Hai người đồng thời quay đầu lại nhìn, và người đang từ từ bước xuống từ cửa thang lầu chính là Bạch A Mẫn – người mà họ vừa mới bàn luận về.

A Nhẫn tiến lên phía trước, ánh mắt đầy giận dữ: “Chị gái, sao chị lại ra ngoài một mình vậy? Nếu gặp phải zombie thì sao?”

Bạch A Mẫn vẫy tay, tỏ vẻ không quan tâm: “Không sao đâu, những người như Lão Héo hàng ngày đều đi tuần tra, lưới sắt cũng được gia cố thường xuyên; thỉnh thoảng ra ngoài một hai lần cũng không thành vấn đề đâu, chị đâu còn là đứa trẻ nữa.”

A Nhẫn quay đầu nhìn người đàn ông vừa báo cáo cho mình: “Nói về chuyện này, số người thiệt mạng có nhiều không? Các anh có kiểm tra sức khỏe của các đồng đội hàng ngày không?”

Người đàn ông gật đầu: “Những việc đó đều được thực hiện hàng ngày. Lão Hoa đã ra lệnh rằng, nếu có ai bị biến đổi thì phải xử lý ngay lập tức, không được khoan dung. Còn về số người thiệt mạng…”

Anh ta thở dài: “Ban đầu do thiếu kinh nghiệm, có khá nhiều người đã hy sinh; nhưng bây giờ thì ít đi rất nhiều rồi. Trung bình cứ hai ba ngày lại có một người bị biến đổi.”

A Nhẫn cau mày, ánh mắt nghiêm túc: “Hãy nhớ kỹ, mỗi khi có người bị biến đổi, dù quan hệ giữa họ thế nào đi nữa, cũng phải xử lý ngay lập tức. Nếu che giấu thông tin, cả khu vực Thirteen sẽ gặp rắc rối. Tốc độ lây lan của virus thật sự rất đáng sợ; chúng ta phải hết sức cẩn thận, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hy sinh một số người mà chúng ta rất quen thuộc.”

Anh ta vỗ vai người đàn ông đó: “Trước mặt thảm họa, hãy nhớ giữ bình tĩnh.”

Người đàn ông siết chặt vũ khí trong tay, cúi đầu sâu trước mặt A Nhẫn: “Tôi hiểu lệnh của Lão Bạch rồi.”

A Nhẫn ngẩng đầu nhìn hướng cửa thang lầu: “Đi đi. Những gì bạn vừa nói, tôi sẽ nói riêng với chị gái mình sau.”

Người đàn ông nhìn Bạch A Mẫn một cái, sau đó lại lịch sự cúi đầu trước mặt A Nhẫn rồi bước xuống thang lầu.

Sau khi người đàn ông đi xa, Bạch A Mẫn từ từ đi đến bên cạnh một chiếc bàn bóng bầu dục, cô cầm cây gậy lên và bắt đầu giải thích: “Tôi bị bắt cóc chỉ vì tôi phát hiện ra những điều liên quan đến virus đó. Suốt quãng đường, tôi liên tục bị chuyển nơi ở; tôi đoán có người đang truy đuổi tôi, nhưng không biết đó là ai.”

Cô vung cây gậy một cái, sau đó đứng thẳng dậy và nhìn vào mắt A Nhẫn: “Nếu là bạn thì có lẽ bạn đã từng đến hòn đảo đó rồi phải không?”

A Nhẫn gật đầu: “Ừ, hòn

Biểu cảm của A Minh trở nên thoải mái hơn; cô đổi tư thế và tiếp tục chơi bóng. “Tôi biết rằng virus Gamma là do con người tạo ra – chính loại virus này đã khiến con người biến thành xác sống. Những thông tin này đến từ một phòng thí nghiệm ở Thành phố Xi Bo.”

“Bạch!” Quả bóng trắng đập vào đống bóng, những quả bóng tròn lăn tăn đi khắp nơi, có cái trốn đi, có cái rơi vào lỗ. A Minh ngước nhìn A Rèn với vẻ nghiêm túc: “Nơi đó được gọi là Phòng thí nghiệm Huyền Lam.”

