Tuần thứ ba của năm học lớp ba.

Mưa thu trên đảo Kanz rơi liên tục, làm cho cả thế giới chìm trong màu xám u ám.

Nhưng trong ký túc xá C-17, mọi thứ lại sáng ngời như ban ngày.

Trên bàn làm việc của Hồng Hiên, vương vãi rải rác hàng loạt đầu đạn kim loại đã bị hỏng.

Một số đầu đạn bị biến dạng, một số khác vỡ thành từng mảnh nhỏ, và có những đầu đạn bề mặt cháy đen, phát ra mùi lưu huỳnh nồng nặc.

“Lần thất bại thứ chín mươi bảy.” Hồng Hiên đặt chiếc dao khắc xuống, xoa xoa đôi mắt đầy vết đỏ. Những ngón tay anh run rẩy vì đã phải thực hiện những động tác điêu khắc tinh xảo trong thời gian dài.

Anh đang cố gắng thực hiện một điều chưa ai từng làm trước đây – gán ma thuật vào đầu đạn.

Trong loạt sản phẩm 【Bão Lửa】 trước đây, tất cả các đầu đạn đều được thiết kế để phóng ra năng lượng thuần túy (quả cầu lửa hoặc plasma sét). Mặc dù chúng có sức mạnh lớn và không cần tiếp tế đạn dược, nhưng cũng có những nhược điểm rõ ràng:

– Chỉ có một thuộc tính duy nhất, nên khi đối đầu với những kẻ thù có khả năng chống cháy cao (như thằn lằn dung nham), chúng sẽ rất yếu thế.

– Tầm bắn giảm sút nhanh chóng; năng lượng trong đầu đạn sẽ bị tiêu hao mạnh mẽ khi bay, và sau khi vượt quá khoảng cách hai trăm mét, sức mạnh của chúng chỉ còn lại một nửa.

– Không thể xuyên qua các lá chắn; đối với những loại lá chắn như “Phòng thủ Tuyệt đối” hay “Lá chắn Phản xạ” của Xilvya, năng lượng thuần túy rất dễ bị đẩy trở lại.

Giải pháp duy nhất chỉ có thể là sử dụng đạn dược có cấu trúc vật lí thực sự. Sử dụng kim loại cứng để làm vật chất chứa đựng các ma trận phép thuật cụ thể – đó chính là sự kết hợp giữa vật lý và ma thuật.

“Vấn đề nằm ở đâu?” Hồng Hiên nhặt một viên đầu đạn hỏng lên, nhíu mày suy nghĩ, “Ma trận dường như vẫn hoàn chỉnh, nhưng ngay lúc ma thuật được đưa vào, cấu trúc của đầu đạn lại bị phá hủy.”

“Bởi vì hệ thống bạn sử dụng là ‘không hoạt động’.” Một giọng nói bình tĩnh vang lên phía sau. Kim Myung-jun đang ngồi bên cửa sổ, đeo đôi kính 【Phân tích】 phát sáng màu xanh lam trên mũi. Trong tay anh cầm một tách cà phê; thông qua những tia sáng từ kính, thế giới xung quanh anh hiện lên như một mạng lưới các đường thẳng.

“Tôi đã quan sát quá trình bạn nạp năng lượng cho đầu đạn lúc nãy.” Kim Myung-jun chỉ vào phần dưới của đầu đạn, “Khi ma thuật chảy vào từ phía dưới, ma trận ở phía trước chưa kịp phản ứng, các đường dẫn ma thuật ở giữa đã bị quá tải do áp lực quá lớn. Điều này

“Đó là một loại khóa logic.”

Anh nhớ lại bài học về phòng thủ tinh thần mà giáo viên Ailala đã dạy. “Nếu việc xác thực thất bại, hệ thống sẽ từ chối quyền truy cập.”

“Tôi có thể khắc lên bề mặt đầu đạn một lệnh ‘ngủ đông’.” Tư duy của Hong Xuan ngày càng rõ ràng hơn. “Chỉ khi đầu đạn chịu va đập mạnh (trúng mục tiêu), sự biến dạng vật lý mới phá hủy lớp ‘khóa ngủ đông’ này, và ngay lập tức kích hoạt chuỗi phản ứng nổ bên trong.”

Đây chính là phiên bản “ma thuật” của các thiết bị kích nổ hiện đại – loại đầu đạn được kích hoạt bởi va đập.

“Kim, hãy theo dõi cho tôi.” Hong Xuan lại cầm lên một chiếc đầu đạn bằng bạc nguyên chất mới toàn phần. Chiếc đầu đạn này chỉ bằng kích thước ngón tay cái, đầu mút sắc nhọn và giá thành rất cao.

