Chu Hùng Anh Nhóm người không ở lại Shaanxi quá lâu; rất nhanh sau đó, họ đã từ Weinan đi về phía đông bắc, qua chiến trường cổ của trận chiến Shayuan, và tiếp tục hành trình đến bến phà Puban.

Mặc dù bến phà Fengling trở nên nổi tiếng nhờ câu thơ “Lần đầu gặp nhau tại bến phà Fengling”, nhưng thực ra xuyên suốt lịch sử, bến phà quan trọng nhất để đi từ Guanzhong đến Sơn Tây chính là bến phà Puban. Sima Qian cũng đã nhận xét về nơi này trong “Sử ký” rằng “nó nằm ở trung tâm của thiên hạ”.

Lý do khiến nó được đánh giá cao như vậy là bởi vì ở phần trên và giữa dòng sông Hoàng Hà, mặt sông rộng nhưng dòng nước chảy xiết, và hầu hết các đoạn đường đều không thể qua sông được. Tuy nhiên, khi sông Hoàng Hà đến khu vực Puban, mặt sông lại thu hẹp lại và dòng nước trở nên ôn hòa hơn, do đó nơi đây trở thành một trong những bến phà quan trọng nhất trên sông Hoàng Hà. Phía bắc Puban là bến phà Longmen nổi tiếng khắp thiên hạ, còn phía nam là con đèo nổi tiếng trong lịch sử – Đèo Tongguan, kiểm soát con đường nối giữa Trường An và Lạc Dương.

Longmen, Puban và Tongguan chính là ba con đường chính giúp đồng bằng Guanzhong kết nối với miền Trung Nguyên và khu vực Hedong (Sơn Tây).

Khả năng vận chuyển của bến phà Puban thật sự rất lớn; có thể cho phép hàng trăm nghìn người cùng với vật tư thông qua chỉ trong vài ngày.

Vì vậy, khi họ ngồi trên những chiếc thuyền lớn làm từ da dê, trôi dạt trên dòng sông Hoàng Hà sóng gió, hướng tới bến phà Puban, mọi người đều không khỏi cảm thấy xúc động.

“Ngày nay vẫn còn ánh trăng trong lành, đã từng chiếu rọi đoàn quân vĩ đại của Vua Gao.”

Chu Hùng Anh Bỗng nhiên, anh ta đọc lên một câu thơ mà không hề cố ý, và điều này khiến Giải Kinh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Câu thơ này chưa xuất hiện trong thời đại này, nhưng chắc chắn đó là một bài thơ hay. Là một bài thơ tưởng niệm Vua Thần Vũ của triều đại Bắc Tề – Gao Huan, nó thực sự rất phù hợp với hoàn cảnh lúc này.

Dòng sông cổ này đã chứng kiến biết bao thay đổi lịch sử, mang theo vô số câu chuyện buồn vui, ly tan và gặp gỡ. Khi ngồi trên thuyền, tai Chu Hùng Anh gần như nghe thấy giai điệu của bài hát “Ánh sáng của lưỡi dao và thanh kiếm đã tắt dim, tiếng trống và tiếng kèn đã xa dần”。

Thực sự, nhìn ra xa, nghe tiếng sóng Hoàng Hà liên tục đập vào bờ, người ta có cảm giác như thể có thể nghe thấy tiếng trống chiến từ xa xôi, nhìn thấy những ngọn lửa bùng cháy trong trận chiến Shayuan ngày xưa, và cảm nhận được sự nặng nề của lịch sử đã lắng đọng trong dòng chảy thời gian.

Khi chiếc thuyền lớn làm

Tại Sơn Tây, cần phải kiểm tra tình hình khai thác than ở đó; sau đó tiếp tục đi về phía bắc để xem xét tình hình phòng thủ dọc theo khu vực Xuān Fǔ và Đại Đồng – nơi hiện đang thuộc quyền kiểm soát của Phù Dũng. Lan Ngọc đã được điều từ Tây Vực sang Liêu Đông, trong khi Phù Dũng ban đầu đóng quân ở Liêu Đông; Feng Thắng, người trước đây đóng quân ở Xuān Đại, thì lại được điều đến Tây Vực.

Sau đó, họ tiếp tục hành trình về phía đông, đến Bắc Kinh.

