Dưới bóng đêm, mặt biển cảng Tuoluan lấp lánh ánh sáng, phản chiếu bóng dáng hùng vĩ của con tàu quý giá – chính là chiến hạm hiệu của Hạm đội Đại Minh mà Mã Tam Bảo đang ngồi trên đó.

Mã Tam Bảo nhanh chóng gấp lại bút mực, lòng tràn ngập xúc động. Anh mở cửa buồng và thấy một binh sĩ truyền lệnh đứng bên ngoài với vẻ lo lắng.

“Tấn công cảng Thanh Hóa? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Mã Tam Bảo hỏi trong khi vội vàng bước ra thang điểm, gió biển mang theo hơi muối làm se lạnh má anh.

“Không rõ lắm, Chúa tước đã ra lệnh như vậy.” Binh sĩ truyền lệnh lắc đầu đáp.

Lệnh của Nam An Hầu Dư Thông Nguyên đối với toàn bộ Hạm đội Đại Minh chính là quy tắc bất di bất dịch. Mã Tam Bảo hiểu rõ điều này, nên không hỏi thêm gì nữa, mà trực tiếp đi đến phòng chỉ huy để nhận được thông tin chi tiết hơn và chứng kiến các hành động tiếp theo của hạm đội.

Bên trong phòng chỉ huy, không khí trở nên căng thẳng và nghiêm túc.

Nam An Hầu Dư Thông Nguyên đang đứng trước một bản đồ biển lớn, chỉ vào vị trí cảng Thanh Hóa và triển khai kế hoạch tác chiến cho các tướng lĩnh hải quân xung quanh. Mã Tam Bảo bước vào và lặng lẽ đứng sang một bên, lắng nghe từng chi tiết.

“Lần này, chúng ta phải hành động nhanh chóng và quyết đoán! Cảng Thanh Hóa là cảng quan trọng của An Nam Quốc, nơi có nhiều vật tư dự trữ; chúng ta phải giành lấy nó ngay lập tức!”

Là tổng chỉ huy của Hạm đội Đại Minh, Dư Thông Nguyên đã có chuyến đi đến kinh đô Indrapura của nước Chiêm Thành và trực tiếp tuyên bố lệnh của mình cho vua Chiêm Thành là Lỗ Ái – điều này, Mã Tam Bảo hoàn toàn biết rõ.

Kể từ khi Chế Bồng Nga qua đời, nước Chiêm Thành cũng trải qua một cuộc đấu tranh khốc liệt. Lỗ Ái, với tư cách là một trong những tướng lĩnh cấp cao nhất của Chế Bồng Nga và cũng là người mạnh mẽ nhất trong quân đội Chiêm Thành, đã tận dụng cơ hội này để giành lấy ngai vàng sau khi trở về nước.

Do đó, tính cách của Lỗ Ái có phần giống với Lý Thành Quý; chỉ khác là việc ông lên ngôi đã phù hợp với ý muốn của người dân. Dù sao thì, với tư cách là kẻ thù số một của An Nam Quốc, trong thời khắc quốc gia đang đối mặt với nguy cơ diệt vong, người cầm quyền cần phải là người am hiểu về quân sự – chỉ những người như vậy mới có thể chống lại sự xâm lược của đội quân An Nam quân.

Thực tế, mặc dù nội trị của Lỗ Ái rất yếu kém, gần như để các quan lại tự quản, nhưng họ đã làm rất tốt trong việc chống lại cuộc tấn công của An Nam quân. Một số tỉnh phía bắc dù có lúc thất thủ nhưng ít nhất cũng giữ được Hàm Sơn Quan, ngăn chặn được quân địch ở cửa biên giới, khiến chiến tranh từ tình trạng rút lui chiến lược chuyển thành tình trạng giằng co chiến lược. Các thành phố chính của nước Chiêm Thành hầu như không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi chiến tranh, và chính vì điều này mà họ mới có khả năng tiến hành thương mại quy mô lớn với hạm đội Đại Minh.

Tất nhiên, thất bại lớn này cũng gây ra những ảnh hưởng gián tiếp không thể tránh khỏi đối với nước Chiêm Thành. Trong nhiều năm liền, quân đội Chiêm Thành liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh ở miền bắc, khiến tỷ lệ người dân tham gia chiến tranh ở nước này rất cao. Mặc dù không đến mức “phụ nữ vận chuyển hàng hóa, đàn ông đi chiến đấu” như người ta thường nói, nhưng sau thất bại này, nửa thành phố Indrapura đã treo cờ tang lễ thật sự.

