“Cích——“

Chiếc kẹp gỗ đâm xuyên vào mắt, xiên thẳng lên phía trên và xuyên qua não bộ. A Rèn không dừng lại; hắn rút chiếc kẹp ra và đâm nó vào tim chị gái mình một lần nữa.

Chiếc kẹp đứng thẳng đơ, giống như một thanh kiếm gỗ đào dùng để khống chế lũ zombie.

Chàng trai ôm lấy chị gái, đặt cô lên ghế phía sau xe và buộc chặt cô bằng dây an toàn và dây thắt lưng để đảm bảo rằng ngay cả khi cô biến đổi thành quái vật, cô cũng không thể vùng vẫy và làm rách những sợi dây này. Sau đó, hắn nhìn về phía Xiao Ruǐ và Chỉ Thú – những người đang tự nguyện dọn dẹp những vết bẩn trong xe – và nói: “Chúng ta đã quyết định được điểm đến tiếp theo rồi. Có ai trong các bạn biết lái cái capsule này không?”

Không có ai trả lời. Hai người đều lắc đầu. Xiao Ruǐ trước đây hiếm khi tiếp xúc với loại capsule này; trong khi Chỉ Thú dù thường xuyên sử dụng chúng nhưng cũng không biết cách lái. Chỉ có A Mín là người học được rất nhiều kỹ năng để sinh tồn, nhưng bây giờ cô ấy đã không còn nữa…

A Rèn thở dài, đi đến vị trí người lái, liếc nhìn bảng điều khiển đầy nút bấm và vô lăng phức tạp đó. Sau vài phút suy nghĩ, hắn nói: “May mà những phần lớn trên bảng điều khiển trông giống như những cái capsule thông thường. Tôi biết cách vận hành chế độ tự động lái; chỉ là chưa quen với việc lái thủ công lắm thôi. Các bạn hãy giúp đỡ tôi một chút nhé.”

Hai người làm việc rất nhanh chóng; những vết bẩn trên sàn và các bức tường xe gần như đã được dọn sạch. Xiao Ruǐ đang thu dọn những viên đạn treo trên tường – nếu capsule này phải phanh gấp, những viên đạn đó có thể trở thành mối nguy hiểm lớn.

Chiếc capsule quân sự này không chỉ có không gian bên trong rất rộng rãi, giống như một con tàu vũ trụ mini, mà còn được trang bị đầy đủ các thiết bị cần thiết. Khi đang thu dọn đạn, Xiao Ruǐ tình cờ phát hiện ra những túi bảo quản xác chết trong tủ. Cô lấy một túi lên và đến bên cạnh A Mín. Nhìn ngắm cô gái luôn nhắm mắt lại, Xiao Ruǐ thở dài… Cô muốn A Mín trở về nhà một cách đẹp đẽ. Dù điều kiện trong xe có hạn, nhưng ít nhất cũng không thể để khuôn mặt cô ấy bị bám đầy máu me. Và những túi bảo quản xác chết này chỉ có một người y khoa như cô mới biết sử dụng…

Xiao Ruǐ quỳ xuống, lấy miếng bọt biển và bắt đầu từng bước cẩn thận dọn dẹp thi thể của A Mín. Chỉ Thú cảm thấy ngượng ngùng và quay mặt đi; những công việc tỉ mỉ như thế này, anh ta không thể giúp gì được, huống chi là việc dọn dẹp thi thể của một cô gái…

Cảm thấy chán chường, anh ta ti

A Rèn nghiêng đầu nhìn ngôi phòng thí nghiệm màu trắng tinh khôi đó – tòa nhà được xây dựng giữa làn nước biển xanh thẳm, với những vòm kính hình tròn, trông thật giống như một viên ngọc trai trắng bị lạc vào đại dương. Nhưng chỉ những ai từng tiếp cận gần nó mới biết rằng thực chất đó là một vật dụng đẹp đẽ được phù thủy ác ý để lại, mang theo lời nguyền hủy diệt – giống như quả táo đỏ mà Hoàng tử Bạch Tuyết đã nhận được, hoặc cái máy dệt vàng đã dụ Orléa đến chạm vào.