“Sẵn sàng theo dõi bất cứ lúc nào.” Kim Mingjun điều chỉnh lại tiêu cự kính và tập trung quan sát động tác của Hong Xuan.

Quá trình khắc bắt đầu. Lần này, Hong Xuan không trực tiếp khắc các mảng công nghệ tấn công lên đầu đạn. Thay vào đó, anh cẩn thận khắc một vòng tròn nhỏ, không đóng kín ở đầu mút đầu đạn. Đó chính là “bộ phận ngắt mạch”. Sau đó, bên trong thân đầu đạn, anh sử dụng những cây dao khắc tinh xảo để khắc ba mảng công nghệ siêu nhỏ lên từng tầng:

**【Sắc bén (Sharpness)】**: Lớp ngoài cùng, tăng cường khả năng xuyên phá vật liệu.

**【Trì hoãn (Delay)】**: Lớp giữa, kiểm soát thời điểm phát huy sức mạnh ma thuật.

**【Nổ tung (Explosion)】**: Lớp bên trong cùng, chứa một cấu trúc nén các nguyên tố lửa ở nồng độ cao.

“Dòng thứ ba bên trái, lệch ra 0,01 milimét.” Kim Mingjun đột nhiên lên tiếng nhắc nhở. Cánh tay Hong Xuan rung nhẹ một chút, nhưng anh đã nhanh chóng điều chỉnh sai số đó một cách chính xác.

“Tốc độ đưa ma thuật vào đầu đạn quá nhanh, hãy giảm tốc độ xuống.”

“Giữ vững, các thành phần cốt lõi đang hình thành…”

Với sự hỗ trợ của Kim Mingjun – người giống như một “kính hiển vi con người” – Hong Xuan thể hiện sự tập trung tuyệt đối của mình như một kỹ sư khoa học trên Trái Đất. Mồ hôi tuôn rơi dọc theo khuôn mặt anh, nhưng anh vẫn kiểm soát nhịp thở của mình ở mức thấp nhất có thể.

Nửa giờ sau… Nhát dao cuối cùng được thực hiện.

“Ùm…” Một tia sáng màu đỏ tối lóe lên trên bề mặt đầu đạn, rồi nhanh chóng biến mất, trở nên giống hệt một viên đạn kim loại bình thường.

Nhưng Hong Xuan có thể cảm nhận được rằng, bên trong lớp vỏ kim loại nhỏ bé này, ẩn chứa một “con thú hoang dã” hung hãn.

“Hoàn thành rồi.” Hong Xuan thở phào nhẹ nhõm, đưa viên đạn

“Đây là một quả… đạn đặc biệt ma thuật.”

…

Tại sân thử nghiệm (chính là phía trước khiên của Jack).

Jack với vẻ mặt khó chịu cầm lấy chiếc khiên đã đầy vết thương: “Trưởng đội, anh chắc chắn rằng lần này nó sẽ không nổ tung chứ? Chiếc khiên của tôi vừa được sửa xong mà…”

“Yên tâm đi, lần này chúng ta chỉ kiểm tra hiệu ứng nổ chậm sau khi đạn xuyên qua mục tiêu thôi.” Hong Xuan đưa quả đạn đặc biệt đó vào khoang đạn của khẩu súng [Bão Lốc Số Năm], sau đó đẩy cò súng về vị trí ban đầu. Tiếng “kách” vang lên – âm thanh rõ ràng khi đạn được nạp vào súng.

Loại súng này, với thân được làm từ gỗ xương cá làm chất liệu chính, đã sở hữu sức mạnh động năng rất lớn rồi; khi kết hợp với đạn thực thụ, sức công phá của nó sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

“Sẵn sàng.” Hong Xuan giơ súng lên và ngắm bắn.

“Nổ!”

Bang!

Tiếng súng lần này khác hẳn so với những lần trước; không có tiếng hét dữ dội do năng lượng được giải phóng, mà chỉ là tiếng “kách” rõ ràng khi đạn va chạm với đầu nòng súng.

Đạn bay ra ngoài; trong không khí, nó không phát sáng cũng không để lại vệt lửa phía sau. Nó giống như một bóng ma vô hình, lao về phía khiên của Jack với tốc độ cực cao, đến mức con người không thể nhìn thấy được.

“Đinh!”

Một tiếng vang nhẹ; Jack cảm thấy cánh tay mình bị rung lên. Anh ngạc nhiên khi thấy trên bề mặt khiên chỉ xuất hiện một lỗ nhỏ. “Không xuyên qua à?” Jack định cười thì…

Ngay giây tiếp theo…

Bùm!!!

