Bóng đêm dần tan biến, bình minh bắt đầu ló rạng trên bầu trời. Thành phố Hami trở nên cô đơn và u ám dưới ánh sáng của buổi bình minh; cuộc chiến dưới thành đang sắp bùng nổ.

Una Shiri ra lệnh cho thuộc hữu đuổi tất cả những con ngựa và lạc đà thừa ra khỏi thành phố. Trong chốc lát, tiếng móng giẫm vang dội, bụi bặm bay mù mịt.

Những con ngựa và lạc đà ấy lao đi như điên cuồng về phía hàng quân của Quân Minh. Dù các kỵ binh của Quân Minh được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng họ cũng bị làm cho hoảng loạn trước đợt tấn công bất ngờ này. Mánh khóe này có thể không giống với “trận tượng bò lửa” của Tian Dan, nhưng hiệu quả lại gần giống nhau.

Tuy nhiên, Lan Ngọc không phải là kẻ yếu đuối. Ông nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, ra lệnh cho binh sĩ giữ vững đội hình, không được vội vàng tranh giành ngựa hay lạc đà, đồng thời sử dụng tên bắn và súng hỏa để bắn chết hoặc đuổi xa những con vật ấy, nhằm duy trì tình hình bao vây.

Các tướng lĩnh của Quân Minh đều hiểu rõ rằng đây chỉ là chiêu “ném đá thăm dò đường đi” của Una Shiri. Ông ta muốn thông qua hành động này để xác định điểm yếu trong vòng vây của Quân Minh. Nếu Quân Minh tỏ ra yếu đuối, thì chắc chắn Una Shiri sẽ tung ra cuộc tấn công mãnh liệt.

Trong khi đó, ở bên trong thành phố, Una Shiri thấy rằng cuộc tấn công bằng ngựa và lạc đà không mang lại hiệu quả, liền lập tức thực hiện kế hoạch tiếp theo:

– Đuổi những phụ nữ, trẻ em và người già ra khỏi thành phố.

Đây cũng là một chiêu thức cũ kỹ của người Mông Cổ. Hơn một trăm năm trước, khi người Mông Cổ thống trị thế giới, họ thích đuổi những người già, phụ nữ và trẻ em của đối phương vào hào chiến để phá hủy tinh thần chiến đấu của quân địch. Bây giờ, khi người Mông Cổ đã suy yếu, họ lại sử dụng chính những người già, phụ nữ và trẻ em của mình để đẩy lùi đối phương và phá vỡ đội hình của họ.

Trong mắt Una Shiri, những người già, phụ nữ và trẻ em này chỉ khác ngựa và lạc đà ở chỗ họ sẽ khiến Quân Minh khó lòng có thể tấn công.

Các cổng thành Hami từ từ mở ra, và một đám người phụ nữ, trẻ em bị đuổi ra ngoài xuất hiện trước mắt Quân Minh. Họ mang theo những hành lí đơn sơ, khuôn mặt đầy sự bất lực và nỗi sợ hãi.

Một số phụ nữ ôm những đứa trẻ sơ sinh, một số khác nắm chặt tay những đứa trẻ nhỏ. Đôi mắt họ đỏ hoe, rõ ràng là họ đã khóc rất lâu vào buổi sáng. Những đứa trẻ nhỏ, dù chưa hiểu chuyện gì, nhưng cũng cảm nhận được sự lo lắng của người th

“Đừng sợ, mẹ sẽ bảo vệ con.” Một người mẹ trẻ cố kìm nén nước mắt, ôm chặt lấy đứa con của mình.

Bên ngoài cổng thành, các binh sĩ Quân Minh đã xếp hàng sẵn sàng chiến đấu; lưỡi dao và giáo dài lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, ánh mắt họ đầy quyết tâm. Khi ra trận, tất cả đều là kẻ thù, họ sẽ không hề khoan dung.

Dù sao đi nữa, lòng nhân từ đối với kẻ thù chính là sự tàn nhẫn đối với chính mình.

