Núi Mục Phủ, bên ngoài cổng Quan Âm.

Một đoạn đường sắt mới mẻ uốn lượn kéo dài, nối thẳng tới bến cảng Yến Tử Kê không xa. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên những đoạn đường sắt, khiến chúng lấp lánh với ánh sáng đặc trưng của kim loại.

Hôm nay là ngày đầu tiên đoàn tàu đường sắt đầu tiên của Đại Minh được khai thông.

Khác với việc máy hơi nước xuất hiện trước đó, hay con tàu hơi nước được trình diễn tại Lễ Long Vương ở Thị Trấn Giang, lần này là một hệ thống hoàn chỉnh.

Tuy quãng đường từ cổng Quan Âm ở kinh thành đến bến cảng Yến Tử Kê chỉ có khoảng bốn năm dặm, nhưng ý nghĩa của nó lại vô cùng lớn – đây là lần đầu tiên đoàn tàu này được vận hành thực tế.

Bên trong và bên ngoài cổng Quan Âm, tiếng người nói râm ran, hàng ngàn người đều đang chăm chú theo dõi sự kiện này.

Chu Nguyên Chương, Chu Biệu, Chu Hùng Anh cùng với rất nhiều quan lại đều có mặt tại hiện trường để chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này.

Công tước Ngụy Từ Đạt và Công tước Tào Lý Văn Trung cũng được mời đến. Hai người đứng cạnh nhau trên cổng Quan Âm, nhìn ra con đường sắt sắp được khai thông.

Từ Đạt vuốt râu và thốt lên: “Văn Trung à, không ngờ Đại Minh chúng ta cũng có ngày hôm nay. Khi con đường sắt này được khai thông, việc di chuyển quân đội, vận chuyển lương thực sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.”

Lý Văn Trung gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, tất cả đều nhờ vào phúc lành của Hoàng tử Thánh.”

Trong lúc hai người trò chuyện, một đoàn tàu hơi nước mới mẻ từ từ xuất hiện trong tầm mắt họ.

Những người thợ tham gia xây dựng đường sắt cũng đứng giữa đám đông; nhìn thấy con đường sắt do chính mình xây dựng đã được khai thông, họ đều cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt trào ra. Dù con đường sắt này không dài lắm, nhưng với tư cách là đoàn tàu đường sắt đầu tiên của Đại Minh, đây thực sự là một thành tựu vĩ đại – mỗi đoạn đường sắt, mỗi cái đệm thép, mỗi chiếc đinh kèm đều là sản phẩm của công sức lao động miệt mài của họ.

Một người thợ già lau nước mắt và nói: “Thật là không dễ dàng chút nào!”

Những người thợ khác cũng gật đầu đồng tình, nhưng trên khuôn mặt họ, niềm tự hào chiếm ưu thế hơn tất cả.

Còn những điều mê tín dị đoan có thể cản trở việc vận hành đường sắt thì thực sự không hề xảy ra. Điều này không phải vì người dân kinh thành Đại Minh không mê tín, mà là bởi vì những điều mê tín lớn hơn đã khiến họ e ngại trước đó.

Dưới chân núi Mục Phủ, bên ngoài cổng Quan Âm, người dân tập trung thành

Nghe nói là do Đại Thiên Sư của Núi Long Hổ và Chính Nhân của Núi Vũ Đang cùng nhau lập kế hoạch này, mục đích là để thu hút khí long, bảo vệ đất nước Đại Minh chúng ta đấy!”

“Ôi trời, thật sao?” Một phụ nữ trung niên bên cạnh tò mò tiến lại gần hỏi. “Trước đây tôi còn nghe nói rằng con đường sắt này sẽ làm hỏng dòng chảy của địa mạch, làm tức giận các vị thần linh đấy.”

Người già lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Đó chỉ là những lời nói vô căn cứ của những kẻ thiếu hiểu biết mà thôi. Các bạn xem này, hôm nay con đường sắt đã được khai thông rồi mà! Hoàng đế, Thái tử, các hoàng tử nhỏ, cùng với rất nhiều quan lại đều có mặt tại hiện trường, làm sao có thể là giả dối được chứ? Hơn nữa, với sự hướng dẫn của những bậc cao nhân như Đại Thiên Sư và Chính Nhân, làm sao có thể xảy ra vấn đề được?”

