A Rèn liếc nhìn lũ đàn ông hung hãn kia, rồi bước tới trước và nói: “Đối với các bạn thì có lẽ đây là một tin không mấy tốt… Tôi sẽ phải đi xa một thời gian, và chị gái tôi cũng sẽ đi cùng.”

“Cái gì?” Lũ đàn ông tức giận la lên, “Anh mới đến đây thôi mà đã muốn đi rồi à?”

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Ai sẽ dẫn dắt chúng ta trong thời gian này?”

“Làm sao lại có người vô trách nhiệm như vậy được!”

A Rèn nhìn những người đàn ông đang hoảng loạn, cố tình ho khan mạnh mẽ một tiếng: “Thôi được, tôi vừa phát hiện ra một số thông tin liên quan đến zombie, trong đó còn có việc sản xuất vắc-xin nữa… Tôi cần phải tự mình đi điều tra để cứu lấy thế giới này. Nói đùa thì thôi, nhưng tôi muốn tự mình xác minh những thông tin này; nếu thực sự có vắc-xin, tôi cũng muốn mang nó về sớm hơn.”

“Hơn nữa, các bạn cũng biết rằng, bây giờ các bạn hoàn toàn có thể quản lý nơi này mà không cần tôi. Khi Hoa Ly Phúc rời đi, ông ấy đã nhấn mạnh vấn đề này rồi đấy… Chắc không cần tôi phải nói thêm nữa chứ?”

Anh vỗ vai một người đàn ông ở hàng trước và nói: “Hãy tin vào bản thân mình… Các bạn hoàn toàn có thể bảo vệ tất cả mọi thứ… Hơn nữa, Sĩ Thúi cũng ở đây; nếu có vấn đề gì, hãy tìm anh ấy – anh ấy quen thuộc với nơi này hơn tôi nhiều.”

Ngay khi lời nói của A Rèn vừa kết thúc, Sĩ Thúi cười khúc khích và nói: “Bạch lão đại, thực ra tôi cũng muốn đi cùng anh.”

Anh ta gãi đầu, cúi người lại gần A Rèn, trông có vẻ hơi ngượng ngùng. Những người đàn ông trước đó chưa lên tiếng bây giờ cũng không thể im lặng được nữa: “Anh Sĩ Thúi ơi, từ khi Hoa lão đại đi rồi, khu vực 13 của chúng ta đã không còn an toàn như trước nữa… Bây giờ cả anh và bạch lão đại đều muốn đi… Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Đúng vậy! Các bạn cứ thế mà đi hết thì sao? Thôi thì chúng ta cũng đi theo bạch lão đại luôn đi… Việc cứu lấy thế giới này là công việc của tất cả mọi người… Hơn nữa, chúng ta cũng muốn xem vắc-xin đó là như thế nào mà!”

Nghe vậy, lũ đàn ông đều hô lên: “Đúng vậy! Nếu đi thì phải đi cùng nhau! Có thể giết zombie và lấy được vắc-xin… Đó là việc đáng được ghi vào danh sách anh hùng của hành tinh này… Bạch lão đại đừng giấu giếm gì cả… Chúng ta cùng nhau lên đường đi!”

A Rèn lắc đầu: “Không được… Trước hết, không nói đến những rủi ro khi ra ngoài… Khu vực 13 vẫn cần có ng

Mỗi thứ Bảy vào buổi sáng lúc 10 giờ, chiều lúc 2 giờ và 6 giờ, cùng tối lúc 8 giờ, hãy chọn một trong những khung giờ đó, tìm người nói rõ ràng, minh bạch về số người còn lại trong khu vực, số người đã chết, số người bị biến đổi, sau đó thông báo rõ ràng số người trong từng tòa nhà và tình hình thương vong, đồng thời tổng kết ngắn gọn về tình hình của lũ zombie trong khu vực và xung quanh. Cuối cùng, hãy báo cáo những thứ còn thiếu, cần họ cung cấp bao nhiêu, đi qua con đường nào, đón ở đâu; đừng quên chuẩn bị đầy đủ các video giám sát liên quan để truyền đi. Chỉ có vậy thôi.”