Và vào thời điểm này, yêu cầu của Trần Khát Chân hoàn toàn phù hợp với lợi ích của cả nước Chiêm Thành lẫn Lỗ Ái. Trong bối cảnh hai nước có mâu thuẫn kéo dài hàng trăm năm và nước Chiêm Thành vừa thất bại trong cuộc tấn công lần thứ tư về phía bắc, nước Chiêm Thành rất mong muốn lấy lại những vùng đất đã mất ở phía bắc. Lỗ Ái cũng hy vọng thông qua một cuộc chiến tranh quy mô lớn này, có thể củng cố tính hợp pháp cho mình và sử dụng những xung đột bên ngoài để che giấu sự chú ý của người dân. Phương pháp này giống như một cuộc cá cược; từ xưa đến nay, đã có vô số kẻ cai trị lạm quyền sử dụng nó, và nếu thành công thì lợi nhuận sẽ rất lớn, nhưng nếu thất bại thì có khả năng họ sẽ mất mạng.

Tuy nhiên, một mặt, Lỗ Ái có nhu cầu cấp bách như vậy; mặt khác, khả năng thành công của cuộc hành động này cũng khá cao, bởi vì có sự hỗ trợ của quân đội Long Kiệt do An Nam chỉ huy, cùng với sự giúp đỡ của hạm đội Đại Minh. Nhìn vào tình hình trên giấy tờ, cơ hội thắng lợi là rất lớn.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Nam An Hầu Dư Thông Nguyên đã giải thích ngắn gọn với anh ta: “Tướng quân của An Nam Quốc là Trần Khát Chân cũng đã yêu cầu sự giúp đỡ từ chúng ta, Đại Minh. Trong nước An Nam Quốc đã xảy ra cuộc đảo chính; Hồ Kỷ Yạt đã kiểm soát vua và đang thanh trừng phe ủng hộ vua. Thủ đô đã đồng ý cho chúng ta hỗ trợ quân đội Chiêm Thành và quân đội Long Kiệt của An Nam tiến về phía bắc trước. Chúng ta cần kiểm

Lý do mà Nam An Hầu Dư Thông Nguyên muốn nói chuyện với Mã Tam Bảo là bởi vì Mã Tam Bảo thuộc phe nội đình và suốt quá trình diễn ra sự việc, anh ta đã thể hiện rất tốt, vì vậy ông ấy chỉ đơn giản muốn thông báo điều này cho những người khác trong phòng chỉ huy – những người chưa biết tin tức.

Mã Tam Bảo cảm thấy lòng mình rung động; anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, bảy ngôi sao Bắc Đẩu lấp lánh dưới ánh trăng, như thể đang chỉ lối cho họ.

Tình hình rõ ràng đã trở nên tồi tệ hơn; ban đầu chỉ là một sự kiện ngoại giao, nhưng giờ đây đã biến thành xung đột quân sự. May mắn thay, Đại Minh vẫn chưa cần phải can thiệp vào lúc này; việc có một hạm đội là đủ để đối phó tạm thời. Dù sao thì triều đình của Hồ Kỷ Yạt cũng không ổn định, và trong quân đội có rất nhiều người phản đối ông ta. Hơn nữa, mâu thuẫn giữa nước Chiêm Thành và An Nam Quốc cũng là một yếu tố có thể được tận dụng.

Vào thời điểm này, tại khu vực Hồng Sơn Quan, hơn mười ngàn binh sĩ Long Kiệt do Trần Khát Chân chỉ huy, cùng với các đơn vị khác, tổng cộng hơn ba mươi ngàn người đã tham gia vào chiến dịch “Thanh Quân Xí”. Trần Khát Chân cũng đã thỏa thuận các điều khoản với La Ái; quân đội Chiêm Thành cũng đã điều động hơn năm mươi ngàn binh sĩ. Nếu loại bỏ các đơn vị canh gác, đây gần như là toàn bộ lực lượng chiến đấu trên bộ của nước Chiêm Thành, điều này cho thấy quyết tâm của La Ái là rất lớn.

Cộng lại, hai bên có hơn chín mươi ngàn binh sĩ và nhân viên hỗ trợ; nếu thêm vào đó số lao động dân sự được tuyển mộ, liên quân được coi là “ba trăm ngàn người”, họ tiến về phía bắc dọc theo đường bờ biển hẹp từ bắc xuống nam. Đồng thời, hạm đội của nước Chiêm Thành cũng theo sau hạm đội của Quân Minh để tiến quân.

