Có điều gì đó không ổn rồi…

Phương Sinh liếc mắt với những người hộ vệ đứng phía sau mình. Những người hộ vệ hiểu ý và lén lút theo dõi nhóm nông dân đang rời đi đó.

Trên đường đi, vì biết rằng Ngụy Ngọc không quen thuộc với cách tổ chức của trang trại này, Hà Vĩnh liền bắt đầu giải thích cho anh ta nghe về mọi thứ ở đây. Từ việc mỗi mẫu đất trồng loại cây gì, cho đến sản lượng thu hoạch hàng năm; từ khi nào trang trại bắt đầu nuôi gà vịt, cho đến số lượng cá trong ao; từ số lượng hộ gia đình nông dân làm thuê ở đây, cho đến số trẻ em trong mỗi gia đình…

Ngụy Ngọc bắt đầu để ý đến những thông tin này.

“Anh thật sự am hiểu rất rõ mọi thứ ở trang trại này,” anh ta nhận xét.

Chuyến đi này được quyết định một cách đột ngột, không ai biết trước; vì vậy Hà Vĩnh không thể chuẩn bị trước được, nên anh ta thực sự hiểu rõ mọi thứ ở đây.

Hà Vĩnh cười nhỏ, e lệ: “Thưa Ngài, tôi chỉ là người quản lý trang trại này thôi. Tôi đã ở đây hơn hai mươi năm rồi; nếu là người khác thay thế tôi, có lẽ cũng sẽ biết không kém.”

Nhưng không hẳn vậy đâu… Nếu là người không quan tâm đến công việc, chỉ biết hưởng thụ và bóc lột người khác, có lẽ họ sẽ chẳng biết gì cả.

Hơn nữa, chính Hà Vĩnh là người tự nguyện kể ra những điều này, chứ không phải Ngụy Ngọc hỏi. Điều này cho thấy Hà Vĩnh hoàn toàn không hề áy náy về những năm tháng mình đã làm người quản lý trang trại này.

Ngụy Ngọc nhìn Hà Vĩnh một cách kỹ lưỡng, trong lòng vẫn còn nhiều nghi ngờ. Nếu người này không hề áy náy về những việc mình đã làm, vậy tại sao khi biết danh tính thực sự của anh ta trước đây, lại tỏ ra hoảng loạn như vậy?

Hmm… Có vấn đề rồi…

Ngụy Ngọc tiếp tục theo Hà Vĩnh vào bên trong trang trại. Trang trại này được thiết kế thành ba khu vực; vừa bước vào, họ đã được dẫn đến phòng khách chính.

Ngụy Ngọc ngồi xuống vị trí chính, còn Phương Sinh đứng sau lưng anh ta với thanh kiếm trên tay; những người hộ vệ khác thì được phân công đi kiểm tra các khu vực khác của trang trại.

Hà Vĩnh: “Trên trang trại này có tổng cộng ba mươi mốt người hầu gái; hoàng tử có muốn gặp họ không ạ?”

Tất cả đều là những người làm việc vất vả, không cần thiết phải gặp họ đâu. Nếu có chuyện gì, các vệ sĩ của hoàng tử sẽ xử lý thôi.

“Không cần đâu, chỉ cần mang đến tất cả các sổ sách kế toán của trang trại trong năm năm qua là được.”

Hà Vĩnh hiểu rồi, liền quay đi lấy sổ sách.

Khi mọi người đã rời đi, Phương Sinh báo cho Ngụy Ngọc biết về việc một số nông dân đã lén lút rời khỏi trang trại.

“Ha, họ đang đi báo tin cho người khác à?”

Ngụy Ngọc suy nghĩ một lát, rồi quay sang nhìn Phương Sinh và nói: “Chỉ có hai chúng ta thôi… Hãy nói thật với ta xem: nếu để mười mấy người các ngươi đối phó với tất cả mọi người trên trang trại này, liệu các ngươi có thể đảm bảo an toàn cho tính mạng của ta không?”

Phương Sinh đáp: “…Thưa hoàng tử, chúng tôi chỉ là những người bình thường mà thôi…”

Ngụy Ngọc nói: “Cứ nói thẳng ra đi, không cần phải giấu giếm đâu… Nếu không, sẽ khiến ta cảm thấy mình đang đòi hỏi quá đáng.”

Phương Sinh không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Ngụy Ngọc thở dài, rồi tiếp tục gõ vào mặt bàn và nói: “Trên trang trại này hẳn có những bí mật gì đó… Hy vọng chúng không quá nghiêm trọng, nếu không sẽ rất phiền phức đấy…”

Không lâu sau, Hà Vĩnh quay lại với những cuốn sổ sách kế toán. Chúng được đựng trong hai cái thùng lớn, do bốn người khiêng vào.

Hà Vĩnh cúi chào, mở hai thùng ra và lấy ra một chồng sổ sách dày cộm: “Thưa hoàng tử, tất cả các sổ sách kế toán của năm năm qua đều ở đây rồi; xin hoàng tử xem qua.”

