Chu Hùng Anh mỉm cười nhẹ nhàng, giơ ly ra hiệu cho mọi người im lặng lại.

Giọng nói của Chu Hùng Anh dù ôn hòa nhưng rất có sức thuyết phục; cùng với địa vị cao cấp của ông, điều này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người: “Chuyến công du này đến năm kinh thành là để tìm hiểu tình hình dân sinh và tình hình biên giới. Qua quan sát, tôi thấy sự bình yên ở biên cương phía Bắc chính là kết quả của sự đoàn kết và nỗ lực chung của toàn thể nhân dân Đại Minh. Tuy nhiên, việc bảo vệ biên giới không phải là công việc có thể hoàn thành trong một ngày, cũng không thể chỉ nhờ vào sức mạnh của một cá nhân.”

Ánh mắt ông liếc qua Từ Huý Tổ và Trần Thái Tổ; hai người dù có vẻ mặt khác nhau nhưng đều lắng nghe mà không ai dám phản đối trong tình huống này.

Từ Vua Yên Trần Thái Tổ cho đến các quan lại văn võ ở Bắc Kinh, mọi người đều biết rằng cách tốt nhất để đối phó với một vị thanh tra từ triều đình là tránh xung đột với họ và không để họ tìm ra bất kỳ sai sót nào.

Chu Hùng Anh tiếp tục nói: “Những gì Tướng Quý Xu đã nói về sự hy sinh của các binh sĩ và uy danh của Vua Yên trên thảo nguyên thực sự là những yếu tố không thể thiếu. Nhưng để biên cương phía Bắc được bảo vệ an toàn, không chỉ cần sự dũng cảm và hy sinh của các chiến binh, mà còn cần sự nhìn xa trông rộng và sự điều phối thông minh của triều đình. Chỉ khi các yếu tố này được kết hợp lại với nhau, chúng ta mới có thể tập trung toàn bộ sức mạnh để bảo vệ biên giới của Đại Minh mãi mãi. Lời nói này có phải hợp lý không?”

Điều khiến Trần Thái Tổ ngạc nhiên là Chu Hùng Anh không tận dụng cơ hội này để chỉ trích Trần Thái Tổ hay gì đó. Thực ra, nếu suy nghĩ kỹ, ở Đại Minh, muốn đánh đổ một vị phiên vương mà không có bằng chứng đầy đủ là điều không thể; còn muốn hãm hại một vị phiên vương thì càng là điều không thể xảy ra.

Nếu một vị phiên vương có hành vi sai trái, bước đầu tiên thường là triệu hồi họ về kinh để giáo dục, bước tiếp theo là thay đổi chức vụ hoặc điều động họ đến nơi khác. Cho đến nay, ngay cả như Vua Tần – người đã gây ra nhiều phiền toái trong lãnh địa của mình – cũng chưa bao giờ bị truất quyền hay bị giết chết ngay lập tức.

Hơn nữa, Trần Thái Tổ không chỉ không có tội lỗi gì, mà còn có nhiều công lao đáng kể. Vì vậy, chỉ dựa vào một lý do nhỏ nhặt như vậy, ngoài việc công khai làm tổn thương lòng tự trọng của Trần Thái Tổ, thì không có lợi ích gì cả. Còn việc làm tổn thương lòng tự trọng của ông ấy thì cũng chẳng có ý nghĩa gì; ngược lại, điều đó chỉ khiến mọi

