Hoa Lý Phúc luôn mong muốn A Mẫn thoát khỏi bóng tối, rời khỏi Khu vực Thập Tam để theo đuổi một cuộc sống mới tươi sáng hơn. Lúc đó, mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa được công khai. Hoa Lý Phúc cũng có những do dự của riêng mình; xuất phát từ sự quan tâm đến việc A Mẫn vẫn chưa ổn định cuộc sống tại Thành phố Tây Bác, anh không dám thẳng thắn tỏ tình với cô. Nhưng dù vậy, mối quan hệ giữa họ vẫn trở thành một bí mật công khai trong Khu vực Thập Tam.

A Mẫn là người năng động và vẫn còn mang tính cách trẻ con; điều này, Hoa Lý Phúc – người rất thân thiết với cô – đều nhìn thấy rõ. Anh hy vọng con mèo nhỏ mà mình đã cứu lên có thể sống một cuộc sống thực sự mà nó mong muốn, chứ không phải phải ở lại Khu vực Thập Tam cùng với một người đang gánh chịu nhiều gánh nặng và đang sa vào vòng xoáy của bất hạnh. Vì vậy, sau khi trả hết số tiền cho cô, anh đã chủ động chọn cách im lặng, không liên lạc với cô nữa.

Anh đã nhờ người điều tra kỹ lưỡng về hợp đồng của công ty đó; chỉ cần trở về Đông Cộng Hòa, hợp đồng đó sẽ bị coi là vô hiệu. Anh hy vọng thông qua cách này, A Mẫn sẽ buộc phải rời khỏi Khu vực Thập Tam để bắt đầu một cuộc sống mới. Anh đã tính toán rằng mình sẽ cử người bảo vệ cô suốt quãng đường, cho đến khi cô ổn định cuộc sống ở nơi mới… Nhưng anh đã bỏ qua sự cứng đầu của con mèo đó, và cuối cùng buộc phải sử dụng một biện pháp tàn nhẫn và cực đoan.

Dù vậy, anh vẫn không thể khiến con mèo đó rời xa mình; ngược lại, anh chỉ có thể chứng kiến nó sa vào con đường tồi tệ. Hoa Lý Phúc đã từng rơi vào trạng thái hoang mang và đau khổ, nhưng anh cũng giống như A Mẫn – quyết tâm sẽ kiên trì đến cùng, tin rằng một ngày nào đó, A Mẫn sẽ không thể chịu đựng được và phải rời đi.

Những kẻ xấu xa không hiểu rõ sự thật; nói chính xác hơn, họ thực ra không hề chia tay. Giống như những cặp đôi cãi vã, họ chỉ đang trong tình trạng im lặng, cố tình không nói chuyện với nhau vì có những quan điểm khác nhau.

Trong chuyện này, Hoa Lý Phúc – người tự cho mình là người trưởng thành – thực ra cũng chưa thực sự trưởng thành lắm. Những người bị ảnh hưởng bởi hormone thường là những đứa trẻ vô thức, thiếu tự chủ.

A Mẫn lau mặt và đứng dậy, cô thu dọn tờ giấy lại và nhìn quanh căn phòng. Căn phòng này là Hoa Lý Phúc đã chuẩn bị sẵn cho cô; nhiều đồ đạc trong phòng đều do anh mua sắm. Cô không rõ liệu người đàn ông này chỉ đối xử dịu dàng và chu đáo với mình hay cũng vậ

A Minh lắc đầu, thở dài rồi bước vào phòng tắm để chuẩn bị sửa soạn bản thân trước khi đi tìm A Nhẫn bàn bạc về những việc tiếp theo. Cô không thể tiếp tục sống một cách uể oải và làm những việc vô nghĩa như trước nữa; nếu những tin đồn kỳ lạ và xấu xa lan ra, chúng sẽ làm A Nhẫn phải xấu hổ, và cô không thể để em trai mình gặp rủi ro.

Bỗng nhiên, chiếc loa nhỏ phía sau lưng cô bắt đầu phát ra tiếng ồn và đèn của nó cũng sáng lên. Trong căn phòng chỉ có mình cô, A Minh giật mình dừng bước lại. Hai dải đèn màu xoay tròn trên chiếc loa phát ra ánh sáng rực rỡ, trong khi giai điệu du dương và êm ái vang lên từ bên trong.

