Trên những bức tường thành hẹp của thành phố cảng Singapore, các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Quân Minh ẩn náu sau những bức tường gạch, tay nắm chặt vũ khí.

Ánh nắng mặt trời Nam Dương luôn rực rỡ; dưới ánh nắng chiếu xiên, lớp giáp trang bị của họ lấp lánh rực rỡ, khiến cho thành phố cảng này – từng thịnh vượng nhưng nay đã suy tàn – cũng được phủ một lớp ánh sáng kiên cường và bất khuất.

Ở điểm cao nhất của bức tường thành, Yu Tongyuan đứng đó, nhìn về phía đội quân cướp biển đang tiến gần. Những bóng tàu đen kịt ấy tựa như những bóng ma của cái chết, bao phủ trên bầu trời của cảng Singapore.

Nhưng Yu Tongyuan đã quen với việc chiến đấu cùng các danh tướng lỗi lạc; ông không hề hoảng sợ, mà ngược lại còn rất bình tĩnh. Nếu là trận chiến trên biển, có lẽ sẽ rất khó khăn, nhưng nếu chúng bỏ qua tàu thuyền để tấn công thành phố, thì chắc chắn không quá khó để đối phó.

Điều đáng tiếc duy nhất là các tàu chiến của họ hiện không thể hoạt động được. Lý do chính là do thiếu nhân lực; việc vận hành và chiến đấu trên tàu thuyền đòi hỏi rất nhiều thủy thủ và binh sĩ. Ngay cả khi bổ sung đầy đủ nhân lực cho vài con tàu, cũng không thể gây ra tổn thất nghiêm trọng cho đội quân cướp biển – số lượng quá ít. Việc dùng vài con tàu để đối đầu với hàng trăm con tàu khác là điều gần như bất khả thi; thậm chí chỉ cần những tổn thương nhỏ cũng sẽ rất khó khăn để khắc phục. Vì vậy, tốt hơn hết là chuyển những nhân viên này cùng với pháo binh trên tàu thuyền lên thành phố để phòng thủ.

Và vì đã có đài radio, nên việc tìm cách thoát khỏi vòng vây để kêu gọi tiếp viện theo cách truyền thống cũng không còn cần thiết nữa.

Nói tóm lại, chỉ cần kiên trì phòng thủ thì chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.

Các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Quân Minh đều không hề sợ hãi, mà chỉ cảm thấy hồi hộp trước cuộc chiến sắp diễn ra. Dù sao thì, hệ thống phòng thủ của thành phố cảng đã được sửa chữa gần như hoàn chỉnh; họ có tỷ lệ sử dụng giáp trang bị cao, lại được trang bị vũ khí hỗ trợ, nên không có lý do gì để bị một nhóm cướp biển đánh bại trong thời gian ngắn.

Mặc dù đội quân cướp biển có số lượng đông đảo, nhưng họ cũng phải đối mặt với những khó khăn như việc vận chuyển tiếp tế qua eo biển, và việc không thể đưa quá nhiều quân lính vào trận chiến trên một mặt trận không đủ rộng lớn.

“Chuẩn bị vũ khí!” Theo lệnh của Yu Tongyuan, các binh sĩ nhanh chóng hành động, đẩy những khẩu pháo đến các vị trí trên bức tường thành, chuẩn

Đứng trên tháp tàu chiến, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm về phía cảng Singapore. Hạm đội cướp biển của anh ta trải dài khắp mặt biển, với hàng loạt cột buồm và bóng lá cờ, thực sự là một đội quân hùng mạnh trên biển.

Theo thời gian, hạm đội cướp biển ngày càng tiến gần. Lúc này, lối vào hẹp của cảng Singapore đã bị các con tàu vận chuyển binh lính do Quân Minh chỉ huy chặn lại. Nhìn thấy hạm đội cướp biển đang dừng bước không thể tiến lên được, đã đến lúc Quân Minh có thể phát huy sức mạnh của pháo binh rồi.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Tiếng pháo vang dội trên mặt biển, khói súng mù mịt.

Vì trước đó đã xác định rõ tầm bắn của cảng, nên các khẩu pháo của Quân Minh hoạt động một cách dễ dàng. Dưới sự chỉ huy của Yu Tongyuan, chúng đánh trúng chính xác các con tàu tiên phong của hạm đội cướp biển. Trong chốc lát, mặt biển cháy ngợp trong ánh lửa, tiếng kêu thét đau đớn của bọn cướp biển vang xa.

“Tản ra để đổ bộ!”

Rất nhanh sau đó, Quân Minh nhận ra rằng bọn cướp biển không hề nản lòng vì thất bại, mà thay vào đó chúng bắt đầu tản ra, không muốn tiếp tục bị Quân Minh oanh tạc ở lối vào cảng, mà thay vào đó cố gắng đổ bộ từ hai bên bãi biển.

