“Anh ấy khác biệt.” A Minh lắc đầu, tránh ánh mắt của A Nhẫn.

Khi nói ra những lời này, dù không phải do lòng không muốn, cô lại cảm thấy hơi có lỗi.

A Nhẫn định nói gì tiếp, cô đẩy tay anh ra và cười lấy chiếc dây da trong tay anh: “Đừng nói nữa, trả lại dây da cho em.”

Một bên lông mày của chàng trai không kìm được mà nhướng lên: “Em không phải đã định vứt nó đi sao?”

A Minh nghiêm túc đeo lại chiếc dây da vào eo, không ngẩng đầu: “Em thay đổi ý định rồi, chiếc dây này đã theo em suốt bao lâu rồi; nghĩ kỹ lại, cái mới có lẽ không tiện lợi bằng cái này đâu.”

(Ha! Thật là không giữ được mặt mũi… Chị gái mình vẫn y hệt như xưa…) A Nhẫn thở dài không biết phải làm sao, chị gái mình vẫn giống hệt những ngày trước.

Điều này khiến anh cảm thấy may mắn.

Dù đã trải qua rất nhiều chuyện, và hầu hết đều không mấy tốt đẹp, nhưng hiện tại, tình trạng của chị gái mình vẫn ổn định, vui vẻ và khỏe mạnh; đó chính là điều tốt nhất trong bối cảnh hiện tại đầy rủi ro.

Anh tiến lại gần A Minh, và cô, dường như đang bị bóng tối che khuất, ngẩng đầu lên, nhìn em trai mình một cách ngạc nhiên, như thể anh ta đang do dự không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Nói mau đi!”

A Minh đã không kiên nhẫn được nữa; cô biết chàng trai này chắc chắn có điều gì đó muốn nói với mình, nhưng lại ngại bắt đầu, mỗi lần đều phải do cô thúc giục.

A Nhẫn dừng lại một chút, “Chị ơi, trong những năm chị đi xa, có quá nhiều chuyện xảy ra mà em không hề biết gì cả; chị cũng không chịu kể cho gia đình nghe. Bây giờ khi em đã trở về, chị đừng lo lắng nữa; dù có khó khăn đến đâu, sau này em cũng sẽ ở bên cạnh chị, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt!”

Anh lại tiến lại gần A Minh hơn, tựa như một con chó đang cố gắng làm hài lòng con người: “Hơn nữa, với tình hình bên ngoài hiện tại, em cũng không thể quay lại trường học được… Chị hiểu mà, hehe!”

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của em trai mình, A Minh không khỏi thở dài, rồi đưa tay kéo cánh tay A Nhẫn: “Thôi đi, em cũng không thể để em trở về nước trong tình hình mọi nơi đều đầy zombie được… Bây giờ bên ngoài rất hỗn loạn; việc chúng ta ở bên nhau để chăm sóc lẫn nhau cũng là điều tốt đấy.”

A Nhẫn bị kéo đứng dậy, nhưng anh vẫn nhăn mặt, rõ ràng vẫn còn muốn hỏi thêm điều gì đó. A Minh đoán trước được ý định của anh và ngắt lời anh: “Về chuyện em bị bắt cóc, sau này khi rảnh rỗi, em sẽ kể cho chị nghe; đừng vội vàng

Có một nhóm kẻ xấu cười ha hả tiến lại gần, và ngay lập tức có thể nhận ra rằng chuyện này không hề tốt đẹp chút nào: “Chị A Minh ơi, chị và anh trai mới của chị là anh em ruột thật sao?”

“Đúng vậy, sao vậy?” A Minh nhướng mày, cảm thấy câu hỏi này thật ngớ ngẩn đến mức buồn cười; A Rèn cũng nhìn lại với vẻ bối rối.

Thằng nhóc kia ngồi ngược trên ghế, hai tay chồng lên nhau, đầu tựa vào đó và lắc qua lắc lại một cách đáng yêu, giống như đầu một con rối bằng gỗ được nối bằng lò xo: “Vậy tại sao một người họ Bạch mà một người họ Phương? Tôi nhớ ở Đông Cộng Hòa, anh em ruột thường cùng họ với nhau mà.”

