Ngụy Ngọc Nếu lỏng lẻo trong việc chi tiêu, tiền bạc sẽ bị tiêu hao quá mức; vì vậy, người được bổ nhiệm vào vị trí này của Bộ Hộ khóa phải giống như Kỳ Tĩ Thủ – một người cực kỳ kiệt chế trong việc sử dụng ngân sách quốc gia!

Dù sao thì, nếu người đó cũng tiêu xài phung phí như Ngụy Ngọc, thì khi đó hoàng đế và Bộ Hộ khóa đều buông lỏng kiểm soát ngân khố, thì quốc khố chắc chắn sẽ trở thành nơi “đua ngựa” mà thôi!

Trong chính trường, việc thăng chức hay tăng lương đều đã được sắp đặt trước; những người có trách nhiệm đều rõ ràng biết con đường phía trước của mình. Khi đã giữ chức vụ quan trọng như người phụ trách hải quan, họ không dám tham nhũng chút nào. Thấy người khác tham nhũng, họ còn cảm thấy đau lòng nữa!

Đây là số tiền sẽ được đưa vào quốc khố… Đó chính là nền tảng cho tương lai của họ! Việc tham nhũng tiền thuộc quốc khố có gì khác với việc tham nhũng tiền riêng của mình đâu?!

Năm nay thời tiết rất nắng; người phụ trách đứng trên bức tường cao của hải quan, nhìn ra biển xa, hít một hơi thật sâu và không khỏi tự hỏi: Tối nay nên đi ăn lẩu với các nhân viên hay về nhà ăn cua với vợ mới đúng đây? Những ngày làm việc luôn đầy gian khổ; chỉ có thức ăn ngon mới có thể xoa dịu tâm hồn con người mà thôi!

Khi đang suy nghĩ như vậy, người phụ trách lại nhìn thấy những điểm đen nhỏ xuất hiện trên mặt biển. Chúng đến từ phía bắc… Có lẽ là một đoàn thuyền buôn nào đó trở về. Ban đầu, người phụ trách không quá để ý, bởi vì hàng ngày đều có thuyền trở về từ biển, điều đó không hề lạ lùng gì.

Nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, người phụ trách nhận ra có điều gì đó bất thường. Những điểm đen nhỏ ấy… sao lại biến thành những vệt đen lớn như vậy?! Biết rằng có một đoàn thuyền lớn trở về, người phụ trách nhíu mày; anh ta không nhớ có bất kỳ đoàn thuyền nào lớn đi cùng nhau về phía tây trong năm nay cả.

Thuyền biển đi đến Tây Kỳ thường mất khoảng một tháng; đi và về lại mất hai tháng. Những đoàn thuyền đến Tây Kỳ thường không ở lại lâu; sau khi giao hàng xong, chúng lại lập tức trở về. Một chuyến đi và về như vậy đã đủ mất nửa năm rồi.

Suy nghĩ kỹ lại trong suốt một năm, người phụ trách vẫn không thể hiểu nổi tại sao lại có một đoàn thuyền lớn như vậy trở về. Phải chăng là có vấn đề gì đó ở Tây Kỳ, khiến cho tất cả các thuyền đó đều phải trở về cùng nhau? Không thể hiểu được… Sợ có sai lầm, người phụ trách liền gọi người nhân viên mang ống nhòm đến.

Khi nhìn qua ống nhòm, người

Mà một đoàn tàu như vậy, không chỉ trong gần một năm qua, mà kể từ khi ông ta nhậm chức đến nay, ông cũng chưa bao giờ thấy bao giờ!

Vậy chẳng lẽ đó là tàu của Tây Kỳ, hay là một đoàn tàu nước ngoài nào đó đến đây vì nghe tiếng?

Người phụ trách không dám trì hoãn, vội vàng cầm ống nhòm đi triệu tập các thuộc cấp, chuẩn bị đối phó với sự xuất hiện của đoàn tàu này.

Trên boong tàu xa xôi, cũng có người cầm ống nhòm, tựa tay nhìn về quê hương, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt.

Người đó mặc quần áo mỏng manh, trang phục kỳ lạ, khuôn mặt thanh tú, toát lên vẻ của một học giả; điều này rất trái ngược với bộ trang phục của anh ta. Làn da trắng muốt của anh ta tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những thủy thủ đang đi lại phía sau.

Bạch Phi Ngư mặc áo xanh bước ra khỏi khoang tàu, đứng bên cạnh người đó và nói nhẹ: “Chúng ta sắp đến Đại Ngụy rồi, sao anh không thay đồ?”

Tạ Xương Tùng thở dài: “Thay đồ ư… tất nhiên là phải thay.”

Anh ấy thực sự rất không muốn thay đồ.

**Chương 584: Chắc chắn đã từng làm “yêu ma”**

Nếu nói về thời gian mà Bạch Phi Ngư và Tạ Xương Tùng đã dành cho chuyến đi biển này, thì quả thật nó dài hơn cả lần đầu tiên Thái tử ra khơi.