“Truyền lệnh xuống, toàn quân tấn công!” Theo mệnh lệnh của Trần Tổ Nghĩa, bọn cướp biển như thủy triều cuồn cuộn lao về phía thành phố cảng Singapore.

Trên các bức tường thành, tiếng pháo vang dội như tiếng sấm, những quả đạn nổ rơi như mưa trút xuống đám người cướp biển đang tấn công, khiến máu và xác người văng tung tóe khắp nơi.

Mặc dù bức tường thành cảng Singapore đã được Quân Minh sửa chữa khẩn cấp, nhưng bên ngoài vẫn trông rất hoang tàn.

Đối với những kẻ cướp biển kiêu ngạo này, có vẻ như chỉ cần chịu đựng được sự tấn công của pháo binh, sau đó tiến hành một cuộc xung kích, họ sẽ có thể chiếm giữ được thành phố này.

Thật không may, trên con đường tiến lên của họ vẫn còn rất nhiều ụ đất và hào sâu được che giấu kỹ lưỡng.

Những kẻ cướp biển này không phải là quân nhân chuyên nghiệp, và những thị trấn ven biển mà họ đã chiếm đóng cũng không có hệ thống phòng thủ nào đáng kể, vì vậy, họ rất dễ sa vào những ụ đất đó.

“Cẩn thận!”

Một tên cướp biển phát hiện ra điều bất thường trên mặt đất phía trước đồng đội mình và vội vàng cảnh báo những người xung quanh. Tuy nhiên, đã quá muộn; ngay khi anh ta định kéo đồng đội mình lại, anh ta đã thấy người đó rơi xuống dưới.

Với một tiếng “pụt”, một cây gậy sắc nhọn đã xuyên thẳng vào ngực và bụng tên cướp biển. Người này lập tức trợn mắt, vùng vẫy tay chân loạn xạ, miệng cố gắng nói ra điều gì đó nhưng không thể phát âm được; máu từ khí quản của hắn tuôn ra thành những bọt đỏ.

Tiếng “vỗ vẫy” vang lên liên hồi; bốn năm tên cướp biển rơi xuống hố đã bị giết chết, những kẻ còn lại thì sợ hãi đến mức không dám làm gì nữa.

Nhưng việc không hành động cũng không thể được. Chẳng mấy chốc, những tên cướp biển này lại phải đối mặt với những mũi tên bắn ra từ những cung kiếm mạnh mẽ của Quân Minh; họ bị bắn ngã, máu đỏ thấm đẫm mặt đất.

Ngay cả khi họ vượt qua được khu vực bẫy này và cố gắng leo lên tường thành bằng những cái thang đơn sơ, việc không có xe bảo vệ khiến cho những kẻ leo lên thang đều bị những dòng nước vàng đổ xuống, khiến họ la hét rồi rơi xuống từ tường thành.

“Ah…” Một tên cướp biển lớn tuổi vật lộn trên mặt đất, cố gắng đứng dậy, nhưng khuôn mặt hắn đã bị nước vàng làm cho hoại tử; vừa mới đứng dậy được, hắn lại cảm thấy đau dữ dội ở bụng vì bị người khác dùng làm bàn đạp để leo lên.

Một tảng đá nặng nữa rơi xuống, và hắn thậm chí không kịp kêu cứu đã mãi mãi chìm vào cõi chết.

Xác của những tên cướp biển nằm la liệt trước cảng Đào Nha Bạch Sảnh; gió biển thổi qua các bãi triều, mang theo mùi tanh của máu về phía hạm đội cướp biển.

Trên con tàu chiến của hạm đội cướp biển, khuôn mặt của Trần Tổ Nghĩa trở nên nghiêm nghị. Hắn không ngờ rằng Quân Minh ở cảng Đào Nha Bạch Sảnh lại mạnh mẽ đến thế, ngay từ đầu đã khiến hắn phải gặp khó khăn.

“Anh trai, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Một tên cướp biển cấp dưới hỏi một cách e dè. Đó là em họ của hắn; vì cả gia đình hắn đều đến Nam Dương để làm cướp biển, nên băng đảng của hắn thực sự là một doanh nghiệp gia đình đúng nghĩa.

“Hãy chờ thêm một chút.” Trần Tổ Nghĩa nói lạnh lùng, “Có gì phải vội vàng? Dù Quân Minh chỉ có vài người, nhưng nếu họ dùng số lượng đông đảo để tấn công, thì cả cảng Đào Nha Bạch Sảnh cũng sẽ bị họ đánh bại.”

