A Minh không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của A Rèn; cô ngẩng thẳng lưng, tự hào đặt tay lên ngực mình, chẳng quan tâm đến việc những chàng trai xung quanh đang vây quanh mình. Trong nhóm những kẻ hung hãn đó, chỉ có A Rèn là người e thẹn cúi mặt đi.

Những kẻ hung hãn đó đều tròn mắt: “Chị A Minh ơi, giờ nhìn chị này ai mà ngờ được rằng trước đây chị lại là một người phụ nữ hiền lành, không hề gây rối gì cả!”

Bạch A Minh tự hào nói: “Đúng vậy! Các bác sĩ ở bệnh viện thẩm mỹ cao cấp đấy không phải dựa vào những chiêu trò quảng cáo mà thành công đâu… Họ thực sự có tài năng.”

Nhưng ngay sau đó, cô lại cúi đầu xuống: “Tuy nhiên, vì điều đó mà tài khoản danh tiếng cá nhân của tôi đã nợ một căn nhà ở vùng ngoại ô.”

Lão Gai Nhím bắt đầu đếm từng ngón tay: “Ở khu trung tâm thành phố Tây Bá, giá nhà second-hand rẻ nhất là hai trăm nghìn ga mỗi mét vuông; nếu tính theo diện tích 80 mét vuông cho mỗi người, thì một căn nhà ở khu trung tâm có giá ít nhất là mộtThập Lục triệu. Còn ở vùng ngoại ô, nơi tồi tàn nhất thì giá khoảng hai mươi nghìn ga mỗi mét vuông; với diện tích 80 mét vuông thì cũng là một trăm sáu mươi nghìn ga…”

“Trời ạ!” Lão Gai Nhím nắm chặt tay mình, vẻ mặt không hài lòng: “Dù là khu trung tâm hay vùng ngoại ô thì giá cả cũng đều đắt hơn nhiều so với khu Thập Tam Quận của chúng ta… Khu Thập Tam Quận giống như bị bỏ hoang vậy; ở đây, một căn nhà mới với diện tích 80 mét vuông chỉ có giá vài trăm nghìn thôi.”

Anh ta nói ra điều đó với sự phẫn nộ, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng mọi người xung quanh đều trở nên im lặng, như thể bị một “khí áp thấp” nào đó làm cho mất hứng thú. Lão Gai Nhím ngạc nhiên gãi đầu, và một chàng trai trẻ yếu ớt đưa tay lên, cố gắng ngăn anh ta tiếp tục nói: “Anh ơi, đừng tính nữa đi… Anh có quên không? Dù là vài trăm nghìn thì chúng ta cũng không mua nổi đâu… Nơi này thực sự đã bị bỏ hoang rồi; hầu hết những ngôi nhà chúng ta đang sống đều cũ kỹ đến mức nước rò rỉ, trần nhà cũng đang dột…”

Một đứa trẻ khác đã bắt đầu khóc, nó đưa tay ra sờ soạng một hồi, rồi trong ánh mắt ngơ ngác và hoang mang của những người đàn ông xung quanh, nó kéo lấy ống tay áo của họ và đặt mặt mình vào đó: “Sự chênh lệch giữa con người với nhau thật là lớn… Mẹ ơi… Con muốn được tái sinh lại…”

Đứa bé đầy nước mắt, còn những người đàn ông xung quanh thì đều sững sờ không biết phải nói gì.

Sau đó, cô ấy nhíu mày và nhìn về phía A Minh: “Chị gái, đừng để ý đến họ nữa, tiếp tục kể đi.”

A Minh gật đầu, và những tên côn đồ kia cũng im lặng lại, tiếp tục lắng nghe cô ấy nói.

