Sau cuộc họp, Chu Nguyên Chương đã gọi riêng Chu Hùng Anh lại.

“Về tình hình của cha cậu, chúng ta đều biết rằng không nên để ông ấy làm việc quá sức. Vì vậy, thỉnh thoảng cho ông ấy đi câu cá hoặc đi dạo cũng là một lựa chọn tốt. Chúng ta sẽ không để ông ấy rời kinh thành, kể cả trong dự án này. Mặc dù tỉnh Tô Châu khá gần đây, nhưng việc điều phối hàng trăm ngàn lao động viên để thực hiện một dự án lớn như vậy thực sự là một công việc rất phức tạp.”

Chu Hùng Anh hơi ngạc nhiên. Ý của Chu Nguyên Chương là muốn anh ấy tham gia vào dự án này sao? Có vẻ như điều đó khá phi thực tế… Bởi vì bước đi này quá lớn, và rất dễ gây ra rủi ro. Chỉ riêng việc đảm bảo sinh hoạt hàng ngày cho hàng trăm ngàn người đã là một thách thức lớn; chưa kể đến việc phân phối vật tư và xử lý các tình huống khẩn cấp ở các địa phương… Có thể nói, việc này giống như việc dẫn dắt hàng trăm ngàn người đi chiến đấu vậy.

Dù Hoàng Thái Hoàng có ý muốn rèn luyện Chu Hùng Anh, nhưng có lẽ ông ấy cũng không vội vàng giao cho anh ấy những nhiệm vụ lớn như vậy ngay từ đầu. Ngay cả khi chỉ để anh ấy mang danh nghĩa tham gia giám sát, còn việc thực hiện cụ thể thì do nhóm người khác đảm nhận, có lẽ cũng không hợp lý lắm… Dù sao thì việc đào tạo cũng cần phải diễn ra một cách từ từ, phải không?

Tuy nhiên, Chu Hùng Anh dường như đã hiểu sai ý của Chu Nguyên Chương. Chu Nguyên Chương tiếp tục nói:

“Đối với dự án này, chúng ta dự định sẽ giao cho Cao Quốc Công đảm nhận việc điều phối. Lần trước, khi có lũ lụt ở miền Nam, chính ông ấy là người đứng ra cứu trợ. Sức khỏe của ông ấy luôn rất tốt, vì vậy ông ấy là ứng cử viên lý tưởng nhất. Sau này, cậu hãy mang theo sắc lệnh của chúng ta đến thăm chú cậu, đồng thời cũng ghé thăm một số dinh thự của các Quốc Công lân cận.”

Sau khi bệnh tình thuyên giảm, sức khỏe của Vũ Quốc Công Từ Đạt không còn được như trước nữa; ông ấy không còn mạnh mẽ như xưa nữa, vì vậy ông ấy thường xuyên ở lại kinh thành để giám sát công việc của Tổng đốc quân đội. Còn Trịnh Quốc Công Thường Mao thì tính cách giống hệt cha mình, nhưng năng lực lại kém xa, vì vậy cũng khó có thể đảm nhận được trách nhiệm một mình.

Thông thường, khi có chiến sự ở biên giới hoặc cần phải đóng quân lâu dài, thì thường là các Quốc Công như Lương Quốc Công Lan Ngọc, Anh Quốc Công Phù Dũ Đức, Tống Quốc Công Phùng Thắng mới được điều động. Hiện tại, ba người họ đều đang

Theo quy định của Đại Minh, ngay cả giữa các thành viên hoàng tộc và những người có chức vụ cao, cũng không được tự do giao lưu riêng tư, trừ những trường hợp liên quan đến công việc chính thức. Quy định này có vẻ trái với lẽ thường, nhưng lại là yếu tố then chốt trong việc duy trì sự ổn định cho đất nước Đại Minh. Bởi vì những người có chức vụ cao đều nắm giữ quân đội mạnh mẽ, và nếu hoàng tộc quá thân thiết với họ, rất dễ xảy ra rối loạn.