Sau khi hoàn thành công việc kiểm tra tại Bắc Kinh, chuyến đi này có thể coi là đã thành công.

Nói chung, mặc dù đường đi xa và gian khổ, nhưng hơn một nửa nhiệm vụ đã được hoàn thành; ít nhất bây giờ chúng ta cũng có hy vọng rõ ràng hơn.

Vấn đề khai thác than ở Sơn Tây có vẻ khá phức tạp, nhưng thực ra không quá khó để giải quyết.

Mọi người đều biết rằng Sơn Tây là một tỉnh giàu than, nhưng do diện tích lớn, tình hình khai thác than ở đây không thể áp dụng chung cho toàn bộ khu vực. Về mặt địa chất, các tầng than ở Sơn Tây chủ yếu tập trung ở nhóm Taiyuan thuộc kỷ Than trên, nhóm Sơn Tây thuộc kỷ Tam Điệp dưới, cùng nhóm Đại Đồng thuộc kỷ Jura trung và cuối; một số ít còn tập trung ở kỷ Jura thuộc sinh đại Trung và kỷ Tertia thuộc sinh đại Mới. Những tầng than này cũng xuất hiện ở khu vực phía nam Sơn Tây.

Tuy nhiên, việc khai thác than đòi hỏi có những kỹ thuật công nghiệp nhất định. Hiện tại, Đại Minh chắc chắn chưa sở hữu những kỹ thuật này, vì vậy chỉ có thể áp dụng những phương pháp đơn giản nhất, chẳng hạn như khai thác than ở các mỏ lộ thiên.

Và Chu Hùng Anh biết rõ đâu là mỏ lộ thiên lớn nhất ở Sơn Tây.

Đó là mỏ lộ thiên An Thái Bảo ở Píng Shuō. Nơi này nằm ở Thuo Châu; vị trí cụ thể không rõ lắm, nhưng chắc chắn không khó để tìm thấy, bởi đây là mỏ lộ thiên lớn nhất của Trung Hoa. Lượng than dự trữ ở đây khoảng 12,6 tỷ tấn, độ dày trung bình của các tầng than đạt 30 mét. Nếu bạn không hình dung được con số này, có thể so sánh một cách trực quan hơn: nếu một đoàn tàu dài 8 mét, có khả năng chở tải 70 tấn, thì nếu đưa toàn bộ lượng than này lên tàu và xếp liên tiếp, chúng có thể quay quanh Trái Đất được 36 vòng.

Khi hoạt động ở mức tối đa, mỏ lộ thiên An Thái Bảo có thể sản xuất được 80.000 tấn than mỗi ngày.

Vì vậy, chỉ cần tìm được mỏ than này, chắc chắn nó sẽ đủ để phục vụ nhu cầu của Đại Minh.

Để đến Thuo Châu, cần phải đi qua huyện Đại, và qua ải Yên Môn mới đến được đó.

Khu vực này thuộc quyền kiểm soát của Hầu Quý An Lục Trung

Năm nay, chú thứ mười ba của gia tộc là Zhu Gui đã được thăng chức từ Vương của tỉnh Hà Nam lên thành Vương của tỉnh Đại Đồng và sẽ đến đó để cai trị. Tuy nhiên, ông vẫn chưa đến nơi, và cả ba vệ sĩ đi theo ông cũng vậy; vì vậy, hiện tại ở đây vẫn do Lục Trung Hằng quyết định mọi việc.

Lục Trung Hằng cũng là một vị tướng có kinh nghiệm. Năm thứ mười ba triều đại Nguyên Chí Chính, khi mới chỉ mười bảy tuổi, quê hương ông bị quân phiệt cướp phá, người dân thiếu thốn áo ăn, cha mẹ anh em ông đều đã qua đời. Ông ôm lấy một thùng lúa mì và nằm trong bụi cỏ; may mắn thay, ông được Chu Nguyên Chương phát hiện ra. Chu Nguyên Chương cười lớn và gọi ông lại. Thấy rằng người đó không chiếm lấy thùng lúa mì mà cha mẹ ông để lại cho mình, và cũng không còn lối thoát nào khác, Lục Trung Hằng liền quyết định theo người đó. Như vậy, ông đã cùng người đó chiến đấu khắp nơi, và cuối cùng đã trở thành một vị hầu tước.