Những lời này vang lên, người dân xung quanh đều gật đầu đồng ý. Dù họ còn xa lạ với thứ mới mẻ này là đường sắt, nhưng họ tin tưởng sâu sắc vào uy tín của các bậc cao nhân từ Núi Long Hổ và Núi Vũ Đang. Trong mắt họ, nếu những người này đã can thiệp, thì chắc chắn con đường sắt này là điềm may mắn, sẽ mang lại hạnh phúc cho Đại Minh.

Lúc này, đoàn tàu hơi nước từ từ trôi qua bục khán đài, phát ra tiếng ầm ầm. Người dân đều vẫy tay hoan nghênh, như thể đang chào đón sự xuất hiện của một kỷ nguyên mới.

Chu Hùng Anh Đứng trên bục khán đài, nhìn con đường sắt đã được khai thông và đám đông người dân hào hứng, trong lòng anh cũng cảm thấy rất tự hào. Kỷ nguyên hơi nước đã bước vào giai đoạn then chốt; ý nghĩa của con đường sắt này không nằm ở độ dài, mà ở việc nó đã bắt đầu phát huy tác dụng thực tế. Từ nay trở đi, những vật tư quân sự được vận chuyển đến bến cảng Yến Tử Ký sẽ không cần phải được vác bằng tay hay ngựa nữa, mà chỉ cần đưa lên tàu hỏa là có thể vận chuyển đến nơi cần đến.

Và những sĩ quan hải quân cùng các thợ thủ công tham gia xây dựng con đường sắt này đã may mắn trở thành những hành khách đầu tiên, trải nghiệm phương thức giao thông chưa từng có này. Những người này lên tàu, ngồi trong khoang tàu không quá rộng rãi nhưng rất sáng sủa; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ hào hứng và tò mò. À, cái khoang tàu sáng sủa là bởi vì để thuận tiện cho việcXuất nhập hàng hàng hóa, hai bên khoang đều có thể mở ra được.

Dù sao thì mục đích chính của con đường sắt này cũng là để vận chuyển hàng hóa, chứ không phải để vận chuyển người. Ngay cả khi vận chuyển người, thì cũng chỉ là vận chuyển binh sĩ mà thô

Còn các sĩ quan thì chú ý nhiều hơn đến tính hiệu quả của đoàn tàu; họ tưởng tượng rằng trong những cuộc chiến tranh tương lai, quân đội và vật tư có thể được điều động một cách nhanh chóng, và lợi thế về khả năng cơ động là điều không thể phủ nhận được.

Những người thợ thủ công ngồi bên trong toa tàu, cảm nhận cảnh vật bên ngoài lao qua nhanh chóng. Những người dân không hề tập trung lại ở khu vực Quán Thần Môn cũng đều dừng chân lại để ngắm nhìn con “ngựa sắt” này – thứ không cần ăn cỏ mà vẫn có thể di chuyển nhẹ nhàng dọc theo đường ray, hướng tới Yến Tử Kê. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Trời ạ, thật là phi thường! Con ngựa sắt này không cần ăn cỏ mà vẫn chạy được, thật là điều kỳ diệu!” Một người già vuốt râu, liên tục thốt lên.

“Đúng vậy! Nghe nói đây là tác phẩm xuất sắc của Thánh Tôn, thật là tuyệt vời!” Một người đàn ông trung niên bên cạnh tiếp lời.

“Nhìn cái tốc độ này, nhanh hơn nhiều so với xe ngựa! Nếu chúng ta cũng có thể đi trên đó, việc đi lại sau này sẽ thuận tiện hơn nhiều!” Một thương nhân trẻ tuổi hào hứng nói thêm.

Đoàn tàu vang lên tiếng ầm ĩ, từ từ tiến vào bến cảng Yến Tử Kê.

Là bến cảng quân sự của kinh thành, nơi này thường xuyên rất bận rộn, nhưng lúc này, tất cả mọi người đều đồng loạt dừng lại công việc của mình, ánh mắt đều hướng về con tàu hơi nước đang từ từ tiến đến. Họ đứng trên bến cảng, nhìn con “quái vật bằng sắt” này di chuyển một cách ổn định, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Mặc dù đã nghe nói về tin này từ lâu, nhưng khi chứng kiến nó diễn ra trước mắt thì vẫn hoàn toàn khác biệt.