Nhiệm vụ chính của hạm đội Quân Minh là chiếm giữ cảng Thanh Hóa. Cảng Thanh Hóa là một cảng biển quan trọng của An Nam Quốc và nơi này còn lưu trữ rất nhiều vật tư, trong đó có cả lương thực. Chỉ cần tấn công nhanh chóng và giữ vững cảng này trong một thời gian, liên quân từ phía nam sẽ sớm đến nơi này.

Việc chiếm được cảng Thanh Hóa như một căn cứ trung chuyển không chỉ giúp cho việc vận chuyển vật tư từ nước Chiêm Thành và Đại Minh qua đường biển trở nên thuận lợi hơn, mà còn có thể đóng vai trò như một điểm dừng chân ổn định để tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công vào phía tây bắc, tức là thành phố Thăng Long. Tất nhiên, một điểm quan trọng nữa là cảng Thanh Hóa chính là quê hương của Hồ Kỷ Yạt; ông ta có ảnh hưởng lớn tại đây. Vi

Về việc Đại Minh ngoài việc điều động hạm đội và cung cấp tiếp tế ra thì còn sẽ tham gia vào cuộc chiến này theo những cách nào khác, Mã Tam Bảo không biết được, nhưng dù sao đi nữa, với cách tổ chức hiện tại, chi phí đầu tư cũng tương đối thấp.

“Tất cả chuẩn bị lên đường!” Một giọng nói lớn vang lên bên ngoài.

Trên con tàu ngọc, mọi người bắt đầu hoạt động hối hả; các thủy thủ nhanh chóng điều chỉnh buồm, người lái rudder nắm chặt bánh lái, chuẩn bị cho chuyến hành trình sắp bắt đầu.

“Uuuuu~~~”

Khi tiếng kèn trầm ấm vang lên, hạm đội Đại Minh hùng hậu rời khỏi cảng Thuoan, tiến về phía bắc.

Trên mặt biển, các chiến hạm như những con rồng, cờ bay phấp phới.

Cảng Thuoan không quá xa cảng Thanh Hóa; suốt chặng đường đi, Mã Tam Bảo ngoài việc thực hiện nhiệm vụ điều khiển thiết bị định vị trên biển thì còn dùng kính viễn vọng quan sát phía trước. Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta trải qua một trận chiến quy mô lớn, nên không tránh khỏi cảm giác lo lắng.

Khi hạm đội tiếp tục tiến gần, đường nét của cảng Thanh Hóa dần trở nên rõ ràng hơn. Trước sự xuất hiện của hạm đội Đại Minh, lực lượng hải quân An Nam tại cảng đã cảnh giác; thậm chí Mã Tam Bảo thông qua kính viễn vọng có thể nhìn thấy rõ những bóng người và con tàu đang hoạt động sôi nổi bên trong cảng – rõ ràng đối phương đã có những hành động cụ thể.

Tuy nhiên, hạm đội Quân Minh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên naturally không để lực lượng phòng thủ An Nam tại cảng có đủ thời gian phản ứng.

Hơn nữa, lần trước khi đến đây, Quân Minh đã nắm rõ thông tin về điều kiện thủy văn và các rạn đá xung quanh cảng Thanh Hóa.

“Chuẩn bị chiến đấu!” Nam An Hầu Dư Thông Nguyên ra lệnh.

Các khẩu thủ trên các chiến hạm Đại Minh nhanh chóng vào vị trí, những ống nổ của pháo đều hướng về phía cảng. Mặc dù con tàu ngọc không có sàn pháo trực tiếp, nhưng vẫn được trang bị nhiều loại pháo mới; vào thời đại này, có thể nói là không ai sánh kịp.

Theo lệnh của Dư Thông Nguyên, các khẩu pháo đồng loạt bắn, tiếng nổ dữ dội vang vọng trên bầu trời đêm.

— Cuộc chiến đã bắt đầu.

Các chiến hạm của Đại Minh như những con quái vật khổng lồ trên biển; tiếng pháo vang dội, cảng Thanh Hóa bị ánh lửa pháo chiếu sáng, những tia lửa soi rọi lên mặt biển, cùng với những quả đạn pháo bay nhanh qua.

