Bức tường trường học khá mỏng, mái nhà cũng hơi rò rỉ gió; lớp học thì lạnh hơn cả những ngôi nhà tự xây dựng của họ ở nông thôn.

Dù không than phiền gì, nhưng chữ viết của Hạ Lệnh Ngọc ở trường rõ ràng không đẹp bằng khi ở nhà; ngón út bàn tay phải của cô cũng đã hơi sưng vì bị lạnh.

Liao Xuân Hoa Đã mắc sai người rồi, nhưng rõ ràng cô ấy không thể nói những lời nhẹ nhàng được, mà chỉ có thể lúng túng than phiền: “Đó là tôi đan cho Đại Nha mà, sao bạn không nói sớm hơn?”

Hạ Tiểu Khê Vội vàng điều tiết tình huống: “Chắc là sợi len đủ rồi… Chỉ là tôi chưa từng đan găng tay bao giờ, nên cần phải suy nghĩ kỹ một chút…” Trước đây, cô chỉ đan áo len cho Hạ Minh Quân mà không đan cho con gái mình, vì sợ kích thước không vừa.

Bây giờ, khi Hạ Linh Thu đang ở Hạ gia, chắc chắn cô bé sẽ ăn uống tốt hơn trước; đây là giai đoạn cơ thể đang phát triển, trẻ em có thể thay đổi rất nhiều trong một tháng. Nếu áo len đan quá to, thì sẽ không đủ ấm.

Vì vậy, Hạ Tiểu Khê đã mang theo len về nhà; số lượng len chắc chắn đủ để đan một chiếc áo len cho đứa trẻ và còn dư thừa nữa.

Hạ Tiểu Khê lo lắng rằng chị dâu và hai cháu gái mình sẽ nghĩ gì, nên đã nói với họ rằng tháng sau sẽ đan áo len cho Hạ Lệnh Ngọc và Hạ Lệnh Song, để hai đứa có thể mặc áo mới vào dịp Tết.

Hạ Lệnh Song rất hiểu chuyện và nói: “Chị gái, chị là mẹ ruột của chị Hai, chắc chắn phải đan cho chị ấy trước chứ. À, liệu áo len của con có thể khác biệt so với của các chị không ạ?”

Thế là Hạ Lệnh Song bị mẹ ruột mình mắng một trận: “Có áo mặc là tốt rồi, điều kiện của con cũng không tồi đâu, sao lại luôn muốn gây rắc rối cho chị gái nhỉ?”

Tất nhiên, Hạ Tiểu Khê đã đồng ý với yêu cầu của Hạ Lệnh Song.

Vì chưa từng có kinh nghiệm học viết ở trường, Hạ Tiểu Khê trước đây hoàn toàn không nghĩ đến việc cần phải đan găng tay. Bây giờ, sau khi được Hạ Minh Quân nhắc nhở, cô liền tỏ ra hơi ân hận và nói: “Sao tôi lại không nghĩ đến điều đó nhỉ… Thôi thì tôi sẽ bắt đầu đan găng tay cho Lệnh Ngọc trước đã; nhanh thì vài ngày nữa cô ấy đã có thể đeo được.”

Hạ Tiểu Khê chỉ có tổng cộng năm ngày nghỉ thôi. Vì tính cách nhanh nhẹn, cô lập tức bỏ công việc đang đan một chiếc áo len chưa hoàn thành, và bắt đầu suy nghĩ cách đan găng tay.

Hạ Minh Quân nhắc nhở: “Hãy đan loại găng nửa ngón này để các ngón tay được lộ ra, sẽ tiện hơn cho việc viết chữ.”

Hạ Tiểu Khê gật đầu.

Cô ấy đan đi đan lại, và đến trưa ngày thứ hai, cuối cùng cũng hoàn thành một đôi găng nửa ngón, không có một mũi kim nào lạc hay phần nào bị cong vênh.

Trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười e thẹn nhưng tự hào, cô ấy đưa đôi găng cho Hạ Linh Ngọc và nói: “Thử đeo xem sao, nếu vừa vặn thì tôi sẽ bắt đầu đan đôi cho tay trái.”

Hạ Linh Ngọc nhìn Bàng Đông Ni một cái trước khi đeo thử. Đôi găng len mềm mại và ôm sát vào bàn tay nhỏ của cô ấy.

Cô ấy viết vài từ bằng bút, sau đó nói: “Rất ấm áp, không hề cản trở việc viết chữ chút nào.”

Sau một lúc do dự, cô ấy e thẹn nói với Hạ Tiểu Khê: “Cảm ơn chị gái.”

Trong gia đình họ, việc cảm ơn lẫn nhau không phải là thói quen thông thường.

Hạ Tiểu Khê cũng không biết phải trả lời thế nào, cô ấy nhìn kỹ bàn tay phải của Hạ Linh Ngọc và nói: “Vậy thì tôi sẽ nhanh chóng đan xong đôi cho tay trái luôn, chiều nay em có thể đeo đi học được rồi.”

Hạ Linh Ngọc vẫn còn nửa tháng nữa mới đến kỳ nghỉ.

Lúc này, Hạ Tiểu Cỏ tiến lại gần và nói: “Loại găng này trên thị trường chưa thấy ai bán cả, chắc chắn sẽ bán được đấy!”

Thực ra, khi Hạ Minh Quân đề xuất đan găng, Hạ Tiểu Cỏ đã nghĩ đến điều này, chỉ là chưa thấy sản phẩm hoàn thành nên cô ấy tạm thời giữ im.

Trước khi ai khác lên tiếng, Hạ Tiểu Cỏ liền nói ra những suy nghĩ của mình: “Học sinh viết chữ thường bị lạnh tay; những gia đình có điều kiện, chắc chắn không thiếu tiền và cũng sẵn lòng chi tiêu cho con cái mình. Hơn nữa, chị gái chúng ta đã nói rồi đấy, ở huyện này đã có người mở cửa hàng bán hàng rồi…”

Liao Xuân Hoa nghe xong cũng hơi hứng thú, nhưng vẫn còn do dự: “Liệu điều này có thể thành công không?”

Hạ Tiểu Cỏ nói: “Hãy để Linh Ngọc đeo đi học trước, xem liệu bạn bè cô ấy có ai muốn mua không.”

Hạ Minh Quân phản đối: “Nếu muốn bán thì cứ đến trường học ở thị trấn đi. Người dân ở đó có tiền nên sẽ mua với giá cao hơn.”

Trong làng này toàn là người quen biết; có những người gan dạ thì trực tiếp nhờ Hạ Tiểu Khê giúp đan một đôi găng tay.

Hơn nữa, người dân nông thôn thường rất tiết kiệm, nên họ có thể tự học đan găng thay vì chọn mua ngay từ đầu.

Nghe nói phải đến thị trấn xa lạ, Hạ Tiểu Cỏ lại cảm thấy e ngại.

Liao Xuân Hoa cũng không đồng ý với ý kiến của Hạ Tiểu Cỏ: “Đó toàn là bạn học của Đại Nha mà, bắt cô ấy đi bán găng tay, liệu có phù hợp không? Hơn nữa, tính cách của Đại Nha như vậy, cô ấy có dám mở miệng nói chuyện không?”

“Thì cứ đến thị trấn đi,” Hạ Tiểu Cỏ đành phải nhượng bộ.

Nhưng vấn đề là, họ vẫn chưa có đủ số lượng găng tay để bán.

Bàng Đông Ni tỏ ra thận trọng hơn: “Hãy đan ít hai đôi trước xem có bán được không. Nếu không bán được, thì cũng để con cái mình đeo, hoặc tháo ra cũng không phiền phức gì.”

Mọi người đều đồng ý với ý kiến này.

