Hạ Lệnh Song tiến lại gần và hỏi nhẹ nhàng: “Chú ơi, chú đã ngủ rồi sao?”

Hạ Minh Quân không hề nhấc mí mắt lên.

Hai cô bé liền lặng lẽ rời đi.

Ở thời đại này, nhiều đứa trẻ, đặc biệt là các bé gái, đều có sự hiểu biết vượt qua tuổi tác của mình; thậm chí có những đứa còn quá đỗi đáng yêu và khiến người ta yên tâm.

Nằm trên giường, Hạ Minh Quân lại một lần nữa cảm thấy rằng cuộc sống như vậy thực sự không phù hợp với mình.

Nhưng đây là sự lựa chọn của bản thân anh, nên anh chỉ có thể chấp nhận nó mà thôi.

May mắn thay, vẫn còn có Thất Thất; nếu không, cuộc sống của anh sẽ càng thêm nhàm chán.

*

Bóng dáng của người đang nằm trên đất dần trở nên dài hơn. Hạ Tiểu Cỏ bước đến, đá vào chiếc ghế tre và nói bằng giọng không mấy âu yếm: “Trời đang bắt đầu có gió rồi, đừng để bị lạnh nhé.”

Hạ Minh Quân mở mắt và đáp lại một tiếng, sau đó đứng dậy và vận động một chút, nhưng anh không có ý định vào trong nhà.

Ánh sáng bên trong nhà khá kém; anh cũng không muốn phải thay đồ và nằm xuống giường vào ban ngày.

Thấy vẻ do dự trên khuôn mặt của Hạ Tiểu Cỏ, Hạ Minh Quân hỏi: “Có chuyện gì à?”

Hạ Tiểu Cỏ lấy ra một túi vải nhỏ từ trong túi, tháo dây ra và đưa cho anh những thứ bên trong, nói một cách vô cảm: “Đây là đồng hồ nam; tôi giữ nó cũng chẳng có ích gì, để bạn xem giờ đi.”

Thật ra, ngay từ khi đưa chị gái lớn về nhà, Hạ Tiểu Cỏ đã muốn tặng đồng hồ này cho anh.

Nhưng mối quan hệ giữa hai người luôn không mấy tốt; Hạ Tiểu Cỏ cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, và kết quả là trước khi cô kịp suy nghĩ kỹ, Hạ Minh Quân đã đi ra thị trấn.

Sau đó, Hạ Tiểu Cỏ càng không tìm được thời điểm thích hợp để tặng, nên việc đó đã bị trì hoãn mãi đến bây giờ.

Lý do Hạ Tiểu Cỏ muốn tặng quà chủ yếu là vì Hạ Tiểu Khê… Đó cũng là một cách để cô xin lỗi một cách kín đáo.

Lúc đó, cô tức giận và mắng Hạ Minh Quân rằng anh chỉ coi hai chị gái họ như những người lao động chăm chỉ; bí mật thì còn nói rằng tính cách ích kỷ, lười biếng của anh chỉ biết tìm kiếm lợi ích riêng, chẳng bao giờ coi họ như con người… Nếu họ gặp phải bất cứ chuyện gì, cũng không thể mong đợi sự giúp đỡ từ anh…

Nhưng kết quả lại là anh đã giúp chị gái lớn ly hôn.

Ban đầu, cô nghĩ rằng trong thời gian ở huyện, anh chẳng hề quan tâm đến chị gái mình mà chỉ biết lang thang bên ngoài; ai ngờ, anh lại tìm được một công việc tốt như vậy cho chị ấy.

Mặc dù Hạ Tiểu Cỏ vẫn cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy Hạ Minh Quân lười biếng suốt ngày, nhưng về việc này của chị gái mình, cô ấy lại rất biết ơn anh ta, đồng thời cũng cảm thấy hơi áy náy… và còn có một điều mà cô ấy không muốn thừa nhận, đó là sự ngưỡng mộ dành cho anh ta.

