Chu Hùng Anh liếc nhìn họ một cái, trong ánh mắt lóe lên tia cảnh giác.

Anh không vội vàng trả lời ngay, mà im lặng quan sát những người này. Trang phục của họ tuy bình thường, nhưng cách hành động lại toát lên vẻ chuyên nghiệp, hoàn toàn khác biệt so với những người dân bình thường.

“Các ngài là ai?” Chu Hùng Anh từ từ mở lời, hỏi một cách thăm dò.

“Chúng tôi là người của Hội Thương Ngũ Hải,” một người trong số họ bước tới gần hơn vài bước, đáp lại một cách lễ phép, “Ông chủ đã thông báo trước rằng có thể ông sẽ gặp phải một số rắc rối, nên yêu cầu chúng tôi đợi ở huyện Lãm Điền để đảm bảo an toàn cho ông. Nhưng chúng tôi không ngờ ông đi nhanh đến thế; mãi khi đuổi theo đến đây mới xác nhận được danh tính của ông.”

Nói xong, người đó lấy ra một vật phẩm từ trong lòng và đưa qua khoảng cách khoảng mười bước để Chu Hùng Anh nhìn.

Đó là một nửa chiếc thẻ bạc màu vàng, trên đó khắc những họa tiết và ký hiệu phức tạp. Khi nhìn thấy chiếc thẻ, Chu Hùng Anh cũng lấy ra nửa còn lại và ghép chúng lại với nhau; chỉ khi chúng khớp vào nhau hoàn hảo, anh mới yên tâm hơn một chút.

Người này, Nguyên Cung, không giống như “Nguyên Cung” trong lịch sử, người đã nhận được thông tin từ tương lai. Mười năm trước, Nguyên Cung cùng với Mục Thắng đã thành lập một hội thương buôn bán giữa hai thế giới. Tuy nhiên, Nguyên Cung không chỉ là một thương nhân; trước khi nghỉ hưu, ông còn là một quan chức cấp cao. Vì vậy, việc thành lập Hội Thương Ngũ Hải có lẽ chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích lớn hơn.

Chiếc thẻ này chính là vật dụng mà họ đã thỏa thuận với nhau từ trước; khi Chu Hùng Anh du hành qua thời gian, anh cũng luôn mang theo nó cùng với chuỗi trường thọ.

Tuy nhiên, dù đã kiểm tra chiếc thẻ, cũng không thể chắc chắn rằng những người này đáng tin cậy. Dù sao thì, con người vẫn luôn ẩn giấu những ý đồ riêng, huống chi là những đồng minh giữa hai thế giới.

Nhưng dù sao đi nữa, so với những kẻ muốn truy sát mình, những người này vẫn là lựa chọn tương đối đáng tin cậy hơn.

Về việc liệu hai nhóm người này có phải là một phe đang cùng nhau dàn dựng một kế hoạch để lừa dối mình hay không, Chu Hùng Anh tự nhiên cũng có sự nghi ngờ. Nhưng dựa trên những manh mối hiện có, khả năng đó khá thấp; có lẽ đây chỉ là hai nhóm người có xuất thân khác nhau, tình cờ gặp nhau.

“Xử lý chúng đi.”

Lúc này, người dẫn đầu chỉ vào ba xác chết trên mặt đất và ra lệnh một cách ngắn gọn.

“Vâng.”

Mấy người lập tức hành động; họ mang đến một chiếc xe đẩy chở củi bên ngoài, cho các xác chết lên xe rồi vận chuyển đi, đồng thời lau sạch vết máu trên mặt đất. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng và kín đáo, không hề thu hút sự chú ý của ai.

Tất nhiên, điều này chủ yếu nhờ vào việc khu vực này vắng vẻ người qua lại, và bộ ống giảm thanh Chu Hùng Anh cũng hoạt động rất hiệu quả.

Chu Hùng Anh không cất khẩu súng xuống mà đeo nó sau lưng, rồi hỏi những người của Hội Thương Ngân Sơn: “Những người này là ai? Tại sao họ lại truy sát tôi?”

“Chúng tôi không biết. Trên người họ không có bất kỳ thứ gì chứng minh danh tính. Nhìn vào các vết chai trên tay họ, có vẻ như họ từng phục vụ trong quân đội.”

Người của hội thương lắc đầu và giải thích thêm: “Kiểu dao dùng trong quân đội khác với dao dùng trong dân gian; vết để lại trên tay khi cầm cũng khác nhau.”

Chu Hùng Anh nhíu mày. Anh mới vừa đến thành phố Tây An, ai lại có khả năng như vậy để truy sát anh chứ?

Quan Âm Nô? Không thể nào… Nếu Quan Âm Nô muốn giết anh, thì trong cung vua mới là cơ hội tốt nhất; hơn nữa, cũng không cần phải trang điểm gì cả.

