Bát Thập Ba lướt qua những giỏ tre, củi gỗ được đặt ở cửa hang, rồi nhìn theo bọn nông dân đi vào bên trong.

Ở những nơi như hang động này, nếu bên trong sâu thì có thể theo họ vào, nhưng nếu không sâu thì việc tiếp tục đi sẽ rất dễ bị phát hiện.

Vì vậy, Bát Thập Ba do dự một lúc trước khi quyết định có nên theo họ hay không.

Chính sự do dự này đã khiến cho có người bên trong hang bắt đầu nói chuyện ầm ĩ:

“Ông Niu ơi, chúng ta nên rời khỏi đây đi, nếu bị vị vương gia kia phát hiện ra, chắc chắn sẽ bị trừng phạt đấy!”

“Đúng vậy, ông Hà đã che chở chúng ta suốt thời gian này, còn cung cấp thức ăn cho chúng ta nữa; ông ấy thực sự là một người tốt. Chúng ta không thể để ông ấy bị hại.”

“Thạch Sơn Trụ, hai người đi thu dọn đồ đạc đi, chúng ta mau rời khỏi đây…”

Ba người nông dân ban đầu chỉ có hai người trở ra, nhưng sau lưng họ lại có sáu đứa trẻ tuổi khoảng năm sáu, bảy tuổi. Đứa lớn nhất là một bé gái, khoảng mười ba, mười bốn tuổi, mặc những bộ quần áo không vừa size, không biết lấy từ đâu ra. Đứa nhỏ nhất là một bé trai, cũng khoảng năm sáu tuổi, mặc quần áo làm từ lá cây và đang nắm tay bé gái kia. Những đứa trẻ còn lại, cả ba bé gái và ba bé trai, đều có vóc dáng tương đối giống nhau và cũng mặc quần áo làm từ lá cây.

Những đứa trẻ này đều tụ tập quanh hai người nông dân kia.

Người nông dân cao lớn hơn lắc đầu và nói với bé gái lớn nhất: “Đại Hoa à, chúng tôi đến đây chỉ muốn các em đừng xuống núi ngay bây giờ. Khu vực này cũng thuộc về vị vương gia kia; các em không phải là nông dân của làng này, nếu bị người của vị vương gia kia phát hiện thì sẽ rất nguy hiểm. Có thể họ sẽ bắt các em đi gặp quan lại, hoặc buộc các em phải ký vào những hợp đồng nô lệ đấy.”

Người thấp bé hơn cũng khuyên: “Đúng vậy, trên núi này cũng không có thứ gì đáng giá cả; ngoài chúng ta ra, không ai sẽ đến đây đâu. Miễn là các em không đi lang thang xuống núi, thì những người quý tộc kia chắc chắn sẽ không bao giờ phát hiện ra các em đâu.”

Còn Bát Thập Ba, người đã phát hiện ra họ từ trước…

Đại Hoa vẫn lo lắng: “Nhưng Hà Quản Sự kia…”

“Hà Quản Sự chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Người cao lớn hơn nói: “Hà Quản Sự là người tốt, luôn cống hiến hết mình cho làng này. Lần này vị vương gia kia đến đây chắc chắn là để kiểm tra và tuần tra. Miễn là vị vương gia kia không mù quáng, chắc chắn sẽ không thay thế Hà Quản Sự đi đâu, cũng sẽ không trừng phạt anh ấy đâu.”

“Tất nhiên, miễn là các người không bị người của Vương Hiền phát hiện thì được.” Người đàn ông thấp bé bổ sung thêm một câu.

Các đứa trẻ vẫn rất lo lắng, liên tục hỏi về tình hình dưới núi và Hà Quản Sự đã ra sao.

Hai người nông dân thuê cũng lo sợ rằng họ sẽ bị phát hiện, nên chỉ biết an ủi và giải thích cho chúng nghe.

Ngồi nghe một lúc, Bát Thập Tam nhếch đầu, không biểu lộ cảm xúc gì rồi quay đi.