Một người khác hỏi: “Chẳng lẽ là mỗi người lấy họ của cha hoặc mẹ mình à? Tôi biết ở Đông Cộng Hòa, sau khi các cô gái hoặc các chàng trai kết hôn, họ vẫn có thể giữ nguyên họ ban đầu của mình.”

A Minh và em trai nhìn nhau một cái, cô mỉm cười bí ẩn, trong khi A Rèn đỏ mặt quay đi. A Minh dùng ngón tay chọc vào đầu em trai và nói với mọi người: “Chúng tôi thực sự là anh em ruột, thằng nhóc này thực ra không họ Phương đâu; nếu các bạn muốn, có thể gọi nó là Tiểu Bạch.”

(Tiểu Bạch?) Con nhím nhướng mày, có ý định nói ra điều đó nhưng lại không dám. Thật không may, có một số kẻ khác lại nói: “Tên giống hệt tên những con chuột thí nghiệm trong phòng thí nghiệm!”

“Hahaha…”

Cả đám người cùng bật cười ầm ĩ; con nhím cảm thấy xấu hổ—phải chăng trí thông minh của những kẻ này đã bị nó đánh cho âm tích rồi sao? Nó lén liếc nhìn A Rèn, thấy gương mặt thiếu niên đang mỉm cười, áp suất xung quanh cơ thể anh ta đang giảm xuống nhanh chóng; trước khi nó kịp nắm chặt nắm đấm, đã nghe thấy tiếng “kêu rắc” đáng sợ… Những kẻ xấu có óc nhìn xa trông rộng đã lặng lẽ tránh xa.

“Khụ!” Con nhím ho mạnh một tiếng, định can thiệp, nhưng đúng lúc cơn mưa sắp đến, A Rèn đã kịp quay đầu đi.

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng vang của chim chóc.

A Rèn nắm chặt nắm đấm, một tĩnh mạch ở khóe miệng co giật dữ dội; đôi mắt anh ta nhắm lại thành một đường hẹp, khuôn mặt hiện lên nụ cười dịu dàng nhưng đầy nguy hiểm khi nhìn vào A Minh: “A Minh ơi, em có thể đừng gọi tôi bằng cái tên đó được không? Chẳng phải đã nói rằng không được gọi bên ngoài sao?”

“Không thể!” A Minh nhìn anh ta một cách không hề kiêng nể; A Rèn tức giận đến mức định kéo tóc cô. Con nhím thấy khuôn mặt thiếu niên u ám, bàn tay đang vươn ra run rẩy; nó nắm l

Anh ta nắm lấy mái tóc của A Minh và quấn chúng quanh ngón tay mình, cười toe toét để làm hài lòng cô ấy: “Chị gái, sao chị lại cắt tóc vậy? Trước đây tóc chị dài thì đẹp biết bao.”

A Minh vừa vuốt ve mái tóc của mình vừa nói: “À, cái này à… Khi bị bắt cóc, những kẻ đó kéo tóc tôi và lôi tôi đi; tôi đau quá nên mới cắt tóc luôn. Ai ngờ dù đã cắt rồi vẫn bị bắt trở lại… Những kẻ đó di chuyển nhanh thật kinh khủng!”

A Rèn nhìn vào da đầu của chị gái mình, thấy lớp màu đỏ thẫm phủ kín trên từng sợi tóc, giống như vừa được nhuộm mới, không thể nhìn thấy da đầu bên dưới. Anh cau mày rồi lại thả ra; dù sao thì bây giờ chị gái mình vẫn ổn là tốt rồi.

Sợ chị ấy buồn, anh ta liền chuyển đề tài ngay lập tức: “Chị gái, trước đây chị nói không muốn phẫu thuật thẩm mỹ vì đã có video ghi lại trên mạng rồi, nhưng thực ra không chỉ vì lý do đó đâu phải?”

A Minh cười tươi và vẫy tay mời anh ta lại gần: “Đúng vậy, còn có một lý do nữa… Đến đây, em nghe kỹ nhé.”