Nếu không có anh ta, không chỉ việc ly hôn sẽ không hề dễ dàng, mà ngay cả sau khi ly hôn, mẹ họ cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó. Những lời đồn đại trong làng sẽ trở nên như thế nào, thì còn chưa cần phải nói đến.

Chỉ trong vài ngày sau khi gia đình Tiền đến gây rối, mẹ của Dương Hồng Nhụy đã đi khắp nơi chế giễu họ, nói rằng con gái nhà họ Hạ gia không ai muốn lấy, gia đình họ không tốt đẹp…

Nhưng bây giờ tình hình đã hoàn toàn thay đổi. Những người không hợp phe với mẹ của Dương Hồng Nhụy khi gặp cô ấy thường cố tình hỏi: “Sau này cô ấy có hối tiếc vì không gả Hồng Ruǐ của nhà mình cho nhà Hạ gia không?”

“Cô ấy có nghe nói chưa? Con gái lớn nhà họ ấy đã đi làm ở huyện rồi… Trong vùng này, có mấy người phụ nữ nào đi làm ở huyện được chứ? Với cái tính thiên vị của mẹ Hạ Minh Quân đối với cậu ta, nếu cậu ta lấy vợ, chẳng chắc mẹ cậu ta sẽ bắt chị gái cậu ta nhường công việc đó cho vợ mới của cậu ta…”

Nghe nói, những ngày gần đây, gia đình Dương Hồng Nhụy hầu như không ra ngoài, mỗi khi gặp người khác đều tránh đi.

Sau sự việc đó, Hạ Tiểu Cỏ cũng đã suy nghĩ rất lâu, và khi nghĩ lại về cuộc cãi vã trước đó… cô ấy bỗng nhận ra rằng việc mẹ mình thiên vị em trai mình cũng không hẳn là vô lý.

Có lẽ vì vậy, với ý định muốn hòa giải quan hệ với Hạ Minh Quân và xin lời khuyên từ anh ta, Hạ Tiểu Cỏ đã lấy chiếc đồng hồ mà mình đã giấu kín ra.

Đó là một chiếc đồng hồ thép hoàn toàn, thuộc thương hiệu nổi tiếng của thời đại đó; nếu là hàng mới, giá khoảng 120 nhân dân tệ. Ngay cả khi là hàng đã qua sử dụng, cũng có thể bán được với giá vài chục nhân dân tệ.

Hạ Minh Quân liếc nhìn chiếc đồng hồ rồi nói: “Tôi không muốn.”

Anh Từng vốn có thói quen đeo đồng hồ, nhưng sau này Thất Thất đã đảm nhận vai trò đó thay cho anh.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Hạ Tiểu Cỏ, anh ấy tiếp tục nói: “Chiếc đồng hồ đã từng được người khác đeo, tôi không thích đâu. Nếu cô ấy muốn tặng tôi, tôi sẽ bán nó để lấy tiền.”

Hạ Tiểu Cỏ không nhịn được mà nhướng mày lên — Đúng là người kỳ cục! Chẳng lẽ cô ấy còn mong chờ chị gái mình dùng tiền lương để mua cho cô ấy chiếc đồng hồ mới sao?

Cô ấy lại cho chiếc đồng hồ vào túi và quay người định đem nó trả lại trong nhà, nhưng rồi lại dừng lại và hỏi Hạ Minh Tuấn: “Người chị tốt bụng kia… chính là vợ của vị lãnh đạo mà anh nói, người đã giúp chị gái chúng ta tìm việc làm, anh gặp cô ấy ở đâu vậy?”

Hạ Minh Tuấn hỏi lại: “Sao vậy, em muốn bắt chước và tự tìm việc làm cho mình à?”

Hạ Tiểu Cỏ tức giận đến nỗi muốn chửi thề, nhưng cô ấy kiềm chế lại và cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ muốn hỏi xem, anh đã nói gì với họ đây? Một suất việc làm, chắc chắn không phải điều dễ dàng để có được đâu.”