Những tên cướp biển, dựa vào ưu thế về số lượng, liên tục tiến hành các cuộc tấn công. Họ cầm dao kiếm, hô hào lao về phía tường thành, cố gắng leo lên bằng những cái thang đơn sơ đó.

Mỗi khi có tên cướp biển tiến gần tường thành, các binh sĩ của Quân Minh lập tức ném xu

Thất bại của bọn cướp biển là rõ ràng cho mọi người thấy. Thực tế, có lẽ từng cá nhân trong số họ đều sở hữu khả năng chiến đấu xuất sắc, nhưng khi phải tham gia vào các trận chiến quy mô lớn, đặc biệt là các cuộc tấn công ác liệt, những điểm yếu của họ đã bị phơi bày rõ ràng. So với việc Quân Minh đã thể hiện sự kiên định và tổ chức tốt trong các trận chiến giành lại thành trì, thì bọn cướp biển này chỉ đơn thuần là một đội quân thiếu kinh nghiệm; không chỉ thiếu hụt các loại vũ khí cần thiết để tấn công thành trì mà còn thiếu sự chỉ huy có tổ chức, họ chỉ đơn giản là lao vào chiến đấu một cách mù quáng.

Tuy nhiên, dù đã để lại rất nhiều xác chết, nhờ vào lòng dũng cảm, bọn cướp biển vẫn không từ bỏ. Họ liên tục điều động binh lực và tiến hành hàng loạt cuộc tấn công.

Trong khi đó, các chiến sĩ Quân Minh trên tường thành dù rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng theo thời gian, họ cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Những cái bẫy và hào sâu đã mất hiệu lực, pháo binh cũng bị quá nóng, và lượng đá ném xuống từ trên tường thành cũng dần cạn kiệt… Tất cả những yếu tố này khiến cho khả năng phòng thủ của họ suy giảm, và dần dần, có nhiều bọn cướp biển đã leo được lên tường thành.

Yu Tongyuan, mặc áo giáp đứng trên tường thành, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào chiến trường. Ông hoàn toàn nhận thức được tính nghiêm trọng của tình hình, nhưng ông cũng tin rằng các chiến sĩ của mình có khả năng giữ vững thành trì đến cùng. Lúc này vẫn chưa đến lúc tuyệt vọng.

Ông liên tục cổ vũ tinh thần cho binh sĩ và chỉ huy trận chiến. Khả năng chỉ huy của Yu Tongyuan, so với Trần Tổ Nghĩa, chắc chắn cao hơn nhiều. Toàn bộ chiến trường, dù không quá rộng lớn, đều nằm trong tầm nhìn của ông; ông có thể điều phối nhân lực và vật tư một cách dễ dàng.

Bên trong tường thành, người dân của Đàm Mã Xí cũng đang cố gắng hết sức để bảo vệ quê hương của mình. Theo chỉ dẫn của Quân Minh, họ liên tục vận chuyển các loại vật tư cần thiết.

Trận chiến kéo dài suốt nửa ngày trời; bọn cướp biển liên tục tiến hành các cuộc tấn công, và có một số đã leo được lên tường thành, nhưng họ vẫn không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của Quân Minh.

Dù các chiến sĩ trên tường thành cũng có những tổn thất, nhưng nhờ vào ý chí kiên cường, họ vẫn liên tục đẩy lùi bọn cướp biển.

Cho đến khi bóng tối buông xuống, bọn cướp biển mới buộc phải tạm thời rút lui. Cảng Đàm Mã Xí, dưới sự phòng thủ kiên cường của Quân Minh, đã vượt qua được ngày đầu tiên đầy gian khổ đó.

“Một lần dồn sức

Trong loại trận chiến bao vây này, đôi khi lòng tin còn quan trọng hơn cả vật tư nữa.

Hơn nữa, mặc dù trận chiến này rất ác liệt, nhưng sự dũng cảm của các binh sĩ đã mang lại hy vọng cho người dân Đà Mã Tích.

Đồng thời, lực lượng ở cảng Thanh Hóa cũng bắt đầu triển khai các hoạt động điều động khẩn cấp.

Khi năm mới qua, theo kế hoạch đã định trước, các tàu chiến thuộc hải quân đóng ở Phúc Kiến và Quảng Đông sẽ tiến về phía nam để thay phiên lực lượng ở cảng Thanh Hóa.

Mọi người đều rất mong muốn được trở về, vì vậy không có việc điều động quá nhiều người ra để chia thành các đội tàu.

Nhưng giờ đây, khi cảng Đà Mã Tích vừa mới bị chiếm đóng lại bị bọn cướp biển bao vây, lực lượng ở cảng Thanh Hóa buộc phải xuất quân toàn lực.

Về vấn đề lực lượng phòng thủ ở cảng Thanh Hóa bị suy yếu, chỉ có thể nhờ vào việc gửi thêm một số quân từ Sở Chính trị Giao Chỉ đến hỗ trợ.

