Không lâu sau đó, bên trong Phụng Thiên điện, Thái tử Chu Biệu cùng với các quốc công và các đại thần cao cấp của triều đình, bao gồm cả sáu bộ thượng thư, đã tập trung lại với nhau.

Bầu không khí rất nặng nề; mọi người đều biết rằng việc hoàng đế đột nhiên triệu tập nhiều đại thần như vậy chắc chắn là có chuyện quan trọng cần thảo luận.

Nhưng rốt cuộc lại là chuyện gì đây?

Mọi người suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu ra được, bởi vì gần đây dường như cũng không có chuyện lớn nào xảy ra cả.

Tuy nhiên, khi họ nhìn thấy Chu Hùng Anh đứng phía sau Chu Nguyên Chương, mọi người đều bắt đầu suy ngẫm.

Chu Nguyên Chương ngồi trên ngai vàng, ánh mắt sáng ngời. Ông nhìn quanh đám đại thần và từ từ nói: “Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây là để thảo luận về một vấn đề khẩn cấp.”

Nói xong, ông ra hiệu cho Chu Hùng Anh đến trước bục vàng trong điện.

Chu Hùng Anh hít một hơi thật sâu, bước vào điện một cách vững vàng, ánh mắt kiên định nhìn vào mọi người. Anh biết rằng mỗi lời nói của mình đều có thể ảnh hưởng đến số phận của hàng triệu người dân, và để thuyết phục người khác, điều quan trọng nhất là không được do dự hay tỏ ra e ngại.

“Vào tháng Bảy năm nay, sông Dương Tử sẽ xảy ra lũ lụt lớn,” Chu Hùng Anh nói, giọng nói vang vọng trong Phụng Thiên điện. “Và ở khu vực cửa sông, còn sẽ có những cơn bão mạnh, điều này sẽ gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho các vùng Hải Môn ở phía bắc sông, Bạch Mao và Bảo Sơn ở phía nam sông, cũng như Chúng Minh ở giữa sông. Lúc đó, hàng trăm nghìn người dân sẽ bị ảnh hưởng, và vô số ruộng đất ở phía bắc tỉnh Tô Châu cũng sẽ bị lũ lụt nhấn chìm.”

Ngay khi anh vừa nói xong, trong điện liền vang lên tiếng thì thầm. Nhiều quan lại nhìn nhau, khuôn mặt đầy sự không tin tưởng. Mặc dù lượng mưa vào mùa hè năm nay tương đối nhiều, nhưng việc nói rằng điều này sẽ gây ra lũ lụt lớn thì vẫn cảm thấy hơi quá đáng.

Hơn nữa, thực ra lượng mưa vào mùa hè nếu nhiều một chút thì còn tốt hơn, bởi vì thông thường, lượng mưa trong cả năm sẽ nằm trong một phạm vi nhất định. Nếu mùa hè mưa nhiều, thì mùa thu thường sẽ không có những cơn mưa liên tục có thể gây ra lũ lụt; ngược lại, nếu mùa hè không mưa, thì mùa thu lại có thể xuất hiện những cơn mưa lớn liên tục. Vì vậy, hiện tại xem ra khả năng xảy ra lũ lụt vào mùa thu lại còn thấp hơn.

Nói chung, phản ứng của

Đối với các công tước, đặc biệt là Công tước nước Ngụy Từ Đạt và Công tước nước Tào Lý Cảnh Long, cùng với Công tước nước Trịnh Thường Mao, họ đều sẵn lòng tin tưởng vào Chu Hùng Anh. Kể từ khi Công tước nước Hàn Lý Thiện Trường và Thân Quốc Công Tang Hòa Vinh trở về quê hương, toàn bộ nhóm quý tộc hiện nay đều có xu hướng ủng hộ Chu Hùng Anh.

Các quan lại chính trị già dặn, mặc dù cảm thấy ngạc nhiên trước lời tiên tri của Chu Hùng Anh, nhưng vì đã trải qua nhiều gian khổ trong quá khứ, họ không để lộ nhiều biểu cảm trên khuôn mặt. Hơn nữa, họ cũng biết rằng trong lúc này, không nên dễ dàng bày tỏ sự nghi ngờ của mình, để tránh gây ra những nghi ngờ không cần thiết cho hoàng đế.

Tuy nhiên, cũng có một số quan lại cho rằng mặc dù lượng mưa năm nay nhiều hơn so với những năm trước, nhưng việc nói rằng điều này sẽ gây ra lũ lụt lớn thì có phần quá đáng lo ngại. Vì vậy, họ yêu cầu Chu Hùng Anh cung cấp thêm bằng chứng cụ thể hơn để chứng minh lời tiên tri của mình.

