Hạ Tiểu Cỏ Nghe xong lời của Hạ Minh Quân, cô ấy lại lặng lẽ nhướng mày, rõ ràng là rất không hài lòng với việc anh trai mình đối xử với chính em gái ruột mình như thể cô ấy là nô lệ vậy.

Nhưng Hạ Tiểu Cỏ cũng khá nhớ em gái mình, và cũng không muốn Điền Quang Tông đến thăm, vì vậy cô ấy liền đồng tình nói: “Đúng vậy, bây giờ mùa vụ đã kết thúc, em gái chúng ta có thể ở lại thêm vài ngày được chứ? Nếu Điền Quang Tông – đứa con cưng của gia đình họ Lão Điền – phải ở ngoài qua đêm, bà nó chắc chắn sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được đâu. Thôi, thà không để Điền Quang Tông đến thì hơn.”

Liao Xuân Hoa cũng bị thuyết phục: “Thì thôi, đừng để Điền Quang Tông đến nữa.”

Sau đó, cô ấy liếc nhìn bụng của Bàng Đông Ni và thở dài: “Không biết khi nào nhà mình mới có được một đứa cháu trai béo tròn nhỉ?”

Bàng Đông Ni cũng hy vọng rằng đứa bé trong bụng mình sẽ là con trai.

Buổi tối, khi nằm trên giường, Bàng Đông Ni bỗng nhiên kéo tay ra khỏi chăn và vuốt ve góc chăn. Chiếc chăn này là của hồi môn cô ấy, đã được sử dụng được tám, chín năm rồi; bông bên trong nó đã không còn mềm mại nữa.

Nghĩ đến chiếc chăn mới mà cô ấy vừa may cho em trai mình bằng đèn dầu, Bàng Đông Ni không khỏi cảm thấy xao xuyến trong lòng.

Cô ấy ngồi dậy, lắng nghe kỹ lưỡng, chắc chắn rằng hai cô con gái bên kia rèm cửa đã ngủ say rồi, mới dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào Hạ Đại Sơn.

Hạ Đại Sơn chưa kịp mở mắt đã hỏi mơ hồ: “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy nói nhỏ lại đi!” Bàng Đông Ni vỗ nhẹ vào má anh trai mình rồi hạ giọng hỏi: “Em nghĩ, đứa bé trong bụng em có phải là con trai không?”

Hạ Đại Sơn lập tức tỉnh táo hoàn toàn và trả lời ngay: “Chắc chắn là con trai rồi.”

Bàng Đông Ni không chỉ muốn hỏi câu đó; bây giờ cô ấy không còn buồn ngủ nữa, mà ngược lại, cô ấy có rất nhiều điều muốn trò chuyện.

Cô ấy nói: “Nếu là con trai thì tốt biết mấy… Đó sẽ là đứa cháu trai đầu tiên của gia đình các em, mẹ chúng ta chắc chắn sẽ rất yêu quý đứa bé đó. Còn nếu là con gái thì… Khi em trai các em có con sau này, với tính thiên vị của mẹ chúng ta, chắc chắn gia đình chúng ta sẽ không còn được hưởng phần nào từ tiền bạc hay đất đai nữa đâu.”

Hạ Đại Sơn chỉ biết lặp đi lặp lại: “Chắc chắn là con trai thôi.”

Bàng Đông Ni ghét cái tính vụng về của anh ta đến nỗi không muốn nói chuyện với anh ta nữa.

Nhưng những lời này, cô ấy không thể nào nói ra ngoài được.

Vì vậy, một lúc sau, Bàng Đông Ni lại bắt đầu hỏi: “Này, các bạn hôm nay đi chợ, có nghe được tin gì không? Tại sao em trai út lại thay đổi ý định vậy? Thậm chí còn không mua xe đạp nữa… Có phải là cô gái nhà họ Dương đã có chuyện gì với ai đó không? Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc anh ấy mua xe đạp chứ? Tiền đã vào tay rồi mà…”

“Sao anh không nói gì cả?” Bàng Đông Ni lại hỏi Hạ Đại Sơn.

“Đang ngủ à?”

Hạ Đại Sơn đáp một cách u ám: “Không.”