Dù sao đi nữa, nếu danh dự của Đại Minh bị kẻ cướp biển này làm tổn thương, thì thật là một sự xấu hổ lớn.

Dù có phải tạm thời rút lui lực lượng ở cảng Thanh Hóa hay trì hoãn việc thay phiên của các đội tàu hải quân, nhưng cũng phải bảo vệ được cảng Đà Mã Tích.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều phụ thuộc vào việc liệu lực lượng của Ông Nguyễn Thông Uyên có thể kiên trì được đến khi nào.

Lực lượng ở cảng Thanh Hóa cũng cần phải điều động binh sĩ và vật tư; hơn nữa, con đường từ cảng Thanh Hóa đến cảng Đà Mã Tích dài đến hơn bốn nghìn dặm!

Theo “Đường Lục Điển” ghi chép: “Đối với đường bộ: ngựa đi được 70 dặm mỗi ngày, bộ binh và lừa đi được 50 dặm mỗi ngày, xe ngựa đi được 30 dặm mỗi ngày. Đối với đường thủy: thuyền không chở hàng đi được 40 dặm mỗi ngày trên sông, 50 dặm trên sông lớn, và 60 dặm trên các con sông khác; còn thuyền đi theo dòng nước thì tốc độ giống nhau, đi được 150 dặm mỗi ngày trên sông, 100 dặm trên sông lớn, và 70 dặm trên các con sông khác.”

Gió biển khi thổi theo hướng thuận gió thì mạnh hơn so với trên sông, nhưng dù mạnh đến đâu thì tốc độ cũng không thể vượt quá 200 dặm mỗi ngày; vì vậy, từ cảng Thanh Hóa đến cảng Đà Mã Tích, ít nhất cũng cần hơn hai mươi ngày mới có thể đến nơi.

Còn liệu lực lượng của Ông Nguyễn Thông Uyên có thể kiên trì được trong khoảng thời gian một tháng hay không, thì đó thực sự là một câu hỏi lớn.

Sau hai mươi lăm ngày...

Lúc này, lực lượng ở cảng Đà Mã Tích đã thực sự rơi vào tình trạng “hết đạn hết đồ tiếp tế

Còn lương thực, mặc dù vẫn còn một ít, nhưng mỗi ngày chỉ có thể phân phát theo định mức nhất định. Người dân trong thành phố mỗi ngày chỉ được nhận một gói cơm gạo lứt bằng kích thước nắm tay, cùng với một chút canh rau dại và tôm khô làm thức ăn phụ. Quân đội và những người lao động trẻ tuổi thì tình hình tốt hơn một chút; ngoài hai gói cơm ra, họ còn được phục vụ thêm một loại thịt mà không ai biết rõ đó là thịt gì, dù sao thì cũng không phải thịt người, hương vị không ngon lắm, nhưng cũng đủ để ăn. Tuy nhiên, tiêu chuẩn dinh dưỡng này cũng đang giảm sút rõ rệt. Những vật tư thiết yếu cho việc phòng thủ như gỗ lăn, đá ném, mũi tên và nước muối đã gần cạn kiệt. Bức tường thành ngoại ô của thành phố đã hoàn toàn bị đánh bại; hiện tại, khoảng hơn hai nghìn người cùng với dân chúng còn lại đang chen chúc trong khu vực nội thành vốn được dùng làm kho hàng. Bức tường thành ở đây được xây dựng cao lớn hơn để chống lại các cuộc trộm cắp. Nhưng vấn đề nghiêm trọng nhất là ở đây chỉ có một cái giếng duy nhất – một cái giếng nước đục ngầu. Nước trong giếng khó có thể gọi là nước ngọt hay nước mặn; dù sao thì sau khi uống vào, con người sẽ càng thấy khát hơn. Dưới cái nóng gay gắt của miền Nam Dương, nếu chỉ dựa vào nguồn nước từ cái giếng này, e rằng quân phòng thủ đã sớm tan vỡ. May mắn thay, trời vẫn thương xót họ; vài ngày trước, đã có một cơn mưa nhỏ. Nước mưa không ngon lắm, nhưng ít ra cũng giúp họ sống sót được; vì vậy, họ đã kiên trì đến tận bây giờ, và chính họ cũng thấy điều này thật khó tin. Tuy nhiên, sự kiên trì này có lẽ sẽ sớm không thể tiếp tục được nữa. Vì sức lực của người dân trong thành phố đang suy giảm nghiêm trọng, ngày càng nhiều người bị thương không được điều trị mà chết, và một số người dân cũng bắt đầu bỏ trốn, thậm chí còn thông báo cho bọn cướp biển để đổi lấy cơ hội sống, những điều này đều ảnh hưởng nghiêm trọng đến công tác phòng thủ. Kẻ thù đã tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn; lần này, hắn rõ ràng cảm nhận được rằng sức mạnh phòng thủ của người dân trong thành phố đã yếu đi rất nhiều. Mặc dù bọn cướp biển cũng đang đối mặt với vấn đề cung cấp vật tư quân sự cho gần mười nghìn người, và phải vận chuyển chúng qua eo biển từ cảng cũ, nhưng họ có thể luân phiên tấn công và có thể đi lấy nước từ những nơi xa xôi, vì vậy áp lực về nguồn lực của họ không lớn lắm. Nhìn thấy khu vực nội thành đang trên bờ vực sụp đổ của người dân trong thành phố, những kẻ c