A Rèn nghe xong có phần ngạc nhiên – một khu dân cư lớn với hàng trăm nghìn người, nhưng Chích Khỉ chỉ cần vài câu đã giải thích rõ ràng tất cả công việc cần làm. Những tên côn đồ kia dường như tìm thấy hướng đi và bắt đầu yên lặng lại.

Chích Khỉ tiếp tục nói với giọng rõ ràng: “Đừng nghĩ rằng tôi không ở đây, hay không có người lãnh đạo, các bạn sẽ hoạt động một cách hỗn loạn như những con ruồi không đầu. Hãy làm theo những gì tôi vừa nói; những người như Béo và những người khác sẽ đảm nhận công việc này, nếu có vấn đề gì thì hãy liên lạc với tôi, tôi sẽ cùng Lão Bạch tìm cách giải quyết. Còn về Lão Hoa…”

Anh ta xoa xoa mũi, ánh mắt có vẻ e ngại khi nhìn sang một bên, “Có lẽ chúng ta cũng không thể liên lạc được với anh ta, vì vậy hãy sắp xếp như vậy thôi. Được rồi, mọi người hãy đi làm việc của mình.”

Vẫn còn một số người không di chuyển, Chích Khỉ liền nhướng mày nhìn họ: “Sao vậy? Các bạn muốn tôi sử dụng thang máy khí để đưa các bạn ra ngoài sao?”

Một chàng trai từ từ tiến lên, nhìn A Rèn với vẻ oán trách: “Lão Bạch, nếu anh muốn đi thì cứ đi một mình, tại sao lại…”

Anh ta nhanh chóng liếc nhìn Bạch A Mǐn, sau đó lại quay lại nhìn A Rèn: “Tại sao lại mang chị A Mǐn đi cùng?”

Giọng nói thật nhỏ, nhưng A Rèn vẫn nghe rõ. Anh ta bật cười, chọc nhẹ vào lưng chị mình rồi cười toe toét, truyền đạt ý kiến của những tên côn đồ cho chị: “Chị ơi, họ không muốn chị đi, tại sao vậy nhỉ?”

Bùm!

Đầu A Rèn bị đập một cái, A Mǐn xoa xoa cái nắm tay đau nhức do lực phản động, rồi ho khan một tiếng nói: “Các bạn đừng lo lắng, tôi đi cùng em trai mình, chứ không phải người lạ đâu. Đứa bé này dám nuôi tôi cho lũ zombie ăn à? Hơn nữa, lần này tôi còn có một mục đích khác nữa.”

Ánh mắt A Mǐn trở nên nghiêm túc hơn, nhưng vẫn ẩn

“Ao—yeah!”

Những cậu bé reo hò vui mừng; có người vẫy tay gọi những người anh em phía sau:

“Này mọi người, chúng ta hãy cùng hô vang cho chị dâu của mình nào!”

“Gì cơ?!” Nghe thấy tiếng hô của họ, A Minh vừa ngạc nhiên vừa vui sướng đến mức mái đỏ bừng lên; cô e thẹn nháy mắt và che mặt bằng hai tay. A Nhân nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt chị gái mình mà không khỏi bật cười.

A Thanh nhìn cô gái tóc đỏ ngồi phía trước đám đông với vẻ e thẹn ấy, trong lòng cảm thấy buồn rồi lại ngọt ngào; dù cô ấy không phải đang thể hiện điều gì cho mình, nhưng vẻ đẹp dịu dàng của cô vẫn rất quyến rũ, giống như một nàng tiên được vẽ trong những bức tranh sơn dầu cổ xưa… Anh cũng cảm thấy mình may mắn khi được chứng kiến niềm vui của cô ấy. Trái tim của người trẻ tuổi luôn dễ dàng được làm hài lòng, nhưng cũng nhanh chóng trở nên trống rỗng; chính vì vậy, cuộc sống của họ mới trở nên tươi mới và rực rỡ đến vậy, bởi vì mỗi ngày họ đều trải qua một sự tái sinh mới.

