Đối với trận chiến cuối cùng này nhằm tấn công triều đình nhỏ của Bắc Nguyên, Chu Nguyên Chương có hai kế hoạch khác nhau.

Kế hoạch thứ nhất là bắt chước trận chiến ở phía bắc núi Lĩnh, sử dụng các tướng lĩnh như Phù Dũng Đức, Phùng Thắng và Lan Ngọc để chỉ huy ba đội quân từ ba hướng khác nhau tiến vào biên giới, sau đó phối hợp tấn công. Ưu điểm của kế hoạch này là phạm vi tác động rộng lớn, và vì các đơn vị thuộc Quân Minh đều được trang bị máy phát radio, nên việc liên lạc và thông tin trao đổi diễn ra khá nhanh chóng. Tuy nhiên, nhược điểm là lực lượng bị phân tán, dễ bị địch tấn công từng bộ phận một.

Kế hoạch thứ hai là sử dụng lực lượng chính như một “lưới” để tấn công, với Lan Ngọc – người giỏi nắm bắt cơ hội – đảm nhận vai trò chỉ huy chính. Các đội tuần tra sẽ gây áp lực lên triều đình nhỏ của Bắc Nguyên, sau đó lực lượng chính của Quân Minh sẽ tiến công mạnh mẽ. Ưu điểm của kế hoạch này là lực lượng được tập trung lại, nhưng nhược điểm là ngay cả khi đã xác định đúng hướng tấn công, vẫn có khả năng không tìm thấy địch.

Mùa thu năm nay, quân đội phải được điều động ra trận, và công tác tổ chức hậu cần cho hàng trăm nghìn binh sĩ cần phải được bắt đầu từ trước mùa hè. Ban đầu, Chu Nguyên Chương do dự giữa hai kế hoạch này, nhưng sau khi nghe lời khuyên của Chu Hùng Anh, ông quyết định chọn kế hoạch thứ hai, tin tưởng vào khả năng nhận định tình hình của Lan Ngọc.

Như vậy, chỉ cần chuẩn bị một tuyến hậu cần chính là đủ.

Thực tế, trong trận chiến thắng lớn ở Biển Cá Chuồn năm xưa, cũng có những yếu tố may mắn. Mặc dù Quân Minh biết rằng triều đình nhỏ của Bắc Nguyên đang di chuyển đến khu vực sông Khalkha, hồ Baikal và sông Kholun, nhưng ngay cả khi Lan Ngọc dẫn theo hàng trăm nghìn binh sĩ tiến quân với tốc độ nhanh chóng, đến điểm cách Biển Cá Chuồn khoảng bốn mươi dặm, họ vẫn không thể tìm thấy dấu vết của địch, mất hết mọi manh mối. Điều này khiến Lan Ngọc suy nghĩ sai lầm, cho rằng địch đã phát hiện ra dấu vết và trốn đi mất, khiến ông muốn rút quân khỏi khu vực địa hình khắc nghiệt đó. May mắn thay, Lan Ngọc kiên trì, và sau một thời gian dài, các đội tuần tra đã trở về báo cáo rằng triều đình nhỏ của Bắc Nguyên đang ở cách Biển Cá Chuồn hơn tám mươi dặm về hướng đông bắc, và từ đó trận chiến thắng lớn ở Biển Cá Chuồn mới có thể diễn ra.

Và bây giờ, vì Hồng Vũ đã biết trước được thời gian, địa điểm và những nhân

Nhưng Chu Nguyên Chương không hiểu sao lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sự sụp đổ của triều đình Bắc Nguyên và việc nó bị chia thành hai nhóm là Tát Đạt và Oirat thì hoàn toàn hợp lý; bởi vì dù Oirat ở phía tây luôn được coi là một phần của người Mông Cổ kể từ khi Thành Cát Tân Khánh lên ngôi, nhưng thực ra họ không phải là người Mông Cổ. Khi người Tát Đạt suy yếu, thì Oirat tự nhiên đã nắm lấy cơ hội để trỗi dậy.

Vấn đề là… liệu Oirat có quay trở lại không?

Đã đuổi người Nguyên đi rồi, giờ lại đến lượt Oirat xâm lược à?

Chuyện này là thế nào vậy?

Khi Chu Nguyên Chương đang hoàn toàn bối rối, thì từ phía Âm Dương Khí Hải đã có một lời giải thích đơn giản:

“Chính là vị ‘Thần Chiến của Đại Minh’ thế hệ thứ hai sau Lý Cảnh Long đó… Họ đã đưa 200.000 binh sĩ đến Tumu Bao, và Oirat đã dùng họ làm “lá bài mời” để tiến vào Bắc Kinh… May mắn thay…”

Trên thế giới này, hiếm có ai có thể chỉ với vài câu nói mà khiến Chu Nguyên Chương tức giận đến thế.

Chết tiệt… Còn ai tồi tệ hơn Lý Cảnh Long nữa không?!

Người ta đã có “Thần Chiến của Đại Minh” thế hệ thứ nhất rồi, giờ lại còn thêm thế hệ thứ hai nữa!

Chỉ cần mở cửa đầu hàng thôi cũng đủ tệ rồi, giờ lại còn dám dẫn kẻ thù vào trong nước nữa!