“Việc chỉnh sửa dáng vẻ còn chưa tính gì; vì tôi không phẫu thuật thẩm mỹ, nên người quản lý đó đã giới thiệu cho tôi rất nhiều loại mỹ phẩm đắt tiền, quần áo, giày dép… bảo tôi phải mua chúng, nói rằng những thứ này trông sẽ đẹp hơn khi lên ảnh, còn cách ăn mặc của tôi thì quá xuề xỉ. Tôi không có tiền, và vì anh ta kiểm soát được các nguồn lực, tôi cũng không dám làm phiền anh ta. Anh ta tự nguyện cho tôi mượn tiền, và tôi nghĩ rằng nếu chịu đựng một thời gian, mọi chuyện sẽ ổn thôi, nên tôi đã đồng ý và làm theo lời anh ta. Kết quả là số tiền nợ trong tài khoản của tôi càng ngày càng tăng, ngân hàng đã gửi cho tôi nhiều tin nhắn nhắc nợ, và điểm tín dụng của tôi cũng bị trừ đi.”

Linh Dương bỗng hiểu ra: “À, vậy là vì thế mà khi mới đến đây, A Minh phải đi thuê nhà và còn phải làm việc chân tay nữa.”

A Minh buồn bã quay đầu nhìn Linh Dương: “Đúng vậy, vì điểm tín dụng không đủ, nên tôi gặp rất nhiều khó khăn trong công việc, tất cả đều là do cái kẻ đó và công ty đó gây ra.”

“Anh ta nói rằng vì tôi không phẫu thuật thẩm mỹ mà chỉ chỉnh sửa dáng vẻ, nên tôi phải giữ gìn dáng vẻ thật tốt; dù sao đó cũng là thứ duy nhất giúp tôi kiếm tiền. Nhưng điều này hoàn toàn trái với những gì anh ta đã nói khi ký hợp đồng với tôi. Lúc đó anh ta nói rằng có rất nhiều cách để tôi trở nên nổi tiếng, và những điểm mạnh của tôi không chỉ là khuôn mặt đẹp. Nhưng sau khi tôi vào làm việc, anh ta liên tục tác động tâm lý tôi, khiến tôi cảm thấy tự ti trong một thời gian dài, cứ nghĩ rằng mình thực sự không làm được gì cả, kém xa người khác.”

“Lúc đó tôi ngu ngốc đến mức tin lời anh ta, mặc dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng tôi không hề nghi ngờ người quản lý đó; dù sao anh ta cũng luôn tỏ ra là một người tốt. Anh ta nói rằng anh ta cảm động trước sự nỗ lực của tôi và sẽ giúp đỡ tôi, sau đó anh ta đã sắp xếp cho tôi rất nhiều phương pháp giảm cân không lành mạnh, thậm chí có thể coi là bất thường. Việc ăn uống ít là chuyện bình thường đối với tôi lúc đó. Nhiều loại thuốc giảm cân kỳ lạ khiến tôi bị nôn mửa và tiêu chảy trong một thời gian dài, khuôn mặt t

Những kẻ lưu manh đó đều đỏ mặt; A Rèn im lặng ngồi xuống lại. Con nhím vỗ vai anh ấy, muốn nói rằng đừng lo lắng quá cho A Mǐn – cô ấy là người lớn, có chính kiến của riêng mình.

Lần này, A Mǐn không vội vàng nói gì cả. Cô nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật sâu rồi mới tiếp tục: “Nhưng sau khi làm những việc đó, tôi nợ nần chồng chất, mà vẫn không có được bất kỳ lượng data nào để sử dụng. Những ai để lại tin nhắn hoặc gửi tin riêng cho tôi đều là những người đàn ông quấy rối.”

“Tôi đã đi tìm giám đốc một lần nữa, dũng cảm nói với anh ấy về chuyện nợ nần. Khuôn mặt anh ấy lập tức thay đổi, anh ấy còn nổi giận với tôi nữa. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, tôi đứng đó không biết phải làm gì.”

“Giám đốc thấy tôi ngẩn ngơ, anh ấy thở dài và nói rằng tôi không cố gắng thì không thể thành công được; anh ấy đã chịu rủi ro vi phạm quy định chỉ để giúp đỡ tôi, nhưng tôi không cố gắng khiến anh ấy rất thất vọng. Tôi phản bác, thì anh ấy lại thay đổi lời nói, nói rằng tôi không may mắn, không ai có thể trách được.”