Anh cùng những người anh em bên cạnh giơ tay cao lên, cúi đầu sâu trước mặt cô ấy và hét lớn:

“Chị dâu ơi—chúng tôi đang chờ chị trở về, đợi chị cùng Ông Hoa về nhà!”

Sau đó, mọi người hỏi A Nhân ngày họ sẽ lên đường; A Nhân không phải là người hay trì hoãn, nên đã quyết định rời đi vào ngày hôm sau. Khi chuẩn bị rời khỏi kho hàng, một nhóm thanh niên cùng với các phụ nữ trong khu phố đã lén lút đưa A Minh đi; họ nói với A Nhân rằng chỉ muốn mượn chị gái anh ấy một chút thôi… Cậu thiếu niên ngây thơ ấy nghĩ rằng họ đang tổ chức một buổi tiệc chia tay gì đó, nên không hề để ý gì thêm.

Buổi tối, sau khi bị “xâm hại” trong thời gian dài, A Minh được đưa vào một căn phòng; khi cánh cửa mở ra, mùi hương hoa hồng quen thuộc liền lan tỏa đến… Mùi hương ấy dịu nhẹ nhưng cũng rất đậm đà, giống hệt với một người mà cô rất quen biết…

Cánh cửa đóng lại với tiếng “kẹt”, tiếng cười nói của mọi người dần xa khuất… A Minh không quan tâm đến những vết xé trên người mình, cô đắm chìm trong mùi hương hoa hồng quen thuộc ấy… Cơ thể cô như bị những sợi chỉ ma thuật của loài hoa chi phối, khiến cô không thể kiểm soát được mình và bước vào bên trong từng bước một.

Bên trong căn phòng rất yên tĩnh… A Minh đặt tay lên góc trán, tấm vải che mắt được từ từ kéo ra… Khung cảnh trước mắt cô quen thuộc nhưng cũng hơi lạ lẫm… Căn phòng mà Hoa Ly Phú từng ở đã được trang trí thành một căn

Cô còn thắc mắc tại sao những người này lại đưa cho mình đôi dép xỏ chân; hóa ra họ đã đợi cô ở đây từ trước rồi.

Nhẹ nhàng vuốt ve những cánh hoa hồng trên giường, A Minh bất chợt tò mò khi nhìn thấy gương soi ở góc phòng. Rất nhiều người đã sửa soạn cho cô suốt nửa ngày; không biết bây giờ mình trông như thế nào nữa…

Đứng dậy và nhìn vào gương, cô thấy mình đang mặc một chiếc áo khoác màu nâu nhạt, khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng, mái tóc được buộc một cách tự nhiên nhưng vẫn rất đẹp. Khi áo khoác được cởi xuống, những cánh hoa hồng rơi xuống đất tạo thành những vệt sóng màu hồng; làn da trắng muốt của cô hơi đỏ hồng… Lúc này, cô mới nhận ra rằng móng tay mình cũng được phủ một lớp màu cam nhạt, trông rất hài hòa với hoa hồng trên đất và màu đỏ trên tóc cô.

Trên người cô là một chiếc váy liền miên màu trắng, kiểu dáng giống như một lớp đồ lót bên trong; chiếc váy dài đến phía trên đầu gối, chất liệu mỏng manh, có thể nhìn thấy rõ lớp đồ lót bên trong. Bên trong là một bộ đồ lót màu đen, được thêu hình bông lan trắng lớn. A Minh để mái tóc rơi xuống, vuốt ve qua nó một chút; dây đai váy trượt xuống vai, lộ ra một góc của lớp đồ lót bên trong… Những hình xăm rải rác trên người cô như những đường nét trang trí hình chữ viết… Trong bộ dạng này, cô trông vừa quyến rũ vừa trong trắng… Chẳng lạ gì trên đường đến đây, chiếc áo khoác của cô đã bị nhiều người nắm chặt, và xung quanh cô cũng có vài cô gái, sợ rằng chiếc váy của cô sẽ bị gió thổi bay…

Nhìn quanh căn phòng, cô không khỏi cười… Những người này thật là ngây thơ… Họ có ý định “gả” cô cho Hoa Ly Phúc trước à?

