Bên trong Điện Văn Hoa, ánh nắng mặt trời xuyên qua những cửa sổ được chạm khắc tinh xảo, rải rác xuống không gian đại điện tràn ngập các loại văn kiện và sách vở cổ.

Là nơi Thái tử thường xuyên làm việc, nơi này mang đậm phong cách cá nhân của ông – hai bên được bố trí nhiều kệ sách, chứa đựng cả các quy định của triều đình lẫn các tài liệu lịch sử, giúp ông có thể tra cứu mọi khi cần thiết.

Các quan lại thuộc cung Đông cũng khác biệt so với các đại thần quân sự luôn bên cạnh Chu Nguyên Chương; dù họ là thuộc hạ của Chu Biệu, nhưng ông luôn đối xử với họ như thầy trò, vì vậy bầu không khí ở đây khá hòa thuận.

Tất nhiên, công việc hàng ngày của họ cũng rất vất vả; họ gần như đảm nhận vai trò của một phần bộ máy nội các sau này. Các bản tấu chương dành cho hoàng đế sẽ được kiểm duyệt ngay tại đây, sau đó Chu Biệu sẽ ghi những ý kiến chỉ đạo của mình rồi chuyển tiếp cho Chu Nguyên Chương. Chu Biệu đã giám hộ đất nước hơn mười năm, nên trong hầu hết các trường hợp, Chu Nguyên Chương đều không sửa đổi những ý kiến của ông, mà chỉ viết “Đồng ý” hay “Đã xem”, hoặc ít nhất là “Ta đã hiểu”, rồi mới ban hành để thực hiện.

Tuy nhiên, buổi sáng hôm đó, sau khi hoàn thành công việc, Chu Biệu không đi ăn mà ngồi trên ghế, cau mày suy tư.

Lúc này, một eunuch bước vào và nói nhỏ: “Thái tử đại hiền, Quý tộc Sư Tiền đã đến.”

Chu Biệu vẫy tay, và người eunuch lập tức hiểu ý, vội vàng ra ngoài.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc áo đạo màu xanh lam, dưới sự dẫn đường của eunuch, bước vào Điện Văn Hoa – đó chính là Quý tộc Sư Tiền Kiều Huyền Thanh.

Là một đệ tử trực tiếp của Trương Tam Phong, Kiều Huyền Thanh không chỉ có tài năng xuất chúng mà còn toát lên vẻ oai nghiêm, tự tin; bất kể đối diện với ai, ông cũng luôn giữ thái độ bình tĩnh và đi đứng vững vàng.

“Xin hỏi đại hiền triệu tập tôi có chuyện gì?”

Ông ta đang đùa với tôi à?

Giọng nói của anh ta mang theo chút bất an; ánh mắt anh ta dán chặt vào Kiều Huyền Thanh, hy vọng có thể nhận được những lời khuyên từ vị cao nhân này.

**Châu Huyền Thanh tỏ vẻ lúng túng.**

“Các vị hoàng tử ở xa xôi hàng nghìn dặm, tôi chỉ là một người tu hành yếu đuối, thực sự không thể giúp gì được.”

Chu Biệu thở dài và nói: “Gần đây tôi luôn cảm thấy bất an trong tâm trí, có vẻ như một chuyện lớn sắp xảy ra.”

Châu Huyền Thanh ngạc nhiên một chút, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, rồi anh ta từ từ nói, giọng điệu rất ôn hòa: “Hoàng tử nói như vậy là sao?”

“Cảm ơn Ngài đã chỉ bảo, tôi hiểu rồi.”

Sau khi Hoàng hậu Mã đã rõ ràng chỉ đạo, Chu Hùng Anh giờ đây đã biết rõ một quy tắc hành xử mà mình phải tuân theo trong thời gian này.

Châu Huyền Thanh lấy ra vài đồng tiền đồng, dùng chúng để bói cho Chu Biệu xem.

Châu Huyền Thanh gật đầu; anh ta hiểu rõ áp lực của việc ở vị trí cao, và mặc dù không biết rõ nguyên nhân tại sao, nhưng trong những năm gần đây, Hoàng đế không cho Thái tử rời kinh thành, và các quan lại cao cấp cũng đã nhận ra rằng chắc chắn có những bí mật ẩn sau đó.

