Thái Tiến Kinh, với tư cách là một nhân vật quyền lực khác ở Cảng Cũ, luôn được biết đến là người thông minh và năng động. Ông cũng đại diện cho các gia tộc hùng mạnh người Hoa địa phương. Dù không phải là bạn thân của Lương Đạo Minh, nhưng do cùng quản lý Cảng Cũ, hai người cũng thường xuyên có sự giao tiếp với nhau.

Nhận được lời triệu hồi gấp rút từ Lương Đạo Minh, Thái Tiến Kinh không dám chậm trễ, vội vàng băng qua những con phố đông đúc và đi thẳng đến dinh thự của Lương gia.

Bước vào phòng đọc sách, Thái Tiến Kinh lập tức nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Lương Đạo Minh và bản đồ phòng thủ Cảng Cũ được trải ra trên bàn, liền đoán ra phần nào chuyện gì đang xảy ra.

“Lương gia, chuyện gì mà gấp đến thế ạ?” Ông hỏi trong khi nhanh chóng bước tới gần.

Lương Đạo Minh vỗ đầu, ánh mắt lộ ra vẻ lo ngại, rồi kéo Thái Tiến Kinh lên sân thượng của dinh thự.

“Hãy nhìn xem tình hình ở cảng hôm nay đi, có rất nhiều chiếc tàu đã không còn đậu ở đây nữa, có vẻ như chúng đều tránh xa Cảng Cũ… Chuyện này chắc chắn không đơn giản đâu.”

Nghe vậy, Thái Tiến Kinh bỗng cảm thấy lo lắng, và nhanh chóng suy nghĩ về những thông tin gần đây.

“Lương gia nói đúng lắm, tôi cũng đã để ý thấy điều này. Những ngày gần đây, trên biển thỉnh thoảng xuất hiện những con tàu kỳ lạ, di chuyển một cách bí ẩn, có vẻ như chúng đang theo dõi Cảng Cũ.”

Lương Đạo Minh gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Trần Tổ Nghĩa – bọn cướp biển này đang hoạt động một cách bất thường; chắc chắn chúng có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ những thế lực bên ngoài. Sự thèm muốn của họ đối với Cảng Cũ đã không phải là chuyện mới đâu… Mặc dù hạm đội Đại Minh đang chuẩn bị sẵn sàng ở Đàm Mạch Tích, nhưng việc giải quyết vấn đề từ xa thì không thể giúp ích được gì trong tình huống hiện tại. Tình hình hiện nay rất phức tạp, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

Cho đến lúc này, Lương Đạo Minh vẫn chưa thông báo cho Thái Tiến Kinh về việc hạm đội Đại Minh đã xuất phát từ cảng Đàm Mạch Tích… Rõ ràng, giữa hai bên vẫn còn những bất đồng về lợi ích. Tất nhiên, nếu có một lực lượng bên ngoài đủ mạnh để gây áp lực, thì những bất đồng nội bộ này chắc chắn sẽ được giải quyết… hoặc thậm chí dẫn đến sự tan vỡ.

Thái Tiến Kinh suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Theo tôi thấy, Trần Tổ Nghĩa có lẽ đã nhận ra ý định của hạm đội Đại Minh khi họ di chuyển về phía nam, và đã bắt đầu hành động rồi.”

Có lẽ hắn muốn trước khi hành động chống lại Đại Minh, hãy củng cố thế lực của mình tại Cựu Cảng và các khu vực lân cận; thậm chí có thể liên minh với người Mãn Đế quốc Già Bá Dư để tạo thành thế bao vây chúng ta.”

Lương Đạo Minh gật nhẹ đầu, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt càng trở nên sâu sắc hơn: “Đúng vậy, đó cũng là điều tôi lo ngại. Chúng ta phải nhanh chóng tìm hiểu rõ động thái của Trần Tổ Nghĩa, đồng thời tăng cường cảnh giác để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

“Ngoài ra…”

Lương Đạo Minh do dự một lát, sau đó thay đổi chủ đề: “Về chuyện tôi đã nói với bạn lần trước, bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Giờ đây, có lẽ đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.”

Rõ ràng, Lương Đạo Minh vẫn hy vọng có thể thuyết phục được những người mạnh mẽ khác tại Cựu Cảng. Hắn biết rất rõ điều đó, nhưng Thái Tiến Kinh vẫn còn cơ hội để thuyết phục.

Thái Tiến Kinh im lặng một lát, rồi cười buồn: “Dù sao thì chúng ta cũng là người Hán. Nếu buộc phải lựa chọn giữa Đại Minh và người Mãn Đế quốc Già Bá Dư, thì chắc chắn tôi sẽ chọn Đại Minh.”

“Nhưng dù tôi muốn, những người khác có chắc cũng sẵn lòng không?”

Lời nói của Thái Tiến Kinh thực sự rất đúng. Điều này hoàn toàn dễ hiểu; đối với những người này, trừ khi gặp phải họa lớn, việc buộc họ từ bỏ lợi ích cá nhân là điều không thể xảy ra.