Bàng Đông Ni không kiên nhẫn và thúc giục: “Vậy thì nói đi chứ.”

Hạ Đại Sơn chỉ biết trả lời: “Không biết.”

Anh ta có thể nói gì được chứ? Những gì em trai út nói, anh ta chẳng thấy hay nghe gì cả. Anh ta cũng không hiểu tại sao em trai út lại thay đổi ý định ngay khi tỉnh dậy.

Hành vi của Hạ Đại Sơn thực sự khiến người ta bực mình.

Bàng Đông Ni không nhịn được nữa và nâng cao giọng nói: “Vậy thì anh biết điều gì?”

Hạ Đại Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: “Em trai út nói rằng muốn cho Đại Nha đi học.”

“Gì?!” Bàng Đông Ni hoảng sợ và ngồd dậy.

Hạ Đại Sơn cũng giật mình và vội vàng ngồi dậy để giúp cô ấy, đồng thời an ủi: “Cẩn thận chút đi, trong bụng cô ấy vẫn đang mang thai mà!”

Bàng Đông Ni từ từ nằm xuống lại và hỏi với giọng nóng vội: “Thật sao? Em trai út thực sự nói muốn cho Đại Nha đi học à? Sao hôm nay anh ấy không đề cập đến chuyện này? Tại sao anh không nói sớm hơn với tôi chứ?”

Bây giờ đã là tối muộn rồi, cô ấy không thể đi tìm em trai út để hỏi rõ được.

Hạ Đại Sơn không hiểu tại sao cô ấy lại sốt ruột đến vậy: “Anh ấy chỉ nói qua loa thôi, cô ấy sốt vội làm gì chứ?”

Bàng Đông Ni trả lời: “Chuyện học của Đại Nha quan trọng như vậy, làm sao tôi có thể không lo được chứ?”

“Rốt cuộc thằng em trai đó nói gì vậy?”

Hạ Đại Sơn suy nghĩ một lát rồi khô khan kể lại: “Thằng em trai nói không muốn mua xe đạp nữa. Tôi hỏi nó dùng tiền đó vào việc gì, thì nó bảo… tôi quên mất nó nói cụ thể là gì rồi, nhưng có nhắc đến chuyện Đại Nha đã đến tuổi đi học. Tôi bảo đi học cũng chẳng có ích gì, thì nó lại nói… có lẽ là muốn thông báo cho tôi biết để tôi đừng quá can thiệp.”

Bàng Đông Ni nghe xong liền nắm chặt nắm tay mình và đấm vào người anh ta hai cái mạnh mẽ. Cô ấy gần như muốn khóc vì tức giận.

“‘Đi học cũng chẳng có ích gì’… Đúng là đi học chẳng có ích! Nếu thật sự vô ích, sao mẹ chúng ta lại cứ đưa thằng em trai đi học chứ?!” Đấm đến nỗi tay mình đau nhức, Bàng Đông Ni buông tay ra và bắt đầu vặn mạnh phần mềm ở lưng Hạ Đại Sơn.

Hạ Đại Sơn “Ùi…” anh ta rên lên, nắm lấy tay cô ấy và yếu ớt phản bác: “Nhưng thằng em trai tôi đã học xong trung học rồi, bây giờ nó cũng chỉ ở nhà không có việc gì để làm mà thôi.”

Bàng Đông Ni quát lên: “Đó có phải là vấn đề có nên đi học hay không à?! Là do thằng em trai bạn lười biếng! Là do mẹ bạn nuông chiều nó!”

Cô ấy thở hổn hển và tiếp tục nói: “Nếu Đại Nha không được đi học, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn đâu! Dù thằng em trai bạn có không nói gì, bạn cũng phải nói với mẹ để Đại Nha được đi học.”

Hạ Đại Sơn trong lòng nghĩ: Nói ra cũng chẳng có ích gì đâu…

Nhưng lúc này anh ta không dám nói “không được”, đành im lặng mà thôi.

Bàng Đông Ni sau khi bình tĩnh lại một chút, lại hỏi: “Còn có chuyện gì khác không?”

Cô ấy ngập ngừng một lát rồi thay đổi câu hỏi: “Thôi được, hôm nay các bạn đã làm những gì, hãy kể cho tôi nghe đi.”