Mã Tam Bảo đứng ở mũi tàu, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta xúc động mãnh liệt; anh ta chăm chú nhìn về phía trước, không muố

Phản ứng của An Nam quân có thể được coi là khá nhanh chóng; họ cũng đang cố gắng tổ chức các cuộc phản công hiệu quả, bởi vì họ vẫn sở hữu những khẩu pháo – dù chỉ là những khẩu pháo còn sót lại từ thời đại Mông Cổ, tổng cộng khoảng mười mấy khẩu, chưa đủ để so sánh với một con tàu chiến lớn. Những khẩu pháo này được bố trí trong các pháo đài ở cảng biển và các bệ pháo dọc theo bờ biển; những viên đạn pháo bắn ra hòa quyện vào làn đạn của hạm đội Đại Minh, tạo nên những dải lửa rực rỡ, nhưng thực tế thì không có viên đạn nào trúng đích mục tiêu, ngoại trừ những cột nước cao vút thỉnh thoảng xuất hiện trên mặt biển. Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì những khẩu pháo hiện tại vẫn chưa được trang bị rãnh đạn, nên việc bắn trúng mục tiêu đã là điều rất khó khăn; hơn nữa, các tay súng pháo của An Nam quân cũng đã lâu không được huấn luyện. Rất nhanh chóng, hạm đội Đại Minh đã giành được ưu thế rõ rệt về mặt hỏa lực và chiến thuật; những tay súng pháo được huấn luyện kỹ lưỡng đã điều chỉnh góc bắn một cách chính xác dựa trên thông tin thu thập được, khiến mỗi viên đạn đều phát huy hết sức mạnh của mình. Thêm vào đó, Quân Minh sở hữu số lượng pháo lớn, nên ngay cả trong chiến tranh dựa trên xác suất, việc tiến hành cuộc tấn công liên tục vào cùng một mục tiêu cũng đủ để phá hủy đối phương. Dưới làn đạn liên tục, các bệ pháo và cơ sở phòng thủ của An Nam quân dần bị hư hỏng, và sức mạnh phản công của họ cũng ngày càng yếu đi. Nhìn thấy tình hình này, các tướng lĩnh hải quân đều không khỏi mỉm cười hài lòng; họ rất thích kiểu chiến tranh mới này, bởi vì việc sử dụng hỏa lực để tiêu diệt đối phương thực sự dễ dàng hơn nhiều so với những trận chiến ác liệt trước đây… Ai cũng sẽ chọn cách này. Tất nhiên, chỉ dựa vào hỏa lực thôi là không thể giải quyết được vấn đề; cuối cùng vẫn cần con người để hoàn thành nhiệm vụ. Khi thấy thời cơ đã chín muồi, Nam An Hầu Dư Thông Nguyên đã ra lệnh cho hạm đội tiến gần bờ biển, chuẩn bị cho cuộc đổ bộ. Hải quân cũng mang theo binh lính bộ binh; khi cần thiết, các sĩ quan và binh sĩ hải quân cũng có thể tham gia vào các cuộc chiến trên bờ. Hiện tại, không còn nhiều quy định phức tạp nữa. Các binh sĩ của Quân Minh nhanh chóng và có tổ chức lên những chiếc thuyền nhỏ, dưới sự bảo vệ của làn đạn ngày càng dày đặc, họ tiến về phía bờ biển; hình ảnh của họ trong ánh lửa trông thật anh dũng và không sợ hãi. Đồng thời, khi các binh sĩ bắt đầu đổ bộ

“Đùng!”

Một mũi tên hình tam giác lao từ trên trời xuống, đâm xuyên vào mép chiếc thuyền nhỏ; phần đuôi của mũi tên vẫn cứ rung động không ngừng, dường như bị làn đạn bất ngờ này làm cho hoảng loạn và không kịp phản ứng, mãi đến lúc này mới bắt đầu hành động, nhưng đã quá muộn rồi.

So với pháo binh, tầm bắn của loại nỏ này rất hạn chế; và cũng giống như súng đại bác, nếu không có những đợt bắn liên tục, hiệu quả tiêu diệt sẽ rất thấp. Sau khi bắn vài loạt tên, lực lượng đổ bộ của Quân Minh đã nhanh chóng xông lên bờ biển, trong khi An Nam quân mới vội vàng đối phó – nhưng lúc này mọi thứ đã quá muộn. Khu vực do An Nam quân kiểm soát giống như một lò mổ; những người lính đối đầu với họ nhanh chóng bị tiêu diệt gọn ghẹo, không còn khả năng chống trả nào nữa.

Thấy tình hình như vậy, những người lính còn lại của An Nam quân bắt đầu rút lui hàng loạt.