Nếu để cho quân đội Hàmi này dùng phụ nữ và trẻ em để phá vỡ đội hình của họ, thì đó chính là việc đẩy hổ trở về rừng. Không chỉ công sức và tiền của Đại Minh bỏ ra sẽ tan biến thành hư vô, mà còn khiến cho những thành tựu quân sự của họ bị phá hủy hoàn toàn.

Trước cảnh tượng lạnh lùng này, những phụ nữ và trẻ em càng thêm hoảng sợ.

Trên đỉnh thành Hàmi, U Na Shi Li và các thuộc hạ của ông ta lạnh lùng nhìn ngắm cảnh tượng này. Có lẽ trong lòng họ cũng có chút áy náy, nhưng khát vọng sống sót đã lấn át tất cả. Bây giờ, họ chỉ có thể chọn cách hy sinh những người dân vô tội này… Hy sinh người khác luôn tốt hơn là hy sinh chính mình.

Quân đội của U Na Shi Li lẫn vào đám đông, đẩy những người già yếu, phụ nữ và trẻ em đi về phía trước. Những người thuộc phe Quân Minh không hề do dự mà bắt đầu bắn tên, hô hào đuổi những người này sang hai bên chiến trường. Đồng thời, U Na Shi Li cũng tận dụng những “con người khiên” này làm lá chắn để tổ chức cuộc tấn công phá vỡ phòng tuyến.

Phía bắc thành Hàmi, một đội kỵ binh vung kiếm và la hét, xông ra khỏi cổng thành. Khi những người phụ nữ và trẻ em gần như đã đi hết quãng đường, họ liền tấn công từ phía sau, đánh mở trận chiến ác liệt với những người thuộc phe Quân Minh đang chặn đường họ.

Hai bên đánh nhau mãnh liệt, không ai chịu thua.

Và đúng lúc trận chiến giữa phe Quân Minh ở phía bắc và đội quân giả vờ tấn công của U Na Shi Li đang vào giai đoạn căng thẳng nhất, cổng thành phía tây bỗng nhiên mở ra. U Na Shi Li persönlich dẫn đầu quân đội, như một dòng thủy triều, xông ra ngoài. Họ mặc áo giáp sắt, cầm vũ khí sắc bén, không hề che giấu ý định chiến đấu đến cùng.

Phe Quân Minh có số lượng binh sĩ đông hơn nhiều, gấp khoảng ba lần so với phe U Na Shi Li. Vì vậy, những mánh khóe nhỏ của U Na Shi Li không làm lay động được nhiều binh sĩ của họ. Họ vẫn giữ đội hình chặt chẽ, không hề hoảng loạn trước đợt tấn công mãnh liệt của kẻ thù.

“Bắn!”

Tại phía tây thành, Song Sheng ngồi trên ngựa, bình tĩnh quan

Bên dưới sự chống đỡ của những mũi tên và đạn súng, binh lính của Ú Na Thất Lý vẫn kiên cường xông pha. Rất nhiều người bị thương và ngã xuống đất, nhưng đà tấn công của họ không hề giảm sút, bởi vì tất cả mọi người đều biết rằng Quân Minh khó có thể để yên những người thân cận của Ú Na Thất Lý này; chỉ khi thoát khỏi vòng vây mới có hy vọng sống sót.

Rất nhanh sau đó, hai đội kỵ binh của hai bên như hai con sóng lớn đổ vào nhau, va chạm một cách dữ dội, khiến người ta liên tưởng đến cảnh hai dòng thủy triều lớn ở sông Tiền Đường đâm vào nhau.

Các chiến binh hai bên đối đầu trực diện, tiếng đao kiếm chạm vào nhau không ngừng vang lên. Binh sĩ của Quân Minh chiến đấu hết mình, trong khi binh lính của Ú Na Thất Lý cũng không hề kém cạnh, họ dốc hết sức lực để phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân Minh.

