Sau khi kể xong câu chuyện về chị gái mình, A Rèn không còn nói gì thêm. Thấy vậy, Tiêu Ruǐ kéo nhẹ lưng con nhím và nói khẽ: “Đi thôi, đội trưởng cần một chút thời gian, hãy để anh ấy ở một mình đi.”

Con nhím gật đầu, đứng dậy và đi đến góc sau xe, sau đó gọi một cuộc điện thoại. Trong lúc chờ đợi cuộc gọi được kết nối, con nhím quay đầu nhìn lại phía sau, thấy A Rèn nằm ngửa trên ghế lái, mắt nhắm lại, vẻ mặt đầy tuyệt vọng giống như một con én bị thương ở cánh; mái tóc màu đỏ rực vốn luôn nổi bật của cậu ta cũng dường như đang tắt dần.

Cuộc gọi được kết nối, con nhím cố ý hạ giọng xuống: “Bos, có một tin xấu.”

“Nói đi.” Giọng nói ở đầu dây có vẻ thiếu hứng thú và uể oải. Con nhím lại quay đầu nhìn lại phía sau, đảm bảo rằng A Rèn và Tiêu Ruǐ đều không để ý đến mình, mới cẩn thận che miệng và nói tiếp: “A Mín vừa rồi… đã qua đời.”

Đầu dây không có tiếng trả lời, có vẻ như người đó đang suy nghĩ về những gì con nhím vừa nói. Con nhím tiếp tục: “Cô ấy bị zombie cắn, sau đó bị đạn bắn trúng, đạn xuyên vào từ phía sau, làm tổn thương tim. Chúng tôi đang ở trong cái hộp này, gần đây không có bệnh viện, ngay cả nếu có bệnh viện thì cũng… không thể cứu được nữa.”

Đầu dây im lặng một lúc lâu, sau đó vang lên tiếng thở dài yếu ớt. Giọng Hoa Ly Phú run rẩy, giọng nói khàn khàn: “Hãy kể cho tôi biết chi tiết đi.”

Con nhím tuân theo yêu cầu và kể lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra. Trong xe rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc và giọng con nhím nói khẽ. Con nhím kể rất chậm, mỗi từ ngữ đều như một cây kim đâm thẳng vào trái tim mọi người, đặc biệt là A Rèn. Sau khi kể xong, cậu bé lại bắt đầu khóc nức nở; ngay cả Tiêu Ruǐ cũng không nhịn được mà đôi mắt đỏ hoe. A Rèn nắm chặt sợi dây trắng trên cổ tay mình, nước mắt làm ướt đẫm phần lớn sợi dây đó. Lần nữa, cậu lại mất đi một người quan trọng trong đời mình… Tại sao số phận lại khiến họ lần lượt rời xa mình?

Trong vài phút đó, chỉ còn tiếng khóc nức nở vang lên từ hai đầu dây điện thoại.

Tình yêu có thể làm cho trái tim ấm áp, nhưng cũng có thể làm nó tan vỡ; nó có thể mang lại cho con người lòng dũng cảm để đối đầu với cả thế giới, nhưng cũng có thể khiến con người trở nên sợ hãi và e ngại mọi thứ hơn.

Tình yêu là vực sâu, nhưng cũng là sự cứu rỗi; là những sợi dây hy vọng, nhưng cũng là lời

Bên cạnh anh ta còn đặt một chai nước hoa; thiết kế của chai rất đơn giản, trông giống như loại nước hoa kém chất lượng chỉ có giá khoảng mười đồng mỗi chai, nhưng đó lại là loại mà A Minh thường xuyên sử dụng. Anh ta xịt nước hoa lên chiếc váy của cô ấy, như thể cô ấy luôn ở bên cạnh mình vậy.

Con đường này khá an toàn; những người bạn đi cùng đã nhận ra rằng anh ta có vẻ không vui khi Hoa Lý Phú đang nói chuyện điện thoại, nên họ đã tự nguyện ra ngoài xe để canh gác. Hoa Lý Phú mở phần trên của cái hộp nhỏ đó; anh ta cần sự giúp đỡ của gió xung quanh để làm cho tâm trí mình đang hỗn loạn được minh bạch lại. Về mặt nguy hiểm, anh ta tin tưởng vào những người dưới quyền mình.