Ngồi trên giường, cô nhấc cổ tay lên và nhìn chiếc đồng hồ báo thức… Thôi thì, đã đến đây rồi, cũng nên làm một điều ngây thơ đi… Không thể lãng phí cảnh đẹp này và tình cảm của những người này được…

Khoảng bảy hay tám giây sau, “đít đít”, trợ lý của Hoa Ly Phúc nhận được một thông báo. Cô mở tin nhắn được đặt ở vị trí đầu tiên; chỉ có hình ảnh đại diện duy nhất đang nhấp nháy, và thông báo tự động hiển thị lên màn hình – đó là một bức ảnh selfie mà Hoa Ly Phúc gửi cho cô. Anh ta hào hứng mở ảnh lớn lên… A Minh mặc bộ đồ ngủ thanh lịch như đóa sen trắng, ngồi trên giường, một dây đai váy trượt xuống, lộ ra đôi cánh tay trắng hồng và vai, chiếc váy kéo xuống, lộ ra một góc của lớp đồ lót bên trong… Hình ảnh bông lan trắng trên lớp vải màu đen làm nổi bật đ

Căn nhà của anh ta dường như đã được trang trí lại; trông giống hệt một ngôi nhà mới vậy. Bên dưới bức ảnh, A Minh còn ghi thêm một dòng chữ màu đen: “Anh đã giam cầm trái tim tôi rồi… Một con chim trong lồng làm sao có thể tự do được?”

Dòng tin tiếp theo được cô ấy gửi riêng cho anh: “Anh định để con ‘chim’ của mình chết đói trên giường của mình à?”

“Tích-tắc…” Một thông báo khác lại đến: “Những bông hồng của em đang héo úa vì thiếu sự chăm sóc từ anh… Em yêu, hãy sờ vào em đi…”

Với một cái “bụp”, Hua Lý Phúc lập tức tắt chức năng nhắn tin. Anh ta thở hổn hển, mắt cũng bắt đầu mờ đi; tai càng lúc càng nóng bỏng. Vô thức, anh ta đưa tay xuống phía dưới ghế phụ lái và lấy ra một chiếc váy liền quần in họa tiết báo với ren – chính chiếc váy mà cô ấy đã mặc khi chủ động đề nghị hàn gắn sau thời kỳ Chiến tranh Lạnh.

Khi sắp xếp cho cô ấy một căn nhà mới, anh ta đã lén mang theo chiếc váy này… Cô gái ngốc nghếch ấy dường như vẫn chưa kịp phát hiện ra điều đó; điều đó khiến anh ta cảm thấy may mắn.

Anh ta ôm chặt chiếc váy vào lòng; trái tim mình đang đập thật mạnh. Anh ta nắm chặt cổ tay mình… Những thông báo vẫn tiếp tục đến… Anh ta thở ngày càng hổn hển, cố gắng kiềm chế bản thân không muốn trả lời cô ấy hay mở những thông báo đó ra xem.

Con “chim” của anh ta… Chẳng bao giờ thuộc về anh ta, và cũng không nên thuộc về anh ta. Con quỷ mang đôi sừng vàng óng này phải kiểm soát bản thân, không được để cho ham muốn giữ chặt sợi xích buộc chặt lấy cổ chân cô ấy trỗi dậy… Con “chim” ấy nên bay đến thế giới bên ngoài, đến bên cạnh người anh trai thực sự có thể bảo vệ nó…