Nhìn thấy hai thùng sổ sách to như vậy, Ngụy Ngọc cũng ngạc nhiên không ngờ. Dù biết rằng việc ghi chép kế toán ngày nay rất phức tạp, nhưng khi thực sự nhìn thấy và phải xem qua từng trang sổ, thì mới thấy rằng công việc đó thực sự rất vất vả.

Ban đầu, Ngụy Ngọc còn nghĩ đến việc kiểm tra sổ sách, nhưng bây giờ ông quyết định từ bỏ ý định đó.

Ông gật đầu bình tĩnh và nói: “Ừm, để chúng ở đây trước đã… Hoàng tử sẽ ở lại đây vài ngày; các ngươi hãy xuống dọn dẹp đi.”

Hà Vĩnh ngạc nhiên: “Hoàng tử muốn ở lại đây ư?”

Ngụy Ngọc nhìn anh ta và hỏi: “Sao vậy? Có gì không tiện chăng?”

Nhận ra mình đã cư xử không đúng cách, Hà Vĩnh vội vàng phủ nhận: “Không, không… Nếu Hoàng tử sẵn lòng nghỉ ngơi tại đây, thì đó quả là vinh dự lớn cho chúng tôi. Chỉ là tôi lo rằng nơi này quá đơn sơ, e rằng Hoàng tử sẽ không thích nghi được và có thể bị thiệt thòi.”

Ngụy Ngọc nói: “Điều đó bạn không cần lo. Hoàng tử này không phải kiểu người xa hoa, khó chiều; chỉ cần bạn sai người chăm sóc con ngựa của Hoàng tử thật tốt là được.”

Hà Vĩnh vội vàng đồng ý.

Nhìn thấy vẻ mặt rõ ràng không ổn của Hà Vĩnh, Ngụy Ngọc bảo anh ta xuống trước.

Khi người đó đi rồi, Ngụy Ngọc lập tức thay đổi thái độ. Anh ta nằm dựa vào lan can và nhìn người hộ vệ đứng phía sau mình.

Ngụy Ngọc nói: “Này, giờ Hoàng tử của ngươi đang gặp khó khăn; đến lúc ngươi phải thể hiện sự trung thành rồi đấy. Ngươi nghĩ sao? Liệu ngươi có nên giúp Hoàng tử giải quyết những vấn đề này không?”

Ngụy Ngọc nhìn Phương Sinh với ánh mắt mong đợi.

Còn Phương Sinh thì ngực anh ta rung lên một cách rõ rệt. Anh ta nhìn thẳng về phía trước, không hề liếc nhìn ai, và nói một cách chân thành:

“Thưa Hoàng tử, thuộc hạ không biết đọc viết.”

Ngụy Ngọc im lặng nhìn anh ta.

Phương Sinh tiếp tục nói: “…Thưa Hoàng tử, các hộ vệ khác đều biết đọc viết; thuộc hạ có thể gọi họ đến để giúp Hoàng tử xem sổ sách kế toán.”

Ngụy Ngọc hài lòng: “Được thôi. Hãy gọi những người biết đọc viết đến đây. Dù họ không biết xem sổ sách kế toán cũng không sao; tôi sẽ dạy họ. Đồng thời, hãy yêu cầu Hà Quản Sự chuẩn bị giấy, bút và mực cho chúng tôi.”

Lúc bấy giờ, cách ghi chép kế toán không giống như những bảng số hiện đại – những thứ có thể được xem một cách rõ ràng ngay lập tức. Cách ghi chép kế toán lúc bấy giờ giống như việc viết văn; rất phức tạp và tốn công sức. Khi xem sổ sách kế toán, người ta còn phải dùng đến cái tính để tính toán một cách chính xác.

Việc bắt họ tự mình kiểm kê sổ sách là điều không thể, vì xung quanh họ đã có người rồi mà; tại sao lại cứ phải để những kẻ ngốc nghếch đó tự làm việc?

Còn những vệ sĩ không biết cách ghi chép bằng bảng hay các con số Ả Rập thì sao?

Đúng là một vấn đề lớn…

Phải dạy họ mới được!

Chỉ vài con số đơn giản thôi mà cần học bao lâu chứ? Họ đã là những người trưởng thành, đâu phải học sinh tiểu học; việc học cái mới mà cần mất cả mười ngày hay nửa tháng à?

Chỉ cần một giờ là đủ rồi.

Chỉ cần chuẩn bị sẵn một mẫu để họ tham khảo khi cần thiết, hoặc có thể hỏi nhau, cũng rất tốt mà.

Để không cho Hoàng tử cơ hội làm phiền mình, Phương Sinh thực sự đã tìm ra những vệ sĩ biết đọc biết viết trong số họ.

Tổng cộng có tám người; tám người đó đều đang ngồi trong phòng khách, lúng túng không biết phải làm gì.

Họ lắng nghe Ngụy Ngọc giải thích cách ghi chép sổ sách mới, nhìn ông vẽ những đường thẳng trên giấy để tạo thành bảng, và nghe ông chỉ dẫn cách điền vào từng ô…

“Này, nhìn kỹ vào đi! Bảng này thật sự rất đơn giản thôi… hàng ngang, hàng dọc…”

“Những con số này gọi là số Ả Rập; một là một, hai là hai… Thật đơn giản phải không? Đúng rồi, bạn viết khá tốt đấy… Nhưng đừng viết nguệch ngoạc thế nha!”

