Ánh nắng ấm áp của mùa xuân rải rác khắp khu vườn sau cung điện của Vương gia nhà Tần. Bà phi phụ tá của Vua Tần, người mặc trang phục cung đình, dưới sự hộ tống của vài cô hầu gái thân cận, bước đi đến bên hồ nơi những bông sen chưa nở đang mọc um tùm.

Hồ này giống như một tấm gương trong suốt, yên bình nằm giữa những ngọn đồi làm từ đất đá; nó tạo nên sự hòa quyện đẹp đẽ với các lầu đài xung quanh. Khi gió xuân thổi qua, những cây hoa đào đỏ thắm và hoa lê trắng muốt nở rộ, tạo nên cảnh tượng như đang ở chốn tiên cảnh.

Khi đến bờ hồ, bà phi nhẹ nhàng gõ một cái vào chiếc mác nhỏ trong tay mình.

Ngay lập tức, hồ yên bình bỗng nhiên trở nên náo động. Những con cá chép vàng trong hồ, như thể đã nghe thấy tiếng gọi của bà, bắt đầu bơi về phía đó từ mọi hướng. Chúng nhảy múa trong nước, lấp lánh ánh vàng.

Chỉ trong chốc lát, hàng trăm con cá chép đã tập trung lại ở một góc hồ, tranh giành thức ăn mà bà phi vừa rải xuống; thậm chí có những con còn cắn xé lẫn nhau.

Bà phi ngắm nhìn cuộc tranh giành đó với vẻ thích thú, ánh mắt hiện rõ sự lạnh lùng và cao ngạo.

“Con người vì tiền mà chết, cá vì thức ăn mà mất.”

Sau khi Vua Tần được triệu hồi về kinh thành, toàn bộ cung điện nhà Tần đều do bà phi quản lý. Thực sự, bà ta có quyền lực rất lớn; ngay cả những người ở thành phố Tây An cũng không thể nói rằng bà ta không phải là chủ nhân thực sự của nơi này.

Dù vậy, đối với người dân bình thường, cung điện nhà Tần chỉ là nơi ở của Vua Tần và gia đình ông ta – một căn nhà lớn mà thôi.

Nhưng thực tế, cung điện nhà Tần là một công trình kiến trúc vĩ đại với hai lớp tường thành và một con hào bao quanh; nó có tới mười hai cổng thành, quy mô lớn gấp ba lần so với cung điện hoàng gia của Đại Đô nhà Nguyên. Dọc theo trục trung tâm, có ba quảng trường lớn và ba đại điện; bên phải là các đền thờ Núi Sông và Quốc Thần, bên trái là đền Cờ Chiếu và Đền Tổ Tiên nhà Tần. Bên ngoài hai lớp tường thành, có rất nhiều cơ quan chính quyền như Phòng Lưu Trữ, Viện Đạo Đức, Viện Y Dược, Phòng Xét Xử, Viện Tế Lễ, Viện Bảo Vệ Di sản, Viện Kiến Trúc… Hàng chục nghìn người phục vụ trực tiếp cho cung điện nhà Tần; bên ngoài thành phố Tây An, có hàng vạn binh sĩ luôn sẵn sàng tuân lệnh của bà phi.

Vì vậy, với quyền lực lớn lao như vậy, bà phi đã không còn chút e sợ hay kính trọng nào nữa. Mối quan hệ vợ chồng giữa bà ta và Vua Tần chỉ mang tính hình thức mà thôi; còn người phụ nữ tên là Quan Âm Nô kia thì càng không đáng để bà ta

Và vẻ đẹp ngoạn mục của Ngọc Quan Âm Nô càng khiến cô ta ghen tị không nguôi.

Ngắm cá một lúc rồi, cô ta mất hứng thú; sau khi rải những miếng thức ăn cuối cùng cho cá, cô ta để các cung nữ dùng khăn ấm lau tay cho mình, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Chị gái tốt bụng của tôi hôm nay đang làm gì vậy?”

Đặng gia thường xuyên giải trí bằng cách hành hạ các cung nữ; ngay cả những cung nữ thân cận cũng phải sống trong sợ hãi, vì vậy họ chỉ có thể cẩn thận báo cáo sự thật một cách chính xác.

Khi nghe nói rằng chị gái mình đã đi tìm một vị sư nhỏ để xin phước, Đặng gia cười chế giễu: “Xin phước cho cô ta ấy ư? Có lẽ nên xin phước cho lũ chó mất nhà của gia đình cô ta mới đúng.”

Nghĩ mãi, cô ta cảm thấy không thoải mái trong lòng, như thể có một cơn giận dữ vô danh trào dâng lên.

“Trên đời này, làm sao có thể luôn mọi việc đều theo ý muốn của mình được? Vị sư nhỏ kia đang ở đâu? Cứ sai người giết hắn đi… Tôi muốn xem liệu việc xin phước cho cô ta ấy có khiến hắn sống sót được hay không.”

Còn việc vị sư nhỏ ấy có tội hay vô tội thì liên quan gì đến cô ta chứ?

