Một tháng trôi qua, đối với hầu hết các sinh viên Trái Đất tại Học viện Kanz, đó là khoảng thời gian được trải qua trong những buổi thiền định nhàm chán và những bài tập thể dục nặng nề.

Nhưng đối với Hồng Hiên, một tháng ấy lại là quãng thời gian anh phải đấu tranh với những axit mạnh, bụi kim loại và vô số lần thất bại trong phòng thí nghiệm ngầm tối tăm, ẩm ướt của giáo viên Clement.

Ánh sáng xanh nhạt từ chiếc đèn luôn sáng trong phòng thí nghiệm khiến bóng dáng của Hồng Hiên trở nên dài và méo mó.

Anh đeo một đôi kính bảo hộ tự chế (làm từ da động vật biển trong suốt), cầm trong tay một cây bút mực siêu mảnh, đầu bút được nhúng đầy chất lỏng màu đen có mùi hắc ít – đó là lớp bảo vệ được pha trộn từ sáp và chất bảo quản.

Trên giá sắt trước mặt anh, có cán ô màu xanh đậm đã bị tháo rời hoàn toàn, chỉ còn lại khung gỗ.

“Đây là bước cuối cùng rồi…” Hồng Hiên nín thở, tay cầm bút vững vàng như một máy công cụ điều khiển số hiệu chuẩn xác.

Anh cẩn thận vẽ những đường nét lên bề mặt hình trụ của cán ô.

Đây không phải là sơ đồ mạch điện hai chiều thông thường, mà là một thiết kế ba chiều.

Cấu trúc “vòng Möbius” do Xilvieya gợi ý này cần phải được thực hiện một cách hoàn hảo trên bề mặt hình trụ hạn chế này, để tạo ra một vòng lặp vô tận.

Chỉ cần tay run một chút, những đường nét bị lệch đi 0,1 milimét, cán ô bằng hợp kim quý giá này sẽ bị hỏng hoàn toàn.

Và mẩu “bạc dẫn ma” mà giáo viên đã cho anh cũng chỉ đủ để sử dụng trong lần này mà thôi.

Một giọt mồ hôi lạnh trượt xuống khóe miệng anh, chảy vào mắt, gây ra cảm giác đau rát.

Hồng Hiên không dám chớp mắt, cho đến khi nét vẽ cuối cùng được hoàn thành một cách hoàn hảo.

“Ồ…”

Anh đặt cây bút xuống, người như kiệt sức, ngồi sụp xuống ghế.

Bước tiếp theo là quá trình ăn mòn.

Cán ô đã được phủ lớp bảo vệ sẽ được ngâm vào dung dịch axit mạnh đặc biệt.

Dung dịch axit bắt đầu sủi bọt, “gulung tròn” những phần kim loại bị phơi ra ngoài, chỉ để lại những hình vân được bảo vệ bởi lớp sáp.

Quá trình chờ đợi này thật dài và đầy khó chịu.

Nửa giờ sau, Hồng Hiên dùng kẹp nhổ cán ô ra, cho nó vào dung dịch trung hòa để rửa sạch, sau đó cẩn thận gọt bỏ lớp sáp trên bề mặt.

Điều hiện ra trước mắt anh là một tác phẩm nghệ thuật công nghiệp.

Trên cán ô kim loại ban đầu trơn bóng, những hình vân sâu thẳm tạo nên một mê cung ba chiều phức tạp và kỳ lạ.

Bước cuối cùng: đổ chất lỏng “bạc dẫn ma” đã

Đây chính là thành quả của sự kết hợp giữa công nghệ khắc chạm trên Trái Đất và lý thuyết ma thuật của thế giới khác —— 【Hệ thống dẫn truyền ma thuật ba chiều tích hợp】.

Anh lắp lại các thanh gậy ô, đặt viên đá ma thuật đã có phần mờ nhạt vào vị trí cần thiết, rồi đóng nắp tay cầm bằng thép đen.

“Kheo.” Âm thanh các bộ phận cơ khí va chạm vào nhau vang lên rõ ràng và dễ chịu.

Hong Xuan nắm lấy tay cầm ô, hít một hơi thật sâu, sau đó cố gắng đưa một chút năng lượng ma thuật vào hệ thống. Lần này, không hề có cảm giác trì trệ nào xảy ra.

Năng lượng ma thuật tuôn trào theo những đường dẫn màu bạc; cấu trúc “vòng Möbius” đó giống như một vòng xoáy khát khao, ngay lập tức hấp thụ toàn bộ năng lượng và tăng tốc quá trình tích điện.