Thượng thư Bộ Hộ gia Yang Jing là người đầu tiên đặt câu hỏi: “Xin hỏi Đức Tử Tôn, thông tin này có đáng tin cậy không? Dù sao thì việc này cũng không hề nhỏ. Nếu cần xây dựng và củng cố các đê chắn sóng ở hai bên cửa sông Dương Tử, thì chắc chắn phải huy động ít nhất hai trăm năm mươi vạn lao động viên mới có thể hoàn thành công trình quy mô lớn này. Số lượng nhân lực và tài nguyên cần thiết thực sự rất lớn. Hiện nay, kho bạc quốc gia không mấy dồi dào, và kể từ khi đất nước được thành lập, chưa bao giờ xảy ra tình trạng lũ lụt tại cửa sông Dương Tử.”

Dù lời nói của Yang Jing chưa đầy đủ, nhưng ý ý của ông đã rất rõ ràng. Hiện nay, ở hai bên cửa sông Dương Tử, không hề có những con đê dài như đê sông Hoàng Hà. Thực tế, ở Đại Minh, sông Dương Tử hiếm khi xảy ra lũ lụt; điều này hoàn toàn khác với sông Hoàng Hà. Một mặt, là bởi vì sông Dương Tử có nhiều chi lưu và hồ nước để thoát nước; mặt khác, sông Dương Tử không gặp phải vấn đề tích tụ bùn đất như sông Hoàng Hà, nên lòng sông khá bằng phẳng.

Ngay cả khi sông Dương Tử xảy ra lũ lụt, thường cũng chỉ xảy ra ở khu vực Trung lưu như khu vực Kinh Xương, hoặc ở khu vực hạ lưu như Châu Giang, Thường Châu. Cơ bản, không bao giờ xảy ra ở khu vực cửa sông. Bởi vì cách đó một chút về phía đông, sông Dương Tử sẽ trực tiếp đổ vào đại dương. Với sự mênh mông của đại dương, một lượng nước lũ nhỏ bé như vậy không thể tạo ra bất kỳ sóng gió lớn nào.

Vậy thì, việc bỏ ra rất nhiều nhân lực và tài nguyên chỉ để đối phó với một sự kiện hoàn toàn không chắc chắn xảy ra, bằng cách xây dựng các đê bao dọc theo dòng sông ở hai bên cửa biển nhằm ngăn chặn lũ lụt, có đáng không?

Chưa kể đến việc quyết định thường xuất phát từ tình hình thực tế. Theo lối suy nghĩ của các quan lại triều Đại Minh, giải pháp tốt nhất là chờ đến khi thực sự xảy ra thảm họa mới tiến hành cứu trợ, chứ không phải chi tiêu nhân lực và tài nguyên để xây dựng đê bao chỉ vì khả năng xảy ra sự kiện đó rất thấp.

Thực tế, chi phí cho công tác cứu trợ chắc chắn sẽ thấp hơn nhiều so với chi phí xây dựng các đê bao dọc theo toàn bộ cửa biển sông Dương Tử. Hơn nữa, thông qua các thảm họa lũ lụt, các quý tộc và địa chủ ở miền Nam sẽ có cơ hội thu gom đất đai, và ngoại trừ việc người dân phải chịu thiệt hại, thì không có bất kỳ tác động tiêu cực nào khác; đây thực sự là một việc có lợi nhiều hơn là hại.

Tuy nhiên, hiện nay triều Đại Minh không còn do các quan lại nắm quyền nữa.

Đối mặt với ánh mắt của Thượng thư Bộ Hộ, Yang Jing, Chu Hùng Anh không hề lùi bước: “Thượng thư Yang, tôi có thể cam đoan rằng tin tức này hoàn toàn đáng tin cậy. Triều đình cần phải chuẩn bị sớm để giảm thiểu thiệt hại cho người dân. Việc trước đây chưa từng có thảm họa lũ lụt ở cửa biển sông Dương Tử không có nghĩa là năm nay sẽ không xảy ra; hơn nữa, việc xây dựng đê bao để bảo vệ đất canh tác ở cửa biển sông Dương Tử là một kế hoạch lâu dài có lợi cho các thế hệ sau. Mặc dù thời gian hiện tại rất gấp rút, nhưng vẫn còn kịp thời hành động; chưa đến mùa canh tác nên hoàn toàn có thể điều động người dân mà không làm ảnh hưởng đến công việc nông nghiệp. Nếu trì hoãn thêm, không chỉ thời gian xây dựng đê bao sẽ không đủ, mà còn gây ra nhiều trở ngại cho công việc canh tác.”