“Kẻ khốn nạn đó còn cố tình nói những lời đe dọa để làm tôi sợ hãi, nói rằng nếu điểm tín dụng quá thấp, tôi sẽ bị truy nã và sẽ bị cảnh sát bắn chết ngay lập tức nếu tôi bỏ trốn. Tôi sợ hãi đến mức bật khóc, van xin anh ấy cho tôi mượn thêm tiền một lần nữa để giúp đỡ mình; nếu công ty không quan tâm, tôi sẽ tự mua data để sử dụng.”

“Anh ta đẩy tay tôi ra, nói những lời đau khổ, rằng gia đình anh ta cũng rất khó khăn, kiếm tiền thực sự rất không dễ dàng; tôi mang theo ‘xui xẻo’, anh ta sau này cũng không dám giúp đỡ tôi nữa, sợ sẽ liên lụy đến bản thân mình và công ty. Thật là vô lý… Lúc đó, anh ta thậm chí còn nói rằng công ty đã nuôi dưỡng anh ta từ khi nó còn rất nhỏ, rằng chúng ta có mối quan hệ ruột thịt, như anh em; yêu cầu tôi nghĩ nhiều hơn cho công ty, đừng gây hại cho nó.”

“Công ty đã không tính phí để nuôi dưỡng tôi, nhưng anh ta bắt tôi phải nhanh chóng tìm cách kiếm tiền theo hợp đồng; anh ta nói rằng việc đó rất khó khăn, và tôi cũng phải trả tiền cho anh ta càng sớm càng tốt, đừng trở thành kẻ vô ơn; nếu uy tín của tôi giảm sút, điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng và hình ảnh của công ty.”

A Mǐn nói xong, tức giận đến mức lấy một điếu thuốc ra khỏi túi quần. Cô đang chuẩn b

Ngày hôm sau, anh ta lấy ra những thành tích công việc để nói chuyện với tôi, bảo rằng tôi không hề đạt được kết quả gì cả, và công ty không muốn giữ tôi nữa. Ý của anh ta là yêu cầu tôi phải nhanh chóng trả số tiền theo mục tiêu đã đặt ra ban đầu rồi đi khỏi đây ngay lập tức.

Một số người lớn tuổi trong nhóm nghe xong liền nhướng mày lên, rồi vung tay tát mạnh vào chiếc giá đựng đồ bên cạnh mình; tiếng đồ vỡ loạn xạ.

“Chết tiệt! Tôi ghét nhất những kẻ giả vờ làm người tốt như thế này… Chúng luôn tỏ ra tử tế, nhưng khi bạn sa vào bẫy của chúng thì lại không có cách nào thoát ra được. Nghe cái giọng nói của chúng thôi là tôi đã thấy buồn nôn rồi… Những tên khốn nạn này không thể bị tiêu diệt cũng không thể bị kiểm soát; khi gặp tôi, chúng chỉ biết tránh xa thôi… Thật là đau khổ!”

A Minh dùng ngón tay vuốt ve mái tóc của mình, rồi cúi mặt xuống lòng bàn tay. “Tôi đã tính toán xem mình nợ công ty bao nhiêu, và số tiền mục tiêu mà công ty đặt ra cho tôi là bao nhiêu… Dù tôi bán mình đi, hoặc làm việc không ngừng suốt đời này, tôi cũng không thể trả hết được một phần ba số đó.” Giọng nói của cô trầm ấm: “Tôi cảm thấy cuộc sống của mình đã không còn hy vọng nữa… Tôi cũng không muốn đăng video nữa; dù sao cũng chẳng ai xem đâu… Tôi hiểu tại sao một số người lại chọn tự tử… Nhưng khi nghĩ đến gia đình mình vẫn đang chờ đợi mình, tôi lại cố gắng lấy lại can đảm…” Đêm đó, cô lại tìm đến vị giám đốc đó… À, có lẽ tôi chưa giải thích rõ lắm… Vị người đó chính là người đã dẫn dắt tôi từ đầu đến nay… Anh ấy chính là giám đốc của chúng tôi.

