“Đã sắp đến tháng 11 rồi mà cậu lại mặc như vậy ra ngoài, không sợ bị cảm lạnh sao?”

Hoa Lý Phú kịp thời lên tiếng, phá vỡ sự im lặng tinh tế giữa hai anh chị em.

Bạch A Mẫn nhún vai, lại hút một hơi thuốc, và chỉ sau khi khói trắng xám được thổi ra hết, cô mới nheo mắt nói: “Ông Hoa lớn tuổi này lại còn dành thời gian quan tâm xem tôi có bị cảm không nhỉ? Chẳng lẽ gần đây ông ta thiếu người để đồng hành sao?”

Lời nói của cô mang theo sự châm biếm rõ ràng; những người xung quanh đều hiểu ý cô, nhưng A Nhẫn – người ngoại lai – thì hoàn toàn không hiểu gì cả.

Hoa Lý Phú liếc đi, không đáp lại lời châm biếm của cô. Trên khuôn mặt ông không hề có vẻ tức giận, ngược lại, ông còn mỉm cười nhẹ nhàng và lắc đầu: “Nếu vào lúc tôi rời đi mà trong khu xuất hiện thêm một người bệnh, thì đó thực sự là gây phiền toái cho em trai mới nhận nhiệm vụ này. Dù sao bên ngoài vẫn còn rất nhiều xác sống cần được loại bỏ. Là chị gái, cô nên coi trọng điều này hơn.”

A Nhẫn vẫn không hiểu, nhưng Bạch A Mẫn bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Hoa Lý Phú, với vẻ mặt kỳ lạ, xen lẫn sự ngượng ngùng và một chút giận dỗi, dường như không muốn bị mọi người nghe thấy điều đó. Nhưng nghĩ đến việc A Nhẫn đang đứng bên cạnh, cô vẫn tắt đi cây thuốc trong tay và dùng chân dập tắt nó trên mặt đất.

Em trai mình không hút thuốc, không uống rượu… Thói quen tốt đó không thể bị cô làm hỏng được.

A Nhẫn nhướng mày, cậu cảm nhận được rằng bầu không khí giữa hai người này có vẻ kỳ lạ. Mặc dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu cảm thấy chị gái mình có vẻ đang cãi vã với Hoa Lý Phú.

Nhím nhìn thấy vẻ mặt bối rối của A Nhẫn, liền tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Sao vậy, cậu cũng nghĩ A Mẫn và ông trưởng có chuyện gì à?”

A Nhẫn quay đầu đi, lông mày nhíu lại sâu hơn: “Họ có chuyện gì với nhau?”

Cậu suy nghĩ một chút: “Chẳng lẽ các bạn đã đe dọa chị gái tôi để yêu cầu cô ấy trả tiền bảo vệ sao?”

Nhím không nhịn được nữa, may mà lúc đó miệng cậu không cầm bất cứ thứ gì có thể phun ra… Nếu không, A Nhẫn chắc chắn sẽ phải nhận một “bản đồ thế giới” mới trên người mình. Nhím nhìn vào mắt A Nhẫn, giọng nói đầy bất lực: “Thật không tin được… Cậu bé này là thật sự ngốc hay đang giả vờ với tôi vậy?”

A Nhẫn vẫn đang cố gắng hiểu ý của nhím thì bỗng nhiên, một tiếng vỗ tay rõ r

Bạch A Mẫn vẫn đứng bên cạnh A Nhẫn, nhếch mũi nói: “Đừng dạy em trai tôi những thứ kỳ lạ đó, nếu mẹ biết, tôi sẽ xử các người như những miếng thịt ba chỉ ở chợ vậy.”

Những tên côn đồ nghe vậy đều run rẩy và lần lượt lùi lại xa A Nhẫn; có vài người định tiến lại gần để nói chuyện với anh ta cũng bị Bạch A Mẫn làm cho sợ hãi mà rời đi.

A Nhẫn bất đắc dĩ nhìn chị gái mình: “Chị ơi, không cần phải như vậy đâu, con đã không còn là đứa trẻ nữa mà.”

