Khi chiếc capsule đang tiến gần tới Thành phố Bầu trời, họ đã có thể nhìn rõ những người đang hoạt động bên trong thành phố cũng như cấu trúc tổng thể của nó qua kính xe. Khác với những gì Sói Nhọn và Tiêu Ruǐ tưởng tượng, Thành phố Bầu trời này giống như một khối Rubik được lật ngược lại; có lẽ ở chính giữa nó tồn tại một lõi hấp dẫn cực mạnh, khiến các tòa nhà đều bị hút vào đó. Tuy nhiên, thay vì có hình dạng tròn như Trái Đất, Thành phố Bầu trời lại mang hình dạng của một khối Rubik được thiết kế đặc biệt, giống như một hành tinh vuông vức nhỏ.

Nói cách khác, đây quả là một “hành tinh nhân tạo” vô cùng rõ ràng và tuyệt vời.

Trong lúc A Rèn giải thích, ánh mắt Sói Nhọn luôn dán chặt vào những người đang di chuyển trên phần trên của Thành phố Bầu trời, giống như họ đang đi trên trần nhà. Anh ta hỏi: “Bos, nếu có lõi hấp dẫn thì việc hình thành hình dạng tròn sẽ tiết kiệm sức lực hơn, phải không? Tại sao thành phố này lại được thiết kế thành hình vuông?”

A Rèn thao tác một chút trên vô lăng, sau đó hiển thị hình ảnh của những Thành phố Bầu trời khác trên đất nước. Tiêu Ruǐ tò mò tiến lại gần và reo lên: “Wow! Hóa ra những Thành phố Bầu trời này đều có hình dạng khác nhau: có cái giống như hòn đảo, có cái giống như hành tinh nhỏ, có cái hình dạng bất đều, thậm chí còn có loại có hai tầng ngoài và trong nữa! Tầng ngoài của thành phố có hai tầng này còn trong suốt nữa… Làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó?!”

Sói Nhọn bị tiếng ngạc nhiên của Tiêu Ruǐ thu hút, anh ta nhìn vào hình ảnh Thành phố Bầu trời mà Tiêu Ruǐ đang chỉ và cũng há hốc miệng: “Thật không tin được! Thành phố này giống như một chuỗi hạt của chiếc vòng cổ; những người sống ở tầng ngoài thực chất được hút vào bức tường bên trong, đối diện trực tiếp với những người sống bên trong hành tinh… Thật là kỳ diệu! Họ không bị choáng đầu chứ?!”

A Rèn không nhịn được mà cười: “Không đâu, họ cảm thấy yên ổn như đang đứng trên mặt đất vậy. Chiếc ‘chuỗi hạt’ mà các bạn đang nhìn thấy này chính là nơi giàu có nhất trong toàn Cộng hòa; bức tường trong suốt dày mỏng này thực chất chứa đựng vô số thiết bị tạo lực hấp dẫn, vì vậy mọi người mới được giữ chặt bên trong bức tường đó.”

Anh ta nhấp vào hình ảnh của thành phố đó và phóng to nó một chút: “Có thể nói, Thành phố Bầu trời này chính là minh chứng cho sức mạnh tài chính của Cộng hòa; mức tiêu dùng ở đây cao gấp hàng chục lần so với Thành phố Bầu trời ở Khu vực Cụ Hồ.”

Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt anh ta tràn đầy

Anh ấy chỉ vào chiếc “Khối Rubik” duy nhất trong đống các thành phố trên bầu trời kia, rồi nhấp chuột để phóng to hình ảnh. “Cả hai loại thiết bị tạo lực hấp dẫn có cấu trúc cơ bản đều khá dễ lắp đặt; chỉ cần áp dụng theo công thức là được. Ngay cả ‘vòng cổ’ kia nữa, thực chất cũng là phiên bản mở rộng của hình dạng cầu, nhưng loại hình vuông thì lại khác.”

Anh ấy di chuột qua lại trên hình ảnh, và chiếc thành phố “Khối Rubik” thu nhỏ kia cũng xoay theo hướng anh ấy điều khiển, cho thấy cấu trúc tổng thể của nó. “Tôi không biết cụ thể nó được xây dựng như thế nào, vì dù sao tôi cũng không phải là chuyên gia kỹ thuật. Nhưng thành phố trên bầu trời này ở Cốc Hòa đã tốn rất nhiều công sức trong việc lắp đặt các thiết bị tạo lực hấp dẫn và thiết kế các công trình xung quanh, nhờ vào hình dạng đặc biệt của nó.”

Anh ấy ngẩng đầu nhìn hai người bạn của mình: “Vì vậy, thành phố trên bầu trời mà chúng ta sắp bước vào này, thực ra cũng chính là trung tâm trưng bày công nghệ của toàn bộ nền cộng hòa này.”