Do đó, việc Chu Hùng Anh nâng cao lời nói của mình lên rồi lại nhẹ nhàng hạ xuống thực sự là một cách tiếp cận khá khôn ngoan. Điều quan trọng nhất là, lập trường của Chu Hùng Anh rất vững chắc. Trong lời nói của mình, ông đã rõ ràng bày tỏ rằng mình đang hành động từ góc độ của triều đình, chứ không phải từ quan điểm cá nhân, và hy vọng toàn bộ khu vực biên giới phía Bắc có thể đoàn kết lại với nhau. Nói đến đây, Chu Hùng Anh dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ xem làm thế nào để diễn đạt quan điểm của mình một cách sâu sắc hơn: “Theo tôi, chiến thuật liên minh và phân chia không chỉ được sử dụng để chia rẽ các bộ lạc Mông Cổ ở bên ngoài, mà ở bên trong, chúng ta cũng cần phải thận trọng.” Điều này có nghĩa là ông đang chỉ trích một cách gián tiếp; lời nói của ông không quá gay gắt, đồng thời cũng đã cẩn thận đến mức không làm tổn thương lòng tự trọng của họ. Sau đó, Chu Hùng Anh thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Bắc Kinh là một thành trì quan trọng của Đại Minh ở biên giới phía Bắc. Nếu chúng ta có thể loại bỏ định kiến và hợp tác cùng nhau, thì làm sao biên giới phía Bắc có thể không yên bình? Làm sao Đại Minh có thể không mạnh mẽ?” Ngay khi những lời này vang lên, bầu không khí căng thẳng tại bữa tiệc đã dần được giảm bớt. Từ Huý Tổ và Trần Thái Tổ nhìn nhau, mỗi người đều suy nghĩ trong lòng. Từ Huý Tổ là người đầu tiên nâng ly, gửi tín hiệu cho Trần Thái Tổ, giọng nói của anh ấy mang đầy chân thành: “Thưa Hoàng tử Yên, những lời tôi nói trước đây có lẽ đã không phù hợp, mong Hoàng tử thông cảm.” Trần Thái Tổ cũng nâng ly lên và mỉm cười đáp lại: “Tướng Quân Xu nói quá rồi, chúng ta đều phục vụ Đại Minh, vì vậy chúng ta nên đoàn kết với nhau. Nào, để cho biên giới phía Bắc được yên bình, vì tương lai của Đại Minh, chúng ta cùng nâng cốc!” Khi hai người chạm ly với nhau, bầu không khí tại bữa tiệc lại trở nên sôi nổi. Nhìn thấy điều này, Chu Hùng Anh trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông biết rằng những lời nói của mình dù không thể giải quyết trực tiếp những mâu thuẫn nội bộ tại Bắc Kinh, nhưng ít nhất cũng đã xây dựng được một cây cầu giao tiếp giữa hai bên, mở ra khả năng hợp tác trong tương lai. Còn việc hai người có thể hợp tác với nhau hay không, hoặc liệu họ có tiếp tục đối đầu như những kẻ thù không thể hòa giải, thì đó không phải là điều mà Chu Hùng Anh có thể quyết định được. Ít nhất, theo trách nhiệm của mình, Chu Hùng Anh đã làm hết sức mình. Ừm

Tất nhiên, đối với chính Vua Yến Trần Thái Tổ, Chu Hùng Anh vẫn còn nhiều nghi ngờ. “Mông đùi quyết định đầu óc” – điều này đúng với bất kỳ ai; chỉ là Chu Hùng Anh không quá cực đoan như Chu Duẩn Văn. Ngay cả khi ông ta thực sự lên ngôi, ông cũng không dự định sẽ áp dụng biện pháp cắt giảm quyền lực của các vương gia một cách quá mạnh mẽ trong thời gian ngắn.

Theo quan điểm của Chu Hùng Anh, việc vận động phe này chống lại phe kia cũng rất khó khăn; Chu Duẩn Văn hoàn toàn không có tài năng trong lĩnh vực chính trị, và những viên cố vấn của ông ta như Kỷ Thái, Hoàng Tử Tranh cũng rất ngu ngốc.

Nếu thực sự để Chu Duẩn Văn tiến hành công việc cắt giảm quyền lực của các vương gia, thì cần phải tiến hành một cách từ từ. Đầu tiên, nên thay đổi chức vụ của những vương gia có hành vi xấu nhất, sau đó sử dụng những vương gia có mối quan hệ thân thiện hơn để thay thế họ. Như vậy mới có thể đạt được hai mục đích cùng lúc: vừa có cớ chính đáng để hành động, vừa khiến một số vương gia đứng về phía mình.

Tiếp theo, cần phải tăng cường sức mạnh cho những vương gia mạnh trước, sau đó mới tiến hành cắt giảm quyền lực của những vương gia yếu hơn. Dù có phải giam giữ họ hay buộc họ tự thiêu đi nữa, thì cũng chắc chắn không thể chấp nhận được, bởi vì điều đó hoàn toàn không hợp lý từ bất kỳ góc độ nào.

Cuối cùng, có thể xem xét việc phong tước cho các vương gia ở nước ngoài.

Quan điểm này thực ra đã có thể được nhìn thấy qua những đề xuất của ông về việc thay đổi chức vụ của Vua Tần. Theo Chu Hùng Anh, thay vì coi vấn đề các vương gia của Đại Minh như một mâu thuẫn nội bộ, thì thà chuyển nó thành một mâu thuẫn ngoại bộ sẽ tốt hơn.

