Chu Hùng Anh Trái tim anh ta se lại, nhưng khuôn mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh. Anh ta từ từ tiến đến trước mặt Guanyin Nu, chắp hai tay lại và hơi cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng.

Guanyin Nu nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể muốn đọc ra điều gì đó từ khuôn mặt anh ta; ánh mắt cô ấy đầy nghi ngờ và ngạc nhiên.

Chu Hùng Anh Trong lòng, anh ta cảm thấy phải coi chừng, nhưng anh biết rằng lúc này không thể có bất kỳ biểu hiện bất thường nào; chỉ có thể giữ bình tĩnh và để Guanyin Nu quan sát mình.

“Anh trông rất giống một người thân của tôi,” cuối cùng Guanyin Nu cũng lên tiếng. Giọng nói của cô ấy lạnh lùng, nhưng ẩn chứa một ý nghĩa khó hiểu.

Chu Hùng Anh Trái tim anh ta bỗng nhiên xao động, nhưng anh không để lộ ra ngoài, chỉ đơn giản trả lời: “Trên đời này, có rất nhiều người giống nhau; có lẽ đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi.”

Nghe vậy, Guanyin Nu nói một cách đầy ý nghĩa: “Đúng vậy, trên đời này thực sự có rất nhiều người giống nhau, nhưng giống đến mức này thì đây là lần đầu tiên tôi gặp phải. Tuy nhiên, sự giống nhau như vậy không hẳn là điều tốt đẹp đối với anh.”

Guanyin Nu đã sống ở Tây An nhiều năm, nên cô ấy không biết nhiều về những chuyện xảy ra ở kinh thành liên quan đến Thánh Tử; cô cũng không biết thông tin bí mật về việc Thánh Tử sắp trở lại thế gian này. Vì vậy, hành động của cô lúc này nhiều hơn là thể hiện sự thương xót từ một người có địa vị cao hơn đối với người có địa vị thấp hơn, chứ không phải cô đang suy nghĩ quá nhiều về chuyện này.

Đồng thời, Chu Hùng Anh cũng cảm thấy tò mò về những thông tin được ngụ ý trong lời nói của Guanyin Nu. Dù sao đi nữa, đối với Guanyin Nu mà nói, những người được gọi là “thân nhân” của cô ấy chắc chắn đều là những người có địa vị cao quý, thuộc về triều đình Nguyên hoặc triều đình Minh; điều này cũng phần nào xác nhận những suy đoán của anh ta.

Nhưng lúc này, anh ta đang một mình bước vào cung điện của gia tộc quý tộc; nếu Guanyin Nu không tự nguyện nói ra, thì anh ta cũng không thể hỏi được gì cả. Dù sao đi nữa, giữa các người thân cũng có những trường hợp ghét bỏ lẫn nhau; nếu mối quan hệ giữa họ tốt thì còn đỡ, nhưng nếu không tốt, và anh ta khiến họ tức giận, thì họ có thể ra lệnh giết anh ta bất cứ lúc nào… Đây là xã hội phong kiến; luật pháp hiện đại ở đây hoàn toàn không tồn tại; đối với những người quý tộc hàng đầu, mạng sống và tài sản của con người chỉ là những thứ có thể bị

Tuy nhiên, ông ta rất nhanh chóng nhận ra rằng đối tượng mà Quan Âm Nữ cầu nguyện không phải là vị Cựu Vương Hà Nam của Nguyên triều, mà là em trai của Vương Bảo Bảo – tức là Đạt Nhân Thiết Mộc Lệ.

Triều đình Bắc Nguyên đã bị tiêu diệt thảm hại trong trận chiến ở Biển Cá Chép; anh trai của Quan Âm Nữ, Đạt Nhân Thiết Mộc Lệ, với tư cách là một trong hai trụ cột quân sự lớn của triều đình Bắc Nguyên, đã bị Quân Minh bắt giữ, và phần lớn binh sĩ dưới quyền ông cũng bị tiêu diệt. Tin này đối với Quan Âm Nữ giống như một cú sét đánh vào ban ngày.

Tình huống của Quan Âm Nữ rất đặc biệt; cuộc hôn nhân của bà với Vua Tần hoàn toàn không xuất phát từ tình yêu, mà chỉ là kết quả của một cuộc hôn nhân chính trị, nói chính xác hơn, đó là nỗ lực của Đại Minh nhằm thu hút sự ủng hộ từ phe Vương Bảo Bảo của Bắc Nguyên.

Trong thời kỳ hỗn loạn cuối triều Nguyên, nhiều người có thể biết về các cuộc chiến tranh khốc liệt giữa Chu Nguyên Chương, Trần Dũ Liang và Trương Thị Thành ở miền nam, nhưng ít ai biết về những cuộc nội chiến ác liệt không kém gì ở miền nam tại triều đình Nguyên ở miền bắc.