Nhưng không hiểu tại sao, những trận mưa tên vốn dĩ còn khá hiệu quả lại đột nhiên ngừng lại vào lúc này.

Bọn cướp biển ban đầu muốn tấn công và chiếm giữ thành phố bên trong của Đàm Mạch Tích một cách triệt để, nhưng khi không còn sự hỗ trợ nào, chúng bỗng nhiên gặp phải rắc rối.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Bọn cướp biển hoảng sợ, không hiểu tại sao việc ném tên từ phía sau lại đột nhiên dừng lại.

“Là Quân Minh! Chính là Quân Minh!”

Khi bọn cướp biển đang băn khoăn, thì có người đã nhanh chóng giải đáp cho họ.

Khi quay đầu nhìn lại, chúng thấy những con tàu chiến của Quân Minh đang xuất hiện trên đường chân trời.

Hạm đội của Quân Minh không hề lớn lắm, nhưng tất cả đều là những con tàu lớn, trông thực sự rất đáng sợ.

“Chủ nhân của chúng ta đã điều động hạm đội đến hỗ trợ, mau rút lui!”

Tập đoàn cướp biển này cũng không phải là một lòng; dưới sự lãnh đạo của Trần Tổ Nghĩa, ngoài gia tộc ông ta và một số người tin cậy, còn có rất nhiều băng đảng cướp biển khác phụ thuộc vào ông ta.

Những kẻ này rất giỏi trong việc theo đuổi lợi ích; khi tình hình thuận lợi thì tốt, nhưng một khi gặp nguy hiểm, chúng sẽ chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai.

Và việc bọn cướp biển không thể chiếm được thành phố cũng một phần là do yếu tố này.

Ai cũng không muốn mình phải chịu tổn thất; dù sao thì nếu mất đi những người lính dưới trướng, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ sớm bị người khác chiếm đoạt hết tàu thuyền, của cải và quyền lực.

Đó chính là quy luật sinh tồn giữa các băng đảng cướp biển.

Do đó, khi thấy hạm đội lớn của Quân Minh đang tiến đến, nhiều thủ lĩnh cướp biển đều biến sắc và lập tức ra lệnh rút lui, thậm chí không hỏi ý kiến của Trần Tổ Nghĩa.

Tuy nhiên, phe hỗ trợ cho Quân Minh đã sẵn sàng từ trước; ngay khi bọn cướp biển bắt đầu rời bến, tiếng trống dồn dập vang lên trên mặt biển, và cùng với âm thanh đó, vô số quả đạn được bắn lên trời, lao về phía bọn cướp biển với tiếng gầm rú.

“Bum bum bum!”

Một quả đạn này đến quả đạn khác rơi xuống đội hình của bọn cướp biển, tiếng nổ vang dội khắp vùng biển; rất nhiều người bị giết hoặc bị thương, những mạng sống bị mất đi, cảnh tượng thật sự rất kinh hoàng.

“Chết tiệt! Làm sao có thể có nhiều tàu chiến của Quân Minh đến thế?”

Bọn cướp biển hoảng sợ, tình huống này vượt qua sự dự đoán của chúng.

Dù tất cả đều biết rằng Quân Minh sớm muộn gì cũng sẽ điều động hỗ tr

“Anh trai, bọn Minh Cẩu không chỉ có pháo mà còn có hàng nghìn con tàu chiến lớn, chúng ta không nên tiếp tục giao tranh!” Một người tin cậy lo lắng khuyên nhủ. Bởi vì anh ta đã nhận thấy rằng, khi những tên cướp biển tản ra chạy trốn, các khẩu pháo trên những con tàu chiến của Quân Minh đã bắt đầu hướng về phía họ và bắn phá họ.

Nhìn những con thuyền của bọn cướp biển bị đạn pháo nuốt chửng, Trần Tổ Nghĩa cắn răng nói: “Hãy đưa những người anh em trên bờ về, rồi rút lui!”