Tại sao cuộc chiến Jingnan lại bùng nổ? Về cơ bản, đó là bởi vì Trần Thái Tổ bị ép đến bước đường cùng, không còn lựa chọn nào khác. Nếu Trần Thái Tổ còn có lối thoát, ông ta chắc chắn sẽ không dám nổi dậy. Nếu không nhìn thấy rõ tình hình, ai cũng sẽ nghĩ rằng việc sử dụng toàn bộ sức mạnh của Bắc Bình để chống lại Đại Minh là điều không thể tránh khỏi, và sự thất bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng lý do khiến họ sẵn sàng liều mạng chiến đấu, đó là bởi vì nếu không chiến đấu ngay bây giờ, họ sẽ chết ngay lập tức.

Vì vậy, thật sự không nên ép buộc mọi người đến bước đường cùng. Trong giai đoạn mở rộng lãnh thổ, Đại Minh hoàn toàn có thể áp dụng biện pháp phong tước cho các vương gia ở nước ngoài; đây là một giải pháp hòa bình.

Dù sao đi nữa, việc cắt gi

Sau bữa tiệc, Chu Hùng Anh được sắp xếp ở phòng khách dành cho khách quý tại cung điện của Vương gia Yến.

Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, ông ngồi một mình bên cửa sổ, nhìn ra ánh trăng bên ngoài, trong lòng tràn ngập vô số suy nghĩ.

Trong chuyến công du qua năm kinh đô này, ông đã thấy những tuyến phòng thủ vững chắc dọc biên giới Đại Minh, và cũng cảm nhận được sự trung thành tận tụy của các binh sĩ ở biên giới.

Nhưng điều khiến ông lo lắng hơn là những nguy cơ ẩn náu trong bóng tối.

Những người có địa vị cao như Hầu tước Lục Trọng Hằng – người đã giữ chức vụ tại một địa điểm trong hàng chục năm – không phải là trường hợp cá biệt.

Ở Đại Minh hiện nay, mặc dù cấp bậc Quốc công đã bắt đầu được thay đổi thường xuyên, nhưng các Hầu tước vẫn là những người giữ chức vụ lâu dài trong quân đội.

Một mặt, việc thay đổi vị trí của họ có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ tuyến phòng thủ; mặt khác, người ta cũng lo ngại rằng điều này có thể gây ra rối loạn.

“Một khi lịch sử bị thay đổi, những biến số sau đó sẽ hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát,” Chu Hùng Anh thì thầm.

Ông rất nhận thức rõ trách nhiệm lớn lao mà mình đang gánh vác. Là con trai cả của Thái tử, vai trò của ông rất phức tạp: không thể vượt quá giới hạn, nhưng cũng cần phải lên kế hoạch cho tương lai của Đại Minh.

Tuy nhiên, hệ thống chia sẻ quyền lực giữa các khu vực biên giới và hệ thống chỉ huy quân sự chắc chắn sẽ là xu hướng phát triển trong tương lai của Đại Minh.

Hệ thống này, mặc dù có thể khiến các khu vực phòng thủ trở nên nhỏ hơn và phân tán hơn, và gây ra tình trạng các tướng lĩnh tranh giành trách nhiệm với nhau, nhưng đối với trung ương, việc phân định rõ ràng các khu vực phòng thủ và trách nhiệm là điều có lợi hơn nhiều.

Lý do để thiết lập hệ thống chỉ huy quân sự này là bởi vì hiện nay trong hệ thống chỉ huy của Đại Minh vẫn còn những khoảng trống.

Cơ quan chịu trách nhiệm về các vấn đề quân sự tại trung ương triều đình là Tổng đốc quân sự năm quân đoàn.

Điều này không có vấn đề gì; dù là Cơ quan Chính trị Bí mật thời nhà Song hay bất kỳ cơ quan nào khác, trung ương luôn cần có một cơ quan chịu trách nhiệm tổng hợp về các vấn đề quân sự.

Vấn đề nằm ở hệ thống đô sát-vệ-sở. Hệ thống này bao gồm ba cấp độ: đô sát, vệ và sở.

Đô sát là cấp độ cao nhất ở địa phương, có trách nhiệm chỉ huy tất cả các vệ-sở trong một khu vực nhất định và báo cáo tình hình cho Tổng đốc quân sự quản lý khu vực đó.

Vệ là

Lấy tỉnh Sơn Tây vừa rồi được đề cập làm ví dụ.

Sơn Tây Đô sĩ, một trong mười sáu đô chỉ huy sở, được thiết lập vào tháng 10 năm thứ tám của triều đại Hồng Vũ, thuộc quyền quản lý của Hậu quân Đô đốc phủ.

Bên trong nó bao gồm các đơn vị như Thái Nguyên Tả Vệ, Thái Nguyên Hữu Vệ, Thái Nguyên Tiền Vệ, Chấn Vũ Vệ, Bình Dương Vệ, Trấn Tây Vệ, Lỗ Châu Vệ, Phục Châu Thiên Hộ Sở, Quảng Xương Thiên Hộ Sở, Khâm Châu Thiên Hộ Sở, Ninh Hoá Thiên Hộ Sở, Yên Môn Thiên Hộ Sở; đồng thời, về mặt danh nghĩa, nó còn quản lý ba đội vệ của Vua Tấn và Vua Đại.

