“Đây là gì vậy?” Nhìn thái độ của người phụ nữ kia, Xiao Rui đoán ra rằng những chiếc tai nghe này được chuẩn bị riêng cho mình và Chích Khủng Long, nhưng cô vẫn lịch sự hỏi lại để tránh sai lầm. Cô không muốn vì sự bất cẩn của mình mà khiến A Rèn phải chịu chỉ trích hay gặp phải những người lạ tại nơi anh ấy đã lớn lên.

Người phụ nữ mỉm cười và đưa hộp tai nghe về phía họ. Xiao Rui và Chích Khủng Long nhìn nhau, thấy họ do dự, A Rèn liền giải thích: “Đây là quà của ông chủ. Dù không có trợ lý, các bạn vẫn có thể sử dụng chúng để dịch thông tin; những gì các bạn nói cũng sẽ được tự động dịch sang tai nghe hoặc các thiết bị khác xung quanh. Có lẽ hai bạn đã gặp khó khăn khi sử dụng những chiếc tai nghe cũ trước đây; nếu cần, hãy cứ lấy đi.”

Cách diễn đạt của anh ta thật khéo léo; Ngọc Mã không khỏi nhìn anh ta với ánh mắt đồng cảm. Đúng là cậu bé này đã trải qua rất nhiều khó khăn trong môi trường đầy rẫy người xấu xa suốt hơn mười năm trời… Nếu là một người ít suy nghĩ hơn, câu nói vừa rồi có lẽ chỉ đơn giản là “Nếu muốn thì cứ lấy đi”, chứ không phải “Nếu cần thì hãy cứ lấy đi”.

Sau những lời giải thích đó, hai người mới nhận lấy tai nghe. Xiao Rui tháo chiếc tai nghe cũ ra, điều chỉnh chế độ dịch tự động của chiếc mới, rồi cười nói với người phụ nữ: “Thực sự rất cảm ơn các bạn và gia đình các bạn! Vì vội vàng rời khỏi Đế quốc, chúng tôi không kịp mua những chiếc tai nghe tốt, nên luôn gặp khó khăn trong việc giao tiếp với mọi người… Thật là xin lỗi!”

Chích Khủng Long vừa điều chỉnh tai nghe vừa gật đầu đồng tình: “Đúng vậy. Kể từ khi đến Cộng hòa, hiếm khi thấy ai đeo tai nghe khi ra ngoài. Ngoại trừ những người biết ngôn ngữ Ga Ben mà chúng tôi có thể trò chuyện được, còn lại thì chỉ có anh trưởng là người lo liệu mọi thứ. Chúng tôi chỉ biết theo sát anh ấy và tin tưởng vào anh ấy mà thôi… Cảm thấy mình như một gánh nặng vậy.”

Xiao Rui vuốt ve chiếc tai nghe, khuôn mặt cô hiện lên vẻ buồn bã: “Khi vào dinh thự này, chúng tôi thường quên mất rằng mình không biết ngôn ngữ đối phương, nên luôn nói bằng tiếng Ga Ben… Thật là không lịch sự. Cảm ơn mọi người đã quan tâm và giúp đỡ chúng tôi!”

Những lời cảm ơn của hai người khiến khuôn mặt ông chủ – người luôn bị u ám bởi bóng tối của U Yún – cũng hiện lên nụ cười. Ông gật đầu: “Miễn là các bạn thấy chúng hữu ích thì tốt rồi… Như vậy, việc giao tiếp của các bạn với mọi người cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Cậu bé

“Cậu cũng vậy nhé! Tôi tên là Hạ Hầu Hoạ Đình, là đứa con thứ ba trong gia đình và cũng là người nhỏ tuổi nhất; anh chị em tôi gọi tôi là Hoạ Đình thôi!”

Đứa bé quá dễ thương; hai người vừa trả lời vừa không nhịn được mà bật cười. A Nhẫn để ý thấy ánh mắt của con nhím khi nhìn Hoạ Đình đầy niềm vui nhưng lại ẩn chứa một nỗi buồn sâu kín; nhìn kỹ hơn lại giống như sự ghen tị. Chưa kịp suy nghĩ thêm, Hoạ Đình đã kéo tay áo A Nhẫn và hỏi: “Anh A Nhẫn ơi, anh chị em đã thành lập một đội gì với anh vậy? Có thể kể cho Hoạ Đình nghe không?”