Tuy nhiên, lý do ông bị đày đến một nơi hẻo lánh như thế này chủ yếu là vì trước đây ông đã phạm phải sai lầm. Năm Hồng Vũ, khi trở về kinh đô từ tỉnh Thiểm Tây, ông đã tự ý sử dụng xe ngựa của các trạm dịch vụ công cộng để đi về kinh đô, đây là hành động vi phạm quy định nghiêm trọng. Khi biết được điều này, Chu Nguyên Chương đã giận dữ và chỉ trích ông, nói rằng sau những cuộc chiến tranh, người dân mới bắt đầu hồi phục sản xuất nông nghiệp, và việc triều đình thu thuế và xây dựng các trạm dịch vụ công cộng là để phục vụ cho quốc gia và quân sự, chứ không phải để cá nhân ông sử dụng.

Sau đó, Chu Nguyên Chương đã tước bỏ chức vụ của ông, hạ cấp ông thành một chỉ huy quân sự, và yêu cầu ông phải gắng sức làm việc để chuộc lỗi, bằng cách đi bắt những tên cướp phá nổi loạn ở huyện Đại.

Vậy “những tên cướp phá nổi loạn” là gì? Đó không phải là những kẻ cướp bình thường, sử dụng dao kiếm để cướp bóc hoặc đột nhập vào nhà người khác. Thời bấy giờ, phía bắc nước này đầy rẫy những người Mông Cổ có tổ chức, và còn có những binh lính lưu lạc còn sót lại của các lãnh chúa quân phiệt nhà Nguyên ẩn náu trong các thung lũng. Tình hình lúc đó có thể nói là rất hỗn loạn.

Không ngờ Lục Trung Hằng cũng không than phiền gì, mà cứ kiên trì dẫn quân đi tiêu diệt bọn cướp phá, và đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các thung lũng ở phía nam và phía bắc ải Yên Môn.

Năm Hồng Vũ, nhờ vào những thành tích xuất sắc trong việc bắt giữ bọn cướp và dập tắt các cuộc nổi lo

Khi vào đến huyện Đại, Chu Hùng Anh liền hỏi: “Có chỗ nào để lên cao ngắm nhìn xa xôi không?”

Lục Trung Hằng ngạc nhiên một chút; ông vua này muốn làm gì vậy?

Nhưng dù Chu Hùng Anh có ý định gì đi nữa, Lục Trung Hằng rất hiểu tầm quan trọng của người đối diện, nên cũng không dám coi thường yêu cầu đó. Chỉ là muốn lên cao ngắm cảnh thôi mà, đâu phải bảo anh ta lên trời hái mặt trời xuống đâu; việc đáp ứng mong muốn đó cũng không khó chút nào. Có lẽ chỉ là vì ông ta muốn thưởng thức cảnh đẹp và sáng tác một bài thơ về biên giới mà thôi.

Vì vậy, Lục Trung Hằng đã dẫn đoàn người của Chu Hùng Anh lên đến Tháp Trống.

Tháp Trống là địa điểm quan trọng nhất của toàn huyện Đại. Lý do cho điều này là vì nó nằm không xa biên giới; nếu có kẻ xâm lược, khi lửa hoa tiêu bùng lên, các binh sĩ đứng trên tháp sẽ đánh trống, âm thanh trống vang gấp rút chính là tín hiệu báo động, nhắc nhở các quân sĩ canh giữ thành phố và người dân chuẩn bị chiến đấu. Đồng thời, các tướng lĩnh cũng sẽ từ đây quan sát tình hình, dựa vào thông tin từ các trạm phòng thủ dọc theo biên giới để đánh giá mức độ khẩn cấp của cuộc tấn công và quyết định liệu có cần điều quân tiếp viện cho tiền tuyến Yên Môn Quan hay không. Vì vậy, Tháp Trống không chỉ là nơi phát ra tín hiệu cảnh báo sớm mà còn là trung tâm chỉ huy quân sự của huyện Đại.