Nhưng liệu Sơn Tây Đô sĩ có thể phản ứng kịp thời và chỉ huy hiệu quả tình hình quân sự tại Sơn Tây không? Rõ ràng là không, bởi vì phía nam Sơn Tây thuộc vùng núi Trung Đạo, còn phía bắc thì ngay sát biên giới phía bắc Đại Đồng. Hai khu vực này hoàn toàn khác biệt nhau về tình hình quân sự.

Khi xảy ra chiến tranh, các khu vực như Đại Đồng hay Yên Môn Quan cần phải phản ứng nhanh chóng, và việc chỉ huy chỉ có thể do các công tước hoặc hầu tước đang trực tiếp quản lý đó đảm nhận.

Chính vì tình hình thực tế như vậy, dù không cần thực hiện bất kỳ cải cách nào, Sơn Tây Đô sĩ hiện nay cũng không có quyền chỉ huy thực sự; quyền lực quân sự chủ yếu nằm trong tay Công tước Dĩnh là Phù Youde, cùng các hầu tước quản lý các khu vực phòng thủ quan trọng ở phía bắc Sơn Tây.

Nếu lịch sử không thay đổi, vào thời kỳ Yongle, do mô hình phòng thủ đã dần chuyển sang việc bảo vệ biên giới, triều đình sẽ cử các tướng lĩnh quan trọng đến đó đóng quân lâu dài. Các tổng binh sẽ là những quan chức quân sự cấp cao nhất tại từng khu vực, có trách nhiệm chỉ huy toàn bộ quân đội địa phương và báo cáo tình hình cho trung ương. Những tổng binh này không chỉ có quyền chỉ huy các cuộc chiến và điều động quân lực, mà còn có quyền kiểm soát các đơn vị vệ sĩ và quân đội của các vương gia.

Đến thời kỳ Renxuan, hệ thống tổng binh đã được thiết lập chính thức, quyền lực của các tổng binh được quy định rõ ràng, và họ được yêu cầu phải đeo ấn chứng quyền lực. Trong triều đại Xuānzōng, không chỉ hệ thống tổng binh được hoàn thiện hơn, mà các tổng binh còn được miễn khỏi nghĩa vụ triều cống.

Vì vậy, hệ thống tổng binh là kết quả tất yếu của quá trình phát triển lịch sử.

— Để đảm bảo phản ứng nhanh chóng về mặt chiến lược, cần phải thêm một tầng lớp quản lý giữa các đô sĩ và các đơn vị vệ sĩ. Nếu không làm như vậy, khi đối mặt với sự xâm

Hệ thống phòng thủ biên giới phía bắc của Đại Minh dài đến hàng vạn dặm; nếu phải thiết lập phòng thủ ở mọi nơi, thì thực chất cũng tương đương với việc không thiết lập phòng thủ ở đâu cả. Vì vậy, cần phải áp dụng chiến lược phòng thủ tập trung vào những khu vực quan trọng. Ngoài những khu vực này ra, các khu vực khác chỉ cần thực hiện nhiệm vụ canh gác và cảnh báo. Theo nguyên tắc tổ chức quân đội của triều đình, các khu vực phòng thủ then chốt được liên kết với nhau, tạo thành hệ thống “Cửu Biên”. Chỉ cần đóng quân mạnh mẽ tại các thị trấn trọng yếu thuộc Cửu Biên, sẽ hình thành một hệ thống phòng thủ linh hoạt, với các điểm then chốt kiểm soát các khu vực xung quanh, từ đó đảm bảo an ninh cho biên giới phía bắc.

Về mặt hiệu quả thực tế, hệ thống Cửu Biên khá tốt; ít nhất là chưa từng xảy ra những sự cố lớn nào. Trong thời kỳ trung niên của triều đại Minh, khi quốc lực còn mạnh mẽ, việc tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ vào các khu vực như Ningxia và Hetao là hoàn toàn khả thi. Khi Qi Jiguang đóng quân tại khu vực Jizhen, tình hình đã yên bình trong suốt mười năm liền. Ngay cả vào giai đoạn cuối của triều đại Minh, khi các cuộc nổi dậy của nông dân ảnh hưởng nghiêm trọng đến hậu cần và công tác phòng thủ tại Cửu Biên, vẫn không có vấn đề lớn nào xảy ra. Dù là tại tuyến biên giới Xuanhua hay Sơn Hải Quan, mọi thứ đều ổn định. Nếu Hoàng Thái Tắc không đi qua thảo nguyên Mông Cổ để đưa toàn bộ quân đội của mình đi vòng xa hàng nghìn dặm để tiến hành cuộc tấn công, thì khu vực Jizhen cũng sẽ không gặp vấn đề gì.