Cậu bé cảm thấy có một ám hiệu nguy hiểm, liền cười ngượng ngùng và lùi lại: “…Nhưng em có thể đứng xa được không ạ?”

“Đồ nhóc ranh! Dám chạy thì thử xem!” A Minh thấy A Rèn định chạy, liền nhanh chóng nắm lấy tay anh ta và kéo anh ta trở lại.

Cô ấy đặt tay xuống, và A Rèn cũng vâng lời cúi đầu xuống; cô ấy nói nhỏ: “Nếu em phẫu thuật thẩm mỹ, những thứ cha mẹ để lại cho em sẽ không còn nữa đâu.”

Cậu bé nhíu mắt, có vẻ bối rối: “Thứ gì vậy? Em có… còn em thì không ạ?”

A Minh lườm một cái, sau đó đưa tay ra và nhẹ nhàng véo má anh ta: “Em nói ‘em có mà em không có’ là ý gì vậy? Tôi đang nói về khuôn mặt đấy! Vẻ ngoài của chúng ta là món quà tuyệt vời nhất mà cha mẹ để lại cho chúng ta… Tôi không muốn cha mẹ quên mất con cái họ trông như thế nào ban đầu; tất nhiên, bản thân tôi cũng không muốn quên.”

A Rèn ngẩn ngơ một lát, sau đó nhìn vào khuôn mặt của mình và lẩm bẩm: “Món quà mà cha mẹ để lại cho em ư? Thật sự là thứ tuyệt vời nhất… Chỉ có mình em mới có thôi.”

Thấy anh ta cười, A Minh buông lỏng vai anh ta và xoa đầu anh ta: “Đồ nhóc ranh, em cao lên rồi đấy… Bây giờ muốn đánh em cũng phải đứng lên gót chân mới được… Cao bao nhiêu rồi?”

A Rèn ngay lập tức ngẩng cao đầu tự hào: “Lần cuối cùng đo là khoảng nửa tháng trước; bây giờ có lẽ là hơn 183 cm rồi.”

Trong nhóm những kẻ xấu kia, những người không cao lắ

Thật là xấu hổ quá……

A Rèn nhìn chị gái mình và hỏi: “Còn em thì sao?”

A Mẫn ôm lấy tay: “Ôi, em cao hơn chị ba tuổi rồi, xương đã đóng kín hết từ lâu rồi; vẫn chỉ cao 174 cm thôi.”

“Nhưng,” cô nói với ánh mắt đầy trêu chọc và tiến lại gần Chích Hề, “nếu mang giày vào thì sẽ cao khoảng 176–178 cm, ngang bằng với người này đấy.”

Chích Hề suýt nữa đã khóc… Thật là khiếp nhã quá! Cao như vậy mà!

Đúng lúc anh ta chuẩn bị bật khóc, có một thằng nhóc không biết điều đến gần và cười toe toét nói: “Chị A Mẫn ơi, trong khu vực 13 này, chỉ có Hoa Lão Đại mới xứng đáng với chị thôi… Bởi vì hầu hết chúng tôi đều là những người thấp bé mà!”

Bụp!

Khuôn mặt tươi cười của thằng nhóc lập tức biến mất; Chích Hề, cảm thấy bị xúc phạm ba lần liên tiếp, đã đánh thẳng vào đầu nó. Ngay lập tức, trên đầu thằng nhóc xuất hiện một cái bướu to; nó khóc lóc và lùi lại xa.

Đó chính là hậu quả của việc không biết điều đấy…

Chích Hề vẫn còn tức giận, nhìn thằng nhóc đó với vẻ hung dữ. A Rèn bỗng nhiên bật cười và đến ôm lấy vai Chích Hề: “Thôi đi, chiều cao không quan trọng đâu… Hôm nay Hoa Lão Đại còn khen em đấy!”

Ngay lập tức, một nhóm người xung quanh bắt đầu hỏi han không ngừng, gần như muốn đẩy Chích Hề ra xa: “Ê, Hoa Lão Đại nói gì vậy? Anh Phương, hãy kể cho chúng tôi nghe đi!”