Bầu trời xanh thẳm…

Chim én bay qua,

Dòng suối róc rách,

Những giọt nước rơi xuống,

Lông vũ bay lượn, phản chiếu ánh cầu vồng,

Những bông hoa vẫy gọi, cùng nhau chào bạn…

Chim én đẹp đẽ ơi, hãy bay thật thoải mái đi; bạn thấy thế giới này thật tuyệt vời phải không?

Chim én dễ thương ơi, hãy hát lên đi; mặt trời luôn chiếu rọi bạn trên con đường bạn đi…

Thế giới thật đẹp… Bạn chính là thiên thần.

Thế giới thật tươi đẹp… Trái tim bạn giống như đóa hồng.

Thế giới đầy yêu thương… Bạn chính là người phụ nữ duy nhất trong đời tôi…

Bầu trời xám xịt,

Gió thổi mạnh,

Cây cối đung đưa,

Mây đen khóc than…

Chim non ơi, hãy mau bay đi… Khu rừng này đã bị thần linh bỏ rơi… Đây có những con quái vật… Nơi này không còn thích hợp cho bạn để bay nữa…

Hãy bay đi, chim non ơi… Bên ngoài khu rừng, nắng vàng rực rỡ… Thần linh và những bông hoa đang chờ đợi bạn…

Hãy chạy trốn đi, chim non ơi… Hãy thoát khỏi cái hố sâu đáng sợ này… Nơi này không phải là nơi để bạn sinh sống…

Thế giới đang hỗn loạn… Bạn chính là ánh bình minh.

Thế giới đầy sự ngu dốt… Trái tim bạn chính là liều thuốc cứu rỗi.

Thế giới thật tồi tệ… Bạn chính là ánh nắng duy nhất trong đời tôi…

Đoạn cuối của bài hát chưa kịp được phát hết thì chiếc loa đột nhiên tắt đi.

Phong cách của bài hát này rất quen thuộc… Nhạc đệm được thực hiện bằng đàn guitar, và giọng hát của người nam đó hoàn toàn giống hệt với người đàn ông luôn xuất hiện trong giấc mơ của cô mỗi đêm. A Minh vội vàng chạy về phía cửa, cố gắng tìm kiếm bằng chứng nào đó cho thấy có người đã vào căn phòng này, nhưng cuối cùng cô không tìm thấy gì cả.

Nước mắt không kìm được mà làm cho đôi mắt cô trở nên mờ đi. Cô điều chỉnh hệ thống âm thanh, để bài hát vang lên lần nữa; cô vẫn muốn nghe thêm tiếng hát quen thuộc của anh ấy, nhưng bài hát lại bị ngắt đoạn ngay ở câu cuối cùng, giống như tín hiệu bị gián đoạn vậy.

(Đồ khốn nạn này, cố ý làm vậy.)

A Minh cười. Bài hát này không có trên mạng, trước đây cô cũng chưa bao giờ nghe Hua Lý Phú hát, cô gần như chắc chắn rằng đây là bài hát mới do anh ấy sáng tác, từ lời đến giai điệu đều do chính anh ấy tự viết ra, và nó được viết dành riêng cho cô.

Cô nhìn chiếc loa âm thanh, tay cô liên tục vuốt ve nó, không nỡ buông xuống. Ngôi nhà mà cô đang sống là do anh ấy tự tay sắp xếp và trang trí; chiếc loa này chắc chắn cũng đã từng được anh ấy chạm vào, và được đặt ở nơi mà cô đi qua mỗi ngày… Nhưng mãi đến hôm nay, cô mới vô tình bật nó lên. Ngoại trừ cô và chính anh ấy, không ai có thể kết nối được với chiếc loa nhỏ này… Tấm lòng của anh ấy, cô mãi đến khi anh ấy rời đi mới có thể cảm nhận được.

“Hoa ơi, anh ở đâu?”