Lương Đạo Minh hiếm khi tỏ ra tức giận như vậy: “Ngu ngốc như lợn chó!”

Không phải là mắng Thái Tiến Kinh, mà là những người khác tại Cựu Cảng.

“Đến lúc này rồi mà vẫn do dự, luôn nghĩ đến việc bảo vệ gia tộc, lại muốn không mất mát gì cả… Khi nào họ mới sẵn lòng đưa ra quyết định đây?”

Thái Tiến Kinh cũng chỉ có thể cười buồn: “Chắc phải đến khi dao đặt lên cổ họ thì họ mới quyết định được.”

“Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Lương Đạo Minh nói một cách thành thật: “Tôi sẽ ngay lập tức cử người đến Đàm Mạch Tích để liên lạc với hạm đội Đại Minh, thông báo cho họ về những lo ngại và phát hiện của chúng ta, và yêu cầu họ hành động. Chúng ta cần phải ổn định tình hình trước khi Trần Tổ Nghĩa có bất kỳ hành động nào.”

Trong lúc nói, Lương Đạo Minh liếc nhìn biểu cảm của Thái Tiến Kinh. Đây chỉ là một lời nói dối mà thôi; nếu Thái Tiến Kinh không đồng ý với việc hạm đội Đại Minh đến, Lương Đạo Minh sẽ phải áp dụng những biện pháp khác, có thể còn tồi tệ hơn nữa.

Thái Tiến Kinh cắn răng lại, đá một cái chân và nói: “Được!”

“Nhưng thưa Lương gia, chúng ta không thể ngồi yên chờ chết được; chúng ta phải chủ động hành động, tìm hiểu rõ thông tin về Trần Tổ Nghĩa.”

Lương Đạo Minh nhìn Thái Tiến Kinh một cách đồng ý và nói: “Ý kiến của em hoàn toàn trùng với ý tưởng của tôi. Tôi sẽ điều động một số người để giám sát bí mật Trần Tổ Nghĩa, còn em hãy điều động người để tăng cường tuần tra tại cảng một cách công khai, đảm bảo an toàn cho các con tàu thương mại và người dân. Em phải tự tổ chức việc này một cách cẩn thận, đừng làm lộ âm mưu.”

Thái Tiến Kinh nhận lệnh và rời đi. Phòng đọc sách trở lại yên tĩnh như trước, nhưng trong lòng Lương Đạo Minh vẫn không thể yên tâm. Mỗi bước tiếp theo đều vô cùng quan trọng; chỉ cần một sai sót nhỏ, không chỉ những nỗ lực nhiều năm của ông sẽ tan thành mây khói, mà cả người Hoa ở Cảng Cũ và toàn bộ khu vực Nam Dương cũng sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Dù sao thì, người Mãn Châu Đế quốc Già Bá Dư cũng không hề thân thiện gì với người Hoa cả.

Trong tình huống hai cái xấu phải lựa chọn cái ít hơn, nếu người Mãn Châu Đế quốc Già Bá Dư nắm quyền cai trị Cảng Cũ thì còn đỡ, nhưng nếu nơi này rơi vào tay Trần Tổ Nghĩa, thì thật sự là một tai họa lớn.

Bóng đêm dày đặc, mặt biển Cảng Cũ vẫn yên bình, nhưng dưới lớp yên bình ấy, những dòng chảy ngầm đang cuộn trào.

Lương Đạo Minh đứng trên cao vọng của dinh thự, nhìn ra mặt biển tối om phía xa và thầm cầu nguyện: “Mã Tử Thánh phù hộ, Cảng Cũ Bình An…”

Bóng đêm như mực, gió biển mang theo hương muối mặn và không khí căng thẳng.

Hạm đội cướp biển, dưới sự che chở của bóng đêm, như đàn sói lén lút di chuyển theo dòng sông.

Là một thành phố cảng, Cảng Cũ không chỉ có biển mà còn có một con sông lớn; con sông này thường là con đường giao thương duy nhất từ vùng nội địa phía đông đảo Sumatra ra ngoài.

Thông thường, cướp biển không đi sâu vào đất liền, nhưng như người ta thường nói, “kẻ chiến tranh không ngại lừa dối”. Lần này, Trần Tổ Nghĩa đã sử dụng chiến thuật lừa dối: họ cử một số cướp biển đi về phía đông, sau đó qua các con sông nhánh vào con sông này và tiếp tục di chuyển theo dòng sông, chuẩn bị tấn công Cảng Cũ từ hai phía.

Nguyên nhân họ phải thực hiện chiến thuật có vẻ phi lý này là do họ đã rút ra bài học từ lần tấn công trước đó vào cảng Penang.

Hơn nữa, cảng Cũ khác với cảng Temasek; ban đầu, nơi này được sử dụng để tiêu thụ tài sản bất hợp pháp. Những người quyền lực địa phương thiển cận, vì ham muốn lợi ích và tin rằng sức mạnh quân sự có thể đảm bảo an toàn cho họ, đã đồng ý cho những tên cướp biển đến đây.

