A Rèn ôm lấy cô ấy; đôi tay anh ấy ướt đẫm và dính nhớp. Anh ấy ngẩng tay lên, lòng bàn tay mình đỏ thắm, rực rỡ. Cậu bé hoàn toàn tỉnh táo lại; anh run rẩy, không thể tin nổi rằng chị gái mình đã bị thương!

Ký ức dần trở nên rõ ràng hơn:

Ngay khi những lời của nhà nghiên cứu kia vang lên, Thú Nhím và Tiêu Ruì, nhận ra có điều gì đó không ổn, đã vội vàng lao về phía họ. Thật không may, hai người này không phải là những chuyên gia về võ thuật, nên hành động của họ vẫn chậm hơn so với kẻ đối thủ.

Người nhà nghiên cứu kia, đầy căm thù, đã nhắm vào A Rèn – người đang quỳ trên đất, trong tình trạng mất ý thức – và bắn ngay phát đầu tiên. Kịp thời, A Mǐn đã lăn tới chặn trước mặt em trai mình, và với tốc độ nhanh đến khó tin, cô đã rút viên vaccine cuối cùng còn lại trên người mình và tiêm nó vào tĩnh mạch của A Rèn. Đồng thời, viên đạn cũng xuyên qua lưng cô, khiến máu và xương vụn bắn tung tóe như những bông hồng đỏ bị phá hủy bởi đạn pháo.

Thú Nhím và Tiêu Ruì, mỗi người một bên, đã cùng nhau giữ chặt cánh tay người nhà nghiên cứu để buộc anh ta phải nâng tay lên cao hơn đầu; đồng thời, Thú Nhím cũng dùng chân kẹp chặt anh ta để ngăn anh ta hoạt động lung tung. Hai phát đạn còn lại đã đập vào thành xe và nóc xe. May mắn thay, bốn bức tường của chiếc xe capsule quân sự này rất chắc chắn, nên không bị đạn xuyên thủng.

Máu từ lưng A Mǐn chảy ra liên tục, nhưng cô vẫn cố gắng tiêm hết loại thuốc trong ống tiêm vào cơ thể em trai mình. A Rèn, người chưa bao giờ khóc trước mặt chị gái mình kể từ khi trưởng thành, bây giờ không thể kiểm soát được nước mắt. Tiếng thở gấp gáp lo lắng của anh dần biến thành tiếng khóc thấp thoáng; bầu không khí u ám và đau buồn nhanh chóng lan tràn khắp toa xe.

“Tiêu Ruì…” Cậu bé gọi tên chị gái mình, nhẹ nhàng giúp cô ngồd dậy và nắm chặt đôi tay dần trở nên lạnh lẽo của cô. Nhiệt độ cơ thể A Mǐn đang giảm nhanh quá mức; chỉ trong chốc lát, khuôn mặt đỏ hồng của cô đã trở nên tái nhợt như giấy. Mái tóc màu đỏ thắm của cô rối bù, dính vào khuôn mặt; hình ảnh A Mǐn đau khổ và yếu đuối giống như một nàng tiên trong bức tranh sắp biến mất khỏi thế giới này.

Thú Nhím dùng hai tay đè chặt người nhà nghiên cứu để Tiêu Ruì có thể tự do kiểm tra vết thương sau lưng A Mǐn. Tiêu Ruì nhanh chóng tiến lại gần và cẩn thận kéo lên chiếc áo của cô. Lưng cô gái trẻ, vốn trắng muốt, giờ đây đẫm máu; mùi sắt gỉ nồng nặc và

Đôi tay của A Minh nhẹ nhàng rơi xuống; chiếc ống tiêm đã được sử dụng để hoàn thành nhiệm vụ kêu lạch cạch và lăn đi một quãng trên mặt đất.

Với biểu cảm ngây người, Xiao Rui hoàn toàn không chú ý đến những thay đổi mãnh liệt nhưng lại thoáng qua vừa rồi của cậu bé. Cô chỉ tập trung nhìn vào vết thương kinh hoàng trên lưng A Minh, đôi mắt và đôi tay cô run rẩy không ngừng, giọng nói yếu ớt, liên hồi, tựa như tiếng kêu cứu của một con vật nhỏ bị thú dữ giam cầm dưới móng vuốt của chúng.

Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến một vết thương do súng gây ra. Mặc dù trên lớp học các em đã được giáo viên giải thích về điều này, và cũng xem qua hình ảnh, video, nhưng khi chứng kiến tận mắt, cô vẫn cảm thấy vô cùng sốc. Khác với những vết xé sâu đến tận xương mà khỉ đã gây ra trên người A Rèn, lần này chỉ là một viên đạn kim loại nhỏ bé, nhưng nó đã khiến A Minh – người trước đó trông vẻ khỏe mạnh và xinh đẹp – bị thương nặng đến mức da thịt bị xé rách, thậm chí có thể thấy rõ một khối xương sườn đã bị vỡ nát; phần lưng của cô thực sự rất thảm thiết.

Nếu cô di chuyển chậm hơn một chút nữa, quần áo sẽ dính chặt vào lưng A Minh, điều đó không chỉ khiến vết thương bị tổn thương nghiêm trọng hơn, mà còn có thể khiến da thịt và cơ bắp của cô bị xé ra một mảnh lớn nếu không cẩn thận. Nỗi đau đó chắc chắn sẽ khiến ngay cả những người lính gan dạ nhất cũng phải rên rỉ.

Nước mắt tràn ra từ đôi mắt Xiao Rui; cô cẩn thận kiểm tra tình trạng bên trong vết thương của A Minh.

“Thế nào rồi?” Cậu bé nhìn cô với vẻ nghiêm túc, tiếng khóc của cậu dịu bớt đi một chút, đôi mắt cậu hiện lên vẻ hy vọng.

Nhưng Xiao Rui lại có vẻ mặt u ám và lắc đầu. Sau một lúc do dự, cô vẫn cảm thấy áy náy mà nói ra: “Đạn đã trúng tim… Chị A Minh…”

Ánh mắt A Rèn trong chốc lát trở nên trống rỗng; anh hít một hơi thật sâu. Những lời tiếp theo của Xiao Rui đã gây cho anh một cú sốc nặng nề: “Không còn nhiều thời gian nữa.”

Nói xong, Xiao Rui lại nhìn A Rèn một lần nữa. Cô muốn nói những lời an ủi, nhưng khi thấy vẻ mặt mất hồn của cậu bé, cô quyết định đứng sang một bên để để lại khoảng thời gian cuối cùng cho hai anh em họ ở bên nhau.

Cô nhặt lên hai chai trên mặt đất, đi đến ghế lái xe, lấy ra hộp vắc-xin đặt bên dưới, so sánh kỹ lưỡng những chai đã bị A Minh làm vỡ và những chai đã được rút hết dung dịch bên trong. Sau đó, cô lấy từng chai trong hộp vắc-xin ra một cái một; quả

“Đúng không ạ, thầy nghiên cứu?”

“Không… không…”

Vị nghiên cứu kinh hoàng nhìn vào những chai thuốc đang tiến dần về phía mình; anh ta liên tục lắc đầu. Đây chẳng phải là vắc-xin hay loại thuốc gì cả, mà là hóa chất nguy hiểm; uống vào sẽ chết người. Nhưng người đàn ông đầu trọc phía sau lại siết chặt anh ta không cho cử động, còn cô gái yếu đuối trước mặt lại có sức mạnh bất ngờ, ép anh ta đến mức không thể mở miệng được.

Xiao Rui với vẻ mặt lạnh lùng, từng chai thuốc một đổ vào miệng anh ta. Tiếng chai rơi xuống đất vang lên liên hồi; chẳng mấy chốc, cả thùng thuốc đều đã được đưa vào miệng vị nghiên cứu.

Xiao Rui đặt chiếc chai cuối cùng xuống đất, siết chặt đôi găng tay trên tay mình, nắm chặt nắm đấm và nhìn chằm chằm vào vị nghiên cứu, sẵn sàng hành động ngay khi anh ta bắt đầu có dấu hiệu biến đổi.