Ngoài ra, Tháp Trống cũng là dấu hiệu báo hiệu kết thúc một ngày. Khi buổi tối đến, tiếng trống vang dội trên bầu trời thành phố; các cửa hàng đóng cửa, cổng thành cũng được khép lại. Một khi cổng thành đóng, ngoại trừ một số người đặc biệt, mọi người khác đều phải về nhà ngủ. Nếu ai dám ra ngoài sau khi trời tối, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị coi là gián điệp và bị chém đầu.

Khi đoàn người của Chu Hùng Anh lên đến Tháp Trống, trên đó có tấm biển đề ba chữ “Biên Tĩnh Lâu”. Tháp được xây dựng bằng gạch xanh và ngói xám, các khe hở được trét bằng vữa trắng; cột được làm bằng gỗ thông, rất giản dị, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí nào, tạo nên phong cách đặc trưng của vùng biên giới.

Khi thấy có người lên đến, đàn chim én đang tụ tập ở đó lập tức bay lên trời, bay theo nhóm quanh Tháp Trống.

“Đây quả là một địa điểm tuyệt vời!”

Sau khi đàn chim én tan đi, tầm nhìn trở nên thoáng đãng, Chu Hùng Anh không khỏi thốt lên khen ngợi.

Nơi đây thực sự rất tốt; không chỉ nằm ở trung tâm huyện Đại mà hai bên còn là núi Ngũ Đ

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là ông ấy thực sự không thấy bất kỳ mỏ than khoáng sản nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường cả.

Vì vậy, Chu Hùng Anh hỏi Lục Trung Hằng: “Hầu Quý An, ngài có biết gần huyện Đại có nơi nào sản xuất ra lượng lớn thứ này không?”

Nói xong, người bên cạnh lấy ra một ít than để cho Lục Trung Hằng xem.

“À, than đá à.”

Có một điểm ngoại lệ cần nói đến, đó là ở thời đại Đại Minh hiện nay, các nơi khác nhau có những cách gọi khác nhau cho than đá, nhưng có một điểm chung, đó là ở rất nhiều nơi, người ta vẫn gọi nó là “than”.

Vì vậy, để tránh hiểu lầm, Chu Hùng Anh luôn yêu cầu mọi người phải mang ra ví dụ cụ thể khi nói về than đá.

Vậy thì “than” là gì? Từ “than” lần đầu tiên xuất hiện trong cuốn “Lữ thị Xuân Thu”, quyển mười bảy, chương “Quân Thủ”: “Ngày xưa, tro tàn của thuốc lá rơi vào nồi cơm, việc vứt bỏ thức ăn đó không được coi là tốt; sau đó, người ta lại nhặt những hạt cơm bị nhuộm bẩn bởi tro tàn đó lên và ăn.” Điều này ám chỉ rằng Yến Hoàn, một học trò của Khổng Tử, đã vô tình làm tro tàn thuốc lá rơi vào nồi cơm khi nấu ăn cho Khổng Tử, và Yến Hoàn đã nhặt những hạt cơm bị nhuộm bẩn đó lên để ăn.

Trước thời nhà Nguyên, từ “than” được dùng để chỉ loại bụi đen do khói thuốc tạo thành. Từ thời Nam Bắc Triều đại trong cuốn “Ngọc Biên” cho đến thời nhà Tống trong niên đại Đại Trung Tường Phú, giải thích về từ “than” đều là chỉ loại bụi đen đó.

Còn than đá thực sự thì ban đầu trong thời cổ đại được gọi là “thạch niệ”. Trong cuốn “Sơn Hải Kinh” có ghi chép: “Cách phía tây nam ba trăm dặm có một ngọn núi tên là Nữ Giường Sơn; phía đông của ngọn núi này có nhiều đồng đỏ, còn phía tây thì có nhiều thạch niệm…” Sau đó, nó cũng được gọi là thạch than, thạch mộc, thạch tân, v.v.; tổng cộng có rất nhiều cái tên khác nhau, nhưng không ai gọi nó là “than đá”.