Sự xuất hiện của những tên cướp biển thực sự mang lại sự thịnh vượng kỳ lạ cho cảng Cũ, khiến các quán rượu ở đây đông nghịt khách, các chỗ giải trí tình dục hoạt động không ngừng, và mùi thối của tiền bạc lan tỏa khắp nơi.

Tuy nhiên, những tên cướp biển cũng mang đến nhiều nguy cơ tiềm ẩn cho cảng Cũ; dần dần, họ đã hiểu rõ và xâm nhập vào nơi này.

Vì vậy, việc những tên cướp biển muốn chiếm đóng cảng Cũ không hề khó khăn; họ chỉ cần làm cho những người quyền lực địa phương không kịp phản ứng và không thể liên kết lại với nhau là được.

Việc tấn công từ hai phía Bắc và Nam, cùng với các đội đặc nhiệm di chuyển dọc theo dòng sông từ phía trong, chính là minh chứng cho ý định này.

Những chiếc đèn lồng trên mũi thuyền lung lay trong sóng gió, chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh lùng và quyết tâm của những tên cướp biển; trong ánh mắt họ, vừa có khao khát về của cải, vừa có niềm đam mê chiến đấu.

Ở phía bên kia, theo một lệnh của Trần Tổ Nghĩa, những tên cướp biển bắt đầu xuất phát từ cảng, ào ạt tiến về phía thành phố nội địa được xây dựng dựa vào núi non của cảng Cũ.

Bầu trời đêm được ánh lửa chiếu sáng, như thể ban ngày đã đến.

“Giết đi!”

Những tên cướp biển la hét và xông vào thành phố nội địa của cảng Cũ, tiếng hô chiến của họ vang dội đến nỗi tai điếc.

Bên trong cảng Cũ, tiếng kèn báo động chói tai cũng lập tức vang lên; những người bị đánh thức khỏi giấc ngủ vội vàng cầm lấy các loại vũ khí và tập trung lại với nhau để tổ chức phòng thủ.

Cảng Cũ không phải là một nơi yên bình; sau bao năm xung đột liên miên, người dân ở đây đã quen với sự đau khổ do máu me và chiến tranh gây ra.

Tuy nhiên, đây vẫn là một tình trạng lỏng lẻo và thiếu sự đoàn kết; ban đầu, dưới cuộc tấn công điên cuồng của những tên cướp biển, các vùng ngoại ô nhanh chóng sụp đổ.

“Không ổn rồi! Cướp biển đang tấn công thành phố!”

“Nhanh chạy đi, nếu muộn thì không thoát được nữa đâu!”

Một cảnh hỗn loạn nhanh chóng lan rộng.

“Giết đi!” Những tên cướp biển la hét, chiến đấu mãnh liệt.

“Ha ha ha, theo quy tắc cũ! Ai giành được đồ thì thuộc về người đó!”

“Giết!”

Những tên cướp biển hào hứng vung lên những con dao thép, đánh gục những ai c

Máu tươi nhuộm đỏ áo quần; anh ta vùng vẫy, giơ lên đôi tay run rẩy, cố gắng nắm bắt một cái gì đó để cứu mạng… Nhưng bàn tay anh ta lại trượt qua không gian trống rỗng.

Cuối cùng, sức sống đã rời bỏ anh ta; anh ta ngã quỳ xuống đất, máu tươi chảy thành dòng nhỏ trên mặt đường.

“Anh em ơi! Giết! Giết! Giết!”

Bọn cướp biển đang điên cuồng hét lên.

Thành phố cảng lịch sử này đang bị những cuộc giết chóc tàn bạo xâm phạm, làm tan biến đi sự “trung lập” cuối cùng còn sót lại.

Những đám cướp biển xông vào thành phố, giết hại những người dân yếu đuối, cướp bóc tiền của và hàng hóa; những kẻ ẩn náu cũng không thể tránh khỏi sự truy đuổi của chúng.

Chúng đẩy họ vào góc tối, sau đó cất dao xuống, dùng gậy đánh vỡ đầu họ, để máu tươi và não bộ bắn tung tóe khắp nơi, rồi ném xác chết ra đường.

Trong một căn nhà, hàng chục tên cướp biển tụ tập quanh Trần Tổ Nghĩa, mỗi người đều mỉm cười hài lòng.

“Hehehe, thủ lĩnh thật là thông minh.”

“Đúng vậy, chúng ta đã chiếm được nơi này trong đêm, tối nay sẽ có thể tận hưởng thật thoải mái!”

“Thủ lĩnh yên tâm, chúng tôi sẽ giữ lại những người phụ nữ này để phục vụ ông, đảm bảo ông sẽ cực kỳ hài lòng!” Một tên cướp biển nịnh hót.

“Chỉ có mày mới thích loại phụ nữ tầm thường như thế…” Trần Tổ Nghĩa khinh thường nói.