“Trời ạ, thật không thể tin được! Con tàu này có thể vận chuyển đầy đủ người và hàng hóa đi xa như vậy!” Một sĩ quan hải quân trẻ tuổi nhìn chằm chằm, không thể tin được.

“Thật là kỳ diệu! Tốc độ này còn nhanh hơn cả các tàu chiến của chúng ta nữa!” Một người lính già thở dài.

Khi đoàn tàu dừng lại, các sĩ quan hải quân đều xích lại gần, tò mò quan sát loại phương tiện giao thông mới lạ này, như thể muốn khám phá ra điều gì đó từ nó.

Vào lúc này, một con ngựa nhanh chóng bay về Quán Thần Môn, mang theo tin vui rằng đoàn tàu đã đến đích an toàn. Đám đông ở nơi xuất phát lập tức trở nên hào hứng, tiếng reo hò và vỗ tay vang lên liên tục.

“Thành công rồi! Đoàn tàu đã thành công!” Mọi người hô vang, khuôn mặt họ tràn ngập niềm vui và tự hào.

Nhìn đám đông, khuôn mặt ông c

Và đây chỉ mới là bắt đầu thôi. Khi đã có một cái gì đó, thì sẽ nảy sinh thêm cái khác. Đường sắt và đầu máy hơi nước sẽ trở thành đôi cánh giúp Đại Minh phát triển vượt bậc, giúp tăng tốc độ vận chuyển người và vật tư một cách đáng kể.

“Đại Tôn, con nghĩ bước tiếp theo chúng ta nên lập kế hoạch xây dựng đường sắt như thế nào?” Chu Nguyên Chương bất ngờ đặt câu hỏi, ánh mắt anh ta toát lên niềm mong đợi về tương lai.

Hiện tại, chi phí xây dựng đường sắt đã không còn quá cao để chấp nhận được nữa. Dù sao đi nữa, dù là đường ray, thanh cọc hay cát sỏi, Đại Minh đều có thể tự sản xuất được. Nhưng việc triển khai xây dựng đường sắt trên diện rộng thì vẫn là điều bất khả thi; chúng ta cần phải lựa chọn đúng hướng ưu tiên cho việc phát triển đường sắt.

Chu Hùng Anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hoàng Thái Hoàng, Tôn Nhi cho rằng chúng ta nên xây dựng đường sắt về phía tây, xuyên qua khu vực giàu có nhất là miền Nam Dương Tử. Nơi đây thương mại phát triển mạnh mẽ, nguồn tài nguyên dồi dào; việc xây dựng đường sắt sẽ thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển kinh tế của khu vực này và cũng giúp Đại Minh thu được nhiều thuế thu nhập hơn.”

“Còn Biao Er thì sao?”

Chu Biệu nghe xong gật đầu nhẹ, nhưng ngay sau đó ông lại đưa ra ý kiến của mình: “Con xin mạn phép bắt đầu từ thị trấn Gua Bu ở phía bắc sông Dương Tử, xây dựng đường sắt đến Phượng Dương, sau đó đến Khai Phong, và cuối cùng là Bắc Bình. Con đường này không chỉ giúp kết nối chặt chẽ kinh đô chúng ta với các thành phố quan trọng ở Trung Nguyên và phía bắc, mà còn giúp tăng cường sức kiểm soát của trung ương đối với khu vực phía bắc.”

Thị trấn Gua Bu được thành lập vào năm thứ sáu của triều đại Hán Đông Nguyên Sơ, là nơi có một bến đò nổi tiếng trên con đường cổ xuyên qua miền nam và miền bắc Trung Quốc. Nó liên kết với bến đò cổ Qixia ở bờ nam sông Dương Tử. Vào thời kỳ Bắc Ngụy, Hoàng đế Thái Vũ Đạo Bá Thác Bá đã dẫn hơn 100.000 binh sĩ xuống phía nam và thiết lập cung điện trên núi Gua Bu. Vì biệt danh của Hoàng đế Thái Vũ là “Phật Lý”, nên người sau này đã đổi tên cung điện này thành “Miếu Phật Lý”. Câu trong bài thơ “Ký ức về Bắc Cố Đình ở Kinh Khẩu” của Tân Khích Tật – “Dưới miếu Phật Lý, một đám quạ linh thiêng và tiếng trống đánh” – chính là nói về nơi này.

