Sau khi ký hợp đồng xong, tôi đã liên tục đăng video theo yêu cầu của công ty trong vài ngày, nhưng họ vẫn không mua dữ liệu truyền thông hay chỗ quảng bá cho tôi. Tôi đã hỏi người phụ trách của mình, và anh ấy nói rằng vì tôi mới vào công ty, nên chắc chắn sẽ không có chỗ quảng bá; những thứ đó chỉ dành cho những nhân viên lâu năm thôi. Còn về dữ liệu truyền thông, khi tôi đạt được thành tích gì đó, họ sẽ tự nguyện mua cho tôi.

Tôi cảm thấy mình bị lừa đảo và rất tức giận. Là một người mới vào công ty, nếu họ không hỗ trợ tôi, thì việc tôi trở nên nổi tiếng sẽ giống như tìm kim đáy biển vậy. Khoảng hai ngày sau khi tôi vào làm việc, công ty lại tuyển thêm một cô gái mới. Cô ấy trông bình thường, không có điểm nổi bật gì cả, thậm chí còn kém tôi về ngoại hình. Nhưng tôi chứng kiến trực tiếp cô ấy đăng video đầu tiên thì đã ngay lập tức nhận được chỗ quảng bá và rất nhiều dữ liệu truyền thông; video thứ hai thì đã có những người nổi tiếng giúp cô ấy quảng bá. Thế mà cô ấy cũng ở cùng khu ký túc xá tồi tệ nhất với tôi.

Bạch A Mẫn nói đến đây bỗng nhiên tức giận và vung tay đập vào lưng ghế, giọng nói lớn lên: “Đúng rồi, quên nói mất! Khu ký túc xá chúng ta ở thật là tồi tệ, bẩn thỉu và không thoải mái chút nào. Nó khác hoàn toàn so với những khu ký túc xá tốt mà họ đã cho tôi xem trước đây. Lúc đó tôi nghĩ rằng nếu những người ở những khu tốt đó được đối xử tốt hơn, thì chúng ta – những người mới vào – chắc chắn sẽ bị đối xử kém hơn, nhưng tôi không ngờ nó lại tồi đến mức đó… Thật là như thiên đàng và địa ngục vậy.”

“Thế thì nó tồi đến mức nào vậy?” một người đàn ông bên cạnh tò mò hỏi.

Bạch A Mẫn chỉ quanh và nói: “Nó còn tồi tệ hơn cả điều kiện sống ở khu vực 13 hiện tại nữa.”

“Không thể tin được… Vậy mà vẫn có người ở được à?” người đàn ông kia reo lên, và ngay lập tức một số người khác cũng bắt đầu bàn tán ầm ĩ.

“Chỗ chúng ta đã tồi tệ lắm rồi… Nếu còn tồi tệ hơn nữa thì chắc chỉ đủ để nuôi lợn thôi!”

“Người nào không biết nói gì thì im miệng đi… Thực ra, khu chuồng lợn còn tốt hơn chỗ chúng ta nữa đấy!”

Linh Dương và A Nhẫn đều nhìn những người này một cách bất đắc dĩ.

A Mẫn không để ý đến những lời bàn tán đó và tiếp tục nói: “Chúng tôi có 20 người ở trong một ký túc xá dành cho 8 người. Vì vậy mà có rất nhiều tranh cãi xảy ra; không ai muốn phải chen chúc trên

Có người đi vệ sinh xong mà không xả nước, khiến cả ký túc xá trở nên bốc mùi hôi thối khủng khiếp; có người uống quá nhiều rồi ói vào bồn rửa mặt, khiến chúng tôi không thể tắm rửa được; có người trộm đồ của người khác, mở gói hàng của họ; có người hàng ngày dẫn những bạn trai khác nhau về ký túc xá và làm những việc tồi tệ, khiến giường ngủ bị bẩn thỉu mà không ai dọn dẹp; còn có người nuôi gián trên giường nữa… Mỗi lần như vậy, tôi đều cảm thấy thương cho những người phải ngủ chung giường với họ. Khi tôi rời khỏi nơi đó, tôi thực sự cảm thấy may mắn vì mình không bị lây bất kỳ căn bệnh kỳ lạ nào.”

