Barwhait tập hợp mọi người lại ở phía đầu con thuyền.

Sau một lúc chờ đợi, khi thấy các con thuyền khác trong đoàn đã gửi ra tín hiệu, ông vẫy gậy tay của mình.

Ngay lập tức, những người trên sàn phía trước đổ xô về phía lan can, nhảy xuống thuyền với vẻ mặt lạnh lùng rồi lao vào hang động một cách điên cuồng.

Các con thuyền khác cũng diễn ra tình huống tương tự. Khi thấy tất cả những “điểm đen” đó bơi trở lại miệng khe đường nước, Barwhait giơ cao tay trái; một quả cầu lửa bắt đầu phình to dần trên lòng bàn tay ông.

Gu Heng ban đầu nghĩ rằng đối phương muốn giữ lại khu định cư để những người dân ở đó tự sinh tự diệt, nhưng không ngờ họ lại quyết đoán đến thế. Vì vậy, anh liền đưa tay che mắt cho Beren.

Quả cầu lửa nhỏ bé như mặt trời, phát ra luồng hơi nóng dữ dội, và khi nó phình to đến kích thước của một quả bóng rổ thì dừng lại. Barwhait cầm nó trong tay, đánh giá một chút rồi dễ dàng đẩy nó vào bên trong hang động.

Một tia sáng lóe lên…

Hang động giờ đây giống như một ống phun của động cơ, liên tục phun ra nhiệt lượng và lửa, đến mức con tàu chiến buộc phải đổi hướng để tránh cái “lưỡi lửa” này.

“Xong rồi.”

Barwhait vỗ tay, như thể vừa làm một việc nhỏ không đáng kể: “Chỉ vài giờ nữa, khái niệm về thị trấn Roweg sẽ biến mất mãi mãi dưới sự vận hành của hệ thống quốc gia. Người dân chỉ biết đây là một vùng hoang dã bị ô nhiễm nghiêm trọng mà thôi.”

“Ừm, nơi này cũng không thích hợp cho việc cắm trại ngoài trời lắm.”

Gu Heng nhìn chằm chằm vào khối núi đen tối đã sụp đổ, sau đó rút tay ra khỏi mắt Beren. Sank vẫn giữ nguyên tư thế cúi mũ xuống, còn Jiang Chuling thì khoanh tay, với biểu cảm hoàn toàn bình thản.

“Tôi rất thích một điểm của ‘Phước lành Mặt Trời Rực Rỡ’: Những sinh vật có cơ sở cacbon chết dưới tay nó sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào, điều này giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều nguồn lực mà thực ra không cần thiết phải lãng phí.”

Thấy những người trước mặt mình im lặng không nói gì, nụ cười trên mặt Barwhait bỗng nhiên biến mất, và ông chuyển sang một chủ đề khác: “Có vẻ như chỉ có các bạn mới là những người được mời lên con thuyền này để tham gia buổi họp bí mật này.”

“Thực ra, lý do tôi yêu cầu người phụ trách việc triệu tập các bạn đến đây, chính là để nói chuyện về chuyến thám hiểm xa xôi lần trước.”

Những người ở phía trước sàn thuyền dường như đã được dọn đi trước đó, vì vậy Barwhait đặt hai tay lên lan can và bắt đầu nói một cách thoải mái:

“Khu vực thuộc vĩ độ bắc 30 và kinh tây 40 của Đại Tây Dương Atlantik hiện đang bị một cơn lốc khổng lồ có đường kính hơn 550 km chiếm giữ. Mục tiêu của chúng ta lần này là đi sâu vào cơn lốc để đến được điểm neo mà những người trước đây đã để lại.”

“Chỉ dùng vài con tàu rách rưới này sao?”

Jiang Chuling dùng gót giày đá vào các cột trống bên lan can.

“Mười thế kỷ trôi qua, năng lực sản xuất của các bạn ở nửa bán cầu phía tây vẫn tồi tệ như vậy. Những thứ này đều là thiết bị cũ từ trước khi các vị thần xuất hiện; nếu tôi không nhớ nhầm, chúng thực sự có tính năng lặn hoàn toàn và lớp vỏ chịu áp suất cao.”

“Nhưng các bạn lại buồn chán đến mức cho thêm một con tàu ngầm nữa vào bên trong những con tàu này.”

“Thưa Ngài Balwaiter, tôi hy vọng ngài nhận ra rằng mối đe dọa ẩn sau cơn lốc này còn khó lường hơn nhiều so với điều kiện thời tiết cấp độ 9.”

“Tất nhiên.”

Balwaiter quay người dựa vào lan can và nói: “So với đoàn tàu thám hiểm đại dương lần trước, chúng tôi đã bổ sung gần như tất cả những phép thuật tiên tiến nhất thời đại này.”

“Phát hiện ra giai đoạn nghỉ ngơi sắp kết thúc; mọi người trên boong xin vui lòng ngay lập tức vào khoang để trú ẩn… Lặp lại…”

Tiếng loa lại vang lên; Balwaiter có vẻ hơi bực bội: “À, lẽ ra tôi nên bảo những người phụ trách đưa các bạn vào phòng họp mới đúng… Dù có rất nhiều thời gian để lãng phí.”