Bạch A Mẫn quay lại nhìn những tên côn đồ kia, sau đó bước tới và không kiêng nể gì mà dùng một tay nắm lấy cằm A Nhẫn, kiểm tra xem anh ta có bị thương không, rồi nhìn chằm chằm vào đôi mắt của anh ta – đôi mắt vẫn còn đỏ ửng: “Đồ nhóc khốn nạn, khi mẹ vào đây, con đã khóc phải không? Mắt con đang sáng lấp lánh đấy… Con đã lớn rồi mà vẫn giống như đứa trẻ, cứ khóc suốt, con thật là xấu hổ!”

A Nhẫn cảm thấy mặt và tai mình đỏ bừng, anh ta căng thẳng nắm chặt hai nắm tay lại; vì không thể quay đầu đi nơi khác, anh ta buộc phải đối mặt trực diện với ánh mắt của chị gái mình.

Anh ta cảm thấy xấu hổ như một con chó nhỏ: “Không đâu! Chị nhìn nhầm rồi! Ánh sáng ở đây kém, bên ngoài vẫn còn tối lắm, chắc là chị nhìn nhầm thôi.”

Để giữ thể diện trước mặt mọi người, anh ta quyết định liều lĩnh nói ra sự thật.

Quả nhiên, Bạch A Mẫn tức giận, từ việc nắm cằm anh ta chuyển sang túm lấy tai anh ta; cú vỗ mạnh khiến nhiều tên côn đồ đó phải hiểu rõ thế nào là một người chị ruột thịt.

“Đau… đau quá! Điên rồi à, hãy nhẹ tay một chút!” A Nhẫn kêu lên, tiếng kêu của anh ta giống như tiếng của một con cáo bị giật lấy đuôi. Nhiều người nhìn thấy cảnh này đều thót tim và lùi lại một bước.

Người chị ruột thịt quả thật rất đáng sợ!

Trong những lúc như thế này, mọi người luôn thông cảm với nhau một cách tự nhiên.

“Đồ nhóc khốn nạn, mới chỉ hai năm không gặp mà đã dám chọc ghẹo mẹ, còn…” Bạch A Mẫn không còn túm tai anh ta nữa, mà dùng tay đó vung mạnh vào đầu anh ta; tiếng tát vang dội khiến ngay cả con nhím đứng ở xa cũng run rẩy, rồi vui mừng ôm lấy đầu mình.

Nếu lúc này A Nhẫn có thể quay đầu được, chắc chắn anh ta sẽ nhìn chị mình bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Còn dám gọi mẹ là điên rồ nữa à… Cánh của con thật là cứng rắn đấy nhỉ. N

Nhưng để không làm chị gái mình lo lắng, cậu bé ngay lập tức thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, nở nụ cười nịnh hót: “Em… em chỉ là…”

Cậu ta lắp bắp không thành lời; vẻ đỏ trên mặt vừa mới tan biến lại xuất hiện trở lại, ánh mắt đầy ngượng ngùng: “Em đã đặc biệt đến đây để xin lỗi chị gái mà.”

Nói xong, cậu ta lấy ra từ túi trong chiếc áo khoác da một sợi dây thắt lưng được buộc gọn gàng – kiểu khóa đơn hàng, màu nâu, rộng khoảng hai centimet – và nói: “Chị ơi, trước đây em không nên cãi vã với chị qua điện thoại, em xin lỗi.”

Khuôn mặt Bạch A Minh trở nên nghiêm nghị; cô buông tay A Rèn ra, còn cậu bé vẫn đứng đó, không hiểu tại sao thái độ của cô lại thay đổi đột ngột như vậy.

“Chị ơi?”

A Rèn chớp mắt và tiến lại gần hơn. Nhưng A Minh quay đầu đi, không muốn nhìn cậu nữa: “Hãy cất sợi dây thắt lưng đó đi; nó đã quá cũ rồi, em không còn muốn giữ nữa… Đúng lúc này, em cần người giúp em loại bỏ nó.”