Nghe vậy, ông bố và bà mẹ liền quan tâm và nhìn về phía họ. A Nhẫn ho khan một tiếng, rồi nghiêm túc nhìn đứa bé và nói: “Anh chị em đang đi đâu đó để đánh bại những con quái vật cùng với tôi; họ đều là đồng đội của tôi!”

Hoạ Đình không tin ngay lập tức; đứa bé nhỏ tuổi nhưng đã có tính cách cảnh giác như gia đình Hạ Hầu. Nó nhìn chăm chú vào Xiao Rui và con nhím, thấy hai người gật đầu với mình, mới vui vẻ ôm lấy A Nhẫn và nói: “Anh thật là tuyệt vời! Bây giờ ngoài kia đầy những con zombie đáng sợ; mọi người ra ngoài đều rất cẩn thận. Anh cùng các bạn đánh bại những con zombie đó… Các bạn thực sự là những anh hùng vĩ đại của thế giới này!”

Nói xong, đứa bé còn dang rộng đôi tay ra và vẽ hình chữ “lớn”; đôi mắt nó lấp lánh, như hai ngôi sao sáng chói trên bầu trời. Khi A Nhẫn định ôm lấy nó, Hoạ Đình lại bị một người mặc vest bên kia kéo đi.

Hạ Hầu Ngọc Mã nhìn nó với vẻ không hài lòng và nói: “Đồ nhóc con, cậu chỉ thấy A Nhẫn thôi à? Anh trai ruột của cậu đang ở đây đây!”

Giọng nói của anh ta có phần áp đảo; A Nhẫn im lặng rút tay lại. Hoạ Đình cười khúc khích, ôm lấy cổ anh trai mình và hôn lên má anh, sau đó nói: “Anh áp đảo quá! Hoạ Đình đã lâu lắm không gặp anh A Nhẫn rồi… Nhưng vì anh hay gặp, nên cũng không còn cảm giác mới mẻ nữa.”

“Pfft…”

Lời miêu tả của đứa bé khiến khuôn mặt Hoạ Đình lập tức trở nên u ám; nhưng A Nhẫn và con nhím lại không nhịn được mà cười. Ngọc Mã liếc nhìn con nhím rồi nhìn A Nhẫn, tức giận nói: “Sau này cậu đợi đấy!”

A Nhẫn bất đắc dĩ vẽ biểu tượng OK, nhưng trong lòng lại nghịch ngợm mà nhếch mép và liếc lưỡi về phía Ngọc Mã.

Bà mẹ hỏi con nhím: “Tai nghe này dùng được không?”

Con nhím vội vàng gật đầu: “Dùng được, dùng được! Bạn thật là tốt bụng, cho chúng tôi sử dụng loại cao cấp nhất.”

Bà mẹ m

Cô ấy gấp lại chiếc hộp trống rỗng, rồi trước khi ra cửa, cô quay đầu lại và nói: “Chàng trai ơi, tôi không biết có nên nói điều này hay không… Lúc nãy chàng nói rằng vì không hiểu tiếng nên không thể giúp được A Rèn, và cảm thấy rất áy náy phải không?”

Con nhím cúi đầu buồn bã; A Rèn nhìn nó một cách bất lực. Nếu không có chủ nhân ở đây, anh đã ôm lấy đầu con nhím ngay lập tức và bảo nó đừng suy nghĩ lung tung nữa!

Nhưng trong lòng anh, cũng có một chút ấm áp… Đây là lần đầu tiên kể từ khi rời khỏi nhà, có ai đó quan tâm đến anh như vậy. Hai đồng đội của anh thật sự rất tốt bụng.