Mọi người theo ông ta quay trở lại khoang tàu thông qua lối vào ban đầu trên boong. Những người đã sẵn sàng bên trong lập tức tiến lên và đóng chặt cửa khoang có khả năng kín đáo tuyệt vời.

Đi lên tầng hai của công trình bên ngoài bằng thang kim loại.

Trên đường đi, Balwaiter lại nói thêm vài chuyện không quan trọng, nhưng vẫn không tiết lộ chi tiết cụ thể về cuộc thám hiểm đại dương lần trước. Điều này không làm Jiang Chuling ngạc nhiên lắm.

Tất cả những gì đã xảy ra trước đó khiến Gu Heng càng không thể đoán ra danh tính thực sự của người phụ nữ này. Dù hai nữ hầu tước đó có giữ thái độ kiêng đều hay do không đủ điều kiện, họ cũng không hề tỏ ra thoải mái như vậy trước mặt con trai của vị công tước này.

Điều quan trọng là, Balwaiter không hề phiền lòng vì điều đó.

Liệu người phụ nữ này có chấp nhận những điều kiện và lợi ích mà nhà cầm quyền đất nước đưa ra, và nhận được một danh hiệu công tước không?

Đúng rồi, cô ấy dường như thực sự sở hữu một lãnh địa như vậy. Nhưng việc tuân theo mọi điều kiện mà nhà nước đặt ra, liệu có thực sự phù hợp với tính cách của cô ấy không?

Với nhiều nghi vấn trong đầu, Gu Heng bước vào phòng họp.

Ánh sáng bên ngoài c

Khi thấy Barr White bước vào, họ gật đầu chào hỏi anh ta.

“Avison chắc hẳn đã nói với các bạn rằng những tài liệu này đã được giải mật,” anh ta nói, rồi bất ngờ nhận ra Beren đang đứng ở đây; anh ta thì thầm và liếc mắt với cô bé, “Ôi trời, đây không phải là chủ đề mà trẻ con nên biết đâu.”

“Có lẽ phòng của các bạn ở… số 208L phải không?”

Sank và Gu Heng nhìn nhau rồi gật đầu. Sau đó, Sank dẫn Beren – người có vẻ buồn bã – ra khỏi phòng.

Cánh cửa phòng họp lại được đóng lại.

“Rất tốt.”

Barr White nhấn nút trên bàn, và trong chốc lát, hàng chục hình ảnh ba chiều xuất hiện trong phòng. Nhìn kỹ danh tính của họ, Gu Heng nhận ra rằng tất cả những người tham gia cuộc họp bí mật này đều đã đến đây, trong đó còn có một số khuôn mặt lạ.

Vì trong trạng thái hình ảnh ba chiều này, không thể nhận biết được năng lượng siêu nhiên, nên ngoại trừ những người tham gia cuộc họp, ông vẫn chưa thể xác định được danh tính của những người còn lại.

“Các bạn, các bạn chính là trụ cột của cuộc điều tra xa bờ này, vì vậy tôi nghĩ việc tổng kết lại sự kiện xảy ra hai tháng trước tại Bắc Đại Tây Dương, nơi các quốc gia châu Âu phối hợp với Bắc Mỹ để tiến hành nghiên cứu, là điều cần thiết.”

Barr White dừng lại một chút; khi thấy không ai phản đối, anh ta tiếp tục:

“Khu vực giao nhau giữa vĩ độ 30° Bắc và kinh độ 40° Tây thuộc Bắc Đại Tây Dương hiện đang bị một cơn xoáy khổng lồ chiếm giữ. Chúng ta sẽ bắt đầu từ đây.”

“Khi đoàn tàu tiến vào khu vực xoáy, thông tin cuối cùng nhận được từ mặt đất cho biết phía dưới cơn xoáy có một lớp bức tường che chắn mạnh mẽ, không cho phép bất cứ thứ gì xuyên qua, và lớp bức tường này cũng không liên kết với đáy biển.”

Nghe vậy, Gu Heng bỗng hiểu ra. Không lạ gì trước đó Sank nói rằng không có gì bất thường trên đáy biển; tất nhiên anh ta không thể phát hiện ra điều đó, bởi vì đoàn tàu đã bị cơn xoáy cuốn đi đâu đó mất rồi.

Sự thật quả nhiên đúng như những gì anh ta suy đoán.

Rồi Barr White tiếp tục:

“Theo những ghi chép từ các hoạt động kéo lê tàu thuyền gần bờ sau đó, những người đó dường như đã bị cuốn vào một không gian chưa từng được biết đến, đi qua một mái vòm trong suốt, và thân tàu đã rơi xuống đáy biển từ độ cao lớn, mất hoàn toàn khả năng di chuyển.”

“Và vào thời điểm đó, trước mắt tất cả mọi người, xuất hiện một ngôi đền mang phong cách cổ điển.”