Sau khi tiễn khách hàng Klaus trở về một cách hài lòng, cánh cửa cuốn của xưởng C-17 từ từ đóng lại, giúp ngăn cách tiếng ồn ào và không khí ẩm ướt của con phố Thợ rèn vào ban đêm bên ngoài.

Hồng Hiên không vội vàng kiểm tra số tiền đặt cọc vừa nhận được. Anh đi đến góc xa nhất của bàn làm việc và lấy lên chiếc bình chứa áp suất cao đã từng đựng đầy tinh thể ánh sáng sao lỏng.

Nó rất nhẹ.

Anh lắc nhẹ chiếc bình; bên trong không hề có tiếng động nào phát ra do chất lỏng va vào thành bình cả.

“Trống rỗng rồi.” Giọng Hồng Hiên rất bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một nỗi trống rỗng không thể che giấu được.

500 gam [Thủy ngân Pha Trạng] mà anh đã vất vả mang về từ đống đổ nát của khuôn viên trường cũ, sau khi dùng để chế tạo ba quả đạn [Đạn Pha Trạng] cấp độ cơ bản, phần vật liệu thừa và chất thải còn lại cũng đều được sử dụng hết cho đơn hàng này dành cho tổ chức Liên minh Sắt Mãnh – [Những Kẻ Phá Vỡ Lá Chắn].

“Điều này có nghĩa là dây chuyền sản xuất của chúng ta đã phải tạm dừng hoạt động.” Kim Minh Quân đứng tựa vào tủ, đẩy đôi kính lên, “Nếu không có Thủy ngân Pha Trạng, thuộc tính ‘Cắt Rạch Không Gian’ sẽ không thể được áp dụng vào các loại đạn. Những quả đạn sau này chỉ có thể là đạn xuyên giáp thông thường mà thôi.”

“Đó cũng là một điều tốt.” Hồng Hiên đặt chiếc bình trống trở lại giá, như thể đang niêm yết một đoạn lịch sử, “Khi thứ gì trở nên hiếm có, nó sẽ trở nên quý giá hơn. Hãy nói với Klaus rằng lô hàng [Những Kẻ Phá Vỡ Lá Chắn] này là phiên bản duy nhất. Nếu muốn mua thêm sau này, họ sẽ phải trả giá cao hơn… và đó là thứ không thể mua được nữa.”

“Tiếp thị dựa trên sự khan hiếm ư?”

“Không, đó là rào cản về công nghệ.” Hồng Hiên quay người lại; khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt dưới ánh đèn mờ ảo, “Hơn nữa, chúng ta cũng nên dừng lại và tự nhìn nhận bản thân mình một chút.”

Anh nắm chặt nắm tay mình; các khớp ngón tay có vẻ cứng lại, và những cảm giác tê liệt lan tỏa từ đầu ngón tay xuống.

Nơi đây không phải là đảo Kanz. Là thủ đô của liên minh, Atlas được xây dựng trên một nút giao thông của các dòng linh lực, nên nồng độ ma lực trong không khí ở đây cao đến mức đáng sợ. Đối với những quý tộc sở hữu hệ thống tu luyện ma lực tốt, nơi đây chính là thiên đường để luyện tập; nhưng đối với người như Hồng Hiên – người chưa thể vượt qua cả ngưỡng cửa đầu tiên của hệ thống tu luyện ma lực – thì nơi đây giống như một buồng oxy áp suất cao.

Mỗi lần hít thở, phổi anh cứ như đang l

“Đây là phản ứng đẩy lùi của ma lực.”

“Không sao đâu, có lẽ là vì gần đây tôi thức trắng đêm để chế tạo đạn…”, Hong Xuan vẫy tay và cố gắng đứng thẳng dậy.

Chính lúc đó…

“Hừ—”

Một luồng áp suất mạnh mẽ bỗng nhiên bao trùm khắp con phố Thợ rèn. Khói than và sương mù vốn lan tỏa khắp con phố dường như tự động tránh ra hai bên, tạo ra một con đường sạch sẽ. Những tấm ngói trên mái nhà rung nhẹ, như thể có một bàn tay vô hình đang đè lên trên xưởng thợ.

Không có tiếng móng giẫm hay tiếng bánh xe lăn qua; chỉ có tiếng vải bay trong không trung.

“Có người đến rồi.” Ánh mắt Kim trở nên sắc bén, anh ngước nhìn lên khuôn cửa sổ, tay vô thức vuốt vào thắt lưng mình, “Không phải đi bộ đến đây… Mà là… bay đến.”

Bay lượn.