Lời này khiến các tên cướp biển vui mừng; dù Trần Tổ Nghĩa không thích, nhưng họ thì rất thích.

Nhiều năm lang thang trên biển, cướp bóc, thu nhập không ổn định; đôi khi kiếm được nhiều tiền, đôi khi lại chẳng có gì cả, lại còn phải đối mặt với nhiều rủi ro và phải tiêu xài hoang phí… Làm sao họ có thể dành dụm tiền để cưới vợ được?

Vì vậy, lần này cuối cùng họ cũng không cần phải sống trong cảnh nghèo khó nữa… Làm sao các tên cướp biển có thể không hào hứng chứ?

“Nhanh lên, tiếp tục tấn công đi, không được chậm trễ.”

“Hahaha…” Các tên cướp biển cười ha hả, rồi quay người ra ngoài.

Và ngay lúc chúng rời đi, trên mái nhà cao hơn, bất ngờ xuất hiện một chàng trai trẻ cầm cây cung dài.

Các tên cướp biển hoàn toàn không để ý đến điều bất thường phía sau lưng mình, vẫn tiếp tục nói cười, dường như không hề biết rằng mình đang đối mặt với nguy hiểm.

Bỗng nhiên, một tia sáng lạnh lẽo lướt qua… Máu tươi bắn tung tóe.

Một người cúi đầu xuống, kinh ngạc nhìn thấy trên cổ mình có một mũi tên nhỏ, lưỡi tên sắc bén.

Thật đáng tiếc khi có người đã đứng ra chặn đường cho Trần Tổ Nghĩa.

Và ngay lúc những tên cướp biển này gục chết xuống đất, trên nóc nhà vốn trống trải bỗng xuất hiện những người đàn ông mạnh mẽ, mặc áo giáp bằng da bò. Mỗi người trong số họ đều cầm một cây cung dài, dây cung được căng thẳng thành hình mặt trăng tròn.

“Xiu xiu xiu…”

Những mũi tên được bắn ra đồng loạt. Những tên cướp biển không kịp phản ứng gì đã lần lượt bị mũi tên xuyên qua cơ thể. Máu tươi tuôn trào từ những vết thương của họ. Chỉ trong chốc lát, đám cướp biển trên đường phố đã bị tiêu diệt hàng loạt. Tiếng kêu thét và rên rỉ đột nhiên vang lên khắp bầu trời đêm; những tên cướp biển hoảng loạn chạy tán loạn để tìm chỗ ẩn náu. Nhưng những mũi tên vẫn theo sát họ, khiến họ kiệt sức và không thể thở nổi.

Sau một loạt những phát bắn dồn dập, những tên cướp biển đi đầu trong việc cướp bóc đã bị tổn thương nặng nề; tất cả đều bị thương và trông rất thảm hại, không còn chút sức mạnh hung hãn nào nữa. Họ hoảng sợ nhìn quanh, cố gắng tìm chỗ ẩn náu để tránh né. Dù những tên cướp biển này hầu như không mang theo khiên, nhưng họ rất giỏi sử dụng vũ khí lạnh trong chiến đấu; chắc chắn họ sẽ nhanh nhẹn và hung hãn hơn nhiều so với các bộ lạc địa phương. Nếu họ có thể thu hẹp khoảng cách, cơ hội chiến thắng của họ sẽ tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, những tay cung thủ mai phục đã nhanh chóng rút lui. Những tên cướp biển không tìm thấy ai cả, cũng không cảm nhận được sự hiện diện của kẻ thù; dường như những tay cung thủ này đã ẩn mình trong bóng tối. Rõ ràng, so với những lần trước, lần này họ đã gặp phải sự kháng cự có tổ chức.

Cổng thành là một thành phố với hệ thống phân cấp rất rõ ràng. Theo nghĩa đen, cấp bậc càng cao, vị trí đứng của con người đó càng cao. Vì vậy, mặc dù những người dân nghèo khó bên dưới không có khả năng chống trả, nhưng khi các bộ lạc mạnh mẽ tụ lại với nhau, cuộc tấn công của những tên cướp biển đã gặp phải nhiều trở ngại đáng kể.

Đối với những sự bất thường xảy ra hôm nay, Lương Đạo Minh và Thái Tiến Kinh đã nhận thức được điều đó; vì vậy, những người dân bình thường bên ngoài không hề chuẩn bị sẵn sàng, nhưng họ đã được cảnh báo và âm thầm thông báo cho các gia tộc mạnh mẽ địa phương ở Cổng Thành để hợp tác phòng thủ.

Do đó, mặc dù các công sự phòng thủ của Cổng Thành dường như đang lung lay dưới sự tấn công mãnh liệt của những tên cướp biển, nhưng các

Ông ta trực tiếp chỉ huy trận chiến, lúc thì khích lệ tinh thần binh sĩ, lúc lại điều chỉnh chiến thuật.

