Sau khi biết được tin Âm Dương Khí Hải đã được kích hoạt, trên đường đi đến núi Chung Sơn, Chu Nguyên Chương bỗng nhiên nhớ ra một việc gì đó và liền hỏi người chỉ huy lực lượng Kim Y Thủy Vệ đi cùng trong xe ngựa, Mao Hiển:

“Vị sư đạo danh Đạo Duyên kia, bây giờ thế nào rồi?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, ông ta vẫn đang bị giam giữ trong ngục.”

Chu Nguyên Chương suy nghĩ một lát. Ban đầu, ông ta cảm thấy vị sư này không phải là người hiền lành, và sau khi biết được thông tin từ những trang giấy còn sót lại – những dự đoán về tương lai cho thấy người con thứ tư của mình sẽ cùng Đạo Duyên âm mưu nổi loạn – ông ta thậm chí còn nghĩ đến việc giết chết Đạo Duyên để chấm dứt mọi chuyện. Nhưng cuối cùng, Đạo Duyên vẫn sống sót.

Thật không ngờ là nhờ vào sự van xin của Trần Thái Tổ. Nếu là theo tính cách của Chu Nguyên Chương, nếu Trần Thái Tổ đã van xin thay cho Đạo Duyên, thì có lẽ Đạo Duyên sẽ chết sớm hơn nữa.

Lý do Đạo Duyên được tha là bởi vì Hoàng hậu Mã sau khi nghe Chu Nguyên Chương nói, cảm thấy việc giết hại một vị sư thật là không may mắn. Lời của Hoàng hậu Mã là: “Chuyện nhân quả báo ứng ấy… Tôi chưa bao giờ nghe nói việc dùng những nguyên nhân từ tương lai để giải quyết những hậu quả hiện tại.” Vì vậy, Chu Nguyên Chương sau khi suy nghĩ một lát, đã quyết định giam Đạo Duyên lại trong ngục.

Vài ngày trước, lại xảy ra một sự kiện khác: chùa Đại Thiên Giới bị cháy, lửa lan rộng và toàn bộ ngôi chùa đều bị thiêu rụi. Chu Nguyên Chương cảm thấy rằng có lẽ đây là lời cảnh báo từ Phật tổ.

Bởi vì chùa Đại Thiên Giới không phải là một nơi bình thường. Nguyên tên của ngôi chùa này là Đại Long Xương Kỷ Quang Tự; vào năm Hồng Vũ, chính Chu Nguyên Chương đã đặt tên cho nó là Đại Thiên Giới Tự và còn tự mình viết dòng chữ “Thiên hạ đệ nhất thiền lâm” treo bên ngoài cổng chùa. Năm Hồng Vũ thứ 15, Cơ quan Quản lý Tăng sĩ đã được thành lập ngay trong chùa này, đây chính là cơ quan quản lý toàn bộ giáo phái Phật giáo của triều đại Đại Minh.

Chu Nguyên Chương là người tin vào Phật pháp; ít nhất thì trước đây ông ta cũng từng tin. Vì vậy, đối với những chuyện như thế này, ông luôn giữ thái độ “thà tin có còn hơn tin không”. Bây giờ, sau khi biết được những điều mà Chu Hùng Anh đã kể cho ông nghe – chẳng hạn như khả năng Chu Biệu sẽ qua đời sớm – ông càng thêm mong muốn tích lũy công đức.

Sau khi xuống xe, Chu Nguyên Chương ra lệnh: “Vì Đại Thiên Giới Tự muốn xây dựng lại tại địa điểm cũ của Định Lâm Tự, thì hãy cử vị sư Đạo Diễn đến đó sống như một người tu hành bình thường, đừng để ông ta tiếp tục bị giam giữ trong ngục nữa.”

Khi lên đến Bàn Thánh Tôn trên Núi Chung Sơn, không lâu sau, giọng nói của Chu Hùng Anh đã vang lên từ phía trong Âm Dương Khí Hải:

“Ông nội, con có rất nhiều đồ liên quan đến hàng hải để tặng ông đấy.”

Nghe vậy, Chu Nguyên Chương lập tức cảm thấy vui mừng – cháu trai mình thật là chu đáo! Ông đang lo lắng vì tiến độ chế tạo tàu chiến của Hải quân và Bộ Công thương diễn ra quá chậm; việc này quả thực giống như “gặp may khi đang thiếu thứ cần thiết”.

Thực ra, ngành đóng tàu vào thời kỳ Song Nguyên đã rất phát triển, nhưng sau những cuộc chiến tranh vào cuối thời Yuan, cùng với chính sách cấm buôn bán hàng hải kéo dài hơn hai mươi năm của triều đại Hồng Vũ, hầu hết các thợ thủ công giàu kinh nghiệm đều đã biến mất, và nhiều kỹ thuật truyền thống cũng bị mất đi. Không còn cách nào khác, vì chính sách cấm buôn bán hàng hải khiến cho các xưởng đóng tàu phải đóng cửa, và ngay cả khi các thợ thủ công dạy học trò, họ cũng không còn cơ hội thực hành nữa; vì vậy, những kỹ thuật đó hoặc là biến mất hoàn toàn, hoặc là trở nên lỗi thời.