Khi anh nhìn về phía Tiêu Ruǐ, anh mới nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy cũng giống hệt con nhím vậy… Trong lòng chàng trai, vừa thấy vui mừng vừa cảm thấy đau lòng. Anh tự trách mình vì sau khi trở về nước, đã bỏ qua sự khó khăn mà hai đồng đội phải đối mặt khi đến một đất nước xa lạ. Bởi vì mỗi khi anh đi ra ngoài, Tiêu Ruǐ luôn ở bên cạnh anh, nên dù đi đâu anh cũng không cảm thấy bất tiện gì. Lần này, vì vội vàng lo việc an táng chị gái và vội vàng trở về xin lỗi gia chủ, anh đã quên mất việc chăm sóc cho hai đồng đội của mình; thậm chí còn quên không chuẩn bị tai nghe cho họ nữa.

Mình thật sự… vẫn còn rất nhiều điều cần phải trải nghiệm!

“Tôi nghĩ…” Người phụ nữ dừng lại một chút, nhìn thấy khách trong nhà không có vẻ phiền lòng với chủ đề này, mới tiếp tục nói: “Là một đồng đội, tôi luôn tin rằng A Rèn cũng là một người tốt. Đôi khi, tin tưởng vào người dẫn dắt mình cũng là một biểu hiện của sự tôn trọng và đức tính… Chàng nghĩ sao?”

Người phụ nữ cười mỉm, không chờ đợi câu trả lời, rồi quay người đi. Bóng dáng cô ấy trông thật cô đơn… Trái tim A Rèn se lại; anh nhớ rằng khi mình rời đi, mái tóc của bà ấy vẫn chưa bạc nhiều như bây giờ. Khi Tiêu Ruǐ ở nhà, cô ấy luôn là người thân thiết nhất với bà ấy.

Anh cắn răng và cúi đầu xuống… Kim Chi đã lâu không liên lạc với gia đình, và ngay cả anh cũng chưa kịp thông báo. Là cha mẹ, họ chắc hẳn đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc Kim Chi đã rời đi… Nhưng khi nhìn thấy vẻ già nua đột ngột của bà ấy, A Rèn vẫn không thể kiềm chế được nỗi buồn và tự trách của mình.

Nhưng anh cũng hiểu rõ rằng, dù mình tự trách đến đâu đi nữa, cũng không thể khiến Kim Chi trở lại sống… Hai người già trong gia đình Hạ Hầu sẽ không bao giờ được chứng kiến cô con gái thông minh, ngoan ngoãn và đá

Yù Mã nhíu mày buồn bã gật đầu: “Đúng vậy, tôi – một chàng trai trẻ tuổi – lại phải dẫn dắt một nhóm các vị thần tiên già giáo có ý kiến riêng của mình… Cha, việc này chẳng khác nào đang khiến con ngắn thọ…”

Người đàn ông lớn tuổi cau mày, tức thì trở nên nghiêm túc: “Đừng nói nhảm!”

Thấy không khí đang trở nên căng thẳng, A Nhẫn kịp thời điều chỉnh tình hình: “Chủ nhân, cậu vẫn còn thiếu kinh nghiệm lắm, có vẻ như cần phải luyện tập thêm nữa.”

Một tĩnh mạch xanh trên trán Yù Mã bỗng nhiên bắt đầu nhảy múa; anh ta nghiến răng nhìn A Nhẫn và nói: “Nhóc con này…” Rồi đứng dậy, ôm lấy cổ A Nhẫn và kéo anh ta đi theo mình.

A Nhẫn cũng đứng dậy theo, nhưng anh ta nắm lấy cánh tay Yù Mã và vỗ nhẹ, có vẻ như muốn nói điều gì đó. Yù Mã hiểu ra ý của anh ta, liền buông tay và quay mặt đi, vẻ mặt trở nên u ám và buồn bã. Cậu ta lại lấy chiếc trợ lý làm từ cây vàng trong túi ra, nhìn chăm chú vào người nắm quyền trong gia đình Hạ Hầu và nói: “Thưa cha, đây là trợ lý của cô chủ nhỏ… Bây giờ con xin trả lại nó. Con đã không bảo vệ được cô chủ nhỏ, vì vậy con xin từ chức… Con không dám ở lại gia đình Hạ Hầu nữa.”

