Bên trong quán trà, không có nhiều khách. Hương trà nhẹ nhàng hòa quyện cùng mùi của đồ trang trí bằng gỗ, tạo nên cảm giác yên bình và thoải mái.

Chu Hùng Anh được dẫn lên tầng hai, vào một căn phòng riêng biệt. Tại đó, có một người thanh niên đang ngồi; chính là người đọc sách mà Chu Hùng Anh đã thấy bên cạnh cửa sổ trước đó.

Nhìn kỹ khuôn mặt anh ta, lông mày rậm, mí mắt đơn, mũi cao, với vài nếp nhăn nhỏ ở khóe miệng, trông anh ta có vẻ là người không dễ để lại ấn tượng.

“Thầy tu, xin mời ngồi.”

Tuy nhiên, trái với vẻ ngoài có phần xa cách đó, anh ta lại mỉm cười đứng dậy, rót cho Chu Hùng Anh một tách trà nóng, sau đó tự giới thiệu:

“Tôi là ông Lãnh Địa Tri Châu Giải Kinh. Lúc nãy tôi thấy thầy giúp đỡ mọi người ở chợ, tôi rất ngưỡng mộ.”

Nghe vậy, Chu Hùng Anh bất ngờ. Giải Kinh? Tên này vào đầu triều đại Minh đã khá nổi tiếng rồi; anh ta được coi là người tài ba nhất thời bấy giờ, sau này sẽ trở thành Thủ tướng Nội các và tham gia biên soạn “Đại Tự Ngữ Yongle”. Nhưng kết cục của anh ta… có vẻ không mấy tốt đẹp, khi bị binh lính của Cẩm Y Vệ đưa rượu uống rồi chôn sống dưới tuyết.

Nhưng tại sao Giải Kinh lại xuất hiện ở đây? Chu Hùng Anh không nhớ rằng Giải Kinh từng giữ chức vụ ở khu vực Shaanxi. Dù sao thì đây cũng là một thế giới song song của Đại Minh, nên một số thay đổi cũng là điều dễ hiểu.

Tất cả những suy nghĩ đó chỉ diễn ra trong chốc lát. Sau đó, Chu Hùng Anh cũng tự giới thiệu mình:

“Tên tôi là Hồng Nhất. Rất vui được gặp ông Tri Châu.”

À, cái tên này được lấy cảm hứng từ Lý Thúc Đồng… Không phải cố tình gian lận đâu, mà chỉ là khi đặt tên cho mình, Chu Hùng Anh đã nghĩ mãi mới nghĩ ra cái tên này; nó thường xuất hiện trong các bài kiểm tra ngôn ngữ, và nghe cũng rất hay.

“Hóa ra là thầy Hồng Nhất… Giọng nói của thầy có vẻ là người miền Đông?”

“Đúng vậy.”

Giải Kinh đặt chiếc cốc trà xuống, vẫy tay mời: “Tôi đến từ Jiangxi. Khi đến phía Bắc, tôi không quen với giọng nói ở đây; nghe giọng miền Đông thì lại thấy thân thuộc hơn. Hãy ngồi xuống và uống trà, rồi chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

Chu Hùng Anh nhận lấy cốc trà, nhấp một ngụm; hương trà thật sự rất thơm ngon.

“Mọi người đều biết rằng Lãnh Điền có ngọc quý, nhưng ít ai biết rằng trà nơi đây cũng vô cùng tươi mới và thơm ngon.”

Giải Kinh nhìn Chu Hùng Anh với ánh mắt ngưỡng mộ: “Vị pháp sư này không chỉ am hiểu luật lệ của Đại Minh mà còn dám đứng ra bảo vệ quyền lợi của dân chúng; lòng can đảm và công lý ấy thực sự là tấm gương cho chúng ta.”

Chu Hùng Anh mỉm cười nhẹ: “Thưa quan triệu phủ, xin đừng khen ngợi quá mức; tôi chỉ làm những điều mình nên làm mà thôi.”

“Thật đáng tiếc…”

Giải Kinh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi người qua kẻ lại tấp nập, lắc đầu: “Một căn phòng còn khó dọn dẹp, huống chi cả thế giới này… Chỉ riêng cái huyện nhỏ bé này thôi đã đầy rẫy bụi bặm và ô uế đến mức khiến người ta đứng trong đó cũng cảm thấy bẩn thỉu; chỉ có đứng trên mái nhà mới có thể tìm được chút yên bình.”

Có vẻ như, dù là quan triệu phủ và là người có quyền lực lớn nhất tại Lãnh Điền, Giải Kinh cũng phải đối mặt với rất nhiều vấn đề khó giải quyết hoặc những vấn đề mà ông không muốn giải quyết.

Trên thực tế, các cơ quan chính quyền địa phương ở Đại Minh đều vậy; hầu hết các quan chức nhỏ đều kế thừa từ thời Nguyên, đã có mặt tại đây hàng trăm năm, liên kết với nhau thông qua hôn nhân và trao đổi lợi ích, và đã kiểm soát chặt chẽ quyền lực địa phương. Những quan chức được triều đình cử đến đây thường chỉ giữ chức vụ trong vài năm; câu nói “rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương” miêu tả mối quan hệ giữa họ một cách rất chính xác.