Hạ Tiểu Cỏ đã nhận ra rằng đôi khi mình nói chuyện không khéo léo lắm, và cách này cũng không giúp giải quyết vấn đề được, vì vậy cô ấy bắt đầu cố gắng thay đổi. Nhưng chỉ có cô ấy muốn học, còn Hạ Minh Tuấn thì không muốn dạy. Thực ra, anh ấy cũng không có khả năng dạy. Hầu hết thời gian, lời nói của anh ấy cũng không mấy hay ho. Hơn nữa, người chị tốt bụng kia thực sự không hề tồn tại. Hạ Minh Tuấn lười biếng đến mức không buồn bịa ra một câu chuyện nào cả, và chỉ đơn giản trả lời: “Khá dễ thôi.”

Hạ Tiểu Cỏ hiển thị vẻ mặt tò mò và sẵn lòng lắng nghe. Tuy nhiên, Hạ Minh Tuấn lại tiếp tục nói: “Nhưng tại sao tôi phải nói cho em biết chứ? Nếu em học được cách đó, sau này dùng nó để lừa mẹ chúng ta, bà ấy sẽ thiên vị em mất thôi.”

Dù vốn dĩ không quá thông minh, nhưng cô ấy vẫn phải tự mình suy nghĩ thêm. Vẻ mặt của Hạ Tiểu Cỏ trở nên khó hiểu, rồi cô ấy im lặng quay người đi mất.

Thực ra, trong gia đình này, Hạ Tiểu Cỏ được coi là người khá thông minh. Điều đáng quý là cô ấy vẫn còn có ý chí phấn đấu, và không bị cuộc sống, môi trường xung quanh từ nhỏ đến lớn làm cho trở thành một con người tê liệt, vô cảm. Chỉ tiếc là cô ấy thiếu đi sự giáo dục. Không chỉ là giáo dục về kiến thức và văn hóa, mà còn bao gồm các kỹ năng, khả năng học hỏi nữa. Cô ấy có thể nhận ra sự bất công, nhưng không có sức mạnh để thay đổi nó, thậm chí còn không hiểu rõ nguồn gốc của sự bất công đó. Mặt khác, có lẽ vì con gái vốn dĩ luôn yêu thương gia đình hơn con trai, cộng thêm những giá trị được in sâu vào tâm trí từ nhỏ như “hiếu thảo”, “biết ơn”, nên Hạ Tiểu Cỏ càng khó có thể qu

Vì vậy, cô ấy chỉ có thể giải tỏa cơn giận bằng cách tức giận mà thôi.

Đúng như câu nói đó, việc tức giận thực chất là biểu hiện của sự bất lực.

Hơn nữa, mặc dù Hạ Tiểu Cỏ không hài lòng với sự thiên vị và lời nói cay nghiệt của Liao Xuân Hoa, nhưng không thể tránh khỏi rằng cô ấy vẫn bị ảnh hưởng bởi mẹ mình; đôi khi, cô ấy cũng nói những lời gây tổn thương người khác.

Do đó, mỗi khi hai người họ cãi vã với nhau, tình hình thường trở nên khó kiểm soát.

Nếu vậy, việc Hạ Tiểu Cỏ rời khỏi môi trường này cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Thực ra, kế hoạch của cặp vợ chồng Hạ Minh Quân đối với cô ấy không hề có lợi. Bởi vì rõ ràng, Hạ Tiểu Cỏ là người trong gia đình này có tiềm năng phát triển nhất, cũng là người có khả năng thành công trong kinh doanh và tự lập được.

Nếu lúc đó họ thực sự chia tài sản, trước khi thế hệ sau lớn lên, người có thể gánh vác gia đình này chính là chị dâu Bàng Đông Ni… Nhưng cô ấy lại đang mang thai…

Vì đề xuất đó đã bị mọi người từ chối, và hiện tại Hạ Tiểu Cỏ cũng muốn ở lại gia đình này, vì vậy cần phải tận dụng tối đa giá trị của cô ấy. Dù là mở cửa hàng quần áo, hay kinh doanh một cái quầy mổ heo, hay bất kỳ loại hình kinh doanh nào khác, chỉ dựa vào hai người chăm chỉ như Hạ Tiểu Khê và Hạ Đại Sơn thì rõ ràng là không đủ.