Mùi nước hoa quen thuộc và cảm giác mềm mại của chiếc váy đã kéo anh ta trở về với ký ức. Ngày hôm đó, khi anh ta bắt được A Minh ở bến cảng, thực ra anh ta đã bị cắn một nhát, ngay ở vùng bụng bên trái; vì vậy tối hôm đó anh ta mới vội vàng rời đi với khuôn mặt lạnh lùng, sợ rằng nếu ở lại thêm một giây nữa, cô ấy sẽ nhận ra điều gì đó.

Nhưng A Minh vẫn nhận ra.

Cô ấy đã tự nguyện tìm đến anh ta. Lúc đó, anh ta đang nằm trên giường, cơ thể đang sốt rất cao; cô ấy đặt tay lên trán anh ta, cảm giác mát lạnh thật dễ chịu. Cô ấy không nói gì nhiều, chỉ dùng đôi mắt đầy lo lắng và trách móc để tìm ra chiếc kim tiêm và thuốc trong một góc phòng mà ngay cả anh ta cũng không hề để ý đến, sau đó pha thuốc và tiêm vào tĩnh mạch của anh ta.

Từ lúc pha thuốc đến khi tiêm, cô ấy đều rất lo lắng, dường như không muốn làm điều đó, nhưng cuối cùng vẫn không do dự mà cứu anh ta. Sau khi tiêm thuốc, cơn sốt của anh ta dần giảm bớt, tầm nhìn và tâm trí hỗn loạn cũng dần trở nên minh bạch hơn. A Minh lo lắng cho anh ta, ngồi bên cạnh giường không chịu rời đi; anh ta liền nắm lấy tay cô ấy và cười nói: “Tôi nghĩ hôm nay mình sẽ kết thúc cuộc đời… Trước khi chết, bạn vẫn sẵn lòng đến thăm tôi.”

A Minh khóc, vuốt những sợi tóc dính trên má anh ta; nước mắt rơi xuống má anh ta vẫn còn ấm áp, cảm giác mát lạnh thật dễ chịu… Nhưng khi thấy cô ấy khóc, trái tim anh ta lại đau nhói.

Cô ấy nắm chặt lấy một trong hai bàn tay của anh ta, nằm sấp trên người anh ta, toàn thân run rẩy, giọng nói cũng ngập ngừng: “Trước khi những kẻ đó bắt tôi, tôi đã giấu thuốc ở đây… Đây là vắc-xin… Tôi không biết tỷ lệ pha chế… Nếu tỷ lệ không đúng, có thể sẽ nguy hiểm… May m

Mặc dù tôi không rõ là A Minh của mình đã làm thế nào để có được thuốc đó, nhưng việc được giúp mọi người trong khu phố thử thuốc cũng coi như là một vinh dự lớn, và vinh dự này chính là bạn đã ban tặng cho tôi.”

A Minh ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt lấp lánh, ánh mắt ấy chứa đựng sự bối rối và sự trong trẻo: “Anh không trách em chứ? Nếu lúc nãy em điều chỉnh liều lượng không đúng, biết đâu anh vẫn sẽ gặp nguy hiểm.”

Anh ôm lấy cô vào lòng, khép mắt lại và hít thật sâu mùi hương trên người cô, cằm anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô: “Em biết không, anh rất vui, vô cùng vui, thậm chí cảm thấy rất hạnh phúc.”

Anh buông tay A Minh ra, sau đó dùng hai tay nâng nhẹ mái đầu cô, như thể đang cầm trên tay bông hoa hồng quý giá nhất thế giới… Không, thực ra cô chính là bông hoa cần được chăm sóc và trân trọng nhất trong thế giới của anh.

Anh nhìn cô, còn cô cũng đang nhìn anh bằng đôi mắt đầy nước mắt, như một chú mèo con chưa hiểu gì về cuộc sống… Những giọt nước mắt ấy rơi xuống vì anh, điều đó khiến anh vừa vui mừng vừa xót xa… Ánh mắt màu xanh của anh lấp lánh, giọng nói của anh nhẹ nhàng như những chiếc lông vũ chạm vào tim cô: “Bởi vì khi anh đau khổ nhất, khi gần nhất với cái chết, bông hoa mà anh trân trọng nhất lại ở bên cạnh mình… Chính sự tốt bụng và tình yêu của cô ấy đã cứu lấy anh. Em yêu dấu, em có biết không? Đối với những người yêu nhau, được chết trong vòng tay người mình yêu nhất chính là một phước lành… Điều đó có nghĩa là trong kiếp sau, có lẽ anh vẫn sẽ gặp lại em, thậm chí vẫn có cơ hội nắm tay em.”