Thái Tiến Kinh thì dẫn đầu một đội quân tinh nhuệ tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng bên trong cảng. Những khu vực này, theo thỏa thuận giữa hai bên, thông thường là nơi mà bọn cướp biển không được phép xâm nhập; vì vậy dù có người do thám và lập bản đồ địa hình, nhưng nhiều tên cướp biển thực sự hoàn toàn không hiểu rõ về địa hình nơi đây.

Hơn nữa, các khu vườn của các gia tộc quyền lực ở Cảng Cũ không đơn thuần là những khu vườn bình thường, mà là những pháo đài quân sự hoàn chỉnh và được bảo vệ nghiêm ngặt. Những con đường nối các pháo đài này thường rất hẹp, phức tạp và ẩn náu.

Họ tận dụng kiến thức về địa hình để thỉnh thoảng tấn công vào sườn đội quân cướp biển, hoặc cắt đứt liên lạc giữa các đội quân đó, khiến bọn cướp biển phải loay hoay và mệt mỏi.

Con gái của Thái Tiến Kinh, Shi Er Jie, đặc biệt là người dũng cảm và linh hoạt; mỗi lần xuất kích, cô ấy đều như một con báo săn mồi, chính xác và hiểm ác.

Sự tồn tại của đội quân tấn công này đã khiến bọn cướp biển cảm thấy áp lực chưa từng có.

Trận chiến bước vào giai đoạn gay gắt, số thương vong của cả hai bên đều tăng lên không ngừng. Dựa vào ưu thế về số lượng, bọn cướp biển đã từng khiến tuyến phòng thủ của quân đội phải đối mặt với nguy cơ bị xâm phạm.

Nhưng nhờ vào ý chí kiên định và chiến thuật hiệu quả, quân đội vẫn giữ vững vị trí của mình. Mỗi người trong số họ đều hiểu rõ một điều: nếu tuyến phòng thủ bị phá vỡ, toàn bộ Cảng Cũ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể cứu vãn.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, do bọn cướp biển tập trung quá đông, đội quân tấn công bắt đầu không còn nhiều không gian để hoạt động.

Thái Tiến Kinh tách ra khỏi đội quân và đi tìm Shi Er Jie; cô ấy vẫn còn những nhiệm vụ khác cần thực hiện. Khi trở lại, bộ giáp của Thái Tiến Kinh đầy máu me, không thể phân biệt được đó là máu của kẻ thù hay của chính mình.

“Phải làm sao bây giờ?”

Đến lúc này, Lương Đạo Minh cũng không còn gì để giấu giếm nữa.

“Hạm đội của Đại Minh thực sự đã khởi hành rồi.”

Tiếng ồn ào trên chiến trường khiến cho ngay cả khu vực phía sau cũng rất hỗn loạn, nhưng câu nói đó vẫn được truyền đến tai Thái Tiến Kinh một cách chính xác, như thể nó được phóng đại gấp nhiều lần vậy.

Thái Tiến Kinh lau mặt, với vẻ không thể tin được: “Khi nào vậy?”

“Chỉ vài ngày trước thôi, hạm đội của Đại Minh đã ra khơi và đang di chuy

Giọng nói của Lương Đạo Minh trong bóng đêm cũng trở nên lo lắng, nhưng anh ta đã cố gắng hết sức để kìm nén nỗi bất an đó.

Nghe thấy điều này, Thái Tiến Kinh cảm thấy một loạt cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng – vừa có hy vọng, vừa cảm thấy nhẹ nhõm.

Rõ ràng, việc họ, những người quyền lực địa phương ở Cựu Cảng, mong muốn giữ được tính độc lập cho nơi này, giờ đây chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

Vị trí địa lí của nơi này quá then chốt; bất kỳ quốc gia nào có ý đồ thống trị Nam Dương đều sẽ chú ý đến nó. “Giao điểm của Nam Dương” không phải là câu nói suông; phía tây là đảo Sumatra, phía đông là đảo Java, phía bắc là cảng Singapore… Nơi này quả thực là một “điểm giao tranh chiến lược”, nơi mà các cường quốc luôn tranh giành.

Khi Vương quốc Srivijaya còn mạnh mẽ, Cựu Cảng phải phục tùng họ; sau khi vương quốc này suy yếu, Cựu Cảng mới có được một thời gian tự trị ngắn ngủi nhưng rực rỡ.

Tuy nhiên, sự thịnh vượng này, dựa trên tình trạng hỗn loạn khắp Nam Dương và nền kinh tế do cướp biển tạo ra, rõ ràng không thể kéo dài mãi được.

Bây giờ, lúc này đã đến để mọi thứ kết thúc.

Dù là Đại Minh liên kết với các thế lực Hán địa phương để chiếm giữ Cựu Cảng, hay là người Mãn Đế quốc Già Bá Dư kết hợp với các băng cướp như Trần Tổ Nghĩa để chiếm giữ nơi này, thì Cựu Cảng cũng sẽ không còn tự trị nữa.