Ừm, thật ra cũng không thể mong đợi họ có ý chí chiến đấu mạnh mẽ gì cả; hơn nữa, vì vào thời đại đó hầu như không ai sử dụng chiến thuật đổ bộ qua cảng biển, nên về mặt lý thuyết, cảng Qinghua vẫn cách biên giới khá xa. Những đội quân này chỉ là các lực lượng phòng thủ cấp hai; sức mạnh chiến đấu của họ còn kém hơn cả những binh sĩ địa phương của Quân Minh. Và việc họ vẫn chống đỡ được cho đến khi Quân Minh đổ bộ, đã coi như là một thành tích xuất sắc rồi.

Tuy nhiên, phần lớn các binh sĩ trên hạm đội của Quân Minh không phải là những người chuyên tham gia các cuộc chiến đấu đổ bộ; thực tế, chỉ có hơn hai nghìn binh sĩ trên hạm đội có khả năng thực hiện nhiệm vụ này.

Vì vậy, dù lực lượng có phần yếu thế, Quân Minh cũng không vội vàng hành động mà trước tiên tập trung củng cố các tiền đồn trên bãi biển, sau đó mới điều những con ngựa chiến quý giá nhất lên đó. Điều này không phải là điều phi thực tế; hạm đội của Quân Minh mang theo rất nhiều loài động vật, trong đó số lượng nhiều nhất là những con cừu có thể đảm nhận nhiều nhiệm vụ khác nhau, tiếp theo là những con ngựa chiến. Mặc dù có một số con ngựa đã chết vì không thích nghi được với sự chuyển động mạnh trên biển, nhưng vẫn còn hàng trăm con ngựa chiến có thể sử dụng được.

“Kỵ binh tấn công!”

Theo lệnh của chỉ huy lực lượng đổ bộ, những kỵ binh đã sẵn sàng lao ra, hỗ trợ bộ binh mở rộng các tiền đồn trên bãi biển và sau đó chiếm giữ toàn bộ cảng Qinghua.

Mặc dù lực lượng kỵ binh đã bị chậm trễ một thời gian do việc vận chuyển ngựa, nhưng tốc độ hành quân của họ vẫn không thể nào bị nghi ngờ. Hầu hết lực lượng phòng thủ An Nam đều là bộ binh, vì vậy hàng trăm kỵ binh của Quân Minh đã nhanh chóng xâm nhập vào phía sau đội quân An Nam quân. Đội quân này hoàn toàn bất ngờ và phải tháo chạy; có rất nhiều người cảm thấy như muốn cha mẹ mình sinh ra ít chân hơn một chút… Những người còn giữ được ý thức chiến đấu và chưa bị tác động bởi các cuộc tấn công của pháo binh, đang cố gắng tổ chức kháng cự, nhưng trận đội của họ cũng nhanh chóng trở nên hỗn loạn dưới áp lực của đối phương.

Khi lực lượng kỵ binh Quân Minh bắt đầu bao vây từ phía sau, đội quân An Nam quân không còn cơ hội để trốn thoát nữa. Các tay súng pháo của Quân Minh đã nhanh chóng chiếm giữ các điểm cao tại cảng Thanh Hoá, từ đó hỗ trợ lực lượng bộ binh đổ bộ tiến hành bắn nhắm chính xác. Dù sức mạnh và tầm bắn của những khẩu pháo “Hổ Túc Pháo” không lớn lắm, nhưng việc chúng có thể di chuyển cùng đội quân chính là ưu điểm lớn nhất. Sự kháng cự yếu ớt còn lại của đội quân An Nam quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn dưới ách tấn công của pháo binh, và tình hình đổ bộ của lực lượng Quân Minh trở nên không thể cản trở được.

Thời gian trôi qua rất nhanh; chỉ sau hai giờ, lực lượng Quân Minh đã hoàn toàn kiểm soát được cảng Thanh Hoá, bắt giữ được rất nhiều binh sĩ của đội quân An Nam quân. Mặc dù vẫn còn một số người trốn thoát, nhưng hạm đội của đội quân An Nam quân chỉ còn lại hai con tàu lớn trên biển, và chúng đã sớm bỏ chạy xa. Như vậy, cảng Thanh Hoá đã thực sự rơi vào tay quân địch.

Về phía lực lượng Quân Minh, số thương vong không hề nặng nề; chỉ có khoảng hơn bốn mươi người bị thương. Đối với một đội “lục quân đánh bộ” mới chỉ ở giai đoạn đầu, thành tích này thật sự rất xuất sắc.

Tại kinh đô…

Lúc này, Tết Nguyên đán đã qua, và thời gian đã bước vào năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn.