Lý do khiến triều đình Nguyên để mặc cho Chu Nguyên Chương ngày càng mạnh lên không phải là họ không muốn tiêu diệt hắn, mà là sau khi quân đội trung ương của họ giành được chiến thắng lớn trước quân Khăn Đỏ, họ đã buộc Xu Thọ Huỳ ở khu vực sông Hán phải rút vào vùng núi để trốn tránh, còn lực lượng chính của quân Khăn Đỏ do Lưu Phúc Thông chỉ huy thì bị quân Nguyên chặn đứng trong lãnh thổ Hà Nam. Tình hình lúc bấy giờ có vẻ rất thuận lợi, nhưng lại gặp phải thất bại nặng nề tại thành Gao You do Trương Thị Thành chỉ huy. Kể từ đó, quân đội trung ương của triều đình Nguyên đã hiếm khi được điều động.

Vì vậy, nhiệm vụ đàn áp các cuộc nổi dậy ở miền bắc và chống lại sự xâm lược của quân Khăn Đỏ chủ yếu được giao cho các lực lượng địa chủ lớn, bao gồm các lực lượng địa chủ người Mông như Bạc Lạc Thiết Mộc Lệ, Xá Hãn Thiết Mộc Lệ (chú của Vương Bảo Bảo), cũng như các lực lượng địa chủ người Hán như Lý Tư Kỳ, Trương Lương Bích, v.v.

Những lực lượng này cũng liên tục xảy ra xung đột nội bộ. Ban đầu là sự đối đầu giữa Bạc Lạc Thiết Mộc Lệ và Xá Hãn Thiết Mộc Lệ; sau đó, Bạc Lạc Thiết Mộc Lệ bị Hoàng đế Thuận Đế của Nguyên giết chết. Vương Bảo Bảo, người kế thừa quyền lực của Xá Hãn Thiết Mộc Lệ, bắt đầu đối đầu với các lực lượng quân phiệt ở Guanzhong như Lý Tư Kỳ, Trương Lương Bích, v.v. Nhưng trướ

Ngược lại, càng là khi áp lực mà triều đình Nguyên gây ra cho triều đình Minh lớn thì cô ấy càng được quan tâm nhiều hơn. Bởi vì lực lượng quân sự chính của triều đình Nguyên chính là lực lượng vệ binh hoàng gia và dòng họ Toghon Temür – những người đã kế thừa sức mạnh của Wang Baobao; gia đình nội thất của cô ấy cũng thuộc hai lực lượng mạnh nhất của triều đình Nguyên. Và bây giờ khi triều đình Nguyên đã sụp đổ, giá trị chính trị của Guanyin Nu tự nhiên cũng bắt đầu suy giảm nhanh chóng. Toghon Temür không chỉ là anh trai ruột của Guanyin Nu mà còn là anh hùng và trụ cột trong lòng cô ấy; việc anh ta bị bắt giữ không chỉ đồng nghĩa với sự suy yếu của gia tộc mà còn khiến vị trí của cô ấy trong cung điện nhà Tần trở nên nguy hiểm. Khi biết tin này, Đặng gia càng trở nên hung hãn và chế giễu cô ấy một cách không kiêng nể. Căn bệnh của cô ấy có lẽ không chỉ do bệnh tật mà còn do sự tra tấn tinh thần nhiều hơn. Sự gầy yếu của Guanyin Nu không chỉ thể hiện qua khuôn mặt mà còn qua thái độ và phong thái của cô ấy; cảm giác bất lực từ bên trong ra ngoài khiến người ta không khỏi xót xa cho số phận của cô ấy. Sau khi biết rõ nguyên nhân, Chu Hùng Anh đã cung kính đáp lại và sau đó bắt đầu cầu nguyện. Ông ta tất nhiên không biết cách thực hiện những nghi lễ phức tạp, và Guanyin Nu cũng dường như không cần những buổi lễ lớn lao; điều cô ấy cần chỉ là sự an ủi tinh thần mà thôi. Vì vậy, hai người đã hiểu ý nhau. Chu Hùng Anh ngồi xuống đất và giả vờ niệm thần trong một lúc, coi như đã tham gia vào một nghi lễ một cách hợp lý. Sau khi cầu nguyện xong, Chu Hùng Anh đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Guanyin Nu phía sau lưng mình: “Khi bạn đến đây, liệu các quý nhân trong cung điện có nhìn thấy bạn không?” Chu Hùng Anh ngập ngừng một chút rồi lắc đầu không hiểu. “Nếu vậy, hãy theo tôi vào đây.” Cô ấy bước xuống từ giường, đứng trên nền đất trần, chiếc váy voan bay phấp phới theo từng bước chân cô ấy, như những đám mây xoay tròn. Guanyin Nu dẫn Chu Hùng Anh vào phòng bên trong; ánh sáng trong phòng mềm mại, không khí tràn ngập mùi hương của đàn hương. Cô ấy bảo Chu Hùng Anh ngồi xuống trước gương trang điểm, sau đó lấy ra một hộp bột mềm không rõ là cái gì, và nhẹ nhàng lấy một ít bột lên ngón tay mình. “Nhắm mắt lại,” cô ấy nói nhẹ nhàng, giọng nói mang theo vẻ uy nghi không thể từ chối. Chu Hùng Anh làm theo lời cô ấy, nhắm mắt lại và cảm nhận được mùi hương nhẹ nhàng từ người Guanyin Nu. Tiếp theo, anh ta cảm nhận được đôi tay mềm mại của cô ấy vuốt ve k