Sự hình thành của hệ thống Cửu Biên bắt đầu từ việc thiết lập năm thị trấn lớn là Liaodong, Xuancheng, Datong, Ningxia và Gansu, từ đó tạo nên cấu trúc phòng thủ quân sự dọc theo biên giới. Sau đó, các thị trấn khác như Jizhen và Yulin mới được thành lập. Việc sắp xếp các thị trấn quân sự theo từng tầng lớp này giúp lực lượng quân sự của Đại Minh có thể được điều động một cách linh hoạt tùy theo nhu cầu cụ thể, từ đó hình thành một mạng lưới phòng thủ quân sự tương đối hoàn chỉnh.

Dựa trên những gì mình đã quan sát và tìm hiểu trong thời gian thực hiện nhiệm vụ tại biên giới phía bắc, Chu Hùng Anh đã viết một bức thư và vào sáng hôm sau, thông qua máy radio mà mình mang theo, gửi nó đến Sở Chính trị Henan ở Kaifeng, rồi từ đó được chuyển tiếp đến kinh đô. Do khoảng cách quá xa, công suất của máy radio không mấy tốt; mặc dù có một số máy radio lớn hơn, nhưng chúng lại không tiện lợi để mang theo, vì vậy phải thông qua việc chuyển tiếp mới có thể gửi được thông điệp đến kinh đô.

Khi đang ăn sáng c

Chu Nguyên Chương lắc đầu nhẹ, ánh mắt lại không thể giấu nổi sự lo ngại: “Không phải là chuyện gấp rút, nhưng lại khiến người ta lo lắng hơn cả những việc gấp rút. Đây là bức thư do An Nhi gửi từ Bắc Kinh, trong đó trình bày chi tiết về cuộc khảo sát tuyến phòng thủ biên giới phía Bắc, cũng như những ý kiến của anh ấy về việc cải cách hệ thống quân sự trong tương lai.”

Nghe xong, Hoàng hậu Mã đặt xuống đôi đũa trong tay và lắng nghe một cách chăm chỉ.

Chu Nguyên Chương từ từ mở lá thư ra và đọc từng dòng một, thỉnh thoảng lại suy ngẫm.

Trong thư, Chu Hùng Anh không chỉ kể lại những điều mình đã chứng kiến ở biên giới phía Bắc, mà còn đưa ra ý tưởng về hệ thống chín biên giới và hệ thống tổng binh.

Hoàng hậu Mã vẫn rất vui mừng: “Nhìn này, đứa bé này thực sự đã lớn lên rồi, suy nghĩ rất tỉ mỉ và có tầm nhìn xa trông rộng.”

Nhưng lần này, Chu Nguyên Chương không hề hiển thị vẻ vui mừng nào; anh ấy chỉ lắc đầu.

“Nếu hệ thống tổng binh được thiết lập, thì nó sẽ khác gì với chức vụ của các tiết độ sứ chứ?”

Về bề ngoài, chức vụ tổng binh có vẻ khác với chức vụ tiết độ sứ. Dù sao thì tiết độ sứ cũng chỉ là những sứ giả tạm thời, được bổ nhiệm để giải quyết những tình huống đặc biệt, giống như việc Chu Hùng Anh được cử đến làm thanh tra các khu vực lớn trong đế quốc. Nhưng tại sao tiết độ sứ lại có thể phát triển thành những thực thể quyền lực địa phương? Du You đã viết trong “Thông điển”: “Đặt ra các quan chức để điều hành công việc, bổ nhiệm các sứ giả để hỗ trợ, như vậy tất cả các cơ quan đều hoạt động hiệu quả.” Nói cách khác, chính những chức vụ tạm thời này, ban đầu được thiết lập vì nhu cầu cấp bách, sau đó được phát hiện là rất hiệu quả hơn so với các quan chức chính thức, nên chúng đã thay thế họ. Ví dụ như tiết độ sứ và sứ giả quản lý ngành muối và sắt.

Bạn có nhận ra điểm tương đồng không? Điều này giống hệt với việc Chu Nguyên Chương cử các công tước đến đóng quân ở những khu vực cụ thể để phục vụ lợi ích cho biên giới phía Bắc.