Chính vì lý do này, Giải Kinh mới đến quán trà vào những lúc ông nên làm việc, và mới có thể nhìn thấy cảnh các lính tuần tra bạo hành dân chúng mà không hề làm gì cả; bởi ông rất rõ rằng, ông có thể kiểm soát những việc này trong một thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì mãi mãi. Nếu ông buộc các quan chức địa phương phải từ bỏ những hành vi sai trái đó, thì Lãnh Điền chắc chắn sẽ ngừng hoạt động. Giải Kinh có thể làm như vậy, nhưng không cần thiết; việc đó chỉ mang lại tổn hại cho ông mà thôi.

Việc Giải Kinh được cử đến đây để giữ chức vụ cũng có ý nghĩa là ông bị giáng chức; ông còn trẻ, chưa có tầm nhìn rộng lớn; ngay cả khi không cảm thấy chán nản, cũng rất khó để ông có thể vượt qua được hoàn cảnh này. Thực ra, bản chất của Giải Kinh là một nhà văn hơn là một quan chức.

Vì vậy, việc trốn tránh thực tế và tìm niềm vui trong thơ ca, rượu và hoa đã trở thành lựa chọn duy nhất

Hai người trò chuyện rất vui vẻ, từ luật pháp Đại Minh đến những nỗi khổ của dân gian, Giải Kinh rất ngưỡng mộ kiến thức sâu rộng của Chu Hùng Anh, còn Chu Hùng Anh cũng cảm thấy ngưỡng mộ tài năng của vị quan trẻ này. Đồng thời, thông qua góc nhìn cao hơn so với người dân bình thường của Giải Kinh, Chu Hùng Anh đã hiểu sâu hơn về tình hình xã hội Đại Minh hiện tại.

“Ngài là người từ vùng Ngô ở miền Nam, không biết tại sao lại đi xa đến đây?” Giải Kinh bỗng nhiên hỏi.

Chu Hùng Anh suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Tôi vốn là một tu sĩ lang thang, không có nơi cư trú cố định. Nhưng một khi đã đến Lantian, tôi muốn ở lại vài ngày để tận hưởng phong tục tập quán nơi đây, sau đó mới tiếp tục hành trình đến thành phố Tây An.”

“Đó thật tốt.”

Giải Kinh bỗng nhiên sáng mắt, như thể nhớ ra điều gì đó, vỗ tay nói: “Nếu ngài muốn đến Tây An, tôi có thể giới thiệu cho ngài một công việc.”

Giải Kinh không tự xưng là quan chức mà chỉ gọi mình là “tôi”, nhưng điều này lại khiến Chu Hùng Anh cảm thấy nghi ngờ.

Một công việc? Chắc không phải là việc chạy tin hay gì đó nhỉ? Nếu chỉ vậy thì cũng tốt, nhưng e rằng sẽ có những việc phiền phức hơn.

Rõ ràng ông ta đang suy nghĩ sai. Sau đó, Giải Kinh giải thích tiếp: “Phu nhân chính của Vua Tần đang bị bệnh, các loại thuốc đều không thể chữa được. Hiện tại Vua Tần vẫn đang ở kinh đô, nhưng hoàng gia đã trả một khoản tiền lớn để mời các tu sĩ, pháp sư và thầy y đến cầu nguyện cho phu nhân. Nếu ngài quan tâm, tôi có thể viết thư giới thiệu.”

Giải Kinh tiếp tục giải thích: “Cục Hành chính đã cử những người đại diện đến mỗi tỉnh, huyện.”

Mặc dù Giải Kinh chưa nói hết, nhưng Chu Hùng Anh đã hiểu rõ. Về nguyên tắc, các vương gia không được can thiệp vào việc quản lý dân sự, nhưng trong những tình huống phức tạp, việc yêu cầu sự hỗ trợ từ địa phương là điều không thể tránh khỏi. Và rõ ràng, đây chính là nhiệm vụ được giao cho các tỉnh, huyện trong khu vực Tây An. Những người được cử đi có lẽ sẽ không được chọn, nhưng mỗi tỉnh, huyện đều phải cử người đi để đủ số lượng.

Vua Tần Chu Hồng năm ngoái vì lỗi lầm mà bị triệu hồi về kinh đô, danh nghĩa là giữ chức vụ Zongrenling, nhưng thực tế là bị buộc phải ở trong cung suy ngẫm về hành động của mình. Vì vậy, hiện tại hoàng gia Tần không có người cai quản; phu nhân chính của Vua Tần, Quan Âm Nữ, thực tế không nắm quyền lực, người nắm quyền lực thực sự là phi tần được Vua Tần yêu thí

Vì vậy, nếu Quan Âm Nô bị bệnh, cũng không rõ liệu có yếu tố tranh đấu trong cung đình hay không; có vẻ như việc tham gia vào chuyện này một cách vội vàng là không phù hợp.