Mãi đến cuối thời nhà Nguyên, cách đây vài mươi năm, mới có cái tên “than đá” được sử dụng. Trong một bản tấu trình của Thát Thát vào thời đó có viết: “Thành phố kinh đô có hàng triệu người dân, việc vận chuyển củi và than rất bất tiện; bây giờ ở phía tây núi có than đá; nếu thành phố xây dựng các ao hồ, sông ngòi để vận chuyển than đá từ phía tây núi về thành phố, thì việc vận chuyển than đá sẽ trở nên dễ dàng.” Ở Bắc Bình, có lẽ mọi người đều hiểu ý nghĩa của từ “than đá”, nhưng ở Sơn Tây, người dân lại gọi nó là “thạch than”.

Lục Trung Hằng suy nghĩ một lúc lâu

Tây Bắc?

“Nơi đó chính là hướng về Shuozhou.”

“Đúng vậy, phía bắc thành Guangwu chính là khu vực thuộc quản lý của Shuozhou Wei, nhưng Shuozhou Wei không nằm dưới sự kiểm soát của tôi.”

Chu Hùng Anh rất mong muốn tìm thấy mỏ than khai thác trên mặt đất này, vì vậy ông không chần chừ gì nữa. Sau khi ăn uống qua loa tại huyện Dai, để cho người hầu của mình nghỉ ngơi một lát, ông tiếp tục cùng với Lục Trung Hằng hành trình về phía Tây Bắc.

Thành Guangwu được xây dựng vào năm Hồng Vũ thứ bảy, cũng do Lục Trung Hằng giám sát thi công. Nó nằm cách cửa ải Yamen Guan khoảng hai mươi dặm về phía bắc. Ban đầu, thành này được xây dựng bằng đất nện; sau hai mươi năm, người ta đã xây thêm tường gạch bao quanh nó. Thực ra, nơi này giống như một khe hở trong dãy núi, hai bên của nó trực tiếp liền kết với Vạn Lý Trường Thành, và nhiều cơ sở quân sự quan trọng của cửa ải Yamen Guan cũng được đặt tại đây.

Thành Guangwu có tổng cộng bốn cổng: Đông Quan, Nam Quan, Đại Bắc Quan và Tiểu Bắc Quan. Bên trong thành được bảo vệ bởi ba tầng phòng thủ gồm Vọng Thành phía nam, Trung Thành và Vọng Thành phía bắc. Trung Thành có hình dạng giống cái rá, còn Vọng Thành phía bắc thì giống cái chum.

Khi bước vào các cổng được xây dựng bằng vòm gạch, Chu Hùng Anh không cần phải nói gì, Lục Trung Hằng ngay lập tức gọi một trăm người dân địa phương đến để hỏi thăm.

“Các người thường xuyên sử dụng than đá để đun lửa, than đó được lấy từ đâu?”

Nghe câu hỏi này, những người dân địa phương ban đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó mới hiểu ra và vội vàng cúi đầu trả lời: “Bẩm báo Ngài, Quận Chúa Jian An, than đá mà chúng tôi sử dụng đều được lấy từ một thung lũng không xa phía tây thành này. Nơi đó có trữ lượng than đá dồi dào, chỉ cần đào sâu một chút là có thể lấy được, vì vậy than đá thường được quân đội sử dụng để sưởi ấm và nấu ăn.”

Nghe vậy, Chu Hùng Anh bỗng nhiên nghĩ đến khả năng “thung lũng không xa phía tây thành” này chính là mỏ than khai thác trên mặt đất mà ông đang tìm kiếm. Ông kiềm chế cảm xúc hào hứng trong lòng, vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tiếp tục hỏi: “Thung lũng đó cụ thể ở đâu? Có thể dẫn chúng tôi đến đó để tìm hiểu không?”

Nhìn thấy thái độ ân cần và không hề kiêu ngạo của Chu Hùng Anh, những người dân địa phương vô cùng vui mừng và ngay lập tức đồng ý: “Chúng tôi sẵn lòng dẫn đường. Thung lũng đó cách đây chỉ có mười mấy dặm thôi, đi ngựa không mất nhiều thời gian là đến được.”