Lý do Chu Biệu đề xuất như vậy là bởi vì hiện tại Đại Minh vẫn chưa có khả năng xây dựng cây cầu đường sắt xuyên qua sông Dương Tử, vì vậy chúng ta chỉ

Còn đối với toàn bộ dự án này, điều thực sự khó khăn là làm thế nào để cho tàu hỏa có thể đi qua mạng lưới sông ngòi ở khu vực Hoài Sĩ thuộc sông Dương Tử và sông Hồ Đào ở tỉnh Hà Bắc.

Phải nghiên cứu thêm các giải pháp mới được.

Chu Nguyên Chương nghe xong liền suy ngẫm sâu sắc; anh hiểu rõ những lo lắng của Chu Biệu. Xét từ góc độ chiến lược, việc xây dựng đầu tiên các tuyến đường sắt nối kết kinh đô với các thành phố quan trọng ở miền Bắc thực sự là điều cần thiết để đảm bảo sự ổn định của đất nước.

Vấn đề vẫn còn đó: hiện nay, sự chia cắt giữa miền Bắc và miền Nam của Đại Minh đã trở nên quá nghiêm trọng. Kể từ thời kỳ bi kịch Jingkang, hai miền đã bị tách rời nhau hàng trăm năm, và mối đồng cảm giữa họ đã hoàn toàn biến mất. Trong những thập kỷ sau thảm họa Jingkang, người Hán ở miền Bắc vẫn hy vọng Đại Song có thể tái chiếm Trung Nguyên, nhưng theo thời gian, cùng với các thỏa thuận trong cuộc hòa đàm Shaoxing, quan niệm “miền Nam thuộc về miền Nam, miền Bắc thuộc về miền Bắc” đã trở nên rõ ràng, khiến lòng người dân lạnh lùng. Khi người Mông Cổ tiêu diệt triều đình Kim, nhiều quan lại Hán đã hy sinh vì triều đình Kim; khi tiêu diệt Nam Tống, người Hán ở miền Bắc cũng đóng góp rất nhiều. Chính nhờ sự hỗ trợ của họ mà Húc Liệt Bát mới có thể thống nhất cả nước. Tuy nhiên, mọi thứ chỉ thay đổi vào thời kỳ cuộc chiến tranh giữa hai kinh đô.

Còn về khu vực Bắc Kinh, hiện nay nó đã gần như hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi văn hóa ngoại lai. Thực ra, từ cuối thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, nơi này đã bị Shi Jingtang nhượng cho người Khitan; thời gian trôi qua quá lâu, tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng.

Vì vậy, nếu muốn tận dụng tối đa ý nghĩa chính trị của đường sắt, thì việc xây dựng một tuyến đường sắt thẳng từ Bắc Kinh đến kinh đô là điều cần thiết. Với tuyến đường sắt này, các thành phố như Nam Kinh, Trung Kinh Phong Dương, Đông Kinh Khai Phòng và Bắc Kinh sẽ được kết nối với nhau. Một khi tuyến đường sắt này được hoàn thành và lực lượng quân sự ở trung tâm đủ mạnh để kiểm soát toàn bộ tình hình, thì chắc chắn không còn khả năng xảy ra những cuộc chiến tranh như thời kỳ Jingnan nữa. Chỉ vài ngày sau khi Trần Thái Tổ bắt đầu binh biến, đại quân đã tiến đến ngay bên ngoài thành Bắc Kinh.

Và chỉ cần trung tâm có thể kiểm soát phần lớn các khu vực, ngay cả khi có nổi loạn ở miền Bắc, các cây cầu mà tàu hỏa phải đi qua cũng có thể dễ dàng bị phá hủy. Hơn nữa, vì điểm xuất phát là ở G

Dù sao thì giao thông vận tải ở khu vực Giang Nam hiện nay chủ yếu dựa vào Tuyến đào ngầm Bắc-Kinh-Hàng Châu hướng bắc-nam, tuyến đường thủy sông Dương Tử hướng đông-tây, cùng với mạng lưới đường thủy xung quanh hồ Đại Hồ.