Một tiếng nổ dữ dội vang lên phía sau khiên! Sức va chạm mạnh mẽ khiến Jack bị hất văng xuống đất, chiếc khiên thì bay ra ngoài, lăn qua vài vòng trước khi rơi xuống cát.

Mọi người chạy đến xem và đều thót tim. Chiếc khiên bằng thép nguyên khối dày hàng centimet ấy, phía trước chỉ có một lỗ nhỏ; nhưng phía sau… phía sau thì bị nổ tung thành một lỗ lớn, thép bị bung ra ngoài như những cánh hoa, xung quanh xuất hiện dấu hiệu tan chảy.

Xuyên giáp. Nổ chậm. Phát nổ bên trong.

Đây chính là phiên bản ma thuật tái tạo của loại đạn xuyên giáp, nổ chậm, phát nổ bên trong – APHEI.

“Ho… ho… ho…” Jack vùng vẫy đứng dậy, nhìn chiếc khiên yêu quý của mình trở thành một đống đổ nát, muốn khóc nhưng không có nước mắt, “Trưởng đội, đây là gian lận… ai có thể chịu đựng nổi điều này chứ?”

Kim tiến lại, nhặt một mảnh vỡ của khiên lên và quan sát qua kính phân tích: “Đạn đã xuyên qua lớp ‘Kỹ thuật Da Đá’ ở bề mặt, sau đó mắc kẹt ở lớp kim loại bên trong, khiến cho ngòi nổ được kích hoạt và làm cho các tinh thể nguyên tố lửa bên trong phát nổ. Nguyên

Hồng Hiên thổi tan làn khói xanh từ nòng súng và mỉm cười hài lòng.

“Đây chỉ là loại đầu tiên thôi.” Anh lấy ra một chiếc hộp từ túi quần, bên trong đó xếp gọn gàng hàng chục viên đạn có màu sắc khác nhau.

“Khi vấn đề liên quan đến ‘phương tiện truyền tải’ đã được giải quyết, chúng ta có thể thử nghiệm những thứ mới mẻ hơn.”

Hồng Hiên chỉ vào vài viên đạn: “Những viên màu xanh này được khắc công thức [Bảo phủ Lạnh Giá]; khi trúng đích, khu vực rộng ba mét xung quanh mục tiêu sẽ lập tức bị đóng băng.”

“Những viên màu xanh lá cây này chứa chất độc thần kinh tinh khiết của Ravi; chúng sẽ được phát tán thông qua kỹ thuật nổ khí.”

“Và còn viên bạc này nữa…” Hồng Hiên nhặt lên một viên đạn được khắc các biểu tượng thuộc hệ gió, nhìn Kim và nói: “Đây là loại đạn dành riêng cho bạn – [Đạn Định Vị]. Mặc dù hiện tại nó chỉ có thể điều chỉnh đường bay một cách nhỏ bé, nhưng với tầm nhìn sắc bén và khả năng điều khiển nguyên tố gió của bạn, nó hoàn toàn có thể đổi hướng.”

Kim nhận lấy viên đạn, ánh mắt cô lấp lánh với niềm đam mê.

Một viên đạn có thể đổi hướng… Đối với một xạ thủ, điều này đồng nghĩa với sự thống trị tuyệt đối.

“Với những thứ này…” Jack nhìn vào chiếc hộp đầy đạn, không còn cảm thấy tiếc nuối về chiếc khiên bị phá hủy nữa, mà thay vào đó còn cười ha hả: “Trong trận chiến cuối năm này, xem ai dám đối đầu với chúng ta nữa.”

Hồng Hiên đậy nắp hộp lại.

“Đây là bí mật chiến lược của chúng ta. Chỉ nên sử dụng khi thực sự cần thiết.”

“Bởi vì những viên đạn này…” anh vuốt ve túi tiền một cách tiếc nuối, “chi phí sản xuất mỗi viên đều hơn 50 đồng bạc.”

Thật sự là đang đốt tiền… Nhưng nhìn vào chiếc khiên bị phá hủy, mọi người đều hiểu rằng số tiền đó hoàn toàn xứng đáng.

Năm này mới chỉ bắt đầu thôi…

Hồng Hiên, học sinh lớp ba, cuối cùng cũng đã bước ra một bước quan trọng trên con đường trở thành “pháp sư công nghệ” của mình, từ việc sử dụng “vũ khí năng lượng” chuyển sang “đạn dược thực thể”. Bước này đánh dấu sự tiến bộ vượt bậc về sức mạnh tấn công của đội C-17, giúp họ có khả năng đe dọa cả các pháp sư cấp hai và cấp ba.