Tuy nhiên, những thứ mà Chu Hùng Anh mang đến không phải là những vấn đề cụ thể liên quan đến việc đóng tàu – điều mà Chu Hùng Anh cũng không thể giúp được – mà là các thiết bị hàng hải, và số lượng của chúng rất nhiều.

Nhìn những vật phẩm kỳ lạ ấy được mang ra từ phía trong Âm Dương Khí Hải một cách nhanh chóng, Chu Nguyên Chương lập tức ra lệnh cho binh lính của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia chuyển những thiết bị này ra khỏi những tấm đệm mềm, đồng thời yêu cầu Mao Hiển triệu tập Vương hầu Nam An – người phụ trách Hải quân Đại Minh – cùng với các thợ thủ công giỏi của Xưởng đóng tàu Long Giang đến đó.

Xưởng đóng tàu Long Giang nằm không xa phía tây bắc kinh thành, là xưởng đóng tàu lớn nhất ở khu vực Trực Lệ, với diện tích hàng trăm mẫu vuông và hơn bốn trăm hộ thợ thủ công, cùng với hàng nghìn người lao động khác. Những công việc kiểm tra, bảo trì tàu chiến của Hải quân thường xuyên được thực hiện tại đây; có thể nói, đây là một trong số ít những xưởng đóng tàu ở Đại Minh vẫn có thể hoạt động bình thường trong suốt thời kỳ triều đại Hồng Vũ, và về mặt kỹ thuật, nó cũng là xưởng mạnh nhất.

Thực tế, nếu lịch sử không có những thay đổi gì, thì một số lượng lớn trong số nh

Lục phân kính, tủ la bàn từ đứng, đồng hồ thiên văn, đồng hồ thuyền, dụng cụ hàng hải

Nghe lời giới thiệu của Đại Tôn, Chu Nguyên Chương như thể đã tìm được báu vật quý giá, và tự mình ghi chép lại tất cả thông tin này.

Vì nơi đó nằm ngay gần kinh thành, chỉ sau hơn một tiếng đồng hồ, Nam An Hầu Dư Thông Nguyên cùng các thợ thủy công xuất sắc của xưởng đóng tàu Long Giang đã được đưa đến đây.

Ban đầu trên khuôn mặt họ vẫn hiện rõ vẻ ngạc nhiên, nhưng khi biết được công dụng của những dụng cụ hàng hải này, ánh mắt họ lập tức sáng lên, như thể vừa tìm thấy báu vật hiếm có; biểu cảm của họ từ ngạc nhiên chuyển sang kinh ngạc, rồi lại trở thành niềm vui sướng không thể tả xiết.

Là người chỉ huy toàn bộ hải quân Đại Minh, Dư Thông Nguyên nhìn chăm chú vào những dụng cụ hàng hải ấy, như thể đã thấy trước cảnh tượng hùng vĩ của hải quân Đại Minh phiêu lưu khắp các vùng biển.

“Thật là báu vật! Thực sự là báu vật!” Nghe thấy tiếng reo hò không kiềm chế được của các thợ thủy công bên cạnh, Dư Thông Nguyên hoàn toàn đồng ý.

Những dụng cụ có thể giúp con thuyền xác định vị trí chính xác trên biển, đo thời gian và tính khoảng cách di chuyển… Nếu không phải là báu vật thì còn gì nữa?

Chỉ riêng việc tính khoảng cách di chuyển thôi… Gia đình Dư đã đánh cá ở hồ Chao Hồ suốt nhiều năm nay; ba anh em họ đều là những người rất giỏi trong nghề, nhưng dù vậy, cũng chẳng ai có thể tính toán khoảng cách di chuyển một cách chính xác được; tất cả đều dựa vào cảm giác.

Nhưng ở hồ Chao Hồ, có lẽ vẫn có thể dựa vào cảm giác được; thậm chí ở sông Dương Tử hay hồ Bào Dương lớn hơn nữa, việc dựa vào cảm giác cũng không sao cả. Nhưng đối với đại dương mênh mông bao la, nếu chỉ dựa vào cảm giác để tính toán những điều này, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.

Phương pháp tính khoảng cách bằng các nút thắt dây thừng cũng coi như là một cách khá đáng tin cậy so với việc chỉ dựa vào cảm giác, nhưng cũng chưa thể nói là hoàn toàn chính xác; bởi vì càng ném nhiều nút thắt, sai số càng lớn – đúng như câu “sai một ly, đi xa ngàn dặm”.

Nhưng với những dụng cụ này, chỉ cần thực hiện một chuyến đi duy nhất, người ta đã có thể xác định chính xác vị trí và khoảng cách của tuyến đường đi. Ngược lại, nếu không có những dụng cụ này, hải quân Đại Minh sẽ chỉ có thể di chuyển dọc theo bờ biển để tránh lạc đường mà thôi.

Các thợ thủy công của xưởng đóng tàu Long Giang đều không thể kiềm chế được niềm hứng thú của mình; họ xung quanh nh