Tiếp theo là vấn đề đặt giá. Một cân len giá bao nhiêu, đan một đôi găng tay cần bao nhiêu len, và nên bán với giá bao nhiêu…

Trong nhà chỉ có Hạ Minh Quân mới hiểu rõ về những vấn đề này.

Nhưng Hạ Minh Quân không nói ra con số mà anh ấy nghĩ đến, mà chỉ nói: “Găng tay len bán ở cửa hàng cung ứng và tiêu dùng giá bao nhiêu, thì găng tay nhà chúng ta chỉ cần rẻ hơn mười xu hay vài xu là được.”

Liao Xuân Hoa phản đối: “Loại găng tay này chỉ dùng ít len hơn thôi…”

Hạ Minh Quân trả lời một cách tự tin: “Nhưng đây là kiểu mới mẻ, chưa ai có cả; công đoạn đan cũng khá phức tạp. Nếu bán quá rẻ thì không xứng đáng với công sức của chị gái chúng ta đâu.”

Họ đã quen với việc làm việc vất vả, nên thường bỏ qua chi phí lao động.

Hạ Minh Quân còn bổ sung thêm: “Nếu người ta cho rằng giá quá cao, thì chúng ta có thể hạ giá xuống một chút nữa.”

Sau đó, Hạ Minh Quân chỉ nhắc nhở thêm một điều nữa: có thể thêm một “nắp” vào loại găng tay nửa cánh tay này; khi không cần viết chữ, có thể đậy các đầu ngón tay lại. Ngoài điều đó ra, anh ấy không tham gia gì thêm vào kế hoạch bán găng tay này nữa.

Hãy để họ tự mình suy nghĩ và học hỏi; chỉ như vậy thì họ mới có thể tích lũy kinh nghiệm hoặc rút ra bài học được.

Nếu muốn đan găng tay, thì phải tạm thời bỏ qua việc đan áo len cho con gái.

Hơn nữa, nếu công việc này thành công, thì việc dùng len để đan găng tay sẽ thích hợp hơn cả.

Hạ Tiểu Khê cảm thấy hơi áy náy về điều này.

Nhưng Hạ Linh Thu lại chủ động nói: “Con chỉ cần một đôi găng tay giống chị gái là được rồi; còn áo len, con sẽ mặc cùng các chị sau này.”

Trước đây, khi sống nhà ông Tiền, Hạ Linh Thu luôn ngưỡng mộ những thứ mà Điền Quang Tông có; bây giờ vì chị gái và Hạ Lâm Song đều rất tốt với mình, cô bé không muốn mình có những thứ đó trong khi họ thì không.

Hạ Tiểu Khê hứa: “Trước Tết, mẹ sẽ đan cho con một chiếc áo len mới.”

Giờ đã biết cách đan găng tay rồi, công việc của Hạ Tiểu Khê trở nên nhanh hơn nhiều, và càng đan được nhiều đôi găng tay, cô ấy càng trở nên thuần thục hơn.

Sáng hôm sau, Hạ Tiểu Cỏ cùng với năm đôi găng tay và Hạ Lâm Song – người đang đeo những đôi găng tay mới – đi đến thị trấn.

Đây là lần đầu tiên họ làm việc này; Hạ Tiểu Cỏ lo lắng về việc mình sẽ cảm thấy ngượng ngùng, trong khi Hạ Lâm Song là đứa trẻ ngoại giao và giỏi giao tiếp nhất trong gia đình, có thể giúp quảng bá sản phẩm và thu hút sự chú ý của các đứa trẻ khác.

Hạ Tiểu Khê thì ở nhà dạy chị dâu cách đan găng tay; như vậy cô ấy cũng có thể dành nhiều thời gian hơn bên con gái mình.

Hôm nay, Hạ Minh Quân không đi câu cá, mà dẫn Chó Xám và Hạ Đại Sơn đi săn lợn rừng.