Nếu không phải Quan Âm Nô, thì khả năng lớn nhất có lẽ là Đặng gia… Người phụ nữ này có tiếng xấu khét tiếng trong thành phố Tây An: bắt cóc trẻ em, cắt bỏ bộ phận sinh dục của họ để đưa vào cung vua, tìm kiếm phụ nữ mang thai để buộc họ phải liên tục mang thai, và sau khi uống rượu thì còn cắt lưỡi người sống để ăn kèm… Người dân Tây An đã phải chịu nhiều thiệt thòi vì cô ta; quả thật, đó là một kẻ điên loạn, không hành xử theo logic thông thường.

Trong lúc Chu Hùng Anh đang suy nghĩ, người của hội thương lại hỏi: “Ông muốn gặp chủ nhân hay muốn ở lại đây? Nếu muốn gặp chủ nhân, chúng tôi có thể đưa ông đến kinh đô; chủ nhân sẽ đợi ông ở đó. Còn nếu muốn ở lại đây, chúng tôi cũng có thể cung cấp cho ông một số sự giúp đỡ cần thiết.”

Chu Hùng Anh gật đầu và nói: “Thôi, tôi sẽ đi gặp chủ nhân của các bạn.”

Hiện tại, anh cũng không có lựa chọn nào khác. Hội Thương Ngân Sơn, với tư cách là đồng minh, đã là lực lượng đáng tin cậy nhất đối với Thế giới Đại Minh rồi. Và ngay cả nếu thực sự là Đặng gia muốn giết anh, thì việc trả thù cũng sẽ rất khó khăn. Nếu không có người trong nội bộ giúp đỡ để đầu độc, chỉ dựa vào những hành động bên ngoài,

Hơn nữa, đã có một nhóm sát thủ đầu tiên, thì rất có thể còn có nhóm thứ hai nữa. Lần sau, số lượng kẻ địch sẽ nhiều hơn, trang bị cũng tốt hơn; có lẽ chúng ta sẽ không thể đảm bảo giết hết tất cả và thoát ra khỏi hiểm nguy được.

Dù sao đi nữa, việc đến kinh thành cũng là một nhiệm vụ quan trọng – đó là nhiệm vụ chính trong hành trình của anh ta khi chuyển đến Thế giới Đại Minh. Với quy mô lớn như vậy, Hội Thương Ngũ Hải chắc chắn phải có những tuyến giao thông bí mật. Nếu có thể, tốt nhất là nên đi theo đoàn người của hội thương để rời khỏi nơi này.

Đúng vào lúc Chu Hùng Anh đang cùng đoàn người của hội thương lên kế hoạch che giấu danh tính để rời khỏi Tây An Phủ, thì Đặng gia trong Cung điện Hoàng gia Tần cũng nhận được tin tức.

Đặng gia ngồi bên chiếc bàn gỗ đỏ được chạm khắc tinh xảo, khuôn mặt u ám như nước đá. Chiếc cốc trà trong tay cô bị nắm chặt đến mức phát ra tiếng kêu “răng rắc”, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tung. Ánh mắt cô lấp lánh với sự tức giận.

“Ba người… chỉ biến mất như vậy sao?” Giọng nói của cô lạnh lẽo và sắc bén, giống như làn gió Bắc trong mùa đông lạnh giá, làm da người ta đau rát.

Cô hầu gái đang quỳ trước mặt cô cúi đầu thấp hơn nữa, sợ rằng cơn giận dữ của cô sẽ ảnh hưởng đến mình.

Cô trả lời một cách cẩn thận: “Vâng, sau khi họ xuất phát, chúng tôi không nhận được bất kỳ tin tức nào nữa.”

Đặng gia đứng dậy một cách dữ dội, ném chiếc cốc trà xuống đất; những mảnh gốm vỡ bay tung tóe, trúng vào mặt cô hầu gái, máu tươi bắt đầu chảy ra, nhưng cô hầu gái không dám nhúc nhích.

Những người này đều là những người tin cậy của cô, là những người sinh ra và lớn lên trong dinh thự của gia tộc Vệ Quốc. Cha của họ từng là những binh sĩ cùng cha cô, Đặng Dục, đi chinh chiến khắp nơi; bây giờ họ thuộc về đội quân Thiết Sổ, đều là những người hoàn toàn đáng tin cậy. Vậy mà họ lại biến mất một cách bí ẩn như vậy… Làm sao cô không thể tức giận được?

Sau khi giận dữ qua đi, Đặng gia hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Bây giờ không phải là lúc để nổi giận; điều quan trọng hơn là phải tìm ra nguyên nhân của vấn đề. Ánh mắt nghi ngờ của cô hướng về phía cô hầu gái: “Chắc chắn không có bất kỳ thế lực nào khác can thiệp vào chuyện này chứ? Chị gái tôi không hành động gì cả à?”

Việc Đặng gia nghi ngờ Quan Âm Nô không phải là vô cớ. Dưới trướng cô có những