Trên thực tế, trong lịch sử của Đại Minh, vào triều đại Yongle, việc quản lý hoàng tộc còn được thắt chặt hơn nữa. Ví dụ, cấm hoàng tộc kết hôn với những người có chức vụ cao, cấm hai vị vua gặp nhau, cấm hoàng tộc tham gia vào công việc chính phủ, cấm hoàng tộc đến kinh đô để báo cáo công việc, cấm các vương gia tự ý rời khỏi thành phố, v.v. Có thể nói, trong các triều đại sau như triều đại Hồng Vũ, những mối quan hệ hôn nhân như giữa Trần Thái Tổ và Từ Đạt, giữa Chu Fang và Fu Youde, giữa Chu Hồng và Deng Yu, cũng như tình huống khi Zhu Zi và Zhu Tan xuất hiện cùng lúc, là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Đây cũng là lý do tại sao sau khi trở về kinh đô, Chu Hùng Anh luôn tránh gặp gỡ những người thân có chức vụ cao này. Bởi vì chính sách của Đại Minh đã quy định rõ như vậy; nếu không có sự chỉ đạo của Chu Nguyên Chương, ông ta không thể tự ý phá vỡ quy tắc và gây rắc rối cho bản thân.

Rõ ràng, Chu Nguyên Chương có ý định mở rộng ảnh hưởng của Chu Hùng Anh trong triều đình, và việc cho ông ta tiếp xúc với những người có chức vụ cao cũng là một bước quan trọng trong kế hoạch này.

Chu Nguyên Chương không chỉ muốn ông ta thực hiện những nhiệm vụ nhỏ như chuyển tin hay làm quen với mọi người; rất nhanh sau đó, ông ta đã giao cho Chu Hùng Anh một nhiệm vụ quan trọng.

“Cháu trai, chúng ta còn một việc cần giao cho cháu thực hiện. Việc xây dựng đê này thực sự tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Trước đây, chúng ta đã nghe cháu nói về ý định sắp xếp lại hoạt động thương mại trong kinh đô; lần này, chúng ta có thể thực hiện ý định đó. Miễn là không ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân, việc sắp xếp lại hoạt động thương mại sẽ giúp thu thập được một khoản tiền để xây dựng đê. Mặc dù các vị thượng thư cũng gặp phải nhiều khó khăn, nhưng ngân khố hiện tại không mấy dồi dào, và Đại Minh còn quá nhiều việc cần chi tiêu.”

Nghe xong, Chu Hùng Anh cảm thấy rất xúc động. Anh biết đây là sự tin tưởng mà Chu Nguyên Chương dành cho mình. Hít một hơi thật sâu, an

Chu Nguyên Chương gật đầu và tiếp tục nói: “Ngoài ra, về mặt nhân lực, việc tuyển mộ và điều phối người dân để tham gia công việc này sẽ do chính quyền đảm nhận. Tuy nhiên, nhu cầu về tàu thuyền và thủy thủ trên sông cũng rất lớn. Chúng ta dự định sẽ buộc các thủy thủ ở kinh thành phải tham gia vào công trình này. Đại Tôn, ông có ý kiến gì không?”

Chu Hùng Anh nghe xong liền nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng thái hoàng, việc buộc các thủy thủ tham gia quả thực có thể giúp tập trung nhân lực một cách nhanh chóng, nhưng điều này có thể làm ảnh hưởng đến môi trường kinh tế bình thường. Dù sao thì những người thủy thủ này cũng sống bằng nghề vận chuyển hàng hóa; nếu bị buộc phải tham gia công việc này, không chỉ thu nhập của họ bị ảnh hưởng mà việc vận chuyển hàng hóa trong và ngoài kinh thành cũng có thể gặp trở ngại. Kinh thành có đến một triệu người, và hiện nay Mạc Sầu Hồ đã trở thành trung tâm vận chuyển hàng hóa sầm uất nhất. Từ thượng lưu sông Dương Tử xuống hạ lưu, từ phía bắc sông sang phía nam, rất nhiều hàng hóa đều đi qua đây. Nếu tất cả các thủy thủ đều bị buộc phải tham gia công việc này, nguồn thu từ thuế thị trường cũng sẽ giảm sút đáng kể.”