“Thật là không hiểu gì cả… Mỗi người đều ngốc cả… Các bạn quả là những học trò tệ nhất mà tôi từng dạy!”

Tiếng nói của Ngụy Ngọc vang dội khắp phòng khách.

Bên ngoài, Phương Sinh đứng đó, khoanh tay dưới mái hiên, lặng lẽ nghe những lời mắng nhiếc bên trong… May mà ông ta thông minh; nếu không, chính ông ta cũng sẽ nằm trong số những người bị mắng đó.

**Chương 70: Sự thật**

Một giờ dạy học thì chỉ là một giờ thôi… Ngụy Ngọc quả là một người thầy tận tâm, không bao giờ kéo dài giờ học!

Dù sao thì mọi thứ cũng đã được dạy hết rồi; mẫu ghi chép cũng đã được viết sẵn trên giấy. Những người chưa quen với cách sử dụng bảng và con số Ả Rập có thể tham khảo mẫu đó để viết… Dù sao thì Ngụy Ngọc cũng không muốn dạy thêm nữa.

Ban đầu, khi các vệ sĩ viết vài lần, họ vẫn còn không quen; nhưng dần dần, họ sẽ quen thôi mà.

Dù sao thì nhiệm vụ ghi chép sổ sách vẫn còn đó… Với tám người làm việc cùng lúc, chắc chắn Ngụy Ngọc sẽ nhìn thấy kết quả trong vòng hai ngày thôi.

Ngồi trên ghế, Ngụy Ngọc vừa uống trà vừa quan sát cảnh các lính canh đang lúng túng với những cuốn sổ kế toán. Anh ta nghe họ thì thầm bàn luận mà trong lòng rất hài lòng. Tốt lắm, đúng là như vậy mới phải. Chỉ có khi tranh luận thì mới có tiến bộ; anh tin chắc rằng không lâu nữa, trình độ toán học của nhóm lính canh này sẽ ngang tầm với một học sinh lớp một bình thường. Anh đang chờ đợi ngày họ có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm!

Trong khi các lính canh vẫn đang vật lộn với việc tính toán, ở phía sau núi Trang Tử, lính canh số Mười Ba đang ẩn náu sau một cái cây. Y Thập Tam chính là người trước đây được Phương Sinh cử đi theo dõi những người nông dân bỏ trốn. Trước đây, anh ta từng là thành viên của đội Quân Vệ Xám, nhưng giờ đây đã được chuyển sang làm binh sĩ thuộc quyền chỉ huy của Hiền Vương Điện. Từ một thành viên uy nghiêm của đội Quân Vệ Xám trở thành binh sĩ của gia tộc hoàng gia có vẻ như là một sự suy giảm địa vị, nhưng điều đó không quan trọng đối với Y Thập Tam. Anh ta không quá quan tâm đến việc mình đang ở đâu hay theo ai; điều duy nhất anh ta mong muốn chính là được có một cái tên bình thường. Y Thập Tam không có tên riêng. “Y Thập Tam” không phải là tên thật của anh ta, mà là thứ hạng mà anh ta từng có trong đội Quân Vệ Xám. Trong đội Quân Vệ Xám gồm một ngàn người, ngoại trừ chỉ huy, phó chỉ huy và các trưởng đội, tất cả mọi người đều chỉ có một mã số đánh dấu thứ hạng của mình. Một ngàn người được chia thành mười đội, mỗi đội mang tên của một trong mười thiên can. Đội mạnh nhất được gọi là Đội Giáp, đội yếu nhất là Đội Quý; người mạnh nhất trong đội được gọi là Giáp Nhất, người yếu nhất là Quý Cửu Cửu. Tuy nhiên, thứ hạng của những người này không cố định, bởi vì hàng năm đội Quân Vệ Xám đều tổ chức các cuộc thi nội bộ để xác định thứ hạng cho năm sau và từ đó đổi lại các danh hiệu tương ứng. Y Thập Tam hoàn toàn không hài lòng với thứ hạng của mình, bởi vì anh ta đã ba năm liên tiếp được gọi là Y Thập Tam. Chính vì vậy, trưởng đội của anh ta còn từng cảm ơn anh ta, nói rằng việc này đã giúp anh ta khắc phục được tình trạng mù tên… Thật là một sự thật đáng buồn. Giấc mơ của Y Thập Tam về việc trở thành thành viên của Đội Giáp đã không thể thành hiện thực, nhưng hy vọng được có một cái tên bình thường thì lại đang ngày càng gần hơn! Bởi vì trước đây, ông Phương Sinh đã nói rằng, chỉ cần làm việc tốt, làm hài lòng Hiền Vương Điện, thì có lẽ họ sẽ cho anh ta một cái tên bình thường! Và bây giờ, Y Thập Tam rất tin vào cơ hội này. Việc theo dõi vài người nông dân bỏ trốn đối v