Cô ngẩng mặt nhìn những người đó, nở một nụ cười nhợt nhạt, yếu đuối, như thể nụ cười đó sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào… Nhìn thấy cảnh đó, A Rèn cảm thấy đau lòng và tự trách mình.

Cuối cùng, anh ta cũng sẵn lòng giúp đỡ tôi… Anh ta lặng lẽ nói với tôi rằng tôi khá xinh đẹp, và vẫn còn trẻ… Nếu tôi sẵn lòng ở bên anh ta một thời gian, anh ta sẽ tìm cách để tôi có thể tiếp tục ở lại công ty, và số tiền tôi nợ anh ta cũng không cần phải trả… Có thể coi đó như là việc “trả giá” cho đêm đầu tiên mà tôi dành cho anh ta…

Số tiền khổng lồ đó đã áp đảo tôi… Tôi đã đầu hàng… Anh ta bắt nạt tôi không ngừng nghỉ, ngay cả trong lúc tôi đi lấy nước, anh ta cũng yêu cầu tôi phải phục vụ anh ta… Anh ta là giám đốc, còn tôi chỉ là một nhân viên không có danh tiếng

Vào đêm hôm đó, người đàn ông ngồi trên ghế sofa, ôm lấy cô gái mới đến, anh ta cười nhìn A Minh với khuôn mặt xấu xí như con cóc, khiến người ta không khỏi muốn giẫm lên nó. “Cô thật sự tin vào điều đó à? Cô quá ngốc rồi… Trả nợ là chuyện hiển nhiên, không phải chỉ vì đã đi công tác cùng tôi vài ngày là có thể quét sạch nợ đâu. Hơn nữa, gần đây cô có phải làm việc quá mệt mỏi đến mức không còn tỉnh táo không? Tôi bao giờ làm gì với cô đâu? Đừng vội vàng bịa đặt nhé!”

“Cô cứ đến cảnh sát tố cáo tôi đi. Tôi luôn làm đúng đắn, không sợ đối đầu với loại người xấu xa như thế này đâu. Nếu cô không ngại mất công thì cứ đi tố đi… Nhưng cô không biết đường đâu, cần tôi đưa cô đi không?”

“Và một lần nữa, chuyện không trả nợ là không có đâu… Tôi còn mong trời sẽ rơi tiền xuống cho tôi nữa kìa! Nếu không có gì thì cô ra ngoài đi… Sau này đừng vào phòng tôi vào giờ tan ca nữa, dễ gây hiểu lầm lắm, không tốt cho danh tiếng của một cô gái trẻ đâu.”

Khi ký ức trở lại, lòng bàn tay A Minh càng ngày càng chìm sâu vào trong… A Rèn nhìn thấy bàn tay chị mình đang run rẩy.

“Hơn nữa, tôi nhận ra rằng bất kỳ cô gái nào có số liệu thông tin tốt đều buộc phải chủ động tiếp cận hắn… Nếu không, họ sẽ gặp phải số phận như tôi. Có một cô gái ở cùng phòng với tôi, ngay từ lúc mới đến đã có số liệu thông tin rất tốt… Trong buổi phỏng vấn, cô ấy đã chủ động ‘hy sinh’ bản thân cho hắn… Nhưng sau đó, khi người quản lý có người mới, họ liền bỏ rơi cô ấy… Kết cục của cô ấy cũng không mấy tốt đẹp…”

“Bởi vì cô ấy quá dễ dàng ‘đầu hàng’, hắn cảm thấy mình bị một ‘con tôm nhỏ’ làm tổn thương đến địa vị của mình… Khi thấy cô ấy không còn giá trị nữa, hắn đã đăng video quay cảnh cô ấy được bán trực tuyến trên mạng… Từ bàn tay cô ấy từng chạm vào hắn, cô ấy đã phải chứng kiến chính cơ thể và các bộ phận nội tạng của mình bị những người lạ, thậm chí chưa từng gặp mặt, chiếm đoạt… Và cô ấy không thể khóc được…”

