“Mẹ ơi! Bà ơi! Chị gái tôi về rồi!” Hạ Lệnh Thương hét lớn vào trong nhà và chạy ra ngoài ngay lập tức.

Những đứa trẻ cũng vội vàng chạy theo sau.

Vừa mới bước vào làng, Hạ Tiểu Khê đã bị đám trẻ vây quanh ngay lập tức. Cô ôm lấy con gái mình và nói vài câu trước khi đứng dậy, nhặt lại chiếc túi đang rơi xuống đất, rồi lấy ra một gói kẹo hoa quả để chia cho các đứa trẻ.

Hạ Tiểu Cỏ đi theo phía sau, vội vàng giúp Hạ Tiểu Khê mang đồ và đuổi những đứa trẻ nhận được kẹo đi xa hơn.

Nhưng vào những lúc như thế này, làm sao các đứa trẻ có thể chịu đi được chứ?

Cuối cùng, cả nhóm vẫn bị đám trẻ vây quanh và trở về nhà. Trên đường về, nhiều người lớn cũng gọi chào họ và đến xem náo nhiệt.

Chỉ khi gói kẹo hoa quả đã được chia hết, mọi người mới yên tĩnh lại.

Khi chỉ còn lại gia đình mình, Hạ Tiểu Khê bắt đầu lấy ra những thứ khác...

Hạ Minh Quân đã nói về Kính râm, vì vậy cô ấy tất nhiên đã mua cho anh ấy.

Còn một gói kẹo sữa thì được dành riêng cho con cái mình; nó được giấu trong một chiếc áo len. Dù đã vào mùa đông, nhưng kẹo vẫn không tan chảy.

Chiếc áo len đó cũng được Hạ Tiểu Khê đan dành riêng cho Hạ Minh Quân. Những thứ khác thì là những vật dụng nhỏ như khăn quàng cổ, bao tay ủng, mũ...

Hạ Tiểu Khê còn ngại ngùng giải thích: “Có một số kiểu đan tôi mới học, vẫn chưa thành thạo lắm, nên đan chậm hơn một chút… Vì vậy tôi đã đan trước cho em út...” Mọi người đều không có ý kiến gì về việc này; họ chỉ muốn sờ vào những tấm vải có họa tiết đẹp mắt và trông rất mềm mại, thoải mái đó.

Liao Xuân Hoa vỗ tay vào hai bàn tay đang háo hức của mọi người và nói: “Đừng sờ vào làm bẩn nó đi.” Sau đó, cô ấy lại hỏi Hạ Tiểu Khê với giọng vui mừng nhưng có chút không đồng ý: “Tiền để mua những thứ này phải nhiều lắm đấy… Cô thực sự mua cho anh ta đôi kính đen như vậy à? Đeo vào rồi có thấy rõ đường không nhỉ? Trời lạnh mà còn đi bộ, sao không đi xe máy luôn…”

Hạ Tiểu Khê cúi đầu xuống, lột vỏ một viên kẹo sữa rồi cho con gái mình ăn, và nói: “Cũng không có nhiều tiền lắm đâu.”

Thực ra, chiếc Kính râm này không hề rẻ chút nào; thậm chí còn không phải là loại rẻ nhất nữa.

Nếu dùng số tiền đó để mua cho bản thân mình, Hạ Tiểu Khê chắc chắn sẽ không nỡ đâu.

Lần đầu tiên phải lén lút tiêu tiền và nói dối, Hạ Tiểu Khê cảm thấy hơi lo lắng.

May mắn thay, trước đó Liao Xuân Hoa chưa từng nghe nói đến thứ Kính râm này, cũng không biết giá của nó là bao nhiêu; chỉ buông vài lời thì thôi, không hỏi thêm gì cả.

Sau đó, Hạ Tiểu Khê quay vào trong nhà, lấy tiền ra từ túi được may sẵn trong áo len, rồi đưa cho Liao Xuân Hoa.

Chỉ có bốn mươi hai đồng thôi.

Nhưng Liao Xuân Hoa vẫn rất ngạc nhiên: “Nhiều như vậy à?”