Theo định nghĩa trong hệ thống ma thuật, đây là một trong những dấu hiệu quan trọng cho thấy người đó đã vượt qua cấp độ [Pháp sư Cấp Hai]. Họ thoát khỏi sự ràng buộc của trọng lực, sử dụng nguồn ma lực khổng lồ để tạo ra lực trường chống lại trọng lực.

“Bùm!”

Cánh cửa chính của xưởng bị một cơn gió nhẹ nhưng không thể cưỡng lại đẩy mở. Một bóng dáng lơ lửng trên ngưỡng cửa, đầu gối cách mặt đất khoảng ba inch, từ từ bay vào bên trong xưởng.

Mái tóc vàng óng được buộc thành một búi đẹp đẽ phía sau đầu, cô mặc một chiếc áo choàng dài màu xanh đậm với cổ cao, tay áo được thêu huy hiệu bạc của gia tộc Vien. Xung quanh cô, một lớp ánh sáng màu xanh nhạt xoay quanh, giúp cô tách biệt hoàn toàn mình khỏi bụi bặm và ô nhiễm của khu vực ngoại ô.

Xilvya Vien.

Sau vài ngày, khi cô xuất hiện trước mặt Hong Xuan một lần nữa, oai phong của cô đã thay đổi hoàn toàn. Nếu như trong thời gian thi đấu, cô giống như một thanh kiếm sắc bén, thì bây giờ, cô chính là một ngọn núi đè bẹp mọi thứ.

“Có vẻ như việc kinh doanh nhỏ của các bạn khá thành công đấy.”

Xilvya nhẹ nhàng bước xuống đất, đặt đầu gối lên cái sàn đầy dầu mỡ nhưng không hề bị bám bụi. Cô nhìn quanh căn xưởng đơn sơ này, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt của Hong Xuan.

“Xilvya…” Hong Xuan đứng thẳng dậy, cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu về thể xác, “Cô đã vượt qua cấp độ rồi à?”

“Cấp Hai,” Xilvya nói một cách bình thản, giọng nói không hề tự hào, chỉ đơn giản là thừa nhận một sự thật hiển nhiên, “Sau khi cuộc thi kết thúc, nguồn lực được phân bổ một cách không công bằng, cộng thêm môi trường ở đây… Nếu không vượt qua cấp độ, tôi đã

」Xilvya quay người lại, đôi mắt màu xanh thẳm nhìn thẳng vào Hong Xuan, 「Các ngươi thật là táo bạo. Dám đứng trước mặt gia tộc Tulip và vũ trang cho kẻ thù tiềm ẩn của họ.」

「Chúng ta cần sinh tồn, và cũng cần có những lợi thế để đối đầu,” Hong Xuan trả lời một cách bình tĩnh, „Nếu họ chặn đường tôi, tôi chỉ có thể phá bỏ những rào cản đó. Hơn nữa, điều này cũng là cách giúp em có được những lợi thế trong cuộc họp gia tộc. Nếu Liên minh Sắt máu có thể gây ra một số rắc rối cho gia tộc Tulip, áp lực mà em phải đối mặt sẽ giảm bớt đi.”

「Một kế hoạch thông minh,” Xilvya gật đầu, „Nhưng tôi đến hôm nay không phải để khen ngợi khả năng tính toán của em đâu.”

Bỗng nhiên, cô ấy giơ tay lên.

Không hề có lời nguyền nào được thốt lên.

Vùm—!

Một lực lượng vô hình lập tức lan tỏa khắp xưởng thủ công.

Đây là biến thể của 【Phép thuật cấp hai · Vòng tròn Chống cự】 —— 【Lãnh địa Tuyệt đối】.

Trong phạm vi năm mét này, không khí dường như đã đông cứng thành chất rắn. Kim Mingjun cảm thấy như mình không thể thở được, cơ thể mình giống như một con côn trùng bị nhốt trong hổ phách, thậm chí việc nhấc một ngón tay cũng trở nên rất khó khăn.

Còn Hong Xuan, người đầu tiên phải chịu đựng sức ép này, thì cảm nhận được một áp lực khổng lồ đè xuống từ mọi phía, không khí trong phổi bị ép ra ngoài, xương cốt phát ra tiếng kêu ken két vì không chịu nổi.

“Rắc.”

Chiếc gậy tay (Bão Lốc Số 6) mà anh đặt trên bàn phát ra tiếng động nhẹ. Mặc dù chất liệu của nó rất cứng, nhưng dưới sự áp đặt của lực lượng ma thuật này, anh thậm chí không thể nhấc tay lên để chạm vào nòng súng.

“Thấy chưa, Hong Xuan?”