Ba người kia hành động một cách bí mật như vậy, anh ta còn tưởng họ sẽ làm được chuyện lớn nào đó… Nhưng cuối cùng chỉ là Hà Quản Sự tự ý quyết định, tiếp nhận vài đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa trong trang trại của Hoàng tử mà thôi…

Ha.

Lo lắng rằng Hoàng tử sẽ trách móc họ, buộc họ phải ra tòa ký hợp đồng bán mình à?

Dù không báo cáo với Hoàng tử, Bát Thập Tam cũng có thể đoán được phản ứng của Ngài sẽ như thế nào.

Chắc chắn không phải là những gì những người đó nghĩ đâu.

Bát Thập Tam nghe thêm một lúc nữa, rồi mới biết một người nông dân khác đang làm gì trong hang động.

Anh ta đang chăm sóc và thay thuốc cho một đứa trẻ ốm.

Bát Thập Tam hơi ngạc nhiên.

Trong trang trại này lại có người nông dân biết chữa bệnh à?

Đó chẳng phải là một bác sĩ sao?

Làm sao một bác sĩ lại trở thành người nông dân được?

Phải chăng họ bị ép buộc?

Bát Thập Tam không hiểu lắm.

Nghe thêm một lúc nữa và chắc chắn rằng không có chuyện gì khác xảy ra, anh ta quyết định rời đi tạm thời.

Vụ việc này có thể trở nên nghiêm trọng hoặc không; anh ta cần phải trở về và báo cáo mọi chuyện cho Hoàng tử.

**Chương 71: Tên không còn hy vọng**

Khi nghe tin Hà Quản Sự đã tiếp nhận những đứa trẻ mồ côi trên núi sau trang trại, Ngụy Ngọc có phần ngạc nhiên.

“Em chắc chắn là Hà Quản Sự là người làm việc đó à?”

Vì không chắc liệu người đàn ông mập mạp mặc áo lụa kia có thực sự làm việc như vậy hay không, Ngụy Ngọc lại hỏi Bát Thập Tam thêm một lần nữa.

Bát Thập Tam cam đoan: “Thưa ngài, con chắc chắn. Con đã nghe từ xa một lúc lâu, và rõ ràng là những đứa trẻ đó đã nói như vậy; chúng rất quan tâm đến sự an toàn của Hà Quản Sự.”

Ngụy Ngọc ngả người ra sau ghế, khoanh tay trước ngực, lắc đầu và nói: “Thật là… Không thể đánh giá người qua vẻ ngoài, biển cả không thể đo lường được; thật là khó tin quá.”

Khi lần đầu tiên nhìn thấy Hà Quản Sự, Ngụy Ngọc cảm thấy anh ta là người luôn bóc lột và áp bức người khác; khi thấy anh ta thay đổi biểu hiện mặt sau khi biết được danh tính của mình, Ngụy Ngọc nghĩ rằng chắc chắn anh ta không trung thực và có hành vi tham nhũng; nhưng khi nghe anh ta nói một cách tự tin về mọi việc xảy ra trong trang trại, Ngụy Ngọc lại cảm thấy người đàn ông mập mạp này dường như không có vấn đề gì cả.

Mãi cho đến khi nghe câu trả lời của Người Mười Ba, Ngụy Ngọc mới bắt đầu hiểu rõ hơn về Hà Quản Sự.

Nhìn lại quá trình suy nghĩ của mình về Hà Quản Sự từ đầu đến cuối, Ngụy Ngọc thấy mình thật sự quá thiển cận.

Làm sao mình có thể đánh giá con người chỉ dựa vào vẻ ngoài, và đưa ra những phán đoán một chiều về họ chứ?

Đây là cái gì vậy?

Chính những cuốn tiểu thuyết và bộ phim kinh dịch đã làm hỏng mình như vậy!

Ngụy Ngọc thở dài.

À, có lẽ đã đến lúc phải giảm bớt thời gian dành để đọc tiểu thuyết và xem phim rồi...ừm, có thể nên xem nhiều anime hơn!

