Bây giờ là mùa vắng việc nông nghiệp; chủ yếu là chính sách “phân sản đến từng hộ gia đình” được thực hiện rồi. Sau này, những con lợn mà chúng ta nuôi sẽ thuộc về bản thân mình. Liao Xuân Hoa đã nghĩ đến điều này.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn: Đại Nha cũng đã lớn lên, vợ của Đại Sơn sắp sinh sau năm tháng nữa… Con trai họ… cũng coi như là một người riêng rồi. Dù Tiểu Thảo có tái hôn đi nữa, gia đình họ vẫn có thể xoay sở được.

Nếu năm nay chúng ta nuôi lợn, đến Tết năm sau, những con lợn đã hơn một tuổi sẽ có thể được giết để ăn.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Liao Xuân Hoa đã cảm thấy tràn đầy hy vọng và động lực.

Nhưng rồi, cô ấy lại nghe thấy câu nói của Hạ Minh Quân: “Thôi, đừng nuôi lợn nữa đi.”

Liao Xuân Hoa đặt cái que cán bột thẳng dựng xuống bàn, quay đầu nhìn Hạ Minh Quân và nói: “Vậy thì bạn có muốn ăn thịt lợn không? Chỉ biết nghĩ đến việc ăn thôi, thịt lợn đâu có tự nhiên mà có đâu? Hãy tính xem việc tự nuôi lợn sẽ tiết kiệm được bao nhiêu tiền.”

Hạ Minh Quân đáp: “Nhà chúng tôi còn không có chỗ để xây chuồng lợn nữa…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Liao Xuân Hoa đã vẫy tay và tiếp tục cán bột làm vỏ bánh gối, trong khi nói một cách không kiên nhẫn: “Những chuyện này không cần bạn lo lắng đâu! Khi mang những con lợn con về nhà, bạn chỉ cần phụ trách việc cho chúng ăn thôi; nếu không, sau này bạn đừng mong ăn được thịt đâu.”

Hạ Nhị Nha, ngồi ở ngưỡng cửa chờ đợi ăn bánh gối, hào hứng nói lên: “Con sẽ giúp chú nuôi lợn!”

Trong ánh mắt cô bé, rõ ràng là niềm khao khát được ăn thịt lợn.

Hạ Minh Quân lạnh lùng từ chối: “Không cần bạn giúp đâu.”

Anh ta thực sự không muốn ăn thịt lợn chút nào.

Hơn nữa, việc nuôi lợn là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

Nhưng lúc này, Hạ Minh Quân không muốn tranh luận với Liao Xuân Hoa.

Mọi việc cần phải được thực hiện từng bước một.

Hạ Minh Quân cầm một chén nước đi vào phòng mình.

Cả gia đình đều đang bận rộn với công việc riêng, chỉ có Hạ Minh Quân là không làm gì cả, chỉ đơn giản là chờ đợi giờ ăn.

Về đến phòng, Hạ Minh Quân rửa sạch tay, đi quanh căn phòng nhỏ của mình một vòng, rồi thở dài và cầm lên cuốn tiểu thuyết trên bàn.

Trong đầu, Qī Qī nhắc nhở anh: “Cơ sở dữ liệu lưu trữ đủ loại sách vở và tài liệu.”

Hạ Minh Quân từ chối: “Không cần đâu.”

Anh ta dành thời gian đọc sách cùng với Qīqí; trong mắt người ngoài, anh ta chỉ đang ngồi mơ màng, điều này có phần kỳ lạ.

Tổng số những cuốn sách trong nhà anh ta chỉ khoảng hơn một trăm nghìn từ, vì vậy việc đọc chúng khá dễ dàng, và anh ta đã nhanh chóng hoàn thành việc đọc tất cả. Trong số đó còn có một quyển sách đầy câu đố, và anh ta cũng đã giải xong chúng.

Trời gần tối rồi, mà bữa tối vẫn chưa chuẩn bị xong.

Ngày đầu tiên được coi là “rác thải”… không, mới nửa ngày thôi, nhưng anh ta đã cảm thấy buồn chán rồi. Nếu tiếp tục như this, anh ta sợ rằng phản ứng của mình sẽ trở nên chậm chạp hơn.