Hạ Đại Sơn vỗ vỗ mặt và nói rằng họ đã đi nộp thuế lúa, mua vải, mua chén, mua đường, mua thịt…

“À, thằng em trai còn mua bốn cái bánh bao nữa; nó chỉ ăn một cái, nói là không ngon, còn lại đều đưa cho tôi…”

Bàng Đông Ni quát lên: “Ba cái bánh bao, bạn ăn hết rồi à?”

“Ừm.” Hạ Đại Sơn đáp. “Ban đầu…”

Nhưng những lời tiếp theo của anh ta, Bàng Đông Ni đã không còn tâm trí để nghe nữa; cô ấy ngắt lời anh ta và nói: “Không đưa cho tôi, cũng không để lại cho hai cô con gái của bạn à?”

Cô ta cười lạnh: “Ngay cả Đại A có bát nước đường đỏ, cũng sẽ mang đến cho tôi uống.”

Hạ Đại Sơn cũng có vẻ hơi áy náy: “Tôi đã giữ lại một ít, nhưng em trai tôi không cho phép.”

Bàng Đông Ni hỏi: “Em trai anh quản việc này sao? Là sợ mẹ biết các con tiêu xài lung tung à? Vậy thì anh không lén lút mang nó về chứ!”

Hạ Đại Sơn kể rõ từng bước: ban đầu anh bảo em trai mình lén mang nó về, sau đó đưa ra hai lựa chọn cho em trai, và cuối cùng lại bảo em trai ăn luôn nó.

Bàng Đông Ni nghe xong, không biết nên nói gì nữa.

Cô ta suýt nữa thì bật cười vì tức giận.

Lời giải thích của Hạ Đại Sơn không hề làm cho Bàng Đông Ni cảm thấy dễ chịu hơn; ngược lại, nó chỉ khiến cô ta thấy việc tức giận với người đàn ông ngốc nghếch này thật là vô ích.

Điều này càng củng cố quyết tâm của Bàng Đông Ni muốn Hạ Đại Ya đi học.

Đại A cũng giống như cha mình, nói chuyện không khéo léo lắm; có lẽ nếu đọc sách nhiều hơn, nó sẽ thông minh hơn và biết cách nói chuyện tốt hơn.

Thấy Bàng Đông Ni im lặng, trong bóng tối không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta, Hạ Đại Sơn liền mấp máy một hồi rồi mới nói: “Lần sau nếu có thức ăn ngon, tôi nhớ sẽ mang cho bạn.”

Bàng Đông Ni quay người lại và nói: “Đi ngủ.”

Cô ta vẫn đang mang thai, không đáng để tức giận với một kẻ ngốc nghếch như vậy.

Hai người không hề hay biết rằng, ở phòng bên kia, cách họ chỉ một bức rèm, Hạ Đại Ya đã bị đánh thức. Trong bóng tối, cô bé mở đôi mắt sáng lấp lánh, đặt tay lên ngực để cố gắng kiềm chế những nhịp tim đập mạnh mẽ. Liệu cô bé có thể thực sự đi học được không?

*

Trong một căn phòng khác, cách họ một phòng khách, bà già và ông già Liao Xuân Hoa cũng không ngủ được.

Hiếm khi họ chi tiêu xa xỉ đến mức đốt đèn dầu và kiểm tra lại số tiền một lần nữa.

Bà ấy thốt lên: “Con trai chúng ta thật là hiểu chuyện.”

Nhưng cha của cậu bé thì không nghĩ vậy; ông ta cau có và hỏi: “Chuyện hôn nhân của con trai ta sẽ thế mà kết thúc sao?”

“Thật sự không muốn xem nữa sao?”

Liao Xuân Hoa đáp: “Có gì phải vội vàng? Chuyện tốt thì không sợ muộn đâu! Ngay cả những người lớn tuổi như Đại Sơn cũng phải đến hơn hai mươi tuổi mới cưới vợ mà.”

Bố Hạ lẩm bẩm: “Nhưng họ với chúng ta có thể so sánh được sao?”

Hồi đó, gia đình họ quá nghèo khó để có thể cưới vợ cho con trai.