Từ hôm nay trở đi, sẽ không đọc Conan nữa; thay vào đó, mình sẽ tìm một số bộ anime hay để nuôi dưỡng tâm hồn mình!

“Sis, mình vẫn chưa hiểu rõ lắm!”

Ngụy Ngọc đột nhiên đập mạnh vào bàn, quay đầu nhìn Phương Sinh và hỏi một cách nghiêm túc: “Cậu nghĩ tôi giống kiểu kẻ vô tình, kéo những người dân vô tội đến gặp quan lại, hoặc ép buộc họ phải bán mình ký hợp đồng à? Lúc nãy tôi còn bảo lính canh cởi quần áo để ôm trẻ em nữa… Họ chẳng thấy sao?”

Phương Sinh nhìn anh ta một cái và nói: “Thưa Hoàng tử, e rằng chỉ nhìn thôi thì không đủ; các nông dân mới là những người có thể chứng kiến và tin tưởng vào ngài.”

Ngụy Ngọc cảm thấy đau lòng.

Anh ta nhận ra rằng những người hầu cận mình dường như không phải là những người thật sự thông cảm và sẵn lòng ủng hộ mình.

Tại sao họ không thể nói những lời nịnh hót phù hợp theo ý muốn của mình chứ?!

Ngụy Ngọc nhớ đến những kẻ nịnh hót ở cung điện.

Người Mười Ba là một kẻ ranh mãi và khéo léo; khi thấy Hoàng tử không hài lòng với câu trả lời của Phương Sinh, anh ta lập tức đề xuất giúp đỡ.

“Thái tử, thuộc hạ xin được đi tuần tra quanh khu vực này một lần nữa, để tìm ra nguyên nhân cho thái tử.”

“Wow, anh ta có triển vọng đấy… Anh ta thật sự rất tiềm năng, Phương Sinh hãy nhìn kỹ vào đi!”

Ngụy Ngọc nhìn chằm chằm vào Y Thập Tam, tay run rẩy vì hào hứng; ông muốn Phương Sinh học hỏi tính khéo léo của những người dưới quyền mình: “Hãy nhìn thái độ của người ta xem, rồi so sánh với bản thân mình… Anh có thể học hỏi từ họ không? Đó mới là người hầu xuất sắc trong mắt chủ nhân đây!”

Phương Sinh thì hoàn toàn không màng đến điều đó.

“Thôi, người như thế này đã không cứu vãn được nữa… Tốt hơn là nuôi dưỡng những người mới thôi.”

Ngụy Ngọc quay lại nhìn Y Thập Tam, nói với giọng âu yếm: “Anh rất tốt đấy… Tên anh là gì vậy? Ta phải ghi nhớ cái tên đó.”

Y Thập Tam vui mừng, ngửa người thẳng lên và nói to: “Báo cáo với thái tử, thuộc hạ không có tên… Xin thái tử ban cho một cái tên.”

“À? Không có tên à? Vậy mọi người gọi anh là gì?” Ngụy Ngọc hơi ngạc nhiên.

Y Thập Tam trả lời: “Trước đây, chỉ có thứ hạng… Thuộc hạ đứng thứ mười ba trong đội B, nên mọi người gọi tôi là Y Thập Tam.”

“Tuyệt vời quá…”

Ngụy Ngọc mắt sáng lên. Trước đây, ông chỉ biết đến chức vụ của mình mà không hiểu nhiều về các quy tắc trong tổ chức này… Đây là lần đầu tiên ông biết rằng mọi người trong tổ chức này gọi nhau theo thứ hạng… Một cái tên thật sự rất hay!

“Y Thập Tam… Y Thập Tam… Thập Tam… Sao không gọi là Tiêu Thập Tam Lang nhỉ?”

“Đúng rồi!”

Ngụy Ngọc vỗ tay, mắt sáng lấp lánh khi nhìn Y Thập Tam: “Sau này, anh hãy gọi mình là Tiêu Thập Tam Lang nhé!”