Chu Nguyên Chương nghe xong liền bắt đầu suy ngẫm. Ông hiểu rằng lo ngại của Chu Hùng Anh là có cơ sở, nhưng việc xây dựng đê đập thực sự cần rất nhiều tàu thuyền và thủy thủ. Việc tránh ảnh hưởng đến hoạt động vận chuyển trên sông là điều gần như bất khả thi; vấn đề chỉ là mức độ ảnh hưởng mà thôi.

Thấy Chu Nguyên Chương đang suy nghĩ, Chu Hùng Anh tiếp tục nói: “Hoàng thái hoàng, Tôn Nhi có một ý tưởng, có lẽ có thể giải quyết được vấn đề này. Tôi muốn tự mình đi nói chuyện với các thủ lĩnh nhóm thủy thủ, xem liệu có thể thuyết phục họ tham gia vào công việc xây dựng đê đập một cách có tổ chức hay không. Như vậy, vừa có thể đảm bảo cho công trình được tiến hành thuận lợi, vừa không gây ảnh hưởng quá lớn đến môi trường kinh tế của kinh thành.”

Trong trường hợp bình thường thì chắc chắn không cần phải bàn luận gì cả; việc buộc những người thủy thủ hèn mọn này phục vụ công ích cũng đơn giản thôi. Nếu họ không tuân theo, chỉ cần giam giữ những kẻ cầm đầu hoặc giết họ là xong, như vậy sẽ có thể đe dọa họ và buộc họ phải thực hiện nghĩa vụ lao động. Triều đình không chỉ không tốn kém chi phí mà còn có thể yêu cầu họ tự chuẩn bị tàu thuyền và lương thực nữa.

Nhưng vì việc xây dựng đê đập ban đầu là do Chu Hùng Anh đ

Nếu không thể thực hiện được, thì đương nhiên chỉ còn cách buộc mọi người phải gánh vác những công việc lao động nặng nhọc mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, vẫn phải thử trước đã; con người luôn cần phải cố gắng hết sức rồi mới biết liệu có thành công hay không.

Chu Nguyên Chương nghe xong cũng hiểu ý của anh ta và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngưỡng mộ: “Đại Tôn dám đảm nhận trách nhiệm, vì không sợ phiền phức, vậy thì việc này sẽ được giao cho anh để thử xem sao.”

Chu Hùng Anh nghe xong cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng; có lẽ những việc tự tìm phiền phức cho mình này có phần giống như tự chuốc khổ vào thân, nhưng dù sao anh ta cũng đã được giáo dục theo kiểu hiện đại, nên suy nghĩ như vậy là điều không thể tránh khỏi.

Tiếp theo, Chu Nguyên Chương yêu cầu viên quan đang trực tiếp điều hành bộ máy quân sự soạn thảo một sắc lệnh hoàng gia, sau khi được ấn định thì giao cho Chu Hùng Anh.

Chu Hùng Anh bắt đầu thực hiện ba nhiệm vụ nhỏ: gặp gỡ các quý tộc để quyên góp tiền bạc, phối hợp với các thủy thủ để chuẩn bị tàu thuyền. Nhiệm vụ đầu tiên cần thực hiện là công bố sắc lệnh hoàng gia; sau đó anh ta sẽ ghé thăm các quý tộc xung quanh theo thứ tự: chú ruột là Công tước Cao Quốc Công Lý Văn Trung, sau đó là chú họ là Công tước Trịnh Quốc Công Thường Mao, và cuối cùng là Công tước Ngụy Quốc Công Từ Đạt. Những quý tộc còn lại sẽ được quyết định xem có nên ghé thăm hay không tùy thuộc vào thời gian còn lại.