“Tôi có lẽ sẽ không ngại bất kỳ ai ngoài những kẻ chủ mưu; đối với những người tham gia khác, tôi nghĩ chúng ta có thể khoan dung một chút.”

Gu Heng nói một cách điềm tĩnh: “Tôi cảm nhận được rằng 11 người tham gia cuộc họp bí mật này chính là những người mạnh mẽ nhất ở đây. Nếu anh sẵn lòng giúp đỡ một chút, thì tôi sẵn lòng ra mặt bảo lãnh cho họ…”

“Được, rất tốt.”

Aiverson suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Gu Heng thở dài, không quan tâm đến kẻ hề đang quỳ trên đất nữa; đám đông xung quanh cũng lùi lại để nhường đường.

Chỉ nghe thấy tiếng chửi rủa đầy tức giận và buồn bã từ người anh trong cặp anh em phía sau, tiếp theo là tiếng các túi xi măng rơi xuống đất từ trên cao.

Sự việc đã kết thúc.

Những vật liệu gây nổ cũng đã được thu gom an toàn.

Có lẽ ba phút, hoặc còn lâu hơn, Aiverson mới quay lại sau khi đã sử dụng cả sức mạnh lẫn uyển chuyển của mình.

Anh lau sạch những vết bẩn dính trên gấu váy bộ vest màu xanh hồ, sau đó gấp chiếc khăn trắng lại và cho vào túi áo.

Trên đường trở về, chiếc xe ngựa di chuyển chậm rãi một cách có chủ đích.

Ánh sáng màu vàng nhạt phát ra từ những tấm gỗ trên nóc xe chiếu thẳng xuống dưới.

Bên kia, Aiverson đặt tay lên cửa xe và nói:

“Chắc anh cũng nghĩ rằng tôi đã làm quá đà rồi.”

“Nhưng tôi cũng muốn chỉ trích anh vì đã gieo rắc ‘quả bom hẹn giờ’ cho thành phố bên ngoài. Anh biết rõ họ từ đầu đã không chịu đựng những quy tắc mà họ cho là sai trái. Sau khi anh rời đi, tôi vẫn cần phải dành thêm công sức để lo lắng cho vùng đó.”

“Nếu anh tin rằng người lái xe đáng tin cậy, thì chúng ta có thể nói về những vấn đề khác ngoài cuộc họp bí mật này.”

Gu Heng đổi đề tài, đặt hai tay chéo trước ngực:

“Anh mời tôi đến đây, chắc chắn không chỉ để nghe tôi kể về những trải nghiệm của mình mà thôi.”

Aiverson không tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Anh thu tay lại, lấy ra một chiếc đĩa tròn trông giống như một hiện vật khai quật từ lòng đất.

“Đây là thứ được USGK và tổ chức tình báo châu Âu cùng nhau thu thập được hai tháng trước, ở vùng biển cách Bắc Cực 30 độ vĩ. Đúng vậy, anh không nghe nhầm đâu… đó chính là thời gian anh bị mắc kẹt trong không gian ngầm dưới Bắc Cực.”

Gu Heng nhận lấy chiếc đĩa từ tay Aiverson và cân nhắc nó.

Chiếc đĩa có kích thước bằng bàn tay, trọng lượng khá nặng.

Anh vuốt ve bề mặt gồ ghề có ánh sáng màu đồng của nó; trên đó có những dòng chữ được khắc bằng chữ

“Có nhận thấy điều gì bất thường không?” Avison tiến lại gần hỏi.

“Thời gian…” Gu Heng vượt qua những sự kiện vừa rồi và nhanh chóng tập trung vào vấn đề: “Chỉ mới hơn một năm kể từ khi các vị thần xuất hiện, việc các vật dụng làm từ kim loại bị phong hóa thành này là điều khá khó tin.”

“Rất nhạy bén.” Avison ghi nhận suy nghĩ của Gu Heng.

“Theo kết quả kiểm định của các cơ quan chuyên môn, đây là một khối hợp kim đồng-zinc có tuổi đời ít nhất là 24.000 năm, với tỷ lệ hợp chất được tính toán một cách chính xác. Cần biết rằng, những vật dụng làm từ đồng đỏ được khai quật ở châu Á cũng chỉ có tuổi đời khoảng 13.000 năm mà thôi.”

“Thật điên rồ… Họ không phải lần đầu tiên đặt chân đến sol-3; từ rất lâu trước đây, họ đã để mắt đến nơi này rồi.”

“Vậy lý do khiến họ muốn tôi tham gia vào việc này là gì?”

Gu Heng giơ chiếc đĩa lên trước mặt và suy nghĩ một lúc: “Hãy để tôi đoán xem… Thực ra, những người đó chưa thể giải mã được bí mật của di tích này; thậm chí chiếc đĩa này còn là thành quả của sự hy sinh lớn lao của nhiều người.”

“Vì vậy, lần này họ muốn tôi đóng vai trò cố vấn, đúng không?”