A Rèn sững sờ… Hai người im lặng nhìn nhau… Đây là lần đầu tiên kể từ khi họ quen biết nhau mà anh nói ra những lời tỏ tình như vậy… Cô nhìn A Rèn, vẫn còn có vẻ bối rối… Không biết liệu những lời này có phải là thành thật của anh, hay chỉ là do nỗi đau do virus gây ra mà anh đang tỏ ra yêu thương một cách giả vờ… Bởi nếu chỉ là giả vờ, thì dù là người khác, anh cũng sẽ nói những lời tương tự… Và những lời “tỏ tình” như vậy, không phải là điều cô mong muốn…

Cô cúi đầu, nằm trong vòng tay anh, nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống… (Nếu bây giờ anh đang tỉnh táo, thì thật tốt biết mấy… Nhưng miễn là anh không sao, em sẽ không đòi hỏi gì thêm nữa… Miễn là anh không sao thôi!)

A Rèn chủ động đưa tay ra… Những ngón tay anh nắm lấy tay A Minh, như những sợi dây leo thiếu lịch s

Quả nhiên, ảo giác rồi cũng chỉ là ảo giác mà thôi. Ngày hôm sau, A Minh lại một lần nữa cảm thấy tuyệt vọng. Khi gặp cô ấy, Hoa Ly Phúc lại trở về với vẻ lạnh lùng như mọi khi; đôi mắt anh ta lại được “đóng băng” lại, không còn chút dịu dàng nào như tối hôm qua nữa. Tuy nhiên, lần này, anh ta không còn tỏ ra chế giễu hay nói những lời xúc phạm cô ấy nữa.

Anh ta không kể chuyện về vắc-xin cho ai biết. Đêm hôm đó, A Minh đã nói rằng mình chỉ còn lại một liều duy nhất. Vào lúc đó, anh ta đã nắm lấy tay cô ấy và đưa chiếc hộp vắc-xin cuối cùng vào lòng bàn tay cô, yêu cầu cô hãy giữ lại để sử dụng cho mình.

Ký ức dần tan biến, Hoa Ly Phúc duỗi thẳng tay ra, tựa người vào lưng ghế, đầu ngửa ra sau; chiếc váy che khuất khuôn mặt anh ta. Mùi nước hoa nồng nặc từ chất liệu váy len vào mũi anh. Thực ra, từ khi quyết định chia tay cô ấy, anh đã bắt đầu yêu thích mùi hương này – một mùi hương ban đầu anh không hề thích. Nhưng sau khi ngửi lâu, trong mùi cồn nồng nặc ấy vẫn có một hương thơm ấm áp, giống như việc sau khi tiếp xúc hàng ngày với một người dường như cứng rắn, người ta mới nhận ra rằng cô ấy thực sự là người hiền dịu, chu đáo và rất đáng yêu.

Nước mắt trượt xuống khuôn mặt bị chiếc váy che khuất, rơi xuống túi da của ghế lái xe. Cô ấy… bông hoa quý giá nhất của anh. Dù là liều vắc-xin cuối cùng hay cả sinh mạng, lòng tốt và trách nhiệm của cô ấy đã khiến cô sẵn lòng hy sinh mình vì người khác. Trong cuộc đời cô ấy, có lẽ còn có người quan trọng hơn cả anh.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy mơ hồ, và sau đó chìm vào nỗi tự trách dữ dội. Liệu việc để cô ấy rời khỏi Khu vực 13, rời xa vòng tay anh, có phải là sai lầm của anh không?

Anh kéo chiếc váy ra, nhìn lên bầu trời u ám, nơi không hề có mặt trời. Nhưng thực ra, anh muốn cô ấy sống tốt hơn mà thôi…

Hoa Ly Phúc đã hiểu ra điều gì. Anh co ro lại, chôn mặt vào lòng bàn tay và không thể kiềm chế nổi nước mắt. Hóa ra, ngay cả một con người tồi tệ như anh này, vẫn có quyền bảo vệ người khác. Hai người phụ nữ quan trọng nhất trong đời anh: một người đã dạy anh cách trân trọng cuộc sống bằng chính mạng mình, người kia cũng đã dạy anh ý nghĩa của trách nhiệm bằng chính cuộc đời mình.

Dù bề ngoài và quá khứ có tồi tệ đến đâu, người mạnh mẽ vẫn luôn có trách nhiệm phải bảo vệ người khác. Trên thế giới này, luôn có những sinh mệnh yếu đuối cần được chăm sóc… Dù chỉ là một t