Chu Hùng Anh chỉ vào bản phác thảo và giải thích cho Lý Văn Trung rằng: “Đê đầu tiên là đê chính, tức là loại đê được sử dụng thông thường để chống lũ; đê thứ hai là đê xa, nghĩa là xây thêm một đê ở vị trí cách đê chính một khoảng nhất định. Nếu đê chính bị sập, đê xa vẫn có thể ngăn chặn lũ lụt; hơn nữa, sau khi đê chính bị phá hủy, tốc độ của dòng nước chắc chắn sẽ giảm bớt, vì vậy đê xa có thể thấp hơn đê chính một chút nhưng rộng hơn; đê thứ ba là đê hình bán nguyệt, được xây dựng tại các vị trí quan trọng để phòng hờ trường hợp khẩn cấp; đê thứ tư là đê gạch, được xây dọc theo khoảng cách giữa đê chính và đê xa, tạo thành những khu vực chứa nước nhỏ. Nếu đê chính bị sập mà lượng nước không quá lớn, dòng nước sẽ bị đê gạch chặn lại, và chỉ có một khu vực bị ngập, không gây ra tình trạng lũ lụt lan rộng.”

Lý Văn Trung liếc nhìn bản phác thảo và gần như hiểu ngay nguyên lý hoạt động của nó, bởi vì trong mắt một vị tướng lĩnh như ông, việc xây đê cũng giống như việc xây tường thành vậy.

Nói một cách đơn giản, nguyên lý này cũng giống như sự kết hợp của bốn yếu tố: bức tường bằng cỏ, tường thành, lôi đài và hầm ngục. Còn đê hình bán nguyệt, tức là loại đê có hình dạng bán nguyệt, được xây dựng bên trong hoặc bên ngoài đê ở những đoạn đê nguy hiểm hoặc yếu ớt, cũng không phải là điều mới mẻ gì; Shen Kuo đã ghi chép trong “Mộng Khê Bú Tán – Chính Trị I” rằng: “Khi Du Vĩ Trường giữ chức vụ vận chuyển, có người đề xuất rằng từ khu vực thu thuế ở Chiết Giang trở đi, nên dời lại vài dặm để xây đê hình bán nguyệt nhằm tránh lũ lụt.”

Tuy nhiên, đê gạch thì có vẻ khá thú vị… Nhưng để biết nó có thể phát huy tác dụng đến mức nào, thì cần phải thực hiện trên thực tế mới có thể đánh giá được.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một hệ thống đê đập khá hoàn chỉnh, đã mang lại cho Lý Văn Trung nhiều ý tưởng quý báu, và điều này khiến ông phải nhìn nhận Chu Hùng Anh một cách khác biệt.

Lý Văn Trung cảm thấy rằng Chu Hùng Anh luôn nói chuyện, làm việc và suy nghĩ một cách có hệ thống; trong số rất nhiều hoàng tử, ông chưa từng thấy ai có khả năng như Chu Hùng Anh. Nếu được rèn luyện qua thời gian và trải qua nhiều sự kiện, thành tựu của Chu Hùng Anh trong tương lai chắc chắn sẽ vô cùng lớn lao.

Dựa trên nền tảng mà Đại Minh đã xây dựng được, nếu Chu Hùng Anh kế vị ngai vàng, thì việc đạt được những

Chu Hùng Anh kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi mà anh ta đặt ra, đồng thời cũng đưa ra một số gợi ý của bản thân. Hai người đã trò chuyện rất lâu trong phòng khách, cho đến khi cùng nhau ăn trưa xong, Lý Văn Trung mới quyết định để anh ta đi.

Uống xong trà, Lý Văn Trung thở dài, nhìn Chu Hùng Anh với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Cháu trai ạ, giá như tôi có một người con trai giống cháu thì tốt biết mấy.”

Chu Hùng Anh ngạc nhiên và hỏi: “Chú nói vậy là sao ạ?”

Lý Văn Trung cười buồn và trả lời: “Anh họ của cháu, Lý Cảnh Long, gần đây có vẻ như mất hứng thú với cuộc sống. Chúng tôi với con trai tôi cũng có vài xung đột… Tôi muốn nhờ cháu một việc.”

“Chú cứ nói đi.”

“Kể từ khi anh ấy mua biệt thự của Mạc Sầu Hồ, anh ấy thường xuyên đi thuyền dạo trên sông Qinhuai và Mạc Sầu Hồ để thư giãn, không còn quay lại dinh thự của Cao Quốc Công nữa. Tôi thực sự không biết phải làm thế nào… Hy vọng cháu có thể tìm gặp anh ấy vào lúc rảnh rỗi và khuyên nhủ anh ấy một chút.”

Chu Hùng Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng; vì anh ta lập tức nghĩ đến nguyên nhân khiến Lý Cảnh Long trở thành như vậy. Có lẽ số phận đã bị ảnh hưởng một chút bởi lời tiên tri của anh ta… Nhưng cũng giống như Chu Biệu không biết tương lai của mình, Lý Cảnh Long cũng không hiểu gì cả. Một người thanh niên tốt bụng như vậy, bỗng nhiên không còn việc gì để làm, thì làm sao không cảm thấy chán nản được? Nghĩ đến đây, Chu Hùng Anh cũng cảm thấy có chút áy náy.