Những ký ức lộn xộn trong đầu A Rèn bỗng nhiên hiện lên; anh chợt nhớ đến tài liệu mà mình đã đọc, trong đó có ghi rõ “Phòng thí nghiệm Huyền Lam – Cơ sở Đảo Ổn Địa”.

A Minh buông chiếc kẹp tóc ra và tiến lại gần A Rèn. Cô vuốt ve mái tóc của mình một chút; mùi thuốc nhuộm đậm đặc khiến cậu bé nhíu mày. Anh không nhịn được mà hỏi: “Chị, sao chị lại nhuộm tóc lại vậy?”

A Minh nắm lấy mái tóc của mình, vừa vuốt vừa nói: “Lý do đầu tiên vẫn giống như trước đây… Còn lý do thứ hai thì… Lúc nãy, anh Bão không có nói với em về những viên thuốc trong tủ của tôi sao?”

Cô mở ứng dụng trợ lý của mình và hiển thị những bức ảnh về những chai thuốc cỡ ngón tay cái. A Rèn tự giác tiến lại gần hơn để nhìn kỹ; bên trong những chai thuốc đó, lượng bột trắng chỉ chiếm chưa đầy một phần ba thể tích chai.

A Minh di chuột trên màn hình ứng dụng; phía sau là hai ống tiêm có hình dáng đặc biệt. Các ống tiêm này được thiết kế rất kín đáo; đầu kim được trang bị một nắp che rất tinh xảo; chỉ khi mở nắp che ra thì mới có thể dùng đầu kim mảnh mai để hút hoặc đẩy thuốc ra ngoài.

Cô kéo hình ảnh trở lại phần liên quan đến các chai thuốc và nói: “Đây chính là những viên thuốc và ống tiêm mà anh ấy nói đến.”

“Ai da…” A Rèn cúi đầu nhìn kỹ những bức ảnh. A Minh tranh thủ nhìn quanh xem có ai khác ở gần không, rồi thì thầm: “Đây là những chất có thể ức chế sự phát triển của virus Gamma.”

“Gì cơ?” Cậu bé ngạc nhiên đến mức tròn mắt. A Minh vội vàng bịt miệng cậu lại và nói nhỏ: “Im lặng đi! Những thứ này không hề dễ dàng để có được đâu… Tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới có được chút ít này.”

A Rèn, với miệng vẫn bị bịt, ngơ ngác nháy mắt và lẩm bẩm: “Vậy thì điều này có liên quan gì đến việc chị nhuộm tóc vậy?”

A Minh lo lắng nhìn cậu: “Đừng la lên nữa… Khi tôi thả tay ra rồi, tôi sẽ giải thích cho em nghe tiếp.”

A Rèn gật đầu; thấy cổ họng của cậu bé thực sự không còn chuyển động nữa, A Minh mới từ từ thả tay ra.

Cô nâng c

“Nhưng dù sao tôi cũng không phải chuyên gia, việc pha trộn thuốc này khó tránh khỏi sai sót.”

Cô nhìn A Rèn một cách ngập ngừng: “Nói cho đúng hơn thì gần như mỗi lần tôi đều làm sai, hơn nữa mùi của loại thuốc này rất nồng nặc. Và trong thời gian bị bắt cóc, tóc mới của tôi mọc ra, vì vậy tôi đã nhuộm lại tóc, và cũng vì thế mà mùi của thuốc được che giấu đi, để tránh bị người khác nghi ngờ.”

A Rèn nhìn chằm chằm vào chị gái mình: “Chị ơi, cuối cùng là ai đã bắt cóc chị?”

A Mǐn lắc đầu: “Về chuyện này, sau này khi có thời gian tôi sẽ kể cho em biết. Bây giờ hãy nói về virus trước, điều đó quan trọng hơn.”

Cô nhìn vào hình ảnh trên máy tính, phóng to nó lên: “Loại thuốc này có vẻ giống với vắc-xin. Tôi chỉ thành công trong việc pha trộn nó hai lần thôi. Sau khi sử dụng lần đầu tiên, tôi thấy hiệu quả cũng khá tốt… Nhưng yên tâm, không phải trên người tôi đâu; tôi chưa từng bị cắn bởi con virus đó.”

