nói của Hoàng đế Hậu Quỳ Sơn dù có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn không hề tỏ ra chán nản: “Tướng Bắc Phạt, ông đã giành được thời gian quý báu; chúng ta sẽ ngay lập tức cử sứ giả đến Đại Minh để xin sự viện trợ. Điều này không hề dễ dàng, nhưng trong lúc sống còn hay chết, chúng ta buộc phải làm vậy.” Nghe vậy, Bắc Phạt Mãn Nhã nghiêm túc cúi đầu và nói: “Thưa Hoàng đế, mặc dù Đại Minh ở xa, nhưng quốc gia họ rất mạnh mẽ; nếu có được sự giúp đỡ của họ, sẽ rất có lợi cho sự phục hồi của Nam Triều. Tuy nhiên, tôi cũng lo lắng rằng Đại Minh luôn giữ thái độ trung lập đối với chính trị nội bộ của Nhật B

“Thần cho rằng, ngoại giao và nội chính nên được thực hiện song song mà không mâu thuẫn với nhau.”

Aino Shigehide vuốt ve bộ râu dài của mình, suy ngẫm một lúc rồi nói một cách ngắn gọn.

Hoàng đế Go-Kyuushan nghe xong liền gật đầu, ánh mắt ông lấp lánh quyết tâm: “Những gì các ngươi nói đã rất rõ ràng. Việc xin sự giúp đỡ từ Đại Minh sẽ được tiến hành ngay lập tức; nếu không, dù Tướng quân Kitabatake có kiên trì đến đâu đi nữa, chúng ta e rằng sẽ không thể ở lại Cát Dã được nữa. Nếu mất Cát Dã, chúng ta sẽ phải đi đâu? Sẽ đi thuyền đến đảo Shikoku hay phía nam đảo Kyushu? Triều đại Nam đã suy yếu trong hàng chục năm; lần này, quân đội shogunate thực sự đang đe dọa chúng ta, nhưng đây cũng chính là cơ hội của chúng ta.”

Sau đó, ông ra lệnh: “Tướng quân Kitabatake, ngươi là trụ cột của đất nước, hãy tiếp tục chỉ huy quân sự và chuẩn bị binh lực. Aino và Rokujou, các ngươi sẽ phụ trách công việc nội chính, nhất định phải ổn định tinh thần của người dân và tích trữ lương thực để hỗ trợ tiền tuyến.”

“Ngoài ra, hãy để Gongwei đi lại với Đại Minh thêm một lần nữa. Anh ta đã đến đó hai lần rồi và đã quen biết với mọi người ở đó; hãy mang theo thư cá nhân để đảm bảo rằng việc này được thực hiện thành công.”

Aino Shigehide gật đầu; con trai mình có thể góp sức cho Hoàng đế Go-Kyuushan, đó chính là niềm vinh quang của gia tộc Aino.

Tuy nhiên, liệu Đại Minh có sẵn lòng can thiệp hay không, thực sự là điều khiến họ lo lắng.

Ngay cả khi Đại Minh sẵn lòng hỗ trợ bằng cách cung cấp vũ khí hay quân đội, điều đó vẫn còn rất khó nói.

Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ, thì với tình hình hiện tại, nếu không thể giữ được Cát Dã, có lẽ họ sẽ buộc phải chạy trốn đến đảo Shikoku – nơi lực lượng của triều đại Nam tại Kyushu đã bị thu hẹp đến mức tối đa, chỉ còn lại một số lãnh chúa ở phía nam vẫn trung thành với Hoàng đế Go-Kyuushan mà thôi.