Tiêu Thùy cười và nói: “Tôi hiểu rồi. Chiếc thành phố trên bầu trời có hai tầng bên trong và bên ngoài đó chính là cái tốn kém nhất tiền, còn chiếc thành phố hình Khối Rubik này, dù trông có vẻ kín đáo hơn, nhưng lại là nơi sử dụng công nghệ tiên tiến nhất và cũng khó chế tạo nhất.”

Á Năng mỉm cười: “Dù sao đây cũng là thủ đô mà. Mặc dù chúng ta đã đóng cửa không cho người ngoài vào, nhưng đôi khi vẫn có khách quốc tế đến thăm. Làm sao có thể không trưng bày được!”

Khi nói điều này, ánh mắt anh ấy tràn đầy tự hào. Sói Nhọn cũng bị ảnh hưởng, không thể chờ đợi được mà nhìn ra ngoài chiếc thành phố trên bầu trời kia: “Nghe anh nói vậy thì tôi càng muốn vào xem thử rồi. Tiêu Thùy nói rằng ở đây lực hấp dẫn được điều chỉnh rất tốt… Tôi chưa từng trải nghiệm điều đó bao giờ…”

Giọng nói của anh ấy đột nhiên dừng lại, và Tiêu Thùy liền thấy đôi mắt Sói Nhọn bỗng nhiên tròn xoe lên, biểu cảm của nó chuyển sang sự hoảng sợ, thậm chí còn có vẻ tức giận: “Đứa bé kia đang làm gì vậy? Sao nó lại đi tiểu xuống đất được!?”

Tiêu Thùy đỏ mặt, nhưng vẫn cùng Á Năng nhìn về phía đó. Trên tầng dưới của chiếc “Khối Rubik”, có một cậu bé đang cởi quần xuống và đi tiểu xuống đất. Trên tay cậu bé đeo một thiết bị kỳ lạ. Á Năng cúi đầu nhìn xuống, và nhờ đôi mắt được tăng cường, anh ấy thấy một miếng bánh mì vừa bị một người già xé ra trên mặt đất đã bị dòng nước tiể

“Nhím tò mò tiến lại gần hơn để nhìn kỹ hơn: Nếu quy đổi thành đơn vị ga nguyên thì là bao nhiêu con số vậy?”

A Rèn giơ tay ra và chỉ vào con số năm: “Thứ này khi được đeo trên người và điều chỉnh đúng cách thì có thể kiểm soát trọng lực của một số vật nhỏ trong thời gian ngắn. Ví dụ, bạn có thể đứng trong Thành phố Bầu trời nhưng vẫn làm rơi nước tiểu xuống đất – một hành động thiếu đạo đức.”

Anh ta khinh thường liếc nhìn cậu bé bên ngoài cửa sổ, mặc dù đứa trẻ kia không thể nhìn thấy.

Tiêu Nhĩ hiểu ra và gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Vì Thành phố Bầu trời có một lõi hấp dẫn lớn, nên nó giống như một phiên bản mô phỏng của hành tinh Xanh nhỏ vậy. Vì vậy, những thứ bị thả ra khỏi tay hoặc nước chảy ra ngoài đều sẽ bay về phía nơi có lõi hấp dẫn đó. Còn đồ chơi này thì cho phép những vật bị kiểm soát tạm thời thoát khỏi tác động của lực hấp dẫn trong Thành phố Bầu trời.”

“Aha!” A Rèn vỗ tay: “Đúng rồi! Những công chúa và hoàng tử sống trong lâu đài không hẳn luôn tử tế như trong truyện cổ tích đâu. Người dân sống trên mặt đất thường xuyên bị những đứa trẻ ở Thành phố Bầu trời bắt nạt một cách ác ý; điều này rất phổ biến. Bởi vì ngay cả nước mưa cũng không thể đến trực tiếp với mặt đất, mà phải thông qua Thành phố Bầu trời mới rơi xuống được.”

Tiêu Nhĩ thở dài, cô gục đầu xuống ghế; niềm hứng thú vừa rồi khi muốn vào Thành phố Bầu trời đã giảm đi rất nhiều: “Có vẻ như công nghệ cao không phải lúc nào cũng mang lại lợi ích… Những hạn chế và tác hại do nó gây ra cũng ngày càng nhiều theo sự phát triển nhanh chóng của thời đại.”

Nhím cười toe toét, vẻ mặt hung dữ, và vẫy tay “thân thiện” về phía đứa trẻ bên ngoài cửa sổ. Anh ta quay đầu hỏi A Rèn: “Vậy những người sống trên mặt đất bị bắt nạt như vậy mà không ai can thiệp sao?”