Kể từ khi nghe lời dụ dỗ của Ngụy Ngọc và lên thuyền của kẻ trộm đó, hai người đã dành vài năm để học các kỹ năng cần thiết, sau đó lại bị lừa gạt để đến hai tỉnh Dương Hồ tự mình tuyển mộ đồng đội, vừa gom tiền vừa tuyển người… Để có được chuyến đi này, họ đã phải bỏ ra rất nhiều công sức.

Nhưng thực ra, Bạch Phi Ngư và Tạ Xương Tùng không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy đâu.

Đúng vậy, chỉ là những việc nhỏ thôi.

Trước một sự kiện lớn như việc ra khơi, mọi thứ khác đều chỉ là những việc nhỏ bé mà thôi.

Hai người đều là những người thông minh, sắc bén; ban đầu họ đã dùng danh nghĩa “vua hiền” để thu hút mọi người, và với một triệu bạc làm vốn, họ đã chiếm được một vị trí nhất định trong số các đồng đội. Sau khi ra khơi, nhờ vào việc giải quyết từng vấn đề khó khăn, họ đã thành công trong việc trở thành người lãnh đạo của nhóm mình.

Họ đi về phía bắc, vượt qua Tây Kỳ, trải qua bão tố, cái lạnh giá, những luồng hải lưu lạnh giá và ấm áp… Theo đường ranh giới của lục địa, họ đã đến vùng giao nhau giữa các mảng địa chất, sau đó đi về phía đông đến Bắc Mỹ, đi vòng quanh phía bắc, băng qua đại dương và đến châu Âu, rồi lại quay trở lại vùng giao nhau giữa các m

Thật sự rất khó khăn!

Một chuyến đi ra biển quả thực đã giúp họ mở rộng tầm nhìn, và cũng khiến một nhóm người lần đầu tiên nhận ra rằng thế giới này thực sự là tròn; hơn nữa, những gì họ thu được trong chuyến đi cũng thực sự không ít… Nhưng điều đó không có nghĩa là những gì họ phải trải qua trong những năm qua đã không đau khổ chút nào đâu!

Thật sự rất đau khổ!!

Nửa số người được đưa đi đã không trở về; những người sống sót thì gần như đã thay đổi hoàn toàn… Đó là sự thay đổi thực sự về ngoại hình! Vào những lúc trời lạnh, da của họ thực sự bị nứt ra từng mảnh, rơi xuống dưới… Thật là đáng sợ!

Dù họ mang về rất nhiều loài thú quý hiếm, nhưng những người sống sót vẫn không cảm thấy rằng điều đó có thể bù đắp cho những đau khổ họ phải chịu trong chuyến đi ra biển này.

Tất nhiên, nếu những thứ đó được bán với giá cao thì lại là chuyện khác…

–

Sự trở về của Bạch Phi Ngư và Xue Xiangsong khiến Ngụy Ngọc rất ngạc nhiên.

Đừng nói đến việc hai người này mãi không trở về; ông ta suýt nữa đã nghĩ rằng họ hoặc là đã chết dưới đại dương, hoặc là đã định cư ở nơi khác.

Làm sao họ lại có thể trở về được?

Thật là không thể tin được.

Nhưng dĩ nhiên, không thể nói ra điều đó trước mặt mọi người; Ngụy Ngọc đã chào đón nồng nhiệt hai người, thậm chí còn tự mình tổ chức bữa tiệc để chúc mừng họ ở một câu lạc bộ ngoại ô.

Ngụy Ngọc ngạc nhiên trước sự trở về của họ; còn hai người cũng cảm thấy bất ngờ trước việc vị Vua Hiền Triết cuối cùng lại trở thành Thái Tử.

Đặc biệt là Bạch Phi Ngư.

Anh ta không ngờ rằng vị Vua Hiền Triết, người có tám anh trai, cuối cùng lại có thể yên bình ngồi vào vị trí Thái Tử?! Anh ta cứ nghĩ rằng sẽ phải có những cuộc đấu tranh gay gắt, các hoàng tử này hoặc chết, hoặc bị thương… Kết quả lại chỉ là như vậy sao?

Tất cả những kế hoạch mà anh ta đã âm thầm lập ra để giúp đối thủ lên ngôi đều trở nên vô ích.

Ngụy Ngọc nâng ly chúc mừng hai người: “Này, Phi Ngư và Xiangsong, sau bao năm xa cách, ta xin mời các ngươi uống một ly. Chuyến đi ra biển của các ngươi thực sự rất vất vả; ta thực sự rất ngưỡng mộ các ngươi.”

Bạch Phi Ngư mỉm cười, cầm ly đáp lời: “Vâng, cảm ơn Hoàng Thượng.”

Bây giờ đã trở thành Thái Tử, địa vị của anh ta đã được nâng cao… Anh ta đã trở thành người kế vị rồi; thái độ của Bạch Phi Ngư cũng đã tốt lên rất nhiều, ít nhất là trước mặt mọi người thì anh ta luôn rất lễ phép.

Xue Xiangsong cũng vậy.

Có lẽ người này lu

Ngụy Ngọc tò mò về những trải nghiệm đi biển của họ hai, vì vậy trong bữa ăn này, cả ba người đã trò chuyện rất lâu. Sau khi ăn xong, họ vẫn tiếp tục ngồi lại cùng nhau nói chuyện.