“Nếu cưới vợ sớm cho nó, chúng ta cũng yên tâm hơn mà.”

Liao Xuân Hoa phản bác: “Yên tâm cái gì chứ? Khi cưới vợ, phải chọn người hiền lành, tôi phải tìm cho nó một người tốt mới được.”

Bố Hạ thở dài; cuối cùng ông cũng không nói ra suy nghĩ thực lòng của mình — Con trai ông chỉ có khuôn mặt đẹp mà thôi, không thể làm việc gì nặng được, làm sao có thể tìm được người tốt đây?

Ông đồng ý với lời nói của Liao Xuân Hoa: “Chuyện cưới vợ có thể để sau đã, nhưng liệu nó có nên tìm một công việc làm không? Nếu có một công việc ổn định, lúc đó các cô gái mới sẵn lòng chấp nhận nó.”

“Đúng là vậy,” Liao Xuân Hoa đồng ý.

Hạ Minh Quân, người đang là tâm điểm của sự quan tâm của họ, lúc này cũng chắc chắn không hề nghỉ ngơi. Bây giờ mới chỉ tám giờ tối, trong khi chuông sinh học của anh ta lại yêu cầu anh ta phải đi ngủ vào lúc mười một giờ.

Hạ Minh Quân nằm trên giường, chơi cờ vây với Thất Thất; vẫn là chơi mù, sau đó lại thiết lập độ khó để giải bài tập một lúc rồi mới đi ngủ.

Thất Thất nói: “Có những người bề ngoài tỏ ra vô dụng, nhưng thực ra lại rất giỏi trong việc học.”

Tác giả có lời muốn nói:

[Trái tim]

Chương 11: Văn hóa thời đại (11)

Hạ Minh Quân thức dậy từ sáng sớm hôm sau, nhưng mãi đến khi Liao Xuân Hoa gọi “Đã đến giờ ăn cơm rồi”, anh mới bước ra khỏi phòng. Lúc này, Hạ Đại Sơn đã ra ngoài đón Hạ Tiểu Cỏ rồi; những người khác cũng chưa biết họ đã làm những công việc gì.

Sau khi ăn sáng xong, Bàng Đông Ni– người luôn mong đợi điều gì đó – thấy Hạ Minh Quân không đề cập đến chuyện con gái mình đi học, liền liếc nhìn anh ta nhiều lần, muốn nói gì đó nhưng lại không dám. Cuối cùng, cô ấy cũng không dám hỏi trước mặt mọi người.

Ngược lại, Hạ Đại Ya là người đầu tiên gọi Hạ Minh Quân. Khi trả lời, Hạ Minh Quân hơi ngạc nhiên và nhướng mày.

Sau đó, phản ứng của Hạ Đại Ya càng làm chứng minh cho suy đoán của Hạ Minh Quân.

Ngày hôm qua vẫn còn tránh xa anh ta, nhưng hôm nay thì bắt đầu tỏ ra nồng nhiệt.

Cô ấy không biết đã suy nghĩ trong bao lâu, rồi mới lo lắng hỏi Hạ Minh Quân: “Chú ơi, hoa cúc dại mà chú hái hôm qua có đủ không? Hôm nay em sẽ đi hái thêm nữa được không ạ?”

Đối với hành động của Hạ Đại Ya, Hạ Minh Quân không chỉ không cảm thấy phiền lòng, mà còn thấy mừng lòng.

Chỉ cần cô ấy có mong muốn đi học là đủ rồi.

Vì vậy, Hạ Minh Quân đã gợi ý cho cô ấy: “Dùng để làm gối cho tôi thì đủ rồi; bạn có thể hỏi bà ngoại xem liệu bà ấy có cần thêm không.”

Nhưng Hạ Đại Ya đã hiểu lầm đối tượng mình cần chiều chuộng…

Anh ấy hoàn toàn ủng hộ việc các con trong gia đình đi học.

Người cần thay đổi quyết định lại là Liao Xuân Hoa, và người cuối cùng đưa ra quyết định vẫn là bà ấy.

Không biết Hạ Đại Ya có hiểu ý ám của Hạ Minh Quân hay không, nhưng cô ấy vẫn tuân theo lời khuyên đó và đi hỏi.