Quả thật, họ chỉ cưỡi ngựa đi được không đến hai mươi dặm thì đã đến một thung lũng rộng lớn. Trong thung lũng ấy, những tảng than đá màu đen như những vì sao rải rác trên nền đất màu vàng, trở nên nổi bật lạ thường. Chu Hùng Anh bước tới gần, nhẹ nhàng chạm vào những tảng than đá ấy, lòng anh tràn ngập niềm hứng khởi. – Cuối cùng cũng tìm thấy rồi! Tại đây, còn có khoảng vài binh sĩ với chiếc túi xách trên vai, cũng đang thu gom than đá. “Các người đến từ đâu vậy?” Thấy có nhiều kỵ binh đến thế này, những binh sĩ nhỏ của Shuozhou Wei cũng ngẩn ngơ, vội vàng giải thích rằng mình thuộc về Shuozhou Wei. Sau đó, họ ngạc nhiên khi thấy những người đối diện dường như đều rất phấn khích. “Chính là nơi này!” Chu Hùng Anh quay lại nói với những người đi cùng, “Đây chính là mỏ than lộ thiên lớn mà chúng ta đang tìm kiếm!” Nghe vậy, mọi người đều tụ tập lại xung quanh, nhìn cảnh tượng trước mắt và đều hiển thị vẻ mừng rỡ. Họ đều biết rằng việc tìm thấy mỏ than này chắc chắn sẽ là tin tốt lớn cho Đại Minh. Chu Hùng Anh nhìn quanh, bắt đầu suy nghĩ về cách khai thác mỏ than này để phục vụ cho Đại Minh. Than đá không chỉ là nguồn năng lượng quan trọng mà còn là nền tảng cơ bản thúc đẩy sự phát triển công nghiệp. Chỉ cần có nguồn cung than đá dồi dào, sự phát triển công nghiệp của Đại Minh sẽ tiến triển mạnh mẽ hơn. Hơn nữa, than đá ở đây có thể được khai thác mãi mà không hết trong hàng trăm năm. Chỉ cần kiểm soát tốt giá cả và bán với giá rẻ ở khu vực Guanzhong, tình trạng phá rừng ở các vùng thượng và trung lưu sông Hoàng Hà chắc chắn sẽ được kiểm soát. Dù sao thì nhiệt lượng của than đá cũng cao hơn nhiều so với củi. Nếu có thể sử dụng than đá, ai còn muốn dùng củi nữa chứ! Hơn nữa, ở nhiều nơi, do xung quanh không còn củi nữa, mọi người đều phải mua củi từ người bán củi, chứ không tự đi hái. Đối với những người này, việc mua than đá cũng giống như việc mua củi vậy thôi. “Hầu gia Jian,” Chu Hùng Anh quay đầu nhìn Lục Trung Hằng, “Về việc này, ông cần phải quan tâm nhiều hơn nữa. Tôi yêu cầu ông ngay lập tức tổ chức người để tiến hành khảo sát và lập kế hoạch khai thác chi tiết tại đây. Đồng thời, trước khi có sắc lệnh chính thức từ triều đình, cần phải giữ bí mật, không được để thông tin này lọt ra ngoài.” Lý do chọn Lục Trung Hằng là vì ông ấy rất am hiểu về khu vực này; ông đã sống ở đây suốt hai mươi năm. Mặt khác, ông ấy th

Nghe vậy, Lục Trung Hằng vội vàng gật đầu đồng ý: “Thưa Hoàng tử yên tâm, con chắc chắn sẽ hoàn thành việc này một cách tốt nhất… Chỉ là…”

Anh ta do dự một lát rồi tiếp tục nói: “Chỉ là nơi này nằm ở biên giới, lực lượng quân sự cũng đang rất khan hiếm. Nếu muốn triển khai dự án này, chắc chắn sẽ cần rất nhiều nhân lực và vật lực; có thể sẽ gặp không ít khó khăn.”

Chu Hùng Anh nghe xong, mỉm cười nói: “Cứ yên tâm đi. Con sẽ xin sự cho phép của Hoàng thái hoàng để điều động đủ nhân lực và vật lực hỗ trợ công tác phát triển ở đây. Cậu chỉ cần tập trung vào việc thực hiện nhiệm vụ của mình thôi.”

Lục Trung Hằng nghe vậy, trong lòng yên tâm hơn nhiều, vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Thưa Hoàng tử! Con chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”

Sau khi tìm thấy mỏ than khai thác trên mặt đất, những việc còn lại tự nhiên sẽ không cần Chu Hùng Anh phải lo lắng nữa. Đó chính là lợi thế của một vị quan kiểm soát khu vực – chỉ cần tìm ra vấn đề, những việc còn lại có thể giao cho người khác xử lý.