Vì vậy, khi Thái Tiến Kinh biết được tin này, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Không còn cách nào khác; tình hình đã đến nước này rồi. Thực ra, chính sự do dự của các thế lực Hán địa phương ở Cựu Cảng đã khiến Trần Tổ Nghĩa có cơ hội hành động trước.

Còn liệu họ có thể bảo vệ được nơi này hay không, thì tùy thuộc vào chính họ.

Dù sao thì, nói một cách nghiêm túc, hệ thống phòng thủ ở đây hoàn toàn không giống như ở Singapore – mọi người đều chiến đấu riêng lẻ.

Do đó, không thể điều phối nhân lực và vật tư một cách thống nhất; điều này có nghĩa là họ không thể dựa vào một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh để chặn đứng cuộc tấn công của đối phương. Nếu các tiền đồn không thể giữ vững, thì mọi người sẽ phải trở về nhà mình.

Và khi mỗi người trở về nhà, họ rất dễ bị đánh bại từng cá nhân một.

Tất nhiên, tình hình này, cuối cùng cũng là do sự e ngại lẫn nhau giữa các thế lực Hán địa phương ở Cựu Cảng; họ không hề đoàn kết chặt chẽ. Lương Đạo Minh cũng chỉ là “chủ nhân tạm thời” của Cựu Cảng trên danh nghĩa mà thôi; vì vậy trước đây họ không xây dựng một h

“Có thể chịu đựng nổi không?” Thái Tiến Kinh nhìn về phía chiến trường ác liệt phía trước, trong lòng tính toán từng chút sức lực còn lại của mình.

“Có thể!” Lương Đạo Minh trả lời một cách quyết đoán, “Chỉ cần chúng ta đoàn kết, tận dụng địa hình và phân bổ lực lượng một cách hợp lý, chúng ta sẽ có hy vọng. Jin Qing, em tiếp tục đi bổ sung lực lượng, anh sẽ tự mình dẫn đầu đối đầu trực diện với kẻ thù. Chắc chắn phải làm cho cuộc tấn công của bọn cướp biển bị chặn đứng. Họ không hề biết rằng hạm đội Đại Minh đã xuất phát. Lúc này, chỉ cần bọn chúng hơi chủ quan, cơ hội thắng của chúng ta sẽ rất lớn.”

Thái Tiến Kinh gật đầu, siết chặt lưỡi dao, ánh mắt lại tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Tốt! Sẽ đấu đến cùng với chúng!”

Nói thật ra, Trần Tổ Nghĩa lần này thực sự đã rút ra bài học từ thất bại trong cuộc vây hãm cảng Tanjung Pehang lần trước. Không chỉ công tác thu thập thông tin được thực hiện rất tốt, mà cuộc tấn công bất ngờ cũng diễn ra một cách nhanh chóng và hiệu quả, không hề lãng phí thời gian.

Nhưng các gia tộc giàu có ở Cảng Cũ cũng hiểu rõ rằng, tài sản và gia đình của họ đều nằm ở đây. Nếu thành phố này bị bọn cướp biển chiếm giữ, toàn bộ người thân và tài sản của họ sẽ bị chúng tàn phá bất cứ lúc nào.

Vì vậy, sự kháng cự của người dân Cảng Cũ cũng rất kiên cường.

Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm, trận chiến càng trở nên ác liệt.

Mặc dù số lượng bọn cướp biển rất đông, nhưng dưới sự kháng cự mãnh liệt của các gia tộc ở Cảng Cũ, sau khi tiến lên được một khoảng cách nhất định, cuộc tấn công của chúng dần bị chặn đứng.

Trần Tổ Nghĩa thấy vậy, khuôn mặt trở nên u ám; anh nhận ra rằng trận chiến này khó khăn hơn nhiều so với dự đoán.

“Chết tiệt! Tại sao những người này lại kiên cường đến thế?”

Đúng vào lúc hai bên đang bế tắc, bỗng nhiên từ phía bên kia Cảng Cũ vang lên tiếng cảnh báo gấp rút. Hóa ra, con gái của Thái Tiến Kinh, Shier Jie, đã dẫn một đội nhỏ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào bến cảng của bọn cướp biển, thiêu rụi một số lượng lớn tàu chiến và vật tư tiếp viện của chúng.

Tất nhiên, việc quay trở lại con đường ban đầu là điều không thể. Sau khi thiêu rụi nhiều tàu của bọn cướp biển, Shier Jie đã lái tàu trốn thoát.

“Lũ khốn nạn!” Trần Tổ Nghĩa tức giận đến mức không thể kiểm soát được, nhưng anh cũng buộc phải dành sức lực để đối phó với tình huống bất ngờ này.

“Jin Qing, nhìn kia xem!” Lương Đạo Minh đột nhiên chỉ về phía một đ

Trận chiến đã bước vào tình trạng giằng co; mỗi phút, mỗi giây đều là những cuộc đối đầu sinh tử diễn ra khắp nơi.