“Quả thực, như báo cáo đã nói, bạn sở hữu một khả năng nhìn thấu tương lai một cách phi thường.” Avison không rõ đó là lời khen hay lời chế giễu, “Nếu bạn muốn, bất kỳ đội tàu hay tổ chức chuyên nghiệp nào cũng sẵn sàng hỗ trợ bạn.”

“Tôi từ chối.” Gu Heng lắc đầu.

“Tôi đã trải qua muôn vàn nguy hiểm khi trở về từ Bắc Cực; nếu không thực sự cần thiết, tôi chắc chắn sẽ không tự nguyện đến vùng nguy hiểm đó.”

“Theo những gì tôi biết, lớp sương mù kỳ lạ bao phủ trên biển Atlantik có thể che giấu mọi hoạt động kiểm tra; ngay cả dải gió tây cũng không thể xua tan nó. Ngay cả một đội tàu chiến hạm đầy đủ binh sĩ đi sâu vào đại dương cũng không thể đảm bảo an toàn; bất kỳ đội tàu thông thường nào vào đó cũng coi như tự rước họa vào thân.”

“Hơn nữa, chính biển Atlantik đã trở thành biểu tượng của cái chết và sự hủy diệt… Nhìn những ‘phước lành’ mà họ ban tặng, có cái nào không hung ác đến cực điểm chứ?”

“Đừng quá lo lắng về vấn đề an toàn.” Avison đặt chiếc đĩa trở lại vị trí ban đầu.

“Những người tham gia cuộc họp bí mật này, ngoại trừ tôi, đều đã nhận được lời mời từ những người quản lý hệ thống quốc gia. Lúc đó sẽ có hai công tước có mặt tại đó; trên thế giới này, không có tổ chức nào khác có thể tập hợp được nhiều người sở hữu ‘phước lành’ mạnh mẽ đến thế, cũng

“…Bạn nói đúng.”

Mặc dù cảm thấy khó chịu vì như thể có người đang soi xét mình rõ ràng, nhưng Gu Heng buộc phải thừa nhận rằng mình quả thực là người như họ đã mô tả. Nếu không phải vậy, ông sẽ không bỏ ra nhiều công sức vào lĩnh vực siêu nhiên đến thế, và cũng không thể đạt được những thành tựu như hiện tại.

Những học giả thường có những thói quen kỳ lạ; còn thói quen của ông là thiếu đi những cảm xúc tự nhiên trong cuộc sống hàng ngày. Sự bình thản thực ra không phải là tính cách của ông, nhưng khác với những người khác, ông lại chọn cách chấp nhận những điều trái với bản năng của mình, khiến mình trông giống như một người bình thường.

“Tôi chấp nhận lời mời.”

Sau nhiều suy nghĩ, Gu Heng cuối cùng quyết định nhận chiếc đĩa đó.

Đồng thời, chiếc xe ngựa cũng đã đến nơi hẹn. Trên đường đi, ông hỏi Avison về lịch trình cụ thể cho cuộc thám hiểm Đại Tây Dương Atlantik, nhưng Avison cho biết việc chuẩn bị ở châu Europa vẫn đang tiếp tục, nên chỉ có thể thông báo qua thư sau này. Khi hỏi về các chủ đề sẽ được thảo luận trong nửa sau cuộc họp, câu trả lời chỉ toàn những vấn đề liên quan đến chính trị, kinh tế – những điều mà đối với Gu Heng thì hoàn toàn không hấp dẫn chút nào. Theo kinh nghiệm cá nhân của ông, việc các học giả quan tâm đến những thứ đó chỉ là tự làm mình phiền lòng mà thôi; nếu không phải là lĩnh vực chuyên môn của họ, thì việc đó chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức và thời gian.

Nhưng vì đã được mời tham gia cuộc họp bí mật này, những nghĩa vụ thông thường vẫn phải được thực hiện; vì vậy, lúc này Gu Heng cũng không thể tìm cớ để rời khỏi nơi này sớm được.

Còn vài giờ nữa mới đến nửa sau cuộc họp, mặc dù không buồn ngủ, nhưng ông vẫn theo lời đề nghị của Avison mà đến những căn phòng mà họ đã đi qua trước đó. Có lẽ vẫn còn một số việc cần hoàn tất, nên trước khi đến tầng này, Avison đã rẽ đi theo con đường khác. Avison không nói rõ căn phòng cụ thể sẽ được sử dụng, nhưng những biểu tượng khắc trên những cánh cửa gỗ giống hệt với những biểu tượng trên lưng ghế cao; vì vậy, Gu Heng không do dự mà mở cánh cửa đó. Không gian bên trong lớn hơn ông tưởng tượng, và trang trí bên trong vẫn rất sang trọng như mọi khi.

Nhưng Gu Heng không muốn những ký ức về nơi này có tầm quan trọng quá lớn trong tâm trí mình; vì vậy, ông coi nó như một khách sạn nhỏ ven đường để nghỉ ngơi, đóng cửa và nằm xuống chiếc giường mềm mại để ngủ.