Tâm trạng của Chu Hùng Anh khá phức tạp; anh không khỏi tự hỏi bản thân:

“Đại Minh… có thực sự là quê hương của mình không?”

Về mặt lý trí, anh chính là người đã du hành từ hiện đại về thời cổ đại thông qua một “lỗ sâu thời gian”, và Đại Minh quả thực là quê hương của anh. Nhưng xét về mặt cảm xúc, kể từ khi còn nhỏ, anh đã lớn lên trong xã hội hiện đại cho đến khi trưởng thành rồi mới trở về Đại Minh… Liệu mình có thể thích nghi với cuộc sống ở thời cổ đại được không?

Hoặc có lẽ, dù anh hoàn toàn có điều kiện và khả năng để trở về Đại Minh – chỉ cần cánh cửa “kết nối” giữa Thế giới hiện đại và thế giới cổ đại không mở ra, anh vẫn có thể quay trở lại và mang theo đủ vật tư cần thiết để sinh tồn ở đó… Nhưng mục đích của việc trở về đó là gì?

Nếu chỉ để trở thành một người giàu có vào đầu triều đại Đại Minh, có lẽ cũng chẳng có gì đáng để bận tâm, bởi vì ở Thế giới hiện đại, anh cũng có thể đạt được điều đó, và chất lượng cuộc sống ở đó chắc chắn cao hơn nhiều so với thời cổ đại.

Vì vậy, Chu Hùng Anh đang thiếu một động cơ… hay nói cách khác, thiếu một lý do đủ thuyết phục để anh quyết định trở về Thế giới Đại Minh.

Nếu chỉ vì ông nội muốn anh trở về, thì lý do đó vẫn chưa đủ để anh quyết tâm.

“Ông nội ơi, con sống rất tốt ở đây; những người bạn quen biết và thân thiết của con cũng đều ở đây… Con không biết mình nên trở về Đại Minh vì lý do gì.”

Mười phút sau, từ bên trong lỗ sâu thời gian, có tiếng nói vang lên:

“Bởi vì trong cơ thể con, đang chảy dòng máu của gia tộc Chu.”

Chu Hùng Anh cố gắng ngẩng đầu lên, anh vẫn muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng lỗ sâu thời gian đã biến mất.

“Trong cơ thể con, đang chảy dòng máu của gia tộc Chu…”

Gia tộc Chu… Chỉ có gia tộc Hoàng gia Đại Minh mới xứng đáng để ông nội nói như vậy.

Còn về những suy đoán về xuất thân của mình, thực ra cũng không phải là điều gì quá khó để đoán… Chỉ là bây giờ, những suy đoán đó đã được ông nội xác nhận trực tiếp mà thôi.

Dùng ngón tay vuốt ve chiếc chuỗi vàng treo trên cổ mình, Chu Hùng Anh bị cuốn vào một loại cảm xúc khó tả… Vừa sợ hãi trước thế giới xa lạ, vừa khao khát một số phận phi thường…

Nhìn vào tên mình được khắc trên chiếc chuỗi vàng, Chu Hùng Anh không khỏi tự hỏi bản thân mình.

— Mình muốn sống một cuộc đời như thế nào?

Nếu không có sự lựa chọn, cuộc đời của mình có lẽ chỉ là học đại học, tốt nghiệp rồi đi làm, kết hôn sinh con, sau đó nghỉ hưu và sống tuổi già… Nhưng bây giờ, mình có quyền lựa chọn.

“Liệu mình có phải là người sẵn lòng chấp nhận cuộc sống bình thường không?”

Câu trả lời rõ ràng là không. Môi trường sống nghèo khó khi còn nhỏ đã không làm gục ngã ý chí của Chu Hùng Anh. Anh luôn đặt ra những tiêu chuẩn nghiêm ngặt cho bản thân trong cuộc sống và học tập, và cũng đã đạt được những gì mình mong muốn… Tất cả những điều này đều vì anh không muốn chấp nhận cuộc sống bình thường.

Nhưng rốt cuộc, cái gì mới thực sự là điều phi thường?

Ở Thế giới hiện đại, việc có nhiều tiền có phải đã đủ để coi là phi thường không? Rõ ràng là không.

Chu Hùng Anh tự hỏi bản thân một cách nghiêm túc: Là một con người bình thường, liệu anh có mong muốn những điều cao xa hơn không?

Nhưng rồi, anh lại tự đặt ra một câu hỏi khác: “Nhưng liệu mình có xứng đáng không? Năng lực và hoài bão của mình có đủ để đạt được những điều mình theo đuổi không?”