Nước bọt trắng tuôn ra khỏi miệng vị nghiên cứu; không lâu sau, máu bắt đầu chảy ra. Cơ thể anh ta co giật, trông rất đau đớn; đôi mắt dần dần nhắm lại và không còn chuyển động nữa. Cho đến khi Xiao Rui kiểm tra xong nhịp thở và tim của anh ta, cô mới gật đầu. Anh ta mở cửa và không do dự gì cả, ném xác chết xuống biển để tránh rủi ro sau này.

Tiếng cửa capsule đóng lại; hai đôi mắt đầy giận dữ nhìn qua kính xe, lạnh lùng chứng kiến xác vị nghiên cứu bị đám zombie xung quanh nuốt chửng. Chỉ trong vòng nửa phút, thi thể anh ta đã trở thành những bộ xương trắng cô đơn, với những mảnh thịt còn sót lại. Khi chúng bị ăn thịt, Xiao Rui thấy cánh tay anh ta vẫn đang động đậy.

Thực ra, lúc đó cô đã nói dối vị nghiên cứu; khi anh ta bị ném xuống biển, vẫn còn nhịp thở và tim đập, tức là anh ta vẫn còn sống. Cô ghét những loại vũ khí lạnh dễ dàng cướp đi mạng sống con người; cô muốn kẻ ác này phải trải qua những đau khổ mà A Rèn và A Mǐn đã phải chịu chỉ vì bị anh ta lừa dối.

Bên trong xe, cậu bé ôm lấy người chị gái đã không còn hơi ấm nào; những giọt nước mắt của cậu làm ướt nửa khuôn mặt A Mǐn. Tóc A Mǐn rơi ra, mái tóc màu đỏ tươi mang mùi thuốc nhuộm trải rộng ra như một bức tranh; chiếc kẹp tóc rơi xuống đất với tiếng động lách cách.

Phổi cô đau nhức; mỗi hơi thở đều khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Cô cố gắng mở miệng to hơn, hy vọng có thể sống thêm ít phút nữa… Bởi vì cô và em trai mình vẫn còn những lời muốn nói.

A Rèn nắm chặt tay A Mǐn và nói trước: “Chị ơi, chị c

Cậu bé gật đầu, một giọt nước mắt lăn dài xuôi theo khóe miệng đang mỉm cười của cậu: “Được thôi, anh sẽ đưa em về nhà.”

Cậu vẫn muốn chờ em gái tiếp tục nói, nhưng A Minh đã nhắm mắt lại và không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa; đầu cô gục xuống một bên, yếu ớt đến mức không thể cử động được. Trong khoảnh khắc ấy, A Rèn cảm thấy người trong lòng mình như đã mất đi thứ gì đó quan trọng để duy trì sự sống, trở thành một thứ mềm oặt, không còn… là em gái của mình nữa.

Trong lúc ý thức đang dần tàn biến, A Minh thực sự có rất nhiều điều muốn nói, nhưng A Rèn đã không còn thể nghe thấy được nữa.

“Em đi rồi đây, em trai yêu quý của em… Lần này, em cuối cùng cũng đã tự hủy hoại bản thân mình rồi. Đừng khóc nữa… Khi em khóc, em không giống một người đàn ông chút nào cả. Em luôn nói rằng mình sẽ bảo vệ người khác… Làm sao một người đàn ông lại có thể khóc như vậy trước mặt bạn bè được chứ? Phải không?”

“Em vẫn còn rất nhiều ước muốn nữa… Nhưng thời gian không còn nữa… Và Chúa sẽ trừng phạt những kẻ tham lam… Vì vậy, em chỉ muốn nói với anh điều quan trọng nhất thôi.”

“Những điều còn lại… Chúa sẽ nghe thấy thôi.”

“Nếu có kiếp sau, em muốn trở thành một người giàu có… Không cần phải dựa vào tiền của người khác nữa… Không cần phải nợ nần gì cả.”

“Nếu có kiếp sau, em không mong mình phải giữ gìn sự trong sạch như những cô gái khác… Bởi vì trên thế giới này này, không có gì thực sự trong sạch cả… Em chỉ mong người đàn ông đã cứu em… Người đàn ông ấy… Có thể mỉm cười với em một cái.”