Vậy tại sao Chu Nguyên Chương không biến hệ thống này, cùng với việc luân phiên thay đổi các công tước đóng quân, thành những quy định chính thức và được ghi chép lại bằng văn bản? Phải chăng Chu Nguyên Chương không hiểu được lợi ích của hệ thống này?

Tất nhiên là không. Chu Nguyên Chương rất rõ ràng về những lợi ích mà hệ thống này mang lại cho quân đội biên giới phía Bắc. Nhưng kể từ khi hệ thống này được bắt đầu áp dụng, đã hơn hai mươi năm trôi qua mà nó vẫn chưa được công nhận chính thức.

“Việc có được danh phận” rất quan trọng đ

Có danh phận hay không có danh phận, đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Nếu không có danh phận, bạn chỉ là người tạm thời quản lý khu vực này mà thôi; dù “tạm thời” ấy kéo dài đến hai mươi năm đi nữa, bạn vẫn chỉ là người tạm thời mà thôi.

Điều này giống hệt với công việc của những người lao động tạm thời: một khi xảy ra tranh chấp nghiêm trọng, không cần bất kỳ lý do gì, họ hoàn toàn có thể tước đoạt quyền chỉ huy của bạn, và bạn sẽ không có bất kỳ cơ sở nào để phản biện hay chống đối trên phương diện hệ thống.

Nhưng một khi những người lao động tạm thời này trở thành nhân viên chính thức, trở thành các tướng lĩnh, thì bản chất của vấn đề sẽ thay đổi.

Trong trường hợp này, không chỉ bản chất của các tướng lĩnh thay đổi, mà cả bản chất của binh sĩ cũng sẽ thay đổi theo. Mặc dù chúng ta không thể thấy được rằng vào cuối triều Minh, các tướng lĩnh đã coi binh sĩ như nô lệ, nuôi dưỡng binh lính riêng để tổ chức các đội quân tư nhân, nhưng các hệ thống chính trị luôn có tiền lệ để chúng ta tham khảo.

Vẫn là triều Đường, vẫn là chế độ các tướng quân kiểm soát địa phương.

Chế độ vào đầu triều Đường là chế độ “phủ binh”, một hệ thống kế thừa từ Tây Ngụy, Bắc Chu và Nhà Sui. Triết lý cơ bản của hệ thống này là “ai có tài sản ổn định thì sẽ có lòng tin ổn định”. Các cơ quan quản lý được thiết lập ở các tỉnh khác nhau, và binh sĩ phủ binh hàng năm sẽ tham gia huấn luyện trong thời gian nông nhàn. Khi triều đình triệu tập họ, hoặc khi họ được điều động đến kinh đô để canh gác, hoặc đến biên giới để thay phiên gác giữ, họ sẽ tự mang theo lương thực và vũ khí.

Sự mạnh mẽ về võ thuật vào đầu triều Đường có mối liên hệ mật thiết với chế độ phủ binh. Tuy nhiên, chế độ này lại có một vấn đề nghiêm trọng: khi dân số tăng lên và việc sáp nhập đất đai diễn ra ngày càng gay gắt, đất đai của binh sĩ phủ binh sẽ dần bị chiếm đoạt, và khả năng chiến đấu của họ cũng sẽ suy giảm. Hơn nữa, chế độ phủ binh còn bị ảnh hưởng bởi bán kính chiến đấu; càng rộng lớn thì khả năng chiến đấu và khả năng cung cấp tiếp tế cho binh sĩ càng giảm sút. Dưới thời Đại Tông, binh sĩ phủ binh thay phiên gác giữ biên giới mỗi ba năm một lần; nhưng đến thời Đại Xuanzong, không chỉ ba năm mà đến sáu năm họ mới có thể trở về nhà. Nếu quê hương của họ ở xa, thì việc trở về từ Anxi sẽ mất đến hai năm. Hơn nữa, do nhóm Quan Long không tin tưởng vào những vùng đất cũ của Bắc Triều và Nam Trần, chế độ phủ binh thực tế không được thực hiện một cách hiệu quả trên gần một nửa lãnh thổ của

Và một khi những người Hán hay người dân tộc khác có gốc từ tỉnh Hà Bắc nắm giữ quyền lực quân sự, thì dù họ chọn cách nuôi dưỡng kẻ thù để bảo vệ bản thân hay cố ý gây ra xung đột, điều tiếp theo chính là liên tục chiến tranh. Và để chiến đấu, họ cần phải tuyển mộ binh sĩ. Để thuận tiện hơn, trung ương đã giao quyền tuyển mộ cho các tướng lĩnh cai quản biên giới; trong khi đó, trung ương vẫn nắm giữ quyền kiểm soát tài chính. Từ năm 25 thời Đại Nguyên trở đi, các tướng lĩnh này bắt đầu tự mình tuyển mộ binh sĩ. Sau đó, do xung đột nội bộ trong trung ương, để thu hút sự ủng hộ của các tướng lĩnh biên giới, quyền kiểm soát tài chính lại được chuyển xuống cho họ. Cuối cùng, đó chính là cuộc loạn An Lushan và vấn đề các phiên trấn tự cai quản, vốn đã tồn tại song hành cùng Đế quốc Đường từ giữa thời Đường trở đi.