Thông thường, trong hai ba tháng đầu, lương của người học việc cũng chỉ bằng một nửa lương của người làm công nhân chính thức; giống như anh trai của Dương Hồng Nhụy chẳng hạn.

Hạ Tiểu Khê nói: “Những ngày đầu khi mới vào xưởng, tôi chủ yếu là học việc, nên lương của tôi ít hơn mọi người một chút; tháng sau thì sẽ nhận đủ lương đầy đủ thôi.”

Lời nói của Hạ Tiểu Khê có phần thật có phần giả.

Lương của cô ấy thực sự ít hơn mọi người một chút, nhưng cô ấy cũng đã tự tiêu một phần rồi.

Ngoài việc mua Kính râm và len, Hạ Tiểu Khê còn mua thêm kem dưỡng da, xà phòng… cho bản thân mình nữa.

Không phải vì cô ấy vào thành phố rồi bắt đầu quan tâm đến vẻ đẹp, mà là vì bây giờ cô ấy phải làm công nhân dệt, làm việc may vá; lại thêm có bạn đồng nghiệp nhắc nhở, cô ấy mới nhận ra rằng mình cần phải chăm sóc tay mình thật tốt.

Nhưng Hạ Tiểu Khê không giỏi chia sẻ, lại sợ Liao Xuân Hoa mắng mình tiêu xài hoang phí, nên cô ấy đành giấu đi chuyện này.

Nghe xong, Liao Xuân Hoa vừa ngạc nhiên vừa có chút nghi ngờ: “Xưởng làm việc đối xử với em tốt như vậy sao?”

Hạ Tiểu Khê gật đầu.

Trước những câu hỏi của mọi người, Hạ Tiểu Khê đã kể chi tiết hơn về tình hình công việc của mình tại nhà máy so với lúc trước khi phải đối mặt với người ngoài.

Liao Xuân Hoa nghe xong, im lặng một lúc lâu rồi mới thốt lên: “Chắc người giới thiệu công việc cho em rất có uy tín; nhà máy cũng phải tìm cách làm hài lòng bà ấy đấy.”

“Chúng ta có nên tặng bà ấy cái gì không?” Liao Xuân Hoa quay sang hỏi Hạ Minh Quân, “Lúc đầu bà ấy không nói rằng mình ở đâu đâu? Làm sao liên lạc được?”

Hạ Minh Quân khuyên: “Nếu chúng ta tặng quà, điều đó sẽ bị coi là hối lộ, và nếu người khác biết được, sẽ ảnh hưởng không tốt đâu.”

Liao Xuân Hoa hoảng sợ, vội vàng nói: “Vậy thì thôi.”

Bà ấy còn dặn dò Hạ Tiểu Khê phải làm việc chăm chỉ, không gây rắc rối cho ai.

Hạ Tiểu Khê nhanh chóng nhìn Hạ Minh Quân một cái, rồi gật đầu cam đoan.

Liao Xuân Hoa lấy ra hai đồng tiền và trả lại cho Hạ Tiểu Khê, nói: “Hai đồng này em giữ lại đi; khi ở ngoài một mình, em cần phải có ít tiền để sinh hoạt.”

Thực ra, khi Hạ Tiểu Khê đi đến thị trấn, Liao Xuân Hoa cũng đã đưa cho cô ấy tiền rồi.

Nhưng một việc là một việc; số tiền đó là tiền đi lại và tiền vặt, còn bây giờ đây là tiền lương mà Hạ Tiểu Khê đã kiếm được.

Liao Xuân Hoa vuốt ve những đồng tiền còn lại trong tay, khó khăn mà nói ra: “Sau này, mỗi tháng em chỉ cần đưa lại bốn mươi đồng là được; phần còn lại thì em tự tiết kiệm đi.”

Bà ấy nhìn quanh những người khác và hỏi: “Các bạn không có ý kiến gì chứ?”