Nghe xong những câu chuyện về hành trình đi biển của họ hai, Ngụy Ngọc cũng thấy rằng so với anh cả và anh hai, nhóm của họ mới thực sự là những người phù hợp nhất để đi biển. Anh cả quá may mắn, còn anh hai thì sống khá yên bình và ổn định; chỉ có nhóm của Bạch Phi Ngư Xue Xiangsong mới thực sự trải qua những điều thú vị và bất ngờ khi đi biển.

Thật là dường như họ gặp phải mọi thứ! Kể cả những sinh vật hung hãn trong biển như cá voi xanh, cá mập hay cá heo hồng, họ đều ghi chép lại chi tiết về chúng, kể cả địa điểm và thời gian xuất hiện.

Ngụy Ngọc tò mò: “Những gì họ đã ghi chép lại thì sao?”

Bạch Phi Ngư đáp: “Nếu Ngài muốn, tôi sẽ quay về sắp xếp lại những tài liệu đó và mang đến cho Ngài vào ngày mai.”

Ngụy Ngọc gật đầu hài lòng: “Được, cảm ơn ngươi.” Đây quả thực là những cuốn hồi ký du hành biển độc đáo và giá trị; nếu đem đi đăng ký bán cho các nhà báo, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền không nhỏ.

Ngụy Ngọc đã nói ý định này với Bạch Phi Ngư, nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm, chỉ bảo rằng cứ làm theo ý muốn là được.

Hai người vừa mới trở về, cần phải nghỉ ngơi thật tốt sau chuyến đi, vì vậy Ngụy Ngọc không giữ họ lại lâu, sau khi trò chuyện thêm một lúc nữa, ông liền cho phép họ trở về.

Khi ra khỏi phòng, Bạch Phi Ngư quay đầu nhìn Ngụy Ngọc. Nhận thấy ánh mắt đó, Ngụy Ngọc mỉm cười và vẫy tay: “Cứ về nghỉ ngơi đi.”

Bạch Phi Ngư dừng lại một chút rồi gật đầu và rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, Phương Sinh bước vào và nói: “Có vẻ như anh ta còn có điều gì muốn nói với Ngài.”

“Ta biết mà.” Ngụy Ngọc không quan tâm lắm, rót cho mình một tách trà.

Sau khi kể xong về những trải nghiệm hàng hải và việc kiểm kê số hàng hóa mang về, Bạch Phi Ngư còn có thể nói gì được nữa chứ? Chẳng phải tất cả đều liên quan đến Hạc Tương Tùng sao!

Ngụy Ngọc biết rõ điều đó trong lòng.

Hai người này, Bạch Phi Ngư thì cũng ổn thôi, nhưng Hạc Tương Tùng dường như trở nên im lặng hơn một chút.

Không chỉ vì anh ta luôn ngoan ngoãn, ít nói trước mặt người khác, mà Hạc Tương Tùng còn là người từng có tiền sử “nổi loạn” nữa đấy!

Một chuyến đi biển dài, đã được chứng kiến bao la của thế giới, vậy mà vẫn có thể ngoan ngoãn như vậy sao?

Chắc chắn anh ta đã “gây rối” ở những nơi mà mình không biết đấy!

Nhìn xem, khi nói về việc đặt chân lên châu Âu và những cuộc va chạm với người dân địa phương, Hạc Tương Tùng luôn tìm cách chuyển đề tài vào những lúc then chốt, phải không?

Ngụy Ngọc Lúc nãy không hỏi, nhưng có lẽ anh ta cũng không quan tâm đến điều đó.

Chỉ là việc “gây rối” mà thôi… Dưới quyền ông ta, còn thiếu ai là người thích gây rối nữa chứ?

Ông ta dám để Hạc Tương Tùng ra ngoài, chắc chắn đã tính toán kỹ rồi!

Một tài năng “nổi loạn” xuất sắc như vậy, ông ta còn đang mong chờ anh ta có thể thống nhất các làng mạc ở châu Âu nữa đấy!!

Ha, khi lãnh thổ này mở rộng ra, người lính sẽ trở nên không đủ…

Cũng không thể gửi thêm người cho tài năng “nổi loạn” của mình được… Chỉ có thể để anh ta tự mình gánh vác mọi thứ mà thôi… Thật là đáng tiếc.

Ngụy Ngọc Nghĩ mãi như vậy, quyết định rằng vài ngày nữa mới tốt hơn.

Vài ngày sau sẽ gọi Hạc Tương Tùng ra nói chuyện riêng… Bây giờ thì để anh ta nghỉ ngơi thoải mái một thời gian… Không thể để anh ta mệt mỏi được… Những nơi ở châu Âu đang chờ đợi anh ta để tiếp tục công việc đấy… Không thể để một tài năng như anh ta qua đời sớm được…

Ừm… Hay hôm nay gọi y sĩ đến kiểm tra sức khỏe cho Hạc Tương Tùng xem sao?

Biết đâu anh ta lại mắc phải bệnh gì đó chăng?