Nhưng vấn đề là sông Dương Tử nằm ở phía bắc khu vực Giang Nam, nên không thể kết nối trực tiếp với các tỉnh và huyện chính trong khu vực này. Vì vậy, việc vận chuyển theo hướng đông-tây ở Giang Nam thực sự rất cần thiết.

Tuy nhiên, do Giang Nam không phải là vùng đồng bằng mà là nơi có nhiều đồi núi và mạng lưới đường thủy dày đặc, nên việc xây dựng đường sắt cũng gặp phải nhiều khó khăn.

“Ý tưởng của Anh Nhi sẽ dễ thực hiện hơn một chút.”

Chu Nguyên Chương cuối cùng đã nói: “Tiếp theo, chúng ta cần bắt đầu chuẩn bị cho việc xây dựng con đường sắt này. Trước hết sẽ xây dựng đến tỉnh Trấn Giang, sau đó đến tỉnh Thường Châu. Đại Tôn, anh sẵn lòng đảm nhận trọng trách này chứ?”

Dù sao thì trên thế giới này, chắc chắn không ai hiểu về đường sắt rõ hơn Chu Hùng Anh.

Chu Hùng Anh không chút do dự mà trả lời: “Tôn Nhi sẽ nỗ lực hết sức để xây dựng con đường sắt này cho Đại Minh!”

“Nhưng không phải tất cả công việc đều do anh đảm nhận đâu.” Chu Nguyên Chương cười nói, “Chủ yếu vẫn sẽ do Bộ Công thương đảm nhiệm; anh chỉ cần giám sát tổng thể quá trình thôi.”

Chu Hùng Anh mỉm cười, ánh mắt anh lấp lánh ý chí mãnh liệt: “Hoàng gia, đường sắt chỉ là bước đi nhỏ trong sự phát triển công nghiệp mà thôi. Tôn Nhi nghĩ rằng, để phát triển công nghiệp, chúng ta cần xây dựng nhiều nhà máy lớn. Không chỉ các nhà máy luyện thép, sản xuất than, mà còn cần có các ngành công nghiệp nhẹ như dệt may, đường… Như vậy mới có thể thúc đẩy sự phục hồi của ngành công nghiệp quốc gia và thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của nghề thủ công dân gian.”

Nghe vậy, Chu Nguyên Chương nhướng mày: “Ồ? Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

Và thế là, Chu Hùng Anh đã trình bày toàn bộ ý tưởng của mình khi Chu Nguyên Chương đang trong tâm trạng tốt. Thực ra, lý do chính là bởi vì sau khi Quan viên Kho Nguyên liệu được thành lập trong cung đình, họ đã thu được một số ngành công nghiệp độc quyền từ các thương nhân và cần phải tích hợp chúng lại thành một hệ thống công nghiệp hoàng gia hoàn chỉnh. Cách tốt nhất để làm điều này là xây dựng các nhà máy quy mô lớn.

Tuy nhiên, khi số lượng lao động viên tăng lên, việc quản lý sẽ trở thành một vấn đề lớn.

“Tôn Nhi cũng đã suy nghĩ đến nhu cầu ă

“Chu Hùng Anh bổ sung thêm.”

Chu Nguyên Chương nghe xong, khuôn mặt hiện lên nụ cười hài lòng: “Cháu trai suy nghĩ rất kỹ lưỡng, cha rất cảm thấy an tâm.”

“Ngoài ra, Tôn Nhi còn muốn thông qua việc mua bán bông ở các tỉnh Sư Tử Phủ và Tùng Giang Phủ để khuyến khích việc trồng bông, sau đó thành lập nhà máy sản xuất vải bông. Kể từ cuối triều Nguyên, người dân miền Nam Dương đã có thói quen sử dụng vải bông, chỉ là trước đây chưa có phong trào rộng rãi. Chúng ta hoàn toàn có thể thiết kế ra nhiều loại vải bông đẹp hơn và đa dạng hơn, nhằm thay đổi thói quen ăn mặc của người dân miền Nam Dương.”