Những kẻ đang ăn uống bỗng nhiên đặt đồ xuống và đi thẳng vào nhà vệ sinh; tiếng ói mửa thiếu lịch sự vang lên liên tục.

Bạch A Minh tức giận nói tiếp: “Chưa hết đâu, nơi đó mới được sửa sang không bao lâu, nhưng tường và giường đã bắt đầu mốc meo rồi. Chỉ cần chạm nhẹ vào đầu giường của một số cô gái thôi là có thể bong ra một mảng tường lớn; cửa thì chỉ cần đá một cái là mở được. Họ nói rằng không cần trả tiền điện nước, nhưng chỉ chi phí điện và nước sử dụng chung trong hành lang thôi, còn điện, internet và nước nóng trong ký túc xá thì chúng ta phải tự trả tiền.”

A Nhân nhíu mày đầy hoài nghi: “Bây giờ mạng internet không phải đã được phủ khắp toàn bộ Blue Star sao? Tại sao các chị vẫn phải trả tiền?”

Bạch A Minh lắc đầu: “Công ty đó ký hợp đồng với rất nhiều người mới không phải để họ kiếm tiền, mà là để thu lợi từ họ.”

“Ý chị là gì?” Lũi Gai không hiểu. A Nhân ngập ngừng một chút rồi đáp: “Vì họ biết rằng các em không thể kiếm được nhiều tiền, nguồn lực của công ty cũng hạn chế, không thể cung cấp vị trí giới thiệu cho tất cả mọi người, vì vậy họ ký hợp đồng với các em chỉ để thu lợi từ những giá trị nhỏ bé mà các em mang lại. Chẳng hạn như việc không cần trả tiền internet, chi phí điện riêng biệt, hay những khoản phí nước nóng không rõ nguyên nhân xuất hiện?”

A Minh gật đầu: “Sau khi tôi vào đó, tôi mới biết rằng những người có vị trí cao và giám đốc công ty đều có mối quan hệ với nhau. Vì lý do này mà công ty mới ưu ái họ; dĩ nhiên, những thứ tốt đẹp luôn được ưu tiên dành cho người của mình trước. Có thể nói, họ và công ty đang cùng nhau lừa đảo chúng ta, giống như một cái bẫy được thiết kế sẵn.”

Cô nhìn A Nhân với ánh mắt buồn bã và đầy bất lực: “Chúng ta đều là những con mồi ngu ngốc, nhảy vào bẫy đó; những người khác thì đều là những kẻ dựng bẫy để bắt chúng ta. Những

Chuột chũi lẩm bẩm: “Thật tối quá… A Minh, em ở đó bao lâu rồi vậy?”

Bạch A Minh cúi đầu xuống, đôi tay nhẹ nhàng buông xuống. Cô gác cằm lên lưng ghế; hàng mi màu nâu dài của cô hơi cong xuống khi cô thở dài: “Thực ra, nếu không gặp Hua, giờ này em vẫn đang mắc kẹt ở cái nơi khốn nạn đó. Khi mới đến đây, em nợ nần chồng chất; thật sự là nhờ anh ấy mà em mới thoát khỏi tình trạng đó.”

“Hả?” A Nhân ngẩng đầu lên. Những kẻ xấu xa khác nghe thấy câu chuyện này đều trở nên hứng thú, ánh mắt họ sáng lên. Thấy trước mắt mình toàn là những ánh mắt hiếu kỳ, Bạch A Minh đơn giản là nhắm mắt lại.

“Không thấy gì thì cũng đỡ phiền lòng.”