Sau một hồi ầm ĩ như vậy, không ai bước ra từ bên trong để ngăn chặn hay bắt giữ họ. A Rèn đoán rằng việc họ xâm nhập vào đây đã khiến mọi người bên trong hoàn toàn bất ngờ; có lẽ họ cũng không thể tưởng tượng được rằng một phòng thí nghiệm được xây dựng ngay dưới đáy biển, và còn mang danh hiệu của Vương quốc Giá Trị Lớn, lại có người dám xâm nhập một cách liều lĩnh như vậy. Khi họ thu dọn hết nước trong phòng thí nghiệm và loại bỏ hết những con zombie, thì A Rèn cùng các bạn đồng hành của mình đã xa rời nơi này từ lâu rồi.

Anh quay đầu nhìn Chỉ Thú: “Lần này chúng ta sẽ đến quê hương tôi – thành phố Cúc Hà thuộc Cộng hòa Đông.”

Chỉ Thú reo lên vui mừng, anh nhìn những con zombie lạc hướng bên ngoài cửa sổ, đôi mắt lấp lánh như hai viên ngọc quý: “Tuyệt vời quá! Tôi đã muốn đi du lịch đến Cộng hòa từ lâu rồi, nhưng do kiểm soát và kiểm tra hải quan quá nghiêm ngặt, thật sự rất khó để vào đó.”

Anh vội vàng lấy ra một cây gậy bóng chày bằng kim loại mới và một hộp đinh sắt từ tủ vũ khí mà họ vừa thu dọn xong, sau đó cuộn một cuộn dây sắt và bắt đầu quấn nó quanh cây gậy.

A Rèn nhún nhô lông mày: “Lần này chúng ta không đi chơi đâu.”

Chỉ Thú hoàn thiện việc trang bị vũ khí cho cây gậy, anh giơ cây gậy đầy đinh và dây sắt lên, thử vung một cái trong không khí, khuôn mặt đầy hứng thú: “Tôi biết mà… Lâu rồi không đánh zombie rồi, tay tôi ngứa lắm. Anh trưởng xem vũ khí mới của tôi có đẹp không? Dùng cái này thì chắc chắn mỗi con zombie lao vào đều sẽ bị đập tan ngay!”

A Rèn nhìn cây gậy được trang bị đầy đủ vũ khí đó và gật đầu nghiêm túc: “Sức sát thương của nó mạnh hơn cây trước rất nhiều, nhưng nhớ phải bỏ thói quen đeo gậy trên vai đi; đừng để zombie chưa kịp tấn công đã khiến bản thân mình bị đâm đầy lỗ đấy.”

Anh cười nói: “Dù sao thì bạn cũng chưa có bạn gái mà, phải không? Nếu mặt đầy lỗ thì e là sẽ không có cô gái nào muốn quen bạn đâu!”

Tiểu Nguyệt

Anh ấy vừa nói xong thì lại thói quen định đặt cây gậy bóng lên vai mình, nhưng bỗng nhiên có một sức mạnh lớn từ phía sau nắm chặt lấy cây gậy đó, khiến anh không thể rút ra được. Chồn Nhím ngạc nhiên quay đầu lại, thì thấy Xiao Rui đang nhìn anh một cách dịu dàng và nói: “Nhìn này, A Rèn vừa mới nhắc nhở bạn mà bạn lại không để ý đâu. Hơn nữa, từ khi học tiểu học, đã có không ít nam sinh gửi thư tình cho tôi rồi đấy.”

Cô ấy buông cây gậy của Chồn Nhím xuống, mặt đỏ lên vì ngượng ngùng: “Sau khi biết tôi có sức mạnh khá lớn, cũng có một số cô gái đã tỏ tình với tôi… Đúng rồi.”

(…Nữ, các cô gái?…)

Chồn Nhím lập tức sững sờ như trời long đất lở.

Xiao Rui nhìn về phía A Rèn: “Đội trưởng, em có một điều thắc mắc: Tại sao chị A Minh lại có thứ này trên người? Bây giờ anh không còn việc gì nữa rồi, chắc đây chính là loại vắc-xin thật phải không? Tại sao chị A Minh lại có thể phân biệt được đâu là vắc-xin thật, đâu là giả?”