A Minh thì thầm. Đồ khốn nạn Hua kia… Mỗi lần đều giấu sự dịu dàng sau lớp “lưỡi dao”, và giấu nó một cách quá kín đáo, khiến cô phải tìm kiếm một cách vất vả… Khi phát hiện ra nó, niềm vui đó đã không còn trong sáng nữa… Trái tim cô lúc thì cảm thấy vui mừng, lúc thì đau đớn.

Cô cảm thấy rằng, dù sớm hay muộn, mình cũng sẽ chết trong cái “mạng lưới đầy hoa” mà người đàn ông này đã dựng lên… Mỗi bước đi của cô đều là bước vào những “bẫy dịu dàng đầy bất ngờ”.

Trong thời gian cô mất tích, Hua Lý Phú đã điên cuồng tìm kiếm cô, thậm chí còn xâm nhập vào tòa nhà chính phủ – nơi mà thông thường chỉ có những cuộc gặp gỡ công việc mới diễn ra – và trong khoảng thời gian đó, Biàn Pí cũng gặp nạn.

Chịu đựng áp lực lớn lao, anh vừa dẫn dắt mọi người ở khu vực 13 chiến đấu chống lại những con zombie, vừa duy trì trật tự trong khu dân cư, vừa tiếp tục tìm kiếm tin tức về A Minh… Anh cũng ra lệnh cho thuộc cấp điều tra những người có liên quan đến cái chết của Biàn Pí… Và anh đã vượt qua những tháng ngày đầy khó khăn, khi người thân yêu nhất của mình không còn bên cạnh, và thế giới cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Cuối cùng, khi tìm thấy tung tích của A Minh, Hua Lý Phú không lãng phí thời gian để kiểm tra tính xác thực của thông tin, mà ngay lập tức dẫn người đến bến cảng… Tại đó, anh đã thành công trong việc chặn đứng

Đưa cô ấy trở về Khu vực Mười Ba, tháo chiếc mặt nạ ra, khi đôi mắt nâu của cô ấy nhìn anh với ánh mắt hân hoan, trái tim anh lập tức tràn ngập những tình cảm mãnh liệt đến nỗi gần như không thể kìm chế được. Anh muốn lao tới ôm chặt lấy cô ấy, kiểm tra xem cơ thể cô có bị tổn thương gì không, nhưng anh đã kìm lòng lại.

Sau khi xem báo cáo kiểm tra sức khỏe của Bạch A Minh, anh chỉ nói với cô một cách nhẹ nhàng: “Hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Khi bước ra cửa, anh lén nhìn lại bóng dáng cô gái đang nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên, thất vọng và bất lực; trong lòng anh trào dâng nỗi ân hận sâu sắc, nhưng anh chỉ có thể nói trong lòng: “A Minh, con đã trở về nhà rồi.”

Con người là loài động vật đầy mâu thuẫn, và Hoa Ly Phúc cũng không ngoại lệ. Anh không cho phép Bạch A Minh tiếp cận mình, không phải vì ghét bỏ sự nhiệt tình và tính chủ động của cô ấy, mà là vì anh sợ rằng mình sẽ không thể kiềm chế được và lại ôm lấy cô ấy một lần nữa. Một mặt, anh mong muốn Bạch A Minh rời khỏi Khu vực Mười Ba – nơi không còn hy vọng nào, nhưng mặt khác, anh lại vô thức coi nơi này là ngôi nhà chung của họ.

Anh yêu cô ấy, nhưng lại cố gắng đẩy cô ấy ra xa. Bạch A Minh không hiểu được nỗi khổ của anh; anh không chủ động, cô ấy cũng không dám tiến lên… Và rồi, vào năm sau, đại dịch zombie bùng phát, cô ấy đột nhiên mất tích, và hai người cứ thế bị mắc kẹt trong những hiểu lầm và khoảng cách ngày càng lớn.

May mắn thay, anh chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm cô ấy.

Nhưng khi tìm thấy cô ấy, điều đón đợi cô ấy lại là sự lạnh lùng như mọi khi, và sự xa cách được cố tình duy trì.

Hoa Ly Phúc tin rằng chim chóc nên được tự do bay lượn, chứ không nên cùng anh – một thiên thần đang dần hỏng thối – sa vào sự suy đồi và vùng vẫy trong khu rừng đen bị nguyền rủa này. Anh hy vọng Bạch A Minh có thể quên quá khứ và bước vào tương lai tươi sáng, để sống một cuộc sống tự do và khỏe mạnh… Anh mong cô ấy được hưởng những điều tốt đẹp đó; cô ấy xứng đáng có chúng… Nhưng những điều đó, anh – người đang dần hỏng thối này – không thể mang đến cho cô ấy được nữa.