“Lúc đó có hai loại hợp đồng để ký. Một loại có thời hạn, ít nhất là năm năm, nhiều nhất là mười lăm năm; các điều kiện khác vẫn giữ nguyên, chỉ là nếu kiếm được ít tiền hơn số đã cam kết thì phải bồi thường một khoản tiền phạt. Loại hợp đồng thứ hai thì không có thời hạn cụ thể; việc có thể rời công ty hay không phụ thuộc vào số tiền bạn kiếm được. Lúc đó, em lo lắng về khoản tiền phạt đó – nó được tính dựa trên mức độ phổ biến của bạn; những người ít được biết đến nhất cũng phải bồi thường một số tiền lớn. Mặc dù con số đó không cao so với những người nổi tiếng, nhưng cũng đủ khiến em đau đầu rồi. Người phụ trách đã hứa với em rất nhiều điều, và còn khen ngợi em rằng em thực sự là người xuất chúng trong số đám đông.”

“Em đã bị dụ dỗ và trở nên tham lam; nghĩ rằng nếu có sự hỗ trợ từ công ty, thì ở một nơi tốt như vậy, làm việc thêm vài năm nữa, cuối cùng sẽ vừa có danh vọng vừa có tiền… Đó là công việc mà em ao ước, nên em đã ký loại hợp đồng thứ hai đó.”

“Nhưng ai ngờ được sử dụng các nguồn lực của công ty lại khó khăn hơn cả việc bắt mây trên trời đối với chúng ta những người bình thường.”

Trong lúc cô ấy nói chuyện, A Nhân cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn cô: “Chị ơi, những điều mà người phụ trách đã hứa với chị, chẳng lẽ không được ghi rõ trong hợp đồng sao?”

Bạch A Minh lắc đầu: “Lúc đó em còn quá trẻ; hợp đồng được đưa đến cho em dày cộm, chữ viết quá nhỏ đến mức em muốn ói. Cuối cùng, em cũng chỉ hiểu một cách mơ hồ thôi. Sau này mới biết rằng hợp đồng đó lợi dụng những kẽ hở trong luật pháp; dù có khiếu nại cũng vô ích… Chúng ta chỉ có thể tự chịu hậu quả cho quyết định liều lĩnh của mình mà thôi.”

“Các bạn cùng phòng kể với em rằng, trong những ngành nghề đó, ngoại trừ và

Trong ký túc xá, có một số cô gái cố tình lãng phí điện và nước nóng; chúng bắt nạt những người mới đến, và nếu muốn sống tốt hơn ở đó thì buộc phải…”

A Minh dừng lại một chút, nhìn về phía nhóm người kia, đôi mắt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ đắng cay: “Hãy tử tế một chút đi.”

“Khi sống trong ‘giang hồ’ này, làm sao có thể không tuân theo quy tắc được? Vì vậy, với tư cách là một người mới đến, không có thu nhập, không được ai quan tâm, và gia đình cũng rất nghèo, tôi đương nhiên phải gánh vác toàn bộ chi phí điện, nước và internet cho cả ký túc xá.”

“May mắn thay, việc ăn uống ở đó không tốn tiền, nhưng người phụ trách yêu cầu chúng ta phải giảm cân, vì vậy thức ăn hầu như không có dầu mỡ, và nhiều miếng thịt thì đã bị hỏng. Cơm không tươi mới; một số cô gái có hệ tiêu hóa yếu đã bị ảnh hưởng nặng nề đến mức mắc ung thư, và những người có thể chữa khỏi cũng vì áp lực công việc mà bỏ lỡ thời gian điều trị tốt nhất. Tôi đã chứng kiến không ít cô gái và nam sinh chết vì điều kiện sống tồi tệ ở đó; cũng có rất nhiều người đã tự sát vì không chịu đựng nổi.”

Nghe vậy, A Nhẫn lo lắng nhìn về phía Bạch A Minh. Bạch A Minh nắm chặt nắm tay, giơ cánh tay lên và cười ha hả, khoe những “cơ bắp” không hề tồn tại của mình: “Đừng lo, chị em may mắn hơn mọi người; từ nhỏ đã thường xuyên làm thêm việc nên cơ thể khá khoẻ, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tự sát đâu. Nơi chết tiệt đó chưa bao giờ khiến tôi mắc bệnh gì cả; chỉ bị cảm lạnh nhẹ thôi là cũng khỏi ngay. Nhưng cái kẻ phụ trách đó lại bắt tôi phải đi phẫu thuật thẩm mỹ.”