Còn Chu Nguyên Chương ở kinh đô, sau khi biết được tin này, cũng vô cùng vui mừng.

Đối với Đại Minh mà nói, việc giảm thiểu tình trạng xói mòn đất ở các vùng thượng và trung lưu sông Hoàng Hà thực sự không phải là vấn đề quan trọng nhất. Bởi vì đây không chỉ là kế hoạch dài hạn hàng trăm năm, mà còn là kế hoạch dài hạn hàng năm mươi năm nữa; thời gian thực hiện quá dài, nên không cần phải vội vàng.

Con biết cha rất lo lắng, nhưng hãy bình tĩnh đã. Lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì cả. Việc phá rừng ở các vùng thượng và trung lưu sông Hoàng Hà không phải là chuyện xảy ra trong một hai ngày, mà đã kéo dài hàng trăm năm rồi.

Việc tìm thấy mỏ than khai thác trên mặt đất có ý nghĩa quan trọng nhất là việc phát hiện ra nguồn năng lượng hiệu quả và sự xuất hiện của những ngành công nghiệp mới.

Chỉ cần có đủ than, Đại Minh sẽ không cần phải lo lắng về việc vận chuyển máy hơi nước hay đường ray nữa; bất cứ nơi đâu cũng có thể cung cấp đủ nguyên liệu cần thiết, mà không cần phải vận chuyển từ những khu vực sản xuất ban đầu với số lượng lớn.

Đồng thời, việc khai thác than ở lưu vực sông Huai cũng đang được tiến hành song song.

Mặc dù khu vực Giang Nam không có những mỏ than lớn nổi tiếng, nhưng xét từ góc độ quốc gia, điều này cũng không phải là điều xấu. Ngược lại, nó còn có thể góp phần thúc đẩy sự phát triển của lưu vực sông Huai.

Dù sao thì, cách suy nghĩ của những người cầm quyền không

Còn về tỉnh Sơn Tây, vị trí của nó trong lịch sử thực sự rất quan trọng. Vào thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, đã có câu nói “Ai chiếm được Hà Đông thì người đó sẽ trở thành hoàng đế”. Nếu nói một cách rộng hơn, từ khi Lý Nguyên khởi binh tại Tấn Dương cho đến khi nhà Tống tiêu diệt Bắc Hán, trong suốt hàng trăm năm liền, vị trí của Sơn Tây trong toàn bộ Trung Hoa là rất cao.

Chiếc búa lớn của Triệu Nhị không chỉ phá hủy thành phố Thiên Yên, mà còn phá hỏng “khí long” nơi đây; kể từ đó, Sơn Tây dần trở nên yếu kém ở mọi phương diện.

Lý do rất đơn giản: bất kỳ vị hoàng đế nào không xuất thân từ vùng đất Sơn Tây đều sẽ có sự cảnh giác bẩm sinh đối với những khu vực có đơn vị địa lý hoàn chỉnh và có thể tự cung tự cấp trong cuộc sống hàng ngày. Sơn Tây, Quan Trung, Ba Thục đều như vậy.

Tuy nhiên, sự suy tàn quá mức của Sơn Tây cũng không phải là điều tốt cho nhà Minh. Hiện nay, để khắc phục tình trạng chia cắt giữa miền nam và miền bắc, nhà Minh đang nỗ lực hết sức để hỗ trợ sự phát triển của miền bắc.

Tất nhiên, việc này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều; nếu nó có thể mang lại kết quả ngay lập tức, thì chắc chắn sẽ không xảy ra vụ án “Bảng danh sách Nam-Bắc” nổi tiếng đó.

À, Lưu Tam Ngô – người được mọi người gọi là “Ông Chính Trực” – bây giờ đã trở thành thầy của Chu Hùng Anh; nếu may mắn, ông ấy có thể thoát khỏi rắc rối này.