Cô ấy lấy ra chiếc chai nhỏ mà chị A Minh đã sử dụng để uống thuốc; chiếc chai thủy tinh lấp lánh dưới ánh sáng trên đầu ngón tay trắng của cô. A Rèn nhìn thấy trong túi Xiao Rui có hai ống tiêm – chắc hẳn là những ống tiêm mà chị gái mình đã vứt đi và dùng để tiêm cho mình. Anh nhìn sang phía sau, thấy chị gái mình được buộc vào ghế sau; toàn thân cô ấy đã được phủ một lớp màng trong suốt, máu me trên quần áo đã được lau sạch hết, mái tóc cũng được vuốt gọn lại và được buộc bằng kẹp tóc; những sợi dây mà anh đã buộc trước đó cũng không hề bị lộn xộn.

Trong lòng, anh thở phào nhẹ nhõm; với sự chu đáo của Xiao Rui, thực sự có thể giúp được rất nhiều việc. Anh nhìn cô ấy với ánh mắt biết ơn: “Cảm ơn em vì đã giúp dọn dẹp thi thể chị gái tôi; tôi thực sự không biết cách sử dụng túi chứa thi thể đâu.” Xiao Rui vẫy tay: “Đó là công việc của em mà.”

Chồn Nhím không cam lòng và tiến lại gần: “Ê, anh trai, em cũng đã giúp đỡ rồi đấy!”

A Rèn đang suy nghĩ xem nên giải thích chuyện về vắc-xin như thế nào, không muốn tranh cãi với Chồn Nhím, liền đáp qua loa: “Cảm ơn các bạn. Còn về vắc-xin…”

Anh cảm thấy nói thật sẽ tốt hơn; nhìn về phía thi thể chị gái mình, vì bây giờ chị ấy đã không còn nữa, nên nói ra cũng không sao chứ?

Trong lòng, anh cúi đầu xin lỗi với thi thể chị gái: “Chị ơi, xin lỗi nhé… Em sẽ phải kể bí mật của chị cho người khác biết.”

A Rèn thở phào nhẹ nhõm và kể lại cho Xiao Rui và Chồn Nhím

“Có lẽ công quốc sẽ không cho phép vắc-xin được đưa ra thị trường.” Anh cầm lấy chiếc chai nhỏ trong tay Xiao Rui và xoay nó trên đầu ngón tay, “Như vậy, vắc-xin sẽ trở nên vô cùng quý giá; việc chúng ta không thể lấy được nó cũng nằm trong dự đoán của tôi. Mục đích chính khi chúng ta đến đây là để tìm hiểu thêm thông tin về loại virus này, và bây giờ mục đích đó đã được thực hiện.”

“Nếu tôi ở vị trí cao cấp, có lẽ tôi cũng sẽ không để những thứ quý giá như vậy ở nơi mà hệ thống an ninh không được kiểm soát chặt chẽ như thế này.” Anh ngước mặt lên, nhìn hai người bạn của mình một cách bình tĩnh, “Còn nhớ chiếc máy thu phân tử trên bàn họp không?”

Xiao Rui bỗng nhận ra: “Ý anh là, vắc-xin thật có lẽ đang ở một phòng thí nghiệm khác?”

A Rèn gật đầu: “Đúng vậy. Kích thước bên trong chiếc máy đó hoàn toàn phù hợp để chứa vài liều vắc-xin. Vì vậy, vắc-xin thật chắc chắn đang ở một căn cứ có hệ thống an ninh chặt chẽ hơn, hoặc là ở đất liền của công quốc Ju Meima.”

Lông Nhím nhăn mày, ngạc nhiên: “Nhưng anh đã nói rằng họ không có phòng thí nghiệm ở đất liền mà?”

A Rèn nhớ lại những lời người bí ẩn trong phòng họp đã nói với mình, anh cau mày: “Chắc chắn họ sẽ không xây dựng những căn cứ lớn ở đó, vì muốn tránh sự chú ý của mọi người. Nhưng có thể họ sẽ có những phòng thí nghiệm tư nhân hoặc cỡ vừa và nhỏ. Nếu có những phòng thí nghiệm như vậy, và chúng nằm ở đất liền của Ju Meima, thì vắc-xin chắc chắn đang ở đó. Bởi ai cũng biết rằng công quốc này rất khó tiếp cận, còn khó hơn cả quê hương tôi nữa. Các phòng thí nghiệm ở đó chắc chắn sẽ có hệ thống an ninh rất chặt chẽ; nếu không có người hướng dẫn, e rằng chúng ta sẽ không thể vào được.”