Nếu dòng lịch sử không bị ai đó thay đổi, thì lúc này Lý Cảnh Long có lẽ đã trở thành Cao Quốc Công, được Lão Chu giao nhiệm vụ huấn luyện quân đội tại các nơi như Huguang, Shaanxi, Henan, và còn phụ trách công việc thương mại trà-mã với Tây Phi nữa… Sau đó, anh ấy còn được bổ nhiệm làm Đề đốc Quân đội Bên Trái và Thầy giáo của Hoàng tử nữa… Cuộc đời anh ấy chắc chắn sẽ rất rực rỡ.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều bị phá hỏng bởi lời tiên tri của Chu Hùng Anh. Bây giờ, Lão Chu coi Lý Cảnh Long chỉ là một kẻ vô dụng, nên không giao cho anh ấy bất kỳ công việc nào, chỉ yêu cầu anh ấy ở nhà và đừng gây rắc rối.

Vì vậy, chỉ có người buộc chiếc chuông mới có thể gỡ nó ra – Chu Hùng Anh cảm thấy mình cần phải giúp đỡ người anh họ của mình, người đã bị ảnh hưởng bởi những lời tiên tri của chính mình.

Dù sao đi nữa, Lý Cảnh Long có thể không giỏi trong việc chiến đấu, nhưng ngoài điều đó ra, anh ta rất tài giỏi trong nhiều lĩnh vực khác như huấn luyện quân sự, đối ngoại và kinh doanh; anh ta là một nhân tài đa năng. Chỉ là không nên đặt anh ta vào những vị trí không phù hợp, giống như bạn không thể để một người quản lý dự án giỏi đảm nhận công việc của một thư ký hội đồng quản trị vậy.

Nghe xong, Chu Hùng Anh lập tức đồng ý: “Chú yên tâm, con sẽ sớm tìm thấy anh họ và nói chuyện với anh ấy thật kỹ.”

Lý Văn Trung nhìn Chu Hùng Anh với vẻ biết ơn và vỗ vai cậu: “Cháu trai ơi, thật là phiền cháu rồi… Cậu Jinglong này tính cách hơi cứng đầu, bố luôn không biết phải làm thế nào với cậu ấy. Và chắc chắn sau một thời gian nữa, bố sẽ phải đi đến tỉnh Suzhou, lúc đó sẽ càng không có thời gian. Hai người tuổi tác cũng gần nhau, vì vậy bố hy vọng cháu có thể giúp cậu ấy, giải tỏa những khúc mắc trong lòng cậu ấy.”

Sau khi rời khỏi dinh thự của Cao Quốc Công, Chu Hùng Anh không khỏi thầm nghĩ rằng mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng. Đồng thời, cậu cũng mong muốn Lý Văn Trung có thể hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này một cách thuận lợi; việc xây dựng đê đập đòi hỏi sự tham gia của hàng trăm nghìn người, quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Tiếp theo, Chu Hùng Anh đến thăm dinh thự của Trịnh Quốc Công, nằm không xa đó.

Trịnh Quốc Công, người khoảng hơn ba mươi tuổi, đang đổ mồ hôi trên sân tập trong dinh thự. Với thân hình vạm vỡ như một tòa tháp sắt, ông mặc áo giáp nặng và cầm một cây giáo dài, đang luyện tập cùng với vài binh sĩ mạnh mẽ khác.

Thường Mao có võ nghệ xuất chúng và đang ở độ tuổi sung sức nhất. Mặc dù hiện nay không còn coi trọng việc đánh trận nữa, nhưng nếu nói về khả năng chiến đấu trên chiến trường, ông có thể được xem là một trong những người giỏi nhất trong số các tướng lĩnh, có lẽ chỉ có Trần Thái Tổ và một số ít tướng lĩnh khác mới có thể sánh kịp ông.

Nhìn thấy Thường Mao di chuyển nhanh như gió, với sức mạnh hùng hậu, những binh sĩ kia dù cũng là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, nhưng dưới sức tấn công của ông, họ dường như gặp khó khăn trong việc đối phó.

Bỗng nhiên, một đòn xông pha mạnh mẽ của Thường Mao khiến vũ khí trong tay một binh sĩ bị văng đi, rồi tiếp tục một đường quét ngang đã đẩy người binh sĩ kia lùi vài bước. Những binh sĩ còn lại, dù cố gắng chống trả, nhưng dưới ánh kiếm của Thường Mao, họ lần lượt bị đánh bại. Cảnh tượng này khiến Chu Hùng Anh không khỏi thầm reo hò.

“Chú tôi giỏi thật!” Chu Hùng Anh vừa nói vừa bước vào sân tập võ thuật. Nghe thấy tiếng vang, Thường Mao dừng lại việc sử dụng thanh kiếm, quay đầu nhìn và thấy chính là Chu Hùng Anh. Ngay lập tức, ông ta mỉm cười vui mừng: “Này, cháu trai đến rồi à! Nhanh lên cho chú xem nào!” Nói xong, ông ta bước tới gần Chu Hùng Anh và vòng tay ôm chặt lấy cậu.