Người đầu tiên lên tiếng vẫn là Bàng Đông Ni: “Tất nhiên là không có ý kiến gì cả; tiền này là do chị gái chúng ta kiếm được, nó nhiều hơn nhiều so với số tiền chúng ta kiếm được từ việc làm ruộng…”)

Dù có hơi ghen tị, nhưng Bàng Đông Ni vẫn hiểu rõ ràng.

Cả gia đình đều rất vui vẻ.

Sau đó, Hạ Tiểu Khê tìm cơ hội và lặng lẽ nói với Hạ Minh Quân: “Có một người tên là Gao Cheng, có vẻ như anh ta không phải là nhân viên của nhà máy chúng ta. Anh ta đã hỏi thăm em, thậm chí còn nói sẽ lái xe đưa em về… Nhưng em không để anh ta làm vậy, cũng không nói thêm gì với anh ta nữa.”

Hạ Tiểu Khê cảm thấy bất an trong lòng, luôn có cảm giác rằng có điều gì đó đang ẩn sau việc này.

Hạ Minh Quân tỏ ra bình tĩnh: “Em chỉ gặp anh ta vài lần ở huyện, nhưng không quen biết lắm. Anh ta cứ tỏ ra quá nhiệt tình, có lẽ không có ý tốt gì đâu; em cứ không để ý đến anh ta là được.”

Mặc dù người đó đã sắp xếp công việc cho Hạ Tiểu Khê và còn chu đáo mua cho cô ấy chiếc xe máy, nhưng họ thực sự không quen biết lắm.

Lời nhắn từ tác giả: Hôm nay em hơi lười biếng một chút [Con chó yếu ớt]

Mục tiêu vào năm 2025 là hoàn thành 6 việc mỗi ngày; hy vọng sau này em có thể làm được.

Chúc các độc giả nhỏ yêu của em mọi điều tốt đẹp trong năm mới [May mắn liên miên][Thịnh vượng]

Chương 39: Văn học thời đại (39)

Bức thư mà tài xế đã truyền lại, Hạ Minh Quân cũng không hồi âm, mà thẳng thừng đốt nó khi đang đun lửa vào một ngày nào đó.

Quyền chủ động hiện đang nằm trong tay Hạ Minh Quân. Bây giờ, khi cô ấy không cần đến người đó nữa, thì hoàn toàn không cần phải duy trì mối liên lạc. Ngay cả khi sau này cô ấy cần sự giúp đỡ của ai đó, cũng không nhất thiết phải là Gao Cheng.

Nhìn thấy thái độ của Hạ Minh Quân như vậy, Hạ Tiểu Khê cũng hiểu rõ ràng và nói: “Vậy thì sau này em sẽ không để ý đến anh ta nữa.”

Chưa kịp nói thêm gì nữa, đã có người gọi Hạ Tiểu Khê.

Mọi người đều rất tò mò về công việc của Hạ Tiểu Khê cũng như tình hình ở huyện…

—Trừ Hạ Minh Quân.

Sau bữa trưa, Hạ Minh Quân đã thay một chiếc áo len mới và đi câu cá. Thực ra, cô ấy thích mặc những loại áo có cúc hơn là những loại áo cần phải xỏ đầu qua. Nhưng so với những chiếc áo khoác bằng bông nặng nề và dày cộm, áo len vẫn thoải mái hơn nhiều.

Hạ Minh Quân không hề sợ lạnh lắm, chỉ là không chịu nổi tình yêu thương quá mức và những lời cau ngăn của bà Liao Xuân Hoa mà thôi; vì vậy cách đây nửa tháng anh ta đã mặc chiếc áo len mới.

Bây giờ cuối cùng anh ta cũng có thể tháo nó ra được rồi.

Khi thấy điều này, bà Liao Xuân Hoa tưởng rằng con trai mình muốn khoe chiếc áo len mới, nên không tiếp tục ép anh ta phải mặc áo len nữa, nhưng vẫn không nhịn được mà than phiền: “Cả ngày cũng không câu được con cá nào, trời lạnh thế này mà còn chạy ra bên sông… Nếu con bị cảm lạnh thì biết phải khổ thế nào đây…”

Nhận ra rằng mình thực sự không thể thuyết phục được Hạ Minh Quân, khi anh ta sắp ra khỏi cửa, bà Liao Xuân Hoa đành phải nhắc nhở: “Hãy tìm chỗ khuất gió nhé!”