“Hắn dùng loại keo cực kỳ mạnh để dán cô ấy vào ghế… Ngay cả khóe miệng và đôi mắt cũng bị dán thành hình dạng của một nụ cười… Sau buổi phát sóng trực tiếp đó, cô ấy hoàn toàn mất hết linh hồn… Hắn ra lệnh cho chúng tôi theo dõi cô ấy, không cho phép cô ấy tự tử… Nếu cô ấy gặp chuyện gì, bất kỳ ai trong chúng tôi cũng sẽ bị buộc phải gánh chịu hậu quả…”

Một số đứa trẻ nhỏ nghe xong mà run rẩy, vội vàng trốn vào lòng

“Cô gái đó đã không thể cứu vãn được nữa rồi. Vài ngày trước khi nhận hàng, tôi chứng kiến cô ấy bị kéo đi; cô ấy khóc lóc van xin sự giúp đỡ của tôi, lớn tiếng chỉ trích hành vi tồi tệ của người quản lý, nhưng không ai dám giúp cô ấy, không ai dám đưa tay ra cứu cô ấy… Tôi cũng không dám. Mọi người đều như những pho tượng bùn không thể vượt qua dòng sông, bản thân mình còn không thể sống thoải mái được.”

“Sau này tôi mới biết, không chỉ công ty đó mà hầu hết các nghệ sĩ ở tầng lớp thấp trong ngành đều như vậy… Thật may mắn là tôi lại còn sống sót.”

Những kẻ du đãng run rẩy, ánh mắt họ đầy sợ hãi.

“Chết tiệt… Đây không phải là việc tuyển người, mà là một nhóm thú vật đang chọn phi tần! Họ đang coi thường sinh mạng người khác! Dù chúng ta cũng đã giết vài người, nhưng đó đều là vì có thù oán thực sự… Sự bất công như thế này khiến ngay cả tôi cũng sợ hãi.” Một kẻ du đãng tức giận vỗ mạnh vào đùi mình; người bạn cùng nhóm cũng bỏ miệng chửi thề, rồi thì thầm: “Một lũ thú vật!”

Một thanh niên đang uống nước bỗng ngừng lại, nhìn chằm chằm vào A Minh – người đang có vẻ suy sụp hoàn toàn. Chiếc chai nước khoáng anh ta đang cầm quên không đậy nắp, dòng nước trong veo tràn ra làm ướt luôn ống quần người bên cạnh, giống như những dòng nước mắt mà A Minh đã rơi xuống… hay như những bông hoa đào không thể thu hồi được.

Anh nhìn A Minh và cũng muốn khóc: “Vì vậy, chị ơi… dù chị may mắn không phải đối mặt với những chuyện kinh hoàng đó, nhưng cuộc đời chị vẫn bị… cái kẻ già đó hủy hoại mất rồi, phải không? Những điều này, chị thực sự không mong muốn chút nào, phải không?”

Anh hỏi một cách rất nhẹ nhàng; A Minh vẫn cúi đầu trong lòng bàn tay, không chịu ngẩng lên. Cô gật đầu nhẹ, coi như là một câu trả lời.

Trong kho lặng lẽ không một tiếng động; chỉ có tiếng A Minh thở hổn hển. Không ai dám đến làm phiền cô ấy, kể cả em trai ruột của cô – A Rèn. Anh chưa từng trải qua chuyện như thế này; cô gái nhà họ Hạ Hầu không hề mang theo những dấu hiệu của sự nghèo khó… Anh không biết lúc này mình nên làm gì.

Thực ra, mối quan hệ giữa anh và chị gái còn không thân thiết bằng mối quan hệ giữa anh với cô gái nhà họ Hạ Hầu; họ thường xuyên ở bên nhau hơn. Nếu không có sự cách biệt về địa vị, anh và Kim Chỉ thực sự giống như anh chị em ruột.

Những chuyện đó khiến anh cũng sợ hãi… Điều này còn đáng sợ hơn cả khi anh biết rằng virus zombie là do con người tạo ra. Anh vuốt ve chiếc dây ruy băng trắng