Anh ta lại đi dạo quanh sân một vòng, rồi tự nguyện nói với Qīqí: “Hãy cùng chơi cờ đi.” Anh ta không cần Qīqí hiển thị hình ảnh trên màn hình ảo; anh ta có thể chơi cờ mù, và điều này cũng giúp anh ta rèn luyện trí nhớ.

Trong khi đó, Hè Nhị Yến – người đang lo lắng chờ bánh giò trong bếp – đến tìm anh ta để chơi cùng, nhưng sau khi nhìn thấy anh ta, cô ấy liền lặng lẽ rời đi và nói với Bàng Đông Ni: “Em trai út của chúng ta đã đói đến mức ngủ thiếp đi rồi đấy.”

Bàng Đông Ni nhìn con gái mình đang thèm ăn, rồi nhắc nhở Liao Xuân Hoa: “Mẹ ơi, em trai chúng ta buổi trưa không kịp ăn gì cả; sao chúng ta không luộc một nồi bánh giò trước nhỉ?”

Liao Xuân Hoa “Hừm…” Cô ấy nhìn ra ngoài trời, rồi mới nói: “Thôi thì bắt đầu nấu thôi.”

Thực ra, Liao Xuân Hoa không vội vàng nấu ăn không phải vì cô ấy quên mất việc đó, mà bởi vì cô ấy biết rõ tính cách của con trai mình; làm sao có thể đi xa đến thị trấn mà lại trở về nhà trong tình trạng đói bụng được?

Liao Xuân Hoa tiếp tục nói với Hạ Tiểu Cỏ: “Mẹ sẽ tiếp tục gói bánh giò; còn con thì gọt mì đi.”

Nếu ăn thoải mái theo khẩu vị của tám người trong gia đình, với kích thước của những chiếc bánh giò họ gói, thì ba trăm cái cũng chưa đủ đâu.

Liao Xuân Hoa gọt vỏ bánh giò với kích thước vừa phải, bởi vì nếu vỏ quá to thì việc nhồi nhân sẽ khó khăn hơn. Kết quả là, dù họ đã bận rộn suốt thời gian qua, nhưng vẫn chưa dùng hết nguyên liệu để nhồi nhân.

Trong số ba người, chỉ có Liao Xuân Hoa là người khéo léo nhất trong việc gói bánh giò; còn Hạ Tiểu Cỏ và Bàng Đông Ni thì do ít khi có cơ hội luyện tập trong suốt năm, nên họ làm rất chậm rãi.

Khi nước sắp sôi, Liao Xuân Hoa liền gọi lớn Hạ Minh Quân đến để anh ấy đếm xem có bao nhiêu chiếc bánh gối. Trong nhà, chỉ có anh ấy là đếm nhanh và chính xác nhất. Nghe thấy vậy, Hạ Minh Quân ngừng chơi cờ và vào bếp. Những chiếc bánh gối đã được xếp đầy ba tấm vải dùng để che nồi. Hạ Minh Quân nhìn qua một cái rồi không cần đếm mà ngay lập tức nói ra con số. Liao Xuân Hoa nghi ngờ: “Anh đang cố tình đếm sai để mau ăn bánh gối phải không? Nước vẫn chưa sôi đâu, hãy đếm cho kỹ đi.” Hạ Minh Quân im lặng… Anh ấy không hề thèm ăn đến mức đó. Hơn nữa, với chưa đến năm mươi chiếc bánh, anh ấy hoàn toàn có thể đếm chính xác. Anh ấy đề nghị: “Nếu không tin, cứ để người khác đếm lại xem.” Liao Xuân Hoa liền gọi Hạ Tiểu Cỏ đến đếm. Hạ Tiểu Cỏ dùng ngón trỏ chỉ từng chiếc bánh gối và đọc tên chúng; mãi khi nước trong nồi bắt đầu sôi òng òng, cô ấy mới đếm xong số lượng bánh trên tấm vải đầu tiên. “Đúng không?” Liao Xuân Hoa hỏi. Hạ Tiểu Cỏ ngượng ngùng trả lời: “Tôi quên mất con số mà anh ấy vừa nói rồi…” Liao Xuân Hoa liếc cô ấy một cái và nói: “Có ích gì với mày chứ…” Hạ Minh Quân bình tĩnh chỉ vào tấm vải thứ hai và đề nghị: “Có muốn đếm lại tấm này không?” “Biến đi! Đã lớn tuổi rồi mà còn chỉ biết đứng đây gây phiền toái!” Liao Xuân Hoa cảm thấy bị chế giễu và tức giận, liền đuổi cô ấy đi. Sau khi Hạ Minh Quân nhường chỗ, Liao Xuân Hoa yêu cầu: “Hãy nhớ kỹ những con số này nhé.” Rồi cô ấy lại giao nhiệm vụ cho Hạ Tiểu Cỏ: “Hãy đếm theo thứ tự, đừng nhầm lẫn nhé.”