Gia tộc nhà Chu này thật là đầy những người kỳ quặc!

Sau khi tự nhủ đi tự nhủ lại rằng “không được tức giận, đây chỉ là thông tin về tương lai mà thôi”, Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng bình tĩnh lại được.

Mặc dù vẫn còn hơi tức giận, nhưng nhờ thông tin này, Chu Nguyên Chương cũng đã rút ra được hai kết luận quan trọng:

Thứ nhất, chắc chắn đây là con cháu của người em thứ tư trong gia đình; vì vậy, hy vọng kế vị ngai vàng của anh ta vốn dĩ đã gần như không còn nữa, và giờ thì hoàn toàn biến mất.

Thứ hai, Oirat sẽ trỗi dậy sau vài chục năm hoặc thậm chí hàng trăm năm nữa… Dù họ không làm cho Đại Minh sụp đổ, nhưng vẫn sẽ đe dọa đến biên giới phía bắc của Đại Minh. Vì vậy, mặc dù việc đánh bại triều đình Bắc Nguyên là ưu tiên hàng đầu, nhưng sau khi đó, Đại Minh vẫn cần phải lập kế hoạch một cách có tổ chức đối với tình hình ở vùng phía bắc sa mạc… Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Thực tế, các dân tộc du mục luôn như vậy: miễn là trên những cánh đồng sa mạc phía bắc vẫn còn nước và cỏ, thì sẽ luôn có những bộ lạc du mục khác nhau di cư, sinh sôi và phát triển… Và khi họ trở nên mạnh mẽ đến một mức nhất định, dưới tác động của các yếu tố như thiên tai hay lòng tham, họ chắc chắn sẽ di chuy

Vì vậy, Chu Nguyên Chương thực sự đã có kế hoạch cụ thể cho việc xử lý những vùng đất mà Đại Minh không thể quản lý được sau khi tiêu diệt Bắc Nguyên; tuy nhiên, những lời nói của Đại Tôn đã làm cho kế hoạch này trở nên rõ ràng hơn nữa. Đó chính là cần phải hạn chế sức mạnh của người Oirat, trong khi đó liên tục điều quân ra biên giới để tấn công các bộ lạc ở miền Bắc sa mạc, nhằm ngăn chặn họ có cơ hội trỗi dậy một lần nữa.

Ba vật phẩm, phương pháp thi cử, kết quả dự đoán trận chiến ở Biển Cá, và việc người Oirat có thể trỗi dậy trong tương lai – tất cả những điều này đều là thành quả mà Âm Dương Khí Hải đã đạt được thông qua những nỗ lực này, và Chu Nguyên Chương thực sự rất hài lòng với chúng.

Sau khi trò chuyện về những vấn đề này, Chu Nguyên Chương cuối cùng đã hỏi điều mà ông rất quan tâm:

“Đại Tôn, con sẽ trở về Đại Minh vào lúc nào? Dù sức khỏe của ta vẫn còn tốt, nhưng e rằng cũng chỉ còn vài năm nữa thôi.”

Chu Hùng Anh im lặng một lúc lâu, rồi mới trả lời:

“Ông ngoại ơi, con vẫn chưa quyết định được về vấn đề này, và còn cần thêm một thời gian nữa mới có thể mở ra ‘cánh cửa’ dẫn đến Đại Minh.”

Chu Nguyên Chương hiểu rằng giữa hai thế giới này luôn tồn tại những rào cản; sau khi sống ở nơi đó quá lâu, chắc chắn Đại Tôn đã không còn thích nghi được với môi trường của Đại Minh nữa. Dù sao đi nữa, Chu Nguyên Chương vẫn sẽ cố gắng thuyết phục anh ta.

Theo ý kiến của mình, việc Đại Tôn kế vị không phù hợp với người con thứ tư, cũng không phù hợp với Chu Duẩn Văn; sau Thái tử Chu Biệu, tốt nhất là để Đại Tôn trở thành người thừa kế thế hệ thứ ba một cách chính danh và hợp lệ. Tuy nhiên, việc Đại Tôn trở về càng sớm càng tốt.

Bởi vì có một số lý do sau: thứ nhất, không phải ai cũng có thể trở thành người thừa kế ngai vàng; ngay cả Thái tử cũng phải trải qua quá trình giáo dục hoàng gia và rèn luyện về chính trị; việc chỉ huy quân đội ở một vùng đất nhỏ không giống với việc quản lý một đế chế rộng lớn; thứ hai, phía Chu Biệu cũng cần một quá trình thích nghi về mặt tình cảm; bởi vì đối với người dân Đại Minh, Đại Tôn đã xa cách quá lâu, và Chu Biệu đã quen với cuộc sống trong gia đình do Lữ thị và Chu Duẩn Văn cùng nhau tạo dựng nên; việc liệu họ có thể mở lòng đón nhận Đại Tôn trở lại hay không, và quá trình đó sẽ kéo dài bao lâu, vẫn là điều chưa biết trước; thứ ba, để đảm bảo trật tự kế vị ngai vàng, Chu Nguyên Chương cần phải chuẩn bị mọi thứ tr