Bọn cướp biển thuộc Tập đoàn Trần vẫn còn giữ được sự đoàn kết, họ đưa những người anh em trên bờ về rồi bắt đầu tán loạn và chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn.

Nhưng họ mới chạy được không bao lâu thì phát hiện ra rằng mặt biển phía trước đang bốc lên những làn khói đen dày đặc.

“Chết tiệt, Quân Minh đang đốt cháy các con thuyền của chúng ta!”

Những con thuyền buồm đang cháy rực hiện ra trước mắt họ, khiến họ hiểu rõ kế hoạch của Quân Minh – những kẻ này đang sử dụng chiến thuật đốt phá để ngăn cản họ rời đi, đồng thời dùng đạn pháo chặn đứng con đường thoát, khiến bọn cướp biển không thể nào trốn thoát được.

“Nhanh lên, chạy về phía tây đi, chắc chắn chúng sẽ truy đuổi chúng ta!”

“Chết tiệt! Đừng quan tâm đến những thứ trong cảng nữa, mau chạy đi, nếu chậm thêm nữa thì muộn mất rồi!”

Cuối cùng, bọn cướp biển nhận ra rằng họ đã mắc phải một sai lầm chết người. Khu vực biển này rất thích hợp cho việc di chuyển của các con tàu chiến lớn, và Quân Minh sở hữu rất nhiều con tàu lớn; nếu đối đầu trực diện, khả năng thắng của họ là rất thấp.

Tất nhiên, mặc dù các con thuyền của bọn cướp biển nhỏ hơn, nhưng số lượng lại nhiều; nếu họ quyết tâm tán loạn và chạy trốn, thì những con tàu lớn của Quân Minh cũng sẽ không dễ dàng theo kịp họ được.

“Bang! Bang! Bang!”

Đạn pháo của Quân Minh liên tục bay về phía các con thuyền của bọn cướp biển. Trong làn đạn dày đặc đó, từng con thuyền của họ lần lượt im lặng, những tên cướp biển bị đánh chết hoặc bị văng xuống biển.

Người đầu đạoi dũng cảm của bọn cướp biển hét lớn: “Hãy đáp trả lại cho tôi!”

Nhưng con thuyền mà anh ta đang ngồi lại bắt đầu rung chuyển; hóa ra khoang thuyền đã bị đạn pháo làm sập.

“Trời ơi…”

Các tên cướp biển trên thuyền la hét, vội vàng nhảy xuống biển.

Tuy nhiên, những tay súng trường của Quân Minh đã sẵn sàng chờ đợi họ; những viên đạn sắt dày đặc được bắn ra, và trên mặt biển, từng đợt sóng lớn nổi lên, xen kẽ

Sau khi Quân Minh xuất hiện một cách mạnh mẽ, tinh thần của bọn cướp biển nhanh chóng sụt đổ hoàn toàn. Họ hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn về phía cảng cũ, trong hy vọng có thể tránh khỏi lực lượng chính của hạm đội Quân Minh.

Còn một số đội quân đổ bộ khác, hoặc không thuộc phe trực thuộc của Trần Tổ Nghĩa, hoặc đã tiến quá nhanh mà không kịp chuẩn bị, nên giờ đây họ chỉ còn cách ẩn náu và cố gắng trốn thoát bằng đường bộ.

Thật không may, họ lại ở quá gần Quân Minh nên hoàn toàn không thể trốn tránh được.

Một số binh sĩ của Quân Minh bên trong thành phố bắt đầu rời khỏi thành.

“Chết tiệt! Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!” Thủ lĩnh bọn cướp biển tức giận, vung dao thép lao ra ngoài. Anh ta quyết tâm dẫn những người còn sót lại của mình đối đầu với Quân Minh cho đến cùng.

Tuy nhiên, khi anh ta lao đến nơi, anh ta phát hiện ra rằng toàn bộ cảng đều là các tàu chiến của Quân Minh, và hàng trăm lính bắn súng đã đứng sẵn ở bờ biển, sẵn sàng tấn công họ.

“Xui xẻo thật!” Thủ lĩnh bọn cướp biển chửi thầm một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy.

“Bang!” Các lính bắn súng của Quân Minh nhấn cò súng, những viên đạn sắt bay vút về phía bọn cướp biển, giết chết thủ lĩnh và những người đi theo anh ta. Thủ lĩnh bị bắn nát tan, không còn thể tìm thấy xác nguyên vẹn nữa.

Quân Minh đến từ phía đông bắc, trong khi bọn cướp biển thì cuống cuồng chạy trốn về phía tây. Lý do họ không chạy về phía nam, trực tiếp quay trở lại cảng cũ ở cuối eo biển, là bởi vì sức mạnh pháo binh của Quân Minh rất lớn; bất kỳ con cái nào của bọn cướp biển tiến gần phía nam đều sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề sau một đợt tấn công bằng pháo.