Tuy nhiên, anh không biết rằng, đối với Bạch A Minh, Khu vực Mười Ba chính là nơi cứu rỗi, chứ không bao giờ là địa ngục. Sự tự do và cuộc sống tươi sáng mà cô ấy mong muốn… Từ khoảnh khắc gặp gỡ anh, phần lớn những ảo tưởng về tương lai của cô ấy đã trở thành hình bóng của anh… Nếu thiếu đi phần đó, cuộc sống của cô ấy làm sao có thể trở

Gã này cố tình hạ giọng xuống, vẻ mặt nó rất nghiêm túc, trông có vẻ như thực sự có chuyện quan trọng gì đó. A Rèn dừng bước lại, đợi cho mọi người đi hết rồi, gã mới cẩn thận kiểm tra xung quanh một lượt, đảm bảo không còn ai ẩn náu gần đó, sau đó mới quay lại bên cạnh A Rèn.

“Có chuyện gì, nói ra đi.” A Rèn vừa xoa những miếng kẹo cao su đã dính vào mặt đất, giọng nói hoàn toàn bình thường, không hề có biểu hiện gì đặc biệt.

Vẻ mặt của gã kia càng trở nên nghiêm túc hơn, mặc dù vừa kiểm tra xung quanh, anh ta vẫn tiến lại gần A Rèn và nói nhỏ: “Bạch lão gia, tôi phát hiện ra A Mín dường như đang lén lút thực hiện một số thí nghiệm trên người mình, tôi nghĩ bạn nên để ý đến chuyện này.”

A Rèn nhíu mày, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng: “Chuyện gì vậy?”

“Trước khi cô ấy mất tích, máy tính của cô ấy hỏng, cô ấy gọi tôi đến sửa. Khi tôi đến, cô ấy không có ở trong nhà, máy tính vẫn được bật, trên màn hình có một trang web chưa đóng. Tôi ngồi down xem qua, có vẻ như là đang phát triển một loại virus nào đó… Ban đầu tôi nghĩ chuyện này không liên quan gì đến cuộc sống của mình, nên cũng không quá để tâm,” gã kia nói.

A Rèn gật đầu: “Rồi sao?”

Có vẻ như sợ A Rèn đánh mình, gã kia đưa tay che đầu và lùi lại một chút: “Cô ấy không giải thích rõ vấn đề với máy tính, tôi nghĩ là do có virus, nên không mang theo dụng cụ. Khi kiểm tra mãi, tôi mới phát hiện ra rằng vấn đề thực sự nằm ở phần cứng. Lúc đó cần một cái khoan hay thứ gì đó, tôi liền mở tủ đồ của cô ấy.”

“Bên trong không có khoan, nhưng có một chiếc hộp sắt, bên trong đó chứa một số loại thuốc mà tôi không biết tên. Nhìn vào tên các loại thuốc đó, không phải là những loại thuốc thông thường mà chúng ta thường dùng, cũng không giống như những loại ma túy mà một số người thường sử dụng… Không biết chúng dùng để làm gì. Bên cạnh đó còn có hai ống tiêm; những ống tiêm đó trong suốt, được niêm phong ở cả hai đầu, khi gõ vào thì rất cứng, hình dạng cũng khác thường, không phải là loại ống tiêm nhựa mà bệnh viện thường sử dụng.”

Nghe anh ta nói vậy, A Rèn bỗng nhiên nhớ lại ngày đầu tiên mình đến khu vực Thập Tam, anh đã thấy hai ống tiêm trống nằm trong thùng rác, lúc đó chúng còn lăn ra ngoài, nhưng vì bà chủ nhà đuổi theo, anh không kịp để ý đến chúng.

Gã kia tiếp tục nói: “Tôi là người hay tò mò một chút, nên muốn biết những loại thuốc đó dùng để làm gì… Sợ rằng A Mín có vấn đề gì với sức khỏ