Đúng như câu nói đó, nhu cầu của người dùng không phải là điều được “khai thác”, mà là được “tạo ra”. Cách mạng công nghiệp chính là đã tạo ra nhu cầu đối với vải bông, trà đen, v.v. Mặc dù người dân có thể không có đủ sức mạnh hay động lực, nhưng Chu Hùng Anh hoàn toàn có thể khiến triều đình thiết kế ra những bộ trang phục vừa đẹp mắt vừa tiện dụng, giúp người dân mặc những bộ quần áo tốt hơn và nâng cao chất lượng cuộc sống của họ.

Trong ánh mắt Chu Nguyên Chương lóe lên vẻ ngưỡng mộ: “Ý tưởng này rất tốt. Việc kiểm soát trang phục là điều rất quan trọng, tốt nhất nên do nhà nước đảm nhận.”

Ừm, suy nghĩ của hai người có chút khác biệt, nhưng cuối cùng lại hướng tới cùng một mục đích.

Như câu nói “Trung Quốc có nền văn hóa lễ nghi phong phú, nên được gọi là ‘Hạ’; Trung Quốc có những bộ trang phục đẹp đẽ, nên được gọi là ‘Hoa’”, Chu Nguyên Chương luônChủ trương “phục hồi lại hệ thống trang phục theo chuẩn mực của triều Đường, cấm mọi hình thức trang phục, ngôn ngữ, và tên họ mang tính chất ngoại lai”. Vào thời kỳ mới thành lập đất nước, Chu Nguyên Chương luôn coi việc thiết lập hệ thống trang phục là một biện pháp quan trọng để củng cố đất nước. Hệ thống trang phục thời Minh kế thừa cơ bản của triều Đường và Song, nhưng cũng có nhiều sự đổi mới theo thời gian, tuy nhiên vẫn giữ nguyên đặc điểm phân biệt địa vị xã hội.

Hơn nữa, Chu Nguyên Chương chính là nhà thiết kế trang phục giỏi nhất của triều Đại Minh. Ông đã thay đổi kiểu mũ Tiến Hiền thành mũ Liêng, và bổ sung thêm các loại mũ như Trung Tĩnh Khánh, Bảo Hòa Khánh, v.v. Sau đó, ông quy định rằng quan lại phải đội mũ U Sa Mão và mặc áo khoác cổ tròn. Ngoài việc quy định màu sắc của áo khoác, trên ngực và lưng áo còn được may thêm các hình ảnh khác nhau để biểu thị cấp bậc quan chức; dây lưng cũng khác nhau tùy theo địa vị

Mục đích cũng rất đơn giản, chính là bốn từ mà chúng ta vừa nói – “ăn mặc chỉn chu”. Nói một cách thẳng thắn hơn, đó là loại bỏ những tập quán không phù hợp với văn hóa truyền thống của Đại Minh.

Ở Đại Minh, quần áo không chỉ đơn thuần là công cụ che thân, mà còn là biểu hiện của địa vị xã hội. Vì vậy, nếu Chu Hùng Anh muốn phát triển và quảng bá các sản phẩm từ vải cotton, chắc chắn phải có sự đồng ý của Chu Nguyên Chương; ngay cả việc thiết kế kiểu dáng cũng cần được Chu Nguyên Chương phê duyệt. Các lĩnh vực khác có thể do Chu Hùng Anh tự quyết định, nhưng với quần áo thì điều này hoàn toàn không thể.

Trong cuộc trò chuyện, Chu Hùng Anh tình cờ phát hiện ra rằng Chu Nguyên Chương có một sở thích đặc biệt, giống như Chu Biệu yêu thích câu cá vậy; Chu Nguyên Chương thực sự rất đam mê thiết kế thời trang.

Ừm, có vẻ như thiết kế thời trang quả thật là một lĩnh vực đầy tiềm năng. Hơn nữa, sản phẩm từ vải cotton không chỉ bao gồm quần áo thông thường như áo dài, váy, đồ lót, tất… mà còn bao gồm cả khăn tắm, ga trải giường, chăn bông, gối ngồi, rèm cửa… Có thể nói, thị trường cho những sản phẩm này là vô cùng rộng lớn.