“Nếu chị A Mẫn nói rằng anh không họ Phương, thì chúng tôi phải gọi anh là gì đây?”

Mọi người bàn tán rộn ràng, như một đàn chim én vui vẻ và không lo âu, bao quanh A Rèn. Anh ta gãi đầu và nói: “Cứ gọi tùy thích đi… Miễn là các bạn gọi thoải mái là được… Nhưng đừng gọi tôi là Tiểu Bạch nhé! Nếu tôi nghe thấy lần nào, tôi sẽ đánh lần đó… Tôi đánh người rất mạnh đấy!”

“Vậy thì gọi anh là Bạch Lão Đại đi! Vừa hay để phân biệt với Hoa Lão Đại.”

“Bạch Lão Đại tuyệt quá! Bạch Lão Đại có bộ tóc đỏ nhỉ haha!”

“Bạch Lão Đại, đi thôi! Chúng tôi sẽ dẫn anh đi xem kho hàng đấy!”

Một nhóm người ùa theo cậu thiếu niên và đi xa. Cậu ta là người cao nhất trong nhóm, đứng ở giữa như một con hạc. A Mẫn nhìn theo bóng lưng em trai mình và không nhịn được mà cười… Có lẽ vì hôm nay em trai cô không buộc tóc, chỉ đeo một chiếc băng đai mỏng, nên mái tóc hơi rối của cậu ta trông giống như một mặt trời đỏ rực, từ từ nổi lên giữa những người luôn sống trong bóng tối… Trong ánh nắng

Nơi cô ấy mới chuyển đến cũng là do Hoa Ly Phú tìm giúp; họ nói rằng đây là nơi an toàn hơn so với căn nhà trước đây, và vị trí của nó cũng kín đáo hơn nhiều. Tất nhiên, nó cũng cách xa nơi anh ấy sống hơn, vì vậy trước đây khi Lông Nhím nói rằng Hoa Ly Phú vẫn còn quan tâm đến cô ấy, A Minh đã không tin.

Rõ ràng là Hoa Ly Phú đang tránh né cô ấy.

A Minh hít một hơi thật sâu, rồi bỗng dừng bước lại và nhìn Lông Nhím: “Lông Nhím, đi cùng em đến nhà Hoa đi. Lần này chúng ta đừng báo trước, em muốn nhìn thấy con người thật sự của anh ấy.”

Lông Nhím ngẩn người một lát với cây gậy bóng chày trên tay, sau đó cười lên: “Được thôi, nhanh lên đi, trước khi ông trưởng gia đình đi khỏi đây.”

Nửa tiếng sau, ánh nắng bình minh lặng lẽ len lỏi vào ban công, làm cho căn phòng trống trải bên trong trở nên sáng sủa hơn một chút. Những bộ quần áo màu sắc rực rỡ treo trên tường đã biến mất, chiếc guitar đặt tựa vào tường cũng không còn nữa; những chai rượu vương vãi khắp nơi đều được thu gom lại và vứt xuống dưới lầu. A Minh nắm lấy chiếc áo khoác màu vàng xanh đã được gấp gọn trên bàn, rồi quỳ xuống dưới ánh nắng ban mai đang ló rạng:

“Anh ấy đã đi rồi…”

Nước mắt tuôn trào, làm ẩm những họa tiết hoa hồng màu đỏ trắng được thêu trên chiếc áo khoác đó. Đây chính là chiếc áo mà cô từng tặng anh ấy… Không ngờ anh ấy lại giữ lại nó. Liệu anh ấy có thực sự ghét cô đến thế không?

A Minh bắt đầu nghi ngờ.

Lông Nhím thở dài, đặt tay lên vai A Minh: “Em cũng không ngờ ông trưởng gia đình lại đi nhanh đến thế. Trời đã se lạnh rồi, hãy mặc áo khoác vào đi. Em phải chăm sóc bản thân mình trước đã, ít nhất cũng đừng để A Rèn lo lắng.”