“Chú tôi thực sự rất giỏi võ thuật.” Chu Hùng Anh cảm thấy ngực mình hơi nghẹn lại, và nói ra điều đó một cách khó khăn. Theo tiêu chuẩn của người bình thường, Chu Hùng Anh đã có thân hình săn chắc nhờ việc luyện tập thường xuyên, và cũng đã được huấn luyện trong một thời gian, nhưng so với Thường Mao, cậu cứ như một học giả yếu đuối vậy.

Thường Mao vỗ vai cậu một cái, suýt nữa làm cậu ho khan, sau đó mới buông tay ra.

“Ha ha ha, đâu có gì đâu… Chỉ là những kỹ năng cơ bản trong quân đội mà thôi.” Mặc dù miệng nói xuống thì khiêm tốn, nhưng vẻ tự hào trên khuôn mặt ông ta vẫn không thể che giấu được. Khi nhìn Chu Hùng Anh, đôi mắt to nhỏ của ông ta càng trở nên nổi bật hơn.

“Trong triều đình, chú đã cố kìm lòng không đến nói chuyện với cháu… Hoàng đế thật là thông cảm, đã sai cháu đến đây. Thời gian qua, cháu đã vất vả lắm phải không? Nếu có gì khó khăn, hay bị ai bắt nạt, nhớ phải nói với chú nhé… Chú sẽ giúp cháu đền đáp.” Nghe những lời này, Chu Hùng Anh cảm thấy ấm lòng lên. Khác với Lý Văn Trung – người luôn đối xử với tất cả các con trai của Chu Biệu một cách bình đẳng – Thường Mao là chú ruột của Chu Hùng Anh; hai người thực sự có mối liên hệ máu thịt chặt chẽ với nhau.

Hơn nữa, Thường Mao là người thẳng thắn, không hề có quá nhiều toan tính. Mặc dù có nhiều khuyết điểm như tính tình xấu, khả năng chỉ huy quân đội cũng chỉ ở mức trung bình, và thường xuyên mắc sai lầm, nhưng cô ấy thực sự yêu thích Chu Hùng Anh từ tận đáy lòng, một cách chân thành và không hề giấu giếm gì cả.

Dù sao thì đối với Thường Mao mà nói, đây là con trai cả của em gái mình, cũng là đứa trẻ mà cô ấy yêu quý nhất.

Sau khi trò chuyện vài câu, Chu Hùng Anh đã giải thích tình hình hiện tại cho Thường Mao nghe. Khi biết được những nhiệm vụ mà Chu Hùng Anh đang phải thực hiện, Thường Mao lập tức trở nên hào hứng: “Đây thật là việc lớn đấy, chúng ta cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.”

Nói xong, ông ấy kéo Chu Hùng Anh vào phòng đọc sách.

Trong căn phòng đọc sách với những cuốn sách mới toanh, Chu Hùng Anh đã chi tiết trình bày ý tưởng của mình cho Thường Mao nghe. Thường Mao lắng nghe rất chăm chú và thỉnh thoảng gật đầu đồng ý.

“Ý tưởng của cháu trai thật là độc đáo!” Dù không hiểu hết, nhưng Thường Mao vẫn thán phục: “Đây không phải là chuyện nhỏ, chúng ta cần phải lập kế hoạch cẩn thận. Nếu cần chú đài thọ tiền bạc hay người hỗ trợ, cứ gọi chú nhé.”

Chu Hùng Anh gật đầu đồng ý: “Chú nói đúng đấy, cháu cũng đang nghĩ như vậy. Nghe nói có vài người đứng đầu các băng đảng thương gia, trước đây từng là sĩ quan dưới trướng của chú… Không biết liệu có thể giới thiệu họ được không?”

“Đúng là có chuyện đó. Những kẻ đó cảm thấy không thoải mái trong quân đội, nên bỏ lại quân ngũ để kiếm tiền và trở thành những người giàu có. Mỗi dịp lễ Tết, họ vẫn đến thăm chú. Hôm nay chú sẽ cử người đi tìm họ, rồi chúng ta hẹn nhau ở một nơi để cùng bàn bạc về chuyện này nhé.”

Nghe vậy, Chu Hùng Anh rất vui mừng: “Như vậy thì tốt quá, cảm ơn chú!”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Chu Hùng Anh đứng dậy để ra về. Anh ấy vẫn cần phải đến dinh công tước Wei, nên thời gian cũng có hơi gấp rút.

Thường Mao đưa anh ấy đến cửa và nhắc nhở: “Cháu trai à, nếu có chuyện gì, nhất định phải nói với chú nhé. Trên đời này, không ai thân thiết với chú và bác mẹ cháu hơn chú và Đại tướng Lan đâu. Chú và bác mẹ cháu luôn mong muốn tốt đẹp nhất cho cháu. Những người khác có thể chỉ nhìn thấy những điều xấu xa về cháu, nhưng trong cung điện có rất nhiều rắc rối… Khi gặp phải vấn đề gì, đừng cố gắng