Chu Nguyên Chương gật đầu tán thưởng và nói: “Ying Nhi, con làm rất tốt. Thị trường này phát triển mạnh mẽ như vậy, mang lại nguồn thu lớn cho triều đình, đồng thời cũng được kiểm soát chặt chẽ bởi triều đình – quả là điều tuyệt vời! Đây thực sự là niềm may mắn của đại Minh chúng ta!”

Chu Hùng Anh mỉm cười khiêm tốn và đáp: “Hoàng gia tiên sinh quá khen ngợi rồi. Tôi chỉ đóng góp một phần nhỏ mà thôi; sự thịnh vượng của thị trường này không thể thiếu sự hỗ trợ của triều đình và sự đầu tư của các thương nhân.”

Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển chậm rãi trên những con phố hẹp nhưng sầm uất của Mạc Sầu Hồ. Tiếng ồn ào bên ngoài dường như không thể ngăn cản được họ; ánh nắng mùa hè xuyên qua khe rèm cửa xe, rải rác khắp khoang xe, khiến lòng mọi người trở nên náo nhiệt.

Vua Tan Zhu Zi thốt lên: “Thị trường này thật sự đa dạng; ngay cả tôi, người luôn sống ẩn dật, cũng không nhịn được muốn xuống xe để đi dạo một chút.”

Lỗ Vương Zhu Tan cũng đồng ý: “Đúng vậy, bầu không khí ở đây thực sự khiến người ta muốn ở lại lâu hơn.”

Nghe hai người chú bàn tán, Chu Hùng Anh chỉ ngồi yên một bên, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng. Thực ra, trong lòng anh ấy cũng cảm thấy rất mãn nguyện và tự hào. Thị trường này chính là do anh ấy tổ chức và xây dựng nên; khi thấy nó phát triển mạnh mẽ như vậy, làm sao anh ấy có thể không cảm thấy vui mừng?

Dần dần, chiếc xe ngựa đi đến rìa thị trường. Khi ra khỏi khu vực này, họ đã rời khỏi khu vực có cổng vào được xây dựng công phu. Ở góc phố, có rất nhiều người tự nguyện tụ tập lại đây để buôn bán hoặc biểu diễn nghệ thuật; có người bán các loại đồ ăn lạnh, cũng có những nghệ sĩ biểu diễn các màn trò ảo thuật như nuốt kiếm hay nghiền đá lớn bằng ngực.

Vua Tan Zhu Zi và Lỗ Vương, trở nên hứng thú hơn, không nhịn được mà xuống xe để xem. Đối với họ, hôm nay không chỉ được chứng kiến cảnh tượng thịnh vượng của Mạc Sầu Hồ, mà còn cảm nhận được không khí sinh động của cuộc sống dân gian – những điều mà họ không thể thấy được khi ở trong cung điện. Đây thực sự là một trải nghiệm khó quên; đặc biệt là so với lần họ đến đây trước đây, khi nơi này còn in hằn dấu vết của sự hoang tàn, thì cảnh tượng hiện tại thực sự rất ấn tượng.

Đối với Chu Hùng Anh mà nói, nhiệm vụ đầu tiên của anh ấy cũng đã được hoàn thành một cách viên mãn. Không chỉ giúp triều đình thu được nguồn thu đáng kể, mà anh ấy còn gây ấn tượng sâu sắc về năng lực của mình trong giới chính trị và thương nhân, đồ

Tất nhiên, điều quan trọng nhất chính là sự đánh giá cao của Chu Nguyên Chương. Chu Nguyên Chương hoàn toàn hài lòng với những gì Chu Hùng Anh đã làm; không chỉ giúp đưa lợi ích thị trường ra khỏi tay các nhà buôn, giảm bớt áp lực tài chính do các chi phí của triều đình gây ra, mà còn ngăn chặn được tình trạng mất kiểm soát dẫn đến sự lo ngại trong dân chúng; đồng thời, các thương nhân cũng có được một nơi giao dịch và vận chuyển cần thiết. Có thể nói, Chu Hùng Anh đã tìm ra giải pháp tối ưu mà không vi phạm chính sách “trọng nông khinh thương” của đế quốc Đại Minh, và khả năng này chính là điều mà Chu Nguyên Chương cho rằng người kế vị đế quốc Đại Minh cần phải sở hữu. Trong nhiệm vụ đầu tiên này, thành tích xuất sắc của Chu Hùng Anh càng khiến Chu Nguyên Chương quyết tâm đẩy nhanh việc đào tạo anh ta, chuẩn bị trao cho anh ta nhiều quyền lực và tự do hơn, để anh ta có thể nhanh chóng trưởng thành và xây dựng được uy tín riêng của mình trong cả triều đình lẫn dân gian. Như vậy, ngay cả khi Chu Nguyên Chương không còn ở đây nữa, anh ta vẫn có thể đối mặt với mọi tình huống.

Sau khi trở lại cung điện, Chu Nguyên Chương gọi Chu Hùng Anh đi cùng mình đến cung Gian Thanh. Trên đường đi, khuôn mặt Chu Nguyên Chương hiện rõ vẻ ngưỡng mộ; ông vỗ vai Chu Hùng Anh và nói: “Con trai yêu quý, những gì con đang làm thật sự khiến bố và bà ngạc nhiên. Việc quản lý thị trường này thật tuyệt vời; từ những điều nhỏ bé, con đã thể hiện được tài năng của mình. Mọi người trong triều đình và dân gian đều công nhận rằng con có tài năng quản lý đất nước.”