“Mơ tưởng quá! Lần này cậu lại muốn trốn đi à?!” Yù Mã bất ngờ hét lên, nắm chặt nắm tay A Nhẫn và kéo anh ta đi. Người đàn ông ngồi một mình trong gian hàng tranh đưa tay ra đón thứ gì đó lấp lánh được ném vào từ bên ngoài cửa… Khi mở tay ra, anh ta thấy đó chính là chiếc trợ lý của chị gái mình, vừa được anh trai A Nhẫn lấy ra.

Anh ta nhớ rằng lúc đó, chị gái mình đã theo dõi trang web đó suốt một thời gian dài để mua chiếc trợ lý này, hàng ngày đều lo lắng chờ đợi ngày nó được bán ra… Thậm chí còn muốn bay đến thành phố nơi nhà máy sản xuất nó đặt… Cuối cùng, vì muốn an ủi anh trai mình – người đã không đạt kết quả tốt trong kỳ thi – chị gái đã gửi chiếc trợ lý kia đi trước.

Anh ta cũng nhớ rằng khi hỏi chị gái tại sao lại gửi chiếc trợ lý kia cho anh trai, chị gái đã cười rất vui, má đỏ hồng và nói: “Bởi vì anh ấy là nửa kia của em…”

Hoa Đình không hiểu… Cho đến bây giờ, anh vẫn không hiểu ý nghĩa đó là gì… Lúc đó, chị gái đã giải thích với anh: “Có anh ấy bên cạnh, linh hồn của em mới trở nên hoàn chỉnh… Cuộc sống của em mới thực sự trở nên ý nghĩa…”

(Có lẽ đối với chị gái, anh trai A Nhẫn cũng rất quan trọng… Họ lớn lên cùng nhau; chắc chắn an

Cậu bé nhỏ tuổi ấy nắm chặt khối phần mềm trợ giúp trong lòng bàn tay mình. Mặc dù còn nhỏ, nhưng cậu hoàn toàn hiểu ý của anh Rèn vừa rồi…

Cậu cúi đầu xuống, một giọt nước mắt rơi ra và đập thẳng vào màn hình thiết bị trợ giúp, như một cái búa nặng hàng ngàn cân đã vô tình phá hủy những ký ức về người chị gái yêu quý của cậu – những khoảnh khắc ấy được lưu lại qua những đoạn video đầy niềm vui.

Sau đó, cậu bé nắm chặt nắm tay lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Không được… Tôi không thể ở đây nữa! Anh Rèn chắc hẳn đang rất buồn bã và cần có ai đó an ủi.”

Cậu liếc nhìn người cha mình với đôi mắt ướt át, giọng nói nhẹ nhàng đến nỗi khiến người nghe cũng muốn tan chảy lòng: “Bố ơi, con muốn đi nghỉ rồi.”

“Đi đi… Nhớ làm xong bài tập trước nhé.” Người đàn ông già nua với khuôn mặt đầy nếp nhăn cười một cách gượng ép. Kể từ khi biết tin Jinzhi không còn nữa, ông trở nên già yếu hơn rất nhiều; chức năng tiêu hóa suy giảm đáng kể, cơ thể cũng tăng cân nhanh chóng. Bây giờ, chỉ cần không cẩn thận một chút thôi là ông sẽ bị hen suyễn; việc vận động quá mạnh hay cảm xúc quá dữ dội cũng đều có thể gây ra các triệu chứng này, thậm chí tim cũng sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Ông nhìn chiếc ảnh trên bàn – nơi vẫn còn in dấu nước mắt của vợ mình; những vệt nước mắt ấy đã hóa thành những bông hoa khô trên khuôn mặt của con gái mình, Jinzhi… (Con gái à, con thực sự luôn có những ý tưởng riêng của mình… Nhưng cậu bé đó là con chúng ta nuôi lớn lên; nó cũng coi như là con trai của gia đình Hạ Hầu. Yên tâm đi, bố sẽ tiếp tục chăm sóc nó thay con.)