Cô ấy còn giấu trong lòng rất nhiều điều… Em chỉ hy vọng anh ấy sẽ vui vẻ hơn một chút… Và có thể cười một cách chân thành…

“Nếu có kiếp sau, em sẵn lòng trở thành một con chim én bình thường… Mỗi buổi sáng, em sẽ bay đến bên cạnh anh ấy… Và hát cho anh ấy nghe những bài hát mới mà em vừa học được… Anh không biết đâu… Khi anh ấy say rượu, anh ấy trở nên nhõt nhát và ngây thơ như một đứa trẻ chưa biết ăn cơm… Hoàn toàn khác với bình thường… Và vì chuyện khu vực 13… Anh ấy chẳng bao giờ ngủ đủ giấc… Nếu không trang điểm, quầng thâm dưới mắt anh ấy sẽ đen kịt như ma… Vì bệnh tật, cơ thể anh ấy luôn đau đớn… Nhưng anh ấy chẳng bao giờ nói ra… Nếu không phải vì lần đó anh ấy say rượu và ngã xỉu… Em cũng không biết rằng anh ấy mắc phải một căn bệnh di truyền…”

“Nếu có kiếp sau… Em thực sự mong muốn được kết hôn với anh ấy… Trở thành cô dâu và người v

Nếu có kiếp sau, tôi ước gì em thực sự là em trai của mình…

Câu nói cuối cùng này chính là điều A Mǐn muốn nhất được nói với A Rèn, nhưng thật đáng tiếc, căn bệnh nặng nề của cô đã ngăn cản điều đó; cái chết đến quá nhanh… Quá nhanh đến mức trong chốc lát, chiếc xe chỉ còn lại xác lạnh của cô và tiếng khóc đau đớn của A Rèn.

Tiêu Ruỷ quay đi, không muốn ai thấy những giọt nước mắt của mình rơi xuống. Dù họ mới quen biết không lâu, nhưng A Mǐn luôn chăm sóc cô như một người chị dịu dàng. Lần đầu tiên sau bao lâu, Tiêu Ruỷ cảm nhận được hơi ấm từ việc được người khác chăm sóc… Cô ước gì mình có thể tiếp tục đóng vai trò là em gái của anh ta thêm một thời gian nữa.

A Rèn nhổ nước mũi, nhặt khẩu súng trên đất lên và đưa cho A Rèn: “Tôi biết em đang buồn. Tôi và A Mǐn là bạn bè, tôi cũng không khá hơn em chút nào. Nhưng cô ấy đã bị cắn rồi; em phải tiêu hủy xác cô ấy, nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối.”

“Nếu tiêu hủy xác cô ấy, làm sao chị tôi có thể trở về nhà?”

A Rèn hỏi một cách lưỡng lự. Anh nhìn vào khẩu súng, và những lời mà Lỗ Khinh Thiên đã nói trước đây bỗng nhiên hiện lên trong đầu: “Bên ngoài bây giờ rất hỗn loạn; chị em gái em có thể không sống sót được, và ngay cả nếu sống sót, cô ấy cũng có thể không còn là con người nữa.”

“Nhóc con, đến lúc đó em sẽ biết phải làm gì chứ? Ta không muốn có một kẻ vô dụng bên cạnh mình đâu.”

Anh cười… Giận dữ… Đau đầu… Thất vọng… Nhưng trong ánh mắt anh, vẫn hiện lên hình ảnh của cái chết và lá cờ máu mà A Mǐn đã để lại… A Rèn chạm vào sợi dây ruy băng trên cổ tay mình – khi cô gái yêu quý của anh rơi xuống… Vô số hình ảnh ùa về trong đầu anh. Tâm trí thanh niên này dần trở nên minh mẫn và sáng suốt hơn; hy vọng của rất nhiều người đang đặt lên vai anh… Anh không có thời gian để buồn bã, cũng không thể để cảm xúc lấn át mình.

Anh nhắm mắt lại thật chặt… Giọt nước mắt cuối cùng rơi xuống má A Mǐn, trông giống như một bức tượng đá đang khóc trong nỗi buồn… A Rèn đẩy khẩu súng sang một bên, nhặt lên chiếc kẹp tóc còn ấm hơi của chị gái mình, giơ cao nó lên và đặt đầu nhọn của nó vào mắt A Mǐn…

(Chị gái ơi, em sẽ đưa chị về nhà ngay bây giờ!)