Lông Nhím nghiêng đầu: “Tại sao anh lại chắc chắn như vậy rằng vắc-xin không ở đại lục Ao Fei?”

A Rèn ngước mặt nhìn ra biển ngoài cửa sổ kính: “Bởi vì dù đại lục Ao Fei là một thuộc địa, nhưng nó quá rộng lớn; bất kỳ quốc gia nào cũng có thể đến đó. Vì vậy, nó chắc chắn không an toàn bằng đất liền của họ.”

“Chắc hẳn những thứ mà chị may mắn lấy được chỉ là phiên bản thử nghiệm mà thôi, vì vậy người thực hiện thí nghiệm mới có thể sơ suất đến thế. Tôi đoán chị đã lừa đảo người đó trên đường về nhà sau giờ làm việc… Chắc hẳn người đó muốn mang vắc-xin về cho gia đình mình.”

Anh đặt tay lên cánh tay mình; những tĩnh mạch đen đã không cò

Cậu bé nhắm mắt lại, lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ: “Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự đóng góp của công quốc trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật thì không thể bỏ qua được.” Cậu giơ chiếc chai nhỏ trên tay lên và nhìn chằm chằm vào nó, “Tôi nghi ngờ việc chị gái tôi bị bắt cóc có liên quan đến thứ này; cô ấy đã truy cập vào trang web đó mà không áp dụng bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, chắc chắn đã bị theo dõi và xác định vị trí. Nhưng tôi không hiểu tại sao chị gái tôi lại được thả ra… Nếu cho rằng họ sợ hãi sức mạnh của gia tộc Hua Li Fu thì có vẻ không hợp lý lắm; tôi nghĩ có ai đó đang cố tình để chị gái tôi tiết lộ địa chỉ và thông tin về phòng thí nghiệm này cho tôi.”

Tiêu Ruǐ nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi phòng thí nghiệm đã xa dần: “Nếu như vậy, nơi này có vẻ giống như một cái bẫy… Nhưng mục đích của họ khi cung cấp những thông tin này là gì? Chẳng lẽ họ không thể chịu đựng được những hành động của gia tộc Jumei Ma và muốn cứu loài người sao?”

A Rèn lắc đầu: “Điều đó không hợp lý… Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi; nếu muốn cứu loài người, họ chắc chắn sẽ chọn những người mạnh mẽ hơn để tiến hành công việc này.” Anh cũng nhìn về phía phòng thí nghiệm, “Rõ ràng, sự xuất hiện của chúng ta lần này đã khiến những con zombie đó mất kiểm soát; nếu không, lẽ ra họ đã phải ra ngoài từ lâu rồi… Và nhìn vào cách các nhà nghiên cứu ẩn náu ban đầu, họ rất điêu luyện… Tôi nghĩ lần này cũng vậy – có ai đó đang cố tình để chúng ta thoát ra ngoài.”

Ánh mắt của cậu bé trở nên u ám, đầy sự bối rối: “Tôi nghĩ rằng viện nghiên cứu thực sự đã thả những con zombie ra để đuổi chúng ta đi… Nhưng người đã dẫn dắt tôi đến đây dường như đã tăng số lượng zombie, khiến viện nghiên cứu tạm thời mất kiểm soát… Đó là lý do tại sao chúng ta có thể thoát ra an toàn… Người có khả năng kiểm soát phòng thí nghiệm này một cách gián tiếp chắc chắn phải là một người có quyền lực cao cấp…” Cậu nhớ lại cảnh tượng trong phòng họp – chiếc máy thu phân tử khổng lồ và người bí ẩn kia, người luôn theo dõi mình bằng những cách không thể lường trước được… Rồi cậu nói thêm: “Và rất có thể, người đó chính là ở trong công quốc Jumei Ma.”

“Tôi thực sự rất tò mò… Tại sao một người bình thường như tôi lại thu hút sự chú ý của những người có quyền lực lớn đến vậy? Mục đích của họ khi âm thầm dẫn dắt tôi tìm ra sự thật là gì?”