Chu Hùng Anh mỉm cười nhẹ nhàng, không hề tỏ ra kiêu ngạo; rõ ràng, anh ta khác hẳn với chú của mình, Lan Ngọc – nếu là Lan Ngọc, chắc chắn anh ta sẽ vô cùng tự hào. Ánh mắt Chu Nguyên Chương lấp lánh vẻ ngưỡng mộ; ông biết rằng cháu trai mình không hề tự mãn vì những thành tựu nhỏ bé, và sự khiêm tốn cùng nhận thức về bản thân chính là những phẩm chất mà ông rất trân trọng.

Tuy nhiên, khi những người hầu và cung nữ đi sau họ dần xa đi, và không còn ai xung quanh, vẻ mặt Chu Hùng Anh bỗng trở nên nghiêm túc; anh ta hít một hơi thật sâu và từ từ nói: “Ông nội, con có một việc quan trọng muốn báo với ông.”

“Khi thấy Chu Hùng Anh nói một cách nghiêm túc như vậy, Chu Nguyên Chương cũng không khỏi nói một cách nghiêm túc lại: ‘Cứ nói đi.’”

Chu Hùng Anh bắt đầu nói: “Vào tháng Bảy năm nay, sông Dương Tử sẽ xảy ra lũ lớn, và tại khu vực cửa sông, còn có cả những cơn bão mạnh từ biển thổi vào. Ở các khu vực như Hải Môn phía bắc sông, Bạch Mao và Bảo Sơn phía nam sông, cùng với Chính Minh ở giữa sông, nước sông sẽ tràn qua đê, gây ra những thiệt hại lớn cho những nơi này, đồng thời cũng sẽ tràn vào phía bắc tỉnh Tô Châu.”

Giọng nói của Chu Hùng Anh rất chắc chắn, như thể ông ấy đã chứng kiến tận mắt những gì sẽ xảy ra. Thực tế, lượng mưa trong năm nay đã báo hiệu trước về thảm họa này, và những sự kiện lớn được ghi chép vào sử sách luôn là những sự kiện tự nhiên; chúng chắc chắn không thể thay đổi một cách dễ dàng.

Hậu quả của sự việc này rõ ràng là rất nghiêm trọng, bởi vì một hậu quả trực tiếp là nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hoạch lương thực mùa thu năm nay.

Nam Giang chính là kho lương thực quan trọng nhất của toàn Đại Minh, không nơi nào sánh kịp. Còn tỉnh Tô Châu, nằm tại cửa sông Dương Tử, lại là tỉnh phát triển nhất trong số các tỉnh ở Nam Giang. Nếu tỉnh Tô Châu bị thiệt hại, thì điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến nguồn thu hoạch lương thực mùa thu của toàn Đại Minh. Còn đối với Hải Môn ở phía bắc sông và Chính Minh ở giữa sông, thiệt hại chủ yếu chỉ là về con người và tài sản, mà không ảnh hưởng nhiều đến lương thực.

Nghe xong, Chu Nguyên Chương cau mày.

Chu Nguyên Chương biết rằng Chu Hùng Anh không phải là người hay đùa cợt, huống chi là về những vấn đề quan trọng như thế này. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta nghiêm túc hỏi: “Chuyện này chắc chắn sẽ xảy ra sao?”

“Có khả năng lên đến chín phần trăm.” Chu Hùng Anh trả lời, “Thiệt hại là không thể tránh khỏi, nhưng nếu triều đình có thể chuẩn bị trước, thì thiệt hại sẽ được giảm bớt đáng kể.”

Nghe xong, Chu Nguyên Chương gật đầu. Đây không phải là chuyện nhỏ; cần phải xem xét một cách nghiêm túc.

Nếu lời tiên đoán của Chu Hùng Anh trở thành sự thật, thì đây sẽ là một thảm họa lớn. Việc củng cố các đê dọc theo sông cũng là một công trình quy mô lớn; do đó, ông ta cần phải ngay lập tức triệu tập các quan lại để thảo luận về biện pháp ứng phó.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Chu Nguyên Chương, Chu Hùng Anh biết rằng lời tiên đoán của mình đã nhận được sự chú ý đầy đủ. Và

Chu Nguyên Chương gọi những người eunuch đứng phía sau lại, ra lệnh cho họ ngay lập tức thông báo cho các quý tộc cấp bậc Quốc công, cùng với sáu Bộ Thượng thư và Thái tử, đến Phụng Thiên điện để tham gia một cuộc họp nhỏ.

Chu Nguyên Chương suy nghĩ một chút rồi nói: “Không về Cung Khánh Thanh nữa, Đại Tôn, con đi cùng ta đến Phụng Thiên điện nhé.”

Chu Hùng Anh trong lòng liền cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra. Mặc dù chỉ là một câu nói, nhưng đây rõ ràng là một tín hiệu quan trọng – đây là lần đầu tiên Chu Nguyên Chương muốn ông tham gia trực tiếp vào công việc chính trị. Dù điều này xuất phát từ lời tiên tri của ông, nhưng tầm ảnh hưởng của tín hiệu chính trị này thật sự rất lớn. Những quan lại và quý tộc có mặt tại đó sẽ không khỏi suy ngẫm về ý nghĩa sâu xa của hành động này của Chu Nguyên Chương.

Và điều này cũng có nghĩa là, sau khi hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên, năng lực và phẩm chất của Chu Hùng Anh đã được Chu Nguyên Chương ghi nhận, và ông bắt đầu được đưa vào tầng lớp quyết định thực sự của Đại Minh Đế quốc, tham gia vào những vấn đề ảnh hưởng đến số phận của đế quốc.