Chu Biệu nhìn những ngón tay mình đã bị tê cứng do việc cầm bút quá lâu, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Xin Ngài Châu Huyền Thanh hãy xem giúp tôi, liệu tôi có gặp phải họa ‘huyết quang’ không?”

Lời nói của anh ta như làn gió xuân, xua tan đi bóng tối trong lòng Chu Biệu, và anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Và đúng vào lúc đó, Chu Hùng Anh trở lại.

Châu Huyền Thanh mỉm cười gật đầu, rồi nói thêm vài câu nữa, chuẩn bị quay đi… Nhưng lúc này, Chu Biệu bỗng nhiên hỏi: “Ngài có thể bói giúp tôi xem liệu các anh em của tôi có gặp phải họa ‘huyết quang’ không?”

Nhìn vào lá bói, anh ta suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Hoàng tử ơi, chuyện số phận dù có những quy luật nhất định, nhưng cũng không phải là tuyệt đối. Gần đây, bệ hạ thực sự đang gặp khó khăn, nhưng họa ‘huyết quang’ thì không phải là điều sẽ xảy ra trong thời gian gần đây.”

Điều đó có nghĩa là trước khi làm gì cũng phải nói trước với cha; nếu không phải là việc cấp bách, không được vượt qua cha mà đi tìm ông nội, hoặc ít nhất cũng phải nói trước với cha rồi mới đi.

Điều này cũng giống như lý do tại sao ban đầu là Chu Biệu đến bến cảng đón anh ta; dù trong lòng có nóng vội đến đâu, Chu Nguyên Chương cũng chỉ có thể chờ đợi trong cung điện. Mối quan hệ “vua-tôi, cha-con” là điều quan trọng, không thể vì sự yêu thương mà phá vỡ những quy tắc đã đặt ra; nếu không, dù chỉ là sự hiểu lầm gi

Trong mắt người hiện đại, có lẽ chuyện này không quá quan trọng, thậm chí còn bị coi là quá đà trong việc quan tâm đến nó; nhưng đối với người xưa, dù là trong một triều đại thiếu trung thành và bất nghĩa như triều đại Jin, họ vẫn coi trọng nguyên tắc “tuân theo đạo đức để cai trị thiên hạ”. Đối với quan niệm đạo đức thời cổ đại, lòng hiếu thảo rất quan trọng; và trong việc thể hiện lòng hiếu thảo, trước tiên phải tuân thủ đối với cha mẹ, sau đó mới đến tổ tiên.

Tất nhiên, đối với Chu Hùng Anh, những quy định này có vẻ như rất thừa thãi.

Dù sao đi nữa, sau khi xem xét các hồ sơ, anh ta vẫn nhanh chóng tìm đến người cha mà mình không quá quen biết này.

Qiu Xuanqing là một quan lại cao cấp của triều đình mà Chu Hùng Anh gặp đầu tiên; khi thấy anh ta ở đó, Chu Hùng Anh liền nhìn anh ta một cách thăm dò, nhưng Chu Biệu cho biết mọi chuyện đều ổn.

“Cứ nói ra đi, không sao đâu.”

Vì vậy, Chu Hùng Anh liền nói thẳng ra: “Chú Tám và chú Mười gần đây đang gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

Nghe vậy, Chu Biệu lập tức cau mày. Anh ta có lẽ không hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của các em trai mình, nhưng bản thân Chu Biệu dù có yếu đuối hơn ông Zhu ở nhiều phương diện, anh ta vẫn rất quan tâm đến các em trai mình.

Vì vậy, nghe xong lời này, Chu Biệu lập tức đứng dậy từ ghế, với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh Ying, đây chính là tai họa mà em đã nói trước đây?”

Chu Hùng Anh gật đầu.

Qiu Xuanqing đứng bên cạnh với vẻ mặt bình tĩnh. Mặc dù ông không thể hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng ông không muốn làm mất mặt cho cháu trai mình. Qiu Xuanqing đã sống trong triều đình nhiều năm, và ông hiểu rõ những quy luật xã hội.