Sau khi nhận được tin tức về việc lực lượng Quân Minh đã thành công trong việc kiểm soát cảng Thanh Hoá, khuôn mặt của Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng hiện lên nụ cười sau một thời gian dài. Ánh mắt ông hướng về phía Chu Biệu và Chu Hùng Anh đang đứng bên cạnh mình.

“Các ngài nghĩ thế nào về sự việc này?” Giọng nói của Chu Nguyên Chương cũng lộ ra vài nét vui mừng.

Chu Biệu suy nghĩ một lúc lâu rồi mới từ tốn nói: “Thần xin báo lên Hoàng đế, thần cho rằng cuộc hành động này không chỉ thể hiện được sức mạnh quân sự của Đại Minh chúng ta, mà còn giúp tiết kiệm được tối đa nguồn lực. Thần luôn cho rằng việc điều động một lượng lớn quân đội để tấn công trực tiếp vào An Nam Quốc là không khả thi, bởi điều đó sẽ làm gián đoạn kế hoạch đã định, đồng thời cũng gây áp lực lớn cho ngân sách quốc gia. Nếu các nước chư hầu khác biết được chuyện này, uy tín của Đại Minh cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hiện tại, mọi chuyện diễn ra rất tốt. Khi Hồ Kỷ Yạt phát động cuộc đảo chính, có nghĩa là mọi thứ đã trở nên rõ ràng; Đại Minh hoàn toàn có lý do để trừng phạt những kẻ phản bội, và gia tộc Vương triều Chen trong An Nam Quốc cũng đã đứng về phe đối lập với Hồ Kỷ Yạt. Khi Trần Khát Chân khởi xướng chiến dịch loại bỏ những kẻ phản bội, chúng ta nên ủng hộ họ. Tuy nhiên, điều duy nhất cần phải lo lắng là không được để nước Chiêm Thành thu được lợi ích từ tình hình này, cũng không được để họ lợi dụng cơ hội này để mở rộng lãnh thổ và nuốt chửng An Nam Quốc.”

Rõ ràng, Chu Biệu không chỉ xem xét đến các vấn đề quân sự; những vấn đề chính trị, cả trong hệ thống chư hầu lẫn mối quan hệ cân bằng quyền lực giữa An Nam Quốc và nước Chiêm Thành, cũng là những yếu tố mà ông ấy quan tâm sâu sắc.

Đại Minh quả thực cũng giống như một kẻ chơi cờ vậy; đôi khi, khi chơi cờ, người ta không chỉ cần nghĩ đến việc di chuyển quân cờ ở bước hiện tại, mà còn phải xem xét đến những tác động liên hoàn sau đó và biết phải làm thế nào. Câu nói “đi một bước phải tính đến ba bước tiếp theo” chính là ý nghĩa của điều này.

Dù sao đi nữa, tình hình hiện tại đối với Đại Minh mà nói thì khá tốt. Bởi vì bên trong An Nam Quốc, Trần Khát Chân đã dẫn đầu quân Long Kiệt tiến hành chiến dịch loại bỏ những kẻ phản bội, và phản ứng của người dân cũng rất tích cực. Các tướng lĩnh và binh sĩ của triều đại Chen dọc đường đều tự nguyện gia nhập đội quân của Trần Khát Chân; cùng với sự hỗ trợ của quân đội Chiêm Thành, có thể nói rằng áp lực quân sự mà Đại Minh phải đối mặt đã giảm đi rất nhiều. Việc không cần phải điều động một lượng lớn quân đội cũng đồng nghĩa với việc áp lực tài chính sẽ được giảm bớt, đưa đất nước vào

Tất nhiên, bất kỳ người có đôi mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng vẫn còn một mối nguy hiểm khác đang ẩn náu, đó chính là những xung đột nội bộ đang được các lực lượng liên minh che giấu.

Khi quân đội liên minh tiến lên, số lượng binh sĩ và người dân đồng tình với tướng lĩnh Trần Khát Chân chắc chắn sẽ ngày càng tăng lên, và thế lực của ông ta cũng sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn. Trong khi đó, quân đội Chiêm Thành do Lỗ Ái dẫn đầu lại phải đi từ xa đến, không chỉ số lượng binh sĩ không thể tăng thêm, mà còn vì những căm thù lịch sử giữa hai bên, rất có thể sẽ xuất hiện những tâm lý bất an. Hơn nữa, khi quy mô quân đội liên minh tăng lên, nhanh chóng sẽ vượt qua khả năng cung cấp tiếp tế của các khu vực dọc đường. Với tính kỷ luật của cả hai bên quân đội, có thể dự đoán rằng việc cướp bóc, đốt phá tại các địa phương là điều không thể tránh khỏi.