Liao Xuân Hoa Làm như vậy là để khi chia bánh giò, mỗi người đều được phân đủ lượng thức ăn cần thiết.

Khi có nhiều người mà thịt ít, tất nhiên không thể ai muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu được.

Thực ra, ngay cả trong việc ăn uống hàng ngày, việc phân phát thức ăn cũng do Liao Xuân Hoa quản lý.

Cách này sạch sẽ hơn, và cô ấy cũng thích quyền lợi này.

Trước đây, Hạ Minh Quân thường xuyên gặp rắc rối chính là vì anh ta dám tự ý quyết định mọi thứ, không tôn trọng vai trò của Liao Xuân Hoa – người mẹ của mình.

Vì vậy, cô ấy mới cho anh ta một bài học.

Hạ Minh Quân hiểu điều đó, nhưng không hoàn toàn chấp nhận.

Có một số việc, anh ta luôn muốn can thiệp và quyết định thay người khác; có lẽ sau này anh ta sẽ tiếp tục thách thức quyền lực của Liao Xuân Hoa – người cha/mẹ này.

Ra khỏi bếp, Hạ Minh Quân dựa vào khung cửa và nhìn vào bếp.

Trên bếp có ba cái nồi: cái lớn nhất thường dùng để nấu cơm, cái bên cạnh dùng để xào rau, còn cái ở phía sau, cách lò sưởi xa nhất, thì dùng để đun nước.

Thiết kế này giúp tận dụng tối đa nhiệt lượng từ củi.

Hạ Minh Quân nói: “Hãy đun thêm nước trong cái nồi phía sau đi, tôi muốn tắm.”

Ngay lập tức, hai giọng nói vang lên:

“Hôm qua bạn đã tắm rồi mà, sao hôm nay lại muốn tắm nữa?” Đó là giọng của Liao Xuân Hoa.

“Chẳng lẽ vì không cần đi lấy nước, bạn liền thoải mái tắm à?” Đó là giọng của Hạ Tiểu Cỏ.

Hạ Minh Quân thở dài… Chỉ là tắm một cái thôi mà, có cần phải phản ứng gay gắt như vậy không?

Trong đầu Hạ Minh Quân, “77” liền khuyên: “Bạn có thể dùng điểm tích lũy để đổi một bồn tắm tự động đấy!”

Lần nào mà anh trai Jun của họ phải chịu đựng sự bất công hay phiền toái như thế này chứ?

Trước đây, họ chưa tiêu hao nhiều điểm tích lũy, vẫn còn dư khá nhiều đấy.

Hạ Minh Quân không quan tâm đến những lời đó, và bắt đầu giải thích với Liao Xuân Hoa: “Hôm nay khi nằm trên xe chở lương thực, tôi cảm thấy ngứa da.”

Hạ Tiểu Cỏ đang cho bánh giò vào nồi, nghe vậy liền cười khẩy một tiếng.

Hạ Minh Quân bỏ qua lời họ nói, tiếp tục nói: “Khi có tiền rồi, sẽ đào một cái giếng trong sân để việc dùng nước trở nên thuận tiện hơn.”

Chưa kịp chờ Liao Xuân Hoa lên tiếng tán thưởng, Hạ Tiểu Cỏ lại một lần nữa chế nhạo: “Cứ nói suông thôi… Khi anh kiếm được tiền để đào giếng cho nhà chúng ta, chắc phải đợi đến khi khỉ đi ngựa đến mới xong đây.”