Một chàng trai trẻ lập tức hỏi: “Chị A Minh ơi, đây không phải là thứ chị yêu thích nhất sao? Tại sao chị lại không muốn giữ nữa?”

Không khí trong căn phòng im lặng trong một giây; ngay sau đó, chàng trai thiếu suy nghĩ đó liền co ro và lùi lại. Ngay khi anh ta hỏi xong, ánh mắt lạnh lùng của Bạch A Minh khiến anh ta run sợ.

A Rèn lắc đầu bất lực: “Những kẻ ngốc nghếch này…”

Cậu bé quan sát kỹ lưỡng sợi dây thắt lưng trong tay mình; thật vậy, nó đã có quá nhiều nếp gấp. Cậu tiến lại gần chị mình hơn và hỏi bằng ánh mắt: “Chị ơi, nếu chị thấy nó quá cũ, em sẽ mua cái mới cho chị sau.”

“Không phải vậy,” A Minh thì thầm. Trên trán cô hiện rõ vẻ bối rối, ánh mắt đầy bất lực… Nhưng ngay lập tức, khi cô nhìn vào mắt A Rèn, biểu cảm lạnh lùng và kiêu ngạo lại trở lại: “Em vẫn chưa nói cho chị biết Kim Chi đã đi đâu?”

A Rèn ngẩn ngơ. Thấy mình đã thành công trong việc chuyển hướng cuộc trò chuyện, A Minh lại nở nụ cười ranh mãnh. Cô chọc vào trán A Rèn: “Với tính cách của em, sau khi cãi vã với chị mà lại một mình đến Đế quốc Gabin nơi có chị ở, điều đó thật là không thể xảy ra… Vì vậy, chị nghĩ chắc chắn là Kim Chi đã mang em đến đây… Cô ấy đang ở đâu? Em có bảo vệ cô ấy cẩn thận không?”

Trái ngược với nụ cười của A Minh, đôi mắt cậu bé lại tối sầm lại. Cậu cắn môi, ánh mắt đẫm lệ: “Chị ơi, cô Kim Chi ấy…”

Cậu cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt chị gái mình; đôi bàn tay si

Nếu việc khiến em trai khóc như vậy, có lẽ Kim Chi đã gặp phải tai nạn rất nghiêm trọng. Rất có thể là cô ấy đã chết, hoặc đã biến thành một con quái vật.

Cô ấy run rẩy, dùng ngón tay cố gắng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt của A Rèn. Cậu bé úp mặt vào lòng bàn tay cô, làm ẩm đôi tay trắng của Bạch A Mẫn. Những giọt nước mắt chảy ra không ngừng, không thể lau sạch được.

Giọng nói của cậu ta nghẹn ngào, vai cũng run rẩy: “Là tôi đã làm tổn thương... cô ấy…”

Những người đàn ông xung quanh cũng đều có ánh mắt đỏ hoe; kể từ khi thảm họa bắt đầu, không ít người đã mất đi những người thân yêu vì các loại tai nạn khác nhau. Mắt Hoa Ly Phúc cũng cảm thấy đau xót; anh quay mặt đi, không muốn các đồng đội thấy mình yếu đuối như vậy. Những giọt nước mắt lăn tăn trong mắt anh, và anh nhớ đến Biên Bì – người em trai mà mình đã để mất ở thế giới này.

Bạch A Mẫn không biết phải an ủi A Rèn như thế nào; cô đứng đó im lặng, cho đến khi cậu bé ngẩng đầu lên khỏi lòng bàn tay cô.

Trước khi cô kịp lấy khăn giấy cho cậu, A Rèn đã vung tay lau mắt một cách vội vã; Bạch A Mẫn thấy đôi mắt và mái tóc cậu đều đỏ ửng.

Cô muốn thở dài, nhưng lại sợ điều đó sẽ làm cậu bé buồn hơn, nên cô chỉ kìm nén nỗi buồn và vỗ nhẹ lên vai cậu. A Rèn hỏi cô: “Chị, lúc đầu chị đến đây không phải vì muốn trở nên nổi tiếng trên mạng sao? Tại sao bây giờ lại sống ở đây? Tại sao tài khoản mạng xã hội của chị lại không cập nhật nữa?”