Lúc đó, sự ủng hộ hay phản đối của người dân có lẽ sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi. Và vì cả hai bên trong liên minh đều có những âm mưu riêng, ban đầu họ chỉ gặp nhau vì lợi ích chung, nhưng một khi phải đối mặt với những trận chiến lớn, rất dễ xảy ra tình trạng đánh lẫn nhau và dẫn đến thất bại.

Vì vậy, dù có sự hỗ trợ của hạm đội Quân Minh, triển vọng của liên minh cũng không mấy lạc quan. Ngay cả khi giành chiến thắng trong những trận chiến lớn, cuối cùng họ cũng sẽ bắt đầu xung đột vì tranh chấp về lợi ích. Còn Đại Minh thì không thể can thiệp vào tình hình này, bởi vì lực lượng đổ bộ của họ chỉ có khoảng hai nghìn người; việc kiểm soát và phòng thủ cảng Qinghua đã là điều tối đa mà họ có thể làm được, chứ không thể nghĩ đến những việc khác.

Dù sao đi nữa, việc chiếm được cảng Qinghua cũng đã tạo nền tảng vững chắc cho các kế hoạch chiến lược sau này. Khi cảng Qinghua nằm trong tay chúng ta, đồng nghĩa với việc Đại Minh đã nắm giữ được bàn đạp quan trọng để tiến vào khu vực An Nam. Điều này có ý nghĩa lớn đối với các hoạt động tiếp theo, dù là về mặt vận tải tiếp tế hay tăng cường lực lượng đổ bộ, chúng ta đều có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy theo tình hình. Chỉ cần có sự bảo vệ của pháo hạm, thì bất kỳ cuộc phản kích nào của phe An Nam quân nhằm vào cảng Qinghua cũng gần như không thể thành công.

Chu Nguyên Chương gật đầu nhẹ, ánh mắt hướng về phía Chu Hùng Anh. Chu Hùng Anh đứng bên cạnh, đã không thể kìm nén được niềm hứng thú trong lòng mình, và ông ta cúi chào nói: “Hoàng thái tổ, t

Trong ánh mắt của Chu Nguyên Chương lóe lên một tia sáng thông minh; ông từ từ nói: “Những gì Đại Tôn nói rất đúng, Đại Minh nhất định phải điều quân.” Lý do Chu Nguyên Chương quyết định như vậy là bởi vì với tư cách là một nhà quân sự đã quen với chiến tranh, ông hiểu rõ rằng nếu Đại Minh không điều quân trực tiếp ở miền Bắc, thì một mặt, An Nam quân có thể chuyển các đội quân ở miền Bắc xuống phía Nam; liên quân đang gặp nguy cơ nội bộ sẽ rất dễ bị đánh bại, và tình hình sẽ rơi vào thế yếu hoàn toàn. Mặt khác, nếu không điều quân, Đại Minh cũng sẽ không thu được lợi ích gì. Trước đây, việc không điều quân là bởi vì Đại Minh tự mình tiến hành cuộc chiến toàn diện chống lại An Nam Quốc, rủi ro và chi phí quá lớn, hơn nữa quy mô và kết quả của cuộc chiến hoàn toàn không thể dự đoán và kiểm soát được; ngay cả việc tiến hành một cuộc chiến hạn chế cũng không được An Nam Quốc chấp thuận. Nhưng bây giờ, khi phe ủng hộ Hoàng đế trong nội bộ __TERM011__ đã phát động cuộc đảo chính, và quân Chiêm Thành cũng tham gia, thì rủi ro và chi phí đều giảm đáng kể. Nếu lúc này Đại Minh vẫn không điều quân, họ sẽ không thể thu được lợi ích gì cả.