A Rèn tỏ vẻ bất lực: “Không còn cách nào khác… Những đứa trẻ này thường chỉ gây rối trong phạm vi nhất định thôi; giống như con ruồi đốt bạn một cái, dù khó chịu nhưng cũng không đến nỗi chết được. Những người lớn lên trong môi trường có văn minh thì rất khó để đối phó với những kẻ hành xử xấu xa, giống như những kẻ am hiểu rõ các kẽ hở trong pháp luật vậy.”

Tiêu Nhĩ tức giận và nắm chặt lưng ghế: “Tại sao không hạn chế số lượng người sinh ra nhỉ? Nếu hạn chế số lượng người sinh…”, cô nhìn xuống những ngôi nhà chen chúc, được bố trí dày đặc như tổ ong trên mặt đất, “thì mọi người sống ở đó cũng sẽ không

Chuột nhím bị nghẹn lại, anh ta muốn phản biện, nhưng cuối cùng vẫn chỉ biết xoa mũi và nói: “Dù đó là sự thật, nhưng dân số của đế chúng ta không hề quá tải đến mức đó đâu.”

Tiểu Thảo Nhụy cười đắng rồi lắc đầu: “Tổng số dân cư của đế chúng ta nằm trong top các quốc gia có tỷ lệ dân số thấp nhất trên toàn Blue Star. Sự ô nhiễm đại dương đã gây ra nhiều ca bệnh phóng xạ, khiến rất nhiều người dân đế chúng ta thiệt mạng. Lần này, với đợt bùng phát zombie xuất phát từ đây, tỷ lệ tử vong ở đế chúng ta còn cao hơn so với các quốc gia khác nữa.”

Mỗi khi xảy ra thảm họa, Đế chế Gabin đều phải chịu tổn thất lớn về mặt dân số, nhưng chính phủ dường như hoàn toàn thờ ơ trước điều này.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, các nhà chính trị cũng biết làm sao được chứ? Cái hố khổng lồ do ô nhiễm đại dương gây ra đã được lấp đầy một cách gượng ép thông qua sự hợp tác với Vương quốc Cẩm Mỹ Ma, nhưng thảm họa mới phát sinh từ sự hợp tác này thì lại làm thế nào để giải quyết đây?

Giống như những đứa trẻ thích nói dối; một lời nói dối cần phải được che đậy bằng vô số lời nói dối khác, nhưng cuối cùng, sự thật vẫn có thể phá vỡ những lời nói dối đó. Nhưng làm thế nào để cứu lấy Blue Star và toàn bộ loài người đây?

Là dựa vào đế chế luôn né tránh trách nhiệm ấy sao? Hay là dựa vào Vương quốc Cẩm Mỹ Ma – kẻ đã gây tổn hại cho hành tinh mẹ chúng ta? Hãy nhớ rằng, đó là hai quốc gia phát triển nhất trên Blue Star.

Sau một hồi tranh cãi với nhau, không khí trong xe trở nên yên tĩnh. Ah Rèn nhìn xuống mặt đất đang quá tải, anh cũng từng có những câu hỏi tương tự như Chuột nhím, nhưng mỗi lần, cô tiểu thư của anh luôn kiên quyết nói với anh: “Hãy tin tưởng vào tổ quốc!”

……

Chiếc hộp nhựa từ từ hạ cánh xuống một sảnh đỗ xe trong thành phố trên không. Ba người bước ra ngoài; Chuột nhím, sau khi đã lấy lại được tâm trạng bình thường, bước trên mặt đất nhân tạo và hét lên với niềm hào hứng: “Bos, thật là ổn định như đang đi trên mặt đất thực vậy!”

Tiểu Thảo Nhụy ngẩng đầu nhìn lên cái sảnh bị che khuất ở phía trên và nói với vẻ tiếc nuối: “Những con đường ở đây rộng hơn nhiều so với ở thành phố dưới mặt đất; còn có cả những khu vườn nhân tạo và những con đường lát đá nữa… Thật đáng tiếc là phần trên bị che khuất, ánh nắng mặt trời chỉ có thể chiếu vào từ phía bên.”

Ah Rèn dẫn họ đi về phía thang máy khí cầu và nói: “Thực ra, những thành phố trên không hình cầu này có thể

Vài người bước vào thang máy ống. A Rèn sử dụng thiết bị trợ lý để kết nối với màn hình điều khiển của thang máy, nhanh chóng nhập địa điểm cần đến, đồng thời giải thích: “Theo thời gian, mọi người đều cho rằng Thành phố Trên Bầu Trời không thể di chuyển được nữa; vì vậy, những căn hộ nào nhận được nhiều ánh nắng mặt trời hơn thì giá bán càng cao. Những căn hộ đắt tiền nhất thường thuộc về những doanh nhân giàu có hoặc các quan chức chính trị. Vì có tiền, việc trang trí và thiết kế những căn hộ này cũng luôn ở mức đỉnh cao; hầu như mỗi gia đình đều mời những nhà thiết kế nổi tiếng, và nhiều căn hộ còn có cả khu vườn nắng trên mái nhà.”