Quá trình nạp năng lượng vốn mất 1,5 giây, giờ đây gần như hoàn tất trong chớp mắt; thậm chí tại tay cầm ô cũng không hề cảm thấy bất kỳ nhiệt lượng nào —— lượng nhiệt thừa được hệ thống chuyển hóa thành lực đẩy.

“Thành công rồi.” Nụ cười mệt mỏi nhưng hạnh phúc hiện lên trên môi Hong Xuan. Chiếc ô này không còn là phiên bản nguyên mẫu đơn sơ nữa; đây chính là 【Bão số Một】 (Storm-I).

Hai ngày sau, vào buổi chiều, tại thư viện Học viện Kozz.

Hong Xuan một lần nữa đến góc khuất bên cửa sổ đó. Anh không mang theo chiếc ô lớn, nổi bật đó vào đây (vì đó là vũ khí, mang vào thư viện sẽ bị nhân viên quản lý đuổi ra ngoài), nhưng trong túi anh lại cất một đoạn ống kim loại nhỏ dùng để thử nghiệm —— trên đó khắc họa cấu trúc “vòng Möbius” ở kích thước thu nhỏ.

Anh không biết liệu Cielvia có đến hay không. Lịch trình hàng ngày của giới quý tộc thường rất bận rộn; có lẽ cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên hôm đó chỉ là một sự tình cờ mà thôi.

Nhưng anh vẫn đến đây. Không chỉ để thực hiện lời hứa “sẽ cho cô xem sản phẩm hoàn chỉnh”, mà còn vì… anh cần sự giúp đỡ của cô ấy.

Nguyên liệu dẫn truyền ma thuật đã cạn kiệt; anh cần biết nơi nào có thể tìm được nguyên liệu thay thế, hoặc những vật liệu hiệu quả hơn.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Khi Hong Xuan nghĩ rằng mình sẽ trở về tay không và chuẩn bị đứng dậy rời đi, mùi hương lạnh lẽo quen thuộc của hoa mùa đông lại xuất hiện một cách bất ngờ.

“Trông anh có vẻ rất lo lắng, người đến từ thế giới khác…”

Hong Xuan quay đầu lại.

Cielvia vẫn mặc bộ đồng phục bằng vải cotton bóng sang trọng, tay cô đang cầm một cuốn sách dày có tên **“Nghiên cứu về chữ viết ma thuật cổ đại”**

Ánh mắt cô quét qua toàn thân Hồng Hiên; sau khi xác nhận rằng anh ta không bị thương ở bất kỳ bộ phận nào, trong đôi mắt cô lóe lên một tia thoáng qua sự thư giãn – điều này gần như khó có thể được nhận ra.

“Nhờ có em mà nó không nổ.” Hồng Hiên lấy ra từ túi mình một đoạn ống kim loại màu đen dài chỉ bằng chiều dài ngón tay, đặt nhẹ lên mặt bàn và đẩy về phía cô, “Đây chính là cấu trúc cốt lõi của sản phẩm hoàn thành. Mặc dù không phải là bản gốc, nhưng quy trình chế tạo thì giống hệt nhau.”

Xilvya vô tư đưa tay ra, cầm lấy đoạn ống kim loại đó.

Ban đầu, biểu cảm của cô rất thờ ơ.

Nhưng khi đầu ngón tay cô chạm vào những đường vân màu bạc phẳng lặng đến đáng ngạc nhiên trên bề mặt kim loại, cử chỉ của cô dừng lại.

Cô lấy ra một chiếc kính một mắt, đeo lên và quan sát kỹ lưỡng.

“Không thể tin được…” Cô thì thầm, giọng nói trước đây đầy kiêu ngạo giờ đây đã xuất hiện những vết nứt.

“Không hề có vết cắt… Điều này không thể là do điêu khắc được.” Xilvya ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xanh thẳm nhìn chằm chằm vào Hồng Hiên, “Độ sâu của các đường nét hoàn toàn đồng nhất; các mép cực kỳ nhẵn mịn, như thể đã được mài giũa dưới kính hiển vi vậy. Hơn nữa, cấu trúc ba chiều phức tạp như thế này… Ngay cả trong khóa học ‘Chế tạo Tinh xảo’ cấp ba, cũng rất khó để thực hiện trên bề mặt cong nhỏ như thế này.”

Cô đặt lại đoạn ống kim loại xuống, lần đầu tiên nhìn Hồng Hiên bằng ánh mắt như đang nhìn vào một “đối thủ” – thậm chí là một “mối đe dọa chưa biết trước”.

“Làm thế nào mà em làm được? Dùng sức mạnh tâm linh để ép buộc kim loại biến dạng sao? Không… Lượng ma thuật của em quá ít, không thể làm được điều đó đâu.”