Hơn nữa, những tên cướp biển còn lại trên bờ biển lúc này đã hoàn toàn mất đi sự kiêu ngạo ban đầu. Lực lượng tiếp viện của Quân Minh có thể tận dụng lợi thế để đối phó với họ; với sự hỗ trợ của pháo binh và súng trường, việc đánh bại những kẻ cướp biển này là điều dễ dàng.

Bọn cướp biển hoảng loạn và chạy tán loạn, nhưng những binh sĩ tiếp viện của Quân Minh đã sẵn sàng từ trước. Những mũi tên được bắn ra dày đặc, xuyên qua chân và đùi của bọn cướp biển; những kẻ bị chặn lại sau đó đều bị nhiều mũi giáo đâm trúng vào ngực, đầu hoặc bụng – những vị trí chết người.

Bọn cướp biển vùng vẫy trên bãi biển, cuối cùng họ đều trở thành những xác chết lạnh lẽo.

Khi đội quân Quân Minh đổ bộ hàng loạt, những tên cướp biển còn ở lại bờ biển dần dần sụp đổ. Họ liền ném bỏ vũ khí và đầu hàng. Một số con thuyền của bọn cướp biển bị chặn lại và không kịp trốn thoát cũng bị phá hủy; tổn thất về người rất nặng nề, họ hoàn toàn không thể tiếp tục chiến đấu được nữa, chỉ có thể đầu hàng một cách ngoan ngoãn.

Có rất nhiều con thuyền cướp biển bỏ chạy về phía tây, và đội quân Quân Minh thực sự không thể truy đuổi hết chúng.

Quân Minh kéo những tên cướp biển bị bắt lên bờ và buộc chúng lại. Nhìn thấy điều này, những người thuộc đội quân Quân Minh trên đỉnh thành lập tức điều động vài trăm người đến tiếp nhận chúng.

Những binh sĩ Quân Minh được tăng viện, ngoài việc mang nước ngọt và thức ăn vào trong thành, phần lớn họ bắt đầu kiểm kê những chiến lợi phẩm thu được.

Còn những con thuyền cướp biển bỏ trốn, một số con thuyền có tốc độ nhanh hơn đã được điều động để truy đuổi; nếu thực sự không thể bắt được chúng, thì cũng đành chịu thôi.

“Lý Bách Hộ, tôi còn có hai mươi cân rượu đây, bạn hãy mang về cho các anh em ăn mừng chiến thắng.”

“Đây còn có một chai gia vị, một thùng mỡ heo và một thùng trái cây nữa.”

Trên những con thuyền cướp biển, ngoài những thứ này ra, còn có rất nhiều đồ có giá trị khác, như vàng bạc, đồ gốm sứ và những vật quý hiếm khác. Và những thứ này đều là tài sản cướp bóc mà bọn cướp biển đã thu được; khi đổ bộ, đội quân Quân Minh tự nhiên không ngần ngại lấy hết chúng.

Sau trận chiến, bức tường thành bên trong cảng Tanjung Pehang lại trở lại sự yên bình tạm thời.

Hầu hết các binh sĩ Quân Minh đều kiệt sức; họ dựa vào bức tường thành, thở hổn hển, và những vũ khí trong tay họ đã đẫm máu.

Người dân trong thành từ từ bước ra khỏi những nơi ẩn náu; nhìn thấy xác chết của bọn cướp biển trải khắp nơi bên ngoài, họ đều cảm thấy may mắn vì đã sống sót sau thảm họa.

Tuy nhiên, lúc này hầu như không ai cảm thấy vui mừng cả.

Ai có thể thực sự vui mừng được chứ? Dù chúng ta đã đánh bại được kẻ thù, nhưng quá nhiều đồng đội, anh em và người thân đã hy sinh trong trận chiến này.

“Tướng quân, chúng ta đã thắng rồi!” Một người lính canh thì thầm.

Yu Tongyuan gật đầu nhẹ, nhưng trên khuôn mặt ông không hề hiện lên nụ cười nào.

Ông quay sang nhìn các binh sĩ xung quanh và người dân Tanjung Pehang, rồi nói lớn: “Chúng ta đã thắ

“Đại Minh muốn xây dựng lại cảng Đàm Mạch Tích, để nơi này một lần nữa trở thành địa điểm thịnh vượng của Nam Dương!”

Và chỉ khi đó, người dân Đàm Mạch Tích mới tỉnh táo khỏi trạng thái sững sờ không thể tin được, và bắt đầu ăn mừng chiến thắng đã bảo vệ được quê hương của mình.