Về mục tiêu chiến tranh, sau nhiều suy nghĩ, Chu Nguyên Chương cho rằng nó là hoàn toàn hợp lý. Việc tái chiếm lại vùng đất cũ của Giao Chỉ, tức là những vùng đất ở bờ biển phía Bắc, và thiết lập Cơ quan Quản lý Giao Chỉ để thuộc về sự cai trị của Đại Minh, sẽ mang lại lợi ích lớn mà rủi ro lại rất nhỏ. Những khu vực này có đất đai màu mỡ, và mức độ Hán hóa của người dân rất cao; hầu hết những người có học thức đều biết đọc và nói tiếng Hán, không khác gì ở khu vực Quảng Tây. Trong khi đó, càng đi về phía nam trong lãnh thổ __TERM011__, mức độ Hán hóa càng giảm. Nếu đẩy ranh giới biên giới lên tới tuyến __TERM007__, thì đồng nghĩa với việc __TERM011__ và Đại Minh cùng chia sẻ một “rào cản tự nhiên”; điều này sẽ cải thiện đáng kể tình hình chiến lược của Đại Minh. Trước đây, ranh giới giữa hai bên là những dãy núi dài, không chỉ khó quản lý mà __TERM010__ còn có thể dựa vào lợi thế địa hình để sử dụng số lượng quân nhỏ nhưng vẫn đạt được hiệu quả phòng thủ tốt; Đại Minh rất khó có thể tấn công. Nhưng nếu ranh giới được chuyển sang tuyến __TERM007__, thì với những ưu thế về hải quân và vũ khí hỏa lực, Đại Minh có thể bất kỳ lúc nào cũng vượt sông tiến công.

“Tuy nhiên, việc thực hiện cụ thể vẫn cần được suy xét kỹ lưỡng, không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ.” Chu Nguyên Chương vẫy tay và nói, “Hãy triệu tập các vị quốc công thuộc Tổng đốc quân ngũ năm quân đoàn đến đây.”

Rất nhanh sau đó, một số vị quốc công đang có mặt tại kinh thành đã tuân theo chỉ dụ tiến vào cung điện hoàng gia.

Khi biết tin Quân Minh đã thành công trong việc chiếm giữ cảng Thanh Hóa, cùng với thông tin rằng tướng chỉ huy quân đội Long Kiệt là Trần Khát Chân và vua Chiêm Thành Lỗ Ái đã tiến quân về phía bắc một cách thuận lợi, các vị quốc công này cũng đưa ra ý kiến của mình từ góc độ quân sự.

Quốc công Ngụy Từ Đạt là người đầu tiên lên tiếng:

“Bệ hạ, lực lượng hải quân trong trận này đã thể hiện lòng dũng cảm, nhanh chóng chiếm giữ được cảng Thanh Hóa, đó thực sự là một công lao lớn. Thần cho rằng đã đến lúc cần can thiệp vào tình hình ở An Nam, ít nhất cũng có thể khiến Mục Anh ở Vân Nam và Hán Quan ở Quảng Tây hành động.”

Ý kiến của Từ Đạt giống hệt với Chu Hùng Anh; rõ ràng đây chính là quyết định đúng đắn nhất vào thời điểm này đối với Quân Minh.

Tiếp theo là Quốc công Tào Lý Văn Trung; giọng nói của ông lúc này rất vang dội, khác hẳn so với bình thường: “Bệ hạ, Hồ Kỷ Yạt đang hành động ngược lại với lẽ đương nhiên. Đây chính là lúc Đại Minh cần phái quân đi cứu dân và trừng phạt kẻ ác. Nhân dân ở An Nam chắc chắn sẽ nhiệt tình đón tiếp quân đội của bệ hạ; chúng ta nên nhanh chóng xuất quân.”

Quốc công Tống là Phùng Thắng thì tỏ ra thận trọng hơn; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông nói: “Bệ hạ, mặc dù chúng ta đã giành chiến thắng trong trận này, nhưng địa hình ở An Nam rất phức tạp, có nhiều bệnh truyền nhiễm và muỗi côn trùng, điều này sẽ là một thử thách lớn đối với quân đội chúng ta. Dù việc tiến quân về phía bắc của tướng Trần Khát Chân và vua Chiêm Thành Lỗ Ái diễn ra thuận lợi, chúng ta vẫn cần phải cẩn thận trước khả năng phản công của An Nam quân. Thần đề nghị rằng ngay cả khi quyết định xuất quân, chúng ta cũng cần tiến hành một cách thận trọng, từng bước một, chuẩn bị kỹ lưỡng trước, không được xem thường đối thủ và hành động liều lĩnh. Dù sao thì __TERM015__ cũng có nhiều căn cứ phòng thủ mạnh mẽ ở biên giới, rất khó để tấn công.”

“Thần xin được dẫn quân đi chinh chiến.”

Quốc công Dương là Phù Youde thì tỏ ra lạc quan hơn; ông từng là tướng chỉ huy quân đội đi chinh chiến ở Vân Nam, nên ông hiểu rõ kh