— Nhưng bức thư cá nhân của Giải Kinh lại chính là thứ mà Chu Hùng Anh đang rất cần lúc này.

Bởi vì trong thời đại này, việc chứng minh danh tính của một người là điều rất phiền phức; tương tự, việc kiểm tra danh tính cũng rất khó khăn. Vì vậy, tấm giấy chứng nhận tu hành giả mạo mà Chu Hùng Anh tạo ra sẽ rất khó bị phát hiện nếu không đến Sở ghi chép thông tin tu sĩ tại Đại Thiên Giới Tự ở kinh thành để kiểm tra hồ sơ. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là không có nguy cơ bị phát hiện, bởi vì trong thời đại này, Chu Hùng Anh không có bất kỳ mối liên hệ nào chắc chắn.

Hơn nữa, hiện tại là năm Hồng Vũ thứ hai mươi ba; nếu dòng lịch sử không thay đổi, sau hai năm nữa, khi quy định mới về giấy chứng nhận tu hành được ban hành vào năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, tấm giấy giả mạo này sẽ không còn thể sử dụng được nữa. Vào năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, triều đình Đại Minh sẽ ban hành “Bản Danh Sách Toàn Quốc”, đây là danh sách tên tuổi của tất cả các tu sĩ trên cả nước, bao gồm thông tin về năm sinh, tên tuổi, tháng ngày được thụ giáo và số hiệu giấy chứng nhận tu hành. Danh sách này sẽ được công bố tại tất cả các chùa chiền trên cả nước. Nếu có tu sĩ lang thang đến xin ở, người ta sẽ hỏi họ đến từ đâu, đã được thụ giáo tại đâu, tên pháp là gì, sau đó sẽ so sánh với danh sách tu sĩ; chỉ khi thông tin trùng khớp thì họ mới được phép ở lại; nếu không có tên trong danh sách hoặc thông tin về ngoại hình không khớp, họ sẽ bị báo cáo cho cơ quan chức năng xử lý.

Trong khi đó, nhờ vào những kẽ hở trong hệ thống hiện hành, tấm giấy chứng nhận tu hành giả mạo này vẫn có thể sử dụng được; nhưng sau này, khả năng cao là nó sẽ bị phát hiện. Hơn nữa, vì mục tiêu của Chu Hùng Anh là đến kinh thành, nên danh tính tu sĩ lang thang này của anh ta cần phải được thay đổi, và cách tốt nhất là đăng ký hộ khẩu và định cư.

Ngay từ khi Đại Minh được thành lập, việc đăng ký hộ khẩu tại đây đã áp dụng “Hệ Thống Hộ Phiếm” do Chánh Phủ Ninh Quốc Phủ, ông Chen Guan, phát minh ra; hộ phiếm ghi chép thông tin về tên tuổi, tuổi tác, quê hương, số người cần phục vụ, số nam giới đạt tuổi trưởng thành, số nhà cửa, đất đai, gia súc, v.v. Sau đó, hệ thống này được phát triển thành “Hệ Thống Hoàng Sổ”; ngoài những thông tin trên hộ phiếm, Hoàng Sổ còn bổ sung thêm thông tin về hộ khẩu dựa trên nghề nghiệp, chủ yếu được phân loại thành dân thường, quân nhân, thợ thủ công, v.v.

Đại Minh không hạn chế nhữ

Vì chắc chắn mình sẽ không bị thiệt hại gì, và việc này cũng thuận tiện cho đường đi của mình, Chu Hùng Anh gật đầu nói: “Đúng là như ý tôi mong muốn, tôi không dám xin đâu.”

Rất nhanh sau đó, Giải Kinh đã viết cho anh ta một bức thư tay có đóng dấu ấn, và nội dung trong thư đã chứng minh danh tính giả mạo của Chu Hùng Anh.

Có được bức thư này, Chu Hùng Anh chỉ cần đến dinh gia của Vua Tần để thăm quan một chút, rồi tự nhiên sẽ bị loại khỏi danh sách ứng viên; sau đó bán một phần số vàng bạc mà mình mang theo để mua đất đai, và cuối cùng có thể đăng ký hộ khẩu và trở lại đời thường một cách hợp pháp tại thành phố Tây An. Thông thường, sẽ không ai điều tra về danh tính thực sự của anh ta nữa, và những bí mật này cũng sẽ hoàn toàn bị che giấu.

Chu Hùng Anh tiếp tục ở lại huyện Lãm Điền vài ngày nữa, tìm hiểu sơ lược về tình hình thực tế của các tầng lớp xã hội địa phương, và thông qua quan sát, anh ta đã sửa đổi được nhiều thói quen nhỏ. Sau đó, anh ta cùng với một đoàn xe chở hàng của đoàn thương nhân, bắt đầu hành trình đến thành phố Tây An không xa.

Đây là tác phẩm lịch sử có lượng đặt hàng cao nhất, bạn chắc chắn không thể bỏ lỡ cuốn sách hay này!