Đã hơn nửa tháng kể từ lần cuối cùng họ bắt được lợn rừng; lần này chắc chắn sẽ có thành quả.

Lần này, Hạ Minh Quân định để Hạ Đại Sơn tự mình giết con lợn; nếu anh ta làm được, họ có thể xem xét việc mở một quầy hàng.

Khi trở về làng, Hạ Minh Quân dẫn con chó đi phía trước, còn Hạ Đại Sơn thì kéo xe đẩy theo sau.

Chiếc xe đẩy không có gì cả; trên đó chỉ có một con lợn rừng được buộc chặt chẽ, nặng khoảng một trăm cân.

Người dân trong làng thấy vậy đều ngạc nhiên: “Cái bẫy của các bạn lại bắt được lợn rừng à?”

Hạ Minh Quân gật đầu và giải thích thêm: “Ban đầu tôi và anh trai lên núi hái củi, tình cờ nhìn thấy cái bẫy ấy và thấy thực sự có một con lợn rừng bên trong.”

Họ đã làm mọi thứ một cách chu đáo; kể từ khi bắt được con lợn rừng lần trước, Hạ Minh Quân luôn kiểm tra cái bẫy đó mỗi ba năm ngày một.

Lúc đó, còn có người trêu chọc họ nữa.

Ai ngờ rằng cái bẫy đơn giản đó lại có thể bắt được thêm lợn nữa!

“Vài ngày trước trời mưa, cái bẫy đó không bị cuốn trôi sao?” Một số người thấy điều này thật khó tin.

Hạ Minh Quân trả lời: “Nó bị sụp xuống một chút, một số gai tre phía dưới cũng đổ xuống; khi chúng tôi đến, con lợn vẫn còn sống. Nếu nó không quá nhỏ thì có lẽ đã chạy thoát ra ngoài rồi.”

Đúng vậy, con lợn này khá nhỏ...

Người dân trong làng quan tâm hơn đến việc sẽ chia thịt lợn như thế nào.

Lần này, hoàn toàn là công lao của Hạ gia.

Hạ Minh Quân hiểu rõ rằng lòng tham con người là không bao giờ đủ.

Nếu lần này họ không chia cho mọi người chút nào, thì những ân tình lần trước sẽ bị xóa sổ hết, và có thể sẽ có người trách móc gia đình họ.

Những chuyện phức tạp như vậy, thì để Liao Xuân Hoa – người đứng đầu gia đình – quyết định thôi.

Liao Xuân Hoa đã bàn bạc với trưởng làng và quyết định rằng đầu lợn, phần thịt đùi cùng hai chiếc chân lợn sẽ thuộc về Hạ gia, còn phần còn lại thì trưởng làng sẽ phân chia.

Tất nhiên, phần thịt mà Hạ gia nhận được cũng sẽ được tặng cho những người thân thiết.

Liao Xuân Hoa cũng giải thích với mọi người: “Trước đây, em trai tôi phải nhập viện ở huyện và đã nợ khá nhiều ân tình; gia đình chúng tôi không có gì đáng giá, nên muốn mang một ít thịt lợn muối về tặng họ, nhưng không biết liệu họ có thích không…”

Sau khi quyết định xong cách chia thịt, họ bắt đầu tiến hành giết lợn.

Tuy nhiên, Hạ Đại Sơn vốn dĩ chưa từng có kinh nghiệm gì trong việc này, và sau nửa tháng trôi qua, anh ta càng trở nên vụng về hơn.

Liao Xuân Hoa rất không hài lòng và mắng anh ta một trận, rồi quyết định sẽ mời những người đã từng giúp đỡ họ lần trước đến giết lợn.

Hạ Minh Quân đề xuất đi tìm Từ Lập Tùng ở thị trấn để nhờ giúp đỡ, đồng thời cũng mời Hạ Tiểu Cỏ và người khác trở về.

Thực ra, trong