À, cứ từ từ thôi…

Hạ Minh Quân cảm thấy rằng, sự kiên nhẫn của mình ngày càng tăng lên.

*

Ba người Liao Xuân Hoa mãi đến khi trời tối mới trở về nhà. Thịt đã được ninh chín, vẫn đang ngâm trong nước sốt màu đậm để giúp thịt thấm đều hương vị hơn.

Thay vì bắt tay vào nấu ăn ngay lập tức, họ đã thắp đèn dầu và bắt đầu kể về người hàng xóm của Từ Lập Tùng–con trai của chị dâu nhà hàng xóm đang học nghề ở nhà hàng trong thị trấn, vì vậy anh ta có mối quan hệ tốt với đầu bếp ở đó…

“Sao chúng ta không hỏi xem liệu anh ta có thể giới thiệu cho em đi học nghề không?” Liao Xuân Hoa đề nghị với Hạ Minh Quân.

Hạ Minh Quân thẳng thắn từ chối: “Loại công việc bẩn thỉu và vất vả như vậy, em đâu muốn làm đâu.”

“Ôi trời, tức giận thật đấy.”

“Cậu chỉ biết ăn thôi!”

Dù nói vậy, buổi tối hôm đó, cô vẫn cho Hạ Minh Quân nhiều thịt nhất trong bữa mì thịt hầm.

Mùi thơm của món ăn lan tỏa ra ngoài, khiến hàng xóm ai nấy đều ghen tị.

Tất cả đều là thịt lợn rừng, sao nhà họ lại ngon đến thế?

Không chỉ món thịt hầm, cuộc sống của gia đình này rõ ràng đã khác biệt so với những người dân trong làng.

Đặc biệt là một tháng sau, khi Hạ Tiểu Khê trở về làng với đầy đủ quần áo và đồ đạc, điều đó càng khiến mọi người ghen tị…

**Chương 38: Văn học thời đại (38)**

Hạ Tiểu Khê không hề viết thư trước hay tìm cách liên lạc với gia đình, mà đơn giản là trở về một cách lặng lẽ.

Dù đi xe hay đi bộ từ thị trấn về làng, cô đều rất cẩn thận, sợ bị trộm cắp hoặc gặp phải tình huống nguy hiểm trên đường.

May mắn thay, khi xuống xe, tiền bạc và đồ đạc của cô vẫn còn nguyên vẹn; hơn nữa, hôm đó là ngày chợ, nên cô nhanh chóng gặp được người quen đi đường cùng.

Khi họ còn cách làng một khoảng, một nhóm trẻ em đã nhìn thấy họ và chạy đến thông báo cho Hạ gia.

“Nhị Nhã, chị gái cậu đã trở về rồi!”

“Và còn mang theo rất nhiều đồ đạc nữa đấy!”

Những đứa trẻ nói líu lo, nhưng Hạ Linh Song không nghe rõ lắm, chỉ tức giận phản bác: “Các cậu phải gọi tôi bằng tên đầy đủ—Hạ Linh Song mới đúng!”

“Được thôi, Hạ Linh Song.” Một đứa trẻ vâng lời và nói lại, “Chị gái cậu đã trở về rồi.”

Hạ Linh Song vô cùng hào hứng: “Thật sao? Đừng lừa tôi đâu!”

Cô lập tức kéo Hạ Linh Thu lại: “Chị Hai, mẹ chúng ta đã trở về rồi!”

Vì Hạ Linh Thu đã thay đổi họ, nên cả cách gọi và thứ tự các thành viên trong gia đình cũng đều theo quy tắc của Hạ gia.

Trước đó, Hạ Linh Thu đã nghe nói về điều này, nhưng vẫn không dám tin; bây giờ khi đã được xác nhận, cô không kịp trả lời mà lập tức chạy về phía cổng làng.