Trước khi A Rèn kịp nói gì thêm, A Mǐn tiếp tục: “Người thực hiện thí nghiệm nói rằng họ không dự định tung sản phẩm này ra toàn cầu, coi đó là một bí mật được cung cấp cho tôi. Khi tôi hỏi lý do tại sao, họ cũng không thể giải thích rõ ràng được.”

“Ở phía tôi, số lượng thuốc còn lại cũng rất ít, và việc pha trộn nó rất khó khăn, vì vậy tôi không dám nói với ai cả, sợ sẽ gây ra rắc rối. Sau này, em hãy tìm một lý do nào đó để đối phó với người đàn ông mập kia, đừng để anh ta đi lan truyền những lời nói vô nghĩa bên ngoài.”

A Rèn gật đầu; chị gái mình thật sự bình tĩnh hơn anh tưởng, trong những tình huống như thế này, cô vẫn có thể phân tích mọi thứ một cách logic.

Anh nhìn A Mǐn và hỏi: “Chị ơi, phòng thí nghiệm mà tôi thấy ở Ả Rập Xê-út cũng có tên là Phòng thí nghiệm Huyền Lam… Chị nghĩ xem, virus này rốt cuộc đang được một phe nào phát triển?”

A Mǐn không biết gì về gia tộc Garcia, và A Rèn cũng không muốn kéo cô ấy vào chuyện này, nhưng việc thảo luận về nó cũng không sao cả.

Dù sao thì những chuyện đáng sợ như thế này, theo anh, chỉ có một gia tộc giàu có thì không thể thực hiện được; chắc chắn phải có một tổ chức lớn hơn đang hỗ trợ họ.

A Mǐn nhíu mày: “Tôi không biết… Những chuyện như thế này quá xa xôi, chúng ta không thể tìm hiểu được. Trang web mà tôi nhìn thấy lúc đó là tôi vô tình chụp được địa chỉ trên máy tính của người trợ lý thực hiện thí nghiệm đó. Trong trang web đó, ngoài việc đề

Tôi ban đầu muốn lưu lại hình ảnh đó, nhưng không thể chụp màn hình hay lưu trữ được; mỗi khi cố gắng dùng máy tính để quay video, màn hình liền tắt ngay lập tức, khiến tôi tưởng rằng máy tính của mình bị hỏng… Có vẻ như trang web đó đã áp dụng những biện pháp bảo vệ đặc biệt nào đó.

Cô ấy siết chặt đôi tay mình, cổ và người co rúm lại vì sợ hãi: “Họ thực sự đã biến những con người sống thành những xác sống… Vậy anh hiểu chưa, Ah Rèn?”

Ah Mǐn ngẩng đầu lên, đôi mắt cô run rẩy, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi: “Tất cả những gì chúng ta đang trải qua chỉ là một âm mưu khổng lồ… Có ai đó đang muốn tiêu diệt loài người.”

So với nỗi sợ hãi của cô ấy, Ah Rèn dường như bình tĩnh hơn nhiều; dù sao anh cũng đã biết về chuyện này từ lâu rồi. Anh vỗ vai em gái mình để an ủi cô, ánh mắt anh trở nên mơ hồ. Anh nhớ lại người phụ nữ mang thai mà nước ối của cô có màu xanh lá cây – Jiang Wentao đã cho họ xem hình ảnh đó trong văn phòng; lúc đó, ông ấy giải thích rằng các nhà nghiên cứu đã tiêm thuốc vào nước ối của người phụ nữ đó, khiến thai nhi bị hoại tử nặng.

Anh nhìn vào cổ tay mình – những chiếc gân đã trở nên cuồn cuộn hơn – và một suy nghĩ kinh hoàng xuất hiện trong đầu: “Liệu tôi có bị cắn nhưng không biến đổi gen, cũng không bị ảnh hưởng bởi những nhà nghiên cứu và trở thành một đối tượng thử nghiệm trên đảo này, giống như những bệnh nhân cuối cùng bị đưa đi không?”

