Mọi người đều xếp hàng dài trước cửa vào phòng thuyền. Việc an ủi Beren đã tốn khá nhiều thời gian, vì vậy Gu Heng đành phải dẫn cô và Sank đi cuối hàng. Nhóm người sống sót này có khoảng một trăm người; nếu nhân với sáu con tàu còn lại, tổng số có lẽ chưa đầy một ngàn người. Thị trấn Rovig ban đầu có hai ngàn người ở lại sau vụ ô nhiễm, cộng thêm nhóm người do Grand chỉ huy, ước tính có hơn ba ngàn người. Nghĩa là chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, ít nhất hai phần ba sinh mạng con người đã biến mất khỏi hành tinh này. Gu Heng thở dài. Bỗng nhiên, phía trước xảy ra tiếng ồn ào. Khi quan sát kỹ, hóa ra ở giữa hàng người, người cha trong một gia đình ba người bị một số người vũ trang ép riêng ra. Vì họ sử dụng vũ lực thô bạo, thậm chí dùng cả nòng súng để tách người đó ra khỏi hàng, nên đã gây ra nhiều phản ứng không hài lòng. Lẽ ra ở nơi này không nên có trẻ em như Beren – hoặc thậm chí nhỏ hơn cô nữa – bởi chính quyền địa phương đã áp dụng chính sách cách ly mềm; người bình thường không có lý do gì để đặt con mình vào tình huống nguy hiểm như vậy. Với sự hoài nghi, Gu Heng tiếp tục quan sát tình hình. Đúng lúc mọi chuyện đang có nguy cơ leo thang, các quý tộc đảm nhiệm công việc kiểm soát đã can thiệp. Một trong họ tiến đến gần người phụ nữ đáng thương kia, chỉ cần vuốt qua người cô ta một cái, cô ta liền cùng con mình bước vào khoang tàu như những con rối. Sau đó, người đó cũng làm tương tự với người đàn ông kia. “Phép thuật làm mất trí nhớ ư?” Gu Heng hỏi Sank. Người này trước đây từng ở cùng những người đảm nhiệm công việc này một thời gian, nên chắc chắn anh ta có thể nhận ra điều gì đó bất thường. “Gần giống vậy… nhưng họ thực sự rất điêu luyện.” Sank hạ thấp vành mũ phù thủy của mình xuống. “Việc xóa sổ toàn bộ ký ức hay chỉ xóa bỏ một số thông tin nhất định đều rất khó thực hiện.” “Hầu hết các học trò ở châu Âu có lẽ suốt đời cũng chỉ giúp người hàng xóm ấy quên đi chiếc bánh sandwich mà họ ăn vào buổi trưa, hoặc việc họ trúng số vào buổi tối mà thôi… Còn những người đảm nhiệm công việc này thì thật phiền phức.” “Nếu sau này họ làm điều tương tự với tôi, tôi thà mạo hiểm bị đá xuống Đại Tây Dương Atlantic còn hơn, cũng phải khiến họ hối tiếc vì đã thử chiêu trò đó…” Gu Heng trêu chọc: “Nhưng trước đây bạn cũng nói rằng nếu gặp phải mười người đảm nhiệm công việc này, bạn sẽ chạy trốn mất.” “Tôi rất thích câu nói của người Trung Quốc: ‘Mỗi việc phải được xử lý theo cách riêng’. Tôi nghĩ câu này rất phù hợp với tình h

Nhìn lại phía cửa vào, đám đông hỗn loạn lập tức trở nên yên tĩnh. Dù sao thì họ cũng chỉ là những người bình thường, không biết bí thuật nào và cũng không nhận được ân phước gì cả. Thay vì lao vào, tất cả họ đều chọn cách để mặc kệ số phận định đoạt cho mình.

Có sự can thiệp của các quý tộc đảm nhiệm công việc kiểm tra, quá trình xác minh danh tính thực sự diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Không cần phải dùng thêm lời nói nào; khi gặp trường hợp bất thường, chỉ cần xóa sạch ký ức của cả hai bên là xong.

Người mang theo thiết bị cuối cùng cũng đến trước mặt Gu Heng.

“Tên… Ồ, chờ đã.”

Khi nhìn thấy hai người đứng đối diện, người đó dường như nhớ ra điều gì đó, lật qua vài trang sổ ghi chép, vẽ gì đó bằng bút, sau đó dùng thiết bị quét qua họ vài lần.

“Giá trị ô nhiễm của ba người cộng lại là 0,013%, hoàn toàn bình thường như những người bình thường vừa mới đặt chân đến mảnh đất này. Chào mừng các bạn – những người được ban ân phước, cùng với người này…”

“Và cậu bé này… người có khả năng hơi nguy hiểm một chút.”

“Đúng vậy, chúng tôi đã gặp một số sự cố trên đường đến đây.”