Sau khi nhập địa điểm xong, thang máy bắt đầu hoạt động. A Rèn quay đầu nhìn các bạn đồng hành, nhún vai với vẻ buồn bã: “Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến tôi – người không đủ khả năng mua được ngay cả những căn hộ trên mặt đất.”

Chim Gai Lông Nhọn bị hàng loạt nút bấm trên tường thu hút sự chú ý đến mức không còn tâm trí nghe A Rèn nói gì nữa. Anh ta há miệng ngạc nhiên, trông như thể có thể nhét vào đó một quả trứng gà chưa bóc vỏ: “Trưởng nhóm ơi, ở đây có quá nhiều nút bấm rồi… Chúng ta thực sự đang đi thang máy, chứ không phải tàu vũ trụ đâu nhé?”

Shao Rui cũng cảm thấy choáng váng khi nhìn những nút bấm này: “Thành phố Tây Bác cũng có nhiều thang máy ống, nhưng tôi chưa bao giờ thấy chúng có nhiều nút bấm đến thế.”

A Rèn vuốt ve những nút bấm có cảm giác khác nhau trên thang máy, mỉm cười giải thích: “Tất cả những nút này đều dùng để điều chỉnh tốc độ và địa điểm di chuyển của thang máy. Vì Thành phố Trên Bầu Trời không rộng lớn như thành phố trên mặt đất, việc sử dụng thang máy ống là phương tiện di chuyển chính ở đây. Để tiện lợi cho những người không có thiết bị trợ lý, chưa đăng ký cư trú, hoặc những người khuyết tật – như nhân viên bảo vệ hay nhân viên tạm thời – nên họ đã thiết kế ra rất nhiều nút bấm như vậy.”

Anh ta lắc chiếc thiết bị trợ lý trên cổ tay mình: “Nhưng tôi có thiết bị trợ lý này; giống như thẻ kiểm soát ra vào vậy, chỉ cần quét qua là có thể tự động đặt địa điểm đến là biệt thự Hạ Hầu Phủ, giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian. Tuy nhiên, vì đã lâu không trở lại đây, nên lúc nãy tôi vẫn phải đặt lại địa điểm mới được.”

Thang máy di chuyển một cách ổn định lên trên. Ba người nhìn xuống thành phố trên bầu trời đang sôi động thông qua những ống trong suốt; nhữ

Tôi đã nói trước đây rằng trên mặt đất có những nghĩa trang, chỉ là giá cả của chúng quá đắt đỏ, thuộc về loại hàng hóa xa xỉ mà thôi.

Những người sống ở đây, nếu có điều kiện, dù giá của nghĩa trang có cao đến đâu cũng sẽ chôn cất người thân của mình trên mặt đất; bởi vì đó là truyền thống của toàn nhân loại. Tuy nhiên, cũng có những người chọn cách đưa thi thể vào lò phân hủy. Mặc dù những người sống trong Thành phố Trên Bầu Trời nói chung đều giàu có, nhưng không phải ai trong số họ cũng là những tỷ phú; có rất nhiều người sau khi mua được một căn nhà thì gần như không còn tiết kiệm gì nữa.

Ánh mắt anh ta trở nên u ám. Những câu chuyện về việc người ta mặc trang phục màu gì trong lễ cưới thì khi chết thi thể họ sẽ trông như thế nào… tất cả những điều đó đều xuất phát từ Thành phố Trên Bầu Trời. Ở Cộng hòa này, cuộc sống của người dân trong Thành phố Trên Bầu Trời và những người sống trong các thành phố trên mặt đất hoàn toàn khác nhau. Ngay cả những người sống ở tầng lớp thấp hơn trong Thành phố Trên Bầu Trời cũng có cuộc sống tưởng chừng giống nhau, nhưng thực ra lại hoàn toàn khác biệt.

Tuy nhiên, mặc dù cuộc sống của người dân trong các thành phố trên mặt đất phần lớn đều rất khó khăn, nhưng chúng không phải là những địa ngục hỗn loạn hay những nơi không thể sống nổi. Dù sao thì đất đai cũng là nguồn nuôi dưỡng con người và là một trong những nền tảng cơ bản của chúng ta; họ vẫn có những niềm vui mà những người sống trong Thành phố Trên Bầu Trời không thể hiểu được.

Còn những người sống trong Thành phố Trên Bầu Trời, cũng có một số người vì áp lực của khoản nợ mua nhà mà buộc phải chuyển trở lại sống trong các thành phố trên mặt đất.