Vì vậy, logic của vấn đề rất đơn giản. Nếu nhìn từ góc độ của Chu Nguyên Chương, hiện nay mặc dù các quý tộc thực tế đã đảm nhận trách nhiệm của các tướng chỉ huy quân đội, nhưng họ không có danh nghĩa chính thức. Nhưng một khi họ được trao danh nghĩa đó, và hệ thống phòng thủ biên giới được xác định là hệ thống chính thức của triều đình, thì những tướng chỉ huy này sẽ thực sự nắm giữ quyền lực quân sự. Khi những tướng chỉ huy này nắm giữ quyền lực quân sự, bạn có nghĩ họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của các cơ quan cấp trên trên danh nghĩa không? Đừng mơ! Hiện nay, liệu Tổng đốc Sơn Tây có thể điều khiển được Phù Dũc Đức không? Liệu Tổng đốc Thiểm Tây có thể điều khiển được Phùng Thắng không? Liệu Tổng đốc Bắc Kinh có thể điều khiển được Lan Ngọc (về mặt danh nghĩa, Lãnh đạo quân sự Liêu Đông thuộc quyền quản lý của Tổng đốc Bắc Kinh, nhưng thực tế thì nằm dưới sự quản lý trực tiếp của Ngũ Quân Đô đốc phủ) không?

Vì vậy, khi có danh nghĩa chính thức, những tướng chỉ huy này chính là phiên bản ban đầu của các tướng lĩnh cai quản biên giới thời Đường. Để tăng cường quyền lực của mình, các tướng lĩnh này chắc chắn sẽ liên tục gây rối ở biên giới. Điều này hoàn toàn dễ hiểu; quyết định thường xuất phát từ lợi ích cá nhân. Có bao nhiêu người giống như Kỷ Kế Quang – người từng nói “Việc được phong tước không phải là mong muốn của tôi, tôi chỉ mong biển cả yên bình” không? Khi Kỷ Kế Quang giữ chức vụ Tướng chỉ huy khu vực Kỳ Châu, ông đã xây dựng những công trình phòng thủ rỗng ruột, hoàn thiện các đội hình xe ngựa, áp dụng những chiến thuật phòng thủ. Biết rằng không thể đánh bại được họ, người Mông Cổ đơn

Chính vì lý do này mà Chu Nguyên Chương không đưa ra ý kiến gì cụ thể về vấn đề này. Tất nhiên, việc tiếp tục duy trì tình trạng “tạm thời” như hiện nay cũng không phải là giải pháp tốt, nhưng hiện tại thực sự chưa có phương án nào khác tốt hơn. Trong mắt Chu Nguyên Chương, một tia cảm xúc phức tạp lướt qua: “Ý kiến của Anh Nhi khiến ta nhớ lại bản thân mình khi còn trẻ. Tuy nhiên, vấn đề các phiên trấn vẫn luôn là một mối nguy lớn; dù Anh Nhi có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng để giải quyết triệt để vấn đề này thật không hề dễ dàng. Theo ta, phương án này là không khả thi.”

“Các phiên trấn của Đường Quốc… chính là những tướng lĩnh chỉ huy vào ngày mai.” Chu Nguyên Chương đặt xuống tờ giấy trong tay và đưa ra kết luận của mình. Hoàng hậu Ma nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của Chu Nguyên Chương và an ủi: “Đừng vội vàng. Nếu Anh Nhi có thể đưa ra những ý kiến như vậy, chắc chắn anh ấy cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Chúng ta hãy xem anh ấy sẽ nghĩ gì và làm gì tiếp theo, sau đó mới từ đó hướng dẫn anh ấy.”

“Em gái nói đúng đấy.” Chu Nguyên Chương suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Anh Nhi là một đứa trẻ dũng cảm và thông minh; chắc chắn sau này anh ấy sẽ thành công lớn. Chỉ là bây giờ anh ấy vẫn còn trẻ, cần phải trải qua nhiều thử thách và rèn luyện hơn nữa. ‘Đọc sách ngàn cuốn, đi bộ ngàn dặm’ – hãy để anh ấy đi nhiều nơi hơn, tích lũy thêm kiến thức.”