Nói chung, quyết định của Chu Nguyên Chương khá dứt khoát: họ sẽ cung cấp một khoản tiền từ ngân khố hoàng gia để dành riêng cho việc khai thác mỏ than; phần còn lại sẽ do Sở Chính trị Sơn Tây tự lo liệu. Việc khai thác mỏ than sẽ được tiến hành trước, còn việc sau này liệu nó có thuộc về hoàng gia hay không, hoặc liệu có thiết lập một cơ quan quản lý đặc biệt dưới sự kiểm soát của trung ương, giống như cơ quan quản lý công việc muối, thì vẫn còn tùy vào tình hình thực tế.

Từ các mỏ than ở Đại Bắc, đội ngũ của Chu Hùng Anh tiếp tục hành trình đến Đại Đồng.

Người đóng quân tại đây là Công tước Dĩnh Quốc, Phù Dũ Đức.

Đại Đồng từ xưa đã là một thành trì quan trọng ở biên giới phía bắc, và cũng được coi là một đơn vị địa lý gần như độc lập, mặc dù có phần bị chia cắt. Dù sao đi nữa, nơi đây luôn là tiền đồn của các triều đại Trung Nguyên để chống lại các dân tộc du mục phía bắc. Nếu không có Đại Đồng, thì vùng đất Sơn Tây chỉ có thể dựa vào Ảnh Môn Quan để phòng thủ; vượt qua Ảnh Môn Quan, sẽ không còn bất kỳ rào cản nào đáng kể nữa.

Còn về Xuan Phủ ở ph

Ở đây không có nhiều câu chuyện thú vị xảy ra cả. Thành Đại Đồng rất vững chắc, và việc gần với các vùng đồng cỏ cũng giúp cho hoạt động thương mại phát triển; dù sao thì người dân trên đồng cỏ cũng rất cần những hàng hóa của Đại Minh, như trà, nồi sắt, v.v.

Hoạt động thương mại ở đây không diễn ra với các bộ lạc Mông Cổ, mà là với những đơn vị quân sự được Đại Minh thuộc địa hóa.

Sau trận chiến tại Biển Cá, Bắc Nguyên không còn được coi là đối thủ của Đại Minh nữa. Trên đồng cỏ, các bộ lạc như Tát Đặc, Oirat, Uliangha, v.v., đã bị chia rẽ. Đại Minh trong thời gian đó không còn điều kiện để tổ chức những cuộc viễn chinh quy mô lớn, hoặc nói cách khác, cũng không cần thiết phải làm vậy.

Tuy nhiên, khi tình hình chiến tranh thay đổi, vào mỗi mùa thu, thay vì các dân tộc du mục từ đồng cỏ xuống phía nam để săn bắn, thì lại là những kỵ binh dũng cảm ở biên giới tiến ra đồng cỏ để cướp bóc. Những gì họ có thể cướp được đều phụ thuộc vào khả năng của họ: bò, cừu, ngựa, lạc đà… Dù sao thì trên đồng cỏ cũng chỉ có những thứ đó thôi. Việc thương mại là điều không thể xảy ra; họ không bao giờ tham gia vào hoạt động thương mại, mà chỉ có thể sống bằng cách cướp bóc ở ngoài biên giới.

Còn về những đơn vị quân sự này, thành thật mà nói, những người Mông Cổ này đánh nhau với người Mông Cổ ở phía bắc còn hung ác hơn cả người Hán; họ giống như những người Hán thời xưa nuôi dưỡng bộ lạc Nam Hung Nô vậy.

Tất nhiên, những người này cũng là một mối đe dọa; nếu họ trở nên mạnh mẽ, họ cũng có thể đe dọa Đại Minh. Sự kiện “Ngũ Hồ loạn Hoa” đã từng xảy ra một lần rồi, và không ai muốn điều đó xảy ra lần thứ hai.

Vì vậy, đối với những nhu yếu phẩm mà những đơn vị quân sự này cần, Đại Minh chỉ cung cấp một cách vừa đủ, đủ để họ có thể sinh tồn, nhưng không đủ để họ trở nên giàu có.

Sau khi tưởng niệm núi Bạch Đăng, nhóm người Chu Hùng Anh tiếp tục hành trình về phía đông, và đã ghé thăm một ngọn đồi nhỏ cách con sông một khoảng cách nhất định ở Tử Mộc Bảo; ngọn đồi đó cũng không có gì đặc biệt cả.

Sau đó, họ đi qua Xuanfu và đến điểm cuối cùng của chuyến đi này – Bắc Kinh.