“Phẫu thuật thẩm mỹ?”

Một người trong nhóm người kia ngạc nhiên hỏi lại. Dù kỹ thuật phẫu thuật thẩm mỹ ngày nay đã tiến bộ hơn nhiều, và cũng có các loại thuốc gen để sử dụng, nhưng vẫn có một số người không muốn can thiệp vào khuôn mặt của mình. Nhưng ở khu vực Thập Tam, ngoại trừ những người mới chuyển đến, những cư dân bản địa thì hầu như đều rất nghèo; họ gần như chưa từng biết đến các dịch vụ phẫu thuật thẩm mỹ cao cấp hay thuốc gen đó.

“Lúc đó, tôi đã không còn data để sử dụng, chi phí sinh hoạt luôn vượt quá thu nhập, thậm chí còn nợ nần; tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa. Tôi đã hỏi một cô gái vào sau tôi vài ngày, nhưng cô ấy có rất nhiều nguồn lực; cô ấy bí mật nói với tôi rằng những thứ như nguồn lực đó phải xin riêng với người phụ trách, nếu không vì

“Tôi không muốn đâu. Anh ta đã ‘nói nhiều lời khuyên nhủ’ rằng tôi phải nghe lời thì anh ta mới có thể giúp đỡ tôi; thậm chí còn dùng việc tôi nợ tiền và gia đình nghèo khó để đe dọa tôi bằng những lý do tình cảm.”

“Nghe có vẻ như anh ta đang tỏ ra là người đạo đức cao thượng lắm đấy… Cô đã đồng ý chứ, A Minh?” một chàng trai trẻ hỏi.

Những người xung quanh liền trêu chọc anh ta: “Bảo cậu đọc sách đi, nhưng cậu lại không nghe; đó mới gọi là đạo đức giả đấy.”

A Nhẫn không nhịn được mà nhướng mày; A Minh thì nhìn hai chàng trai kia với ánh mắt không biết nói gì: “Các bạn nhìn kỹ xem, khuôn mặt của tôi có vẻ gì được can thiệp bởi công nghệ hay không?”

(Đúng vậy, ngoại hình của chị gái tôi hoàn toàn không thay đổi chút nào.)

A Nhẫn gật đầu trong lòng, trong khi A Minh tiếp tục kể:

“Ai bảo tôi hãy suy nghĩ kỹ đã… Người phụ trách việc này đã nói rất tốt với tôi, cam kết sẽ cho tôi vay tiền để phẫu thuật thẩm mỹ cao cấp; sau khi anh ta nài nỉ mãi, tôi cuối cùng cũng đồng ý. Anh ta lo lắng quá, sợ tôi thay đổi ý định, nên ngay ngày hôm sau đã sắp xếp mọi thứ cho tôi đến bệnh viện. Trước khi ký hợp đồng, tôi nghĩ rằng mình đã đăng rất nhiều video lên mạng và cũng đã gửi hồ sơ xin việc đi khắp nơi; nếu bỗng nhiên thay đổi quyết định thì không tốt lắm, vì vậy tôi đã đổi từ phẫu thuật thẩm mỹ thành phẫu thuật chỉnh hình thôi.”

“Trời ạ! Vậy là chị A Minh, vóc dáng tròn đầy của chị là do phẫu thuật tạo nên à?” Một gã thanh niên háo hức hỏi. A Minh nhìn gã ấy với ánh mắt gay gắt và trả lời: “Từ nhỏ tôi đã gầy yếu như con khỉ; nếu để nguyên vóc dáng tự nhiên của mình, làm sao có thể trở nên như bây giờ được? Chắc chỉ giống cái bàn giặt thôi…”

A Nhẫn nhìn chị gái mình một cách sâu sắc và nghĩ trong lòng: (Chị gái ơi, chắc chắn chị không từ chối phẫu thuật chỉ vì lý do đó đâu…)