Khi tâm trạng tồi tệ, liệu ai lại quan tâm đến việc mình giẫm chết một con côn trùng trên đường đi chứ?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ta lại dặn thêm: “Hãy làm một cách gọn gàng, đừng làm bẩn cung điện của hoàng gia.”

Trước đây, những hành vi phi pháp của Vua Tần và Đặng gia tại lãnh địa đã bị các thành viên của tổ chức Kim Y Phục giấu danh tính điều tra và báo cáo lên Hoàng đế; điều này, Đặng gia cũng đã nhận ra. Cô ta không dám truy cứu và giết họ, vì vậy trong năm vừa qua, cô ta đã kiềm chế bản thân hơn. Dù muốn giải tỏa cơn giận, cô ta cũng không thể công khai làm những việc đó. Những vị sư và tu sĩ này đều được các tỉnh, huyện giới thiệu; nếu họ chết trong cung điện của hoàng gia, dù không phải là chuyện lớn gì, nhưng rõ ràng cũng sẽ gây ra rắc rối. Nếu bị tổ chức Kim Y Phục phát hiện ra, đối với cô ta, điều đó giống như việc tự mình giẫm chết một con côn trùng và làm bẩn tay mình vậy… Thật ghê tởm.

Bên kia, Chu Hùng Anh trở về khách sạn Tứ Hải.

“Lời nói của Ngọc Quan Âm Nô thực sự rất đáng suy ngẫm… Cô ta nhận ra dung mạo của tôi giống với ai đó, còn trang điểm cho tôi và cảnh báo tôi đừng hỏi bất cứ điều gì, phải nhanh chóng rời khỏi nơi này… Điều này chứng tỏ rằng người có dung mạo giống tôi và những người ở đây có mâu thuẫn với nhau.”

Chu Hùng Anh bắt đầu

Và vì mình họ Chu, nên mình không phải là người thân của Guanyin Nu, tức là những người Mông Cổ Hán hóa thuộc dòng họ Vương Bảo Bảo, mà là người thân họ Chu thuộc phe Hoàng gia Đại Minh, giống như phe của Vua Tần vậy.

Là người thân trong hoàng gia có xung đột với Vua Tần hay với Đặng gia?

Thông tin hiệu quả mà mình nắm được vẫn còn quá ít. Dù đã nhận được những manh mối quan trọng từ Guanyin Nu, nhưng mình vẫn không thể suy luận ra kết quả chính xác; rõ ràng Guanyin Nu cũng không muốn tiết lộ cho mình biết, chỉ thúc giục mình nhanh chóng rời đi.

Chu Hùng Anh vuốt ve mí mắt phải đang liên tục nháy.

“Mí trái nháy là sắp có tài, mí phải… thôi, không nên ở lại đây lâu. Chuyện định cư thì ở đâu cũng làm được, tốt nhất là nhanh chóng rời đi.”

Sau khi thu dọn đồ đạc xong, Chu Hùng Anh trả phòng ở tầng một và rời khỏi căn nhà trọ lớn nhất trong thành phố Tây An.

Nhưng anh ta không hề để ý rằng, chủ nhân của căn nhà trọ có tên “Nhà Trọ Tứ Hải” đã nhìn theo bóng lưng anh ta rồi quay vào bên trong và gọi những người vừa mới bước vào nhà trọ, trông họ cũng đều mệt mỏi sau hành trình dài.

Đồng thời, một nhóm người khác đang canh gác ở cửa nhà trọ cũng theo dõi anh ta ra ngoài.

Khi đi qua các con phố đông đúc, Chu Hùng Anh cảm thấy một cảm giác áp bức khó hiểu; anh ta luôn có cảm giác như có ai đó đang theo dõi mình, điều này khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Chu Hùng Anh bước vào một con hẻm hẹp, vừa đi vừa gắn ống giảm thanh vào khẩu súng Glock trong tay mình.

Con hẻm yên tĩnh và tối tăm; chỉ có vài gia đình phát ra tiếng động sinh hoạt nhỏ bé. Khi đến góc hẻm, anh ta tăng tốc bước đi; cuối con hẻm là một con đường bị chặn.

Rất nhanh sau đó, ba người đàn ông mặc trang phục võ sĩ xuất hiện trước mặt Chu Hùng Anh. Ánh mắt họ lạnh lùng và tàn nhẫn, những con dao sáng loáng trong tay họ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

“Các người là ai? Tại sao lại truy đuổi tôi?” Chu Hùng Anh hỏi một cách bình tĩnh.

Câu hỏi của anh ta không nhận được câu trả lời. Ba người đàn ông đó im lặng và tạo thành một đội hình ăn ý, lao về phía anh ta; theo cách họ phối hợp với nhau, rõ ràng họ là những người trong quân đội.

Họ di chuyển nhanh chóng và hung hãn, tất cả đều nhắm thẳng vào những điểm yếu của Chu Hùng Anh.

Tuy nhiên, Chu Hùng Anh không hề đứng yên chờ đợi cái chết.

“Bang bang bang!”

Với vài tiếng súng nổ đanh đùng, ba người đàn ông đó lần lượt ngã xuống đất.

Họ ôm lấy vết thương trên người, ánh mắt đầy sự kinh