Hạ Minh Quân nói: “Tiền trong nhà bây giờ đã đủ rồi…”

Liao Xuân Hoa vốn muốn bảo vệ anh ta, nhưng nghe vậy liền quay sang nói: “Biến đi cho xa! Đừng có mơ tưởng đến tiền của bà đâu!”

Hạ Minh Quân lại thở dài một tiếng nữa.

Anh ta biết rõ mà… Tiền này vẫn phải do chính mình cố gắng mới có được.

Hạ Minh Quân lấy tiền ra đếm số lượng chiếc bánh gối, không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, rồi tự đi lấy nước nóng để tắm.

“Tôi sẽ ăn bánh gối khi nồi thứ hai nấu xong.”

Trước khi rời khỏi bếp, anh ta còn nghe thấy tiếng ai đó lẩm bẩm: “Ăn bánh gối mà cũng không hề nhanh chóng chút nào…”

Hạ Minh Quân nghĩ: Có lẽ, trong mắt mọi người bây giờ, anh ta chỉ là một kẻ lười biếng, tham lam và xảo quyệt mà thôi.

Lời nhắn từ tác giả:

[Tiếp tục viết]

Bây giờ nhà tôi vẫn dùng tấm rèm để che khi gói bánh gối; trước đây tôi cũng không biết nó có tên gì, chỉ thường gọi nó là “đồ dùng để đặt bánh gối”. Phải đến khi viết sách tôi mới tìm hiểu thêm. Không biết các bạn có bao giờ thấy thứ đó chưa, và nó được gọi là gì?

**Chương 10: Văn hóa thời đại (10)**

Khi Hạ Minh Quân bước ra với mái tóc ướt, anh ta nghe thấy giọng Liao Xuân Hoa nói một cách lo lắng: “Thêm ít củi vào, để nấu bánh gối cho em trai cậu.” Hóa ra Liao Xuân Hoa lo rằng bánh gối sẽ bị lạnh hoặc nhão nát, nên đã đợi đến khi Hạ Minh Quân tắm xong mới bắt đầu nấu.

Ngoại trừ Hạ Minh Quân, mọi người khác đều đã ăn xong bánh gối. Ngay cả Hạ Đại Sơn–người đang đốt củi bên ngoài–cũng đã cầm đũa lên.

Hiện tại làng này vẫn chưa có điện; Hạ gia sử dụng đèn dầu để chiếu sáng. Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn dầu cùng với lửa trong bếp tạo nên một không gian ấm áp và không quá sáng sủa.

Cả nhà đều tụ tập trong bếp để ăn bánh gối; cảnh tượng thật ấm cúng.

Nhưng Hạ Minh Quân lại không đi lại gần họ. Anh vừa mới rửa sạch tay, không muốn bị bụi than từ việc đốt củi bám vào người.

Khi nồi bánh gối cuối cùng đã chín, Liao Xuân Hoa lấy một cái bát nhỏ, dùng chiếc rổ múc bốn viên bánh gối vào bát, sau đó lại múc thêm hai viên nữa. Cô nói với Hạ Đại Sơn: “Ngày mai con dậy sớm một chút, đến đón em gái con về ở vài ngày.” Nói xong, cô cho phần bánh gối còn lại vào bát sứ trắng dành riêng cho Hạ Minh Quân.

Khi nhận lấy bát, Hạ Minh Quân cũng nhớ lời của Liao Xuân Hoa và bổ sung thêm: “Hãy mang theo cháu gái; còn cháu trai thì đừng mang đến.”

Chị gái Hạ Tiểu Khê sinh một cặp song sinh, hiện đã năm tuổi.

Liao Xuân Hoa không đồng ý: “Tại sao không cho cháu trai con đến nhỉ? Mẹ cũng rất mong được gặp cháu trai mà.”

Hạ Minh Quân trả lời một cách bình thản nhưng có vẻ rất chính đáng: “Không phải là để chị gái con về giúp đỡ việc may quần áo sao? Nếu đứa bé nghịch ngợm ấy đến đây, chỉ khiến mọi việc trở nên phiền phức thôi… Hơn nữa, nếu nó vô tình bị va đập hay bị kéo bởi dao, làm sao mẹ nó có thể giải thích được với bà nó đây?”