Hạ Minh Quân đáp lại: “Đã biết rồi.”

Bây giờ, dụng cụ câu cá của Hạ Minh Quân đã được nâng cấp – cần câu làm từ tre do chính anh ta lựa chọn, dây câu mua sẵn, phao câu làm từ lông gà, lớp kim loại bọc cần câu thì được làm từ vỏ kem đánh răng…

Ngay cả chiếc ghế dùng để ngồi khi câu cá cũng đã được thay thế bằng những chiếc ghế xếp tiện lợi hơn; những chiếc ghế này ban đầu được làm thừa khi gia đình anh ta đóng giường và bàn ghế, nhưng bây giờ chúng đã trở thành dụng cụ riêng biệt cho việc câu cá của anh ta.

Chỉ nhìn vào những dụng cụ này thôi, đã có thể coi rằng anh ta thực sự rất chuyên nghiệp trong việc câu cá rồi.

Tuy nhiên, mỗi lần câu cá, Hạ Minh Quân luôn đến cùng một địa điểm, và anh ta không hề làm gì để thu hút cá cả; anh ta chỉ đơn giản là đợi cá tự đến mắc câu mà thôi.

Ngay cả lời đề xuất của Hạ Linh Thu về việc buộc cá vào móc câu cũng bị anh ta từ chối.

Đừng hỏi tại sao… Bởi vì anh ta muốn duy trì hình ảnh của một kẻ vô dụng mà thôi.

Cho đến nay, Hạ Minh Quân chỉ thành công trong việc câu được một con cá chép cỡ bàn tay, và còn có một con cá trôi cũng cắn mồi nhưng sau đó lại thoát khỏi móc câu.

Lần đó, khi mang con cá chép về nhà, vì thấy việc chế biến nó quá phiền phức, bà Liao Xuân Hoa đã quyết định nướng nó lên rồi cho chó ăn.

Bà còn nói: “Thà đợi đến khi ‘đám bùn’ lớn lên rồi đi bắt cá còn hơn là hy vọng con có thể câu được cá.”

Những lời đó cực kỳ xúc phạm, nhưng thực sự chẳng gây ra bất kỳ tổn hại nào cho Hạ Minh Quân. Anh ấy vẫn tiếp tục làm theo ý mình và trở về nhà không mang được gì cả. Bên bờ sông vào mùa đông này yên tĩnh hơn rất nhiều so với hai tháng trước; chỉ có gió thổi khiến khuôn mặt và đôi tay anh ta hơi khô thôi. Hạ Minh Quân nghĩ rằng, vài ngày nữa khi đi đến thị trấn, mình nên mua thêm vài hộp kem dưỡng da. Nếu không phải vì những ràng buộc và sự bất tiện này, có lẽ Hạ Minh Quân đã tự mình sản xuất glycerin để sử dụng rồi.

Khi Hạ Minh Quân trở về nhà, không ai hỏi anh ấy hôm nay đã thu được gì. Chỉ có Liao Xuân Hoa chế giễu: “Còn biết trở về nhà à? Tôi tưởng anh đã uống no cả gió tây bắc rồi đấy.” Hạ Minh Quân phớt lờ những lời đó, cất câu cá xuống rồi đi rót nước nóng để rửa mặt. Thấy Hạ Tiểu Khê đang đan áo len cho con gái mình là Hạ Linh Thu, Hạ Minh Quân liền nói: “Nếu còn thừa len, hãy đan thêm một đôi găng tay nữa cho…” Nhưng anh chưa kịp nói hết, đã bị Liao Xuân Hoa ngắt lời: “Đánh cá không được một con, mà còn muốn đeo găng tay à?” Hạ Minh Quân giải thích: “Để đan cho Hè Lính Ngọc đấy, cô bé phải viết bài ở trường, tay sẽ bị lạnh lắm.”