Gu Heng hạ đầu nhìn Beilen, người đang giữ chặt tay áo vest của anh và cố tình che mình lại phía sau, rồi nói lên:

“Cô bé này có lẽ vẫn chưa biết mình trông có đáng sợ đến mức nào. Nếu bây giờ cô ấy cười lên, mọi người sẽ biết rằng những vết máu kia không phải là do tai nạn mà ra.”

“Ồ, tất nhiên.”

Người đó gật đầu, cho phép ba người bước vào, sau đó lại trở lại với thái độ lạnh lùng như trước.

Lo sợ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra nếu chậm trễ, Gu Heng cố gắng duy trì vẻ bình thường, dẫn hai người phía sau vào căn phòng trên tầng cao. May mắn thay, mức độ ô nhiễm mà Beilen gặp phải không quá nghiêm trọng; nếu ba người bị chặn lại lúc đó, anh thực sự không biết phải làm thế nào.

Không rõ cấu trúc bên trong con tàu chiến này như thế nào, Gu Heng bước qua ngưỡng cửa và dừng lại ở một hành lang khá rộng.

Những người may mắn được phép vào trước đó bây giờ đang xếp hàng thành một hàng dọc, kéo dài đến cánh cửa mở rộng ở cuối hành lang.

Người ở cuối hàng, luôn theo dõi tình hình bên này, có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy Gu Heng không tham gia vào hàng, nhưng đại đa số mọi người vẫn không chú ý đến anh.

Bỗng nhiên, một cánh cửa bên cạnh mở ra, và chỉ có một quý tộc đảm nhiệm công việc kiểm tra bước ra ngoài.

“Xin mời vào.”

Câu nói ngắn gọn đó vừa giống như một thông báo, vừa giống như một mệnh lệnh.

Gu Heng liếc nhìn những người may mắn đang chăm

Trong sự lo lắng, anh ta tiếp tục đi theo những người quý tộc đứng đầu đoàn. Chỉ khi những ống trắng hai bên khuất dưới mặt boong thuyền, anh mới nhận ra rằng họ đã đưa mình đến phía sau tòa nhà ở tầng trên của con tàu.

Tầm nhìn trở nên thoáng đãng; phía trước là chiếc cần cẩu mới toanh, và dưới đó là một chiếc tàu ngầm sâu biển được khóa chặt lại. Nhưng điều thu hút sự chú ý của Gu Heng không phải là chiếc tàu ngầm, mà là những người đàn ông, phụ nữ, trẻ em đang đứng đó như những con rối.

Người con trai cả của công tước xuất hiện bên cạnh anh ta cùng với vài người quý tộc khác.

“Yakke? Wei? Barwhait.”

Người đó cầm trong tay một cây gậy bằng gỗ màu nâu, mặc bộ vest trắng và dừng lại giữa đám đông: “Một người tự do tuyệt đối, đã có nhiều công lao nhưng chưa từng nhận bất kỳ danh hiệu nào từ quốc gia; đồng thời cũng là một trong những người sở hữu sức mạnh hàng đầu trong số những người được ban phước.”

“Đủ rồi, việc tự ca ngợi mình… Tôi chính là người khởi xướng và lãnh đạo cuộc điều tra này.” Nói xong, ông im lặng.

Cùng lúc đó, Gu Heng cảm thấy ai đó vỗ nhẹ vào vai phải mình. Quay đầu lại, anh thấy Jiang Chuling đang đứng ở đó.

Bỗng nhiên nhận ra mình đang chặn lối ra, Gu Heng cảm thấy ngượng ngùng và nhường chỗ cho Beren để họ có thể đi qua.

“Anh gọi mọi người đến đây chắc không chỉ để nghe những câu văn phức tạp kiểu hiện đại hay những câu tiếng Tây Ban Nha cổ điển kém cỏi của anh đâu nhỉ?”

Không ngờ, Jiang Chuling lại không hề e dè trước mặt người con trai cả của công tước này trước đám đông.

Nhưng điều kỳ lạ hơn nữa là, dù bị chê bai, người đó cũng không tức giận, mà thay vào đó lại chuyển đổi chủ đề.

“Tôi biết các bạn đều rất thắc mắc về những gì đã xảy ra trong cuộc điều tra xa xôi lần trước, nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc công bố thông tin đó.”

“Vì một số sự cố bất ngờ, chúng tôi buộc phải loại bỏ những người này trước khi tàu tiếp tế địa phương đến.”

Barwhait dừng lại, cầm cây gậy trong tay.

Ngay lập tức, những người đứng phía sau ông bắt đầu di chuyển về phía mũi tàu.

“Ý anh là… loại bỏ họ?”

Gu Heng bắt được từ khóa quan trọng đó.

“Hoặc để họ tự do phá hoại con tàu của tôi…” Barwhait đi phía trước và nói tiếp, “Tôi đã nói rồi… Núi Rowegran chính là mộ phần của họ.”

“Những người còn chưa đạt đến mức độ ô nhiễm sẽ được tàu tiếp tế địa phương đưa đi cùng với lô hàng vật tư cuối cùng.”