Anh siết chặt đôi tay mình, ánh mắt lấp lánh không chắc chắn: “Nhưng tôi đã lớn lên ở Cộng hòa… Làm sao có thể là một đối tượng thử nghiệm được? Nếu thuốc Darwin mà tôi uống có vấn đề, thì tại sao những người giàu có ở Thành phố Ma Ni lại không ai gặp phải tình trạng tương tự như tôi? Tôi không tin mình là một nhân vật đặc biệt nào đó… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Có vẻ như có ai đó đang cố tình dẫn dắt tôi để tôi phát hiện ra những sự thật này… Em gái tôi giống như một mồi nhử để kéo tôi vào bẫy… Bây giờ, cô ấy được thả trở lại để tiết lộ thông tin về Phòng thí nghiệm Huyễn Lam… Giống như một nhân vật NPC trong trò chơi, nắm giữ những thông tin quan trọng vậy.”

“Những bệnh nhân đã rời đảo cùng chúng ta có lẽ đều gặp nguy hiểm… Chỉ có mình tôi còn sống sót… Liệu tôi thực sự là một đối tượng thử nghiệm không? Cô gái ơi, xin hãy cùng tôi đi tìm hiểu sự thật về chuyện này từng bước một… Nếu vắc-xin thực sự tồn tại, tôi sẽ cố gắng để nó mang lại lợi ích cho toàn

Hơn nữa, dù cho để bạn đi một mình hay bỏ tôi lại đây một mình thì cũng quá nguy hiểm. Hoa đã rời đi, bây giờ ngoài bạn ra không ai có thể đảm bảo an toàn cho tôi được. Đi theo bạn, dù là đối với bạn hay đối với tôi, đều là một ý tưởng tốt.”

A Rèn do dự, trong khi A Mǐn siết chặt lấy áo anh hơn nữa: “Đừng do dự nữa, tôi không thể bỏ em trai mình lại được nữa, bạn cũng vậy. Chúng ta đang ở xứ người xa lạ, và bây giờ lại gặp phải thảm họa như này, bạn không thể bỏ mặc tôi, người chị gái của mình được đâu.”

Ánh mắt A Mǐn trông rất kiên định. Cậu bé nhìn cô một lúc lâu, cuối cùng từ từ đặt tay lên tay cô đang nắm mình, và nở một nụ cười dịu dàng: “Được thôi, nhưng đừng gây rắc rối cho tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ chị gái mình.”

A Mǐn xoay mạnh cánh tay anh: “Đồ nhóc khốn nạn, trông có vẻ như bạn đang muốn thử thách tôi đấy… Dám coi tôi như một chiếc bình sứ vậy sao!”

“Ôi! Chị đừng làm mạnh vào—” A Rèn đau đến nỗi cổ cứng ngắc lại, người căng thẳng như một cây thước. Anh che tay và lùi lại, sau đó nhìn chị mình với vẻ vừa buồn bã vừa tức giận: “Tôi không hề nói như vậy đâu, chính bạn tự suy nghĩ lung tung thôi… Tôi oan lắm!”

“Tôi không quan tâm đâu, ý bạn vừa rồi chính là coi thường tôi đấy. Phương Bạch Rèn, tôi nói với bạn là hôm nay bạn đừng dám ra ngoài đâu!”

“Đừng gọi tôi bằng cái tên đó, tên tôi là Phương Rèn! Phương Rèn!!!”

Tiếng la hét và trò chơi đuổi bắt vang vọng trong phòng bi da đã được cách âm. Sau hơn mười năm sống cùng nhau, A Rèn hiểu rõ tính cách của chị mình lắm; cô ấy rất cứng đầu, một khi đã quyết định điều gì thì không ai có thể thay đổi được. Lần này, nếu anh không đồng ý mang cô ấy đi, thì khi xuất phát, Bạch A Mǐn chắc chắn sẽ “biến mất” một cách kỳ lạ bên trong chiếc capsule mà họ sẽ sử dụng.

Cuộc ầm ĩ kéo dài mãi cho đến buổi trưa; những tên côn đồ lại được tập trung lại tại tầng ba của kho hàng.

A Rèn đã đợi sẵn bên cạnh cửa sắt, bên cạnh anh còn có Tiêu Ruì và Bạch A Mǐn; hai người đã giao tiếp với nhau trước đó và đều biết rõ danh tính của nhau.

Chim nhím bước ra và đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều đang thắc mắc: “Bạch lão đại, việc bạn gọi các anh em đến đây có chuyện gì gấp rút không?”