Giọng nói của Xilvya lạnh lùng, toát lên vẻ tàn nhẫn của một người có quyền lực cao.

“Đây chính là sự chênh lệch về cấp độ.”

“Súng của em rất mạnh, những viên đạn của em có thể xuyên qua hàng phòng thủ, thậm chí có thể giết chết Night One. Nhưng điều kiện là —— em phải có cơ hội bóp cò súng.”

“Ngay khi tôi triển khai lãnh địa này, em thậm chí không có quyền nhấc tay lên. Những thiết bị mà em tự hào, trước sức mạnh ma thuật tuyệt đối này, chỉ là những cây gậy đun lửa mà thôi. Em đã thắng trong cuộc thi lớn, giành được chức vô địch, nhưng trong mắt những người mạnh thực sự, em vẫn chỉ là một kẻ yếu đuối, có thể bị nghiền nát bất cứ lúc nào.”

Áp lực kéo dài ba giây, sau đó đột nhiên biến mất.

“Hừ… hừ…” Hong Xuan thở hổn hển, hai tay đặt lên bàn, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng.

Cảm giác bất l

Giống như một chiếc cốc làm từ giấy dầu, lại cố gắng chứa đựng lửa dung nham sôi bỏng… Nồng độ ma thuật của thành phố này đang giết chết bạn. Nếu bạn không có thể sở hữu thân thể của một pháp sư cấp một, đừng nói đến việc bước vào Thế giới Trung cấp; ngay cả cổng trường Đại học Thủ đô bạn cũng không thể bước qua được.”

“Tôi biết.” Hồng Hiên lau đi giọt mồ hôi ở khóe miệng, ánh mắt vẫn kiên quyết, “Tôi sẽ giải quyết được.”

“Làm thế nào để giải quyết? Bằng cách uống thuốc? Hay nhờ vào những thiết bị cơ khí tinh xảo của bạn?” Xilvya lắc đầu, “Thuốc chỉ có thể giúp giải quyết triệu chứng tạm thời mà thôi. Nếu bạn muốn sống sót trong trường học, muốn bước vào thế giới cao cấp hơn kia… bạn phải tái tạo lại ‘chiếc bình’ chứa đựng năng lượng của mình.”

Cô lấy ra một tấm thiệp mờ vàng từ trong tay áo, đặt nó lên bàn.

“Ba ngày nữa sẽ diễn ra cuộc đấu giá dưới lòng đất tại Thủ đô. Người ta nói rằng sẽ có một chai 【Dung dịch Tẩy Tủy】 đến từ ‘Thế giới Cao Võ’ được bán ra. Đó là một bảo vật tuyệt vời, có thể giúp bạn tăng cường thể chất, mở rộng các mạch năng lượng, và giúp bạn vượt qua rào cản của cấp một một cách dễ dàng.”

“Nếu bạn không muốn chết trước khi chiến đấu, hãy cố gắng giành lấy nó.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng bước đi, và người cô lại bay lên trời.

“Đừng làm tôi thất vọng, đại diện của tôi. Nếu bạn không thể vượt qua thử thách này, thì hợp đồng giữa chúng ta… cũng sẽ kết thúc ở đây.”

Tiếng gió rít gào.

Bóng dáng của Xilvya biến mất sau cánh cửa, chỉ còn lại tấm thiệp yên lặng nằm trên mặt bàn bẩn dính, cùng với luồng ma thuật vẫn còn tồn tại trong căn phòng.

Kim Minh Quân vận động những khớp tay cứng đờ, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Cô ấy nói đúng. Đội trưởng, nếu không giải quyết được vấn đề về sức mạnh cơ thể, dù trang bị của bạn có tốt đến đâu, cũng chỉ là những thứ hão huyền mà thôi.”

Hồng Hiên cầm lấy tấm thiệp, đôi ngón tay trắng bệch vì siết chặt.

Pha-tinh-thủy đã hết, những công cụ hỗ trợ cũng đã hết hạn. Vinh quang từ cuộc thi lớn đã qua đi; bây giờ, trước mắt anh, là những quy luật sinh tồn còn khắc nghiệt hơn nhiều.

“Dung dịch Tẩy Tủy…” Hồng Hiên thì thầm.

“Nếu con đường sử dụng trang bị đã đạt đến bế tắc, thì… hãy tu luyện bản thân.”

Anh quay đầu nhìn cuốn sách 《Phương pháp Xây dựng Hệ thống Năng lượng Cơ thể》 mà anh đã mang theo từ Tháp Thử thách, nhưng chưa kịp nghiên cứu kỹ l