Bạch A Mẫn quay mặt đi và cuối cùng cũng không kìm được nỗi buồn, vẻ mặt cô trở nên lo lắng: “Đừng nói đến nữa… Thực sự là tôi không may mắn; lúc đó tôi chẳng hiểu gì cả, và đã gặp phải một công ty lừa đảo.”

Một cậu bé thấy vậy liền nhanh chóng đẩy chiếc ghế đến; Bạch A Mẫn nhìn thấy chỉ có một chiếc ghế thôi, đang định tức giận thì bỗng nhiên có ai đó đánh cậu bé một cái tát: “Đồ không có mắt à! Không thấy ông trùm mới của chúng tôi ở đây sao?”

Người đó đưa thêm một chiếc ghế đặt sau lưng A Rèn; cậu cảm thấy tay mình đầy ghế, nhẹ nhàng vuốt ve và thấy rằng có người đã cho cậu một gói khăn giấy.

Trong lòng cậu, niềm ấm áp bỗng nhiên xuất hiện: “Đứa nhóc nhỏ này thật là chu đáo…”

Bạch A Mẫn ngồi xuống, gác tay lên ghế tựa, với vẻ mặt buồn bã, cô đặt cằm lên tay mình. Nhiều người đàn ông xung quanh ngồi hoặc quỳ xuống,

Cô ấy dùng một tay xoa đầu mình, nhắm mắt lại và nhíu lông mày chặt lại – đó là thói quen vô thức của cô khi không hài lòng hoặc bực bội. Ah Rèn lo lắng nhíu mày; có vẻ như những trải nghiệm mà chị gái mình phải trải qua ở đây thực sự rất tồi tệ.

“Lúc đó tôi quá vội vàng muốn kiếm tiền đến nỗi mất đi lý trí… Giờ nghĩ lại, làm sao có chuyện gì dễ dàng đến thế được? Việc ký hợp đồng diễn ra khá suôn sẻ; họ hứa với tôi rằng chỉ cần mỗi tháng có ít nhất một video nhận được hơn 10.000 lượt thích, tôi sẽ được trả một mức lương cơ bản là 8.000 gam sau khi trừ đi các khoản phí, và sau đó tôi có thể nhận tiền từ việc quảng cáo, dễ dàng kiếm được hơn 100.000 đồng mỗi tháng.”

“Nếu không đạt được yêu cầu này, vì công ty đã cung cấp chỗ ăn ở cho tôi nên tôi sẽ không có tiền, nhưng trong thời gian hợp đồng vẫn sẽ được giữ việc – tức là ngay cả khi không kiếm được tiền, tôi vẫn có chỗ ăn ở, không cần phải trả tiền thuê nhà hay chi phí sinh hoạt hàng ngày. Lúc đó họ đã cho tôi xem khu ký túc xá mà những người thành công trong ngành này đang sống; họ cũng cho tôi biết tổng số lương và chi tiết thu nhập hàng tháng của họ… Tôi đã bị cuốn hút.”

“Trước khi ký hợp đồng, tôi vẫn còn hơi lo lắng, bởi vì trước đây tôi chưa từng làm việc trong lĩnh vực này, và cũng chưa bao giờ kiếm được mức lương cao như vậy. Người phụ trách nói rằng tôi rất xinh đẹp và có những đặc điểm nổi bật; hiện nay khán giả rất thích những người xinh đẹp, nếu tôi tận dụng tốt ngoại hình của mình để quảng bá, thì việc trở nên nổi tiếng không phải là điều khó khăn.”

Nghe nói việc kiếm tiền lại dễ dàng đến thế, có vài thanh niên tự cho mình khá đẹp trai đã lập tức bắt đầu tìm kiếm thông tin tuyển dụng liên quan… Nhưng những lời nói tiếp theo của Bạch A Mẫn đã dập tắt hy vọng vừa mới nhen nhóm trong lòng họ.