Một số cư dân sống ở các khu vực giàu có của Cảng Cũ cũng lập tức cầm vũ khí lên và tham gia vào cuộc chiến bảo vệ quê hương của mình. Những khu vực này không phải lúc nào cũng do các thế lực mạnh địa phương kiểm soát; có rất nhiều ngôi nhà thuộc về những thương nhân có tiền nhưng không có quyền lực, hoặc những người chỉ làm những công việc thêm part-time trên biển. Họ có thể không hoàn toàn trong sáng, nhưng vào lúc này, tất cả họ đều trở thành những người bảo vệ Cảng Cũ.

Thời gian dường như bị kéo dài vô tận; mỗi khoảnh khắc đều đầy đau khổ, nhưng chính trong những nỗi đau ấy, hy vọng cũng đang được nuôi dưỡng.

Lương Đạo Minh đã lan truyền tin tức mới nhất: Hạm đội Đại Minh đã xuất phát sớm và đang di chuyển với tốc độ cao để hỗ trợ Cảng Cũ.

Tin tức này như một liều thuốc tăng lực, khiến cho quân phòng thủ trở nên hăng hái hơn và chiến đấu mãnh liệt hơn trước những cuộc tấn công của bọn cướp biển.

Còn Trần Tổ Nghĩa cũng nghe được tin này, nhưng anh ta không quá quan tâm đến nó. Bởi vì dù đó là tin giả được Lương Đạo Minh tung ra để cổ vũ tinh thần quân đội, hay thật sự Hạm đội Đại Minh đang trên đường đến, điều đó cũng không quan trọng đối với Trần Tổ Nghĩa.

Anh ta cười lạnh, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh ma.

Mặc dù trận vây hãm Cảng Củ đã thất bại, nhưng điều đó không có nghĩa là Trần Tổ Nghĩa yếu kém. Chỉ có thể hiểu rằng Quân Minh có sức mạnh và ý chí chiến đấu mạnh mẽ hơn mà thôi.

Thực tế, chiến thuật và thời điểm triển khai của Trần Tổ Nghĩa đều rất chính xác và hiệu quả; chỉ là kết quả cuối cùng không như mong đợi mà thôi.

Lần này cũng vậy. Sau khi rút kinh nghiệm từ lần trước, Trần Tổ Nghĩa đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, không chỉ đối với cuộc tấn công bất ngờ mà còn cân nhắc đến yếu tố gây rối do Quân Minh tạo ra.

Vì vậy, Trần Tổ Nghĩa cũng đã có kế hoạch mới.

Hạm đội của Đế quốc Già Bá Dư đang di chuyển từ đảo Java đến, và thời điểm hội tụ đã được định là ngày mai.

Tất nhiên, Trần Tổ Nghĩa không có thói quen để người khác “chiếm công lao” của mình. Theo thỏa thuận giữa hai bên, Cảng Cũ vẫn thuộc về Trần Tổ Nghĩa. Trần Tổ Nghĩa đã tuyên thệ trung thành với Hoàng đế Đế quốc Già Bá Dư Vikramadewa, và sau khi hội tụ với hạm đội của Đế quốc Già Bá Dư, họ sẽ cùng nhau tiến hành cuộc tấn công vào Cảng Củ.

Hạm đội đầy rẫy chiến hạm của Đế quốc Già Bá Dư đã từng phá hủy cảng Singapore một lần rồi; lần này có thể nói là họ tiến hành công việc một cách dễ dàng và quen thuộc.

Việc Trần Tổ Nghĩa vội vàng chiếm giữ toàn bộ Cảng Cũ cũng xuất phát từ lý do này – anh ta cần phải chứng minh sức mạnh của mình, ít nhất là để tỏ ra mình có giá trị, như vậy mới có thể được Vicalamawahaana coi trọng như một thực thể độc lập có tầm ảnh hưởng, chứ không phải chỉ là con ruồi nhỏ mà ai cũng có thể dễ dàng tiêu diệt.

Tuy nhiên, nếu hạm đội của Quân Minh đến, thì Trần Tổ Nghĩa sẽ không còn vội vàng nữa; anh ta hoàn toàn có thể chờ đợi cho đến khi hạm đội của Quân Minh đối đầu với hạm đội đầy rẫy chiến hạm của Đế quốc Già Bá Dư trong một trận chiến sinh tử. Như vậy, anh ta sẽ có thời gian để từ từ loại bỏ những kẻ quyền lực người Hoa tại Cảng Cũ.

Đêm hôm đó, khắp nơi ở Cảng Cũ đều là ánh lửa và tiếng hô chiến đấu.

Sau một đêm, ánh nắng mặt trời lại bắt đầu chiếu rọi xuống mảnh đất này.

Vào lúc này, những kẻ quyền lực tại Cảng Cũ đã không còn khả năng duy trì các tuyến phòng thủ hoàn chỉnh nữa. Trước tình thế sống còn này, họ đã chọn phương án thận trọng nhất – rút lui vào các bức tường rào của riêng mình.