Thật đáng tiếc, ngày nay, người Mông Cổ – những kẻ từng hoành hành khắp thế giới – đã bắt đầu tụt hậu so với quân đội người Hán về mặt tỷ lệ binh sĩ mặc áo giáp, trình độ chiến thuật và thể lực. Dù triều đại Nguyên vẫn có tỷ lệ 30% binh sĩ mặc áo giáp sắt, nhưng binh lính của Ú Na Thất Lý chỉ có khoảng 20% người được trang bị áo giáp. Trước mặt đội kỵ binh tinh nhuệ của Quân Minh – những người gần như ai cũng mặc áo giáp (bao gồm các loại áo giáp sắt và áo giáp da bò; áo giáp da bò thường không được tính vào tỷ lệ này) với tỷ lệ lên đến hơn 50%, binh lính của Ú Na Thất Lý nhanh chóng phải chịu những tổn thất nặng nề.

Đây là một cuộc chiến không cân bằng: lưỡi dao của người Mông Cổ đập vào áo giáp của Quân Minh chỉ để lại những vết trầy xước, nhưng những mũi giáo của Quân Minh đâm vào người không mặc áo giáp của người Mông Cổ thì lại gây ra những vết thương nghiêm trọng.

Hơn nữa, mức độ tổ chức và hiệu quả chiến đấu của hai bên trên chiến trường cũng không thể so sánh được. Những người ở thành phố Hami thường chỉ tham gia vào những trận chiến nhỏ với bọn cướp sa mạc hay các đoàn buôn; trong khi đó, đội kỵ binh tinh nhuệ của Quân Minh – ngoại trừ những binh sĩ từng tham gia trận chiến ở Biển Cá – còn thường xuyên được dẫn dắt bởi Song Thành để giao tranh trực tiếp với người Mông Cổ ở các vùng thảo nguyên phía Bắc.

Trong trận chiến ác liệt này, rất nhiều binh sĩ của cả hai bên bị thương và ngã xuống đất. Trong các trận đấu kỵ binh, những người bị ngã thường bị móng ngựa giẫm nát xương, chết trong đau đớn. Tuy nhiên, mặc dù máu tươi đã nhuộm đỏ mặt đất, không ai hề lùi bước.

Song Thành, người phụ trách việc

Trận chiến kéo dài nhiều giờ liền; mặc dù các tướng sĩ của Ôn Na Thất Lý rất dũng cảm, nhưng dưới sự bao vây áp đảo của quân đội Quân Minh, họ vẫn dần dần thua trận.

Cuối cùng, trong tiếng hét tuyệt vọng, Ôn Na Thất Lý đã bị quân đội Quân Minh bắt giữ.

Trong trận này, quân đội Quân Minh đã giết chết hơn 1.400 người, bao gồm Bích Nhi Kỳ Đạt Mộc Nhĩ – Vương gia của triều đình Nguyên cũ – và Quốc Công Tỉnh A Đào Nhĩ Chỉ, đồng thời bắt giữ tổng cộng 4.730 người, trong đó có Ôn Na Thất Lý – Vương gia của triều đình Nguyên cũ – và hoàng tử Biệt Liệt Kỳ.

Việc tái chiếm thành phố Hãm Dương đã đặt nền móng vững chắc cho sự ổn định của khu vực Tây Vực; việc Ôn Na Thất Lý bị bắt cũng đánh dấu sự diệt vong hoàn toàn của những lực lượng còn sót lại của triều đại Nguyên ở Tây Vực.

Không còn sự cản trở từ Ôn Na Thất Lý, Đại Minh cuối cùng cũng có thể tiếp xúc trực tiếp với Y Lợi Ba Lý (phía đông Sách Hợp Đài Hãn Quốc), điều này cũng có nghĩa là Đại Minh sắp có thể lan tỏa ảnh hưởng của mình khắp khu vực Tây Vực như một đại quốc hùng mạnh, đồng thời hiểu biết nhiều hơn về một đại quốc hùng mạnh khác ở hướng tây bắc – Đại Kim Nguyên Quốc.