Chu Hùng Anh tiếp tục nói: “Cha ơi, chuyện này không hề nhỏ. Chúng ta phải báo cáo ngay với Hoàng Thái Hoàng.”

Nhưng Chu Biệu không hề hoảng loạn. Vì đã giữ chức vụ cao quý trong thời gian dài, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh và không vội vàng đưa chuyện này đi báo cáo với Hoàng đế ngay lập tức.

Ít nhất, Chu Biệu cũng cần thảo luận với mọi người trước, chuẩn bị kế hoạch cụ thể rồi mới hành động.

“Được thôi. Bây giờ Hoàng Thái Hoàng đang ăn cơm, con hãy đi ăn uống gì đó trước. Sau này cha sẽ gọi con đến cùng.”

Sau khi đuổi cả Chu Huyền Thanh và Chu Hùng Anh đi, Chu Biệu đã mời một số quan lại thuộc cung Đông Cung đến để báo cáo về sự việc này.

“Các người nghĩ thế nào về chuyện này?”

Sau khi Đồng Luân được điều đi, nhóm quan lại chính hiện tại của Chu Biệu gồm có các quan văn như Tần Sự Viện Tần Sự, Thiếu Bảo Hoàng Tử Đường Đạc, cùng với các khách của Hoàng Tử như Lương Chân, Vương Nghi, Quốc Đức Hoàng Tử Tần Dung, Lỗ Đức Minh, Trương Xương…

Đường Đạc trước đây là Thượng Thư Bộ Binh, vốn đã đến tuổi nghỉ hưu, nhưng được Chu Nguyên Chương giữ lại để phục vụ tại cung Đông Cung và được phong chức Thiếu Bảo Hoàng Tử, tức là được thăng chức cao hơn so với vị trí ban đầu.

Người này là một lão nhân chính trực và tỉ mỉ; sau khi nghe Chu Biệu trình bày sự việc, ông im lặng một lúc rồi mới nói: “Thái tử, dù chuyện này có thật hay không, nếu Vương Tan và Lỗ Vương biết được, chắc chắn họ sẽ cảm thấy bất mãn. Khi đó, mối quan hệ giữa các anh em sẽ bị ảnh hưởng, và điều đó không hề có lợi cho Thái tử.”

Lỗ Đức Minh cũng nói: “Hoàng Tử còn nhỏ, có thể chỉ xem xét vấn đề từ một khía cạnh duy nhất. Ngay cả nếu những lời nói đó là thật, Thái tử cũng tốt nhất không nên can thiệp vào chuyện này.”

Những quan viên thuộc cung Đông Cung luôn xem xét vấn đề từ góc độ lợi ích của Chu Biệu. Đối với ông, dù chuyện này có thật hay không, ông cũng không nên can thiệp. Vì gia đình chính là quốc gia; làm sao có thể dựa vào việc bói toán để quản lý gia đình được? Điều đó không phải lại trở về thời kỳ Xuân Thu, Thương Chu sao? Nếu những lời tiên tri đó là sai sự thật, thì nó sẽ gây tổn thương đến tình cảm giữa các anh em.

Hơn nữa, với tư cách là người thừa kế ngai vàng, Thái tử không thể chỉ nghe lời đồn đại mà phải có những suy nghĩ chính trị riêng của mình.

Vì vậy, góc độ xem xét của họ hoàn toàn khác với Chu Hùng Anh. Họ không quan tâm đến việc các vương công có chết hay không, cũng không quan tâm đến liệu những lời tiên tri của Chu Hùng Anh có đúng hay không; họ quan tâm hơn đến việc duy trì sự ổn định của hệ thống chính trị hiện tại và vị trí của Chu Biệu.

Tuy nhiên, Chu Biệu vốn là người có lòng nhân ái, và vì chuyện này liên quan đến em trai mình, dù biết hay không biết, ông cũng không thể không nói ra. Vì vậy, ông quyết định đưa Chu Hùng Anh đến gặp Hoàng Thượng.

Hơn nữa, lời tiên tri này cũng liên quan đến bản thân Chu Biệu. Nếu những lời tiên tri đó được chứng minh là đúng, thì điều đó có nghĩa là ông thực sự đang gặp phải hiểm họ