Sau bữa sáng, Chu Nguyên Chương yêu cầu Vương Kinh viết một bức thư trình bày quan điểm của mình về vấn đề này, sau đó gửi cho Chu Hùng Anh qua đài phát thanh, để Chu Hùng Anh chuyển tiếp nó đến Sở Cai trị Hà Nam, từ đó họ sẽ tiếp tục phân phát nó.

Trong phòng khách tại Cung điện Yên Vương ở Bắc Kinh, Chu Hùng Anh đang say sưa với công việc soạn thảo, tổng hợp những suy nghĩ về những gì mình đã chứng kiến và nghe được trong thời gian gần đây; ngoài các vấn đề quân sự ở biên giới phía bắc, còn có rất nhiều vấn đề khác nữa. Suốt hành trình này, quả thực đã làm giàu thêm trải nghiệm sống của ông.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vội vã làm gián đoạn suy nghĩ của ông. Người lính thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ bên ngoài cửa nhẹ nhàng báo cáo: “Thưa Ngài, có tin tức từ kinh thành.”

Chu Hùng Anh đặt bút xuống, vội vàng đứng dậy mở cửa và nhận lấy bức thư. Nhìn vào, đó là câu trả lời trực tiếp từ ông nội hoàng gia của mình. Trong thư, Chu Nguyên Chương không trực tiếp bác bỏ đề xuất của ông, mà thay vào đó đã

Chu Hùng Anh Khi suy ngẫm kỹ lưỡng về những điều này, lòng tôi không khỏi tràn đầy cảm giác bất lực. Đôi khi mọi chuyện đơn giản là như vậy; đối với những người đang sống trong hoàn cảnh hiện tại, giải pháp tốt nhất cho những vấn đề không thể giải quyết được chính là trì hoãn việc giải quyết chúng, để lại cho thế hệ sau – tin rằng trí tuệ của họ sẽ tìm ra cách giải quyết. Như vậy, không chỉ không cần phải gánh vác trách nhiệm lịch sử, mà cũng không ảnh hưởng đến tình hình hiện tại. Những vị quốc công này, dù phải chờ thêm mười năm nữa, cũng sẽ không có lời than phiền nào cả.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: nếu phải chờ hai mươi năm, ba mươi năm, hay bốn mươi năm thì sao? Khi Chu Nguyên Chương còn tại vị, ông ấy đã có thể dùng uy tín độc đáo của mình để kiểm soát những vị tướng lĩnh xuất sắc này; Chu Biệu cũng có thể làm được như vậy… Vậy thì nếu Chu Hùng Anh cai trị trong vài chục năm, liệu ông ấy có thể tiếp tục làm như vậy không? Liệu có thể không cần phải đặt ra một danh xưng nào cả không? Ngay cả khi Chu Hùng Anh có thể làm được điều đó, thì con cháu của ông ấy sẽ ra sao? Những vấn đề như thế này cuối cùng đều cần phải được giải quyết thông qua các hệ thống pháp lý.

Tuy nhiên, lo ngại của Chu Nguyên Chương cũng không phải là không có cơ sở. Chu Hùng Anh đặt lá thư xuống, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ánh nắng mặt trời mới mọc, và trong đầu ông ấy đã bắt đầu suy nghĩ về những điều cần làm. Những việc không thể thực hiện ngay lập tức thì có thể tạm thời gác lại, nhưng tuyệt đối không được quên. Con đường cải cách chắc chắn sẽ đầy rẫy gian khó, nhưng ông ấy càng hiểu rõ rằng, vì tương lai của Đại Minh, những đau đớn này là điều đáng giá. Trong những ngày tiếp theo, ngoài việc tiếp tục kiểm tra tình hình ở biên giới phía Bắc, Chu Hùng Anh còn đặc biệt đến thăm nhiều điểm hiểm trở hơn nữa, trao đổi sâu rộng với các sĩ quan, binh sĩ và người dân địa phương để thu thập thêm nhiều thông tin thực tế. Bất kỳ sự thay đổi hệ thống nào cũng không thể tách rời khỏi thực tế, và phải được xây dựng trên cơ sở hiểu biết đầy đủ về tình hình địa phương.

Với những thông tin thu thập được từ những chuyến thăm này, Chu Hùng Anh bắt đầu soạn thảo một kế hoạch cải cách chi tiết hơn. Kế hoạch này không chỉ bao gồm những ý tưởng về hệ thống quản lý chín biên giới và hệ thống chỉ huy quân đội, mà còn tích hợp nhiều biện pháp nhằm ngăn chặn việc lạm dụng quyền lực và đảm bảo sự trung thành của