“Cuối cùng, Tôn Nhi còn có một ý tưởng nữa,” Chu Hùng Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, “Kỹ năng thủ công của Cục Thêu Dệ trong cung đình được coi là hàng đầu. Nếu có thể áp dụng những kỹ năng này để các cung nữ tham gia vào quá trình thiết kế, chắc chắn chất lượng của các sản phẩm từ vải cotton sẽ được nâng cao đáng kể. Hơn nữa, với việc sản xuất hàng loạt theo quy mô công nghiệp, chi phí sẽ giảm xuống, và những sản phẩm vải cotton với giá cả hợp lý chắc chắn sẽ rất thành công trên thị trường.”

Cục Thêu Dệ là một phần của hệ thống “Năm Sở Tám Cục Mười Hai Giám” trong cung đình, thuộc về Tám Cục. Nó được quản lý bởi một eunuch có chức vụ cao, và bên dưới có các vị trí như quản lý, thư ký, người phụ trách sản xuất, giám sát công việc… Nhiệm vụ chính của cục này là may quần áo cho các cung nhân trong cung đình, bao gồm cả quần áo mùa đông và mùa hè, cũng như các vật dụng cần thiết cho các dịp đặc biệt như trang phục cưới hỏi hay quần áo dành cho các buổi phong thưởng hoàng gia… Bộ áo rồng mà Chu Hùng Anh mặc chính là do họ may ra. Chi phí sản xuất được cung cấp bởi Bộ Lao động, và số lượng thợ thủ công trong cục này lên tới hơn 360 người, phần lớn là những người phụ nữ tài hoa. Trong tay họ, kim chỉ và chỉ may trở thành những công cụ tuyệt vời; họ có thể may ra những hình ảnh động vật sinh động hay những cảnh sắc nú

Có thể nói rằng, những nữ thợ thủ công này thuộc Cục May mặc thực sự rất chuyên nghiệp trong việc thiết kế kiểu dáng và họa tiết cho các sản phẩm vải cotton.

Và sức mạnh của Nội đình cũng có thể được thấy rõ qua việc này. Là một tổ chức hoàn toàn phục vụ cho Hoàng gia, Nội đình có cấu trúc phức tạp và số lượng nhân viên đông đảo; có thể nói rằng mọi khía cạnh của cuộc sống đều được bao gồm trong đó. Tuy nhiên, theo quan điểm của Chu Hùng Anh, nếu chỉ sử dụng Nội đình để phục vụ riêng Hoàng gia thì thật là lãng phí; thay vào đó, nên tận dụng những năng lực đặc biệt của họ để thực hiện những nhiệm vụ có lợi cho toàn thể người dân Đại Minh.

Như vậy, vừa có thể tạo ra nguồn thu nhập, vừa có thể cải thiện cuộc sống của người dân.

Chu Nguyên Chương cười nói: “Về vấn đề này, em nên hỏi Thái hậu xem sao.”

Đúng vậy, theo sự phân công công việc giữa Hoàng đế và Hoàng hậu, mặc dù Chu Nguyên Chương rất quan tâm đến vấn đề này, nhưng việc quyết định cuối cùng vẫn phải do Hoàng hậu Ma đưa ra. Trước đây, việc tái thành lập Cục Quán Bảo – tức là Cục Quán Kho mới được thêm vào – cũng đã nhận được sự ủng hộ của Hoàng hậu Ma; tuy nhiên, Chu Nguyên Chương không hề nói với Chu Hùng Anh về điều này.

Khi bóng tối buông xuống, ánh đèn trong cung điện dần sáng lên, mang lại chút ấm áp cho không khí lạnh lẽo của cung điện.

Bên trong Cung Khôn Ninh, Hoàng hậu Ma ngồi bên cạnh chiếc ghế, đang may quần áo và tự mình vá những chỗ rách. Bên ngoài cửa, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên; sau khi người hầu báo tin, tiếp theo là giọng chào hỏi lễ phép của Chu Hùng Anh: “Tôn Nhi xin kính chào Thái hậu.”

Hoàng hậu Ma ngẩng đầu lên, nở nụ cười hiền từ: “Con gái Yīng đến rồi à, mau ngồi xuống đi.”

Chu Hùng Anh bước vào phòng và ngồi đối diện Hoàng hậu Ma.