Những bức tường cao vút, những tháp canh, những lối đi hẹp… Những căn nhà được xây dựng như những pháo đài quân sự chính là để đối phó với những thời kỳ bạo loạn như thế này.

Tất nhiên, tình huống này cũng có nghĩa là mối liên kết giữa họ dần bị cắt đứt. Theo thời gian, khi các “pháo đài” này lần lượt bị đánh bại, họ sẽ mất đi ý chí kháng cự.

Bởi vì đối với những kẻ quyền lực này, việc bị cô lập có nghĩa là họ sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ hay thông tin nào, và chỉ có thể đứng nhìn những bức tường rào xung quanh bị xâm lược, bị tàn sát… và cuối cùng, lượt đến mình cũng sẽ đến.

Trong khi đó, bọn cướp biển có thể thoải mái tập trung lực lượng để tấn công bất kỳ gia đình nào họ muốn.

Thế nhưng, ngay khi trận chiến đang diễn ra sôi động, bỗng nhiên trên mặt biển xuất hiện những âm thanh kỳ lạ.

Người ta thấy những bóng đen liên tiếp xuất hiện trên đường chân trời xa xôi và đang nhanh chóng tiến về phía này.

“Là quân tiếp viện của bọn cướp biển sao?” ai đó hét lên.

Thái Tiến Kinh và Lương Đạo Minh, những người đang chiến đấu đơn lẻ, đều đứng trên những bức tường rào của mình để nhìn ra ngoài.

Giống như bóng tối trước bình minh mang lại sự t

Đó không phải là một bước ngoặt có lợi cho họ, mà là cả một hạm đội khổng lồ!

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là quân tiếp viện của Trần Tổ Nghĩa, chứ không phải của họ.

Ngay cả khi hải quân Đại Minh đến, họ cũng chỉ có thể được sử dụng như công cụ trao đổi; Trần Tổ Nghĩa vẫn sẽ có nhiều thời gian hơn để hoàn thành việc chiếm đóng Cựu Cảng. Cuộc tấn công của Trần Tổ Nghĩa thực sự quá mãnh liệt; trước sức hút của số lượng tài sản khổng lồ, các tên cướp biển cũng đã chiến đấu hết mình. Cựu Cảng gần như đã trở thành một thành phố chết, những cuộc kháng cự lẻ tẻ đã không còn nữa; người dân, dù không bị giết hại, cũng chỉ dám ẩn náu trong nhà hay hầm ngục, không dám ra ngoài gây rối cho các hoạt động của bọn cướp biển. Cũng có một số ngư dân và thương nhân gan dạ đã xuyên qua hàng rào địch và trốn thoát bằng thuyền.

Bây giờ, các gia tộc giàu có địa phương chỉ có thể cố gắng chống trả trong những bức tường sân nhà của mình; mặc dù những nơi này hoàn toàn có thể được coi là các pháo đài quân sự, nhưng rõ ràng chúng không phải là những nơi không thể bị xâm lược.

Vì vậy, chỉ trong một đêm thôi, tình hình đã trở nên vô cùng tồi tệ; không biết sau này mọi chuyện sẽ ra sao nữa.

Nếu hải quân Đại Minh không thể nhanh chóng đánh bại cả hạm đội khổng lồ đó, thì tính mạng của Lương Đạo Minh và Thái Tiến Kinh có lẽ sẽ không thể được bảo vệ.

Và liệu có thể đánh bại được hạm đội lớn nhất của Nam Dương, thậm chí phải làm điều đó trong thời gian ngắn?

Đế quốc Già Bá Dư chính là quốc gia mà sức mạnh quân sự dựa vào hải quân; đây là duy nhất một quốc gia trên thế giới từng kiểm soát hơn ngàn hòn đảo. Có thể nói, chiến hạm đối với họ giống như những con ngựa chiến của người Mông Cổ.

Mặc dù hạm đội của Đế quốc Già Bá Dư chủ yếu tham gia các trận chiến lớn trong thời kỳ mở rộng lãnh thổ, nhưng đã hơn hai mươi năm rồi họ không còn tham gia bất kỳ trận chiến lớn nào nữa; tuy nhiên, kinh nghiệm chiến đấu của họ vẫn còn rất sâu sắc, và danh tiếng của họ vẫn khiến tất cả các cường quốc ở Nam Dương phải run sợ.

Còn về hạm đội của Quân Minh thì sao?

Không ai biết rõ sức mạnh thực sự của hạm đội này là bao nhiêu; dù sao thì họ cũng chưa từng tham gia bất kỳ trận chiến hải quân quy mô lớn nào. Các cường quốc ở Nam Dương chỉ biết rằng Quân Minh giống như người Mông Cổ cách đây một trăm năm – họ rất mạnh mẽ trong chiến đấu trên bộ, có thể dựa vào khả năng tấn công mạnh mẽ và chiến đấu trong điều kiện thiếu thốn để đánh