Phương Sinh: ……

Y Thập Tam: Không được đâu! Chẳng phải mọi người đều nói rằng thái tử thông minh và tài năng phi thường sao? Tại sao cái tên này lại tồi tệ hơn cả tên Y Thập Tam nhỉ?

Khi nhìn thấy Y Thập Tam từ chối cái tên Tiêu Thập Tam Lang và rời đi, Ngụy Ngọc cảm thấy rất buồn bã.

“Phương Sinh, sao ta lại cảm thấy bóng dáng của anh ta trông thật u sầu và đầy ưu phiền nhỉ… Cái tên Tiêu Thập Tam Lang có tồi tệ đến thế không nhỉ?”

“Rõ ràng là người có cá tính đặc biệt như vậy.”

Phương Sinh : “…Nếu Ngài hài lòng thì tốt rồi.”

Cảm thấy không thể tìm được người hiểu mình trên thế giới này, Ngụy Ngọc đi bộ về phía sân sau, vừa đi vừa lẩm bẩm.

“Phương Sinh Ồi, chủ nhân của ngươi bây giờ thật sự rất buồn bã đấy; xung quanh không có ai hiểu mình cả, ngươi nghĩ phải làm sao đây? Có lẽ nên tìm một thầy để học hỏi chăng?”

“…”

“Theo tôi thấy, Y Thập Tam khá tốt; sau này hãy đưa cậu ta đến phục vụ bên cạnh chủ nhân đi.”

“Vâng, chủ nhân.”

“Tch, ngươi thật là không có ý tưởng gì cả… Thôi kệ, tối nay ngươi hãy ra ngoài và xem liệu Hà Quản Sự có bí mật gì không.”

“…Chủ nhân, xin phép hỏi, tại sao Ngài lại có thể nói một cách thoải mái về những việc như thế này?”

“Đi đi đi, những điều không nên hỏi thì đừng hỏi!”

–

Về việc Phương Sinh có ra ngoài làm những việc không đúng đắn vào ban đêm hay không, Ngụy Ngọc thì không hề biết.

Nhưng sáng hôm sau, khi thức dậy, ông ta thấy Y Thập Tam đang đứng ở cửa.

Ngụy Ngọc đứng bên cửa và nhìn quanh sân, không thấy ai khác, liền hỏi: “Sao chỉ có mình ngươi thôi, những người khác đâu?”

Y Thập Tam trả lời một cách vô cảm: “Báo chủ nhân, Phương Sinh ngài đã không trở về suốt đêm; ngoại trừ những người canh gác, những người khác đều đang tính toán công việc.”

Ngụy Ngọc ngập ngừng một lát, nhìn Y Thập Tam một cách nghi ngờ: “Phương Sinh không trở về suốt đêm… Vậy chẳng lẽ ngươi đã canh gác ở ngoài đó suốt đêm à?”

Y Thập Tam mỉm cười với ông ta: “Đúng vậy, chủ nhân.”

Ngụy Ngọc : ……

Tại sao ông ta lại cảm thấy nụ cười của Y Thập Tam có gì đó kỳ lạ vậy?

Bỏ qua vấn đề đó sang một bên, Ngụy Ngọc đứng trong sân và vận động cơ thể, đồng thời hỏi Y Thập Tam rằng hôm qua khi kiểm tra, anh ta đã phát hiện ra điều gì.

“Báo chủ nhân, hôm qua tôi đã đếm kỹ; trên trang trại này có tổng cộng ba mươi bảy hộ gia đình thuê đất, trong đó ba mươi bốn hộ sống ở phía tây trang trại; ba hộ còn lại: một hộ ở gần ao cá phía đông, bốn người trong gia đình chăm sóc ao cá và chuồng vịt; một hộ chỉ có một người đàn ông độc thân, cũng sống ở phía đông và chăm sóc chuồng gà; cuối cùng là một hộ gồm ông bà và cháu trai, họ sống ở chân núi.”

Về hộ gia đình cuối cùng này, Y Thập Tam tiếp tục giải thích thêm: “Ông lão đó chính là người trước đây từng chữa bệnh cho trẻ em trên núi; còn cháu gái ông ấy chính là người