Lúc này, Chu Biệu cũng không thể ngồi yên được khi nghĩ đến việc lời tiên tri đầu tiên đã trở thành sự thật. Chu Biệu hít một hơi thật sâu rồi nói với các quan lại: “Anh em của ta không hề nói lung tung; ta sẵn lòng cam đoan về điều này.”

Quyết định của Chu Biệu có trọng lượng lớn; dù sao thì các quan lại cũng không thể bỏ qua quan điểm của Hoàng tử. Sau all, Chu Biệu có ảnh hưởng rộng lớn trong hệ thống quan lại, và hầu hết các quan viên có mặt ở đây đều có mối liên hệ với ông ta.

Sau khi nghe xong ý kiến của mọi người, Chu Nguyên Chương cũng gõ mạnh vào bàn rồi nói một cách nghiêm túc: “Chúng

“Tuân chỉ!”

Lúc này, dù trong lòng các đại thần nghĩ gì đi nữa, họ cũng không dám phát biểu thêm gì nữa.

Dù sao thì, Chu Hùng Anh cũng là cháu trai của Hoàng đế, và kể từ khi trở về Đại Minh, ông ta luôn thể hiện xuất sắc, được Chu Nguyên Chương yêu mến hết mực.

Hơn nữa, Chu Nguyên Chương đã rõ ràng bày tỏ sự ủng hộ đối với lời tiên tri của Chu Hùng Anh và đã thực hiện những biện pháp cần thiết.

Một khi có sắc lệnh hoàng gia, họ không còn cơ hội để tranh luận hay đàm phán nữa.

Trong tình huống này, dù trong lòng các đại thần vẫn còn nghi ngờ, họ cũng chỉ có thể tin tưởng vào Chu Hùng Anh và cố gắng hợp tác tốt nhất trong công việc. Tất nhiên, họ cũng hy vọng rằng lời tiên tri của Chu Hùng Anh chỉ là một sự lo lắng vô cớ; nếu không xảy ra gì thì tốt cho tất cả mọi người.

Bộ trưởng Hộ bộ Dương Kính và Bộ trưởng Công bộ Thẩm Tỉnh đồng thanh nhận lệnh. Sau đó, Chu Nguyên Chương quay sang nhìn các vị quốc công và nói: “Các ngươi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu thực sự có sự cố bất ngờ xảy ra, quân đội ở Giang Nam cũng phải sẵn sàng can thiệp ngay lập tức.”

Lời nói này mang ý nghĩa sâu sắc. Thực tế, những thảm họa lớn thường đi kèm với bạo loạn, và các dự án lớn cũng vậy. Nếu hai trăm nghìn hoặc thậm chí ba trăm nghìn lao động viên tập trung lại với nhau, thì ai cũng không thể biết liệu có xảy ra những tình huống tồi tệ như những gì đã xảy ra vào cuối triều Nguyên khi việc tu sửa sông Hoàng Hà đã dẫn đến cuộc nổi dậy lớn hay không. Dù sao thì, các giáo phái như Bạch Liên Giáo vẫn đang phát triển mạnh mẽ ở các khu vực Giang Nam, Lưỡng Hoài, Sơn Đông… và sức mạnh của chúng không thể bị xem thường. Triều đình đã cố gắng ngăn chặn chúng nhưng vẫn không thành công.

Cuối cùng, ánh mắt của Chu Nguyên Chương dừng lại trên người Chu Hùng Anh: “Anh trai yêu quý của ta, nếu lời tiên tri này trở thành sự thật, công lao của em sẽ không thể tính xiết được, và chúng ta chắc chắn sẽ ban thưởng em một cách xứng đáng. Nhưng nếu có sai sót gì xảy ra, em cũng phải chịu trách nhiệm tương ứng.”

Chu Nguyên Chương rất tin tưởng vào lời tiên tri của Chu Hùng Anh. Lời nói này, bề ngoài có vẻ công bằng, nhưng thực chất là để thông báo cho mọi người biết. Nếu vào tháng Bảy thực sự xảy ra lũ lụt, và nhờ vào lời cảnh báo sớm của Chu Hùng Anh mà lũ lụt được ngăn chặn, thì đó chắc chắn là một công trạng lớn. Lúc đó, Chu Nguyên Chương sẽ có cơ sở để ban thưởng cho ông ta một cách hợp lý; ngay c