Là một sinh viên đại học, Chu Hùng Anh rất rõ rằng bản thân mình không hề có những năng lực vượt trội so với người khác. Vậy thì, làm sao mình có thể xứng đáng với những điều cao sang ấy? Chỉ dựa vào dòng máu thôi sao?

Nếu là người xưa, điều này có lẽ đã đủ… Nhưng Chu Hùng Anh là người đã được giáo dục trong xã hội hiện đại; anh không thể cảm thấy thoải mái với suy nghĩ đó. Hơn nữa, con đường này cũng chưa chắc đã thông suốt, thậm chí có thể đầy rủi ro và gian khổ.

Đang rơi vào trạng thái bối rối, Chu Hùng Anh không biết phải quyết định như thế nào.

Lúc này, có lẽ theo phong tục trên đảo, anh nên thử gieo que để hỏi ý kiến Thần Quan Thánh Đế hay Mã Tử…

Nhưng Chu Hùng Anh không muốn làm vậy; anh không muốn để số phận của mình được quyết định bởi các vị thần linh.

Lấy điện thoại ra, lướt qua danh bạ, Chu Hùng Anh tìm thấy một người bạn.

“Thầy Giang ơi, em muốn hỏi một câu.”

“Cứ nói đi.”

“Giả sử có một người du hành thời gian, giống như Sa Hoàng Peter khi đi du học châu Âu, đến Thế giới hiện đại để học tập… Vậy thì, anh ta có nên trở về thế giới cổ đại không?”

“Hay nói cách khác, vai trò không thể thay thế của ông ấy nằm ở đâu?”

Phía bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu, rồi giọng nói nhẹ nhàng của thầy Giang mới vang lên:

“Câu hỏi đầu tiên của bạn thực sự rất thú vị. Đối với câu trả lời, bạn có thể thử suy nghĩ từ một góc độ khác: Nếu Peter Đại đế say mê cuộc sống xa hoa ở châu Âu và không trở về Nga, thì lịch sử Nga sẽ ra sao? Cần biết rằng, sự phát triển về chính trị, kinh tế, văn hóa, giáo dục, khoa học kỹ thuật của Nga hiện đại đều bắt nguồn từ thời đại của Peter I. Và số phận của một quốc gia, cũng giống như cuộc đời con người vậy – đôi khi, một sai lầm ban đầu có thể dẫn đến những sai lầm liên tiếp. Nếu không có Peter Đại đế, tương lai của Nga có lẽ sẽ hoàn toàn khác đi.”

Thực tế, thông qua việc du học ở châu Âu, Peter Đại đế đã mang về cho Nga rất nhiều công nghệ và văn hóa tiên tiến; những thành tựu này đã thúc đẩy mạnh mẽ quá trình hiện đại hóa của Nga, biến đất nước này từ một quốc gia nông nghiệp lạc hậu thành một cường quốc công nghiệp tiên tiến. Những quan niệm và hệ thống hiện đại mà Peter Đại đế học được ở châu Âu cũng đã cung cấp những ý tưởng quan trọng cho các cuộc cải cách chính trị và xã hội của Nga.

Nhiều anh hùng xuất hiện trong bối cảnh lịch sử, nhưng những người như Peter Đại đế – những người có thể trở về từ nước ngoài và bằng sức mình thay đổi cả số phận của đất nước – thì lại rất ít.

“Còn về câu hỏi thứ hai… Bạn còn nhớ tôi đã nói với bạn chứ? Có hai phương pháp nào để thoát khỏi tình trạng “đấu tranh gay gắt” này không?”

Chu Hùng Anh Tất nhiên là nhớ. Một phương pháp là sự thúc đẩy nội sinh do những khủng hoảng môi trường gây ra; phương pháp còn lại là khi những nhóm người hoặc cá nhân có quyền lực cảm thấy ham muốn khám phá môi trường bên ngoài và từ đó dẫn dắt cả nhóm thoát khỏi tình trạng đó.

Chu Hùng Anh Cô đã trả lời một cách chính xác và cũng hiểu được câu trả lời cho câu hỏi thứ hai.

Chu Hùng Anh Cô nhận ra rằng mình có lẽ không nên tự coi thường bản thân.

Đối với một người hiện đại, ý nghĩa của việc tồn tại trong thế giới cổ đại không chỉ nằm ở khả năng cá nhân của họ, mà còn ở việc họ đã được tiếp nhận một nền giáo dục hiện đại đầy đủ và hiểu biết về xu hướng phát triển của thời đại; điều này giúp họ tạo ra những ảnh hưởng lớn lao đối với thế giới… Điều mà bất kỳ người cổ đại nào cũng không thể có được.

Có lẽ, sứ mệnh của cô không chỉ đơn thuần là thỏa mãn những mong muốn cá nh