Qua trận chiến này, Đại Minh đã xây dựng được hình ảnh tốt đẹp trong mắt người dân địa phương Đàm Mạch Tích; nhờ đó, người dân cảng Đàm Mạch Tích cũng bắt đầu tin tưởng và biết ơn Quân Minh.

Cái gọi là “lòng dân quay về với chủ nhân”, có lẽ chính là như vậy.

Khi đêm buông xuống, cảng Đàm Mạch Tích dần trở lại yên bình.

Các binh sĩ Quân Minh bắt đầu dọn dẹp hiện trường chiến trường, chôn cất thi thể của bọn cướp biển một cách cẩn thận; bởi nếu không xử lý tốt những thi thể này, rất dễ gây ra dịch bệnh, và đó sẽ là một thảm họa thực sự.

Trong khi đó, người dân trong thành phố, với sự giúp đỡ của Quân Minh, bắt đầu sửa chữa những ngôi nhà và bức tường thành bị hư hại do chiến tranh gây ra.

Gió biển Nam Dương thổi qua những con tàu cướp biển đổ nát.

Dưới ánh sao lấp lánh vào ban đêm, nhìn về phía cảng Đàm Mạch Tích – nơi hoàn toàn không thể nhìn thấy được – Trần Tổ Nghĩa cắn chặt răng lại.

Trong trận chiến này, băng đảng cướp biển của ông ta đã chịu tổn thất nặng nề.

Tổng cộng có hơn bảy nghìn người, gần tám nghìn người đã được điều động; nhưng sau những tổn thất trong cuộc tấn công và sau khi bị hạm đội tiếp viện của Quân Minh tấn công bất ngờ, ông ước tính rằng chỉ có khoảng bốn năm nghìn người cướp biển có thể trở về cảng cũ để tập trung lại… Điều này còn là may mắn nữa; bởi vì các thành viên trong băng đảng đã tự giác chạy trốn nhanh chóng. Điều này không hẳn là một ưu điểm, nhưng ít nhất việc họ chạy trốn hàng loạt đã giúp họ tránh bị Quân Minh bao vây hoàn toàn trong vịnh Đàm Mạch Tích và bị tiêu diệt hết.

Tất nhiên, về tổn thất của những băng đảng cướp biển khác, Trần Tổ Nghĩa không quan tâm lắm; nhưng về tổn thất của chính mình, điều đó thực sự khiến ông ấy đau lòng.

Trong số bảy nghìn người được điều động, khoảng ba nghìn người thuộc về lực lượng trực thuộc trực tiếp của ông; còn lại đều là những băng đảng cướp biển khác phụ thuộc vào ông. Và lần này, chỉ có hơn một nghìn người trở về.

Lý do chính là vì các thuộc cấp của ông ta đã là lực lượng chính trong cuộc tấn công.

Tổn thất trong cuộc tấn công quá lớn, và việc rút lui cũng không kịp thời.

Ngay cả khi cộng thêm nh

Điều này khiến anh ta không khỏi lo lắng: liệu những băng cướp biển khác có thể vì muốn nịnh hót Quân Minh mà tấn công anh ta, hay là những người Hoa ở Cảng Cũ có ý định quay sang phục tùng Đại Minh không.

Mặc dù những người Hoa ở Nam Dương hoặc là bị buộc phải rời đi do chính sách cấm hàng hải của Đại Minh, hoặc trước đây từng là thuộc cánh quân của Phương Quốc Chân, Trương Thị Thành, nên mới mang thuyền đến đây.

Nhưng xét cho cùng, họ vẫn là người Hoa.

Hiện nay, chính sách đối ngoại của Đại Minh đã có những thay đổi rõ rệt; không chỉ chiếm giữ các cảng biển ở Nam Dương mà còn tiến hành giao thương chính thức. Không ai có thể chắc chắn liệu trong tương lai, chính sách cấm hàng hải có được nới lỏng hoàn toàn hay không.

Dù sao đi nữa, nếu Đại Minh muốn quản lý Nam Dương một cách hiệu quả, thì những người Hoa ở đây, đặc biệt là những thế lực lớn, chắc chắn sẽ trở thành công cụ hữu ích nhất cho họ. Điều này là không thể phủ nhận.

Vì vậy, nhóm người Hoa mạnh mẽ ở Cảng Cũ, do Thái Tiến Kinh và những người khác lãnh đạo, cũng có thể sẽ đâm sau lưng anh ta bất kỳ lúc nào.

Trần Tổ Nghĩa, trong tình trạng hoảng loạn, đã bắt đầu hành trình trở về căn cứ cũ ở Cảng Cũ, với đầy những suy nghĩ phức tạp.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, sau cuộc tấn công vào Cảng Tanah Merah, mạng sống của mình thực ra đã như ngọn nến sắp tắt trong gió rồi.