“Việc xây dựng đường sắt diễn ra thuận lợi chứ?”

“Mọi thứ đều ổn thôi; với thứ này, sau này sẽ rất tiện lợi đấy… Chỉ cần Thái hậu muốn đến đâu, đường sắt sẽ được xây dựng đến đó!”

“Ha ha…” Hoàng hậu Ma cười nhẹ, không coi đó là chuyện nghiêm túc lắm, nhưng vẫn cảm thấy rất vui.

Chu Hùng Anh bắt đầu nói: “Tôn Nhi có một ý tưởng muốn thảo luận với Thái hậu.”

Hoàng hậu Ma đặt down kim chỉ và gật đầu nhẹ, bảo anh ta tiếp tục nói.

“Kế hoạch này sẽ do Quán Kho Sở đứng ra tổ chức thực hiện tại kinh thành, với mục tiêu xây dựng một loạt nhà máy,” Chu Hùng Anh trình bày rõ ràng kế hoạch của mình.

Hoàng hậu Mã nghe xong, ánh mắt bà lóe lên vẻ ngưỡng mộ: “Ý tưởng của con rất hay. Nếu muốn người dân sống tốt đẹp, thì không chỉ cần nông nghiệp mà còn phải có công nghiệp nữa; sự phát triển của công nghiệp rất quan trọng đối với Đại Minh.”

“Tôi còn có một ý tưởng đặc biệt nữa,” Chu Hùng Anh tiếp tục nói, “Tôi dự định tuyển mộ nhiều phụ nữ làm việc trong các nhà máy dệt, đảm bảo cho họ một nguồn thu nhập ổn định. Ngoài ra, tôi cũng muốn cơ quan may mặc trong cung đình thiết kế các mẫu trang phục.”

Chu Hùng Anh bổ sung: “Những phụ nữ này rất khéo léo và tài giỏi; với sự tham gia của họ, dù họ không trực tiếp sản xuất mà chỉ thiết kế, chắc chắn các sản phẩm sẽ trở nên đẹp đẽ và hoàn hảo hơn.”

Hoàng hậu Mã mỉm cười gật đầu: “Ý tưởng này thật tuyệt vời. Những phụ nữ trong cơ quan may mặc cung đình đã có tay nghề cao; khi không có việc gì để làm, thì cũng đừng để họ rảnh rỗi. Hãy để họ bận rộn đi, sau đó ta sẽ ban thưởng cho họ – đó cũng là cách để họ góp phần vào sự phát triển của Đại Minh.”

Hoàng hậu Mã vẫn luôn ủng hộ anh ta như mọi khi; hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Chu Hùng Anh trở về nơi ở của mình ở Đông Cung.

Và tin tức này, sau khi được Hoàng hậu Mã ra lệnh, nhanh chóng lan truyền khắp cung đình.

“Các bạn có nghe chưa? Cháu trai của Hoàng hậu sẽ xây dựng những nhà máy lớn tại kinh thành, và còn muốn những cung nữ trong cơ quan may mặc của chúng ta thiết kế trang phục nữa đấy!” Một cung nữ trẻ hào hứng nói với bạn bè của mình.

“Thật sao?” Một cung nữ khác ánh mắt lấp lánh vì mong đợi.

“Đúng vậy, Hoàng hậu đã đồng ý rồi… Đây thực sự là một cơ hội hiếm có!” Cung nữ trẻ tiếp tục nói, “Biết đâu sau này chúng ta còn được mặc những bộ trang phục do chính mình thiết kế nữa!”

“Ngón tay khéo léo, hàng mi cong vút; năm nào cũng phải cắt chỉ vàng để may vá cho người khác…” Một cung nữ im lặng đọc lên câu thơ này, khiến những cung nữ vừa nói chuyện ồn ào bỗng nhiên trở nên buồn bã.

Tuy nhiên, đây rõ ràng là một thay đổi lớn trong cuộc sống tầm thường của họ; vì vậy, khi nghĩ đến việc những bộ trang phục mình thiết kế sau này có thể được mặc bởi chính mình và gia đình mình, họ đều cảm thấy rất hào hứng.

Hơn nữa, Hoàng hậu Mã luôn