“Đó là bí mật.” Hồng Hiên mỉm cười, đây chính là lá bài giúp anh nắm quyền chủ động trong cuộc đối thoại này, “Đó là một kỹ thuật… đến từ quê hương tôi. Chúng tôi không sử dụng sức mạnh tâm linh, mà là phản ứng hóa học.”

“Hóa học?” Xilvya nhíu mày, có vẻ như đang cố gắng tìm hiểu ý nghĩa của từ này, rồi cố gắng hiểu nó là “một nhánh của nghệ thuật luyện kim”.

“Được rồi, mỗi người đều có những bí quyết riêng của mình.” Xilvya tháo chiếc kính một mắt xuống, lấy lại sự bình tĩnh, “Cấu trúc này rất hoàn hảo. Mặc dù vật liệu không tốt lắm, nhưng em thực sự đã tạo ra được ‘Vòng luân chuyển Wien’. Nếu thứ này được áp dụng vào vũ khí, tốc độ bắn sẽ tăng ít nhất ba lần.”

“Năm lần,” Hồng Hi

Hồng Hiên nghiêng người về phía trước một chút, hạ giọng xuống: “Ngoài ra, tôi muốn mượn sách ở tầng hai, nhưng quyền hạn của tôi không đủ.”

Xích Vĩ Nga nhìn anh, khóe miệng nở nụ cười đầy ý nghĩa:

“Anh muốn thương lượng với tôi à?”

“Tri thức đổi lấy kỹ thuật,” Hồng Hiên nói. “Tôi có thể giải thích cho cô nguyên lý của phương pháp ‘khắc không dấu vết’ này. Tôi tin rằng điều đó sẽ rất hữu ích cho công việc nghiên cứu về các bùa phép tinh xảo của cô.”

Xích Vĩ Nga cười khẽ.

Nụ cười ấy không còn mang tính châm biếm thuần túy nữa, mà thay vào đó là sự ngưỡng mộ:

“Anh thật giỏi trong việc kinh doanh, người từ thế giới khác… Phương pháp ‘khắc ăn mòn’ này quả thực rất thú vị. Nếu có thể áp dụng nó vào các thiết bị ma thuật cỡ nhỏ, chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

Cô lấy ra một tấm thẻ màu vàng nhạt từ chiếc cặp sách đang cầm trên tay, đưa nó qua mặt bàn cho Hồng Hiên.

“Đây là thẻ phụ của tôi, có thể cho phép vào tầng hai thư viện, nhưng chỉ được sử dụng vào buổi chiều thứ Tư hàng tuần thôi. Còn về nguyên liệu…” cô dừng lại một chút, “Tuần sau vào lúc này, nếu anh có thể mang đến cho tôi một tấm kim loại khắc hình ‘mảng tập trung năng lượng’ chuẩn, tôi sẽ chỉ cho anh nơi nào có thể tìm được thứ tốt hơn cả bạc dẫn ma.”

Hồng Hiên nắm chặt tấm thẻ vẫn còn ấm hơi, trái tim anh đập thình thịch.

Tầng hai thư viện…

Đó là nơi lưu trữ những lý thuyết ma thuật nâng cao.

“Đã thỏa thuận,” Hồng Hiên gấp lại tấm thẻ.

“À, đúng rồi,” Xích Vĩ Nga đứng dậy, vuốt ve váy mình một chút, rồi hỏi một cách tự nhiên: “Cái từ mà anh đã nói lần trước… ‘thiên tài’, trong ngôn ngữ của các bạn, nó được viết như thế nào?”

Hồng Hiên ngập ngừng một chút, sau đó lấy bút viết hai chữ vuông trên giấy nháp: Thiên tài.

“Thiên tài,” anh đọc thành tiếng tiếng Trung chuẩn xác.

Xích Vĩ Nga nhìn hai chữ có cấu trúc vuông vắn, nét bút mạnh mẽ đó, và lặp lại âm thanh khi đọc: “Tian… Cai…”

Cô gật đầu, rồi quay người đi, mái tóc vàng óng của cô vẽ nên một đường cong đẹp đẽ trong không khí.

“Đừng để hai chữ này làm mờ đi con mắt của anh, Hồng Hiên. Tại Học viện Kha Cát, chỉ những người sống sót đến cuối cùng mới xứng đáng được gọi là thiên tài.”

Hồng Hiên nhìn theo bóng lưng cô, ngón tay vuốt ve tấm thẻ mượn sách màu vàng kia.

Anh biết rằng, mình vừa kết nối với một trong những thế lực nguy hiểm và mạnh mẽ nhất tại học viện này.

Con đ